Вы тоже очень красивый мальчик

Глава 1

В юности мы часто собирались на волейбольной площадке недалеко от частного дома моего хорошего друга. Это был небольшой квадрат песка, окруженный с трех сторон лесом, а с оставшейся стороны дорогой, вдоль которой и стояли разноцветные домики. Площадка располагалась в самом начале асфальтированной дороги, ну или в самом конце. Все зависело от того, каким образом ты добираешься до этого места. Если заезжать на машине, то для этого придется свернуть с главной дороги нашего маленького городка и проехать довольно глубоко в микрорайон, минуя множество домиков. Если добираться пешком, то можно зайти в лес с другой стороны и миновав почти пересохший ручей по бетонному мостику, выйти на утоптанную широкую дорогу, вдоль которой также стоят частные дома, но их уже гораздо меньше, чем вдоль асфальтированной части дороги. И вот как раз на моменте перехода утоптанной дороги в асфальтированную и расположилось наше пристанище. С одной стороны дороги стоял дом моего друга, а с другой был квадрат песка, по бокам которого были вкопаны два столба, с натянутой между ними сеткой.

Сколько себя помню, мы собирались там, играли в волейбол, а когда уставали, то раскладывали плед в тени деревьев и отдыхали на нем. Зачастую у нас были сладости или чипсы, которые мы приносили по очереди. Так и проходили дни нашего детства. Похожие друг на друга, но все равно каждый был для нас уникален своим наполнением. Разумеется, не каждый день мы проводили на этом маленьком островке детства. Порой мы просто гуляли по лесу, собирая дикую малину или уходили на малочисленные детские площадки. Родители никогда не боялись отпускать нас одних в эти места. По той части лесной дороги, где мы собирались, редко проезжали машины. С другой стороны ведь было не выехать, а домов вдоль не асфальтированной части было немного. Рядом с лесом проходили железнодорожные пути, так что заблудиться в нем было сложно даже при желании. Станция была недалеко, а уж ее окрестности мы все знали вдоль и поперек. А уж детские площадки находились в самой оживленной части городка, где все знали друг друга. Поэтому присмотр за нами не требовался и дни напролет мы были предоставлены сами себе.

В один из таких дней, за игрой в волейбол, мы заметили, что среди деревьев сидит какой-то странный человек, полностью одетый в черное. Естественно, мы испугались и поспешили перейти в другое место, подальше оттуда. По началу казалось, что больше никогда мы не придем на этот квадрат песка с сеткой, но страх быстро уступил место желанию собираться как и раньше. Мы вернулись на наше место и несколько дней не видели поблизости никого даже похожего на того странного человека. Мы уже практически забыли о нем, но он появился снова. Прервав игру, наша компания собралась в центре площадки и все мы внимательно смотрели на этого странного человека. Нам показалось, что он даже не смотрит в нашу сторону. Просто сидит там и разглядывает землю перед собой. Может, он следил за муравьями или какими-то другими насекомыми. Один из нас окликнул незнакомца, но тот даже не повернул головы. Что же, мы были детьми и подобное не пугало нас так сильно, как должно было бы. Поэтому мы вернулись к игре, но к счастью, не забывали периодически поглядывать на того человека. Когда играть в волейбол надоело, мы расстелили плед под деревьями, в другой стороне от незнакомца, но не увидели его. Решив, что это просто какой-то любитель природы, наша компания быстро отвлеклась от него. Он появлялся на том месте далеко не каждый раз, поэтому мы прекратили обращать на него внимание и просто занимались своими делами.

Так продолжалось, пока не исчез один мальчик из нашей компании. Детское воображение быстро нарисовало множество жутких историй, связанных с человеком в черном. Мы рассказали о нем родителям, когда те спрашивали нас о пропавшем. Но черного человека так и не удалось найти. Нам не запретили приходить на ту площадку, но просили предупреждать об этом, чтобы с нами мог пойти кто-то из взрослых. Но у нас самих не возникало больше желания играть там. Мы перебрались в другие места, перестали упоминать о той площадке даже между собой. Всем нам казалось, что в компании пропало некое связующее звено.

