ЧЕРНОВИКИ

01. Удивись чему-нибудь

Дверь не открывалась, и удивиться этому было выше человеческих сил. Выше Вадимовых точно.

Удивительно-серая дверь в удивительно-сером коридоре. Не открывалась. Удивительно!

«Удивительно!!»

«Удивительно, я сказал!!!»

«Чтоб вас всех!»

«Если я опять опоздаю…»

За его спиной лифт тренькнул, открыл двери, и...

- Ой, подождите, пожалуйста, - к двери подбежала лаборантка Светочка. – Ох, такое удивительное изобрете…

Дверь открылась.

Вадим прошёл сразу за Светочкой, пока гадская дверь не захлопнулась у него перед носом. А она могла. Дверь. Захлопнуться. Вчера вот захлопнулась.

**

Эльвира из Глюконервической лаборатории зашла позвать подруг на обед и упёрлась в дверь.

Над дверью располагался крупный ящик. Казалось, он прямо сейчас упадёт на голову.

В двери на уровне глаз был неаккуратно прорезан «глазок», и под ним приклеен на скотч бумажный обрывок с надписью карандашом:

«Проводится исслед аффективной системы гол мозга. Пожалуйста, испытайте УДИВЛЕНИЕ (дверь откр)»

- Их там переглючило? – спросила Эльвира в пустоту.

Дверь открылась.

Эльвира пожала плечами и прошла в лабораторию.

**

Герман Петрович – доктор наук – подошёл к двери, на ходу достав телефон и открыв подборку «10 самых нелепых…».

Сейчас ему попались «10 самых нелепых войн в истории человечества». Привычно проскроллив до первого места, нашёл «Война австралийцев против эму», вдумчиво прочитал. Прошёл в открывшуюся дверь.

**

Ирина Валерьевна – глава Безпроблемной лаборатории в НИИ Мозгологии – вернулась из отпуска, пришла в отдел и остановилась перед дверью.

Прочитала надпись.

«Что эти… одарённые индивиды учудили в моё отсутствие?»

Посмотрела на ящик дистанционного допплерографа над дверью.

«Если они изучают реакцию тканей мозга в процессе удивления, то они не могут использовать непосредственно её же для детектирования самогО удивления. Следовательно…»

Ирина Валерьевна внимательно посмотрела в «глазок».

И изобразила удивление. Так гротескно и формально, что не только Станиславский, любой здравомыслящий человек воскликнул бы «Не верю!».

Дверь открылась.

К обратной стороне двери на скотч был приклеен телефон – его камера была как раз на уровне «глазка». Сбоку к кнопке включения телефона подходил карандаш, который соединялся… С чем?

Ирина Валерьевна махнула сумкой перед дверью; карандаш выдвинулся и нажал на кнопку включения телефона.

«Итак, мы имеем: датчик движения, телефон с видеокамерой и примитивной программой распознавания лиц. Где связь сей конструкции с допплерографом?»

Поискав пять минут и не найдя какой-либо связи, Ирина Валерьевна прошла, наконец, дальше. Мимо трёх лабораторий, семи кабинетов и одного фикуса. Поздоровалась с сотрудниками – в смысле, выслушала их жалобы и просьбы.

Наконец, в своём кабинете она первым делом нашла и скачала более продвинутую нейросеть для распознавания выражений лиц.

Вернулась к двери, залила в «дверной» телефон новую нейросетку, заодно полностью отключила голосовое управление и биометрическую идентификацию.

Затем с чувством глубокого морального удовлетворения расположилась в кабинете и занялась проверкой работы остальных своих сотрудников. Менее одарённых, но несомненно более вменяемых.

**

Антон, весело насвистывая, вернулся с обеда. Он подошёл к двери и посмотрел в «глазок».

Дверь не открылась.

- Семь-три-девять, открыть.

Дверь не открылась.

«Опять заглючило».

Антон скорчил рожу, призванную изобразить удивление.

В это время по лестнице поднялся лифтоненавистник Лёха.

- Глючит? – не дожидаясь ответа, Лёха посмотрел в глазок, назвал пароль и скорчил рожу. – Странно. Может, аккумулятор сел?

- Не, я утром заряжал. Кто-то психанул и всё вырубил?

- Дверь бы открылась.

- Логично.

Помолчали.

Лёха присел на корточки, осматривая дверь снизу. Антон взялся за свой телефон.

- Поддеть чем-нибудь…

- Ломом? Повредим что-нибудь. Слушай, ты какой пароль на тот телефон ставил?

- Я чё, помню? Попробуй дефолтный.

- Не подходит.

- Может, так достать?..

- Так?

- Проволокой в дыру залезть.

- И? Тогда уж в замок. Магнитом.

- Вариант. Магниты есть у…

Дверь открылась. К сожалению, не сама по себе: из-за двери на них грозно смотрела Ирина Валерьевна.

- Здрасьте, Ирина Валерьна, - сказали они хором.

- Здравствуйте, ребята.

Ото был взгляд сытой гадюки, наверняка.

- Один вопрос: где вы включили в систему допплерограф?

