Чайник конечно же есть, мы же учёные

Глава 1

Чайник конечно же есть, мы же учёные

— Нет, объясни мне ещё раз. Зачем нам посылать чайник на проклятую орбиту? Это последний чайник на всю лабораторию. Я отказываюсь пить растворимый кофе, разведённый в воде из-под крана.

— Виктор, это приказ начальства. Мы обязаны его исполнить, — Александр, высокий сухой учёный поправил очки.

— Приказы начальства носят рекомендательный характер. Я думал мы определили это ещё полгода назад, — толстяк Виктор упёр руки в бока.

— А может чашку пошлём вместо чайника? — предложил Денис, самый молодой сотрудник Института.

— Да? И чью? Свою с котятами я не отдам.

— Виктор, на вашей чашке от налёта уже даже ручку найти нельзя.

— Это памятная вещь. Не дам. И чайник не дам. Я его на мусорке нашёл.

Трое учёных в пятый раз пересчитали бюджет. Работа конструкторского бюро, изготовление ракеты, закупка топлива, счёт за электричество. На чайник не хватало.

— А может продадим что-нибудь? — Денис покрутил в руках небольшую чёрную коробочку с кнопками на каждой стороне.

— Кому?

— Ну, в деревню например?

— Напоминаю, до деревни, четыре месяца пути. Через лес. И бензин за свой счёт. Нет, надо думать. Кто пойдёт курить?

— Пошли, подышу с тобой воздухом.

Денис и Виктор вышли, оставив Александра одного. Они прошли через длинный полутёмный коридор. Не то чтобы хоть кто-то знал, откуда тут электричество, но на всякий случай экономили и его. Поэтому горела только каждая седьмая лампочка, но только если её номер не делился на три.

Они обогнули дуб в кадке и вызвали лифт. Створки открылись только через восемь минут.

— Опять ребята из пятого отдела катаются, — Виктор ударил по кнопке седьмого этажа. Они находились на сорок девятом. Железная клетка поползла вниз.

— А может это жуки? Они же тут повсюду бегают.

— Они до панели не дотягиваются. Но даже если бы могли, не стали бы. Я тут шесть лет, и могу тебе сказать точно, жуки не перемещаются со своих этажей. У них серьёзный территориальный инстинкт.

— А, так вот почему у них у всех номера на мордах разные? Это ты их обозначил, чтобы не путать?

— Ага, я решил, что им и их рабочим табелям не стоит доверять.

Учёные прошли полутёмный зал. Потолок еле виднелся метрах в тридцати над головой. Повсюду валялись сломанные стулья, оборудование и прочий мусор. На улице было не чище. На сто метров во все стороны распространялась свалка списанного хлама. Когда-нибудь оно всё заработает. Сразу за горами металлолома начинался лес.

Виктор отошёл подальше от таблички «не курить» и зажёг сигарету. Денис встал чуть поодаль. Он поднял голову. На бетонном фасаде института сидела пятидесятиметровая сороконожка. Впрочем, как и всегда. Считалось, что она праматерь жуков, населяющих институт, но никто точно не знал, какого оно пола. Рядом с ногой учёного пробежала сороконожка поменьше. Она тащила новенький аккумулятор.

— А они подчиняются начальству, Вить?

— Кто их разберёт. В табель записываются. Наверное, и зарплату получают.

— Так что мы будем делать с чайником? А тут среди хлама его быть не может? — Денис подобрал какую-то железку и присмотрелся. С неё очень медленно сползала ржавчина.

— Может, но как мы найдём?

— А жуков попросить?

— Они нам уже месяц не могут насос собрать. А в прошлый раз, когда мы заказали у них балку с восемью отверстиями, из них подошло всего три.

Денис сдержал смешок.

— Но ведь они сделали?

— Само собой, — Виктор закашлялся.

— Ты бы прекращал это.

— Я тогда совсем с ума сойду.

К нему подполз таракан размером с собаку.

— У вас закурить не будет?

— Вот, пожалуйста, — Виктор протянул сигарету насекомому.

— Благодарю, — таракан уполз в сторонку и стал пускать дым, наблюдая за лесом.

— А если поговорить с начальством, Вить? Может они дадут денег?

— Попробуй, чем чёрт не шутит. А я пока пойду поищу, чем можно чайник заменить. Вдруг кипятильник найдётся.

Денис отправился к лифту и нажал на последний этаж. Железный саркофаг угрожающе затрясся. Коротая время, Денис разглядывал свою растрёпанную причёску в зеркале.

— Интересно, каково это чувствовать запах длинными усиками. То есть, таракан вдыхает сигаретный дым, а потом обдувает ими усы, чтобы насладиться? Или как? А перерасход какой выходит у сигарет? Ужас.

