Телеграфные провода (миниатюра)

Глава 1Вдоль дороги в прерии стоят телеграфные столбы.Каждый столб одинаков: на каждом — порядковый номер, каждый образует крест с четырьмя перекладинами, на котором можно было бы распять восьмирукого индусского бога. Вдоль перекладин — фарфоровые чашечки изоляторов. Сквозь изоляторы продеты провода, мили и мили проводов.— Ну что там, Перкинс? — кричат снизу. — Третий час колупаемся! Я жрать хочу!— Терпение! — отзывается Перкинс. — Солдатня…Балансируя на верхушке столба, он одной рукой держится за перекладину, другой — ощупывает провода.— Если опять мимо, я себе пулю в лоб пущу! — жалуется приставленный к Перкинсу рядовой Малоуни. — Следы вели в этом направлении! Тут они изрядно потоптались. Наверняка попортили именно на этих столбах. Наверняка же!— Может быть! — кричит Перкинс. — Не болтай под руку, парень!Провода наощупь гладкие. Они покрыты слоем въедливой оранжеватой пыли. Перкинс о…