Укус

Глава 1

Лариса накрылась одеялом с головой, пытаясь подавить гнев. Но жара, от которой не спасали даже распахнутые окна, не позволила долго прятаться от шума, доносящегося из комнаты пасынка.

С Александром Лариса познакомилась чуть более года назад. Подтянутый, но уже стареющий бизнесмен был вдовцом и воспитывал девятнадцатилетнего сына. Несмотря на разницу в возрасте (ей двадцать шесть, а ему сорок три), Лариса не раздумывая приняла его предложение «руки и сердца». «В науку» пойти не удалось, а применять свои знания искусствоведа так, чтобы это приносило ощутимый доход, она не умела. Вот и вышла замуж «за деньги», уже полгода наслаждаясь походами по бутикам и косметологическим салонам. Александр баловал её безмерно, не отказывая ни в чём. Казалось бы, не жизнь, а сказка. Вот только Илья невзлюбил её с первого взгляда.

Пасынок отчаянно ревновал к ней отца. Пытался поймать её «на горячем», но супружеского долга Лариса получала столько, что аж скулы сводило от всех похотливых мужиков в целом, не исключая, собственно, супруга. Илья подкинул отцу в рабочий стол интересные работы в фотошопе, выполненные вполне нетривиально, на которых Лариса отдавалась сразу двум красавцам. Александр от души посмеялся, похвалив навыки сына в работе с редакторами изображений, не объяснив Илье, что у Ларисы такое приметное родимое пятно, что его было бы видно на всех фото, будь они подлинными. Пасынок «утёрся», но попыток своих не оставил, сменив тактику.

Нет, Лариса пыталась наладить контакт с «ребенком», даже повезла его как-то на новеньком джипе (подарке любящего супруга) на теннисный корт. Правда, игра закончилась первой же подачей Ильи и её переломанным носом. Тогда отец семейства не на шутку разбушевался, хотя доказательств злонамеренности такой «игры» не было.

И вот теперь, уже второй месяц, Лариса вынуждена слушать переговоры по Дискорду и громкую музыку каждый раз, когда муж задерживался по делам. Резко откинув одеяло, она направилась к комнате Ильи с целью призвать его к порядку. Дверь открыть не успела, так как до неё донесся разговор:

— Ну, эта овца по-прежнему строит из себя тихоню? И как ты это терпишь?

— Андрюх, а что ты предлагаешь? Съехать от отца, оставив в её безраздельное пользование? Она и так из него веревки вьет.

— Да завалил бы её уже давно прямо на полу, чтобы задом не крутила, а потом бы рассказал бате, что она из себя представляет.

— Она не в моём вкусе. Да и не смогу я...

— Слюнтяй. Делай тогда, как договаривались, я плохого не посоветую. Не зря ж я тебе самую модную упаковку пожертвовал, — голос из динамика мерзко хохотнул. — Ну давай, я на боковую, завтра зачет по инсектицидам.

— Да помню я. Тебе чего волноваться? Ты ж у нас непризнанный гений.

— А я и не волнуюсь, — сокурсник Ильи замолчал, видимо, завершив связь.

Лариса стояла как оплёванная. Только сейчас она поняла, что собиралась войти в комнату пасынка в полупрозрачной комбинации. Умно, ничего не скажешь. Нужно встретиться с Ольгуней, она сможет дать правильный совет, как вести себя со строптивым подростком.

*****

Ольгуне звонить не пришлось, она влетела ураганом сама, как только супруг отбыл на работу.

— Ну что, по кофейку? У меня такая идея... — подруга закатила глаза, всем видом давая понять, что идея иначе, как божественной, считаться не может.

— Оль, — Лариса вздохнула, — мне бы поговорить с тобой, совет нужен.

— Так одно другому не мешает. Вот на природе и наговоримся.

— Какой природе? Что за гениальный план снова? — Лариса поморщилась, чувствуя себя беспомощной, как перед надвигающимся ураганом.

— Не снова, дорогая, не снова. Таких гениальных идей ещё не было, — Ольгуня улыбнулась так широко, что стали видны зубы «мудрости». — Мы едем есть мясо!

— О да, это гениально. Если ты хочешь кушать, то я разогрею — Даша вчера отбивные готовила.

