Живой

Глава 1

Мы движемся очень медленно. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой. Нас осталось немного, это в начале пути мы двигались в тесном людском потоке, но многие отсеялись, свернули. Слабаки! Мы, столпившиеся здесь, не такие. Но, похоже, не все. Мимо меня, пряча глаза, проскальзывает паренёк. Видно, не хватило духу.

Я делаю шаг и поднимаюсь ещё на одну ступеньку.

Те, кто пришли вместе, нервно перешучиваются, малодушно выбирая, кто из них будет первым. Я знаю, что им страшно. Ну ещё бы.

Я делаю шаг и поднимаюсь ещё на одну ступеньку.

У меня есть время подумать, зачем я здесь. Чего я добиваюсь? Что я хочу доказать? Ещё не поздно повернуть. Меня поймут. Только проводят снисходительными взглядами.

Я делаю шаг и поднимаюсь ещё на одну ступеньку.

Людей передо мной всё меньше. Вот их остаётся трое: дюжий мужик и две хихикающие девицы с дрожащими пальцами. С этой ступеньки я уже могу видеть, что происходит со смельчаками. Мужик уверенно делает шаг вперёд. Я знаю этот тип. Такие, как он, ни за что не покажут, что им страшно. Его выдают глаза. Оператор закрывает за ним прозрачную плексигласовую крышку капсулы. Механический голос отсчитывает с десяти до нуля и мужик исчезает. К его чести, беззвучно.

Я делаю шаг и поднимаюсь ещё на одну ступеньку.

Девушка боится и не скрывает этого. Но она знает, что если не рискнёт сейчас, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Снова обратный отсчёт, и её больше нет. Только визг всё ещё стоит у меня в ушах.

Её побледневшая подруга сперва мнётся под уговоры оператора, затем решительно разворачивается и бежит мимо меня вниз по лестнице. На её лице я успеваю прочесть облегчение пополам со стыдом.

Я делаю шаг. Моя очередь.

Оператор открывает для меня капсулу. Заставляет молитвенно скрестить руки и опустить голову. Закрывает крышку. Всё, с этого момента ничего изменить нельзя, выбор сделан. Остаётся только сохранять достоинство.

Каждая цифра обратного отсчёта вбрасывает дозу адреналина в кровь. Три. Два. Один.

Люк подо мной распахивается, и несколько метров я лечу почти вертикально вниз. Дух перехватывает, мгновенно закаменевшие мышцы пытаются контролировать положение тела. Мозг не успевает за зрением и вестибулярным аппаратом. В падении набрав бешеную скорость, я уже лечу не вниз, а вверх, затем по дуге снова вниз и вылетаю в длинный открытый бассейн.

Брызги! Восторг! Эйфория! Я живой! Я смог!

И я бегу на лестницу, чтобы прокатиться с этой горки ещё раз.

Новосибирский аквапарк, горка "Катапульта", 2016 год.