День Шрили

Глава 1

— Здравствуйте! Я шрили. Вы не подумайте, это не имя. Имен у шрили, как правило, нет. Но моя хозяйка в тайне от руководства все же выдала мне пресимпатичный ошейник с именем. Она назвала меня… Шрили!.. И я стал шрили Шрили!..

Мою же хозяйку обычно называют Кора. Когда Кора впервые обратилась ко мне по имени, у меня, аж, запульсировали все вибрисы на шее, а щупальца на животике так сильно задергались, что Коре пришлось успокаивать меня. Я был в восторге!.. Я радовался имени… Я перестал быть каким-то обычным шрили, а стал Шрили!.. Подумал в тот момент «Вот соседский шрили из тридцать пятой квартиры обзавидуется. У него-то имени нет!»…

Хм, о чем это я?.. Ах да! Мы с Корой живем вдвоем… ну, жили вдвоем до недавнего времени. У нас была пресимпатичная квартира на шестом этаже старинного здания в самом центре Эллесэрского квартала. Ну знаете… элита… Это не какой-нибудь Шартурмэ с его трущобами… Все же шикарный вид на Роадширский парк с его ртутными прудами и тенистыми аллеями эльмендиля. Мы каждый день гуляли по тропинкам, и я с удовольствием играл с другими шрили. Да-да вы не ослышались, у каждой хозяйки есть свой шрили. «Шрили жизненно важны для каждого. Это как аммиак для дыхания», так говорит Кора. Я до сих пор не до конца понимаю, что такое аммиак и дыхание. Но образы, которые передает сознание моей хозяйки, почти всегда помогают разобраться в ситуации. Кора всегда думает очень ярко, а я легко улавливаю ее потоки. Поэтому нам с ней легко и весело. Я так рад, что у меня замечательная хозяйка!..

У нас с ней особенная связь!.. Конечно, у всех шрили с их хозяевами есть связь, но наша с Корой связь самая особенная!.. Понимаете?.. Вот!

А я рассказывал вам, как классно мы с хозяйкой проводили время… ну в те времена?.. В общем, слушайте!..

Каждый день мы гуляли, а еще у нас было расписание: обязательно интеллектуальные игры, тренировки, а по вечерам — просмотр фильмов и сериалов. Мне очень нравились «Приключения Молнии Карнажа». Он такой классный!.. Мы с Корой разыгрывали целые сцены из этого сериала, как Молния своим лаем и щупальцами освобождает заложников и побеждает бандитов. Вообще, круто!.. Мы прыгали с дивана на кресло, катались по полу, а пару раз даже звали друзей Коры, чтобы мы устраивали целые сценические постановки! Представляете?.. Удивительно!

Еще бывало, что моя хозяйка уходила из квартиры за покупками, и я оставался один. Тогда общаться телепатически было не с кем, и я гонялся за шмырками и по пожарной лестнице переходил в соседний корпус здания, где виделся с другими шрили и варлями. Варли такие смешные — у них всего три лапы и кудрявая шерсть!.. Как они вообще бегают с такой шерстью!.. Бедолаги!.. Ахахахаха!.. Не то что мы, шрили!.. Мы благородные и прекрасные — четыре лапы, великолепные вибрисы, чувствительные щупальца, переливчатая кожа… Нас будто боги писали красками на холсте!.. Все шрили понимают свое великолепие и ценность для хозяев. Мы часто обменивались друг с другом образами, которые получали от хозяев, поэтому были в курсе, кто чем живет. Скучаю по встречам с соседями. Но все же каждый из нас знал о своей миссии…

А главное, сейчас скучать не приходится. Я ведь помогаю своей Коре!..

Наша миссия стала известна в тот знаменательный день. Среда, 6 мая 2231 года. Это был наш год. Кора заранее знала, что будет отобрана для экзамена и тренировок. А значит, и мне надо было пройти все эти тесты. Ведь мы команда. Каждый марсианин берет с собой в палет своего шрили — это закон и жизненная необходимость.

С того дня у нас с хозяйкой началась усиленная подготовка. Закончились частые прогулки в парке и просмотры сериалов. Их место заняли исследования в научных центрах, тренинги, обследования в лабораториях. Кора везде водила меня с собой. А я беспрекословно подчинялся ей и встречающим нас ученым.

Все они в один голос твердили Коре, что у нее один из самых способных шрили, которого они видели в своей жизни. Кора была горда мной!.. Поэтому я радовался, виляя хвостами и тряся щупальцами.

Я с легкостью прошел все тесты и был полностью готов к полету.

А вот Коре было тяжелее. Ей едва удавались физические тренировки. Она нервничала из-за психологических и логических тестов. Как я позже узнал из ее образов, моя хозяйка оказалась самой возрастной в своей группе подготовки. И там, где более молодые марсиане справлялись без задержек, Коре требовалось больше времени и усилий. Но она не сдавалась. Моя умнейшая, добрейшая и упорная хозяйка шла вперед, несмотря ни на что. Но все же марсианин есть марсианин. Стресс никуда не девался. Из-за этого Кора переживала и часто возвращалась домой измученной.