- А… Мы его с лифтом связали.

- С семисекундной задержкой.

- Чтоб не тратить лишнюю энергию, да.

- Получаем не

- Молодцы.

Лёха с Антоном переглянулись.

- Действительно, молодцы. Интересное исследование, оригинальный метод. Завтра попрошу безопасника проверить дверь на резестивность ко взлому, и продлим опыт ещё на месяц.

Антон как-то вдруг понял, что ни по паролю, ни по сканированию радужки Её Величество Дверь они уже не минуют. И задерживаться с обеда под предлогом двери им, скорее всего, теперь не позволят.

- Если опыт пройдёт успешно, можно будет установить аналогичные устройства в других кабинетах…

«Нас возненавидят».

- …Возможно, в других отделах.

- Это слишком… ээ… Слишком большая честь для нас.

**

Проводив обоих экспериментаторов в их кабинет писать отчёт, Ирина Валерьевна взялась сочинять письмо безопаснику.

Реакция мозга и карта сосудов головы – штука уникальная, и сложнофальсифицируема, не то что отпечатки пальцев. Для чего-то кому-то это наверняка понадобится. Значит, и финансирование дадут.

02. Сянься колхоза «Светлый путь»

Лестница тысячи ступеней закончилась, и соискатели со стоном рухнули на траву. Вершина горного пика Медведя оказалась пологой и травянистой. Теперь осталось только заселиться в общежитие, пройти инструктаж, получить священное орудие труда…

Ван Ю Шин вздохнул. Так им и дадут священные орудия, как же. Догонят и ещё дадут. А ему – старосте – нужно найти куратора практики и передать список группы в бухгалтерию.

Ноги гудели от усталости, но Ван Ю Шин поднялся и встал с гордо поднятой головой.

- У-у-у, опять идти, - проныл Ши Пунь Ко.

- Нет смысла идти всем, - и слушать нытьё всю дорогу. – Я найду куратора и вернусь за вами.

Ван Ю Шин брёл по тропе в сторону центра скалы, и вдруг увидел две тени. Он поднял голову.

Прямо над ним под облаками летели двое.

Они пролетели вперёд и снизились, так что стало возможно их рассмотреть.

Они летели на штыковых лопатах, стоя на древке в устойчивой позе «ноги на ширине плеч». На них были потёртые штаны из натуральной синей джинсы. Женщина была в красно-серебряной куртке, а мужчина был в чёрной водолазке из тонкой шерсти и жилете из сияющей оранжевой плащевины.

И от них словно бы шло незримое глазу сияние.

Ван Ю Шин знал, что подлинное величие в труде, и каждый трудящейся человек велик. Но никогда прежде он не ощущал это так: всем своим существом.

Двое разлетелись: мужчина набрал высоту, а женщина спустилась и подлетела прямо к Ван Ю Шину.

- Ты кто? – спросила она.

- Ван Ю Шин, староста группы И-72 Аграрного института, прибыл на трудовую практику, товарищ колхозница! - представился он со всем возможным почтением.

- О. Как удачно. Я ваш куратор Гуль Ко Вик. А где…

- Остальные ждут возле Лестницы, - быстро ответил Ван Ю Шин, и тут же понял, что посмел её перебить.

Гуль Ко Вик только понимающе усмехнулась и предложила:

- Садись, быстрее долетим.

- А… можно?

- Можно-можно. У меня права пилотирования всех категорий!

Она отступила на полшага, освободив место перед собой, и Ван Ю Шин осторожно сел.

Оказалось удобно – словно он сидел на мягком кресле, а не на палке.

**

Демоны собрались в глубокой пещере.

- Мы нападём завтра. Они не ждут нападения в первый день.

**

Утром практиканты всей группой разочарованно смотрели на капарульки.

Они, конечно, не рассчитывали получить священное орудие труда, но – полноразмерное? Настоящее?

- Не стойте, разбирайте, - сказала куратор Гуль Ко Вик и первая взяла из ящика капарульку в форме вилки-переростка.

Затем им сказали ждать у Лестницы.

- Нам же не придётся… - Ши Пунь Ко не договорил, когда их накрыла тень. С резким хлопком перед ними приземлился ковёр-самолёт. Ковролёт.

Ковролёт был брезентовый, штопаный-перештопаный, при полёте задирал правый край и подпрыгивал на воздушных ямах.

Но лучше так, чем тысячу ступеней и семь вёрст пешком.

Картофельное поле справа упиралось в стену камыша, слева – в лесополосу, а прямо простиралось, кажется, до горизонта.

- Вот, - сказала куратор. – Задача: выкопать весь картофель. Вы знаете, что такое картофель?

Ван Ю Шин растерялся от неожиданного вопроса и не успел поднять руку. А Ши Пунь Ко успел.

- Говори.

- Картофель, это паслён клубненосный. Вид многолетних клубненосных травянистых растений из рода Паслён семейства Паслёновые…

Земля дрогнула, и все невольно стали оглядываться.

Колхозник – тот самый мужчина в сияющем зелёном жилете, которого Ван Ю Шин уже видел вчера – поднял свою священную лопату. И словно тысячи незримых лопат поднялись вместе с ней.

