До чего техника дошла!

Глава 1

Александр Курунов

До чего техника дошла!

Стоял июль 1985 года. Жара стояла такая, что плавились даже тени, но Валера, тринадцатилетний пионер и ярый радиолюбитель, в поту и азарте копался на свалке за воинской частью.

— О, какой транзистор … ох, сгоревший. А это что? — бормотал он, разгребая ржавые корпуса раций. — Генераторно-усилительная лампа! Целая!

Вдруг его взгляд упал на странный предмет. Среди груд ржавых железяк и гор проводов лежал идеально ровный металлический куб с ребром около метра. Поверхность его была матово-серой, без единого шва, люка или кнопки.

— Ух ты, что-то новое выбросили!, — Валера довольно потер руки. — А внутри, наверное, микросхемы! Ого-го!

Он достал из кармана заветную реверсивную отвертку. Настоящий трофей с работы отца, с трещоткой и возможностью менять направление вращения. Валера приставил жало к невидимому зазору, которого, кажется, и не было, но — о чудо! — жало провалилось, словно в масло. Повинуясь инерции, Валера повернул рукоятку в одну сторону, потом переключил реверс, и видимый мир вокруг куба поплыл. Куб начал раскладываться сам собой, как головоломка: панели отъезжали в стороны, открывая внутренности, состоящие из светящихся переливающихся трубок, кварцевых резонаторов невероятной чистоты и крошечных модулей, словно напечатанных на шелке.

— Ну ни фига себе! — выдохнул Валера, откручивая очередной блок. — Смотри ты, прямо как шаговый искатель, только крошечный! А это что за деталь? Такого даже в справочнике нет! До чего техника дошла!

Его руки двигались с космической скоростью. Реверсивная отвертка стрекотала, как пулемет. За какие-то пятнадцать минут от куба не осталось ничего, кроме аккуратно разложенных на траве деталей и исчезающего в воздухе фиолетового дымка. Валера даже вспотел от счастья.

И тут он поднял голову.

На месте куба, на том самом пятне, где он лежал, сидели три крошечных существа. Они были размером с крупных крыс, пушистые, с огромными круглыми глазами и треугольными ушками. Очень, очень похожие на котят. Один из них жалобно мяукнул и поправил крошечный шлем, сползший на ухо.

Валера замер, а потом вся его пионерская душа наполнилась умилением.

— Бедные котята! — воскликнул он. — Застряли в этой железяке! Там же духота, наверное, и провода эти… Фу! Ну-ка, идите ко мне.

Он сунул реверсивную отвертку в карман, побросал детали в сумку и осторожно подхватил всех троих дрожащих пушистиков. Те прижались к нему и заурчали. Валера принес их домой, в хрущевку на окраине, и поселил у батареи. Мама сначала ругалась, но котята смотрели такими глазами, что она сдалась и налила им сливок.

Прошло много лет. На старом диване, грея спину о солнечный луч, лежал огромный рыжий кот с умными зелеными глазами. Перед ним, перебирая лапками, сидели трое пушистых котят.

— А когда вы разбирали ваш корабль, — спросил самый любопытный, полосатый, — вам было страшно?

Рыжий кот усмехнулся, прищурившись.

— Страшно? Знаешь, внучок, пока соображали, что происходит, он уже открутил нам гравитационный стабилизатор. Я даже тревогу нажать не успел. А этот, Валера, он же носился с этой своей реверсивной отверткой… Я сначала подумал,что это новый вид оружия.

— А как же вы вернулись? — пискнула серенькая.

— Да никак, — рыжий кот зевнул и показал клыки. — Он нас в дом принес. Сметана, тепло, гладят. А главное — никто не заставляет лететь на Гамму-Лебедя и воевать с Псовыми. Там, на Альфе-Центавре, знаешь, какая бюрократия? Всё по уставу, завтрак по расписанию и из синтетики. А тут — лежи, мурлычи.

— А правда, что Зверь с пятого этажа — это тоже…? — шепотом спросил третий котенок.

— Правда, — важно кивнул старый кот. — Соседская Жучка, та самая, что лает на почтальона? Это бывший старший лейтенант звездной гвардии созвездия Гончих Псов. Мы с ним в космосе дрались не на жизнь, а на смерть три цикла подряд. В прошлой битве он прожег мой маневровый двигатель, а я ему — антенну связи. А тут что? Встретимся во дворе, зарычим друг на друга из вежливости, и разбегаемся. Из-за чего нам тут воевать?

Котята переглянулись.

— И много таких?

— Ой, полно, — кот махнул хвостом. — Попугай у Петровны? Разведчик с Тау-Кита. Его вообще за болтовню из эскадрильи выгнали. А вон тот толстый хомяк, что у Кольки в колесе бегает, — между прочим, пилот боевого крейсера. Разбил корабль, когда его капустой перекормили. Все здесь такие. Все нашли, что искали.

Он уютно свернулся калачиком и положил голову на лапы.

— Внучок, я тебе больше скажу. Валера теперь вырос, он инженер. Он в прошлом году мне сметаны «Преображенской», самой жирной целую банку принес. А позавчера гладил два часа. Два часа, Карл! Когда меня на родной планете гладили? Никогда. Только командовали «Смирно!» , "Бегом!", "Упал отжался!" . Он прикрыл глаза, довольно заурчав, и добавил:

— А реверсивную отвертку Валеры я до сих пор храню. Отличный инструмент. Самый лучший, что я встречал в этой галактике.