Эффект Манделы

Глава 1

Большие электронные часы мигнули, обновив время — ровно семь утра. Под кроватью заорал будильник: до чего же противный звук! Отвратительно бодрый для такой рани. Я с трудом оторвал тяжелую после сна голову от подушки и потянулся к телефону. Странное дело, обычно меня будят мелодичные Битлз, но никак не разудалые Рамштайн. Когда я только успел сменить звонок будильника?

Однако преимущества нового сигнала налицо: вставалось легче. Я поплелся в ванную и, зевая во весь рот, намазал щетку зубной пастой. Подвох понял не сразу, только когда яростный ментоловый вкус обжег рот и язык. Я отплевался и промыл рот от гадости, после чего схватил тюбик, который принял за зубную пасту. “Гель после бритья” — гласила надпись на флакончике. “Вот черт” — выругался я, схватив в другую руку тюбик пасты. Похожи по размеру и цвету, оба белые с зелеными надписями. Видимо, вчера утром второпях перепутал их местами, а сейчас схватил не глядя. “Зато теперь точно проснулся” — усмехнулся я своему отражению в зеркале и поспешил собираться.

То ли сказывалось легкое похмелье, то ли вкус ментолового геля настолько впечатлил мои рецепторы, что обычный утренний кофе, купленный в кофейне формата “на бегу”, показался сегодня гадким. Вкус земли вместо благородной горчинки и как будто прокисшие сливки. Что за неудачное утро! Стаканчик отправился в мусорку, а я торопливо нырнул в подземку.

Ехать до работы минут сорок, и обычно я коротаю дорогу за чтением. Усевшись на свободное место, я полез в рюкзак за книжкой и обомлел. Книжка-то изменилась! На фоне все того эклектичного городского пейзажа, где перемешались стены московского кремля с китайскими пагодами, а заснеженные горы соседствовали с фантастическими небоскребами, виднелась четкая надпись “Чистовик”. Но ведь вчера я читал другую книгу, и она называлась “Черновик”!

Сознание услужливо подкинуло воспоминание: я хватаю с прикроватной тумбочки первую попавшуюся книгу, а вторая в точно таком же оформлении лежит рядом. Две части: “Черновик” и “Чистовик”. Так это было или нет, может быть, мой разум пытается успокоить меня ложными воспоминаниями — неважно. Это объяснение вполне устраивает. Я прячу книгу и прикрываю глаза. Лучше подремлю оставшееся время, попробую еще раз перезагрузить мозг.

Работа увлекла потоком нескончаемых дел: бумаги, звонки, электронные письма. В двенадцатом часу я твердо решил сделать перерыв и отправился в комнату отдыха. Кто-то уже перекусывал, не дождавшись обеда, и смотрел по телеку “Криминальное чтиво”. Пока я заваривал чай, краем уха услышал беседку девчонок с нашего отдела.

— Как раз этой ночью был парад планет. Меркурий, Венера и Марс в Тельце, а Юпитер в Близнецах. И это на молодую Луну. Моя астролог говорила, что именно Луна открывает дверь в параллельные реальности, и мы можем путешествовать по ним, сами того не замечая, — вдохновенно рассказывала Нина.

— Вот это да! У меня с утра такое чувство, будто все вокруг такое незнакомое! — воскликнула маленькая круглолицая блондинка.

— Ерунда полная, — я подошел к дивану, на котором расположились мои коллеги, и уселся на грядушку. — Девчонки, ну вы же взрослые, образованные люди. В айти-компании вот работаете, а верите в чушь всякую. Какой парад планет, какие параллельные миры?

— Парад планет — вполне реальное событие, астрономы то и дело его упоминают, — со всей серьезностью ответила Нина. — Ты бы хоть иногда от книжек своих со сказками отвлекался и слушал подкасты. И параллельные миры совсем не выдумка. Возможно даже, что ты сегодня оказался в одном из них. Как раз обсуждаем, кто какие различия заметил: вдруг мы сейчас на самом деле в параллельном мире. Вот скажи, с утра с тобой ничего странного не происходило?

— Вроде нет, — пожал я плечами. — Книжку перепутал, другую случайно схватил, и кофе неудачный сварили… это ж мелочи. А больше ничего такого.

— Наша жизнь состоит из мелочей. Они могут сигнализировать о твоем переходе в параллельный мир. Возможно, в твоем исходном мире кофе гораздо вкуснее, чем здесь, поэтому местный тебе не нравится. И книгу ты взял другую, потому что нужная осталась в твоей, родной реальности. А тут твой двойник покупал совсем другую.

— Нет, глупости какие-то. Не верю я.

— Типичный Скорпион, — хихикнули девчонки.

— Давайте лучше с вами поспорим, — лукаво улыбнулся я. — Вон видите, — я кивнул головой на экран телевизора, где умирала Мия. — Она выживет. Ставлю бутылку шампанского.

— Витя, зря ты не веришь.

Девчонки поднялись и одна за другой прошли мимо меня. Остатки чая в моей кружке остыли и осели на стенках неприятным серым налетом. На экране над бездыханном телом Мии рыдал Винсент Вега.