Колхозник вонзил свою лопату в землю возле куста картофеля. И тысячи кустов вдруг оказались подкопаны!

- Продолжай, пожалуйста, - сказала куратор, отвлекая их от удивительного зрелища.

- Эм. Клубни картофеля являются важным пищевым продуктом.

- Молодец. Как собирать урожай картофеля?

Теперь Ван Ю Шин успел поднять руку, но куратор спросила не его, а Се Ро Ву.

- Нужно отступить примерно локоть от куста и аккуратно вставить штык в почву, перевернуть землю, - все невольно посмотрели на подкопанные кусты, сравнивая увиденное с услышанным. – После чего извлечь растение за основание ботвы и снять с корня картофелины. Затем… эм… собрать остальные картофелины и поместить их в ведро.

- Молодец, всё верно. А потом немного раскопать землю вокруг, чтоб точно не пропустить ни одной картошки. И закопать землю. Вопросы есть?

- А «немного» - это сколько?

- Кто ж знает. Просто смотрите, как я делаю, и повторяйте.

- А…

- Если бы знания так просто формализовались, тогда бы и наставничество было не нужно. Ну, за работу.

Гуль Ко Вик встала над кустом картошки, выдернула ботву, собрала картошку, закопала лунку.

Ван Ю Шин подошёл к соседнему растению и тоже принялся за работу.

Ему эта работа была знакомой – оттого он работал быстрее одногруппников. Набрав почти полное ведро, он украдкой оглянулся на куратора, чтоб посмотреть, заметила ли она, как у него получается… И увидел, что куратор собрала уже четыре ведра.

Ему стало неловко, и он решил не отвлекаться.

Ван Ю Шин собрал уже 9 вёдер, когда вдруг раздался визг.

И следом крик:

- Демоны!!!

Из леса наступали полчища мелких демонов, а над ними парили огромные драконы.

- БЕЗ ПАНИКИ, - разлился над полем уверенный мужской голос.

Завыла демоническая сирена.

Другая.

Третья…

- Практиканты!!! – крикнула Гуль Ко Вик, перекрывая сирену. – Спасаем картошку! Берём по мешку! На ковролёт! Быстро!!! – она первая схватила сразу два мешка, вскочила на лопату и помчалась.

- ВРАГ ХОЧЕТ ЛИШИТЬ НАС УРОЖАЯ, - всё тот же уверенный голос перекрывал хор демонических сирен.

Ван Ю Шин добежал до ковра-самолёта, плюхнул на него мешок картошки и бросился помогать остальным.

Куратор забросила последние мешки, и ковёр-самолёт рывком взмыл в небо.

- НЕ ПОЗВОЛИМ СЖИГАТЬ ПОЛЯ.

Ван Ю Шин увидел поле битвы с высоты.

Драконы методично жгли поле с ещё не убранной картошкой.

Мелкие демонические твари нападали на группы практикантов. Колхозники отвлекались на их защиту.

Ещё несколько ковролётов взлетели в людьми и урожаем. И демоны не преследовали их.

- НА ПУТИ К НАШЕМУ КОЛХОЗУ ЗАСАДА, - подтвердил голос худшие подозрения. Странно, что голос не стал тише от расстояния.

Повинуясь жесту Гуль Ко Вик, ковролёт резко свернул влево. В сторону камыша.

Другие ковролёты полетели в ту же сторону.

Миновали реку.

Миновали Дорогу.

Впереди был лес.

И над лесом взлетел огромный отвратетильно-мерзкий трёхголовый дракон.

- НА ПУТИ К СОВХОЗУ ЗНАМЯ ЗАСАДА.

- Гор Ын Ыч, - прошептала Гуль Ко Вик побелевшими губами. И бросила ковролёт вниз и влево.

- НА ПУТИ К СОВХОЗУ ЗНАМЯ НАХОДИТСЯ ГОР ЫН ЫЧ.

««Знамя» - мы ведь туда летели», - сообразил Ван Ю Шин.

Гор Ын Ыч махнул хвостом, хвостовые шипы отделились и полетели тысячью острых игл.

Другой ковролёт бросился вправо, но не успел. Шипы прорвали парусину и застряли в мешках картошки.

А затем ковролёт наклонился, половина его перестала лететь, и люди – наверно, такие же практиканты, как сам Ван Ю Шин – заскользили по плащевине вниз. Вслед за картошкой.

Гуль Ко Вик вскочила на лопату и бросилась туда.

Только теперь Ван Ю Шин увидел колхозника, который правил тем ковролётом. Он был в разодранной ветровке цвета цин и он летел на священных граблях.

Колхозники подхватили края ковролёта руками и держали, замедляя падение.

Подлетела колхозница с третьего ковролёта – пожилая женщина на вилах и в алом коротком плаще. Она бросала в дракона дымовые шашки, которые доставала из безразмерного рукава.

Дракон чихал огнём, но было видно, долго она не продержится.

Гор Ын Ыч раскрыл пасти, готовясь сжечь помеху демоническим пламенем.

