Кандидаты в космос

Глава 1

– Семечки как секс, пока не кончишь, не успокоишься.

На эту фразу обернулся хомяк, листающий на планшете очередную энциклопедию. Недалеко от него, почесывая пузико лапками, стоял другой хомяк и любовался горкой подсолнечной шелухи в несколько раз превышающей по размерам самого хомяка.

– Вам лишь бы щеки набить, коллега, – фыркнул читающий хомяк и вернулся к прежнему занятию. – Вы представляете, мне уже исполнилось два года, а продолжительность жизни у нашего вида два, при идеальных условиях, три года. Мне при лучшем раскладе остался год, а Вам, коллега, полтора. Я уже начинаю ненавидеть этих людишек, проведших над нами эксперимент. Вы меня слышите, коллега?

– Слышу, – проворчал второй хомяк, присматриваясь к новой пачке корма для грызунов. – Вот черти кукурузные, в этой упаковке семян подсолнечника всего пятнадцать процентов. Да чтоб этим людишкам всю жизнь борщ китайскими палочками хлебать, – припомнил хомяк ругательство, подслушанное у людей.

– Вы о чем, коллега?

– О еде. Думаю, дождаться ли людишек и потребовать чистый подсолнечник, или вскрыть эту коробку и перебрать ее содержимое?

– Коллега, до вживления чипа мы с Вами ели все подряд, и это хороший, сбалансированный корм для нашего вида. Возможно, именно благодаря ему мы не ощущаем проблем с возрастом.

– Почему это не ощущаем? – второй хомяк сделал попытку завалить набок коробку с кормом. Когда у него это не получилось, то предпринял попытку по ней залезть, но гладкий глянцевый картон не дал ему шанса. – Ощущаем. Вот Вы, господин ученый, игнорируете выделенную Вам супругу.

– Позвольте Вас перебить, коллега, – встрепенулся хомяк, названный ученым, – я ее не выбирал! Ее мне выдали! И она меня совсем не понимает!

– Когда мы были обычными хомяками, – оторвался от надгрызания нижнего угла упаковки второй хомяк, – Вас взаимоотношения не волновали. А сейчас Вы даже игнорируете прием пищи, а это даже я не могу понять.

На соседнем лабораторном столе, где находились домики хомяков и прозрачные лабиринты, началось движение. Четыре хомяка напали на пятого, и через пару минут жертва упала без движения.

– Что там происходит, коллега? Вы моложе, Ваше зрение должно быть лучше.

Хомяк "коллега" оторвался от еды, посмотрел на преступление на соседнем столе, и дернулся было перебежать через мостик между двумя лабораторными столами, сделанный лаборантом Сергеем, чтоб хомякам было удобно перемещаться с жилого отсека в "кабинет", так "ученый" и "коллега" называли второй стол, на котором работали планшеты, но передумал. Он подошел к краю стола, выбрал удобную для наблюдения точку и сел, облокотившись на упаковку с кормом.

– Похоже, господин ученый, наши дамы устранили соперницу.

Ученый, вернувшийся было к чтению информации на планшете, развернулся, почесал за ухом и потер лапками мордочку.

– А кого устранили там не видно? – уточнил он.

– А Вы кого бы убрали со сцены в первую очередь, господин ученый?

– Если разборки среди самок, то самую популярную у самцов. Хотя этот принцип действует в любой ситуации.

Коллега, потеряв интерес к происходящему, развернулся к коробке с кормом и догрыз упаковку. В дырку высыпалось несколько разноцветных зерен.

– Вот как они собираются нас запускать в космос, господин ученый, если мы живем инстинктами? – коллега разгрыз желтое кукурузное зернышко, пережевал его, смакуя. – А кукурузка тоже ничего. Тверже только. Так что там с космосом?

– Для нас с Вами, коллега, космос пустой звук. Люди пытаются эволюционировать животных, чтобы получить умное потомство. С нас требуется только воспроизведение себе подобных. А вот наши потомки уже полетят к какой-нибудь ближайшей Центавре.

– С людьми полетят, или это будет самостоятельный полет? – коллега перебирал лапками зерна, пробуя на вкус новые.

– Конечно, с людьми. Представьте, мы хомяки прилетаем на Альфа или Проксима Центавру, а местные на нас смотрят и говорят – и это земляне? Да там планета, наверно, с футбольный мяч. Выпытают у нас координаты, прилетят сюда, а тут люди. Неудобно-то как будет. Вы не считаете, коллега?

– Я считаю, что раз Вам жена не нужна, можно я к ней так сказать по-соседски...

– Я ему про космос, а он мне про инстинкты. Соседствуйте, если договоритесь с дамами, разумеется. Кстати, мне кажется, что они идут сюда.

– Кто? Дамы? Какая радость, – обрадовался коллега, – не надо идти к ним.

– А если они идут за кормом?

– В каком плане за кормом, господин ученый? Их сегодня уже кормили.

– Как и вас, коллега.

– Я это другое. Это различать надо. Помогите мне столкнуть мост.

– Зачем, коллега?

– Да как Вы не понимаете, – хомяк суетился возле моста. – Эти особи уже убили соперницу, их уже ничего не остановит. Помогите мне хотя бы ради науки! – пыхтел хомяк, толкая мост. – Я не могу погибнуть! Я еще недостаточно сделал для науки.

– А в чем состоит Ваш вклад в науку, коллега?

– В создании потомства для космоса.

– Ну, это да, причина уважительна.

Два хомяка поднатужились и столкнули мост с лабораторного стола.

– Знаете, о чем я думаю, коллега?

– О чем, господин ученый? – коллега в это время показывал собравшимся на другом столе хомякам свой хвост.

– Я думаю, что без развитых мозгов мы были более счастливы.