Бесенок

Глава 1

В небольшой, плохо обставленной комнате резко и неприятно прозвенел будильник. Человек заворочался и наугад ткнул рукой, пытаясь заглушить адские звуки. С третьей попытки ему это удалось. Отчаянно зевая, человек сполз с постели. Утро… снова это поганое утро. Шесть утра… ну кто в такую рань по доброй воли поднимется с теплой кровати? Разумеется, найдутся желающие, но человек – назовем его Марк – был не из таких. Весьма подходящее имя, ведь вся его жизнь была сплошным мраком.

Марк был очень замкнут, а все из-за огромного количества комплексов. Одни пришли с детства, когда его дразнили длинноносым, другие выросли на работе из-за критики руководства. Марк очень боялся сделать что-то не так, принимал чужие ошибки за свои и прочее в том же духе. В общем, к своим сорока годам он был полноватым рохлей и трусом, с копной пшеничных волос, полными губами и глубоко посаженными глазами, которые окружали огромные мешки. Красавец, одним словом.

Марк жил один и боялся завести даже кота, ибо по телевизору говорили, что от них бывают блохи. Длинные серые вечера коротались за телеящиком или газетами. А потом, как следствие – ночные кошмары.

Марк поправил одеяло и прошлепал на кухню. Едва покинув спальню, он услышал короткий смешок. Марк остановился и прислушался… показалось.

Закончив утренние процедуры, Марк остановился на выборе напитка. Кофе он не очень любил, однако все коллеги с утра пили кофе. Да и как-то принято по утрам пить кофе. А Марк был именно таким – хоть вывернись, но сделай так, чтобы не выделяться. Он поводил пальцем по банкам, разложенным в шкафу. На одной он остановился – «Мятный чай». Это был подарок, который Марк давным-давно хотел попробовать. Но вдруг у него на мяту аллергия? Или сон накроет по дороге на работу или еще хуже – не успеет добежать до туалета? По телевизору говорили, что мята неблаготворно действует на организм. Или рискнуть? Да, нет, зачем? Он налил крепкий кофе.

Почему же он не выкинул банку с чаем? Марк не знал. В душе он все же надеялся, что когда-нибудь попробует напиток. Но потом. Может через неделю или месяц. Раздался очередной смешок. Марк удивленно осмотрелся – никого. Странно. И тут произошло еще кое-что чудное – руки словно сами по себе вылили кофе, открыли чай и насыпали в чашку. Марк обалдело посмотрел на чай. Он хотел его высыпать, но вместо этого залил кипятком и сделал глоток. Аромат мяты поплыл по кухне.

Опустошив кружку, Марк тщательно помыл посуду, вытер и убрал в шкафчик на заранее подготовленное место. И зачем он только решил так рисковать? Теперь точно что-то будет – либо живот заболит, либо в сон потянет. Что за глупости в его то годы?

Он покачал головой и вышел в прихожую. Глаз задержался на закинутом наверх цветастом шарфе. Его подарила одна знакомая – тогда в моде были дерзкие цвета. Для скромного Марка надеть такой подарок было сродни пройти голышом по мостовой. Слишком вычурно, слишком ярко, слишком молодо.

Марк вышел из квартиры, запер дверь, хорошенько ее проверил и спустился вниз по лестнице. Лифтов он боялся – вдруг застрянут. В такую рань прохожих оказалось мало, светило яркое солнышко. Марк прищурился – проклятое солнце, опять в глаза светит. Сейчас выступят слезы и все точно подумают, что Марк истерик. Он дотронулся до воротника, чтобы поплотнее запахнуть пальто и с ужасом обнаружил, что на шее у него завязан тот самый цветастый шарф. Марк даже похолодел. Что же делать? Вернуться? Но время поджимало – автобус ходил точно по расписанию. Марк попытался сдернуть шарф, но тот слишком плотно охватывал шею.

