Да будет свет!

Глава 1

Сидящий за столом человек ничуть не напоминал демона. Усталый взгляд, глубокая морщина на высоком лбу, залысины. Прожилки лопнувших капилляров на крыльях носа...

На всякий случай я пощупал инквизиторский крест в кармане. Туда ли вообще пришел? Кончики пальцев щипнуло, подтверждая что да, вычислено правильно, и данный персонаж несомненно является демоном. Впрочем, хозяин кабинета и не прятался. Он сплел пальцы рук в замок, откинулся на высокую спинку кресла и ехидно спросил:

— Чем обязан… «Ночному дозору?»

Я поморщился. Демоны очень уважают современную фантастику (а может сами и пишут) Они с легкой руки одного популярного автора прилепили древней инквизиции эту кличку, и теперь постоянно пародируют, ёрничая. Демон явно не чувствует за собой промахов, иначе вел бы себя наверняка иначе. Все ж таки задержание с применением освященных крестов, святой воды и кодовой молитвой, методы не совершенные, но изрядно неприятные. Инквизиторам же, несмотря на достижения современной цивилизации, большей частью приходилось вычислять по-старинке дедуктивным методом.

— Старший участковый уполномоченный полиции, капитан Нефёдов, — отбарабанил я, привычно бросив ладонь под козырек, после чего «протокольно» забубнил: — Вы пребываете на моем участке ответственности уже длительное время и до сих пор уклонялись от внесения в картотеку. По договоренности тысяча восемьсот тридцать четвертого года, каждый демон обязан зарегистрироваться по месту прибытия! Поэтому…

Демон посерьёзнел и прервал жестом:

— Вы несколько преувеличиваете свои полномочия, инспектор. Демоны не обязаны ни-че-го. Регистрация происходит по нашему доброму согласию, если значит… узнают, кто тут из местных ментов является инквизитором. Ну, или по снисхождению, когда вот так вот заявляется с громами и молниями. Надеюсь, из водяного пистолета святой водой брызгать не будете? Это воистину отвратительную моду, как я слышал, ввело недавно европейское отделение инквизиции.

Я стиснул зубы, чтоб удержать усмешку и покачал головой:

— Нет, наши не настолько суровы. У демонов аллергия на серебро, и наше руководство не видит причин награждать добропорядочных демонов слезящимися глазами, насморком и чихом. Так что, — усилил я голосом нажим, — надеюсь на добровольное сотрудничество. А именно, мне нужны пояснения. Как демон, по определению питающийся негативными эмоциями, сумел в течение четырех лет избегать любых приводов в полицию? Как вы знаете, снисхождения инквизиции от демона добиться очень легко, коль скоро его привлекают к вполне себе гражданскому суду. Но вам каким-то образом удавалось избегать приводов и соответственно регистрации, находясь на столь, — я пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слово, и демон пришел на выручку дополнив:

— На столь мирной должности. Причем, заметьте, я не прятался, а напротив, имею лицо очень известное, всеми узнаваемое.

— Да, действительно вы частенько появляетесь в телевизоре. И да, настораживает именно слишком мирная профессия. Мне, в вашем случае, ничего не приходит на ум, кроме очередного серийного маньяка, пытающего у себя в подвале граждан без определенного места жительства… Да, Святозар Афанасьевич? Иначе как вообще возможно в принципе выжить демону третьего? Или даже второго ранга, без достаточной дозы негатива?!

Последние слова я злобно рыкнул, что на контрасте с казенно-суконным вступлением, должно было подействовать. … Но не подействовало. Взгляд демона не метнулся в сторону, ни вины, ни стыдливого удовольствия. Да и с рангом, я похоже ошибся. Мимика, которая у всех существ человеческого облика практически одинаковая, ничего подтверждающего или опровергающего не показала. Я привычно сдержал вздох; значит с хода не прижать, придется долго и нудно следить, поскольку инфернал определенно не хочет идти на сотрудничество. Однако демон меня удивил:

— Раз уж вы сами любезно пришли, я окажу вам встречную любезность. И для начала представлюсь своим демоническим именем.

Хозяин кабинета встал из-за стола, оказавшись весьма рослым субъектом, макушкой под потолок. Надо сказать, что демоны в инквизиторских списках всегда проходят по человеческим именам, и делиться настоящим именем с представителем закона не принято неписаными правилами. Как не принято и требовать их у этих древнейших, неоднозначных представителей человеческой цивилизации. Но, разумеется, инквизиция знала имена нескольких сотен наиболее известных высшего и первого ранга. И знала последствия их приходов, поскольку, когда хозяин кабинета кивнул:

— Люцифер. Прошу любить и жаловать… И, да не шарахайтесь вы так!

