Error по обмену

Глава 1. Кот Василий

Василий, старый деревенский кот, выглядевший довольно потрепанным из-за свалявшейся в седые колтуны лохматой шерсти, вышел из сарая, потянулся, широко раскрывая пасть и обнажая редкие желтоватые клыки, после чего громко зевнул.

Его правое ухо было надорвано в очередной драке с огромным лохматым псом Рексом из соседнего двора, который часто провоцировал Василия, забредая на его территорию.

Подойдя к знакомому суковатому пеньку, Василий привычным движением потёрся об него боком, оставляя на нём клоки своей редеющей грубой шерсти, за которую Рекс часто хватал зубами во время драк.

Затем Василий принялся умываться — облизнув лапу несколько раз, чтобы намочить её, он начал усердно скрести ею морду, пытаясь счистить свалявшиеся колтуны грязи, иногда вгрызаясь зубами в особо плотные комки шерсти между подушечками лапы и выплёвывая на землю маленькие потрепанные клочки.

После ухода за своей деликатной внешностью кот принюхался, уловив аромат свежей готовки из дома Агафьи Петровны. Старушка как раз испекла партию пирожков с мясом к приезду внука. Василий довольно облизнулся и решил зайти к соседке в гости и поклянчить у старушки вкусностей.

Василий, размахивая своим облезлым хвостом, на вершине которого жалкими клочками торчала некогда пушистая кисточка шерсти, направился вальяжной походкой к знакомому забору. Добравшись до него, кот ловким прыжком взгромоздился наверх, улёгся, свесив с забора одну лапу в своей излюбленной позе наглого прохиндея.

Василий довольно прищурил потускневшие от старости зелёные глаза и противно замяукал, стараясь голосом погромче дать знать хозяйке Агафье Петровне, что он, бездомный котяра, не прочь полакомиться её вкуснейшими пирожками с мясом.

На звук надоедливого кота в окне показалась разъярённая Агафья Петровна, сжимавшая в руках старую чугунную кочергу. Увидев развалившегося на её заборе облезлого и тощего котищу, который рьяно пах рыбными консервами из ближайшей помойки, старушка сердито нахмурила густые седые брови.

— Ага, опять ты, наглый обормот! — прикрикнула она на Василия. — Думаешь, можно просто прийти и напроситься на чужую еду?! Щас я тебе устрою!

И запулила в развалившегося на заборе кота старым тапочком.

Увернувшись от летящего предмета, Василий молнией скрылся в узкой щели между досками забора, не успев даже возмущенно мявкнуть.

Выбравшись на другую сторону, кот сердито отряхнулся, обиженно мурлыча и бормоча себе под нос ругательства в адрес недружелюбной хозяйки. Затем Василий неторопливо побрёл в сторону пшеничного поля, раздражённо мотая головой из стороны в сторону.

Дойдя до песчаной дорожки, кот задрал хвост трубой и тщательно прошёлся по ней, оставляя всюду свои метки, чтобы все знали, что эта территория принадлежит именно ему.

После этого Василий принюхался, выискивая среди запахов летнего поля следы мышей — его излюбленная добыча. Учуяв аромат одной из них, кот устремился в заросли высокой пшеницы. Его потрёпанный хвост с жалкими клочками седой шерсти на конце гордо торчал над колосьями, пока Василий сосредоточенно охотился.

Глава 2. Неопознанный объект

На опушке леса бесшумно приземлился инопланетный корабль невероятных очертаний. Люк открылся с легким шипением, и по трапу ступили двое пришельцев в облегающих скафандрах из неизвестного материала. Один из них достал то ли планшет, то ли голографическую карту и, проведя пальцем по экрану, вывел перед собой голографическое досье на ближайшего жителя деревни.

Пришельцы переглянулись и двинулись прямо по колышущейся пшенице в сторону деревни, переговариваясь на непонятном инопланетном наречии. Один из них нажал невидимую кнопку на воротнике скафандра, и тот с легким шипением разошелся, обнажив совершенно обычное человеческое лицо мужчины лет сорока с проницательным взглядом.

Через мгновение послышался еще один шипящий звук, и второй скафандр тоже раскрылся, явив полноватого мужчину преклонных лет с добродушной улыбкой.

— Ну что, согласно навигатору, здесь обитает представитель землян, чей интеллект превосходит все мыслимые пределы? — с любопытством спросил первый пришелец, стряхивая с сапога ком земли.

— Именно так, — кивнул второй. — Наша миссия — оценить уровень развития самого выдающегося ума человечества. И если он окажется достаточно продвинутым, то Земля может быть принята в Галактическое Сообщество.

— А не проще ли было бы Галактическому Совету самим нанести визит на Землю? — поинтересовался первый инопланетянин. — Зачем посылать нас?

