Те, кто притворяются людьми

Глава 1

Вечер 23 октября этого года - момент, который я запомню на всю жизнь. Я после завода ехал домой на автобусе. До моей остановки был где-то час езды, и я, утомленный работой у станка, со временем уснул. Я устроился туда не по своей воле, а просто чтобы в 20 лет заработать первые деньги. Сейчас мне уже 30, а работать по специальности негде, вот и остался.

Проснулся я от того, что автобус резко остановился и я ударился головой об поручень. Я выругался про себя, встал, и посмотрел в окно. На улице была почти что ночь, закат уже закончился, а на небе начали появляться звёзды. Остановка была незнакомая, стоящая почти что в лесу. Я посмотрел на табло автобуса, и обомлел: на нем была остановка "Микрорайон "Зеркальный"". Нет этой остановки лет уже как 30, микрорайон вымер давно из-за какого-то инцидента, его объезжают все автобусы за километр... Оглядевшись в автобусе я понял, что я остался один, ни одного человека вокруг не было. Когда я подошёл к водительскому месту, я испугался ещё больше: место было пустым, а кресло словно огромной арматуриной насквозь проткнули. Я вышел оттуда и увидел, что остальной автобус тоже сильно изменился: стены были облупленные, сиденья на местах полугнилые, поручни были погнуты, а окна словно кто-то выбил. Первые полчаса я не понимал, что вообще произошло. Что я делаю в потерявшем однажды связь со внешним миром микрорайоне, в котором пропадают люди? Я просто сел на сиденье и размышлял, представляя все возможные исходы. Наконец, понимая, что нужно что-то делать, я решился выйти.

Выйдя из автобуса, раздвинув руками заржавевшие двери, я осмотрелся: передо мной была полузаброшенная остановка, от которой куда-то шла тропинка через сосновый бор, разросшийся вокруг. Подо мной была старая разломанная к чертям дорога, испещренная ямами и лужами. Автобусу какие-то гады словно спустили шины, так что назад на нем уехать я бы все равно не смог. Да и куда: микрорайона этого на картах нет давным-давно, все дороги к нему перекрыты полицией, а что в нем произошло скрывают. Я включил телефон и попытался позвонить другу, у которого была машина, но связи, как и интернета, нигде вокруг не было.

Выбора у меня все равно не было, так что я пошел по той тропе, уходящей от остановки. Кое где её было еле различить, где-то приходилось обходить заросли крапивы и борщевика, но в целом куда идти было ясно. Спустя полчаса пути, я наконец-то дошел до домов.

Двухэтажные сталинки глядели на меня пустыми окнами, будто говорящими "Уходи отсюда". Вдруг я услышал мяуканье: ко мне подошёл бездомный кот, и пристально уставился на меня. Сначала мне это показалось забавным, но как только я присмотрелся к нему, я отпрыгнул и выругался: ничерта это был не кот. У этой твари в шерсти были проплешины с будто человеческой кожей, хвост был собачьим, а одна из лап была в два с половиной раза больше другой. Оно посмотрело на меня и издало не то хрип, не то подобие лая, после чего повернуло шею на 180 градусов и так, не поворачиваясь остальным телом, побежало назад. Конечности этого урода изгибались под просто невозможными углами, пока он бежал. Я попытался опять позвонить другу, наивно надеясь, что хотя бы в городе связь будет. Но пока я пытался до него дозвониться, ходя по городу и ловя связь, телефон разрядился. Вдруг я услышал недалеко сзади не то всхлипы, не то крики. Обернувшись, я только заметил, как в окне одного из домов что-то скрылось. В страхе я начал искать укрытие. Только забежав в какой-то магазин, после чего подперев дверь несколькими стульями, я успокоился и начал обдумывать произошедшее за эти 2 с чем-то часа. Какого вообще чёрта здесь произошло? Почему автобус состарился на моих глазах? Кто или что здесь обитает?