Автобус прибыл точно по графику. Марк купил билет и забился в уголок возле окна, подальше от людей. Автобус потихоньку наполнялся. Возле Марка встала старушка. Куда она ехала в такое время – загадка. Вообще, некоторые люди утром часто вызывают недоумение. Куда, например, может ехать в семь утра парочка с кучей надувных шариков? А тетка с рюкзаком и овчаркой на поводке? А мужчина с длинными лампами?

- Эй парень, ну ка подсоби, - толкнула Марка старушка. На ее физиономии застыло такое выражение, словно ей все были обязаны. Она поджала губы и помахала карточкой перед носом, - оглох что ли?

- Да, конечно, - собирался сказать Марк и подойти к кондуктору. А потом старушка заняла бы его угол и пришлось бы болтаться на поворотах, держась за поручень. Марк собирался покориться судьбе, но тут язык неожиданно произнес, - а волшебное слово?

- Не дорос еще до волшебных слов, - забухтела старушка.

- Тогда сама и передавай, - и он отвернулся к окну. Когда до Марка дошло, что он только что сказал, то он мигом побледнел и похолодел. Как он вообще мог так ответить?

Марк с ужасом ожидал, что его начнет воспитывать весь автобус, но пассажиры только с интересом на него посмотрели, кто-то улыбнулся.

Пару остановок спустя Марк подошел в выходу. Перед ним стоял бугай.

- Простите, вы выходите?

- Нет, - буркнул бугай, по-прежнему загораживая проход.

Что делать? Обойти его или попросить подвинуться? А вдруг он разозлится и поколотит?

- А вы… не могли бы…, - пробормотал Марк, но его никто не услышал.

Автобус подходил к остановке. Вот-вот откроются двери.

- Пройти, можно? – вдруг произнес Марк и сделал шаг, прижавшись к верзиле.

- Чего прешь? - рыкнул тот.

Марк от страха чуть не сел на пол. Вот и началось – сейчас его точно побьют.

- Хамить команды не было, - спокойно ответил язык, - сдвинься, браток.

- Ладно, хрен с тобой, - отмахнулся бугай и подвинулся.

Марк чуть не вывалился из автобуса и присел на скамейку возле остановки. Его колени и руки дрожали. Мало того, что он так нагло обратился к верзиле, так тот его еще и пропустил…. А что, если бы все было по-другому?

С трудом успокоившись, Марк поднялся и зашагал по извилистой тропинке, вымощенной кирпичом. Она оканчивалась возле большого бизнес центра. Где-то внутри находились офисы компании «Тревелс и Ко». Фирма занималась перевозками товара из точка А в точку Б. Марк занимал в ней почетную должность какого-то-там-менеджера. Ему приносили бумажки, он отбирал самые ценные из них и отдавал дальше по цепочке. А еще заносил в компьютер номера тех бумажек, которые отдал. А те, что не отдал тоже заносил, но в другой столбик, а потом возвращал их назад. Очень важная, а главное интеллектуальная работа, которой Марк очень гордился.

Как обычно, Марк разделся, снял проклятый шарф и запихал от греха подальше в карман пальто. Он почувствовал себя лучше и сел за работу, которую не любил, но каждый день пытался убедить себя в обратном.

Раздался звонок.

- Талоны на обработку получите в десять.

Марк положил трубку и попытался сосредоточиться. Но что-то его постоянно отвлекало. Какая-то мелодия, песенка. Марк не любил песни, считая их тратой времени, которое можно потратить на что-то более полезное – например, поспать, почитать газету или узнать новости.

Марк поднял голову. За соседним столом сидела молоденькая Грета. Она всегда казалась заядлой меломанкой, легкомысленной и глупой. Хотя бы потому, что любила романы про любовь, ходила на дискотеки, а вечерами собиралась с подружками на чаепитие. В ее возрасте надо быть серьезнее – больше читать научную литературу и быть сдержаннее.

Марк попытался выкинуть из головы легкий весенний мотив. Около десяти он вышел в общий зал и получил пакет с талонами. И тут раздался визгливый голос Степаниды – секретаря директора. Несмотря на эффектную внешность и опыт, она часто паниковала, если ошибалась в каких-либо бумагах. Но на этот раз ошибся сам директор.

