День рождения

Глава 1

Босс пропустил последний удар и рухнул, объятый оранжевым пламенем. Рейд закончился, и на экране появилась статистика победы. Макс нехотя отвел глаза от монитора, стараясь случайно не взглянуть вправо.

«Это же невозможно!», - подумал он.

- Абсолютно невозможно! - послышался голос оттуда.

Макс сделал вид, что внимательно разглядывает цифры на экране. «Не существует!», - думал он. - «Ее не существует!».

- Конечно не существую! - снова согласился голос. - С чего бы мне существовать?

Экран потух и в нем отразилась мордочка шиншиллы, удобно устроившейся на соседнем стуле. Сама шиншилла была ростом почти метр, и то теребила повязанный вокруг шеи красный шарфик, то смотрела на Макса, то пялилась на экран компьютера. Парень отвел взгляд влево и уперся в стоящие там пивные бутылки.

«Четыре бутылки… Не могло же...»

- Пять, - поправила шиншилла. - Пятая под столом валяется.

«Может врезать ей бутылкой? А потом...»

- Ты еще чернильницу брось! - хихикнула гостья. - И крестись при этом!

«А это идея!», - Макс сложил пальцы «щепоткой» и поднес их ко лбу. Но тут же засомневался:

«А тремя или двумя? И точно со лба начинать? Как вообще правильно крестятся?»

- Не знаю, - хмыкнула шиншилла. - Ты к какой конфессии относишься?

«Кон... фесс… Тьфу», - Макс убрал руку. - «Может полицию вызвать? Тут все же проникновение в чужое жилище...»

- Проникновение метровой говорящей шиншиллы, не забудь уточнить! - подсказала гостья.

Макс быстро потер нос:

«Что делать-то. блин… Неужели психиатрам звонить?»

- Ма-а-акс! Ну что ты как маленький! Чем ты их удивить собрался, шиншиллой? Да когда художник из соседнего дома туда попадает, представляешь, что там по палатам бегает?

Макс не хотел даже представлять.

- И хватит думать, что тебе Илон Маск в пиво ЛСД подмешал, потому что боится конкуренции с будущим гениальным криптоинвестором! Ему сейчас не до этого — от своей бывшей под столом прячется! А ЛСД вообще не так принимают!

- Н-не так? - наконец выдавил из себя Макс.

- Ну, уж я-то знаю! - снисходительно пояснила шиншилла.

Макс наконец набрался храбрости и взглянул на гостью. Шиншилла захлопала огромными черными глазами и стала прихорашиваться:

- Меня этот шарфик не сильно полнит?

- Откуда ты взялась? - прохрипел парень.

- Из шкафа, сам же видел!

- Нет… откуда ты вообще?

Шиншилла задумчиво потерла лапкой макушку.

- Из Австралии, - сказала она наконец.

- Там таких нет!!!

- А ты откуда знаешь? Ты ж там не был!

- И так знаю!

- Пауки, которые за ночь дом оплетают, в Австралии есть. Актрисы, которые червей едят — тоже. Почему там не может быть...

Парень резко пододвинул к себе клавиатуру. Через несколько секунд на экране появился чат HelpGPT.

- О! - захлопала глазами шиншилла. - Интересно!

«Что делать, если к вам пришла метровая говорящая шиншилла?» - напечатал Макс.

- Ух ты! - восхищенно задвигала вибриссами гостья. - Так что же нам делать?

Через пару мгновений бот выдал рекомендацию:

«Если к вам пришла метровая говорящая шиншилла, что-то делать уже бесполезно. Здоровья вам и хорошего настроения!»

- Точно! - оживилась шиншилла. - Нужно поднять настроение! Давай споем!

Макс медленно стащил со взмокшей головы бейсболку.

- Нечего головной убор в помещении носить! - прокомментировала гостья и загорланила тонким голосом. - Я веселая шиншилла, шарфик я с утра подшила, я… э-э-э…а-а-а... Подпевай давай!

- Не хочу! - сдавленным голосом произнес парень.

- По-моему это нахальство, - рассудительно сказала шиншилла. - Напился ты, глюки видишь тоже ты, а петь и плясать за тебя я должна?

Макс скрипнул зубами.

- Ну, давай тогда о политике говорить, - махнула лапой гостья. - Что там с долларом-то будет?

- Не знаю, - растерянно пробормотал Макс и на всякий случай добавил. - А ты?

- А я не знаю, что такое «доллар»! - откликнулась шиншилла.

- Как же ты обсуждать его собралась?

- Пф-ф! - легкомысленно фыркнула гостья. - Будто кого-то это останавливает!

Макс стал тереть лицо руками:

- Тебя же нет! Я не могу с тобой говорить…

- Ну значит ты со стулом разговариваешь, - невозмутимо отозвалась шиншилла. - Легче стало?

«А ведь и правда», - понял парень.

- В общем, я четвертый раз предлагаю — иди, проспись! Или на пятый круг пойдем?