Из раздумий меня вытянуло то, что кто-то положил мне руку на плечо. Я резко обернулся и оттолкнул то, что было сзади. Существо с грохотом упало, но подниматься не собиралось. Присмотревшись, я усмехнулся: то, что я принял за существо было обычным манекеном, только его части были словно чужие: одна рука от женского, голова вообще от какой-то случайной куклы. Рука у него была согнута, и держалась видимо лишь на добром слове, вот и упала мне на плечо. Отвлекшись от раздумий, я вдруг вспомнил про обычные человеческие потребности, такие как голод. Понимая, что если я что и найду, то гнилье какое-то, я все равно прочесал весь магазин, надеясь на чудо. На полках ничего не было, только полугнилые затянутые паутиной объедки. В конце концов я нашел где-то в кладовке магазина ещё съедобную банку консервов и наконец поел. Вдруг я услышал медленные, будто хромающие шаги. Обернувшись, я увидел тот самый "манекен", который медленно шел ко мне. Он неестественно шагал вывернутой правой ногой, волоча за собой левую. Той самой рукой, которую он тогда положил мне на плечо, он держался за стену. Периодически он тихо повторял одну фразу: "Убей меня, пожалуйста... Умоляю..." с некоторыми искажениями. Видимо это была последняя фраза его жертвы или что-то подобное. Я швырнул ему в рожу банку консервов, от чего его кукольная голова прокрутилась вокруг своей оси. Один из его глаз уставился на меня, а другой дергано рассматривал комнату, видимо ища, чем меня прибить. Но я был быстрее: я поднял с пола какую-то ржавую железную палку, видимо кусок стеллажа, и начал его бить. Я бил его, иногда промахиваясь, иногда получая сам, бил пока наконец от этого урода не остались лишь обломки. Внутри у него не было ни органов, ни вен, ничего, что было бы у нормального человека или манекена. Лишь какой-то наполнитель, напоминающий не то плесень, не то вату и подобие скелета из арматурин. Хотя, если присмотреться, в наполнителе проглядывались ткани, похожие на мышцы. Его кукольная голова в последний раз повторила эту фразу, и один из глаз выпал из глазницы. Я вытер пот и, уняв трясущиеся руки, слабо улыбнулся. Если все они такие, то я смогу выжить, я думаю. Вдруг я заметил, что единственный оставшийся глаз манекена смотрел за мою спину. Сначала я не обратил на это внимание и уже собирался уходить, но вдруг услышал какие-то странные звуки за окном. Обернувшись, я понял, что это были ещё цветочки.

За окном магазина стояло нечто невообразимое: огромная многорукая и многоногая тварь, которая уже готовилась начать выбивать стекло. Похоже этот манекен был лишь приманкой, а звуки моих ударов эту тварь как раз сюда и привели. Я оторопел. Вот было такое чувство, как в кошмаре, когда за тобой кто-то бежит, а ты даже пошевелиться не можешь. А существо тем временем начало выбивать стекло. И при чем оно не просто било его, оно повторяло то, как я избивал манекен. Руки и ноги существа были абсолютно разными и не подходящими друг к другу. Иногда они будто "менялись местами": одна нога превращалась в другую, рука мутировала сама собой. Я словно впал в транс и рассматривал эту гротескную неведомую мне ранее тварь.

Звук разбившегося стекла и существо, неуклюже влезающее в комнату, наконец отрезвили мой разум, заставив схватить ту палку и побежать отсюда куда глаза глядят. Я бежал настолько быстро, насколько мог. Иногда я спотыкался, или оступался, но чувство, что эта тварь дышит мне в спину, поднимало меня и заставляло убегать дальше... Не знаю, на сколько я отдалился, но достаточно, чтобы в конце концов упасть без сил на дорогу. Теперь то жуткое, неописуемое существо, стало моим основным страхом. Страх темноты, одиночества, даже смерти, отошел на второй план. Вдруг я заметил недалеко, в одном из окон какого-то здания, свет. Наконец поднявшись, я пошел к нему. На первом этаже того дома, в квартире, где горел свет, была приоткрыта дверь. Я шагнул туда и пол под моими ногами предательски скрипнул. Я услышал быстрые шаги в мою сторону и приготовился обороняться, замахнувшись той палкой. Но слава всем богам, шаги принадлежали не существу, а деду, который, выбежав, наставил на меня советскую двустволку.

