Телефонный звонок

Глава 1

Иногда свидетелями преступления становятся совершенно невинные люди, которые никогда не находились на месте происшествия, не видели ни преступника, ни жертву и вообще не имели никакого отношения к случившемуся, - они всего лишь разговаривали с жертвой по телефону.

Выкуривая уже далеко не первую сигарету, я медленно погружался в тёмные дебри собственной души, в то время как туман, нависший над сознанием тяжёлыми бесформенными клочьями, постепенно пленял мой разум, стирая последние остатки ясности и погружая всё вокруг в странную, почти нереальную полудрёму. Внезапно мне послышался короткий щелчок - пришло сообщение в социальной сети. Олеся тоже не спала в столь поздний час. Содержание её сообщения встревожило меня, заставив мгновенно вспомнить о том звонке - её звонке, - и чувство вины, неожиданно нахлынувшее с такой силой, что в одно мгновение заглушило всё, что я испытывал буквально секунду назад, окончательно вытеснило из головы прежние мысли. Она хотела созвониться. Спустя несколько минут, сменив пижаму на спортивную одежду, я вышел из дома и, набирая её номер, медленно направился по опустевшим улицам, над которыми царила непроглядная, почти осязаемая тьма. На небе кое-где горели яркие звёзды, словно кто-то рассыпал крупинки сахара по огромному полотну чёрной ткани, и среди них особенно выделялась одна - я был стопроцентно уверен, что это четвёртая планета от Солнца, Марс, который, пылая ярким огненным светом, просто не мог не привлекать внимания.

Пройдя несколько улиц, я устроился на скамейке возле небольшого озера, воды которого через узкий канал плавно соединялись с океаном, и почти сразу заметил красивые молнии, вспыхивавшие далеко над океанским горизонтом. За вспышками следовали раскаты грома, отчего внутри возникло неприятное, тревожное ощущение, настойчиво подсказывавшее, что мне следует немедленно уйти отсюда, однако я убедил себя, что это всего лишь далёкая гроза, которая вряд ли успеет приблизиться, и потому даже не сдвинулся с места, всеми возможными способами заглушая пробудившееся чувство самосохранения. Переключив внимание на рассказ Олеси о её насущных проблемах, я вскоре и вовсе забыл о собственном волнении. Её рассказ постепенно сменился молчанием, и в этот момент я немного прилёг на скамейку, глядя в небо и время от времени отрешённо повторяя в трубку: «Да, сложно». Лежать на жёстких деревянных досках оказалось не самым приятным занятием, поэтому через несколько мгновений я поднялся и заметил яркие огни автомобиля, притормозившего на ближайшем перекрёстке. Свет фар был направлен точно на меня, поскольку я находился между двумя массивными деревьями, величественно расправившими над скамейкой свои многочисленные крылья-ветви. Я мгновенно спрятал лицо под капюшоном, отвернулся и, делая вид, будто меня совершенно не интересует происходящее, важно облокотился на спинку скамейки, в то время как Олеся продолжала рассказывать о событиях своей жизни, не особенно требовавших ни моей оценки, ни каких-либо подробных комментариев.

Всё моё внимание постепенно сосредоточилось на автомобиле. «Подожди-ка секунду, тут какая-то машина ездит вокруг меня», - нервно произнёс я, прерывая её рассказ, потому что происходящее начинало всерьёз меня напрягать. В пределах моей видимости автомобиль развернулся и поехал в мою сторону. Я снова прилёг на скамейку, сгруппировавшись таким образом, чтобы меня было как можно труднее заметить, однако стоило мне немного приподнять голову, как фары вновь ударили в лицо ослепительно ярким светом. Машина начала замедляться. Меня постепенно охватывала дрожь — сначала от волнения, а затем уже от настоящего, плохо скрываемого страха. Возможно, всё дело было в том, что перед самым выходом из дома в моей голове на долю секунды промелькнуло странное предостережение: я увидел, как на меня направляют пистолет, после чего раздаётся выстрел, однако тогда не придал этому никакого значения… А зря. Теперь мои глаза лихорадочно искали возможные пути отступления, пока мозг с бешеной скоростью прокручивал один за другим всевозможные варианты развития этой непонятной и всё более угрожающей ситуации.