Дарьяна была дальней родственницей Александра, которая выполняла работу по дому и жила минутах в пяти ходьбы в купленной для неё «однушке». Когда-то подававшая большие надежды призёрша областных олимпиад для школьников, она рано забеременела, и закончить образование, чтобы устроиться на приличную работу, так и не смогла. Но готовила сносно, и Ларису такой расклад полностью устраивал — всё же не чужой человек в доме.

— Что ты бука какая? Не хочу я дашкиной стряпни, романтики хочу. Тебе муж для чего джип купил? — подруга грозно сдвинула брови.

Лариса растерялась:

— Езжу я на нём...

— По асфальту? Для этого внедорожник не нужен!

— По нашему асфальту — очень даже нужен, — обиделась Лариса, считавшая, что машину выбрала практичную и «неубиваемую».

— Придется прибегнуть к шантажу — видит бог, я этого не хотела, — Ольгуня притворно вздохнула. — Тебе, вроде как, поговорить со мной нужно было? Вот звони мужу и говори, что вернешься завтра вечером, мы идём в поход.

— Ты в своём уме, вообще? Как я должна Саше это объяснить? «Прости, милый, что я отказалась от путевки в Таиланд, от горнолыжного курорта... Да, я знаю, что у нас шикарная дача в сосновом бору... Но Оленька откажется со мной разговаривать, если мы не поедим с ней мяса на природе... Да, шашлычка «у Ашота» тоже не подходит...»? Да он ноль-три наберет!

— Тёть Оль, а что за поход? — в дверном проёме возник Илья.

— Илюш, да я палатку на распродаже купила, хочу вспомнить студенческие времена. Озерцо шикарное знаю, костерок, мясо... Поехали с нами? — воодушевилась Ольга, почувствовав нежданную поддержку.

— Это очень правильно — весь прогрессивный мир считает, что отдыхать нужно активно, в своей климатической зоне. Я бы с удовольствием к вам присоединился, — Илья развел руками, — но у меня зачёт на зачёте, я в институт. — Сейчас май, энцефалитных клещей много, — продолжал он вещать из прихожей, обуваясь, — вот, — пасынок вернулся на кухню, поставив баллончик с импортными надписями на стол. — Обязательно возьмите с собой — это новейший репеллент от всех видов насекомых. Я как биолог рекомендую.

Опешив от такой заботы, Лариса сдалась и принялась звонить мужу...

*****

Только выехав за город, Лариса вздохнула полной грудью...

Нет, Александр не особо и расспрашивал, с чего это вдруг им приспичило ночевать в палатке. Напротив, затея Ольгуни пришлась весьма кстати — муж прямо из офиса выезжал в аэропорт, организовалась срочная командировка. Разве что Саша несколько раз попросил их беречь себя, напомнив, что в бардачке находится травматический пистолет для самообороны.

Следующим витком мучений был поход в магазин за провизией. Ольга всегда была неугомонной. От её кипучей энергии продавщицы супермаркета теряли дар речи, элементарно не успевая воспринимать весь поток информации, который на них обрушивался. Подругу интересовало решительно всё: во сколько замариновали мясо, специи какого производителя использовали, оливковое масло какой марки добавлено, а этот уголь крупный или мелкий, а много ли в нём пыли, а жидкость быстро его разжигает? У Ларисы нестерпимо болела голова уже возле мясного отдела. А следом были фрукты, напитки, хлеб... Ладно ещё относительно повезло с выездом из города — пробок практически не было.

И вот они бодро удаляются от города. Если верить Ольге, то ехать им минут сорок, озеро, которое она выбрала для «похода» совсем рядом. Сама Ольгуня с умным видом рассматривала карту (навигатор, удивительное дело, озеро обнаруживать отказался), комментируя, что едут они правильно и всё под контролем.

Как ни странно, повернули они там, где нужно, несмотря на сомнения Ларисы, что заросшая, еле угадываемая колея, которой сменилось шоссе, может привести их к чему-то приличному. Правда, до озера не смог добраться даже джип — метрах в пятидесяти от водоема просеку преграждало упавшее дерево. Справедливо полагая, что в будний день конкуренцию на обладание данными угодьями им никто не составит, подруги приняли решение не особо озадачиваться, а просто перетащить все вещи к пункту назначения вручную.