- Иван Аркадьевич, - скулила девушка, - вы же знаете, что старая грымза меня ненавидит.

- Просто немного вынесет мозг, - попытался отшутиться шагающий рядом директор.

- Ей придется переделывать отчет за месяц!

- Это не так уж и много.

- Я не могу-у-у.

- Степанида! - повысил голос директор, - потрудитесь выполнить приказ.

- Вот так всегда, - сокрушенно покачала головой секретарша и трясущейся рукой взяла телефон.

Старая грымза – главный бухгалтер всей компании и сестра владельца, а Иван Аркадьевич хоть и директор филиала, но по сути простой сотрудник. За ошибки старая грымза – Елена Алексеевна Штрудель – старалась как можно больнее уколоть директора или его секретаршу. А виной тому был лишний вес Елены и вечное одиночество.

Сейчас девушка позвонит ей, выслушает тираду, побледнеет, что-то скажет, а потом пойдет курить, пытаясь справится с нервами. Все это Марк видел не один раз. Сам он общался со Штрудель один раз и то унижение запомнил на всю жизнь.

- Алле, - с дрожью в голосе произнесла Степанида, - Елена Алексеевна? Это секретарь… да, простите, что отвлекла…. Да, я понимаю свою безответственность, еще раз извините…. Да, я верю, что не заслужила чести работать в этой фирме…. Конечно, постараюсь. Простите, тут наш ди… э… то есть его сотрудник совершил небольшую ошибочку…

Девушка залилась краской, а из трубки стал доносится крик. Штрудель высказала все что думает не только о секретаре и директоре, но и о всех сотрудниках, вместе взятых. Марк сам не понимал, почему продолжает стоять неподалеку, а не идет работать. Тем временем Степанида пару раз поменялась в лице, отбила пальцами на столе дерганную мелодию и закусила губу, чтобы не разрыдаться.

- Д-да, - с трудом произнесла она, - понимаю, что вам придется потратить лишний час, чтобы все переделать. Простите, мы все криворукие неумехи…. Я бы сделала все сама, но база находится у вас, и я… да, мне никто бы не доверил такого…. Поверьте, мы вас ценим и не хотим досаждать…. Куда пойти?

Стефани покраснела и не в силах стоять грохнулась на стул. Из трубки по-прежнему что-то кричали, а секретарь была на грани обморока. И тут Марк сделал то, чего от себя никак не ожидал. Он сделал несколько шагов и подхватил свисавшую на проводе трубку.

«Что ты делаешь? – в ужасе вопил внутренний голос, - немедленно извинись, положи трубку и беги!»

- Алло, - произнес язык.

- Это кто еще? – возмущенно заворчала Штрудель, ее каркающий скрипучий голос походил на не смазанные ржавые петли.

«Положи сейчас же!»

- Привет, детка, а позови свою начальницу, - бодрым, чуть нагловатым голосом попросил язык.

- Чего? – поперхнулась бухгалтер, - да как ты смеешь, гаденыш?

- Детка, ты чем-то расстроена?

«Ты, что творишь! На тебя уже все смотрят, как на идиота! Сейчас тебя уволят за такое отношение! Боже, как мне плохо!». Марк, чувствовал, как его ноги подгибаются, а в горле пересохло, но он продолжал говорить.

- Детка? – взвизгнула Штрудель, - я главный бухгалтер холдинга, а не «детка».

- Правда? Ну надо же, а я думал, что она сволочь и грымза. Наврали люди. Как у такого нежного и прекрасного голоса может быть плохая хозяйка? Простите меня. Думаю, вы довольно привлекательны.

- Это, что способ подмазаться? – поинтересовалась главный бухгалтер.

- Ну, что ты… ой вы. Слушай, а можно все же на «ты»? Ну не могу я представить, что такая красотка может быть мерзкой «вы», фу.

- Ну… ладно, - неожиданно согласилась Штрудель.

