Затон

Глава 1

Маша очень ждала этого дня: Витя, наконец-то, пригласил ее на свидание и мама впервые разрешила пойти! Это было первое свидание в жизни шестнадцатилетней девочки, поэтому она тщательно к нему готовилась.

Парень зашел за ней ровно в час дня, как и обещал. Они сходили в кино (где было жуть как неинтересно, даже название фильма не запомнилось), затем прогулялись по парку, а потом решили пройтись к реке.

И вот они уже плывут в двухместной деревянной лодочке вдоль живописного берега: Витя на веслах в роли гребца, а Маша на сиденье, для красоты. Вид открывался шикарный - по левую сторону простирался заброшенный дендрарий, а на противоположном берегу виднелись крохотные разноцветные крыши домов частного сектора.

- Как тут классно! - воскликнула Маша, вдыхая уже почти летний воздух. - Такая прохлада!

Впереди река немного поворачивала, создавая при этом премилый затончик.

- Хочешь, заплывем на стоянку? - предложил Витя. - Можем немного прогуляться по берегу.

Девочка охотно согласилась и парень активно заработал веслами. Когда они проплывали мимо водяных кувшинок, юноша, сорвав самую красивую, желтую, протянул ее своей девушке. Но та, извиняясь, произнесла:

- У меня аллергия на цветы...

- Ладно, будет тогда мне бутоньеркой. - краснея, улыбнулся парень, засовывая цветок себе в нагрудный карман.

Течение ослабло и грести стало значительно легче. Пока они подплывали ближе к земле, молодой человек претерпел некую странную метаморфозу. Он вдруг начал болезненно озираться по сторонам, то и дело косясь на свою спутницу. Однако та вглядывалась в пышную зелень берега и не замечала этого подозрительного поведения. И вот, ребята уже скрылись под ветвями ивы, когда Витя вдруг отбросил весла.

- Ты чего? - удивилась Маша. - Тут же еще глубоко. Но юноша не отвечал. Он лишь пристально и как-то хищно смотрел на нее.

- А ты умеешь плавать? - с трудом выговаривая слова, спросил он.

При этом он неприятно потирал руки, то и дело теребя длинными тонкими пальцами пуговицы на своей рубашке. В мгновение ока из приятного шестнадцатилетнего подростка он превратился в какого-то безумного психопата. Весь его вид казался настолько неестественным, что Маша тут же заподозрила неладное:

- Что с тобой? Не пугай меня...

Парень какое-то время помолчал, от чего по телу девушки пробежали мурашки. Она вновь спросила, что случилось. На это ее спутник вытянул вперед голову и неприятно зашипел "Утопленница... Утопленница!". Машу такое поведение ввергло в оцепенение. В следующий миг парень кинулся на нее. Лодка от такого действа пришла в движение и Маша потеряла равновесие.

- Ааа! Что ты делаешь?!

Тут она почувствовала на себе его ледяные твердые пальцы, сжимающиеся кольцом вокруг шеи. Не долго думая, она с силой дернулась вбок, отчего лодка опасно качнулась. Маша воспользовалась этим и попыталась высвободиться из мертвой хватки сумасшедшего кавалера. На мгновение ей это удалось, но парень тут же ухватил ее за шиворот, наклоняя лицом к воде.

- Утонешь! Будешь синяя-синяя! - приговаривал он, неприятно причмокивая. - Утопленница!

Его жертва отчаянно вырывалась и в итоге этой борьбы лодка так расшаталась, что перевернулась.

Оказавшись с головой в воде, Маша в панике начала молотить воду руками. Что-то тащило ее на дно, что-то, что вцепилось ей ногу. Воздух стремительно заканчивался и девочка из последних сил лягалась свободной ногой, пока, наконец, не попала по чему-то твердому. Вторая нога тут же освободилась и Маша выплыла на поверхность. В страхе озираясь по сторонам, она погребла к берегу. Вскоре она почувствовала под ногами землю и, цепляясь за ветви ивы, живо выбралась на песок. Тут, в метре от нее, из воды показалась голова Вити. Он высунулся по шею, злорадно улыбаясь.