- Живой человек!? Иль ты уродец тот, что человеком быть желает?

- Человек я, человек.

- Нет тут людей лет уже 30, выходы перекрыли, нелюди, как ты сюды попал то?

Я уже готовился рассказать ему все, но дед опередил мои мысли:

- Да ты на автобусе попал наверно, не первый уже. Заснул и здесь проснулся, правду говорю?

- Д-да, а как вы узнали?

- На ты меня называй, имя моё Макар. Пошли в комнату, расскажу все и поедим заодно.

Мы с Макаром прошли на кухню. На потолке горела керосиновая лампа, на полу лежало несколько пустых консервных банок. Дед дал мне вскрытую консервированную тушёнку, но сам есть не стал.

- Ну что, рассказывай, как до сюда дошел, каких тварюг видывал.

- Да ты уже все рассказал за меня примерно. Каких я уродов здесь видел, мне даже вспоминать страшно.

- Лады, а сейчас я скажу, что за ситуация случилась тут.

И рассказал мне дед Макар следующее:

"Пришли эти твари из лесу. Тама они видимо зверями прикидывались, ведь как сюда перешли, многие как лесные животины выглядели: один - медведь с двумя головами и рукой человечьей, другой - лисица трехлапая, да с заячьими ушами. Но как сюда пришли, и людей копировать стали. Одни, самые тупые - у всех берут бездумно, и черт ты поймёшь, что это такое. Некоторые такие это преимуществом сделали, нарастили себе конечностей кучи, да стали властвовать грубой силой. Другие, поумней, стали у людей обучаться. До сих пор правда недоучились, а людей в округе нет давно. Ты для них - живое золото. А самые умные, кто учатся быстро, как люди жить стали. Они даже мыслят потом, как человек этот, а то и себя им считать начинают."

После рассказа дед сказал мне идти спать, да набираться сил, чтобы на следующий день быть готовым к тому, чтобы уходить от сюда. Когда я уже собирался ложиться на советскую раскладушку в комнате, которую он мне выделил, я кое-что услышал.

Вдруг в окно раздались стуки. Я обернулся и увидел там, на первый взгляд, человека. Но, конечно, это был совсем не человек. Это нечто походило на него, но отдаленно: одежда словно приросла к коже, или была её частью. Лицо сочетало в себе черты лиц взрослого мужчины, ребенка и женщины. Существо стояло в максимально неестественной позе, выломив руки так, как ни один человек в мире не смог бы, и держалось за окно. Я насчитал на одной из его рук где-то 7 пальцев, а на другой всего 3. Я начал медленно отходить к стене, но существо, вместо того чтобы начать выбивать стену, повторило это. Оно начало так же отходить в темноту, только заламывая свои конечности. Я пытался отойти ещё дальше, но упёрся в желтоватые закопчённые обои комнаты. Существо так же, словно мим, уперлось в невидимую стену. Я, еле переставляя ставшие ватными ноги, стал подходить к двери, а существо все так же повторяло. Стоя спиной к двери, я в последний раз посмотрел на него и меня чуть не вырвало: оно выглядело почти точь-в-точь как я, только пальцев на руках все так же было по-разному, и старое "лицо" все ещё угадывалось. Оно даже стояло в точности, как я сейчас, с таким же испуганным лицом. Оно выглядело, как неполноценный двойник, который плохо копирует, даже не понимая, зачем. Я тихо сказал "уйди, п-пожалуйста", а существо, хриплым голосом, то низким, то высоким, повторило фразу, судя по всему не понимая ее значения. Услышав это, в комнату вбежал Макар, от чего я упал на пол.

- Изыди отсюда, тварина нечеловеческая! - закричал дед и наставил на существо двустволку.