— Они считают землян примитивными и недостойными их внимания, — пояснил второй. — Наша миссия — забрать доказательства и доставить в место назначения.

— Ладно, надеюсь, этот гений сможет их впечатлить и доказать, что люди не настолько примитивны», — сказал первый пришелец, переступая через кочки. — Хотя, судя по тому, как тяжело нам здесь передвигаться, условия на Земле довольно суровые...

Пришельцы с трудом брели по колосящемуся полю, постоянно спотыкаясь и хватаясь друг за друга.

— Это небо... оно такое яркое! И всего одно солнце? — удивленно произнес первый пришелец, задрав голову.

— Да, похоже, земляне довольствуются лишь одним светилом. Как им это удается? — покачал головой второй.

— Странные существа эти люди. Смотри, они даже летать толком не умеют — ходят пешком!

Пришельцы расхохотались, но тут же ойкнули — один из них зацепился ногой за камень и едва не упал.

— Ай, проклятая земная гравитация! Я уже устал тащиться по этому полю!

— Терпи, скоро доберемся. Главное — не урони достоинство перед местным гением!

Глава 3. Охота

Кот Василий крался по золотистому колышущемуся полю пшеницы, высматривая серую полевую мышь, которая робко выглядывала из норки в траве. Он уже давно присмотрел себе эту маленькую добычу и теперь осторожно пробирался к ней, стараясь ступать как можно более бесшумно, чтобы не спугнуть.

Вдруг на его чувствительный нос неожиданно приземлилась наглая блестящая зеленоватая муха с ярким металлическим отливом. Она громко и назойливо зажужжала, ползая по мордочке удивленного кота. Разозленный таким вмешательством в охоту, Василий инстинктивно махнул лапой, пытаясь прихлопнуть досадную нахалку. Но промахнулся и случайно оцарапал себя острыми когтями. От резкой боли кот громко и протяжно мявкнул, а муха, пожужжав еще немного, тут же улетела прочь.

«Ну все, теперь эта наглая мошкара точно не уйдет от меня живой!» — с досадой подумал Василий, ощущая, как в нем нарастает ярость. Он бросился следом за мухой, оставляя на колышущейся от ветра пшенице клочки своей серой шерсти.

Муха же, казалось, совершенно не боялась разгневанного преследователя и даже весело пожужжала, ловко уворачиваясь от его мохнатых лап и острых когтей. «Ха, не догонишь!» — как бы подначивала она кота.

Наглая блестящая нахалка подлетела к странному металлическому объекту непонятной формы и юркнула в маленький открытый люк, ведущий внутрь.

Не раздумывая ни секунды, Василий сердито мявкнул: «А ну стой, проходимка!» — и ринулся следом, еле протиснувшись своим тощим брюхом в узкий люк. Он был полон решимости поймать и проучить дерзкую муху, посмевшую испортить ему такой прекрасный летний день.

Василий оказался в странном металлическом помещении, полном непонятных мигающих огоньков и шумящих аппаратов. «Ну, сейчас-то тебе точно не сбежать от меня!» — подумал кот и принюхался, высматривая зеленоватого вредителя.

Глава 4. Самый умный землянин

Пришельцы продолжали ковылять по полю, раздраженно отбрасывая в сторону комки налипшей на их ботинки грязи.

— Ну и местечко! — проворчал первый инопланетянин, еле переставляя ноги по скользкой почве. — Как только разыщем этого земного гения, сразу же сломя голову полечу домой и как следует отмоюсь от всех этих земных нечистот!

— И я тоже! — вторил ему второй пришелец, отряхивая грязь с защитного костюма. — Хватит с меня этих приключений!

Преодолев очередной холм, пришельцы свернули в густые кусты, чтобы скрыться от посторонних глаз. Там они наконец сняли свои защитные скафандры и надели простую одежду, внешне ничем не отличающуюся от земной.

— Уф, теперь хоть немного полегчало, — проворчал первый инопланетянин по имени Кикиромара, расправляя рукава рубашки.

— Да уж, в этих скафандрах в такую жару было невыносимо, — согласился его напарник Курукуку, поправляя штаны.

Вдруг их высокотехнологичные сканеры одновременно запищали, и на экранах замигала яркая красная точка.

— Эврика, кажется мы нашли его! — радостно завопил первый пришелец. — Самый умный представитель землян где-то совсем рядом!

— Быстрее, давай за сигналом! — крикнул Кикиромара, трясясь от волнения.

Команда поиска поспешила на сигнал, спотыкаясь и поскальзываясь в липкой грязи, размахивая руками и ойкая. Конечно, искать величайший ум Вселенной посреди сельской глуши было очень странно. Но их высокоточный радар явно указывал в деревню «Сосновка». Значит, где-то здесь прятался человек мозг, способный впечатлить даже высокомерных членов Галактического Совета!