- Что ты творишь! - испуганно закричала ему девушка. - с ума сошел?!

- Водоем всё слышит, Машенька не дышит!!! - скрипучим голосом пропел парень и погреб к ней.

Дальнейших доказательств Маше не потребовалось и она, с криками “помогите” побежала вглубь леса. Особых надежд встретить кого-то в этом заброшенном дендрарии не имелось, но деваться было некуда.

Она бежала изо всех сил, но все равно слышала, как ее страшный преследователь гнался за ней.

- Не убежишь, трусливая девчонка! - раздавалось позади. - Я тебя найду! Утоплю! Утоплю!

Постепенно, голос становился все дальше и Маша поняла, что оторвалась. Через пару минут она услышала шум дороги и с облегчением выбежала на трассу.

- Люди! - радостно прокричала она, бросаясь к первым прохожим (ими оказались несколько девочек, явно возвращающихся домой из школы).

- Девчата, дайте телефон! - взмолилась она. - Мой утонул, а мне надо позвонить, за мной гонятся!

От этой информации дети перепугались настолько, что рванули прямо через дорогу на противоположную сторону не дожидаясь светофора.

- Стойте же! - в отчаянии прокричала им девушка.

Она осмотрелась по сторонам в поисках других людей. Увы, в этот жаркий майский день на улицах почти никого не было. Вдруг из-за поворота показался знакомый автобус и Маша тут же бросилась к нему. На ее удивление, автобус остановился и водитель, чертыхаясь, открыл двери.

- До остановки несколько шагов! - проворчал он, когда девушка взбегала по ступенькам. - совсем уже молодежь с ума посходила, под колеса бросается!

Оказавшись внутри, Маша смутилась: пассажиры спокойно сидели на своих местах, кто-то смотрел в окно, а кто-то, услышав слова водителя, на нее. Но в целом здесь царила атмосфера спокойствия, отчего все произошедшее показалось девушке нереальным. С минуту она колебалась - стоит ли просить у кого-нибудь телефон?

- Ты чего вся мокрая? - прервала ее мысли тучная старушка, сидящая поблизости.

- Я.. я в речку упала. - потупилась девочка. - Меня утопить хотели!

- Утопить? - бабуля недоверчиво посмотрела на нее. - Кто это тебя утопить хотел?

- Мой парень, - почему-то краснея, ответила Маша. Ей самой эти слова вдруг показались глупыми.

Бабушка нахмурилась.

- Игры что ли у вас такие?

- Нет, он убить меня хотел! - пробормотала бедняжка уже совсем смущенно, так, что слова ее никто и не расслышал.

Женщина предложила ей салфетку, но Маша тактично отказалась.

- А вы не могли бы мне телефон дать, маме позвонить? - робко спросила она.

- Господи, да конечно. - бабуля достала из сумки старенький мобильник и протянула его девочке.

Мама не брала, поэтому Маша совсем застеснялась и, вежливо поблагодарив старушку за помощь, вернула ей телефон. Затем она села на самое заднее сиденье и поджала под себя ноги.

Через полчаса автобус доехал до ее остановки и она быстро выпорхнула на улицу. Что есть сил она помчалась домой, чтобы скорее рассказать о случившемся маме.

Вот, уже виден родной дом, вот показался козырек подъезда… Лестница, первый этаж, второй, третий…

Вдруг, на пятой лестничной площадке Маша замерла. Во все глаза она смотрела на верхний пролет, на фигуру, которая там появилась.

- Витя! - ахнула бедняжка, цепенея от ужаса.

Парень тоже увидел ее: он злорадно улыбнулся и побежал прочь по ступенькам вниз.

- Мама! - закричала Маша, что было сил.

Дверь тут же открылась и оттуда высунулась Петькина физиономия.

