Запертый во льдах

Глава 1

Ха, надо же какая нелепая, но жуткая и долгая смерть ждёт меня впереди. А ведь всё начиналось так хорошо. Я даже думал, что смогу добраться до края этих бесконечных ледяных пустынь. А теперь что? Я глубоко подо льдом и продолжаю скатываться дальше. Тепло моего тела немного растапливает ледяные стены, сжавшие меня, и я опускаюсь всё ниже и ниже. Задрав голову, я вижу полосу света, проникающую в глубины расщелины.

О, Вы, наверное, всё ещё не поняли, что происходит. Ну тогда слушайте.

Я, Артур и Кристиан отправились с застрявшего ледокола на разведку ледяных просторов у Северного полюса (до него, как и до земли, оставалось ещё несколько сотен километров ). И всё вроде бы шло хорошо (если не считать лютого мороза и пронизывающего до костей ветра, но бури не предвиделось), и ничего не предвещало беды.

Высоко поднимая ноги, мы медленно шли по сугробам. Я брёл позади Артура и Криса, метрах в трёх от них. Снег сверкал на солнце и слепил глаза, от чего я невольно щурился. Ветер выл так, что мы могли переговариваться только криком. Падающие снежинки налипали на одежду и ресницы, щекотали ноздри, но мне это нравилось.

А потом... Потом я сделал шаг, роковой.

Лёд под ногами затрещал, влево и вправо поползла трещина, а от неё трещины меньше, словно паутина. Местами куски льда провалились, и снег комьями падал в ямы под ними. Артур и Крис обернулись и замерли, уставившись на меня. Лёд затрещал ещё громче, а затем провалился в бездну, утянув меня с собой.

Падал я недолго и попросту застрял в расщелине. Как мне показалось, я вывихнул ногу, а лицо исцарапал об ледяные стены. Удивительно, но расселина чем-то похожа на букву "V": широкая сверху и сужающаяся к низу.

Парни подползли к краю трещины и окликнули меня. Я отозвался.

- Держись, мы спустим верёвку! – крикнул Артур.

Она начала опускаться. И вот её спасительный конец уже так близок. Только схватиться за него, и спасение придёт. Но нет. Предательница-верёвка оказалась слишком короткой. Играясь нашим испугом, она подарила нам надежду, но быстро её украла.

А я тем временем почувствовал, что начинаю соскальзывать вниз. Медленно-медленно… Как по маслу.

- Артур! Крис! Помогите! – завизжал я. – Я соскальзываю!

- Мы… Я… Я за помощью! – крикнул мне Крис и скрылся.

Я остался вместе с Артуром, хотя он был наверху, а я внизу. В гордом одиночестве, объятый холодом, льдом и снегом.

- Всё в порядке? – спросил он.

- Да, - закричал я, но тут же осёкся. Я вновь начал скользить вниз. – Нет! Нет, чёрт побери! Я соскальзываю туда, Артур! – орал я, извиваясь всем телом в надежде ухватиться за гладкие стены.

- Не шевелись! – проорал он в ответ.

Я замер. И моё скольжение остановилось. Пар от частых испуганных вздохов валил изо рта клубами. Боль в ноге усилилась и запульсировала. Снег забился в ноздри и глаза, от чего я начал яростно протирать лицо рукой. Но продлилось это недолго.

Через пару минут меня опять начало утягивать в глубину, но уже быстрее. Тепло моего тела немного растопило лёд, создав скользкую поверхность вокруг.

- Артур, где Крис?! – кричал я.

- Скоро! Держись! – ответил мой напарник.

Но держаться было не за что. Я продолжал скользить, смотря вверх – на уходящую от меня полосу света. Голова Артура превратилась в маленькую черную точку на светлом фоне. Становилось всё холоднее. Конечности задубели и с трудом шевелились. Глаза слипались.

Вдруг сверху показалась вторая точка. Крис вернулся!

Они что-то кричали мне, но их слова многократно отражались эхом от ледяных стен и превращались в непонятный гул. Перед глазами плыло, и крик будто бы доносился откуда-то издалека, но чётко слышалось биение моего сердца.

Я смотрел вверх, тело дрожало от холода, хотелось спать. Полоса света отдалялась.

Вдруг я остановился. Всё, спуск закончен, слишком тесно, даже голову не повернуть. И сейчас я здесь – в точке невозврата. Зажатый вечными льдами и пальцами неминуемой смерти.

Дрожь становится всё сильнее, глаза слипаются, сон подкрадывается всё ближе. Он будет вечным, и этого уже не изменить.