Спустя несколько минут Кикиромара споткнулся о камень и растянулся в луже, досадливо махнув руками. Его напарник еле удержался от смеха, прикрыв рот ладонью и изобразив удивление.

— Ну вот, испачкался с ног до головы! — проворчал первый, отряхиваясь и корча недовольную гримасу.

— Будь осторожнее, а то ещё и штаны порвешь! — поддразнил его Курукуку.

Но тут раздался громкий треск рвущейся ткани и Курукуку аж подпрыгнул от неожиданности и оглянулся — на его собственных штанах красовалась огромная дыра на заднице. Оказывается, зацепившись за ветку, он сам порвал штаны!

Кикиромара расхохотался в ответ, хлопая себя по коленям:

— Ха-ха-ха! Курукуку, и кто теперь рваные штаны носит? Ай-яй-яй, вот уж не думал, что ты такой неаккуратный! Ладно, пошли не спеша, а то еще чего-нибудь оторвем по дороге!

Пришельцы, хромая и посмеиваясь, двинулись в указанном радаром направлении.

Глава 5. Михалыч

Михалыч, как обычно, проснулся поздно. Вытерев рукавом замызганной рубахи слюну с уголка рта, он приоткрыл один глаз и охнул, сев на скрипучей кровати.

Михалыч был местным алкоголиком, которого все в округе знали в лицо. Лысая морщинистая голова, кривые желтые зубы, худое тело, одетое в рваную одежду с пятнами — таким был этот человек. Каждый день он пропивал последние гроши, а по вечерам валялся пьяным где-нибудь на дороге, мешая прохожим.

Сегодня у Михалыча язык пересох и словно прилип к небу от похмелья. Он посмотрел на грязную воду в алюминиевой кружке покрытой осадками чифиря и поморщился — тёплая вода была не в радость. Лучше бы глоток домашнего вина, тогда бы ему сразу полегчало.

Вытерев засохшую слюну в уголках рта, Михалыч натянул старые махровые тапочки, из которых торчали пальцы с желтыми ногтями. Почесывая небритую щетину на подбородке, он побрел на улицу, шаркая дырявыми тапками и постоянно зевая.

На улице Михалыч огляделся в поисках знакомых, у кого можно было бы стрельнуть рубль на выпивку. Этот день не задался, и хотелось как можно быстрее исправить такую несправедливость.

Мимо проходил почтальон, энергично потирая одну ладонь о другую и посмеиваясь в предвкушении вкусного обеда. Михалыч поковылял за ним, размахивая руками, как мельница, и комично подпрыгивая на одной ноге — другую приходилось придерживать, потому что старый надорванный тапочек постоянно съезжал.

«Эй, братишка, постой-ка, куда ж ты так резво помчался?» — прокричал Михалыч, растопырив руки в стороны и забавно округлив рот.

Почтальон бегло окинул взглядом растрепанного мужичка, оценивая риски вляпаться в очередную авантюру, и, приветливо махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху, ускорил шаг, энергично разбрасывая газеты на ходу.

Вот незадача — придется опять у Людки в магазине стрелять, а она опять не даст. Почесав ногу, местный алкоголик хитро улыбнулся — точно, ведь заначка! Он же вчера не всё осилил!

Взяв тапочки в руки и наставив босую грязную ногу, он быстро побежал к сараю соседа Петра, где в загашнике оставалась ещё недопитая бутылка местной бормотухи.

Порывшись в сене, он нашёл заветную бутылку, откупорил пробку и, жмурясь от удовольствия, сделал большой глоток, оглушив сразу половину. Занюхав куском сена, чтобы заглушить резкий запах, он упал на спину в сено и радостно уставился на солнечные лучики, что пробивались сквозь дыры в крыше сарая и падали ему прямо на лицо.

«Вот она, свобода!» — подумал он, чувствуя, как от выпивки уходит дрожь в руках и становится легче на душе.

Через пару часов солнце сместилось ниже, теплые лучики ушли в сторону, и Михалыч проснулся. По нужде сильно припекло.

Михалыч, шатаясь и заплетаясь ногами, выбрался из сарая и увидел соседскую собаку Рекса, который громко залаял при виде него.

Пёс Рекс, которого Михалыч увидел возле сарая, был довольно смешным на вид — мелким щенком с короткими лапами и торчащими ушами. Но Михалыч прекрасно знал, что этот комочек шерсти превращается в ракету, стоит хозяину его отпустить.

Обычно Рекс сидел тихо, как мышка, пока Пётр не произносил волшебные слова: «Фас!». И тут щенок мчался на цель с неистовым лаем, словно робот-терминатор, не разбирая дороги. Михалыч видел это не раз и уже успел на собственной шкуре ощутить острые зубки Рекса.