- Машка, ты чего орешь? - спросил младший брат. - Мама с папой к бабушке поехали, забыла?

Девочка вихрем взлетела по разделяющим их ступеням и нырнула в квартиру.

- Что он тут делал? - прокричала она брату, запирая дверь на все замки.

- Кто, Витька твой? - спросил Петя.

- Да! Он меня утопить хотел! - выпалила сестра.

- Ой, да знаю я, он мне все рассказал уже! - махнул рукой мальчик. - Не стыдно тебе!

Девочка обомлела.

- Что? Ты ему открывал? Что он хотел.. что он сказал?

- Что ты не захотела обниматься, оттолкнула его, вы перевернулись и ты начала вопить, что он хочет твоей смерти.

От такой наглости девушка на мгновение потеряла дар речи.

- Больше никогда, слышишь, никогда ему не открывай, понял? - сказала она серьезно. - Где Рита? Она приехала?

- Да, ускакала на свидание со своим Марком. Но тебя отмазала, когда мама звонила.

- В смысле?

- Ну ты должна была час назад вернуться, вот Ритка и сказала, что ты уже дома, просто в магазин выскочила.

Девочка взяла брата за руку, повела на кухню, усадила на скамейку и подробно рассказала все, что произошло. Петя недоверчиво посмотрел на нее:

- Ты не шутишь?

- Какие тут шутки!

Мальчик почесал затылок.

- Зачем он тогда приходил? Может ты не поняла чего…

Но тут в замке провернулся ключ и в квартиру вошла раздраженная Рита.

- Маш, ты чего вытворяешь? - с порога начала она. - Мне родители этого Вити звонили, что ты устроила?

Девочка воззрилась на свою тетю.

- Рита, слушай..

- Слышать ничего не хочу! Ну захотела с парнем расстаться, зачем такой вздор придумывать?

- Что? Какой вздо…Рита, дай телефон, я позвоню маме. - нахмурилась Маша (она не любила свою двоюродную тетку, с которой разница у них была всего три года).

- Еще чего, будешь Дашку по пустякам отвлекать! Ваша бабушка болеет, мало им без тебя проблем! - огрызнулась та. - Мне из-за твоей выдумки пришлось со свидания возвращаться, а ты знаешь, с каким трудом я его заполучила?! Всё, не вздумай этим бредом родителям голову забивать, я ушла, вернусь вечером!

- Так а чего возвращалась то? - мрачно спросила Маша.

- Посмотреть, что ты действительно в порядке! - прошипела Рита.

- Так позвонила б Пете…

До этого, казалось, их тетка не додумалась:

- Ой, все! - и она стремительно выбежала из квартиры.

Петя принес из комнаты свой телефон.

- Ну что, звоним маме?

Маша колебалась. Хоть она и терпеть не могла Ритку, но в ее словах была толика правды - бабушка действительно слегла в больницу и, вероятнее всего, родители были крайне заняты.

Немного обсудив с двенадцатилетним братом сложившуюся ситуацию, девочка приняла решение пока не тревожить родителей.

За рабочую версию дети приняли идею, что Витя очень неудачно решил разыграть Машу, произвести впечатление и теперь стыдился этого. Правда, оставалось неясным, почему его родители позвонили Рите и чего хотели, но это ребята намерились выяснить вечером, когда вернется тетка.

На весь день Маша не разрешила Пете выходить на улицу и сама тоже оставалась дома. Подруги писали ей в соцсети, заваливая вопросами о свидании и сгорая по этому поводу от любопытства, но девочка не отвечала. Почему-то ей было стыдно. После разговора с бабулькой в автобусе она страшилась, что вся история будет выглядеть настолько неправдоподобно, что ей никто не поверит.

В болезненном состоянии от всех этих мыслей она залезла под плед и пролежала так до самого вечера. Пока не пришла Ритка.

