Карась

Глава 1

Боковые рули вниз, всплыть на перископную глубину, осмотреться.

Кругом заросли ряски, но впереди чистая вода. До берега около одной десятой кабельтова. В кустах притаился мужик: это рыболов, сканирующий водное пространство на предмет добычи. Перед ним выставлена длинная антенна для сканирования. Смертельно опасный враг, но мы не попадемся в расставленную ловушку.

Машинное отделение, задний ход! Идем на малых оборотах – нельзя привлекать внимание. Всем сохранять полное молчание.

Так, отлично, от мужика отдалились. Разворачиваемся. Курс 320, на противоположный берег: там безопаснее.

Внимание, выходим из ряски на чистое пространство. Впереди – свободная зона, на две десятых кабельтова. Сильное течение.

Что? Сонар обнаружил гусеницу, плывущую по течению? Курс 80?

Охотники, то-овсь! Машинное отделение, изменить курс на 80. Медленный ход. Очень медленный. Раскрыть кормовую ловушку.

Есть захват!

Поздравляю команду со вкусной гусеницей! Энергетические запасы пополнены. Всем – благодарность, акустику – двойная премия по возвращении.

Машинное отделение, возвращаемся на курс 320. Преодолеваем течение.

Внимание, входим в зону ряски.

Всплыть на перископную глубину, осмотреться.

Рыбаков не замечено, отлично! Машинное отделение, барражируем вдоль прибрежной полосы, расстояние до берега – пять сотых кабельтова. Не занятые на дежурстве отдыхают. Акустик, продолжайте искать гусениц, команда на вас надеется.

Краткая минуты спокойствия. Можно заполнить бортовой журнал:

«Сегодня, выйдя из ряски, обнаружили плывущую по течению гусеницу. Произведен успешный захват».

Что? Акустик, что там еще? Курс 190? Сонар засек червяка, запутавшегося в ряске? Толстого земляного червяка?! Червяк – намного лучше, чем гусеница!

Охотники, то-овсь! Машинное отделение, изменить курс на 190. Медленный ход. Очень медленный. Раскрыть кормовую ловушку.

Есть захват!

Поздравляю…

Аааааа, что это такое? Машинное отделение, почему самовольно изменили курс? Откуда дикая скорость?

Что??? Нас самих захватили?! Червяк оказался наживкой?

Боевая тревога, всем занять позиции! Критическая ситуация!

Машинное отделение, задний ход! Максимальная скорость! Боковые рули – вверх. Уходим на глубину! Лево руля! Право руля! Хвостовые рули тоже работают!

Машинное отделение, сделайте что-нибудь! Полный ход! Делайте что угодно, но не дайте субмарине приблизится к берегу!

Боже, спаси наши души!

Нас выносит к берегу и вверх. Рывок, и субмарина оказывается в воздухе. Мелькает, с изогнувшейся антенной в руках, рыболов. Не заметили при всплытии, потому что он одет в маскировочный халат: в кустах незаметно. Сколько вас здесь, замаскировавшихся врагов?!

Мужик лихорадочно сматывает леску, намотанную на антенную катушку, потом резким рывком выдергивает субмарину из-под воды.

Не все потеряно, сопротивляемся!

Левый ход! Правый ход! Влево, вправо, влево, вправо! Раскачиваем леску в воздухе! Мы обязательно сорвемся.

Да-а-а!!! Леска оборвана. Спасены!

Машинное отделение, курс 140, от берега. Полный ход! Уходим на максимальную глубину.

Техники, произвести осмотр и доложить о полученных повреждениях.

Что? В ловушке застрял крючок? От крючка тянется обрывок лески? Плохо: это снижает маневренность и скоростные качества.

Все находящиеся на борту! Уважаемая команда! Мы выжили в неравной борьбе, но за корпус субмарины зацепился инородный предмет. Прошу высказать соображения, есть ли возможность избавиться от крючка? Инструкция не дает на этот счет рекомендаций.

Да! Предложение старпома принято – действуем немедленно.

Машинное отделение, курс 200 – к ближней коряге. Малый ход. Очень малый ход. Стоп, машина! Проводим кормой по коряге. Так, не получилось, еще раз! Еще раз, черт побери – мы должны избавиться от инородного тела, иначе шансы на выживание нулевые! Еще раз! Так, есть – крючок зацепился за корягу. Малый задний ход! Средний ход.

Отлично, крючок остался в коряге.

Команда, мы совершили невозможное: то, что до нас не удавалось ни одному карасю. Мало того, что оборвали леску, так еще и избавились от крючка. Враги посрамлены. По возращении домой получите двойную прибавку.

Не лучшая идея: перевоплотиться в карася. Тогда мы слишком мало знали о Земле, а теперь не в состоянии перевоплотиться в другое земное существо, потому что биологические компоненты израсходованы. Мы вынуждены двигаться как карась, питаться как карась и иметь карасиную физиологию. Звездный корабль превратился в субмарину.

Но беда не в этом, а в том, что доминирующий биологический вид устроил на нас охоту. А как назвать отчаянное положение, при котором пруд подвергается рыбному геноциду?! Ежедневно здесь ошивается не меньше десятка рыболовов. Монстры! Они выуживают одного карася за другим. Продолжат до тех пор, пока не вытащат на берег последнего – нашу субмарину.

Нас предали, передав землянам информацию о прилете на их планету и перевоплощении. Вероятно, хлыщ из Главного штаба. Негодяй! С ним разберемся позже, а пока нашей основной задачей является выжить. Так просто мы не сдадимся. По данным корабельной системы, через несколько месяцев на Земле наступит холодный цикл, пруд замерзнет. Но мы закопаемся в тину и окажемся в недосягаемости от врагов. А к наступлению теплого цикла, когда лед на пруду растает, за нами прилетят.

Сигнал бедствия отправлен, дожидаемся помощи со звезд. Поэтому…

Команда, по местам!

Машинное отделение, полный вперед. Курс 20.

Акустик, продолжайте искать гусениц и червей, команда на вас надеется. Нужно питаться – восстанавливать энергетические запасы.

Механики, проверьте, насколько повреждена ловушка. Она проткнута металлическим крюком: возможно, потребуется ремонт.

Старпому – благодарность. Светлая идея: использовать для удаления крючка корягу. Тройная квартальная премия по возвращении.

Ну, поплыли!