Тая

Глава 1

Небольшой городок, окружённый со всех сторон лесами, который был населён едва ли десятком тысяч душ — в таком, неизвестном остальному миру, городке жила со своей мамой девочка по имени Тая. Отец девочки внезапно пропал, когда той было без двух дней пять лет, поэтому она его помнила крайне смутно, однако у её мамы были фотографии, поэтому Тая знала, как выглядел её отец до загадочного исчезновения.

Тая знала тот момент, когда исчез её отец, довольно отчётливо: это была тёмная, безлунная и ужасно дождливая ночь. Тая, её мама и отец жили вместе в том же доме, где живут и сейчас. В ту непроглядную мокрую ночь внезапно во всём доме исчез свет, а звуки от выключившегося генератора в гараже мгновенно поглотил стук капель ливня на улице.

Время на часах было, кажется, 00:13, когда Тая проснулась от странного чувства, необъятной волной окатившего её за несколько секунд до отключения генератора. Девочке не было страшно, но то чувство, что испытывала она после отключения генератора, было ужасно гнетущим и опустошающим.

Тая встала с кровати почти сразу, как проснулась, и пошла из спальной на втором этаже дома вниз по лестнице, располагавшейся сразу у выхода из комнаты наверху, в просторную гостинную на первом этаже, где сидел в кресле отец и прислушивался к звукам дождя, прежде чем пойти в гараж, чтобы узнать, что же случилось с генератором. Тая спускалась очень тихо, настолько тихо, что даже деревянная лестница ни разу не скрипнула; ничто не выдавало присутствия Таи, поэтому и её отец не заметил дочери и пошёл в одиночку с карманным фонариком в гараж.

Чем ближе Тая подходила к гаражу с генератором, тем сильнее по её коже ползли мурашки от того гнетущего чувства, что росло в геометрической прогрессии по мере приближения к источнику внезапного интереса отца Таи. Девочка спускалась по лестнице в темноте и видела, как её отец пошёл, светя фонариком перед собой, в гараж. Едва закрылась дверь, как девочка тихонько подошла к ней и попыталась заглянуть в окно в верхней части двери, но не дотягивалась, поэтому стала смотреть в замочную скважину, практически трясясь от страха, который ощущала от того, что за дверью, куда пошёл её отец...

Зайдя в гараж, отец девочки сразу же осветил кратчайший и прямой путь к генератору. Всё выглядело нормально, каждая вещь в гараже лежала на том месте, где её видел мужчина, но... Багажник машины, находившийся очень близко к генератору в углу, был слегка приоткрыт, как будто его кто-то забыл захлопнуть...

Через замочную скважину Тае не было видно приоткрытого багажника, как и вообще багажника в целом, но то чувство, что окатывало её волной ужаса в такой близости, исходило по ощущениям именно оттуда.

Отец Таи не увидел приоткрытого багажника, поэтому сразу подошёл к генератору и увидел, что его кто-то выключил... Выключил, оставив склизкий след после себя. След, похожий на человеческий палец, но состоявший из слишком длинных фаланг, превосходившых пальцы среднестатистического мужчины по меньшей мере раз в десять. След этого длинного пальца тянулся именно к багажнику, и отец Таи увидел это, когда нажал кнопку, чтобы запустить генератор...

Тая пыталась разглядеть, что происходит за дверью, но в темноте не было видно даже противоположной стены. Как только запустился генератор, включился свет в гостинной и гараже, и Тая увидела через зеркал, стоявшее в углу от двери, как из багажника авто вытянулась тонка длинная рука с невероятно длинными щупальце образными пальцами. Она видела, как эта "рука" тянулась к её отцу, который разворачивался, с намерением посмотреть, куда уходил склизкий след от генератора, но оцепенела от ужаса, лишь увидев эту культю. Мужчину, едва развернувшегося в багажнику и увидевшего это нечто, молниеносно, на сверхзвуковой скорости схватила эта "рука", обхватив всю голову так, чтобы перекрыть все дыхательные органы, уши и глаза, и утащила в багажник машины. Тая, стоявшая у замочной скважины, не могла пошевелиться, оцепенев от увиденного ужаса, но вскоре увидела, как кто-то, точь-в-точь выглядевший, как её отец, вылез из багажника и странной, неровной походкой направился ко входу в дом, к двери, где стояла Тая. В эту же секунду Тая схватила ключ, висевший на стене рядом, и закрыла дверь до того, как существо, захватившее тело её отца, подошло бы к ней...