Трудности доставила палатка — не столько её извлечение и транспортировка, сколько попытка установить. После долгого изучения инструкции, выяснилось, что не хватает центральной опорной части. Вероятно, именно поэтому она досталась Ольге задарма. Ольгуня насупилась, а потом заявила, что спать можно и в джипе. Лариса спорить не стала, решив для себя, что нет ещё и двенадцати дня, и много шансов, что к вечеру подруга сама надумает возвращаться домой.

— Эх, жаль, вода холодная. Но загорать мы будем непременно! — безапелляционно заявила Ольга, первой стаскивая с себя бриджи и футболку. — Ну, чего стоишь? В солярии такого загара не получишь. Облучаться, так по-настоящему.

Лариса вздохнула, но последовала её примеру. Мошкары ещё не было, но комары, несмотря на активное солнце, решили полюбопытствовать, что у них на обед.

— Ай, зараза, прям за самое дорогое, — потирая укус в области декольте, возмутилась Ольга.

— Может, ну его, этот загар? Мы же шашлык хотели делать. Давай оденемся, нет желания становиться легкой добычей для кровопийц.

— Нам же Илюша чудо-средство дал!

— Кстати, я хотела поговорить с тобой...

Но Ольга уже резво двигалась к оставленной машине.

Вернулась она, блаженно жмурясь, прямо на ходу делясь впечатлениями:

— Такой вкусный запах. На удивление приятный. Действительно, хорошее средство. Сейчас мы и тебя набрызгаем.

— Подожди, — Лариса попятилась, — ты прочла рекомендации по применению? Ты что, брызгала прямо на кожу?

— Конечно, это же репеллент. Их так и применяют, не глотать же его. А туб весь в иероглифах, ничего ж не понятно, — и Ольга, не слушая возражений, направила струю из флакона на Ларису, густо распыляя средство по телу подруги.

*****

Ольга нагнулась, чтобы распылить средство на ноги Ларисы, и та ахнула — по обнаженной спине подруги, ещё влажной от нанесенного репеллента, маршировало штук двадцать комаров.

— Оля, — трясущимися губами прошептала Лариса, — Оля, что это такое...

— А? Что? Где? — Ольгуня резво завращала головой, оглядываясь. Но тут перехватила взгляд Лары. Посмотрела через плечо и взвизгнула:

— Наглецы какие! Сгони их! Сейчас репеллент подействует — на мне же будет кладбище из комаров!

— Я, конечно, могу ошибаться, — запинаясь на каждом слове, шептала Лариса, — но репеллент должен отпугивать насекомых, а не убивать их. Они должны шарахаться от тебя, а не липнуть. Или ты не брызгала на спину?

— Как это, не брызгала? — возмутилась Ольга. — Конечно, брызгала. Неудобно было, поэтому, уместнее будет сказать «облила». Но ведь много — не мало, правда?

Лариса завизжала: на спину Ольги пикировали всё новые и новые комары. Кожа почти полностью покрылась насекомыми, Ольга побледнела и кинулась к соседнему кусту, выламывая солидный веник, принимаясь охаживать им себя по плечам и спине. Комары поднимались, но не улетали, опускаясь вновь и, судя по болезненным вскрикам Ольги, умудрялись её кусать. Лариса в ступоре наблюдала, как подруга пытается отогнать от себя насекомых, не зная, чем помочь. И, лишь почувствовав жжение на ногах, пришла в себя. Опустив взгляд, заорала — на ногах шевелилась серая масса из комаров.

— Ольга, в воду, быстрее!

Холодная вода показалась спасением, когда Лариса зашла в неё по колено. Но комары и не думали отставать, поднимаясь по телу выше, набиваясь в волосы, пытаясь забраться в глаза и рот. Кое-как набрав воздуха, Лара нырнула. Сердце готово было подняться на поверхность отдельно от хозяйки, настолько было холодно. Проплыв под водой подальше от берега, Лара вынырнула, надеясь увидеть, что её догоняет Ольга. Но подруги в воде не было. На берегу клубилась серая масса — холм из насекомых. Только ли из насекомых? Лара тихонько заскулила, дрожа от холода и ужаса...