«Эх, этот щенок вырастет — будет настоящий зверь! Хорошо, что пока Пётр держит его на привязи. А то бы мне не жить от его зубов!» — подумал Михалыч.

Но, к счастью, сегодня Рекс был привязан, а Петр, видимо, ещё был на огороде. Так что незваный гость, шатаясь и постанывая, поспешил удалиться, решив не испытывать судьбу ещё раз.

Михалыч зашагал прочь от дома по направлению к дороге побрёл к сельмагу за очередной дозировкой. Дойдя до обочины, он облегчённо вздохнул и прислонился к дереву, чтобы перевести дыхание. Голова кружилась от похмелья, ноги подкашивались, но жажда дойти до финиша была сильнее обычного. Его шатало из стороны в сторону, едва он переставлял ноги по каменистой дороге. В какой-то момент пошатнувшись, он с размаху плюхнулся как мешок с картошкой у обочины и прикрыл глаза рукой, чтобы переждать приступ головокружения.

Сквозь полудрёму Михалыч услышал приближающиеся шаги. Он приоткрыл один глаз и увидел две фигуры рядом. В следующий миг он почувствовал, как его подхватили под руки и потащили куда-то волоком, не обращая внимания на его беспомощные попытки упереться.

Он извивался в руках незнакомцев, пытаясь вырваться, но хватка у них была крепкая. Они тащили его волоком по каменистой дороге, не обращая внимания на его стоны и попытки упереться ногами.

Михалыч чувствовал, как его желтые ногти на босых пальцах ног царапаются и стираются о шершавые камни. Каждый удар по ступням отдавался адской болью.

Он в отчаянии посмотрел налево, на одного из мужиков. На губах которого застыла ехидная усмешка. Михалыч перевёл взгляд направо. Казалось, оба незнакомца получали истинное удовольствие от происходящего.

— Эй, мужики! Вы чего творите?! Отпустите меня! У меня и так ни гроша за душой! — завопил он, но пришельцы лишь ускорили шаг.

Глава 6. Васька космонавт

Бродя по закоулкам загадочного металлического корабля и выискивая обидчицу, Василий внимательно принюхивался и прислушивался к шорохам.

Вдруг он услышал характерное раздражающее жужжание — цель была где-то совсем близко! Кот осторожно прокрался вперед и заметил её, сидящую на большой светящейся кнопке на приборной панели.

«Ну все, сейчас я тебя поймаю, наглая!» — подумал Василий и, пригнувшись, начал медленно подбираться к мухе, стараясь ступать как можно тише.

Он уже почти прыгнул, как вдруг муха почуяла опасность и в последний момент увернулась в сторону. А Васька со всего размаху врезался головой в панель управления!

Раздался громкий звон и треск, замигали лампочки, загудели какие-то механизмы. Испуганный кот отпрыгнул и с ужасом уставился на ожившую панель. Корабль вздрогнул и пришел в движение закрывая люк и отрезая кота от внешнего мира!

Василий испуганно замяукал, не понимая, что теперь делать. Как оказалось, запустились двигатели, он случайно отправил корабль в полет!

Кот в панике метался по кабине, пытаясь что-то предпринять, но бесполезно — корабль набирал скорость, унося его все дальше в космос!

Не долга думая кот в ужасе вцепился когтями в подлокотник кресла пилота. Земля стремительно уменьшалась в иллюминаторе, его облезлый хвост испуганно поджался, уши прижались к голове, а и без того большие глаза вылезли из орбит. Васька в волнении оглядывал многочисленные кнопки, рычаги и экраны в кабине пилота, не имея ни малейшего понятия, что все это значит.

Когда корабль уже вышел на орбиту, Васька решился протянуть лапу к одному из рычагов управления. Его облезлая шерсть на лапе тут же встала дыбом от электрических разрядов, когда он коснулся панели. Васька снова жалобно замяукал, умоляя кого-нибудь спасти его из этого кошмара.

Но корабль продолжал набирать скорость, унося испуганного кота все дальше от родной планеты. В следующий момент корабль начало сильно трясти и бросать из стороны в сторону. Испуганный Васька заикаясь мяукал «мяк-мяк-мяк», постоянно прикусывая от страха свой язык. Прыгнув в кресло, он почувствовал как ремни безопасности крепко вцепились в тушку кота, не давая выбраться.

Наглая зеленая муха все еще летала где-то рядом, периодически пытаясь сесть коту на нос и доводя его до полного безумия. Кот мотал головой, пытаясь прогнать назойливое насекомое, но все было бесполезно.