С той самой ночи Тая никогда не пускала свою маму в гараж, а ключ спрятала там, где никто не найдёт, и только она будет знать его местоположение. Пятый день рождения, наступивший через два дня с той ночи, Тая не захотела праздновать, поэтому её мама не стала никого звать и они просто в тишине отметили его вдвоём.

***

Прошло несколько лет с той ужасной, жуткой ночи. Тая почти забыла те события, наводившие на неё цепенящий ужас, ей уже исполнилось тринадцать лет и она перешла в шестой класс. Теперь она спокойно доставала до окошка в той двери в гараж и иногда смотрела туда, надеясь увидеть кого-то...

В тот тихий сентябрьский день ничего не предвещало беды, а лёгкий осенний дождик барабанил по окну в классе. Тая сидела за первой партой у окошка и начала засыпать посреди урока от этих ровных тихих постукиваний мелких капель дождя в окно. В быстром отрывке сна, который она успела увидеть до того, как её резким призывом класса к тишине разбудил учитель, она увидела фигуру отца, от которой его голосом раздалась фраза «Скоро мы вновь увидимся...». Тая вопросительно и обрадовано, с мокрыми глазами сказала «Папа?», но тут же фигура её папы разлетелась ужасным монстром с пальцами-щупальцами и Тая вновь оцепенела от увиденного ужаса.

Когда закончился урок, учитель попросил Таю остаться на какое-то время после уроков, поэтому, когда уроки наконец закончились, а весь класс побежал в гардероб за своими куртками, Тая пошла в кабинет того учителя. Он начал мягко, но строго отчитывать Таю, что нельзя спать на уроках. Все старались относиться с пониманием к Тае из-за того, что её отец "внезапно пропал без вести". Так гласили официальные источники, потому что Тая боялась кому-либо рассказать правду, в которую уже однажды не поверила её мама, списав на то, что девочке приснился плохой сон.

Когда учитель наконец отпустил Таю с просьбой больше не спать на уроках уже начинало заходить солнце, а дождь усиливался. Тая спешно шла по улице, боясь не успеть до того, как полностью зайдёт солнце, а с ним усилится ливень. Свернув с широкой центральной улицы на узкую, что вела к дому, Тая почувствовала чьё-то присутствие и начала быстро бежать домой...

Мама Таи, сидевшая дома в гостинной, беспокоилась, что уже почти стемнело, а её дочери нет дома, как вдруг дверь резко открывается настежь, как будто бы от ветра, и мать видит, как её дочь бежит к дому, а за ней, стремительно сокращая дистанцию, тянется какое-то щупальцеподобное нечто...

***

День выпускного Таи из школы, девятый класс, двенадцатое июня, дом бабушки Таи.

— Сегодня ты выпустишься из школы и сможешь получить возможность уехать из этого города, внучка. Пожалуйста, будь осторожна с людьми, ведь они не всегда являются теми, за кого себя выдают, — дала бабушка внучке напутствие перед уходом последней на выпускной.

— Да, бабушка. Я всегда предельно осторожна, но... Знаешь, мне нравится этот город. Я хочу в нём остаться... — медленно завершила Тая, растекаясь в улыбке, стоя лицом к выходу из дома.

— Тая, внученька, ты себя хорошо чувствуешь? — заволновалась бабушка внезапным переменам в поведении своей внучки.

— Да, всё отлично, — развернувшись с улыбкой ответила Тая. — Сегодня отличный дождливый день... А хотя, знаешь, бабушка? Мне кажется, я видела за окном маму. Мы можем её впустить?

— Ни за что и никогда! — резко вспылила бабушка. — Ты же знаешь, я ведь рассказывала тебе, что нельзя никогда впускать в дом тех, кто однажды бесследно исчез... — бабушка задумалась, и вдруг её обуял цепенящий страх... — Ты ведь...

Но закончить предложение пожилой женщине уже не удалось. Тело девочки, стоявшей перед закрытой дверью на улицу, где была непроглядная тьма и нещадно лил дождь, вдруг напряглось в ледянящем душу вопле, затем начало уменьшаться и после превращаться в гуманоидного осьминога, который первым же своим движением пронзил всё тело бабушки снизу вверх одним точным ударом щупальцеобразным пальцем.

— Да, это я. Тая умерла уже тогда, вместе со своей мамой, дорогая бабушка.

Через секунду после пронзания щупальцем, от тела осталась лишь пустая оболочка из кожи, которую поглотил осьминог, а после вновь принял облик Таи и с невинной улыбкой направился в школу на выпускной...