Видимо испугавшись крика, существо, повторяя про себя то мою фразу, то крик Макара, убежало прочь, иногда переходя на бег на всех четырех конечностях. Макар выстрелил в пустоту пару раз для верности, а потом закрыл окно и сказал:

- Иди спи уже. Тут и не таких страстей насмотришься, привыкнуть уж должен.

- Н-но оно буквально стало мной за п-пару секунд, которые я не смотрел...

- Чёрт этот учится, при чем неплохо. Завтра тоже припрется, скорее всего. Чтобы оно тобой не стало, ни показывай ему ничего. Ходи, как дубина, не говори ничего, головой об стенку бейся на крайний случай, чтоб оно так же делало.

- Т-ты сейчас вообще серьезно?

- Конечно серьёзно, а как иначе то? Хочешь, чтоб оно как идиот себя вело, иль чтоб тобой стало? Оно ж как двойником твоим станет, прикончит тебя, ты ему больше не нужен будешь. По себе знаю.

- В смысле по себе?

- С товарищем одним такая ситуация случилась, земля ему пухом.

Я пол ночи не мог заснуть, обдумывая все пережитое. Единственное радовало: в этом аду я не один, со мной здесь есть Макар, который в любой ситуации мне поможет, и не даст мне сгинуть. Но только вдруг у него не получится? Вдруг в силу старости он не сможет дать им отпор?.. С этими мыслями я медленно заснул.

Мне в лицо ударил свет... На несколько секунд я подумал, что нахожусь у себя дома и лежу в своей кровати. Светило слишком ярко для 7 утра, и я резко встал, подумав, что опаздываю на работу. Но как только я встал, увидел желтоватые стены, грязный плиточный потолок, потушенную керосиновую лампу, я все вспомнил. Эта память будто физически ударила меня в лицо, и я опять сел на кровать. В конце концов, собравшись с силами, я вышел на кухню. Макар резко повернул голову в мою сторону, но увидев меня, улыбнулся.

- Есть хочешь? Я тут для тебя специально консервов припас.

- Нет, после вчерашнего не очень хочется.

- Ну я на всяк случай возьму в дорогу, а то вдруг захочешь.

- Ты говорил, что мы сегодня куда-то уходим, так куда?

- На выход, конечно, куда ж ещё. Бери рюкзак, там все чтоб по пути не померли. Ты молодой, так что понесешь, ладно?

- Договорились. Ты ведь знаешь, куда нам идти?

- Конечно знаю, не тебя же одного до туда водил.

Мы с Макаром быстро собрались и вышли из квартиры. Небо над Зеркальным было частично затянуто тучами. Вдруг я увидел, как издалека, из-за стены дома, за мной наблюдает двойник. Он уже не бездумно повторял мои действия, и даже стоял более-менее естественно. Видимо пока я спал, эта мразь практиковалась. Правда она, конечно, переняла и мой испуг, от чего сильно дрожала. Я показал Макару на него пальцем, Макар посмотрел и тихо сказал: "Если сейчас стрельбу начать, то одного укакошим, да ещё 10 сбежится. Просто помни мой совет.". Его совет я помнил, но биться головой об стену мне не особо хотелось. Я просто попытался минимально двигаться и ходить, как какой-нибудь стереотипичный робот. Так мы молча шли до небольшой площади: я несу мешок, Макар двустволку. Вокруг пейзаж не менялся: сталинки высотой в 2 или 3 этажа, иногда поросшие чем-то серым, с выбитыми окнами и дверями. Иногда из окон за нами кто-то пристально наблюдал. Двойник все время преследовал нас, медленно перенимая моё безэмоциональное выражение лица. Но как только мы вышли на открытую площадь, эта напряжённая прогулка резко перешла в защиту. Перед нами стоял "манекен", почти такой же, как в прошлый раз, только теперь голова у этого создания отсутствовала, как и одна из ног. В оставшейся руке он сжимал трость. На манекен был накинут старый пиджак 1950-х годов.

- Осторожней будь, это приманка, я таких уже пару раз встречал. - предупредил меня Макар

- Я тоже одного встретил, он такое существо разбудил, которое мне в кошмарах всю жизнь будет сниться. А вообще, каким их образом создают, что они такое?