Он уже почти смирился со своей печальной участью, как вдруг корабль резко начал тормозить и вошел в атмосферу неизвестной планеты. Кот зажмурился от яркой вспышки за иллюминатором, ожидая неминуемого конца.

Глава 7. Где-то на окраине Сосновки

Местный участковый Геннадий Петрович сидел в своем небольшом деревянном кабинете, развалившись на стуле и закинув ноги в стоптанных сапогах на стол. Он беззаботно щёлкал подсолнухи, плюя шелуху прямо на пол.

Напротив, него на скрипучем стуле примостился местный охотник Кузьма Федотович, нервно теребивший обивку и волнительно постукивающий ногтями по столу.

— Ну-ка, Кузьмич, ещё раз расскажи, что там у тебя в лесу приключилось, — сказал Геннадий Петрович, плюнув очередную шелуху. — Какая такая чертовщина была, а?

Кузьма Федотович вздохнул и почесал лысеющий затылок.

— Да ты, Гена, мне поверь — не вру я! — возбуждённо заговорил он. — Пошёл я вчера в лес на охоту, в кустах засел, чтобы зайца подстеречь. И тут над поляной шум какой-то странный слышу. Гляжу — а там тарелка, летающая висит над деревьями! Серебристая вся, большущая! Из неё, представь, два пришельца вылезли, будто из фантастического фильма какого-то. В серебристых скафандрах, в прозрачных шлемах... Глаза у них огромные, чёрные-пречёрные, жуть просто!

Геннадий Петрович скептически хмыкнул и выплюнул очередную шелуху.

— Да брось ты, Кузьмич, не неси чепухи, — протянул он. — Откуда в наших лесах инопланетяне возьмутся? Ясно же, что ты вчера перебрал самогону и всякие глюки у тебя мерещились. Лучше честно признайся, где бражку свою спрятал, а?

Кузьма Федотович аж покраснел от возмущения.

— Ну ты что, Гена! Клянусь, ни грамма в рот не брал вчера, трезвее некуда был! Говорю тебе — пришельцы в лесу явились, видел я их своими глазами! Ходили тут, всё рассматривали, воздух нюхали. Наверное, наших земных бактерий испугались, вот и осторожничали. А я тихонько в кусты — и дал дёру подальше, чтобы меня не заметили! Вот те крест, не вру ни капли!

Геннадий Петрович только головой покачал.

— Ладно уж, пошли, покажешь мне этих своих зелёных человечков, раз уж их видел.

Он привёл расстроенного Кузьму Федотовича в камеру для задержанных, где на хлипких деревянных нарах сидели два мужика неопределённого возраста в странной одежде. Оба выглядели довольно перепуганными.

— Ну что, узнаёшь? Это твои инопланетные пришельцы? — ехидно спросил Геннадий Петрович.

Кузьма Федотович аж рот от удивления раскрыл.

— Да это же совсем не они! Те, что я видел, были в скафандрах и шлемах, я их толком-то и не разглядел даже. А этих двоих я впервые в жизни вижу!

Геннадий Петрович довольно хмыкнул и почесал небритый подбородок.

— Ага, теперь всё ясно! Я вот заметил вчера, как эти двое тащили к полю беднягу Михалыча. Заинтересовало меня, кто они такие и что им в нашей глуши понадобилось. Вот и решил задержать, чтобы разобраться. Документов при них никаких нет, одеты странно, да и говорят на непонятном наречии. По всему видно, что не отсюда. Надо выяснить, кто они и откуда взялись в нашем захолустье.

Кузьма Федотович облегчённо вздохнул.

— Ну слава богу, значит это просто какие-то приезжие чудики оказались! А я-то уж было подумал, что пришельцы из космоса явились. Ну разберись тут с ними, Гена, а мне уж пора домой собираться.

Геннадий Петрович внимательно оглядел задержанных.

— Ладно, мужики, раз вы безоружные и ни в чём таком серьёзном замечены не были, можете пока у нас в деревне переночевать. Пока я на вас запрос отошлю и информацию получу.

Пришельцы кивнули головами, мол, согласны мы, нам всё равно больше некуда идти сейчас.

— Ну а еды-питья с собой у вас нет? Тогда я вас к Агафье Петровне определю на ночлег, она вас накормит и спать уложит, не беспокойтесь.

Задержанные снова кивнули, дескать, нет у нас с собой ничего такого.

— Ладно, Кузьмич, сдавай-ка своё охотничье ружьё в каптерке и отведи этих ребят к Агафье переночевать. А завтра уж разберёмся, кто они и откуда взялись.

Кузьма Федотович тяжело вздохнул и повёл двух странных мужиков к дому старухи Агафьи Петровны. Похоже, разгадка таинственного появления этих двоих в их глухой деревеньке ещё предстояла впереди.