Я ощутил, что прижимаюсь к стене, судорожно сжимая рукоятку пистолета в кобуре подмышкой. Не выхватил, сдержавшись. Но голос от дрожи удержать не смог:

— Демоны не могут лгать именами, поэтому приходится верить, хоть и не хочется. Однако, демоны такой величины выходят из спячки только если имеют достаточный объем негативной энергии. Которую поддерживают потом, не желая небытия, организацией всевозможных жутких мероприятий. Но я не наблюдаю сейчас ни войн, ни каких-то особых катастроф. Да, и вы умудрялись в моем городе не попадать в поле зрения инквизиции, хотя вы здесь уже четыре года! Как?

Демон усмехнулся:

— Не четыре, больше. Намного больше… Вы хорошо помните историю, но совершенно не думаете о прогрессе, инквизитор.

Он бросил взгляд на часы, кивнув каким-то своим мыслям, а сам открыл полку стола и достал красный кристалл размером с указательный палец. — Как вы думаете, что это такое?

— Судя по всему рубин. Судя по форме и размерам искусственный. Вы очевидно хотите мне продемонстрировать демонический накопитель энергии, хотя я слышал что для этого нужны натуральные рубины.

Люцифер покачал головой:

— Отнюдь. Это байки ювелиров. Напротив, естественные хуже. Как монотонная древесина для изделий лучше чем дерево с персональными особенностями в виде трещин, сучков и ходов короедов, так и рубин без примесей лучший накопитель.

— И что хотите сказать демонстрацией кристалла? Вы практикуете здесь где-нибудь в подвале жертвоприношения? Иначе чтобы заполнить подобный, как мне известно, требуются годы и годы. Демон насмешливо скривил губы:

— Вы забываете о технологиях, милейший инквизитор. Жертвы… это слишком опасно, не актуально и… расточительно. Все равно, что в решете носить воду. Сейчас же, мне вполне достаточно сделать вот так…

Демон шагнул к слившемуся со стеной шкафу и отодвинул дверцу. Гудение, что сопровождало фоном все время моего посещения, резко усилилось. Я пригляделся, заметив внутри толстые витые кабели и внушительный выключатель в виде скобы. Люцифер вновь глянул на часы и, удовлетворенно кивнув, потянул рукоять рубильника. Тот подался туго, а клацнул звонко -металлически. В тот же миг рубин в другой руке демона засиял, начав наливаться ярко алым светом снизу вверх, как полоска загрузки. Как завороженный я смотрел за его заполнением секунд пятнадцать, а потом демон кивнул и рывком перебросил рубильник в прежнее положение. И его голос наполнился самодовольством:

— Вот и все. Никакого криминала. Люцифер значит светоносный… И должность главного энергетика города N-ского позволяет иногда проворачивать подобное. Достаточно выключить свет на полминуты…

— И негатива выплескивается в эфир столько, что на десяток аутодафе наберется, — заворожено пробормотал я. А демон энергично кивнул:

— О да! Тысячи людей отключенных от интернета, оторванных от любимой передачи, от музыки, с замершей кофеваркой, внезапно оказавшиеся в темноте сортира, забывшие в ванной куда положили мыло… Никакие катастрофы не дают подобного выплеска негативной энергии! А кто виноват? Конечно главный электрик N-ска, которого все знают в лицо! Фокусировка негатива максимальна, рассеяние минимально!

Похоже высший демон с помощью науки и техники сумел в целом выкрутиться. Я вздохнул, оправил китель и спросил уже собираясь уходить:

— А за временем вы так тщательно следили, потому что есть какие-то конкретные моменты, в которые люди дают больше негатива?

Люцифер кивнул:

— Конечно. Есть у меня один писатель-фантаст, который никак не привыкнет сохранять написанные за несколько часов главы романа. Так я как раз и выключаю свет, когда он собирается сохранить напечатанное. Выброс гнева в направлении местных электриков выходит что твоя Хиросима. Половина кристалла со всех жителей города, он заполняет в одиночку.

Люцифер широко улыбнулся, сверкнув золотым клыком, и на миг я увидел оформившиеся у него на лбу острые рога.