- Я будто знаю. Знаю только, что они самоубиться хотят, вот и все.

Манекен протяжно, скрипучим голосом сказал: "Гоооосподииии... У меняяяя нееет бууууудущегоо... Яааа умрууу здеееесь...". Я медленно отошёл от него. И как на зло, мне тут же вспомнилась та многорукая тварина, и меня бросило в дрожь. Манекен начал медленно подходить ко мне, а я пытался его обойти. Вдруг манекен схватил меня за шею и поднял со страшной силой. Макар тут же прострелил ему грудную клетку и манекен развалился на части, сказав: "Спасибо...". Но тем самым мы кое-что разбудили...

Из окна одного из зданий медленно, как сороконожка, выползло жуткое существо: огромное, длинное тело, собранное из тел десятков манекенов, где-то тридцать конечностей, которые не назвать ни руками, ни ногами, а также голова на длинной шее, состоящей из держащихся друг за друга пластиковых рук. Это нечто, сгибая пластиковые конечности под нереальными углами, медленно, по стене, держась за выемки меж кирпичами, спускалось к нам.

- Ч-что это к черту такое!? - спросил я у Макара.

- А вот этого я уже не знаю... - ответил мне он.

Эта "сороконожка" тем временем извиваясь, уже частично стояла на каменной кладке площади. Рот её пластиковой головы раскрылся, чуть ли не упав и обнажив находящуюся в ней органику. Это была именно органика, а не то, что было бы у нормального человека: металлические штыри вместо зубов, глаза, находящиеся на случайных местах. Не двигая ртом, оно сказало: "Отличный шаблон для манекена, постараюсь вас не портить." голосом, будто идущим из старого громофона.

- Эта мразь тех манекенов из людей делает!

- Я понял уж, не идиот!

Макар выстрелил этой твари в шею, и она выронила голову. Как только дед хотел ее прострелить, тело твари резко побежало на него, схватило 6-ю конечностями и попыталось свернуть шею. Макар, видимо из последних сил вырываясь, дернул рукой и отодрал тем самым твари одну конечность. Я поднял с земли разодранное туловище манекена, размахнулся и кинул им в существо, но оно разломило его напополам. Тварина расхохоталась разными голосами и поползла обратно в окно здания. Но вдруг я услышал свой голос, который исходил не из моего рта. Меня кто-то с огромной силой оттолкнул, я ударился головой о потрескавшуюся стену, после чего вырубился. Я только смутно и отрывками помню, как двойник спас Макара, отогнав "сороконожку", и они куда-то пошли. Макар вроде бы сказал что-то про кладбище...

Я очнулся у старой, потрескавшейся бледно-желтой стены четырёхэтажного дома. Голова ужасно болела, тело отказывалось нормально двигаться. Я медленно через боль поднялся. Был уже вечер, вокруг темнело, а в далеке виднелся закат... Стоп! Макар ушел с этим уродом, он думает, что та тварь это я... Я попытался вспомнить, куда они пошли. Точно, Макар говорил двойнику, что нужно идти к кладбищу, что там выход. А где это кладбище? Ладно, потом разберусь.

Уже где-то полчаса я шел вперёд, осматривая все вокруг, надеясь найти то самое кладбище. Я дошёл уже так далеко, что дома начали редеть, а дорога превращаться в насыпь. Вдруг я услышал знакомый голос. Мой голос. Я осмотрелся и увидел, как недалеко Макар идёт с двойником.

- Вот ты мне скажи, давно уже думаю, ты говоришь, что уже несколько людей до выхода довел, так почему сам не сбежал из этой дурки? - спросил двойник у Макара.

- Так мне идти отсюдова то некуда. Детей не было никогда, родственники помёрли все, друзья тоже. Меня за умалишенного примут, да в психлечебницу посадят. А тут я живу уж лет 50 с чем-то, знаю все, помню все.