- Так, вот, красавица, тут у нас одна неприятность вышла, прикинь, эти косорукие немощи ошиблись в одной цифре. Можешь исправить? Понимаю, что тебя это напрягает, меня бы тоже напрягало. Такая красотка как ты небось постоянно занята, небось все мужики липнут. И не говори, что это не так! Не поверю!

«Ну все, тебе конец, - резюмировал внутренний голос, - прощай годы службы и достойная зарплата. Молодец, выделился».

- Эх, - выдохнула Штрудель, - ладно, помогу тебе.

- Спасибо, солнышко, - проворковал язык, - дам трубочку секретарю, она тебе расскажет про цифры. Целую.

Он протянул трубку ошалевшей Степаниде. Марк оглянулся – все с разинутыми ртами смотрели на него в том числе и директор. В этот момент откуда-то снова раздался смех. Марк на негнущихся ногах покинул зал и вернулся к себе. И только когда плюхнулся на свое место, то чуть не отдал концы. Его трясло, в животе мутило, перед глазами бегали точки. По лбу струился пот, заливая за воротник белой рубашки и окрашивая ее в грязный цвет. Раздался звонок.

- А-а-алло, - прошептал Марк, едва узнав свой голос.

- Марк? К директору!

О, Боже! О, нет!

«Тебя уволят, - зудел голос, - и поделом! Иди приведи себя в порядок, не заставляй директора ждать».

Марк поднялся и пошатываясь забрел в туалет. Там он вытер себе лицо холодной водой и уставился в зеркало. На него смотрел странный тип с растрепанными волосами и распахнутыми глазами. Над головой опять раздался смех.

- Я схожу с ума, - пролепетал Марк, он осмотрелся, но никого не увидел, - определенно схожу.

- Сходи, сходи, - прозвенел голосок, - там весело. Ум часто мешает.

- Кто тут? – истерично выкрикнул Марк, - покажись.

- Да вот я, не ори, - на раковину забрался маленький… бесенок. Продолговатая забавная рожица, пара рожек, длинный хвост и узкие крылья. Ручки заканчивались когтями, а ноги копытами.

- А-а-а, чур меня, - перекрестился Марк и так резко отпрянул назад, что чуть не влетел в кабинку.

- И вовсе незачем так некультурно себя вести, - обиделся бесенок, - а еще такой взрослый тип. Фу.

- Ты кто? – сглотнул Марк, - ты же мне мерещишься, да?

Он ущипнул себя и ойкнул от боли.

- И так каждый раз, - вздохнул бесенок, - нет, я тебе не мерещусь, и ты не спишь. Ты стоишь в туалете, говоришь со мной и тянешь время, вместо того, чтобы идти к директору.

- Откуда ты знаешь?

- Оттуда, - пространно ответил бесенок, - ладно, давай познакомимся. Я – Салливан Отокме фон Лихтенбург Октавианский.

- Чего? – промычал Марк.

- Салли, - бесенок покачал головой и прижал ладонь к лицу, скорчив презрительную гримасу.

- Зачем ты тут?

- К тебе пришел, не видно, что ли?

- Зачем?

- Ты же сам попросил, - развел руками бесенок.

- Я? – еще больше удивился Марк, - я?

- Тебя заклинило? Вспомни, что говорил вечером, - Салли выставил вперед руку и продекламировал, - «ненавижу свою жизнь, чтоб ее черт побрал! Как же я хочу все изменить».

- И?

- Ну я и пришел, неужто не понятно? Черт не смог, он занят с более важными шишками, а тебя вот поручили мне, правда всего на один день. Знаешь, у тебя такая скучная жизнь, что даже я зеваю.

Он показательно зевнул во весь рот.

- Так, значит чай, шарф, автобус и телефон – твоих рук дело? – дошло до Марка.

- Угу, здорово, правда?

- Нет, - прохрипел Марк, - совсем не здорово, ты разрушил мою жизнь! Меня сейчас уволят…

Он побледнел и бегом бросился из туалета.

- Чудак, - фыркнул Салли и щелкнув пальцами исчез.

Марк постучал.

- Войдите.