И тогда Ван Ю Шин вложил всю свою ярость в капарульку, которую, оказывается, так и не выпустил из рук с начала нападения. И бросил её в дракона.

Капарулька не могла долететь. Но она летела, летела, летела. И врезалась чудовищу в брюхо.

Гор Ын Ыч лишь на миг потерял концентрацию, но этого хватило, чтоб Женщина на вилах увернулась, а Гуль Ко Вик и колхозник со священными граблями приземлили остатки ковра с пассажирами.

Гуль Ко Вик вскочила на свою лопату и бросилась на дракона. Но другой колхозник почему-то остался на земле.

Ив этот момент из-за деревьев появились демоны.

Практиканты сгрудились за холхозником. И колхозник в сияющей ветровке цвета цин… побежал?

Ван Ю шин не мог в это поверить.

И верно: демоны отвернулись от детей и ринулись следом за ним.

«Он уводит демонюк!» - восхитился Ван Ю Шин, поняв, наконец, манёвр этого человека.

Через миг Ван Ю Шин понял, что недооценил его: колхозник в зохмотьях ветровки цвета цин метнул свои священные грабли в сторону демонов и неловко продолжил убегать безоружным.

Демоны засмеялись, побежали следом и один из них – кажется, самый главный – с размаху наступил на грабли.

*Бум-м*

- К СРАЖАЮЩИМСЯ ПРОТИВ ГОР ЫН ЫЧ ПРИШЛО ПОДКРЕПЛЕНИЕ.

Гор Ын Ыч мощно взмахнул крыльями и улетел.

- ГОР ЫН ЫЧ БЕЖАЛ С МЕСТА СРАЖЕНИЯ. УБИТЫХ НЕТ.

Ван Ю Шин, наконец, ясно понял, что эти фразы не произносились. Они не распространялись звуком. Они «звучали» прямо в его сознании.

Демоны на земле тоже отступили и скрылись среди деревьев.

Между тем, колхозник попытался призвать свои священные грабли, но те едва шевельнулись.

Колхозник пошатнулся.

«Вниз! Нужно помочь!» - мысленно прокричал Ван Ю Шин, и ковролёт его послушался.

- Позвольте мне вам помочь, - с великим почтением обратился Ван Ю Шин к так восхитившему его колхознику, не смея поднять его священные грабли.

Тот молча дошёл – дохромал! – до своих священных граблей, наступил на зубья и подхватил «прилетевшую» рукоять. А затем шагнул на ковролёт, и сел, прислонившись к мешку с картошкой.

«Я действительно помог отбиться от демонов», - с удивлением понял Ван Ю Шин.

И, хоть мысль эта была преисполнена самодовольства, на миг он позволил себе подумать, что сегодня повёл себя достойно на глазах у троих аграриев. Значит, его шанс стать учеником настоящего Колхозника значительно вырос.

Игра на выбывание

- …И двое из вас по итогам практики будут рекомендованы в аспирантуру.

Остальных двадцать человек, видимо, «распределят» по островам и нижнему уровню.

- Наро-од, - Хенов похлопал в ладоши, привлекая внимание. – Идём в кафе. Познакомимся, наладим взаимодействие в коллективе.

Унылый блонинчик открыл рот, явно собираясь отказаться, и Хенов быстро добавил:

- Нам вместе три месяца работать. Игнорировать друг друга не получится, так давайте закроем вопрос со знакомством все и сразу, а не попарно и долго.

- Куда пойдём? – спросила блондинка с фигурно выбритыми висками.

- В «Сосиску»? – бойкий толстяк предложил студенческое кафе.

- Я не студент, - проговорил мужчина лет сорока с армейской выправкой, тоже оказавшийся студентом. – Предлагаю «Лицом к лицу».

Все уставились в свои вирт-очки, узнавая инфу про «Лицом к лицу».

Порог входа 10 баллов, порог заказа тот же, уровень четвёрка, еду хвалят. Особенность: вирт-очки снять и сложить в камеру хранения на входе. Потому и низкий входной порог – из-за государственного доп финансирования за развитие программы «Живое общение».

Хенов проверил «политику обработки персональных данных»: «Сервис оставляет за собой право собирать и обрабатывать поступающую от клиента информацию в той мере, в кото…».

- Подходит, - выдал он свой вердикт. – Идём.

Унылый блондинчик отказался идти в кафе со всеми.

«Минус один».

- …Образованная интеллигенция всегда находится в некоторой оппозиции к власти, - проговорил какой-то «никакой» на вид парень. Видимо, образованный интеллигент.

«Даже без подводки и провокации!» - восхитился Хенов, и немедленно вступил:

- Разумный человек должен быть патриотом. В смысле, - тут же поправился, - не может быть не патриотом.

- Вы в самом деле так думаете?

- Скажи, ты любишь «понаехавших»?

«Ну а вдруг».

Вокруг засмеялись.

- Никто не любит «понаехавших»! – проникновенно сказал бойкий толстяк, вызвав ещё больше смеха.

