Тень в зеркале

Глава 1

Я всегда считал себя человеком рациональным. Инженер по образованию, скептик по убеждениям, я не верил ни в приметы, ни в домовых, ни в проклятые места. Квартиры выбирал по принципу «метраж-цена-ремонт», и когда риелтор привёз меня в этот старый дом на окраине города, я сразу понял — это оно.

Дом был старым, но не ветхим. Кирпичный, двухэтажный, с высокими потолками и массивными деревянными дверями, которые помнили ещё довоенную эпоху. Пахло деревом, воском и чем-то неуловимо сладковатым — может быть, старыми духами, въевшимися в стены. Риелтор сказала, что последние жильцы съехали лет пять назад, дом стоял пустой, но за ним присматривали. Никакой сырости, никаких жучков, никаких проблем с документами. И цена смешная.

Я подписал договор, не раздумывая.

Первые два дня прошли в хлопотах. Я перетаскивал вещи, расставлял мебель, привыкал к новой обстановке. Дом гудел и потрескивал, как все старые дома, но это даже успокаивало — казалось, он дышит, живёт своей жизнью.

Особенно мне нравилось зеркало в прихожей.

Оно висело напротив входной двери, большое, в полный рост, в тяжёлой резной раме из тёмного дуба. Рама была покрыта затейливым орнаментом — листья, виноградные гроздья, морды каких-то сказочных зверей. Стекло чуть мутилось по краям, но в центре оставалось идеально чистым, будто его только что протёрли.

Я любил останавливаться перед ним, разглядывать себя. Казалось, зеркало делает меня чуточку лучше, чуточку значительнее. В нём я видел не уставшего офисного работника с вечными мешками под глазами, а кого-то другого — более собранного, более уверенного.

Наверное, это и было первым звоночком.

Третье утро началось обычно. Я встал, умылся, сварил кофе. Проходя мимо зеркала в прихожей, машинально взглянул в него — и замер.

Моё отражение опоздало на долю секунды.

Я поднял руку. Отражение подняло руку чуть позже, будто через толщу воды. Я опустил — оно тоже опустило, но с задержкой.

— Переутомился, — сказал я вслух, чтобы успокоить себя. — Надо меньше сидеть за компьютером.

День прошёл нормально. Я работал удалённо, отвечал на письма, даже созвонился с заказчиком. К вечеру забыл об утреннем происшествии. Лёг спать пораньше, решив, что выходные проведу без техники.

Но ночью мне приснился странный сон. Я стоял в прихожей перед зеркалом, а из глубины его, медленно, очень медленно, выходила моя собственная фигура. Только это был не я — это было что-то другое, с моим лицом, но с чужими, пустыми глазами. Оно протягивало ко мне руки, и я чувствовал холод, идущий от стекла...

Я проснулся в холодном поту. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Часы показывали половину четвёртого утра. В комнате было темно, только лунный свет пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы.

Я лежал, пытаясь успокоить дыхание, и вдруг услышал звук.

Тихий, едва различимый скрежет. Будто кто-то медленно проводит ногтями по стеклу.

Скрежет доносился из прихожей.

Я замер. Скрежет повторился — длиннее, настойчивее, ближе. Я знал, что должен встать и проверить. Что должен убедиться, что это просто ветка царапает окно, или мышь скребётся в подполе, или старая труба заскрипела.

Но я не мог пошевелиться. Тело налилось свинцом, мышцы отказывались слушаться.

Скрежет сменился глухими ударами. Тук. Тук. Тук. Кто-то будто стучал изнутри в зеркальное стекло, пытаясь выбраться наружу.

А потом наступила тишина.

Такая полная, такая абсолютная, что у меня заложило уши. Я лежал и смотрел в потолок, боясь дышать.

Не знаю, сколько прошло времени. Может, минута. Может, час. Луна за окном сдвинулась, тени переменились. Я наконец смог пошевелиться, сел на кровати, прислушался.

Тишина.

Я встал, накинул халат и вышел в коридор.

Лунный свет лился из окна в прихожей, заливая пол бледным серебром. Зеркало висело на своём месте, спокойное и безмолвное. В нём отражалась пустая комната, открытая дверь в спальню, часть стены с часами.

Всё было как обычно.

Кроме одной детали.

Зеркало было затянуто чем-то вроде тумана. Тонкая серая пелена клубилась внутри, за стеклом, и в этой пелене, медленно приближаясь, двигалась фигура.

Я хотел закричать, но голос пропал. Я хотел бежать, но ноги приросли к полу. Я стоял и смотрел, как фигура подходит всё ближе, ближе, и когда она оказалась вплотную к стеклу, я увидел лицо.

Моё лицо.

Только оно не двигалось в такт со мной. Моё отражение улыбалось. Медленно, жутко, неестественно растягивая губы в улыбке, которая не могла принадлежать человеку.

Я рванул к двери. Дёрнул ручку — дверь не открывалась. Заперта. Намертво, будто её заварили. Я колотил в дерево, кричал, звал на помощь, но голос тонул в тишине старого дома.

А сзади раздавался скрежет. Ближе. Громче. Неумолимее.

Я обернулся.

Из зеркала, прямо сквозь стекло, выходила тень. Она не была плоской, как обычное отражение. Она была объёмной, живой, и она тянула ко мне свои длинные, неестественно вытянутые руки. Пальцы, покрытые чем-то чёрным, скользким, тянулись к моему лицу, к шее, к груди.

Я хотел закричать, но в этот момент тёмные ладони накрыли моё лицо, и я провалился в пустоту.

Утро началось обычно.

Я проснулся от будильника. Встал, потянулся, посмотрел в окно — солнце, птички, хорошая погода. Прошёл в ванную, почистил зубы, умылся. Сварил кофе, позавтракал бутербродами с сыром.

Всё было прекрасно.

Я оделся, собрал ноутбук и пошёл к выходу. Проходя мимо зеркала в прихожей, машинально взглянул в него — и на секунду мне показалось, что я стою, а отражение смотрит на меня чуть дольше, чем нужно.

Я моргнул. Отражение моргнуло в тот же момент.

— Нервы, — сказал я себе. — Переутомился.

Я вышел из дома, запер дверь и пошёл по своим делам.

Но когда я вернулся вечером и снова посмотрел в зеркало, я заметил странную вещь. Моё отражение улыбнулось на мгновение раньше, чем я сам.

Я замер. Отражение замерло тоже. Я нахмурился — оно нахмурилось синхронно. Я подошёл ближе — оно подошло.

Всё было нормально. Наверное.

Я отошёл от зеркала и пошёл на кухню готовить ужин. Но краем глаза успел заметить, что в зеркале я остался стоять на месте и смотрел мне вслед.

Я резко обернулся.

Пусто. Только моя собственная фигура в дверном проёме, испуганная, бледная.

— Показалось, — прошептал я.

Но я знал, что не показалось.

С тех пор прошло две недели. Я живу в этом доме, работаю, сплю, ем. Всё как у людей. Но я больше не смотрюсь в зеркало. Я закрываю его старой простынёй, когда прихожу с работы, и открываю только утром, чтобы убедиться, что я всё ещё существую.

Только иногда, когда я прохожу мимо, простыня чуть колышется, будто кто-то дышит за ней.

И я не уверен, что тот, кто смотрит на меня из-под белой ткани по ночам, — это всё ещё я...