Директор сидел за своим огромным столом в шикарно обставленном кабинете. Марк закрыл дверь и остановился, не в силах сделать шаг.

- Садитесь.

Марк, едва переставляя ноги добрался до мягкого кресла и утонул в нем. Сердце бешено колотилось.

- Как вас? Марк? – директор, сложил пальцы в замок и уставился на подчиненного.

- Д-да, - заикаясь ответил тот и зачем-то добавил, - так меня зовут.

- Ага. Так вот, Марк, - выделил последнее слово директор, - я слышал ваш разговор по телефону.

«Сейчас тебя с позором выгонят, - сокрушенно пробормотал голос».

- Извините меня, - хотел сказать Марк, - это была ошибка, я больше не буду.

Можно было еще встать на колени, пусть и унизительно, зато могло подействовать. Однако, язык ляпнул совсем другое:

- Ну да, и что? Она все сделала?

- Да, - кивнул директор и внимательно посмотрел на собеседника, - странно, что я вас раньше не замечал. Вы давно работаете?

- Уже пять лет, и между прочим меня ни разу не повысили, - с обидой произнес язык.

Марка прошиб холод от этих слов, он мечтал провалиться сквозь землю, ну или умереть, как вариант.

- Это печально, - заметил директор и побарабанил по столу, - нужно было сказать об этом раньше. Я не всегда могу уследить за всеми сотрудниками. Конечно, вас повысят.

«О Боже, - простонал внутренний голос, - тебе неимоверно повезло. А теперь поблагодари, поклонись и беги».

- Неужели, - фыркнул язык.

- Извините, - смущенно произнес директор, - вы так ловко разрулили проблему, что у меня появилась идея. Как вы знаете, у нас открывается отдел по международным перевозкам. Мы давно подыскиваем начальника на эту должность. Вы показали себя с лучшей стороны, и я бы хотел предложить вам эту должность. Работа интересная, что скажете?

«А-а-а, - орал голос, - такая ответственность, всегда на виду, ты не справишься! Откажись немедленно!».

- Увы, - хотел ответить Марк, но вместо этого язык ляпнул, - да как нечего делать, когда начинаю?

- Вот это подход! Все бумаги подготовит Степанида. С понедельника можете передать свои дела стажеру и перейти к новой работе.

Марк подмигнул директору и танцующим шагом вышел из кабинета. При этом внутри его трясло так, что казалось вот-вот разорвет от напряжения.

- Ну, что, - поинтересовался Салли, появляясь на плече.

- Черт, - чуть не вскрикнул Марк, сбившись с шага.

- Еще нет, но спасибо, так что сказал этот хрыч?

- А то ты не знаешь, - прошептал под нос Марк, поглядывая по сторонам, - и вообще не говори со мной при людях.

- Подумаешь, все мы немного того, - бесенок беспечно мотал ногой и насвистывал мелодию.

- Прекрати.

- Хорошая мелодия.

- Не люблю музыку.

- Исправим, - коварно улыбнулся Салли и исчез.

И тут Марк стал напевать, сперва тихо, затем более громко. Мужчина готов был провалиться под землю от стыда, особенно когда прошел мимо Греты. Она удивленно посмотрела на него, а потом подхватила мотив.

«Чертов бесенок, - возмущался голос, - он сведет меня в могилу. Господи, помоги мне избавится от этой твари, помоги все вернуть, как и было».

Марк попытался вновь сосредоточиться на работе, но в голове одна за другой крутились мелодии. Надо пройтись. Он вышел в коридор и налил себе стакан воды из кулера.

Рядом раздались всхлипывания. Марк удивленно обернулся – возле окна стояла Катя – одна из сотрудниц. Она нравилась Марку, вернее могла бы понравится. Иногда он бросал на нее косые взгляды. Катя всегда эффектно одевалась, но без вычурности. Классическая блузка, закрывающая колени юбка. Все в нейтральных тонах. Волосы, блестевшие в свете ламп, сложены в аккуратный хвостик. Глаза выразительные, голубые.