С тех пор прошло уже много лет. В свои тридцать два года я практически не вспоминал об этом. Я давно переехал и в свой родной городок ни разу не возвращался.

Забавная штука память — она игнорирует события, которые были для человека болезненными. Блокирует их где-то в глубине сознания. Но в один день я возвращался с работы гораздо позже обычного и случилось то, что заставило меня вспомнить о тех днях. Я хотел забежать за сигаретами в небольшой магазинчик, как делал почти каждый день после работы, но он уже был закрыт. Пришлось искать другое место, где я мог “пополнить запасы”. На глаза попался странный небольшой магазин, торговавший всем подряд. Витрина со стороны улицы была вся покрыта объявлениями, поэтому разглядеть что-то за ними было очень сложно. Выбирать не приходилось, поэтому я зашел в это новое для себя место. Дверь задела музыку ветра, известив продавца о новом покупателе. Едва я переступил порог, в нос ударил какой-то странный запах. Это было что-то сладковатое, перемешанное с непонятным для меня ощущением. Стараясь игнорировать странный запах, я прошел через несколько полок, заставленных самыми разными продуктами, миновал стенд с какой-то мелочевкой, наверное, сувенирного назначения. Что-то привлекло мое внимание в нем, но я решил быстро купить сигареты и выйти, не отвлекаясь на что-либо еще.

Продавцом оказался низкий полноватый мужчина гораздо старше меня. Что-то в его внешности оказывало прямо таки отталкивающее воздействие. То ли это было лицо, большее похожее на какого-то гоблина, то ли редеющие седые жидкие волосы. Или, может, таким отталкивающим он казался из-за круглых очков, сильно увеличивающих его глаза? Как бы то ни было, я не планировал заходить сюда когда-либо еще. Я попросил пачку “Мальборо” и положил на стойку пару купюр. Продавец нырнул под прилавок, в поисках сигарет. Пока я ждал, решил все-таки посмотреть на тот стенд с сувенирами поближе и подошел к нему. Очень уж долгим было копошение продавца под прилавком. Среди всяких безделушек выделялась коллекция маленьких диорам. На них были изображены различные пейзажи, в основном с лесами и горами. Но иногда попадались и какие-то дворы, скверы и парки. И вот, среди всех этих непримечательных диорам я увидел одну, которая заставила волосы на затылке встать дыбом. В эпоксидной смоле была запечатлена наша волейбольная площадка. Та самая, на которой мы собирались в детстве почти каждый день, пока не пропал наш друг. Я медленно подошел обратно к стойке, где продавец уже достал из-под прилавка пачку сигарет.

— Простите, а что это за диорамы? — Слегка дрожащим голосом спросил я.

— Эти? Ничего особенного, просто пейзажи. Я делаю их в свободное время и пытаюсь продавать как сувениры.

— А откуда у вас эта? — Я сходил за диорамой, изображавшей нашу волейбольную площадку и поставил ее на прилавок.

Может, я зря так всполошился, увидев ее. Но меня сильно беспокоило то, что она выглядела точно так, как я запомнил ее.

— Ах, эта? — Продавец весело посмеялся. — Я был проездом в одном маленьком городке. Там я любил наблюдать за тем, как играют детишки на этой самой площадке. Один из них показался мне таким красивым, что я не удержался и забрал его с собой. Посмотрите, я запечатлел его красоту.

С этими словами продавец потянулся куда-то за пределы прилавка и поставил передо мной банку с формалином. В ней плавала голова моего друга детства. Маленькая голова ребенка, отрезанная аккуратно, без рваных краев на шее. Его глаза закатились, а язык вывалился изо рта. Не смотря на то, что этой голове было уже много лет и только формалин сохранял ее в целостности, я без труда узнал своего товарища. И только в этот момент до меня дошло, что за запах я почувствовал, едва переступив порог.

— Вы, кстати, тоже очень красивый. — С этими словами рот продавца растянулся от уха до уха, обнажая ряды острых зубов.