- То есть как это ты завтра не пойдешь в школу?! - возмутилась она, когда племянница ей все рассказала. - Май месяц, тут доходить-то осталось!

- Что ж ты за ведьма-то такая, - прошипела Маша, смерив тетку взглядом, - мама вернется, я ей все расскажу.

- Да пожалуйста, - отмахнулась Рита, - думаешь она в этот бред поверит? Учиться надо, чтобы образование было!

- Чтобы, как тетя Рита, за парней потом не цепляться. - пошутил Петька, за что тут же получил от тетки подзатыльник.

- Я учусь, между прочим. - проворчала она, но, увидев на лице племянницы серьезную тревогу, немного оттаяла и прибавила:

- А если ты так боишься, я, так и быть, провожу тебя утром до школы.

Обдумав всё, Маша решила не спорить. В конце концов завтра уже приедут родители, а в школе куча народу: подруги, учителя, одноклассники…

Стоит ли говорить, что ночью ей снились одни кошмары. Утро тоже оказалось недобрым. Тетя Рита хотела, видимо, извиниться за свое вредное поведение и приготовила детям на завтрак пережаренные оладушки.

- Да, теть Рит, через желудок подобраться к сердцу Марка тоже не получится. - констатировал Петька.

Рита была в благодушном настроении, так что тоже рассмеялась.

Все позавтракали и Маше пришло время идти в школу. Петя учился во вторую смену, поэтому девочка пошла вдвоем с теткой. Поначалу, она шла, вцепившись Рите в руку и озираясь по сторонам. Но, постепенно, волнение спало и она немного успокоилась. На середине дороги, однако, у тетки зазвонил телефон. Через пару минут разговора она повесила трубку и обратилась к племяннице:

- Мелкая, мне срочно нужно бежать. Правда. Маш, я помню, что обещала.. я тебя со школы встречу, тут осталось-то две улицы!

И, не дожидаясь реакции девочки, она побежала прочь.

Сначала Маша испугалась. Но, по улицам в школу “текло” столько учеников, что она быстро влилась в поток и добралась до места без приключений. Однако, проходя по коридору школы, страх снова вернулся, когда прямо из-за колонны к ней вышел Витя:

- Маша, привет! Погуляем после уроков? - как ни в чем не бывало, произнес он.

Девочка тут же отскочила назад.

- С ума сошел? Не подходи ко мне больше никогда, психопат ненормальный! - выпалила она, пятясь дальше.

На этот крик прибежали ее подружки.

- Ага, воркуете? - ехидно заулыбались они. - Ты смотри, уже и расстаться не могут! Витька, у тебя английский уже начался! Машка, на алгебру опоздаем!

И они, хохоча, потащили Машу за собой.

Весь урок девочка страшилась предстоящей перемены, не зная, чего ожидать от сумасшедшего поклонника. Однако, перемена прошла, а он так и не объявился. Второй, третий и четвертый уроки миновали таким же манером, один за другим. Осталось досидеть информатику и, наконец-то, домой!

Однако, где-то посреди урока в класс постучались.

- Ольга Борисовна, а к Сапрыкиной родители пришли! - пропищал первоклашка. - ждут в холле, просили отпустить.

Маша радостно встрепенулась.

- Ладно, Маша, иди. - ответила добрая учительница. - только потом тетрадку сдай!

Маша пулей вылетела из класса и понеслась через пустые коридоры в главный корпус. Только она поравнялась с колонной, как вдруг врезалась в кого-то. Первое, что она увидела, открыв глаза - была желтая кувшинка, торчащая из нагрудного кармана пиджака. Девочка подняла взгляд выше. Витя смотрел на нее сверху вниз, прижимая палец к губам и как-то безумно улыбаясь.

- Утопленницы не крича-а-ат! - протянул он и тут же зажал ей рот ладонью.

Он потащил ее в сторону туалетов, но девочка так яростно отбивалась, что сумела вырваться. При этом, в одной руке у нее остался клок его волос, а в другой - засохшая кувшинка.