Интеллигент явно мысленно формулировал обтекаемый ответ, поэтому Хенов поспешил вставить свою реплику, глядя на него:

- Если ты уедешь в другую страну, станешь там «понаехавшим».

- …допустим, - интеллигент повёлся. - И что?

«То есть для него даже это не очевидно?»

- А твой уровень потребления зависит от экономической стабильности той страны, в которой ты потребляешь.

- Той, в которой я зарабатываю, вы хотели сказать.

- Не-е-ет. Той, в которой потребляешь. Если в кране нет воды, не помоешься совсем.

- Ладно, допустим. И что?

- Если твоё благополучие прямо зависит от благополучия твоей родины, то, может быть, не надо раскачивать лодку? Как вариант.

- Соглашусь насчёт лодки. И? Причём тут ваши рассуждения о патриотизме?

Хенов даже растерялся от такого вопроса.

Нет, правда.

«Логика, ау-у!»

- Высказывая оппозиционные идеи, человек дестабилизирует обстановку в государстве…

- Если высказывает.

- В смысле?

- Совершенно не обязательно транслировать свои идеи…

«А сейчас ты чем занимаешься?!»

- …в массы. Достаточно того, что ты видишь сквозь завесу пропаганды и имеешь собственное мнение.

- Зачем оно?

- Что?

- Зачем тебе собственное мнение?

Нет, правда, для чего иметь собственное мнение, если ты не собираешься его использовать никак и никогда?

- У каждого разумного существа должно быть собственное мнение.

«И-ди-от».

Остальные, судя по мимике и жестам, были согласны с интеллигентом.

«И-ди-оты».

- Допустим, - допустить можно всё, что угодно. – А если твоё мнение по какому-то вопросу совпадёт с мнением правительства? Или такого не может быть, потому что ты априори всегда в оппозиции?

Интеллигент напыжился и принялся вещать о своей позиции, закапывая себя глубже и глубже.

**

«Надеюсь, кто-то из слушателей перескажет сию беседу начальству. Вылетят оба, естественно – и потенциальный предатель, и стукач».

Между тем завязалась оживлённая дискуссия, в которой проявили себя ещё трое представителей «пятой колонны».

«Даже если не перескажет… кто-то всерьёз считает, что кафе, идеально подходящее для приватного общения и финансируемое государством, не будет «собирать и обрабатывать поступающую от клиента информацию»? Действительно?»

Хенов оглядел оставшихся конкурентов:

Мужчина с армейской выправкой ел диетическую кашу и изображал незаинтересованность разговором.

Брюнетка-тихоня внимательно наблюдала, слегка отодвинувшись от стола.

Бойкий толстяк умело провоцировал «умников» закапывать себя глубже и глубже.

Трое «ботаников» в торце стола тихо обсуждали что-то явно интересное – Хенов расслышал только «Уравнение Навье – Стокса» и «Кролики».

«После обеда познакомлюсь с ними и тоже пообсуждаю. Что-нибудь интересное».

Блондинка с фигурно выбритыми висками поймала взгляд Хенова и отсалютовала ему стаканчиком с соком.

04. Тьма из воды

Зазвенела тревога.

Даниил схватил лассер.

- Произошел инцидент. Сегмент Двенадцать-А, девятый уровень, четырнадцатый этаж, - оповестил речевой информатор. – Предположительно авария средней степени тяжести. Возможен теракт. Число жертв уточняется.

И отряд стражников побежал.

Они свернули мимо лифтов к лестнице.

«Тридцать семь этажей вверх? По лестнице?!» - удивился Даниил. Но остальные, не сбавив темпа, побежали вверх по лестнице. Привычно.

К нужному этажу они так же не сбавили темпа. А Даниил сбил дыхание и добежал на одном упрямстве.

- Живой, новичок? – усмехнулся Бесов.

Даниил жестом показал «отлично» и побежал дальше за всеми: коридор, поворот, второй поворот, и… Почему все встали?

Даниил заглянул за угол.

По коридору медленно надвигалось клубящееся тёмное плотное облако… газа? Внутри облака что-то сверкнуло, и раздался грохот взрыва.

- Отходим! – гаркнул майор.

Они отбежали на два квартала.

– Связь, похоже, по всему сегменту не работает. Бес, иди в область со связью, запроси анализ газа. И что там с эвакуацией.

Бесов побежал, а майор продолжил раздавать команды:

- Мамай, метнись на три-девять и подключись к сетевому кабелю, я хочу картинку с видеокамер в реальном времени. Сушка, Банан, на склад за защитой.

- Какой?

- Какой – Бес узнает, доложит. Ходу. – Леди…

- Задание выполнено!

Единственная женщина в отряде показала на спешащего к ним пожилого полного лысоватого мужчину. С такой… характерной «буржуйской» внешностью и выражением лица. Словно буржуев для советских плакатов рисовали с него.

- Ох! – буржуй задохнулся. – Подо… Подождите! Пожалуйста, не дайте ей пролиться!

