The crowd. Толпа

Глава 1

I get everything I want for a pretty smile.. From an overheard conversation

A little boy was walking shopping with his mother. She said to him, “We’re going shopping.” On one hand, he liked that. After all, he was walking with his mother. But on the other hand, he didn’t like it. No, not going with her—going shopping.

He dreamed that in a big crowd, he would get lost. He let go of his mother’s hand, and she would leave him forever.

He also remembered the fairy tales they read to him. And he understood that as soon as he was alone, Baba Yaga would catch him and eat him. And he wasn’t quick enough to slip out of her oven and roast her himself.

His mother shouted at him to get ready quickly. The boy put aside his book. He didn’t close the pages. The picture showed an old hag with a baking shovel. The shovel was wooden, unlike any he had ever seen in real life. But he had definitely met others like it before.

He dressed himself. His mother didn’t even help him. He had been going to kindergarten for about two years now, and he could do everything on his own. They went outside. They walked for a long time, and finally, they reached their destination. But it turned out that wasn’t the end.

Now, he had to fight his way through the crowd and pick something. The boy was quite tired. Tired enough that he let go of his mother’s hand.

And then, it seemed to him that the moment he blinked, his mother was gone. Not somewhere nearby—just gone. Completely. And behind him, the flow of the crowd was passing by him. The boy was scared. He looked around desperately, searching for his mother. Hoping she would suddenly emerge from the crowd. But she was gone. Disappeared. The boy even began to think she was already home — without him. He called out to her, his voice was shaky. Some people in the crowd glanced his way, but no one stopped.

After a moment, a man approached him. He looked kind and good-hearted. He didn’t resemble Baba Yaga. Instead, he smiled warmly and looked at the boy in a somehow sweet way. That’s the look you might give someone when offering a vaccination. But the boy knew that vaccination was a good thing.

He asked what the boy was doing there. The child, sniffling, answered him.

The man looked at him with sympathy. The boy described his mother and asked if the man had seen her. The stranger frowned, as if trying to remember, then smiled gently and said he knew how to find her — and even offered to take the boy there. He spoke loudly enough for the crowd to hear. Some people slowed their steps, listening intently, but no one stopped. The boy happily accepted the offer and reached out his hand to the stranger.

Of course, he was told that this was wrong, but he forgot. The attention of the crowd was scattered. And within a minute, no one cared about the boy, nor about the person leading a child into the unknown.

First, the items waited for the boy at home. Then they were packed into boxes. Some were thrown away. Others were given as gifts. And people continued walking through the streets, visiting stores, and shopping as usual. Everyone only wanted to buy their own. Some things could be bought with money. Others were very cheap—just for a good word and a smile.

Толпа

Мне все достается за красивую улыбку...

Из подслушанного разговора

Маленький мальчик пошел с мамой за покупками. Она так сказала ему: «Мы идем за покупками». С одной стороны ему понравилось. Ведь он шел с мамой. А с другой он не любил ходить с ней. Нет, не с ней, а ходить за покупками.

Ему снилось, что в большой толпе он теряется. Отпускает мамину руку, и она навсегда уходит от него.

А еще ему читали сказки. И он понимал, что как только он окажется один, его поймает и съест баба яга. А он не был таким ловким, чтобы вырваться из печки и сжарить ее самому.

Мама крикнула чтобы он шел и собирался. Мальчик отложил книжку. Страницы закрывать он не стал. И на картинке, изображенной на ней, была черная старуха с помелом закрывать он не стал. И на картинке, изображенной на ней, была черная старуха с помелом лопатой для выпечки хлеба. Лопата была деревянная, каких мальчик никогда не видел в жизни. А вот старых таких он уже встречал.

Он оделся. Мама даже не помогала ему одеться. Он уже как два года ходил в садик. И умел делать все сам. Они вышли на улицу. И шли они долго и, наконец, пришли. Но оказалось это ещё не все.

Надо было прорываться сквозь толпу и что-то выбирать. Мальчик довольно сильно устал. Устал и выпустил мамину руку.

Но тут, ему показалось, что он только моргнул, а мамы нет. Нигде. Нет и все. А мимо, огибая его, идет поток толпы. Мальчик испугался. Он судорожно смотрел во все стороны, выискивая маму. Надеясь, что вот-вот она вынырнет из толпы. Но её не было. Исчезла. Ушла. Мальчик даже начал думать, что она уже дома. Без него. Он попытался её позвать. Некоторые из толпы покосились на него, но никто не остановился.

Через какое-то время к мальчику подошел человек. Он выглядел добрым и хорошим. Он не был похож на Бабу ягу. Он улыбался и смотрел как-то сладенько. Так смотрели на него, когда хотели сделать прививку. Но мальчик знал, что прививка это хорошо.

Он спросил, что он, мальчик, тут делает. Ребенок, всхлипывая, ответил.

Человек сочувственно посмотрел на него. Мальчик описал маму и спросил доброго человека, не видел ли он её. Он нахмурился, словно вспоминая, потом тепло улыбнулся и сказал, что знает, как ней попасть и даже отвезет его. Говорил человек громко. Толпа слышала. Некоторые замедляли шаг, вслушиваясь, но не остановились. Мальчик радостно принял предложение и подал руку незнакомцу.

Ему, конечно, говорили, что так нельзя, но он это забыл. Внимание толпы рассеяно. И уже через минуту никому не было дело до мальчика, не до человека уводящего ребенка в неизвестность.

Вещи сначала ждали мальчика домой. А потом их убрали в коробки. Часть выкинули. А часть подарили. И все также по улицам шли люди, которое все также заходили магазины. И все также делали покупки. И только каждый хотел купить свое. И что-то можно было купить за деньги. А что-то очень дешево. Всего лишь за доброе слово и улыбку.