Тощак

Глава 1

В нашем городе существует одна жуткая легенда. Городское поверье о злом духе, который любит стучаться в окна и двери домов пожилых людей, тем самым доводя стариков до смерти от испуга и сердечного приступа.

Имя этому духу - Тощак. И неспроста. Те, кто, когда-либо сталкивался с ним, описывают Тощака, как очень высокое гуманоидное создание, больше похожее на тень, чем на материальное существо. Ни лица, ни морды он не имеет. Длинные руки и ноги позволяют ему легко стучать даже в окна первых этажей многоэтажек, до которых простому человеку не дотянуться. Но всё же Тощак предпочитает стучаться в окна и двери частных домов.

А ещё дух очень любит украшения. Зачастую после встречи с ним пропадают ювелирные изделия умерших стариков.

После него на полу иногда заметны пыльные следы раза в полтора больше человеческих.

Я работаю сыщиком и всегда бываю на местах злодеяний духа. Никаких следов он не оставляет. (Кроме тех, что на полу. Но толку от них, как от пятого колеса в телеге). Я видел лица умерших стариков. На них застыло выражение предсмертного ужаса и боли. Многих находили с прижатой к сердцу рукой.

Но два дня назад случилось то, с чем я ещё не сталкивался. В нашу контору позвонил некий Честер Браун. По голосу было слышно, что мужчина на нервах. Он судорожно и быстро сообщил нам свой адрес и сказал, что в его дом ломился Тощак.

Я и мой помощник незамедлительно выехали к нему.

Честер Браун оказался пожилым мужчиной семидесяти лет. Несмотря на свой возраст, он был очень бодр и тяжесть годов его не беспокоила.

Я начал допрос. Помощник записывал всё сказанное.

Старик поведал о том, что около получаса до того, как он позвонил нам, в его дверь раздался стук. Он никого не ждал в такое позднее время, поэтому не стал открывать. Вокруг дома зашуршали шаги. В окне комнаты показалась высокая фигура и постучала по стеклу. Честер, как он сам сказал, испугался не на шутку, но был готов защищаться.

Тощак смотрел на старика. Лица у духа не было, глаз тоже, но ощущение свирепого взгляда всё равно терзало душу мужчины.

А потом монстр разбил окно и, согнувшись чуть ли не пополам, влез в комнату. Дух двинулся к старику, а Честер стал отступать, но уткнулся спиной в стену.

Тощак шёл на него явно с недобрыми намерениями.

Честер стал судорожно шарить рукой и нащупал подсвечник. Как только холодный металл оказался в руке, старик ударил духа в место, где у человека подбородок. Монстр пошатнулся и отступил. Затем, оклемавшись, поспешно вылез в окно. А перепуганный старик уселся на кровать и ненадолго потерял сознание.

Когда Честер Браун закончил свою историю, по его морщинистому лицу потекли слёзы, в бледных глазах читался неподдельный страх перед пережитым.

Для нас это было важной информацией. Если старик смог ударить чудовище, значит, оно не дух, как гласят городские легенды, а вполне материальное существо.

Мы с помощником успокоили мужчину и предложили план, как поймать Тощака (монстр это или человек уже не имело значения). Я был уверен, что он вернётся, чтобы закончить начатое.

Мы решили, что устроим засаду в доме Честера и будем ждать. А сам Честер Браун будет живцом для ловли.

Старик согласился.

На следующий день (а точнее ночь) мы расставили наши сети. Помощник сидел на кухне, я в ванной, а Честер в своей комнате.

И Тощак пришёл. Он вновь полез в уже разбитое окно. Честер встретил его храбро, но сразу же, как мы и договорились, позвал нас на помощь.

Как только я и помощник вбежали в комнату, Тощак бросился к окну и вылез через него.

Я пустился за ним, а помощник побежал через входную дверь.

Выскочив на улицу, я краем глаза заметил длинную тень за углом соседнего дома и побежал туда. Помощник за мной.

Тощак бежал от нас, а мы – за ним. Погоня длилась минуты три, пока существо не вбежало в маленький дом.

Мы подбежали, но дверь уже была заперта. Сомнения отпали – перед нами простой преступник, а не злобный привидение. Выхватив пистолеты, я и помощник высадили дверь и вошли в дом.

Обстановка была бедной: старая дряхлая мебель, заплесневевшие стены и скрипучий пол.

В одно из комнат раздался шорох. Мы пошли туда.

Там в тёмном углу, забившись, сидел Тощак.

Я потянулся к голове монстра. Сомнений не было – это простой человек в костюме.

Маска была сорвана, и на нас взглянул испуганный молодой человек. Его блестящие в темноте глаза растеряно смотрели то на меня, то на моего помощника.

Парень не стал сопротивляться. Через минуту наручники защёлкнулись на запястьях молодого преступника. Он был очень худым, а его рост составлял более семи футов. Кисти рук и стопы были необычайно огромны.

У стола мы нашли картонную коробку, а в ней – пропавшие украшения.

Молодого человека зовут Дэвид. Что его толкнуло на преступления, он не говорит. Его будут судить. Улики есть – украшения, костюм с огромными сапогами, а также на подбородке Дэвида красуется ссадина от подсвечника.

И на этом можно было бы успокоиться, ведь преступник пойман, но вчера нашли мёртвую старушку. Украшения пропали, а на полу виднелись огромные следы. Вскрытие показало, что женщина скончалась в результате сердечного приступа.

Соседи погибшей утверждают, что слышали, как ночью к ней в окна кто-то стучался.