Равные шансы

Глава 1

Беспощадное солнце пустынной степи пекло, а раскаленная земля под ногами была покрыта трещинами. Он шёл. Шёл вперёд, не имея конечной цели. Кто знает, как долго он уже идёт?

И вот. Он остановился. Сделал пару глотков из фляги и она опустела.

Дунул ветер, что был тут очень редок. Перекати-поле пронеслось не так далеко от него и скрылось за холмом.

Мужчина сменил направление и пошёл за ним, руководствуясь свои чутьем.

Стоило только забраться на холм, как он внимательно вгляделся в даль. Практически на горизонте виделась небольшая деревянная хибарка. Находилась она наверное в трех верстах от этого места, на равнине. Цель была определена и он снова двинулся в путь.

На путь ушло около часа неспешной ходьбы и вскоре он уже мог сказать что вблизи хибарка казалась заброшенной.

— Награда за голову... — Себе под нос пробормотал он, заприметив прибитую к стене одинокую бумажку.

Разыскивается Дю Иай «Плут» за систематические убийства.

Он сорвал объявление со своим портретом.

«Ни капли не похож» думал он, когда заходил внутрь.

***

Внутри было не лучше чем снаружи. Скрипучие половицы тут же привлекли внимание полупустой хибарки к "новому прохожему". Дю Иай неспешной походкой прошёлся вдоль стены, разглядывая остальных людей из-под широких полей мятой шляпы и уселся за стол, что был ближе всех к выходу.

Практически все столы были свободны, поэтому он мог спокойно выбирать. Из посетителей кроме него было лишь несколько человек. А именно троица, что сидела сейчас у него за спиной...

— Эй, приятель, мне кажется или я тебя где-то видел? — Крикнул самый здоровый из них.

Но ничего не отвечая, Дю потянулся к пистолету.

— Не спеши, дружище... — Сказал другой, когда эта троица также похвасталась за пушки.

Дю повернулся к ним спиной, положил пистолет на стол и спросил как можно более спокойным голосом.

— Что вам от меня надо? Раз уж мое лицо вам знакомо... Награда, так?

— В точку. — Снова заговорил здоровяк. Почесал за ухом и продолжил — Сам сдашься?

Дю сунул руку в карман и достал оттуда дублон. Он также оказался на столе возле пистолета.

Дю Иай встал, опираясь на стол. К столу перед ним было прибито то же объявление, что он сорвал снаружи. Также на нём лежала монета и пистолет. Позади же стояло трое людей по его душу.

Пока Дю думал об этом, на лице появилась мерзкая ухмылка. Он взял монету...

— Пусть решит случай — Сказал он, протягивая дублон одному из них.

В ответ на недопонимающие взгляды с их стороны, он снова улыбнулся и продолжил.

— Бросайте монету... Если повезёт — убейте меня и забирайте награду... А если не повезёт, то умирает тот, кто бросал монету... Всё честно.

Ни секунды не сомневаясь, самый тихий из них взял дублон.

— Молчун, ты уверен? — Сразу же вскрикнул здоровяк, что стоял справа от него.

— Д-да. — прозвучал его ответ, и на выдохе монета оказалась в свободном падении. — Решка.

Трижды отскочив от дощечатого пола, со спецепическим звоном, дублон показал орла.

Все четверо смотрели на монету. Потом Дю подал голос.

— Ну так что? Кто из вас это сделает? Или мне самому это сделать? — Его взгляд перебегал с одного на другого...

— Й-я сам. — Пробормотал молчун. Все смотрели на него, сохраняя тишину.

Он выхватил пистолет из рук Дю, приложил к виску. Парень дрожал как осиновый лист. Ловким движением пальца, пистолет был снят с предохранителя, потом Молчун возвёл курок. От щелчка, его руки ещё сильнее задрожали. Указательный палец дернул спусковой крючок и прогремел выстрел.

Тело молчуна упало на пол с глухим звуком. Он всё также держал пистолет в правой руке мертвой хваткой. Дю приложил не мало усилий чтобы вернуть оружие себе.

— Моя очередь? — Спросил здоровяк, наклоняясь за монетой.

Дю качнул головой.

— Решка. — Сказал здоровяк и кинул монету вверх.

