Теперь ты один из нас

Глава 1

- Мы пришли. Добро пожаловать.

- Алекс, что это за место?

- Заброшенная школа, Крис. А теперь входи.

Сильным рывком высокий парень открыл проржавевшую дверь. Из прохода потянуло сыростью и холодом. Жестом Алекс пригласил своего спутника войти.

Сделав неуверенный шаг, парень переступил порог. Разбросанные тут и там листы бумаги и пластиковые пакеты шелестели под ногами. Из углов слышался крысиный писк и топот маленьких лапок.

- Иди за мной, - сказал Алекс и повёл Криса через холл здания к школьному коридору. Он на удивление хорошо ориентировался в неосвещённом помещении.

Они шли по тёмному коридору, словно находясь где-то в кишках гигантской змеи. Ботинки шаркали по пыльному трухлявому полу, который так и норовил провалиться под тяжестью идущих. Ледяной сквозняк, тянущийся с конца этого жуткого тоннеля, трепал длинные, спадавшие ниже плеч, волосы Алекса и пробирал до костей его щуплого и легко одетого спутника.

- Я немного побаиваюсь, - робко сказал Крис, взглянув на силуэт, идущий рядом.

- Воспринимай это, как игру, - резко ответил Алекс, ткнув парня в руку своим браслетом, усеянным шипами.

Коридор тянулся чёрной полосой, изредка прерываемой бледно-жёлтым лунным светом, просачивающимся сквозь немытые замызганные окна. В мутном стекле Крис увидел отражение своего сгорбившегося от страха силуэта.

Они свернули за угол, выйдя в следующий коридор. Такой же пыльный, грязный, мрачный. Окон вдоль него не было. Зато на стенах через каждые несколько метров тускло-оранжевым светом догорали свечи.

Крис громко сглотнул и вздрогнул. Алекс насмешливо хмыкнул.

- Не бойся, приятель, - сказал он, положив тяжёлую холодную руку на его плечо. – Идём.

Время тянулось нескончаемой лентой, пока они шли по коридору, распугивая крыс громкими шагами и скрипом гнилых половиц. В свете догорающих свечей огромные искажённые тени прыгали по стенам вслед за ними.

И вот в конце коридора показалось мерцающее сияние, будто там разгоралось пламя пожара.

Алекс открыл дверь просторный спортзал. В середине стоял длинный стол, уставленный посудой. Вдоль середины стола тянулась цепочка из горящих свечей, вставленных то в банки из-под газировки, то в отрезанные донца пластиковых бутылок.

На старых деревянных стульях сидели подростки. Мальчишки и девчонки. Их Крис насчитал девять. На шеях висели блестящие кулоны, а одеты они с ног до головы в чёрное. Лица ребят были раскрашены в чёрно-белые цвета, как у тех жутких музыкантов, которых Крис видел на плакатах в комнате Алекса. Мама всегда говорила, что такую музыку слушают только сатанисты и дьяволопоклонники, которые только и хотят, что принести кого-нибудь в жертву. Но Алекс не был таким. Точнее был, но ни он, ни его друзья жертв никому не приносили. Алекс сам так говорил. И Крис захотел присоединиться к ним. Что в этом плохого? Ведь это же круто быть не таким, как остальные. Быть в какой-либо компании.

- Сначала нам сюда, - сказал глава секты, взяв Криса за руку и подведя к гимнастическому коню, на котором лежала раскрытая тонкая книга. Алекс полистал её. На промелькнувших страницах Крис успел разглядеть нарисованных блеклым карандашом существ, похожих то ли на маленьких динозавров, то ли на огромных недовыхухолей с рогами и перьями, пожиравших людей, отдалённо напоминавших славянских витязей. А во главе кровавого пиршества стояла омерзительная тварь - огромный двуногий и четырёхрукий козёл с непонятными символами на лбу и плечах. В руке он держал посох с черепом на конце. Картинки сопровождались четверостишиями, написанными корявым почерком.

- Что это? – спросил парень.

- Наше святое писание. Я сам его изготовил.

- И что теперь будет?

- Теперь, - ответил Алекс, - ты станешь одним из нас. Ты готов?

- Да, - дрожащим голосом ответил Крис, - готов.

- Дай свою руку. И повторяй за мной.

Крис протянул холодную и потную ладонь. Сатанист крепко сжал её и, ледяным жестким взглядом, посмотрев в глаза парня, сказал:

- Клянусь поклоняться Отцу нашему и следовать его заповедям и желаниям…

- Клянусь поклоняться Отцу нашему и следовать его заповедям и желаниям…, - повторил Крис, не отведя взгляда от Алекса.

- …Если я отступлюсь от пути истинного, да постигнет меня неминуемая кара.

- …Если я отступлюсь от пути истинного, да постигнет меня неминуемая кара.

В ладони Криса вспыхнула резкая боль, и он почувствовал, как по руке потекло что-то тёплое. В пальцах у длинноволосого парня блеснул маленький нож.

- Приложи руку к странице, - сказал Алекс.

Парень повиновался и оставил тёмный бордовый след на листе бумаги.

- Теперь ты один из нас, - сказал сатанист. – Пройдём к столу. Этот ужин в твою честь.