Макс зашевелился, пытаясь встать, но потом подозрительно взглянул на гостью:

- А ты меня не укусишь?

- Меня ж нет! - ухмыльнулась шиншилла.

- Ну а вдруг… Когда я засну…

- Не, - отмахнулась шиншилла. - Я в компьютер играть буду!

Макс еле поднялся и побрел к спальне. Рядом с дверью он оглянулся на гостью. Шиншилла повернула экран к себе и начала изучать его билд, болтая нижними лапками.

- Снарягу мою не вздумай продать! - угрожающе произнес он.

- Спи уже! - не оборачиваясь ответила шиншилла.

Макс потянулся и сел на кровати.

«Эля», - подумал он и тут же вспомнил. - «Она меня бросила...».

Он оглядел разбросанный в спальне хлам, натянул футболку и вышел в другую комнату. Там был такой же беспорядок, дополненный валяющимися пустыми бутылками.

- Убраться нужно, - пробормотал парень. - Выкинуть все старье! А этот…

Он подозрительно посмотрел на старый платяной шкаф у стены. Затем осторожно приблизился и открыл дверцы.

Внутри было пусто.

«Уф-ф», - выдохнул Макс. - «Она мне приснилась! Слава те хосп...»

Он задумался и потер щеку.

«А собственно говоря, чему радоваться? Она была забавная, даже веселая. Компьютерные игры любила! И обо мне заботилась… лучше чем Эля, по крайней мере. Это был приятный сон!»

Он улыбнулся и громко рявкнул:

- С этого утра — новая жизнь! Распорядок дня — генеральная уборка!

Парень победно огляделся и внезапно решился на совсем немыслимое:

- Но сначала я схожу в магазин! За едой!! САМ!!!!

Макс быстро натянул худи и рванулся к выходу, словно опасаясь, что его кто-то остановит. Входная дверь громко стукнула, а через несколько секунд в комнате появилась заспанная шиншилла.

- Можно было и потише! - буркнула она. - Всю ночь тебе стату набивала… Аж голова гудит!

Гул усилился, и шиншилла внезапно сообразила, что он идет из шкафа. Она быстро протерла лапами мордочку и бодро вытаращила глаза. Через пару секунд шум прекратился, а шкаф колыхнулся, как от толчка. Дверцы распахнулись, и оттуда выбрался важный слон розового цвета.

- Смотритель! - произнес он начальственным тоном, оглядев комнату. - Помещение еще не начали готовить?

- Э-э-э…, - пробормотала шиншилла. - Возникли некоторые сложности…

- Вы вошли в контакт с владельцем?

- Да, но не совсем по плану…

-Не понимаю вас! Терминал принадлежал бабушке нынешнего владельца. Вам была предоставлена вся необходимая информация о нашем сотрудничестве с ней, чтобы вы смогли найти правильные слова…

- Да-да, все это верно! Но вмешались случайные обстоятельства! У владельца вчера был день рождения, и в этот самый день его любовная пара объявила, что уходит от него! К его же лучшему другу!

- Вот как, - задумчиво покрутил хоботом слон. - Вы все это видели?

- Да, я уже была в терминале. После этого он стал употреблять алкоголь, а затем влез на подоконник, чтобы совершить самоубийство!

- А вы?

- Я разумеется покинула терминал и вступила в контакт без предварительной подготовки. О суициде он тут же забыл, но принял меня за галлюцинацию от алкоголя!

- Ясно…

- Как я могла объяснить ситуацию в таких условиях? «Макс, а твой шкаф вовсе и не шкаф, а это вовсе и вокзал...»

- Не вокзал, - поправил слон. - Техническая точка на межмировой транспортной линии. Пассажиров здесь не будет, только персонал.

- Я несколько часов уговаривала его лечь и выспаться, - пожаловалась шиншилла. - Устала как не знаю кто… Но сегодня он вроде в форме. Сейчас вернется, и все обсудим.

- Хорошо, - кивнул розовый слон. - Я могу задержаться и лично проинформировать нового хранителя терминала. Возможно ваш внешний облик его немного смутил, увидев меня он сразу поймет, что дело серьезное!

- Думаю, что я справлюсь, - буркнула шиншилла.

- Ладно, - немного подумав согласился слон. - Обязательно упомяните о преимуществах нашего типового контракта! Доступ к межмировой торговой сети, отпуск во множестве миров и даже вид на жительство после отставки! Приемная комиссия осмотрит помещение через неделю по местному времени!

Шиншилла кивнула , и слон исчез в шкафу. Через секунду тот снова тряхнуло и послышался мерный гул.

«Приедут техники — потребую, чтобы отрегулировали нормально!» - подумала шиншилла. -

«Двадцать лет не пользовались — все настройки сбились!»

Она осмотрела комнату, а потом подцепила лапой пустую бутылку и потащила ее к мусорному ведру.

- Начну без тебя, Макс! - усмехнулась она. - У тебя и правда теперь новая жизнь. И я думаю — мы сработаемся!