Идеальный жених

Глава 1

Идеальный жених

Где-то на окраине карты Средиземья было королевство, о котором почему-то забыл Толкиен. Правил там мудрый король и имел он одну-единственную дочь. Эта дочь росла умницей и красавицей, вот только жизни за пределами дворца не знала. Когда началась война Добра со Злом, король собрал войско и пошел помогать Арагорну с братией. А дочери сказал так: - Дитя мое, ты остаешься править страной. Но ты молодая, кровь у тебя горячая, и я уверен, что ты скоро влюбишься. Выходи замуж на здоровье, но сперва твой избранник должен выполнить три задания. Первое - надеть наряд, который лежит вон в том сундуке. Второе - выслушать свиток с моими наставлениями. Третье - поймать черную кошку в совершенно темной комнате. Справится - тогда вот тебе мое благословение. Принцесса немедленно влюбилась в красавца-менестреля. Ну и он, соответственно. Менестрель был хорош собой, изумительно пел и водил принцессу гулять в дальние луга. И вот настал день, когда она велела открыть сундук. То, что вытащили оттуда придворные, можно было надеть разве что на чудище, у которого ноги и руки разной длины, шея толщиной с бочку, а на спине - два горба, как у верблюда. Принцесса ахнула. Но оставались еще два задания. Когда стали читать свиток с наставлениями, все. кто был в зале, через пять минут уснули. И немудрено - мудрец, который это написал, именно с таким расчетом подобрал слова и звуки. С черной кошкой в темной комнате менестрель тоже потерпел поражение. Заплакала принцесса и сказала, что ничего у них не выйдет. Две недели спустя принцесса влюбилась в живописца. Через месяц она влюбилась в музыканта. Еще через месяц она влюбилась в плясуна. И каждый раз она сперва мечтала, как выйдет замуж, а потом вспоминала про три условия. Ну, никак не находилось жениха, которому был бы впору наряд, который умел бы слушать любую ахинею, не засыпая, и ловить черных кошек в абсолютной темноте. Потом принцесса вспомнила про своего менестреля. Потом она решила, что влюбляться нужно не с первого взгляда, а совершенно иначе. Она составила список качеств будущего мужа, и герольд огласил его с дворцовой башни. Пришла толпа молодых людей, которым казалось, будто они этому списку соответствуют. Принцесса влюбилась еще шесть раз. И столько же раз она разлюбила. И вот встретила принцесса не менестреля, не рисовальщика цветов, не исполнителя романсов, а просто очень хорошего человека. Она сперва не думала, что в него можно влюбиться, а потом оно как-то само получилось. И, что любопытно, никаким пунктам в ее списке достоинств он не соответствовал. Но никого лучше она не знала. Принцесса сказала этому хорошему человеку, что выполнить три условия он все равно не сможет, и расплакалась. Хороший человек выспросил ее про условия и предложил ненадолго расстаться. Она согласилась. Но каждый день принцесса вспоминала этого человека и каждую ночь видела его во сне. И принцесса поняла, что жить без своего хорошего человека не может. Она решила - лучше поссориться с отцом-королем и уйти из королевства с пустыми руками, чем отказаться от своей любви. Они тайно обвенчались. А когда король вернулся с войны, принцесса все ему рассказала. - Вот и прекрасно! - обрадовался король. - Этого я и добивался! Я не хотел, чтобы ты вышла замуж за того, в кого влюбилась. Я хотел, чтобы твоим мужем стал тот, кого ты полюбила. Настолько полюбила, что все мои условия уже потеряли всякое значение. Потом король взял список достоинств, дочитал его до конца и при этом громко смеялся. Список сожгли на городской площади. а пепел развеяли по ветру. Вот только не подумали, что пепел этот - ядовитый. Он до сих пор летает над землей. Проглотишь случайно пылинку - и начнешь искать то, чего на свете не бывает. Потом опомнишься - а ты уже старушка...