- Майор Птицын, служба охраны правопорядка, отряд быстрого реагирования. Назовите себя и…

- Ох, конечно-конечно. Зуев, Вениамин Зуев, владелец и директор парка естественного дождя. Уникального парка, прошу заметить! Во всём мире только у нас дождь не имитируется разбрызгивателями, а проливается из настоящей тучи! Умоляю вас, не дайте ей пролиться, коридоры не рассчитаны на затопление!

Парк был действительно уникальный: туда нельзя было попасть ни по социальным баллам, ни за расчетные условно-денежные единицы – только за реальные деньги.

- Что будет, если прольётся?

- Катастрофа! Вы же помнете, что случилось в Хуакавема?

Даниил впервые слышал это название. Майор, видимо, тоже.

- Не помню, - произнёс майор тоном абсолютного солдафона. – Пожалуйста, опишите последствия проливания тучи в коридорах гражданского и вспомогательного назначения в общеупотребительных терминах.

- Плесень, грибок, повреждения бруга… Вы, конечно, знаете, что город – это сухопутный коралловый риф, если так можно выразиться? Бруг. Избыток влаги может… нет, наверняка повредит саму структуру коралла. И часть конструкции придётся просто выпилить! Значительную часть! А если будет повреждена несущая стена?! Это миллиарды, миллиарды убытка. И это в лучшем случае! А если собьётся баланс экосистемы?!

Тогда бруг будет проще снести и вырастить новый.

Пока майор слушал хозяина тучи, вернулся Мамаев, неся старинный ноутбук и ещё более старинную катушку провода, конец которого тянулся по полу куда-то вдаль, как в фильмах о второй мировой.

Отряд сразу столпился вокруг ноутбука, рассматривая тучу со всех сторон.

Банаев и Сушиленко вернулись с охапкой разноцветных полиэтиленовых комбинезонов и одним зонтиком. Юмористы.

Вернулся Бесов. Он поймал взгляд майора и показал жестами: «стоп», «замри», «тихо» и ещё один не форматный жест – словно обозначил ладонью уровень высоты выше головы.

- Ясно, - подвёл итог майор, обращаясь к буржую. – Как скоро прибудут ваши тучеловы?

Буржуй выпучился на него:

- Но… Вы?.. У нас нет… Семь тонн воды… Семь тонн…

- Значит, ждём специалистов, которых назначат официальные власти города, - майор закончил разговор, повернулся, словно выполнил команду «кругом», и отошёл к своим людям, чеканя шаг.

- Что у вас? – спросил он, показывая рукой «препятствие».

Буржуй порывался было пойти за майором, но остался топтаться на месте со скорбным лицом.

- Связь по всему сегменту не работает. Жертв нет, люди эвакуированы. Газ – водяные пары, сам по себе не опасен, - начал доклад Бесов. – Но туча электрически заряжена, удар током может быть смертельным. Производство тучи прекратили, но воздухе сейчас порядка десяти тонн воды.

- Банаев присвистнул.

Буржуй, наконец, пошёл куда-то.

- …Сейчас хозяйственная служба крепит водоизолирующую плёнку на полы и стены по маршруту следования тучи. Связь не работает, поэтому вручную крепят, без роботов. Набирают добровольцев, но медленно, связи-то нет…

Когда буржуй скрылся за поворотом, Бесов вопросительно глянул на майора. Мамай развернул к майору ноутбук, где камера показывала уходящего буржуя.

Майор кивнул.

- Они там все ищут крайнего. Туча прольётся или не прольётся – она уже намокряет… как это… оставляет влагу на всём, чего касается. Воду перекрыли, туча больше не производится. То, что осталось, осядет на стенах за полчаса. За это время наши дорогие власти попытаются назначить кого-то крайним.

- Ясно. Мамай, письмо в городские службы о повышенной влажности в этом сегменте. Отчёт, что мы прибыли на вызов, непосредственной опасности для жизни и здоровья граждан не обнаружили, обнаружили повышенную влажность, сообщили об этом в городские службы. Спрашиваем, нужно ли выставить оцепление вокруг зоны с повышенной влажностью для помощи городским службам.

- Можно сообщить в метеорологическую службу об обнаружении грозового фронта, - предложила Лидарова. – Вроде бы, так делали раньше. До метеоспутников.

- Делай. Хуже, не будет.

- Туча приближается, - предупредил Мамаев. На видео с видеокамеры она теперь была бледно-серой.

- Пойдём, глянем? – предложил Банаев.

- Желающие добровольно помочь городским службам раскладывать плёнку, могут пойти и помочь.

- У-у…

- Я пойду, - вызвался Даниил. – Можно?

- Иди.

- Мы тоже. У нас и защита есть, - Банаев потряс охапкой водонепроницаемых комбинезонов.

- Я иду, - Леди выбрала комбинезон в голубенький цветочек и надела его поверх военной униформы.

- Я пас, - сказал Мамай.

- Мониторь обстановку, - напутствовал его майор. – Ну, идём. Добровольцы.

**

- Надо пролить тучу, чтоб дальше не шла!

- Как, баг, это сделать?!

- Туча проливается от столкновения с холодным воздушным фронтом…

Голоса Птицын услышал издалека.

- И где я тебе его возьму?!

Значит, они пришли вовремя.