Дублон встретился с низким потолком хибары и стремительно полетел обратно вниз. Прокатившись по полу он остановился и упал решкой вверх.

— Вот так повезло...— Сказал Дю и без промедления выстрелил здоровяку в голову.

Третий из их группы с недоумении наблюдая это, потянулся за пистолетом.

Дю опять улыбнулся.

— Что-то не так? — Спросил Иай.

Долговязый парниша посмотрел на труп товарища. Потом вернул взгляд Дю.

— Почему ты убил его!? Ему же выпала решка!

— Поэтому и убил... Угадал что выпало — умер, разве не так? – Тут же ответил Дю с некоторой наивностью во взгляде?

— Но ведь молчун... Почему ты ему не сказал!? — Пихнул он Дю Иая в плечо.

— Это была его инициатива... — Сказал Дю, всё также продолжая ухмыляться. — И да... Теперь твоя очередь. Угадаешь — умрешь...

— Орёл! — Крикнул тот.

С этими словами, монета вновь оказалась в воздухе. Две пары глаз внимательно следили за каждым её вращением. Дю даже показалось, он она падала уж больно долго. Почти целую вечность.

Но вот звон пробудил их. Дублон прокатился по полу и застрял меж двух досок.

— Ребро. — Высказал очевидное Иай.

— И что это значит? — Спросил тот.

— Умрем вместе. Сначала ты, потом я... — Пролепетал Дю и выстрелил.

Запахло порохом. Снова. Дю подобрал свою счастливую монету и положил в карман.

— Ты же не солгал ему? — Сказал старик, наблюдавший за всем этим из дальнего тёмного угла.

— Я же сказал, что умру... Когда-нибудь умру. Тем более, на моем счету ещё три трупа. Меня не оставят в покое до конца жизни...

— Ты бы сам застрелил того парня, если бы он не решился... И ты называешь это равными условиями?

— Любой из них мог выстрелить, пока я был безоружен. Это их ошибка. — Сказал Дю и, развернувшись, поплëлся к выходу.

Но его остановили. Старик взвел курок и направил дуло на Иая.

— Повернись и умри как мужчина.

Снова запахло порохом. Старик упал. Теперь четыре трупа.

— Тц. Я же сказал стрелять в меня пока я безоружен! Стрелять в спину! — Крикнул он на умирающего старика.

Честь, достоинство, правила... Тьфу. Пустые слова. Главное — сохранить свою жизнь. На остальное плевать. Неужели все настолько глупы, что не понимают этого?!

Дю Иай. Убийца «Плут». Только он знал цену жизни. Другие лишь жаловались на неё. Он всегда был один. И даже сейчас он ждал, чтобы кто выстрелил ему в спину. Но этого не происходило, как бы сильно он этого не просил...

***

Через несколько дней пути Дю Иай снова нашёл людей по свою душу. Награда за его голову увеличилась в два раза и он снова отправился в свои вечные скитания...

***

Он опять сидел за столом, что был ближе всего к выходу. Сидел, не обращая внимания на других.

Кто-то зашёл внутрь и направился в его сторону.

Пистолет был наготове, но явной агрессии в его сторону не просматривалось. Мужчина перед ним достал пистолет и застрелил кого-то за спиной Дю.

Стоило только Иаю обернуться, как этот мужчина схватил его и стал закрываться им, как живым щитом. Дю Иай наблюдал как люди один за другим умирали. Но не от его рук. Это вызвало странные чувства в его черством сердце. Это зависть? Или что-то подобное? Быть может.

Он наблюдал как человек за его спиной целится в людей, потом слышал оглушающий выстрел. Вспышка. Запах Пороха. Крики людей. И потом он снова целится... Вновь и вновь.

Дуло пистолета указало на девочку, стоящую в стороне. Она не двигалась.

Щелчок и выстрел. Потом ещё один. Секунда и финальный. Два тела упало. Дю сжимал рану на груди. Мужчина позади него уже был мёртв.

— Чёрт... Знал бы что так больно, стрелял бы сразу в голову... — Почти шёпотом высказался Дю, потом поднял глаза и с облегчением вздохнул.