Внезапно послышалось отчётливое: «Stop the car. Stop here»¹. Резко повернув голову, я увидел, как из окна высунулась чья-то рука, и в тот же миг меня словно подбросило со скамейки: двигаясь по уже проложенному мозгом маршруту, я скрылся за деревом. Автомобиль тоже резко рванул вперёд, из салона донёсся какой-то непонятный разговор, а мои ноги сами начали прибавлять скорость, хотя я по-прежнему упорно делал вид, будто просто спокойно прогуливаюсь и ничего необычного вокруг не происходит. Однако в целях собственной безопасности - хотя я и понятия не имел, насколько это могло бы помочь в случае действительно серьёзной угрозы, - я шёл не по прямой, а слегка перемещался из стороны в сторону, надеясь, что, если меня и вправду держат на мушке, подобная траектория хотя бы немного снизит вероятность попадания. Водитель резко нажал на газ, поскольку я всё больше скрывался из поля зрения; машина проехала около ста метров, после чего снова повернула. Обернувшись, я понял, что больше медлить нельзя и необходимо немедленно принять решение.

Решение не заставило себя ждать: я дал дёру, потому что автомобиль уже набирал скорость и мчался прямо в мою сторону. Сейчас, вспоминая произошедшее, я предполагаю, что водитель мог разозлиться на своего приятеля за то, что тот не сумел выстрелить при первой возможности и своим неосторожным движением заранее выдал их намерения, а потому решил сделать всё сам, для чего и развернул машину так, чтобы ему было удобнее воплотить задуманное. На тот момент я уже совершенно не слышал Олесю и на несколько мгновений даже забыл о её существовании. Я бежал так быстро, что в ушах стоял оглушительный шум, а голос в наушниках превратился в далёкий, почти неразличимый фон, хотя Олеся продолжала рассказывать о какой-то ситуации, относительно которой позже собиралась спросить моего совета. Меня до сих пор удивляет лишь то, что она не сразу поняла, что я куда-то бегу, несмотря на сбившееся дыхание, невнятные реплики и очевидную одышку, но даже это её не остановило: спросив лишь однажды: «У тебя всё в порядке?» - она почти сразу вернулась к своей истории и продолжила ждать ответа на вопрос, заданный по поводу событий, рассказанных несколькими секундами ранее. Честно говоря, я тогда не слышал и не понимал ни единого её слова - я просто бежал.

Добраться до дома, как вы понимаете, я не успевал, поскольку автомобиль находился всего в сотне метров от меня, а моя скорость даже под воздействием инстинкта выживания и самосохранения всё равно не могла сравниться со скоростью машины, поэтому ближайшей точкой укрытия стала ива, опустившая свои длинные локоны почти до самой земли. У меня оставалась ровно доля секунды, чтобы выбрать дальнейший путь, потому что свет фар уже показывался из-за углового дома. Чтобы не оставаться на виду и не привлекать к себе внимание на основной дороге, куда они впоследствии и повернули, я бросился на параллельную улицу, проходившую за домами и обычно предназначенную для мусоровозов, собиравших отходы из стоявших там контейнеров. Эта улица почти никогда не освещалась, если не считать редких фонарей на участках тех домов, хозяева которых, желая создать себе уютное патио, всё-таки позаботились о свете, тогда как другие участки оставались совершенно тёмными и представляли собой лишь полосы голого газона. И да, минутка умиления посреди всего этого безумия: здесь часто бродили еноты, вероятно, потому, что встретить человека в этом месте было большой редкостью, разве что кто-нибудь выходил выбросить мусор, да и то обычно в светлое время суток.

Добравшись до заднего двора своего дома, я оказался на парковке, выключил фонарик на телефоне и, всё ещё оставаясь на связи с Олесей, продолжал что-то бессвязно ей комментировать. Через несколько секунд появился автомобиль - да-да, тот самый злополучный автомобиль, теперь уже проезжавший по улице, перпендикулярной сначала той, по которой я бежал, а затем и той, на которую свернул. Они меня не заметили, что, впрочем, было неудивительно: припаркованные машины, деревья и достаточно большое расстояние надёжно скрывали меня от их взгляда. Сердце билось не на шутку, а выброс адреналина оказался настолько сильным, что ещё несколько минут я не мог нормально отдышаться, тогда как пульс начал постепенно приходить в норму лишь спустя некоторое время.

Присев в общей обеденной комнате, я продолжил телефонный разговор и, постепенно успокоившись, вместе с Олесей принялся обсуждать её будущий репертуар, запись песни и съёмку клипа: она собиралась записать композицию в профессиональной студии при участии преподавателя вокала и видеографа, а затем отправить получившийся материал в другую звуковую компанию для дополнительной обработки и корректировки. Закончив разговор, Олеся отправилась спать, я же, всё ещё не до конца оправившись от пережитого, решил вновь раствориться в сигаретном дыму под музыку «С первого взгляда», держа в руках чашку крепкого горячего чая с двумя кусочками сахара.

______________________________________________________________________

¹ Англ. Stop the car. Stop here — «Останови машину. Остановись здесь»