Он вышел на сто третьем.

Чистый коридор тянулся вперёд. На стенах висели фотографии несуществующих людей. В конце была одна дверь, и ещё две по бокам. Он зашёл в левую. Внутри на кожаном диване спала, вытянув ноги, женщина. Вся белая. Метра три ростом. В противоположной стороне с краю была ещё одна дверь.

— Извините, — Денис обратился шёпотом, — а можно…

Левый глаз секретарши открылся. Она пристально посмотрела на Дениса, потом на дверь.

— Благодарю, — выдавил из себя молодой учёный, и на цыпочках прошёл дальше.

В кабинете начальства стояли длинный деревянный стол, семнадцать стульев и один табурет. Людей не было.

— З-здравствуйте.

Тишина.

Денис сделал шаг вперёд.

— Просим предлагаем садитесь ложитесь, — с потолка раздалось множество голосов.

— Благодарю, — он аккуратно сел на деревянный табурет, — у меня тут вопрос к вам.

— Да естественно задавайте спрашивайте. Мы они ценим помогаем всем каждому сотруднику гниде, — голоса стали женскими и заискивающими.

— Эм, да, вы приказали нам послать чайник на орбиту. Мы уже работаем над этим, но понимаете, у нас немного не сходится бюджет. Скажите, нельзя ли нам где-то получить чайник? Или может быть вы выделите денег.

— Вы ты хочешь грезишь о чайнике? — начальство говорило спокойно и мягко.

— Да.

— Можно нельзя.

— Простите? Я, кажется, не расслышал, — Денис нервно мял рукав халата. Руки вспотели.

— Одобрить денег золота не выделять. Мы ты подумаем посовещаемся, — ему показалось, что он услышал нескольких мужчин за сорок.

— Так… э, денег можно?

— Нет.

Денис очнулся у лифта.

С потолка на него смотрел здоровенный паук.

— Вам тоже заявку отклонили? — молодой учёный поднялся с пола.

— Ну как сказать, вроде да. Понимаете, я им говорю, у нас олово кончилось. Мне чем контакты паять? А они как обычно да конечно пошёл нахер. Вот при научно-техническом совете такого не было. Тогда всё одобряли. С чем не приходили. Вот знаете, в семьдесят шестом…

— Прошу прощения, мне нужно идти. Я с удовольствием послушаю вас, если мы встретимся в столовой.

— Да, да, без проблем, — паук подёргал жвалами и уполз в вентиляцию.

— Приятного дня, — Денис помахал ему, и двинулся вниз по лестнице пешком. Ему нравилось иногда так прогуливаться. На стенах всегда можно было найти интересные записи. Будоражащие во всех смыслах воображение рисунки, расчёты, графики, телефонные номера. Как-то раз он позвонил по одному такому и услышал женский голос. Похоже на другом конце института тоже был кто-то живой. Но связь оборвалась.

Вскоре он вошёл в лабораторию. Виктор и Александр стояли на столах. Толстый прижимал к себе старый чайник. Тонкий наставил на него огнетушитель.

— Отдайте, Виктор! Это нужно для науки!

— Не дам! Лучше последнее кресло целое забирай, а чайник не дам!

Они начали скакать друг за другом по столам. На пол полетели папки чертежей. Денис поймал падающую лампу.

— Эй, эй, постойте! — крикнул он.

Учёные замерли.

— Слушайте, а может не будем посылать чайник?

— Да что вы такое говорите, Денис? — от удивления Александр уронил огнетушитель. Послышался звон битых пробирок.

— Парень дело говорит, — Виктор спрыгнул со стола, — надо просто отсидеться и ничего не случится. Вообще надо этот приказ проигнорировать.

— Я не совсем про это, — Денис подобрал с пола несколько бумаг и положил на место, — давайте пошлём ракету, но пустую. Без чайника.

— Они же узнают, — взмолился Александр.

— Нет, нет, я понял, — Виктор взял коробку с битыми колбами и швырнул в окно, — не узнают. Никто ничего не узнает.

— Правильно. Пошлём ракету, напишем, что чайник был, что его сбросили куда надо, и дело с концом. Как ты его потом найдешь?

— Неправильно всё это, господа, не нравится мне. Куда же мы так можем докатиться? Что будет с институтом, если мы перестанем исполнять приказы?

— Да куда уже хуже.

Александр потупил глаза.

— То-то и оно, — Виктор уселся, — молодец, Денис, я по тебе сразу понял, что из тебя выйдет настоящий учёный.

— Спасибо, — Денис легонько поклонился и инстинктивно пригладил тараканьи усики.