Катя естественно не замечала Марка, и он уже давно выбросил из головы глупые мысли о влюбленности.

«Какой конфуз, - смутился голос, - сейчас она заметит, что ты стоишь и пялишься на нее в момент слабости. Немедленно уйди и не мешай».

«Может стоит поинтересоваться, что случилось? – робко спросил у голоса Марк».

«С ума сошел? Девушка расстроена, а он лезет».

Марк признал правоту голоса, но вместо того, чтобы уйти подошел и ласково положил руку на плечо. Катя резко обернулась и удивленно округлила глаза.

- Вы?

- Я. Что-то случилось? Вы так расстроены.

- Да, - согласилась Катя и вытерла слезы, - ничего страшного, извините.

- Прошу не расстраивайтесь, расскажите мне все.

- Все хорошо, - она попыталась уйти и тут Марк схватил ее за руку.

- Послушай, сестренка, я же вижу, что тебе плохо. Расскажи мне, может я смогу тебе помочь.

Не ожидавшая такого напора Катя остановилась.

«Дурак! – резюмировал голос».

- Все дело в Славе, - нехотя ответила Катя, - мы с ним встречались, а он… я его застала с другой…, простите, все это ужасно.

- И что ты сделала? – всеми силами души Марк хотел убежать, скрыться, но продолжал держать ее за руку.

- А что я могу? – вздохнула девушка, - я просто ушла.

- Так нельзя. Надо отомстить этому козлу. Как он только посмел обмануть такую красавицу?

- Я вовсе не красавица, - покачала головой Катя.

- Ты, что детка! Да прекраснее тебя я давно не видел. На мисс мира не тянешь, а вот на мисс вселенная легко, - он коснулся губами ее запястья. В этот момент желудок готов был выпрыгнуть наружу, вместе с отбивающим танго сердцем. Перед глазами плыло, Марк чувствовало, что вот-вот потеряет сознание.

- Спасибо, - улыбнулась Катя, - но что я могу сделать?

- У него есть тачка?

- Конечно.

- Нацарапай на ней слово, - он наклонился к ней и прошептал на ухо. То, что он произнес было настолько неприличным, что Марк крепко зажмурился, ожидая пощечину. Однако Катя тихонько хохотнула.

- Так и сделаю. Была рада поговорить, спасибо еще раз, мне пора.

Она кивнула и быстро удалилась, однако прежде чем скрыться из вида бросила заинтересованный взгляд на Марка.

- Скорее бы уже кончился этот день, - простонал мужчина.

- А что тебе не нравится? – удивился Салли.

- Ты! Из-за тебя моя жизнь уничтожена!

Бесенок не ответил. Он ухмыльнулся, сделал сальто и исчез.

Больше особых происшествий не было. Если не считать, что Марк за обедом откровенно заигрывал с кассиром буфета, а потом перекинулся парой слов с охранником, которого обычно боялся до дрожи в коленях.

Наступил вечер. Марк отправился домой, сел в автобус, но вместо своего уголка плюхнулся рядом с кондуктором и весь путь передавал ей за проезд от пассажиров.

Войдя в квартиру Марк закинул подальше шарф и включил телевизор. Передавали очередные новости.

- Бла-бла-бла, - передразнил диктора Салли, - какая муть.

- Это серьезно, - нахмурился мужчина, - видишь, в Африке опять нашли новую болезнь, нужно сделать прививки.

- А тебе не все ли равно? Она что до тебя доберется или помешает тебе жить? Неужели так сложно хоть один раз перестать паниковать и просто отдохнуть?

- Ладно, - отмахнулся Марк.

- Прохладно, - ответил Салли и переключил канал. Там шел боевик. Бравый солдат в одиночку отстреливался от толпы противников.

- Это же чушь, - ткнул пальцем в экран Марк, - такого не бывает.

- Это кино. Оно не должно быть правдоподобным, оно должно развлекать. Музыка, фильмы, танцы. Не слышал о таком?

- Отстань, - буркнул Марк, но зачем-то досмотрел фильм до конца.

