А я по краю, опять по краю иду...

Глава 1

- Матвей Иванович, Вы, должно быть, шутите? – недоверчиво проговорил молодой человек, нажимая на кнопку остановки записи.

- А почему Вам бы хотелось, чтобы это было шуткой? – хитро прищурился профессор.

Илья не нашелся, что ответить. Взгляд блуждал по комнате, пытаясь найти ответ.

Квартира Матвея Ивановича Биссиха, профессора квантовой нейрофизиологии, характеризовала своего хозяина, как человека крайне увлеченного своим делом. И в то же время, довольно консервативного в своих вкусах. Ковёр на стене и буфет советских времен странно контрастировали с многомониторным мощным компьютером и, практически, космическим креслом, увешанным проводами. Вид кресла вызывал у Ильи холодок ужаса, граничащего с суеверным. Сочетание книг, заполнивших шкаф, еще недавно вызвало бы подозрение в психической состоятельности владельца: многочисленные труды по анатомии мозга, наночастицах, нейронах и оккультизм во всех вариациях.

Илья еле заметно поморщился. Если бы не шеф, черта с два бы он пошел брать интервью у этого старикашки. Вся эта шумиха вокруг квантовой нейрофизиологии Илью раздражала. Магия – это нынче научный факт. Вся магия человеческая в эпифизе. Квантовая запутанность, вот это всякое. Волны, излучаемые электричеством мозга, влияют на мир, тонкие миры влияют на эпифиз. Раньше такое называлось шизофренией. И то, что сейчас заявил профессор, диагноз только подтверждало.

- То есть, Вы утверждаете, что Земля плоская? А как же… Ну, хотя бы фотографии из космоса?

- Молодой человек, зная о существовании фотошопа и прочих графических редакторов, Вы продолжаете верить в какие-то фотографии?

- Хорошо, фото подделка. Но люди летали в космос и видели…

- И здесь Вы заблуждаетесь. Люди никогда не были в космосе. Они считали, что были там, - профессор сделал особый упор на слово «считали».

Долгое молчание накрыло комнату. Илья смаковал в голове заголовки «Великий ученый оказался психически больным» и «Основатель квантовой нейрофизиологии верит в плоскую Землю и рептилоидов».

Дверь скрипнула и в комнату, вульгарно виляя задом, прошел откормленный холёный кот. Бросил суровый взгляд на молодого журналиста и коротко мяукнул, явно обращаясь к своему хозяину. После чего, совсем уж неприлично раскорячился и принялся вылизываться в труднодоступных местах. Илья почему-то принял этот жест на свой счет, но тут же спохватился. Это же всего лишь кот. Если Илья пробудет здесь еще минут десять, то начнет бесов гонять, вместе с профессором.

Матвей Иванович задумчиво посмотрел на кота. Кивнул какой-то своей мысли и обратился к своему гостю:

- А хотите увидеть край Земли?

Илья от неожиданности предложения, чуть не пролил чай из старой чашки. Такая же была у его бабушки. Она говорила, что привезла её из командировки в Болгарию и очень её берегла.

- Насколько я знаю, у нас четыре места считаются краем Земли. Мыс Рок, Мыс Челюскин… Больше не помню. Но это не более чем популяризация географических объектов, с целью привлечения туристов.

- Вы совершенно правы, молодой человек. Те места, которые Вы назвали – всего лишь продукт человеческой фантазии и жажды финансовой прибыли. Я же предлагаю посетить Вам настоящий край Земли. Он здесь недалеко. Академия предоставит вертолет по моему звонку. Ну как?

Илья покрутил в руках чашку. Чаинки на дне сложились в круг с неровными краями. «А у бабушки-то деменция уже… Может и тут», - подумалось ему. Но потом мысль о том, что за такое интервью заплатят в несколько раз больше, перекрыла страхи, относительно путешествий с незнакомыми сумасшедшими.

- Я с удовольствием, Матвей Иванович, - кивнул он, изобразив максимально дружелюбное и заинтересованное лицо.

Через двадцать минут они уже взлетали.