Дни ее подготовки потянулись один за другим.

Мне уже не надо было ходить с ней в лаборатории. Поэтому я с утра до вечера был один в квартире.

Поначалу я занимался обычными делами: встречи на пожарной лестнице, еда, лежание на коврике и чесание щупальцем своего пузика, игры с надоедливыми шмырками… снова еда, снова чесание пузика, затем попытки прочесть тесты, которые Кора оставляла на столе, затем снова еда, снова погоня за шмырками… и так до глубокого вечера.

Однажды пасмурным днем я гонял по углам квартиры особенно наглую шмырку. А она возьми и забеги в нору. И я туда носом. А там! Гигантская шмырка!.. Выскочила зарычала, оскалилась, озлобилась!.. Я даже и представить себе не мог, что мелкий грызун с коготками и шерсткой может вымахать в такую громадину размером с отъевшуюся варлю… ужас!..

Признаюсь, тогда я струсил и, поджав хвосты, забился под диван. Только с приходом домой Коры чудовищную шмырку удалось вытравить из квартиры.

Моя хозяйка не ругалась на меня. Она была слишком уставшей. Да и образы своего ужаса я передал ей так ярко, что она еще и успокаивала меня.

Хм… Как я и говорил, дни тянулись…

Кора усердно готовилась к приближающимся экзаменам.

Я старался ей помогать, а порой просто не мешать.

Но однажды, признаюсь, сплоховал… Представляете?.. Я, вот такой прекрасный Шрили, сплоховал!.. Не распознал образы измотанности хозяйки, когда она вернулась домой, и предложил ей активную игру.

Уставшая Кора в тот вечер отказывалась, как могла, а я настаивал на играх: пробежках по комнатам, прыжках на диване, катании по полу.

Кора не выдержала и накричала на меня.

Представляете?..

А затем ушла в свою спальню, где легла на кровать и укрылась одеялом.

Я услышал, как она плачет.

Играть сразу расхотелось. Захотелось помочь.

Я тихо вошел в спальню и забрался к ней под одеяло. Постарался аккуратно и мягенько лечь рядом и положил голову на живот. Затем приобнял лапками и щупальцами.

Кора сначала не двигалась. Но все же положила на меня руки. Плачь затих.

Моя хозяйка взглянула на меня. А я на нее.

Тут и объяснять ничего не нужно. Все было сказано образами.

Кора улыбнулась и почесала меня: сначала за ушами, потом пузико. Мои вибрисы довольно зашевелились. Я замурчал.

Я же говорю, у нас особенная связь.

Так мы и пролежали в ту ночь.

А уже через пару дней настало время сдавать экзамены для полета.

Мы с моей хозяйкой пошли в Управление полетами вместе.

Там уже собрались остальные хозяева со своими шрили.

Сначала на всех разделили. Шрили и хозяева сдавали тесты одновременно. А затем каждый марсианин со своим шрили вместе.

Было очень волнительно и даже немного страшно. Но когда мы с Корой вновь объединили силы, то тревога ушла.

Мы прошли все тесты и вышли из кабинета.

Оставалось ждать. Я чувствовал, как волнуется Кора. Утешал ее. А она меня.

И вот нас вызвали к руководству.

Оказалось, что мы сдали экзамен лучше всех!.. Представляете?! Мы были лучшими!.. Столько труда, усилий и знаний было вложено в эту подготовку. Вы бы знали! Мы с Корой так старались!.. И заслужили этот полет. Да, мы его заслужили!..

И за такие результаты нам самим позволили выбрать планету для заселения.

Мы с Корой, посовещавшись, выбрали особенную планету!..

А потом настал тот самый день, день полета, день великого праздника!..

Я пребывал в эйфории, а вот Кора была максимально собрана — все же ей предстояло управлять космолетом.

Мы летели не особенно долго. И вот, наконец, добрались к вам!..

Я и сейчас в эйфории и волнуюсь. Но мы с моей хозяйкой действительно очень тщательно готовились к полету и первому контакту. И вот мы с здесь! На Земле!

Снова говорю вам: «Здравствуйте, земляне!..»

У вас тут очень красиво!.. Солнышко светит… Правда, все иного цвета и запаха… Но ничего, это мы подправим!..

Стойте!.. Стойте!.. Почему вы разбегаетесь?.. Вы стреляете?.. Зачем?.. Я сделал что-то не так?.. Вроде действую по инструкции, как и Кора… Посмотрите, как она старается!.. Моя красавица-хозяйка!..

Да стойте же вы!.. Почему вы убегаете?.. Зачем выкрикиваете слово «Монстр»?.. Я ведь всего лишь хотел рассказать вам о лучшем дне моей жизни, дне полета с моей Корой, нашем всеобщем марсианском празднике — Дне Шрили…