Затем он выпил чай и поставил кружку в раковину.

- Завтра помоешь.

- Нет, вот встану я с утра, буду готовится к работе, а вместо этого придется мыть чашку.

- О, да – поднял руки бесенок, - это же очень долго. Ты же потратишь целую минуту, извини.

- Здрасти, - возмутился Марк, - а как же утренний настрой?

- Забор покрасьте, - огрызнулся Салли.

Марк решил не спорить, а пойти спать пораньше. Завтра весь этот кошмар закончится. Он пойдет на работу, извинится перед директором, откажется от должности. Потом вновь забьется в свой уголок и будет проверять документы.

***

Будильник издал знакомый стрекот. Марк зевнул и прошлепал на кухню. Первой в глаза бросилась чашка. Марк тотчас вспомнил все, что произошло. Мысль о том, что он наворотил окатила, словно холодный душ.

- Я справлюсь!

Он вымыл чашку и налил кофе. Выпил его. Похоже, бесенок и правда исчез.

Марк вновь вымыл чашку, убрал ее и пошел одеваться. Знакомое пальто и шляпа – никаких шарфов! Он бросил последний взгляд в зеркало и взялся за ручку двери.

- Ты правда этого хочешь? – раздался голос Салли.

Марк охнул. Бесенок сидел на зеркале и болтал ногой.

- Ты же сказал, что только на один день.

- Все верно. Я больше не имею над тобой власти, ты волен поступать так, как считаешь нужным. Просто мне хотелось на последок попрощаться.

- Пока.

- Вот скажи, - не отставал Салли, - ты сейчас пойдешь на работу и вернешь все как было?

- Именно так.

- И что дальше? Тебе нравится такая жизнь? Сидеть незаметным на работе, делать никому не нужную чушь, кивать и кланяться. Всем потакать. Об этом ты мечтал?

- Отстань, у меня была прекрасная жизнь, а ты ее сломал.

- Вот как? Ты отучил бабку в автобусе лезть к тебе, ты получил уважение со стороны бугая, втерся в доверие к Штрудель, получил новую должность, завязал знакомство с Катей.

- Все так, но…, - Марк замолчал и задумался. А ведь и правда, что он потерял? Вчера он вышел из своего внутреннего панциря, высунул голову и увидел каким может быть мир, если вести себя по-другому.

- Что «но»? Если тебе нравится быть ничтожеством, то вперед.

- Нет, я…, как же теперь…

- Как же ты так сможешь без меня? – договорил за него Салли. Марк кивнул, - мой друг, все, что ты вчера делал шло из глубины души. Это был ты сам, а не я. Просто я пробудил в тебе тебя. Того «тебя», который живет не боясь. Ты сам строишь свою жизнь, сам решаешь пресмыкаться перед кем-то или нет, бояться что-либо или смело идти вперед. Ты умный, просто не хочешь пользоваться головой, ведь тогда ты отличишься от других. Вчера ты отличился – и что в итоге?

Марк молчал. Он раздумывал над словами бесенка и постепенно приходил к выводу, что тот как ни странно прав. Вчера не было ни угрызений совести, ни страха или сомнений. Вернее, они были у той части его души, которая была трусливой копией настоящего Марка.

- Решать тебе, - еще раз напомнил Салли, - а мне пора. Надеюсь, ты все сделаешь правильно.

- Скажи, ты ведь мне просто привиделся?

- Какой ты не верующий, - всплеснул руками бесенок, - скажем так, перефразирую одного персонажа – я вполне мог тебе привидится, но при этом я вполне могу быть настоящим. Пока.

И он исчез.

Марк посмотрел в зеркало на свое отражение. Вполне ничего такой мужчина, в меру упитанный, лицо приятное, а нос придает шарм. Но готов ли он к новому воплощению себя? Салли сказал, что вся вчерашняя дерзость есть в глубине души, нужно только ей воспользоваться.

В конце концов, какого черта? Марк достал цветастый шарф и обмотал вокруг шеи, подмигнул своему отражению и вышел на улицу.