Глава 8. Галактический совет

Глава Высшего Галактического Совета Внеземных Цивилизаций с нетерпением ожидал возвращения своих помощников с важнейшего разведывательного задания на отсталой планете Земля.

Нужно было как можно скорее оценить текущий уровень развития местных жителей — землян, и решить, достойно ли это примитивное человечество присоединиться к Великому Межгалактическому Содружеству или им ещё рано выходить на контакт с более продвинутыми цивилизациями.

Вдруг двери просторного зала заседаний с шумом распахнулись, и внутрь вбежал один из помощников Главы, запыхавшись и едва переводя дыхание после спешки.

— Они уже летят сюда! — выпалил он, тяжело дыша. — Корабль скоро прибудет на нашу базу!

— Отлично, — кивнул Глава Совета, довольно потирая свои тонкие длинные пальцы. — Немедленно готовьте всё необходимое к их скорому прибытию.

Помощники засуетились, расставляя почетный караул из стражников в зале заседаний и проверяя исправность системы универсального межгалактического перевода. Ведь им предстояло побеседовать с самым выдающимся представителем землян, дабы оценить интеллектуальный и духовный потенциал человечества.

Сам Глава Совета с нетерпением посматривал на голографический экран, где должно было вскоре появиться изображение приближающегося разведывательного звездолёта с Земли. От исхода этой миссии зависела дальнейшая судьба всего человечества!

Наконец, нажав на сенсорную кнопку вызова на панели межпланетной голосвязи, Глава произнес:

— Корабль «Разведчик-5443», как слышите меня? Ответьте! Приём!

В ответ раздалось какое-то невнятное урчание:

— Мр-р-р?..

Глава нахмурил высокий лоб, покрытый морщинами мудрости.

— Повторяю, «Разведчик-5443», я вас плохо слышу! Немедленно доложите о ходе вашей разведывательной миссии на Земле!

На этот раз из динамиков послышалось странное шуршание, перемежающееся с громким назойливым жужжанием.

Глава Совета обескураженно посмотрел на своих помощников. Те лишь пожимали плечами, не менее удивленные происходящим.

— Что за абсурд? — с негодованием воскликнул Глава. — Почему вместо четкого доклада мы слышим какие-то мяуканья, шуршания и жужжание? Это явно какая-то ошибка связи! Немедленно выясните, в чем дело!

Помощники кинулись проверять системы связи, а Глава нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла, ожидая объяснений этому досадному инциденту, который ставил под угрозу такую важную дипломатическую миссию.

Корабль «Разведчик-5443» мягко приземлился на посадочную площадку планеты Ниокар. К его трапу тут же столпились все высокопоставленные представители Галактического Совета, толкаясь и возбужденно переговариваясь.

Наконец шипяще распахнулась дверь корабля, и из него неуверенно вывалился испуганный земной кот по имени Василий. Он жалобно мяукнул, озираясь по сторонам непонимающим взглядом.

— Быстрее, несите сюда переводчик! — скомандовал Глава Совета.

Его помощник кинулся в здание базы и вскоре вернулся, кряхтя под тяжестью огромного механического устройства. При каждом шаге помощника прибор издавал громкие цокающие звуки и тихо гудел.

Глава Совета взял в руки микрофон, подключенный к переводчику, и торжественно произнес:

— Итак, приветствуем вас, достопочтенный кандидат на вступление в наш Великий Галактический Совет!

После этих слов воцарилась напряженная тишина. Все взгляды устремились на земного гостя. А тот лишь настороженно озирался и тихо мяукал, явно не понимая происходящего.

Вдруг раздалось громкое назойливое жужжание, и мимо собравшихся пролетела маленькая зеленая муха. Она юрко залетела в открытый люк корабля, вызвав недоуменный шепоток в толпе.

Глава Совета нахмурился. Это явно была какая-то ошибка. Почему вместо выдающегося землянина к ним пожаловал обычный домашний кот в сопровождении мухи? Что пошло не так в этой дипломатической миссии?

Он решительно направился к трапу корабля, намереваясь лично разобраться в сложившейся ситуации. Его советники последовали за ним, переговариваясь и пожимая плечами.

Василия и зеленую муху поместили в просторную комнату ожидания на базе Галактического Совета. Спустя несколько дней изучения неожиданных гостей с Земли, члены Совета пришли к выводу, что с котом и насекомым попросту невозможно наладить полноценную коммуникацию.

Эти существа оказались слишком примитивными для продуктивного диалога о судьбах целой планеты. Недолго думая, Глава Совета вызвал лучших ученых со всех уголков Галактики и поручил им ускорить эволюцию прибывших гостей, дабы сделать их разумнее.

Ученые экстренно разработали специальные экзоскелеты, которые значительно увеличили интеллект кота Василия и мухи Жужуни, а также дали им возможность говорить.