- Матвей Иванович! – пытался перекричать шум лопастей Илья, - а каким образом здесь оказался край Света? Ведь вокруг нас еще полно суши. Люди бы заметили, что посреди континента проходит граница.

- Юноша, доверять человеческому глазу не менее опрометчиво, чем доверять фотографиям, - ответил профессор, с явным наслаждением смотря на проплывающий снизу город. – Что есть результат человеческого зрения? Самым простым языком, изображение, полученное глазом, в виде, если хотите, кода, передается в мозг, который уже дешифрует полученную информацию. Если не считать наркотические препараты, есть уйма способов обмануть мозг: либо передать искаженный код, либо нарушить процесс дешифровки. Не буду углубляться в подробности, всё-таки, Вы пишете не для научного издания. Так вот, электромагнитные колебания с успехом с этим справляются. Есть очень много вещей, которых мы не видим не из-за их малого размера. А потому что эти вещи в каком-то смысле сами не дают их видеть. То же самое относится и к другим органам чувств. Издревле существовали люди, которые, вследствие патологий развития мозга, могли игнорировать эти помехи при восприятии окружающей реальности. И по этой причине взаимодействовать с объектами, генерирующими эти помехи. Да-да, те самые ясновидящие и прочее. Отношение к ним в обществе всегда было неоднозначным: их боялись, уважали или считали шарлатанами...

- Матвей Иванович. - осторожно прервал вошедшего в раж профессора Илья. - Вы не ответили на вопрос. Допустим, край света действительно посреди материка. Но даже если норм... Люди без необходимых патологий мозга не видят его, то физическое его проявление они не могут не заметить. Простите, но даже если я не вижу открытый люк, я все равно в него провалюсь. Ведь так?

- Так, - подтвердил профессор. - Да не так. Вы не учитываете всего того, на что окружающий мир действительно способен. Это намного большее, чем написано в учебнике физики. На месте края, кстати, Земли, а не Света, возникает искажение пространства. Кто-то проходит его, не заметив, кто-то чувствует недомогание или временную потерю ориентации в пространстве. А, я только сейчас понял. Я не говорю, что Земля плоская, как лист бумаги. Земля имеет вид линзы. В точке перехода человек переносится с одной стороны Земли на другую.

Аргументы у Ильи закончились. Он уже понял, что на всё, что он скажет, у профессора тут же найдется объяснение. "Господи, - подумал парень, - раньше таких по Рен-ТВ крутили, а теперь серьезная наука, государство финансирует. Куда мы катимся... "

- Кроме того, - продолжал Матвей Иванович, - у таких мест существуют свои, если позволите, хранители. Нематериальные сущности, как раз из разряда тех, которые создают помехи при восприятии обычными человеческими рецепторами.

"Ну вот и до барабашек дошли", - уныло подумал Илья. Отвечать, к счастью, не пришлось. Вертолет приземлился.

Они вышли на плато. Вдалеке виднелся горный хребет. Края не наблюдалось. В ушах еще гудело после продолжительного полёта.

- И где край? – спросил Илья, уже почти не пытаясь сдерживать ехидства.

- Секунду, молодой человек. Для этого нужна специальная аппаратура. - Профессор похлопал по небольшой сумке, - Вы же не утверждаете, что не существует микробов только потому, что не видите их без микроскопа.

Он быстро распаковал свою сумку, достал какой-то непонятный прибор. Споро приладил проводки на присосках к голове Ильи, приговаривая под нос: «Так, а этот к височной доле, это к сенсорной доле…». И, закончив приготовления, щелкнул переключателем.

Насколько хватало глаз, впереди было… Непонятно, как описать то, что внезапно увидел Илья. Это не было похоже на космос, это не было похоже на пустоту, это не было похоже ни на что. Фантастические узоры цветов, названий которых Илья не знал даже приблизительно. Узоры находились в непрерывном движении, а среди них мелькали очень слабо различимые силуэты. И перед этим великолепием возвышались…

- Кошки?! – воскликнул Илья, чувствуя, что сейчас окончательно сойдет с ума.