Вдруг двойник резко обернулся. Точнее повернул голову на ненормальный для человека угол, и показал на меня пальцем, после чего медленно начал отходить. Эта мразь даже сейчас повторяла мои действия. Макар посмотрел сначала на двойника, потом на меня. Он перезарядил двустволку, и направил на меня, сказав: "Город с чертями этими далёко, так что шуму сильного пару выстрелов не поднимут."

- Стой! Я настоящий! Он тот урод, который в окошке тогда был! - крикнул я Макару.

Макар посмотрел сначала на меня, потом на двойника.

- А ты докажи, что ты человек, а со мной рядом нелюдь.

- Ты не видел, как он меня в стену швырнул что ли?

- Не видал такого, но вопрос: стала бы меня чертила эдакая спасать из пасти тварюги той?

- Он просто хочет сбежать и стать мной, что неясного?

- Я не дурень, живу здесь больше тебя и понимаю, что им сбегать отсюда нет резона.

Мои руки затряслись, глаза бегали, я пытался вспомнить, чем ещё можно доказать, что я человек.

- Ну, я жду. Или доказать больше нечем? Видел я уродцев таких, да ты из них самый сообразительный.

- Вот именно! Ты не замечал, что он странный какой-то, неестественно себя ведёт, нет?

Макар на минуту засомневался.

- Вы ведь разные бываете, кто как человек в точности, а кто и умнее.

- Где ты видел, чтоб они умнее людей то были? Сам же видишь как эта тварь вокруг оси голову повернула!?

Макар задумался и посмотрел сначала на меня, а потом на двойника. Двойник, поняв похоже, что не переговорит меня, вдруг резко схватил его за шиворот и с нечеловеческой силой швырнул в окно какого-то здания. После этого я и двойник побежали к Макару, но тварь оказалась значительно быстрее. Этот урод поднял Макара, и начал бить его головой об стену, повторяя: "Скажи, где выход, или убью на месте!".

Я же, не теряя ни секунды, поднял двустволку, которую выронил Макар, и наставил на двойника. Тот же повернул голову в мою сторону и прошипел моим голосом: "Урод, посмей мне только помешать, я и тебя с землёй смешаю!". Я выстрелил из обоих стволов, но промахнулся. Макар выругался, а я дрожащими руками зарядил новый патрон. Двойник же поднял с земли кирпич. "Если сейчас не скажешь, я тебе череп разобью!" - проорал он. Я выстрелил, но выронил оружие из-за отдачи. Хоть я и по большей части промахнулся, но все-таки немного попал в двойника, от чего он ослабил хватку и выпустил Макара. Я подбежал и ударил тварь прикладом, та взвыла, уже видимо перестав сдерживать боль. Уже не моим голосом, а, видимо, своим настоящим, жутко хрипя и в то же время крича. После этого существо на всех 4 ногах убежало. Я подбежал к Макару и помог ему подняться.

- У тебя все нормально? Этот урод тебя не сильно бил?

- Правда, что ж я, дурень старый, не заметил, как он башкой вокруг оси своей вертел заранее. Но спасибо, что не струсил и подстрелил тварюгу. Хорошо у меня всё, идти нам надо дальше, выход уж скоро будет.

- Да не дурень ты, тут кто угодно запутается. Ладно, пошли, а то думаю ночью твари по страшнее выйдут.

Мы шли уже примерно полтора часа. Сталинки уже почти пропали, вокруг в основном были деревенские дома, хлипкие и обветшалые. Иногда в окнах можно было заметить существ, мы тут же ускоряли шаг. Разломанная дорога под ногами уже давно сменилась на гравиевую насыпь, и уже медленно начала переходить в просто протоптанную тропу. Мы шли, освещая все фонариком, который мне дал дед, пока наконец не дошли.