*****

— Видите ли, Антон Николаевич, уже сейчас такое количество химии используется в качестве защиты от кровососущих насекомых, что препараты можно перечислять до бесконечности. Я бы разделил средства на группы: пластины, спреи, мази. Но и это не главное, — Илья принялся чертить кружки и быстро писать в них, — на сегодняшний день существует два основных направления: препараты, которые отпугивают насекомых, и препараты, которые насекомых привлекают. На мой взгляд, второй вариант существенно перспективнее, так как любой контакт с химией не проходит бесследно для здоровья человека. Для отпугивания насекомых следует использовать препараты в непосредственной близости от людей. Тогда как привлекающие химикаты следует распылить или нанести там, где насекомые точно не помешают — как бы, ограничить их местонахождение. Рассмотрим как это работает на примере комаров: самка, не получившая белков, сможет отложить кладку из восьмидесяти яиц. Тогда как самка, «напившаяся» крови, оставит потомство из двухсот будущих личинок. Поэтому, комары за три километра улавливают теплокровное существо, слетаясь за нужными им белками. Если в пятидесяти метрах от пляжа будет находиться куст, обработанный привлекающей химией, то на расстоянии пяти(!) километров не будет равнодушного кровососущего, все они будут «привязаны» к этому объекту и «не заметят» теплокровных даже вблизи. Однако следует соблюдать технику безопасности. Так как, чтобы кровь не сворачивалась, и комариха могла её «выпить», она впрыскивает природное вещество, которое в больших количествах может вызвать инсектную аллергию. Считается, что человек может перенести без существенного вреда для здоровья до пятисот комариных укусов. Далее последуют приступ удушения, шок, смерть.

— Архипов, можете не продолжать. Зачет сдан блестяще.

*****

Проклятые комары не давали находиться на одном месте, облепляли лицо, которое уже нещадно зудело. Размазывая по щекам слезы и комариные трупы, Лариса вынуждена была регулярно нырять. В воде она находилась уже около получаса. Ногти посинели, Лару мучила тошнота, её откровенно колотило. Берег пугал своей близостью — за эти полчаса «холм» из комаров распался, и было хорошо видно, что Ольга лежит без движения, лицом вниз, будто упала ничком, пытаясь добраться до воды.

«Нужно что-то предпринимать... Нужно добраться до джипа». Так как Ольга ходила к машине последней, Лариса не помнила, где ключи. Возможно, в зажигании, возможно, где-то возле тела подруги. Тела... от осознания произошедшего Лариса содрогнулась. Нырнула и решительно поплыла к берегу. Выйдя из воды и споткнувшись взглядом о лежащую на траве, неимоверно раздувшуюся руку, Лара заорала. Пальцы начинались со второй фаланги, толстые, сине-красные. Всё остальное была опухшая, как подушка, ладонь. Ключей видно не было.

Лариса не обольщалась, что насекомые потеряли к ней интерес, учитывая назойливое внимание, пока она находилась в воде. Стуча зубами, она принялась обшаривать взглядом место недолгой стоянки. Комары не заставили себя ждать. Каких-то две минуты поисков — и отмахиваться от гудящей массы было уже бесполезно. Лариса побежала, не обращая внимания на боль в босых ступнях. Отчаянно пытаясь убрать жалящих тварей от глаз, поняла, почему Ольга не добралась до воды — размахивание ладонями перед лицом дезориентировало, и Лара чуть не упала, потеряв направление к спасительному джипу. Уговаривая себя прекратить панику, побежала на пределе сил, проводя ладонями по глазам, а не размахивая ими. Вот. Добралась. Захлопнув дверь, с облегчением увидела в зажигании ключи и принялась методично истреблять пробравшихся за ней комаров, жалея, что не пыталась вместо ключей найти на берегу мобильник. Всё тело покрывала кровь из раздавленных насекомых, а их будто становилось всё больше и больше. Случайно бросив взгляд в зеркало заднего вида, Лариса обреченно успела подумать, что растяпа Ольга не закрыла багажник, и потеряла сознание...

*****

«Леденящее кровь событие произошло на берегу озера, недалеко от N-ского шоссе. Как заявляют специалисты, две молодые женщины погибли от укусов насекомых...»

— Боже, какая чушь, — вслух произнес Александр, выключая работающий телевизор. — Лариса, солнышко, я вернулся.