- Маша, что происходит? - пробормотал парень, оглядываясь.

- Помогите!!!! - завопила девочка так, что даже пьяный трудовик упал со стула в своей подсобке.

Естественно, на крики сбежалась вся школа. Последовали долгие разбирательства: вызов в родителей, воспитательные беседы… Однако, парень все отрицал.

* * *

Вскоре вернулись родители Маши. Влетело всем - школе, Рите, Вите, его родителям... В этом процессе, однако, выяснилось, что последние никому не звонили. Тогда дотошные взрослые подняли историю звонков и оказалось, что Рите звонил сам мальчик, имитируя голос отца.

Перепуганные взрослые тут же начали бить во все колокола: были проведены сеансы с психологами, в ходе которых выяснилось, что у парня имелись провалы в памяти. После обивания всех возможных порогов, взрослые отчаялись до того, что решили прибегнуть к эзотерике: родители Вити нашли на просторах интернета отзывы на некое агентство, со странным названием “Полотно”. Они кратко описали свою проблему и к ним тут же прислали сотрудника.

Мужчина представился Яном. Он тщательно всех опросил, а затем провел беседу с самим Витей. В ходе этой беседы юноша упомянул ту саму желтую кувшинку, которую сорвал по пути в затон. Почему-то, эта незначительная деталь крайне заинтересовала “специалиста”. Он начал дотошно расспрашивать о цветке и успокоился только тогда, когда выяснилось, что кувшинка уничтожена.

Немного что-то обдумав, он сказал собравшимся, что подросток в полном порядке и больше ему ничего не угрожает.

- Единственное, что я еще хотел бы узнать - это точное место, где ты сорвал эту кувшинку, - словно промежду делом, добавил он.

Когда парень подробно объяснил, как доплыть до того самого затона, мужчина поблагодарил его за полученную информацию и собрался уходить.

- Что? Как?! - возмутились взрослые. - Вы нам толком ничего не объяснили! Не думайте, что мы за это заплатим!

- Я работаю бесплатно. - сухо пояснил Ян. - По поводу объяснений... Ну хорошо. Скажем так, ваш ребенок столкнулся с особым, гипнотическим действием водяной кувшинки. Она уничтожена, поэтому дальше все будет хорошо.

- Что за бред?!

Мужчина окинул всех взглядом, вздохнул и произнес:

- Что же, вы хотите получить реальное объяснение? Вот вам оно: ваш сын встретился с Водяным Вьюнком, опасным существом, завладевающим разумом людей и фиксирующим их мысли на определенном преступлении. Пока цветок находился на его теле, он его полностью контролировал. Этим объясняются перепады в настроении - кувшинку Витя положил в петлицу пиджака, поэтому, когда был без него, вел себя как обычно. Ну что, теперь поверили?

Взрослые одарили его презрительным молчанием.

Мужчина ухмыльнулся и обратился к юноше:

- Не бойся, оно не вернется, это состояние... ты в полном порядке, а вот в тот затон мне надо поскорее наведаться, пока другие, такие же романтики, как ты, не натворили делов.

Затем он наклонился чуть ближе и прошептал:

- Нужны будут доказательства - пиши, ты знаешь куда обращаться.

И он ушел.

* * *

Предсказания странного “сотрудника” сбылись - парень действительно больше не впадал в приступы безумия, но остались страхи, что произошедшее с ним может повториться. Терзаемый ими и подстегиваемый любопытством, юноша все-таки решился позвонить в загадочное агентство.

В итоге, свои доказательства он получил. Наконец-то гора свалилась с его плеч и на радостях он захотел поделиться этим счастьем с Марией. Девушку тоже давно разбирало любопытство, поэтому она согласилась выслушать его.

Ну что сказать, уже через несколько дней после обращения в агентство “Полотно”, ребята снова отправились на свидание, которое прошло уже без происшествий.

Агентство "Полотно" - мы объединяем!)