Старое кладбище глядело на нас жутко и неприветливо. Из-за растущих везде кустов, вдалеке постоянно чудились какие-то силуэты. Или не чудились, но тогда странно, почему они не пошли на свет. А может они просто наблюдали, как тогда двойник. Мы шли по кладбищу, а дед рассказывал, как мы будем выходить - что-то в духе "ты выйдешь в лес, потом после огромной сосны повернешь направо, потом увидишь дом лесника, если верно все сделал, потом выйдешь к дороге и пойдешь в сторону, где остановка будет." Вдруг на одной из могил я заметил его фото, только черно-белое, с надписью: "Жаворонков Макар Олегович. 1947-1981", последний год был началом изоляции, или судя по всему захвата поселка теми тварями. Меня бросило в дрожь. Я медленно обернулся и посмотрел на Макара. Тот увидел мой испуг и спросил:

- У тебя всё нормально? Тварь какую увидел, иль что? Если да, то скажи, а если нет...

Тут дед обратил внимание на могилу, на которую я смотрел. Из его глаза будто потекла слеза. После небольшой паузы он заговорил.

- О, друг мой, ты не первый, кто это заметил. Дело все в том, что я просто не человек. Да и не был человеком я никогда. Говорил же я, что были среди тварей те, что жить как люди стали, и считать себя начали людьми. - с каждым словом голос Макара все менее походил на его собственный.

- Н-не может быть... Т-ты же как человек себя вел, п-помогал мне... - меня бросало то в жар, то в холод.

- Ха-ха-ха... Так я и так помогать тебе буду... Я запретил себе думать, что не человек я, вот и все. Мой характер, мысли, личность - все это украдено у какого-то случайного деда. - говорило то, что было Макаром, медленно меняя облик и голос. - Оригинальный Макар это кто? Не спортсмен, не борец, а дед обычный с двустволкой. Думаешь он бы продержался тут так долго? А твари меня за своего просто принимать перестали после пары недель человеческой жизни.

Я медленно отходил от него, пока не упёрся спиной в надгробие.

- Т-так выход ложью был?

- Нет конечно, я же говорю тебе, человек 7 уже отсюда вывел. Ты 8-й. Я ж от тебя не особо сильно отличаюсь, так же выжить хочу, просто был таким не всегда. Что я тебе про выход рассказывал, помнишь? - говорил он мне, снова принимая облик деда.

Я просто кивнул головой не в силах ответить.

- Тогда иди по маршруту, как помнишь, и осторожней будь. Хоть в основном никто из местных из поселка не выходит, но в и лесу тварей всяких тоже полно. Извини, двустволку отдать не могу - другого оружия не осталось. А теперь прощай.

Я в последний раз взглянул на Макара. Он стоял рядом со своим собственным надгробием и смотрел на меня, держа двустволку на перевес. Я отвернулся и пошел в лес, в темноту среди высоких елей и сосен, которые росли там уже не одно столетие.

Я шел уже полчаса среди высоких вековых деревьев, кроны которых почти что полностью закрывали небо. Иногда вдалеке виднелись силуэты различных тварей, но на меня они не нападали. Листья шуршали под ногами. Периодически я повторял про себя слова Макара, чтобы не забыть. Вот я дошёл до поляны, в которой стоял полуразрушенный дом бывшего лесника, с провалившейся внутрь крышей и выбитыми окнами. Я повернул направо и пошел. Скоро сквозь кроны деревьев стали виднеться просветы, а лес начал редеть. Я услышал вдалеке шум машин, и в итоге вышел на дорогу. Старую, разломанную, всю в ямах и лужах, но все же живую и словно родную. По ней ездили машины, а не ходили жуткие неописуемые существа. Я поднял руку, и спустя 15 минут такого стояния меня подобрал какой-то мужик, которому было по пути. В итоге я все же вернулся из этого треклятого поселка к себе домой. Правда с работы меня уволили, ведь, как выяснилось, тот автобус, вместе со всеми пассажирами пропал без вести месяц с небольшим назад.

Но вот одно не даёт мне покоя. С моими друзьями все это время кто-то общался. Я не помню, в какой момент я заснул. Почему прошел целый месяц, хотя я был в Зеркальном лишь два дня? Почему автобус был полугнилой и будто вторую мировую пережил, а я это все проспал? Почему я единственный из всех его пассажиров выжил? А что, если двойником все это время был я?