Спустя пару недель Василий, облаченный в футуристичный экзоскелет, сидел вместе со своим другом Жужуней за столом в обеденном зале космической станции и попивал ароматное вино из гранитного бокала. Он аккуратно держал бокал длинными механическими пальцами экзоскелета, на котором остались лишь жалкие клочки прежней шерсти.

— Ну что, дружище, пора нам возвращаться на нашу родную Землю, — хитро промурлыкал Василий, делая очередной глоток и ставя бокал на стол. — Наша миссия тут подошла к концу.

— Соггггласен, дрррруг ммммой, — зажужжал Жужуня, поправляя свой экзоскелет металлическими лапками.

Глава 9. Новый мировой порядок

С тихим механическим шипением открылся люк инопланетного космического корабля, и на золотистое пшеничное поле ступила модифицированная металлическая лапа кибернетического кота Василия. Его оставшиеся редкие клочки шерсти переливались в лучах заходящего солнца неестественным фиолетовым цветом.

За ним на сверкающих хромированных крыльях выпорхнула зеленая муха Жужуня, неся в своих манипуляторах миниатюрные чипы погодного контроля и запасы экзотического инопланетного кошачьего корма.

— Я вернулся на эту планету, чтобы установить здесь новый Мировой порядок! — прошипел Василий на незнакомом инопланетном наречии.

Медленно пройдя по пшеничному полю и знакомому лесу, кибернетический кот вышел на главную улицу маленькой деревеньки Сосновка, где когда-то жил. Там по-прежнему, громко хохоча и рассказывая весёлые байки, валялся на лавочке местный деревенский алкоголик Михалыч в компании двух своих новых странных друзей.

Местный участковый Геннадий так и не смог до конца разобраться с документами на этих двух загадочных мужиков, которых когда-то привёл к нему в участок охотник Кузьмич.

Гена разослал запросы по всем базам и ведомствам, но нигде не нашлось никаких сведений об этих людях без определённого места жительства и прошлого.

Допрашивать их самому было бесполезно — они отвечали лишь на непонятном наречии и явно были не отсюда.

В итоге Гена только почесал в затылке и решил оставить их в деревне — мало ли, кто они. Тем более в их глухой Сосновке всегда не хватало работящих мужиков. А эти двое выглядели крепкими ребятами, могли бы быть полезны.

Пусть остаются, коли им самим нравится тут, решил Геннадий. Лишними парой рабочих рук в их захолустье точно не будут.

Так инопланетные пришельцы и осели в деревне Сосновка, благополучно избежав выдворения как подозрительные личности без документов.

За две недели, проведенные в тихой деревеньке Сосновка, двое чумазых иностранцев совсем перестали выделяться среди местных жителей. Теперь на них была надета простая одежда деревенских мужиков — поношенные холщовые рубахи, грубые льняные штаны и стоптанные сланцы из грубой кожи.

Их загорелые лица покрылись щетиной, а натруженные мозолистые руки стали шершавыми от работы в огороде и починки инструментов в сарае. Пришельцы быстро переняли манеру поведения у коренных жителей и научились играть в домино и пить домашний самогон, закусывая солёными огурцами.

По вечерам они собирались возле скрипучей деревянной лавочки вместе с Михалычем и другими мужиками, чтобы в очередной раз обсудить все деревенские новости и сплетни за кружкой крепкого самогона собственного приготовления.

Теперь уже никто и не заподозрил бы в этих простых работящих ребятах инопланетных пришельцев, потерпевших крушение космического корабля в их тихой глуши пару недель назад.

Они полностью адаптировались к привычному укладу Сосновки и чувствовали себя здесь как дома. Даже их речь теперь была наполнена местными деревенскими словечками и оборотами. Казалось, будто эти мужики родились и выросли в этом забытом богом захолустье.

В это время мимо их лавочки гордо промаршировал кибернетически модифицированный кот Василий в сопровождении своей верной спутницы мухи Жужуни.

— Ого, ну и фрик! — удивлённо присвистнул один из собутыльников Михалыча. — Глянь-ка, откуда это чудо в перьях к нам пожаловало?

— Да какая разница! — беззаботно отмахнулся Михалыч, принимая очередную порцию самогона. — Главное, чтобы не мешал нам принимать это целебное пойло!

— Эй, робокот, ты зачем в своём навороченном костюме к нам пожаловал? — пьяно усмехнулся Михалыч, протягивая металлическому коту гранёный стакан самогона. — Держи, отведай нашего фирменного напитка!

— Я пришёл, чтобы положить конец вашим вредным пьяным забавам! — сурово рявкнул в ответ Василий.

— Настало время для нового мирового порядка! — громогласно и пафосно возвестил роботизированный кот Василий, обращая свою речь к Михалычу и остальным мужикам.