- А что Вас так удивляет, молодой человек? – невозмутимо произнёс профессор, - Это хранители края Земли. Еще в древние времена люди знали о причастности кошек к чему-то такому, неведомому. Бастет – древнеегипетская богиня, была хранительницей домашнего очага. Именно этим они здесь и занимаются, хранят наш общий дом. Вы читали сказки Пушкина? Помните: «И днём и ночью кот ученый, всё ходит по цепи кругом». Дуб – это метафорический образ нашей планеты, цепь вокруг него – это как раз её край.

- А как же «идет налево – песнь заводит»? – ошарашено спросил Илья, наблюдая за гигантской кошкой, которая намывала гигантскую мордочку гигантской лапой. – Кошки же не говорят?

- Направо, молодой человек, направо. А налево говорит сказки. Все мы, когда ходим налево, рассказываем сказки, не так ли? – усмешка проскользнула по лицу профессора, который явно наслаждался произведенным эффектом. – Они не говорят, в привычном нам понимании. Но при должных тренировках, можно научиться понимать, передаваемую ими информацию. Между прочим, именно сигналы, излучаемые кошками, наиболее близки к восприятию людьми. Недаром, раньше считалось, что кошки служат ведьмам. Ведьмы просто умели с ними контактировать, а те, в свою очередь, были бесценной и бездонной кладезью информации. Правда, очень своенравной, чего уж греха таить.

- Но зачем она здесь?

- Как я и говорил ранее, это хранитель. Она не пропускает опасные, скажем, сущности того мира, - профессор указал на силуэты, вспыхивающие за краем, - И, в свою очередь, не выпускают людей в тот мир. К слову, возвращаясь к разговорам о полетах в космос. Что мозг, что компьютер – работают практически на одних и тех же принципах приема-передачи информации, посредством импульсов. И для хранителя, внести коррективы в их работу – раз плюнуть. Люди действительно думали, что летают в космос. Люди действительно верили, что цифровые изображения и видео соответствуют истине. Просто люди рассматривают только два варианта: либо правда, либо какой-то человек это подделал. А если автор подделки не человек, а сама Вселенная? Ракеты взлетали, кружили в допустимых границах, а потом садились. Перегрузки – это не что иное, как результат взаимодействия с хранителями. Ведь что делает кошка, когда мимо неё пролетает муха? Всё-таки им здесь скучно. Ну и кроме того, они немного чистят этот мир. Как с края стола, скидывают ненужные или стремящиеся нарушить ход событий вещи с края Земли. Думаю, хватит.

Профессор щелкнул переключателем, и равнина с горным хребтом вдалеке вернулась на своё место. Илья вытер лоб, внезапно покрывшийся потом, и достал сигарету. Сделав несколько глубоких затяжек, он посмотрел на Матвея Ивановича.

- Скажите. Вы сами говорили, что стороннее воздействие может вызвать галлюцинации. Но Вы сейчас своим приборчиком как раз оказали это самое воздействие на меня. Простите конечно, но как Вы можете доказать, что это была правда, а не эти ваши обманные электромагнитные колебания?

Профессор долго смотрел на журналиста, словно пытался подобрать слова. Это напоминало человека, который пишет сообщение, потом стирает, снова пишет и снова стирает. Потом вздохнул, посмотрел вдаль и прикрыл глаза. И будто ушёл в транс.

Илья, тем временем, докурил. Втоптал окурок в землю и, чувствуя победу здравого разума, презрительно сплюнул. «Вот они, шарлатаны. Столько слов умных, а на простой вопрос…»

Додумать он эту мысль не успел. Потому что-то невидимое и мягкое стукнуло его в плечо, что-то острое и тонкое зацепило куртку, и парень пропал в мгновение ока.

- Прости Господи, как я устал от непробиваемых идиотов, - тяжело вздохнул профессор. – Спасибо, что сделала одолжение старику. Не скучай.

Он забрался в вертолет. И через пять минут ничто, кроме брошенного окурка, не напоминало о том, что здесь были люди. Да и его скоро унесло ветром.