Зверь

Глава 1

Луна освещала тёмный лес. Тишина окутывала его. Везде было тихо ни шороха деревьев, ни звука ночного зверя, вышедшего на охоту, ничего. Ни голосистого пения сверчков было не слышно. Сплошная идиллия тишины.

Шелест.

Но в один момент идиллия леса была нарушена — новый путник вторгся в царство тишины и равновесия не заботясь об окружающих его вещах.

Ха-ха-ха...

Он бежал, задыхаясь. Силы давно покинули его — на ногах его держал один адреналин. На путнике была рубашка и простые штаны покрытые землей, а также туфли, не предназначенные для бега.

Лицо его покрывал обильный пот, и в голове была одна мысль:

"Нужно бежать, бежать, пока оно меня не догнало."

И путник продолжил бежать, пробираясь сквозь гущу деревьев, держа путь всё дальше в глубь леса. Он уже давно не слышал звуков позади, но не мог остановиться по одной простой причине — страх. Страх того, что он видел, заставлял его бежать всё дальше теряя силы здравомыслие, бежать чтобы просто выжить.

Но внезапно путник остановился. Глаза его загорелись надеждой, ведь посреди леса он увидел то, что не ожидал: деревянный домик с горящим светом внутри.

Мысли путника путались: **"Откуда здесь дом? Кто внутри?"** Но думать было некогда.

Он подбежал к дому и начал бить в дверь.

— Откройте, пожалуйста! — с мольбой в голосе начал говорить он.

Так продолжалось около минуты — долгой, длительной минуты молитвы о помощи. Но, подобно вратам рая перед праведной душой, дверь отворилась. И на путника посмотрел старик в причудливой одежде. На нём было чёрное пальто и старые, протёртые штаны.

— Помо... — попытался произнести в панике, задыхаясь, путник.

Но старик, перебивая его, подняв правую руку ладонью вверх со спокойным выражением лица, произнёс:

— Приветствую. Заходите внутрь.

После фразы старик развернулся, пошёл к деревянному столу и сел на деревянную лавочку.

— Не забудь закрыть дверь, — сказал старик, наливая воду в две железных кружки из кувшина стоящего на столе.

Путник быстро зашёл в помещение и торопясь, закрыл дверь. Увидев внизу щеколду, он быстро её закрыл. После чего обессиленно упал на пол, облокотился на дверь и посмотрел на потолок.

— Негоже на полу сидеть, — сказал старик и жестом указал на место напротив себя.

Собрав остатки воли, путник медленно встал и, пошатываясь, пошёл к лавочке и сел напротив старика. Старик подал ему кружку с водой, и тот жадно выпил всё содержимое.

— Ночи нынче неспокойные, — сказал старик, глядя усталым взглядом на путника.

— Там... монстр... он... он надо... — торопясь, начал произносить путник.

— Спокойно. Тут он нас не достанет.

Путник замер и испуганно посмотрел на старика.

— Ты... ты знаешь, что это? — стукнув по столу и поднявшись, прокричал путник.

— Знаю, — спокойно сказал старик.

Путник схватил кружку и собирался уже ударить старика, но тот проговорил:

— Спокойно. Я не причиню тебе вреда.

Лицо старика выражало усталость, но взгляд был устремлён прямо в глаза путника. В этот момент взгляд выражал доброту, теплоту, боль и скорбь?

Глядя в эти глаза, словно заворожённый, путник успокоился и поверил ему после чего спокойно сел за стол.

— Вот и хорошо.

Старик взял кувшин и налил ещё воды путнику.

— Ты пей. Поди устал по лесу бегать.

Путник уже спокойно взял кружку и на этот раз спокойно выпил воды. Старик не отрывал от него взгляда.

Напившись, путник поставил кружку на стол, после чего, глядя на старика, проговорил:

— Что это за тварь была?

— Страж леса, — спокойно ответил старик посмотрев не на путника а за его спину. После чего на секунду закрыл глаза. В этот же миг путника снова охватил страх. Но стоило старику открыть глаза, как страх снова исчез.

— Страж леса? — переспросил путник, внимательно смотря на лицо старика.

— Да, страж леса, — медленно проговорил старик. — Древний страж.

Путник вопросительно посмотрел. Лицо старца не выражало ни единой эмоции — только усталость. Он поднял кружку ко рту, немного отхлебнул воды и продолжил:

— Страж леса, что охотится на всяких неприятелей, что нарушают покой леса.

На лице путника появилось небольшое смятение.

— Нарушают покой леса? Что вы имеете в виду? — спросил путник немного насторожено.

Старик ещё немного отхлебнул воды:

— Всякий нечистый, что оскверняет землю леса, — старик вздохнул, — познает его гнев, ибо лес — священен.

Путник занервничал и нервно почесал переносицу левой рукой.

— Т-тогда при чём здесь я?

Старик вздохнул, после чего ещё немного отпил воды.

— Мы оба знаем это, — произнёс старик.

Глаза путника распахнулись. Он попытался встать, но не смог. Глаза старика спокойно смотрели на него.

— Почему я не могу пошевелиться? — подумал путник.

Старик спокойно смотрел на него, после чего медленно протёр лицо левой ладонью и произнёс:

— Грех как вода. Чем больше его, тем сильнее он сковывает движение.

Произнесённое сопровождалось тем, как старик не торопясь перемещал кружку по кругу, после чего поставил её на стол и посмотрел путнику в глаза. И где-то в глубине путника начала накатывать боль.

— Марина. Светлана. Анастасия... — медленно произнёс старик.

Перед глазами путника возникли поочерёдно лица трёх женщин. Боль становилась всё сильнее — и шла она прямо из самого сердца. Из глаз путника пошли слёзы, в ушах начала звучать повторно, без остановки, одна и та же фраза:

**"Мы оба знаем это"** — словно молитва или оркестр, что работает со всей отдачей.

— Прекрати это! взвыл в своей голове путник. Всё его естество было искажено от боли.

— Прекрати!- продолжал думать путник

— Мы оба знаем, что есть только один способ прекратить это, — произнёс медленно старик, после чего допил воду из кружки и правой рукой показал на дверь.

— Страж леса ждёт, — без всякой злобы произнёс старик.

— Прошу, не надо... — взмолил путник.

Старик вздохнул и посмотрел за спину путнику:

— Не я решаю в данном случае.

Газовая лампа, что освещала помещение, вспыхнула ярче. Путник увидел на столе тени. Боль, сжимающая грудь, становилась сильнее. На столе было **четыре тени**.

— Нет, нет, нет... — в мольбах продолжал думать путник.

— А теперь ступай, — произнёс старик.

И путник ступил. И каждый шаг приближал его к двери. Он слышал шёпоты вокруг себя и чувствовал взгляд старика и дверь отворилась сама собой и увидел путник бескрайнюю ночь за дверью и тёмный лес и вышел путник за дверь и дверь закрылась за ним и послышались крики за ней

–Лес всё видит

Сказал старик и наступила тишина в хижине и не было больше в ней никого и погасла газовая лампа и наступила темнота.