Девочка всё также стояла на месте. Даже мускул на её лице не дрогнул. Лишь глаза на мокром месте едва дрожали. Кровь окрапила её платье. Всего ничего, лишь чуть брызнуло.

Кто-то подошёл к зачинщику и подтвердил исход. Точно труп. Плюс один. Девчонка так и стояла. Глаза блестели...

— Чего застыли? — Вдруг подала она голос. Внимательно изучая Дю, она подозвала несколько человек и указала на истекающего кровью Иая. — Это он. Тащите его скорее!

Несколько человек не колеблясь ни секунды, собрались вокруг него. Один из них подошёл к девчонке...

— Мисс, а что нам делать с другим? — Он держал руки за спиной и глядел на тело неподалеку. Как раз он и был тем, кто заключил смерть.

— Он выполнил свое поручение... Больше он мне не нужен. Оставьте здесь и запишите как ещё одну жертву, лишним не будет.

— Значит ещё девять... Нет, десять. Это точно поднимет вознаграждение?

— Если нет, умрут ещё много людей... Они будут умирать, пока эти глупцы не додумаются предложить достойную награду.

— А если всё-таки нет?

— Они тоже умрут... В конце концов они должны будут расплатиться за эти жизни...

***

Дю Иай смотрел на небо, пока его куда-то тащили. Но его не волновало кто и куда. Его даже не беспокоила боль, что трепала мышцы. Она пульсировала, начинаясь со где-то в в груди, и распространялась всё дальше, сковывая всё его тело. Но это его вообще не заботило.

Облака медленно уплывали от его взора. Его трясло. Куда же он едет? Этого места он не знал. Единственное что известно — оно было точкой невозврата.

— Жив ещё? Это ненадолго. Радуйся. — Её голос был спокоен.

Возле него сидела та девчонка. Только сейчас он её заметил.

— Ну как тебе поездочка? Не укачивает?

Она прикрыла рот ладонью и притворно хихикнула изображая саму невинность.

— Можешь не отвечать... Просто покажи мне всю глубину своего отчаяния. Хихи.

Она тут же прильнула к его лицу максимально близко и посмотрела в глаза. Но того, что она искала в них не оказалось. Под взглядом Дю она отступила, снова применяя маску властительницы.

— У. Что с тобой? Разве ты не должен жалеть о такой глупой участи? Тебя обманули, конец близко, но ты даже бровью не ведёшь.

Дю слушал её голос и не мог понять того чувства, что сейчас копошилось внутри. Он прекрасно понимал к чему всё идёт, но почему-то улыбался.

— Чёрт! Ты меня вообще слушаешь?! Ты, глупец, вот-вот потеряешь нечто настолько прекрасное, как собственная жизнь! Хоть как-то отреагируй!

Пусть она уже сорвалась на крик, Дю Иай всё также улыбался погружаясь в свои мысли. Его начали посещать воспоминания...

***

Мальчишка стоял на коленях. Он выронил из рук окровавленный нож. Вязкая темная жидкость уже добралась до него. Алый ручей струился из свежей раны в спине его наставника.

— Учитель. Я. Я не хотел... — На его глазах проступали слезы.

Но престарелый монах, что сейчас истекал кровью, лишь задорно посмеялся.

— Не переживай. Главное — твоя собственная жизнь. Только ты за неё в ответе. Все, кто не может уберечь её — глупцы. И. И похоже я один из них... Но. Не трать её понапрасну. Не будь как этот старик, хехе...

***

Она не прошла напрасно, учитель.

—... Хоть как-то отреагируй! Глупый, даже не ценишь собственную жизнь. Меня окружают одни идиоты...

Дю поднял голову. Девочка испуганно подскочила .

— Не пугай так!

— Правильно. Цени жизнь...

— Ч-что?!

Иай с силой поднял руку. Ладонь Дю опустилась на её голову. С улыбкой на лице он прошептал.

— Хорошая девочка...

Это были последние слова Дю Иая. Убийцы по прозвищу «Плут», чье сердце давно должно было зачерстветь...

— Ты чего? Откинулся? Чёрт! Я даже не насладилась твоими мучениями!

Колеса стучали о неровный грунт, что потрескался под непрерывным жаром палящего солнца. А девочка причитала давно остывшее тело на протяжении всей этой долгой поездки...