Курение — плохая привычка, но сейчас мне очень нужна сигарета. Первая закончилась слишком быстро, и я дрожащими руками прикурил вторую.

Что все это значит? Может быть, я просто не высыпался последние дни? Этим можно объяснить забывчивость, перепутанные тюбики и книги. Кофе с похмелья заходит не всегда, а фильм смотрел еще в школьные годы, конечно, какие-то нюансы могли стереться из памяти. Все, больше никакого “только по кружечке” в баре посреди рабочей недели! Я достал телефон и набрал номер.

— Дружище, твоя Аленка еще в отъезде? Да, есть планы на вечер. Будем пересматривать Тарантино.

Пока я ехал до Сашки, я почти успокоился. Конечно, я люблю фантастические приключения, и “Черновик”, который я как раз читаю, подогревает мое воображение. Прогулки по другим мирам, сверхъестественные возможности. Но за это надо дорого платить. Пусть они остаются только в книгах! Я вспомнил, как главного героя романа забыли все: сначала коллеги на работе, потом друзья и даже родители. Как хорошо, что у меня Сашка никуда не делся! Даже если эта реальность параллельная, мне повезло, что здесь у меня тоже есть лучший друг. Я мысленно усмехнулся: да, девчонки здорово задурили голову своими Тельцами в Меркурии. Еще эта неудачная шутка с фильмом. Больше не буду так позориться. Да, во всем виновата плохая память и случайное стечение обстоятельств. Настроение поднялось. Всему можно найти логическое объяснение.

Так было, пока я не доехал до станции “Площадь Революции”. Я выскочил из вагона и поспешил к переходу на зеленую ветку. У поворота на лестницу привычным жестом потянулся к бронзовому псу, чтобы потереть нос на удачу. Под рукой оказалась пустота. Я затормозил и уставился на пустые ниши под сводами станции. Ни рабочих с винтовками, ни пограничника с собакой — никого, ни единой скульптуры.

Стоять на месте и размышлять здесь не получится — поток людей со станции увлек меня за собой. Я гнал тревожные мысли из головы, уверяя себя, что даже этому можно найти объяснение. Но на душе было муторно.

Уже дома у Сашки за чашкой горячего чая я рассказал все странности этого дня. Друг внимательно выслушал меня и серьезно ответил:

— Это все эффект Манделы. Слышал о таком? Когда у одного или множества людей формируются ложные воспоминания. Что-то перемешивается, что-то внушается, либо мы сами додумываем слова и события.

— Окей, насчет мелодии звонка и фильма я допускаю. Но куда делись скульптуры на станции? Как же мышечная память?

— Ты наверняка читал историю станции и знаешь, что скульптуры там действительно раньше были. В начале сороковых их эвакуировали, а после так и не вернули на место. Но в сети полно фото, и ты точно их видел. Так у тебя сформировались ложные воспоминания. А потереть скульптуру — привычное движение, ты ж прикасаешься к другим памятникам на удачу? Вот и сложилось два плюс два.

— Звучит складно, но…

— У меня самого буквально недавно история вышла, чуть с ума меня не свела, — засмеялся Сашка. — Помнишь, лет пять назад я Аленке купил ноутбук для работы? Был уверен, что HP. А тут взял его в руки, надо было срочно письмо по работе отправить, смотрю — Lenovo. А в остальном он точно такой же — цвет, диагональ, наклейки. Вот и что думать? Эффект Манделы!

Сашкины слова оказались такими убедительными, что у меня просто не осталось доводов против. Я хотел объяснений — вот они. Но почему-то меня все равно точило сомнение.

— Хорошо, давай вот что сделаем. Есть простой способ проверить, в той ли реальности мы находимся. Надо сравнить наши общие воспоминания. Вот давай… давай хотя бы момент нашего знакомства вспомним.

— Да, это хорошо помню, — кивнул я. — Утро, переполненный вагон метро, я опаздываю на пары. Толпа оттеснила меня к дверям, нога сорвалась в пространство между площадкой поезда и платформой. Я уже потерял равновесие и точно бы разбился о край платформы, если бы не ты. Ты за секунду до закрытия дверей схватил мою руку и затащил в вагон.

— Мне кажется, ты все-таки перечитал фантастических романов, — засмеялся мой друг. — История хороша и не лишена драматизма, но разве ты не помнишь, что мы познакомились в спортивном лагере на втором курсе?

— Это было уже позже, — возразил я. — Ты в ту смену ногу подвернул, неделю ходил в бинтах и с костылем, хромал.

— Вообще-то не я, а Костик Седов. У меня даже фотография есть.

Сашка подошел к шкафу, вынул оттуда пухлый фотоальбом, обитый красным бархатом. Он перевернул несколько глянцевых листов и ткнул пальцем в фотографию нашего отряда.

— Вот смотри, это я стою, ты рядом со мной, а вот Костик с перебинтованной ногой и костылями.

— Не может быть! — я полез в телефон, чтобы найти в соцсетях фотографии с той студенческой смены. — Вот же!

С фотографии на экране телефона смотрели я и Сашка, стоящие в обнимку у края кадра. Сашка, с перебинтованной ногой и костылем, зажатым под мышкой.