Они уселись за стол, все взгляды были устремлены на новичка, но через пять минут все будто бы забыли о нём и принялись за трапезу. На столе неровными рядами расположились банки с рыбными консервами, тарелки с чёрствым хлебом и пара графинов с яблочным компотом. В центре стола подростки выставили огромное блюдо с косым и неровным скелетом из жженного сахара. “Сколько мешков на него ушло?” - подумал Крис, уплетая очередной кусочек холодной рыбины. Свечи уже догорали, и одна из девочек подскочила и заменила их на новые.

Все молча продолжали есть холодные консервы, запивая их приторным компотом, отвратительно чавкая и вытирая губы грязными рукавами.

В окне сверкнула молния, и раздался разъярённый раскат грома, оглушающим эхом прокатившийся по залу – начиналась гроза. Мелкие капли забарабанили по крыше, подоконникам и грязным окнам. В воздухе поднялся сладковатый запах сырой земли и травы.

- Дети мои, это успех, - сказал Алекс, встав со стула и подняв левую ладонь с загнутым указательным пальцем. – Сегодня нас стало на одного человека больше! Но ни один успех не пришёл бы к нам без благословения нашего Отца! Так восхвалим Его!

- Восхвалим! - негромким хором повторили подростки, сделав тот же жест и хищно посмотрев на Криса. У парня всё сжалось внутри от их стервятничьих взглядов.

- Но ещё все вы знаете, что сегодня особенный день! – продолжил предводитель секты. – Сегодня ровно год, как нам было явлено видение, и была создана наша вера! Отец требует пищи. И мы дадим её! Вы, двое, принесите, - обратился он к двум парнишкам, сидящим в конце стола.

Подростки подскочили и удалились в подсобное помещение. Из темноты послышалась тихая ругань, но вскоре они вышли оттуда, таща за собой мальчика лет пяти, изо всех сил упиравшегося и не желавшего идти за ними.

- А ну, успокойся! – прикрикнул один из тащивших ребёнка и отвесил ему сильную пощёчину.

Парни подтащили мальчишку к столу и поставили на колени. Ребёнок всхлипывал и плакал. В горле у Криса встал ком от застрявшего крика.

- Все готовы? – спросил Алекс.

- Да, - хором ответили подростки.

- Тогда идите за мной.

Он встал из-за стола и повёл послушников по тёмным коридорам. Крис шёл в середине молчаливого шествия. Только всхлипы мальчика разрезали тишину и заставляли сердце Криса сжиматься до боли.

Они подошли ко входу в подвал. Алекс таким же сильным рывком распахнул дверь. В носы сектантов ударил лёгкий, но неприятный запах формальдегида. Крис знал этот запах, работая с отцом в мастерской, где тот собирал на заказ мебель.

Алекс зажёг маленькую свечку и повёл подростков вниз, по сырым и скользким ступеням, держась за шершавую холодную стену.

Крысы разбегались в разные стороны, злобно пища и сверкая глазками в темноте, будто маячками.

Они свернули в одно из помещений. В комнате стоял удушливый запах сырости, гнили, краски и плесени.

- Свет! – приказал Алекс. Две девочки засуетились, на ощупь зажигая оставленные здесь свечи.

В тусклом свете маленьких огоньков Крис разглядел огромный перевёрнутый крест, измазанный, как ему показалось, кровью, но запах краски дал ему понять, что он ошибся.

- Привяжите его, - возбуждённым тоном сказал глава секты.

Мальчик брыкался и царапался, но это не помешало двум крепким подросткам намертво связать его руки позади креста. Затем они привязали ноги. Мальчишка висел, как поросёнок на вертеле.

Внезапно Алекс утробным голосом запел молитву на латыни, вскинув руки к перевёрнутому распятию. Его глаза закатились куда-то в череп, словно сатанист был одержимым. Все остальные стали повторять за своим предводителем. Крис стоял, дрожа всем телом и глотая то и дело пытавшийся вырваться из груди крик. Мальчик на кресте разрыдался.

Алекс закончил молитву и обернулся к Крису, протягивая нож, в лезвии которого отражались свечи.

- Эта честь принадлежит тебе, - сказал он.

- Ч-что? – промямлил Крис.

- Сделай это! Накорми Отца! Или сам станешь его пищей, - настойчивым тоном сказал сатанист.

- Но ты же говорил, что…

- Заткнись! Или окажешься рядом с ним!

Парень принял нож и на ватных ногах подошёл к плачущему ребёнку. В глазах мальчика блестели крупные слёзы, а щёки раскраснелись от соли. Он умоляюще смотрел на Криса.

“Или сам станешь его пищей”, - в голове парня пронеслись слова Алекса, будто тот опять повторил их.

Он чувствовал на себе прожигающие до костей взгляды сатанистов. Крис дрожащими руками сжал деревянную рукоять ножа, закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Удар. По подвалу разнеслись детские крики. Ещё удар. И ещё крики. Третий удар. И мальчик замолк и обмяк. С лезвия на ботинки Криса капала тёплая кровь. Его руки дрожали, как ветки от ветра, а ноги подкашивались. Без единой мысли он смотрел на бездыханное тело.

Алекс и его прихвостни вскинули руки и закрыли глаза.

- Прими пищу, Отец. И одари нас своим благословением, - прошептал сатанист.

Крис развернулся и уставился стеклянными глазами на Алекса.

- Теперь ты по праву один из нас, - мерзко улыбнувшись, сказал глава секты.

Буря гнева и стыда завертелась в груди щуплого паренька. Слёзы проступили на глазах. Он сжал скулы так, что заскрипели зубы.

- Н-нет, не хочу, - прошептал Крис и, сжав нож покрепче, бросился на Алекса.