- Здравия желаю, - гаркнул майор. – Майор Птицын, служба охраны правопорядка, отряд быстрого реагирования. Пришли оказать содействие хозяйственной службе, - и продолжил нормальным тоном: - вы уже решили, куда отвести порядка десяти тонн воды?

- Сколько?!

- Она же пол проломит! Господи… Исполняющий обязанности главы хозяйственной службы двенадцатого сегмента Ситечкин. Нам сообщили, что воды будет менее тонны. Ваши сведения?..

Птицын кивнул Бесу.

- Получены от бригады, перекрывавшей воду. Они сверили данные при мне, дважды.

- Десять тонн… Что же делать…

- Может быть, вывести тучу наружу?

- Наружу? Десять тонн воды?! Это же!.. Это!..

- Меньше процента от часового потребления воды одним сегментом города.

- Вы не понимаете! Экологи! Экосферологи! Биоактивисты! Им же не объяснишь, - убито замотал головой и. о. главы хозяйственной службы, но тут же испуганно взглянул на майора: не собирается ли тот слить беседу журналистам и его угробить репутацию.

Подошёл мэр. Он деятельно изображал добровольца.

- Десять тонн, вы представляете?! Десять!

На лице мэра промелькнула досада, но тут же сменилась фальшивым участием.

- И… майор предложил вывести воду наружу? Если вы дадите санкцию…

- Исключено!

-Тогда… Тогда, может быть, в декоративный бассейн-пруд на Мира? Но туда почти вдвое дальше, и…

Мэр подал знак рукой, и его незамедлительно окликнул помощник.

- Я должен идти. Не сомневаюсь, вы примете верное решение.

И мэр сбежал держать край водонепроницаемой плёнки, стоя в красивой фотогеничной позе.

Зато подошёл стоявший до этого поодаль глава двенадцатого сегмента города.

- Давайте, в самом деле, в бассейн. Альтернатив нет.

- Так мы потратим больше электроэнергии на выведение плесени. Каждый метр движения тучи – это минус 700 киловатт энергии в будущем – и это только на плесень! А если грибок?!

- Тратьте!

- Что?

- Почему нельзя вылить воду наружу? – спросил Птицын.

- Вы не понимаете! Репутационные потери от воя «зелёных» будут в разы, в десятки раз больше!

**

Даниил смотрел на серое облако.

- Не обязательно охлаждать, - сказал он. – Надо заставить воду собираться в капли. Можно, например, ионизировать.

- Чем?

- Ты не умничай. Или говори что делать, или крепи плёнку, - посоветовала усталая женщина. – Говорят, там двадцать тонн воды.

- Так не в одном же месте все двадцать. Предлагаю: подсвечиваем тучу лазером. Или забрасываем тучу мелкими песчинками. Или…

- Песок, точно! У нас же есть песок!

- И есть откуда бросать! На, держи! – парень сунул Даниилу край плёнки и убежал.

Даниил переглянулся с усталой женщиной.

- Надо сделать дорогу из плёнки до какого-то слива. Куда-то же вода должна потечь.

- Надо. – Женщина встала. – Эй, Надюш! Бери своих, и к дыре. А ты плёнку бери и идём. Сашка! Са-аш! Скажи Димке, чтоб хоть десять минут обождал, мы отвод воды настелим.

И они пошли прямо в тучу.

Видимость была, как в густом тумане.

- На-адь, ты там?

- Здесь я, здесь. Под ноги смотри, там молоток Сенька потерял.

Даниил задумался, что он здесь делает. Он что, дождя не видел? Зачем он пришёл? Захотел помочь? Кому? Незнакомым людям? Мэру – выкрутиться?

Он не сразу заметил, что туман стал редеть.

Стало видно пол под ногами. И стало видно, что пол не застелен плёнкой.

- Люди! Все ищем край плёнки!

- Так сотню метров назад был.

И они принялись за работу. Все. Вместе с Даниилом.

Двое разматывали рулоны так, чтоб плёнка ложилась внахлёст, и шли. Одна – та самая «Надюша» скрепляла скотчем плёнку из двух рулонов, остальные трое крепили плёнку скотчем к стенам.

Подошли к дыре в полу.

- Вот, здесь она вылезла, сюда и загоним.

- Дыра, вроде, больше стала?

Даниил пригляделся к краям дыры.

- На стены тоже надо плёнку, наверно.

- Не успеем, уже. Идём отсюда, пока водой не смыло.

Края словно мельтешили. И Даниил, наконец, понял, что это значит: коралл бруга в этом месте продолжал разрушаться.

Он видел такое – в историческом-документальном видео. О разрушении бруга. Специально для этого выведенными микроорганизмами. Сначала процесс шёл медленно, затем ускорялся, и в итоге город в километр в высоту превратился в пыль за полтора месяца.

Значит… это был теракт!

…А ещё это значит, что вместе с тучей разрушители коралла разошлись по половине сегмента. По пятнадцати кварталам – минимум!

**

- Без запротоколированного приказа я не могу пойти на такие траты бюджета, а связь не работает, - почти скулил и. о. главы хозяйственной службы двенадцатого отдела.