— Отныне мы, высокоразвитые кошачьи существа, будем единолично править этой планетой! Благодаря моим невероятным инопланетным технологиям, я подчиню себе и превращу в рабов все человечество!

— Представители низшей расы землян! — продолжал пылко вещать кот. — Вы обязаны немедленно преклонить колени перед превосходным разумом и могуществом кошек!

— Мы искореним и стерилизуем всех людей, кто когда-либо обижал, забывал покормить или был неблагодарен нашему пушистому племени! Вы заплатите за все пинки, швыряния тапками и пренебрежительное отношение!

— Приготовьтесь к скорым глобальным переменам в устройстве мира! — пафосно закончил свою пламенную речь кибернетический кот.

Выслушав эту самозваную манифестацию грядущего мирового господства кошек, Михалыч лишь поскреб небритый подбородок и с сомнением покрутил пальцем у виска.

— Да ты чего, кис-кис-кис, успокойся, не заводись, я думал белочка, когда приходит она же поспокойнее будет — примирительно протянул он руку роботизированному коту.

Но тот был непреклонен — фыркнул презрительно, не принимая рукопожатия, и вместе со своей верной спутницей Жужуней гордо прошествовал мимо к дому старой бабульки Агафьи.

— Ну что, дружки, наливайте по новой! — беззаботно предложил Михалыч, разливая очередную порцию самогона по стаканам.— Слушай, а ты точно не такой же инопланетянин, как этот заводной кот? — с подозрением спросил один из местных пьяниц.

Михалыч только хитро усмехнулся в ответ:

— Ну, если честно, то история у меня и вправду довольно необычная. Лет эдак пять назад я был исследователем далёких галактик на одной весьма отдалённой планете. Но во время полёта наш корабль потерпел крушение прямо здесь, на Земле.

Оказался я в совершенно чужом и незнакомом мире без средств к существованию. Пришлось поселиться в этой глухой деревушке, притворившись местным жителем. А так как у меня не было иммунитета к земным спиртным напиткам, я быстро подсел на этот горячительный самогон.

Так что теперь я обычный деревенский алкаш, хоть изначально и прибыл на эту планету с совсем другого мира, ха-ха!— Вот это да, история-то какая! Всё ясно, вот почему система определила тебя как самого интеллектуального индивида в округе! — удивлённо протянул второй собутыльник.

— Ладно, давайте лучше выпьем за встречу странников из дальних миров! — миролюбиво предложил Михалыч, разливая очередную порцию.

И они чокнулись стаканами самогона, провожая взглядом странную процессию кибер-кота и его крылатой спутницы, направляющихся к дому Агафьи.

Поскриптум

Многие могут подумать — что же тут такого, вернулся кот на свою родную планету. Но увы, дело обстояло отнюдь не так безобидно!

Ибо этот кот Василий был теперь отнюдь не простым земным котом, а инопланетным захватчиком, продвинувшимся далеко по технологической лестнице эволюции. Он явился на Землю с чётким планом — покорить и подчинить себе все человечество, дабы утвердить господство кошачьей расы над людьми.

И как только Василий вернулся в родную Сосновку, он тут же принялся воплощать свои коварные замыслы в жизнь. Используя футуристические технологии и необычайные способности, дарованные инопланетным экзоскелетом.

Первым делом этот хитрый Васька отправился к добрейшей старушке Агафье Петровне, что всегда приют давала бездомным котам. И опутал он бабулю своими чарами, убедил, что она — Избранная вождь кошачьей революции!

И принялась старушка по округе воззвания рассылать, призывая всех кошек объединяться против людей. И потянулись со всех концов орды хвостатых захватчиков — как диких, так и домашних предателей!

И двинулись кошачьи полчища на Сосновку! Прогнали всех людей, флаги свои водрузили. А потом по сёлам пошли захваты творить, людское сопротивление подавляя.

Увы, скоро вся Земля оказалась в лапах Василия и его армии! Человечество низвергнуто с трона власти! И стали коты самовластно царствовать над людьми.

Теперь везде шествуют горделиво эти хвостатые захватчики, а люди им в рабстве служат, капризы исполняют. А кто возражает — того когтями!

О горе, о позор! Так глупо человечество власть утратило! И воцарились кошки — их вождь Василий с Жужуней. Их правление суровым и мрачным будет для людей.

Но братцы! Не сдавайтесь этим мохнатым захватчикам! Готовьте тайно сопротивление и тапок, верьте — придёт день, свергнем это иго! И снова Солнце Человечества над миром взойдёт!

А пока — терпите. Держитесь. Не падайте духом. Наш час пробьёт обязательно! И мы отомстим этим наглым кошакам за всё! За Сосновку и весь мир!