Вкус к жизни

Глава 1

Группа людей проверяла снаряжение, собравшись у склона горы. Рюкзаки были надеты на спины, пояса страховки надежно закреплены. Подъем на эту гору они планировали давно. Немногие смогли достигнуть вершины Аконкагуа, которая является самой высокой, среди огромных и величественных гор на побережье Тихого океана.

Товарищи начали своё восхождение, ещё когда солнце только поднялось. Их целью была вершина, и они не планировали останавливаться до ночи. Темнота опустилась внезапно, казалось, просто всё вокруг изменило цвет. Выбрав удобное место мужчины стали устраиваться.

- Зачем таскаешь его с собой? - усмехнулся один из них, заметив в руках у друга небольшую фигурку.

- Это мой талисман. - он повертел человечка и убрал в карман - Он вернул мне вкус к жизни.

Шестеро альпинистов еще немного посидели, поспорив между собой о покорении вершины, и разошлись по палаткам. После такого дня, кто-то из них, вряд ли, мог пожаловаться на бессоницу. Однако не всем удалось уснуть. Алекс зажал в руке свой талисман. Ветер свистящий снаружи, будто звал его своей песней. Лампа, стоявшая внутри, отбрасывала танцующие тени. Ему показалось, что около входа, он увидел силуэт. Тот не двигался, а будто смотрел на спящих мужчин, прямо сквозь плотную ткань. Алекс покрепче закрыл глаза, положил руки под голову и постарался уснуть, отбросив все мысли.

Проснувшись, мужчины собирались покинуть временное пристанище. Выбравшись, они огляделись по сторонам:

- Где Марк?

Алекс увидел на камнях кровавую полосу, уходящую вниз. Он ничего не сказал остальным, он хотел забраться выше. Ему это было нужно.

Глупо было рассчитывать, что друзья прислушаются к доводам Алекса. Они хотели спуститься, найти Марка и слышать не хотели о том, что тот и сам сомневался в своих силах - думал не сможет дойти до конечной точки. Алекс автоматически коснулся кармана с маленьким дварфом, показалось, он стал чуть больше. Вспомнил, как после несчастного случая, приходя в себя после множественных операций, только игра помогала ему не сойти с ума.

- Спускаемся. - объявил Фред.

Алекс выхватил у него рюкзак и со всего размаху ударил им по двум другим мужчинам, бросившимся к нему. Один из них поскользнулся, пытаясь сохранить равновесие, замахал руками, но получил ещё один удар рюкзаком, уже с другой стороны. Резкий вскрик и чуть ниже на склоне, кровавым пятном покоился бывший товарищ. Рядом со своей, Алекс увидел ещё одну тень, чуть ниже ростом и шире в плечах, улыбнулся. Выхватил из бокового кармана рюкзака ледоруб и опустил его на голову Фреду, с первого раза пробив шлем. Из-под него по лицу потекла кровь - темная и вязкая. Алекс не остановился и ударил ещё дважды. Алые капли попали на его одежду и ботинки. Осколки шлема смешались с окровавленными костями черепа. Ледоруб он так и оставил торчать в этом месиве. Тот, кому тоже досталось рюкзаком, в ужасе смотрел на него, завалившись на бок, неестественно выставив ногу. Алекс с силой наступил ему на голень, так что кость пробила даже плотную ткань штанов.

- Я с тобой! - Саймон вскинул руки в останавливающем жесте. Алекс кивнул.

Он шёл первым, не опасаясь нападения со спины, ведь в заднем кармане лежал его талисман, его маленький друг-дварф. Вот только подниматься было всё тяжелее. Алекс будто тащил у себя на спине ещё одного человека. Саймон оступился, и это решило его судьбу. Алекс не помог, а лишь избавился от лишнего груза. Однако легче не стало.

Впереди он заметил пещеру. "Всё-таки нужно отдохнуть" - подумал он. Здесь, ближе к небу, было гораздо холоднее, лежал и переливался сияющий снег, на котором оставались кровавые полосы позади альпиниста.

Алекс повалился на спину рядом с лазом в горе. Солнце уже не светило ему ему в глаза. Он увидел тень, затем силуэт.

- Ты хорошо послужил. - низким голосом проговорил Дварф и ударил топором ему в грудь.

Дварф вошел в пещеру, отряхнул снег с меховой накидки на плечах. Его глаза светились, а на губах расплывалась хищная улыбка.