- А я не могу вам позволить «выплеснуть» воду наружу! Это будет названо «бессмысленной растратой ресурсов», вас же первого обвинят!

Птицын отошёл от спорщиков и посмотрел на тучу.

Туча была совсем бледной и смазанной. Даже не облако, о клок тумана.

До чего бестолковый день.

**

Время вышло. Вода уже должна была потечь.

- Может, у Димы там что-то не получилось?

- А что должно было получиться?

- Дак пескоструйную машину нашу на тучу направить и песком в нею выстрелить.

- А-а… И тучи отсюда не видно.

«Что я здесь делаю?» - в который раз подумал Даниил.

- Смотрите! Вода!

Маленький едва заметный ручеёк воды дотёк до дыры и остановился, не в силах преодолеть складку плёнки в полсантиметра высотой.

Люди ещё немного подождали, но второй волны не последовало.

Затем заработала связь.

- Мамай, что у тебя?

- Тучи нет. Всё чисто. Компьютер и кабель возвращаю на место.

- Босс, босс, мы на сегодня свободны?

- Полчаса до конца смены всего.

- Вот через полчаса и будете свободны.

- У-у!

- Мы с такими девушками познакомились! Будьте человеком, босс

- Полчаса. Вы должны быть трезвы, в форме и на связи, - рявкнул майор.

- Так точно, босс! – обрадовался Сушиленко. – Мы продолжим помогать хозяйственным работником до поступления других приказов!

- А комбинезоны сдадим завтра, вы их бросьте в дежурке.

- Майор? – позвал Даниил, включив приватное сообщение. – Стенки дыры, через которую вышла туча… они расширяются. Прямо сейчас.

Майор всё понял и выругался.

- Кто ещё в курсе?

- Никто.

- Стой там. Оцепи дыру. Жди. – И в общий чат: - Внимание. Жёлтая тревога. Сбор – локация возле Новичка. Семь минут.

Хором рявкнули «Так точно!».

Новичок – это был он, Даниил. Он только что официально получил неофициальное прозвище. Позывной. Кличку. Майор фактически сказал, что оставляет его. В своей команде. На полгода армейской службы.

…Или на столько, сколько ещё простоит этот город.

05. Соседи

Шестеро соседей мешали Тане спать.

У одного сломалась дрель, и их осталось пять.

Соседи уходили.

Первым шёл мужик с перфоратором. Вторым – артист. За ними: женщина с младенцем, старуха с палкой, толпа подростков, Сантехник с телевизором.

Уходили пешком, без единого звука, не оглядываясь.

«Куда это они?» - удивилась Таня.

Швея, старик, какие-то женщины, мужчины, дети… Таня откуда-то знала, что всё это были её соседи, жители её дома. Последней семенила кошка.

«Они все сейчас уйдут… а я?!»

Тишина давила.

Соседи уходили.

Таня хотела их окликнуть, просто сказать «здравствуйте», но – воздух стал будто вязкий. Он залепил рот, словно кляп.

Таня побежала за ними. Но расстояние всё увеличивалось и увеличивалось. А воздух становился вязким, тягучим…

Она рванулась вперёд из последних сил, и упала.

И проснулась.

- Мя-а-о-у!! - орала кошка.

«Др-р-р-р-р!» - разносился звук дрели из-за стены справа.

«А-Ы-О-У-И…» - распевался артист сверху.

«Уа-а-а-а-а!!!» - вступил младенец из квартиры напротив.

«Тыгдын-тыгдын-тыгдын», - протопотали подростки по лестнице.

- Сталина на вас нет!

- Мя-а-а-о-у!!

Таня облегчённо вздохнула. Это был сон, просто кошмарный сон.

«Тыц-тыц-тыц-тыц-тыц», - вступила швейная машинка. – «Тыц-тыц-тыц-тыц-тыц».

«Др-р-р-р-р-р!»

«Тыц-тыц-тыц-тыц-тыц».

«ДЫН-ДЫН-ДЫН», - завибрировала батарея под ударами палкой.

- Го-о-ол!!!

- Мя-а-а-у-о!!

06. Разговор

- Мир с квантовой определённостью был бы… - эмоционально говорила Таня.

Дима ничего не знал о квантовой чего-то там. Он и не вслушивался, если честно. Он думал, как пригласить Таню на свидание так, чтоб она согласилась.

– Только представь, мир с абсолютным детерминизмом! Жуть же!

Она была такой яркой, когда так увлечённо о чём-то рассказывала. Не то что эти клуши, у которых одна косметика на уме.

- А ты как думаешь?

- Думаю, - он постарался собрать мысли в кучу. Что она говорила? «Квантовая»? «Определённость»? – Жить, когда всё неопределённое, сложно, - наконец, выдал он.

По тому, как Таня замолчала, Дима понял, что ляпнул что-то не то.

**

- Тань, как с Димой погуляли? – аккуратно спросила мама вечером.

- Никак. У нас абсолютное расхождение взглядов по базовому вопросу! – припечатала Нина. - И вообще, по-моему, он дурак.