"Страшно Интересно"

Глава 1

1.

Мучительно болела голова. Раскалывался затылок, словно с жесточайшего похмелья. Максим, открыв один глаз, поморщился от ввинчивающейся в мозги боли. Покряхтев как старый дед, он, перевернувшись на спину, принялся неторопливо массировать виски. Попытки утихомирить эти неприятные ощущения были слабыми, но хоть что-то. Открыл второй глаз. Взору предстал старый потолок с облупившейся краской и белёсыми разводами по краям. Парень нахмурился и от стрельнувшей боли, снова схватился за виски. В голове начали проносится первые осмысленные слова.

"Где я, чёрт возьми?!" Вопрос совершенно не обрадовал своей с одной стороны простотой, с другой - невозможностью правильно ответить на него.

Дома, в квартире, да и у знакомых ему людей, такого потолка явно нет. И память не помогала, всё ещё "включаясь", разум не знал с какого момента необходимо начинать анализировать это непонятное и неприятное событие.

Собравшись с силами, Максим, стараясь не делать резких движений, аккуратно перевернулся на бок, а затем опираясь рукой об грязный пол, осторожно приподнялся. Ещё пара незамысловатых "кульбитов" и вот он уже встал. Только радости это совсем не принесло.

Максим находился в небольшой комнате, тускло освещаемой через окно. Взгляд зацепил пару стульев, покрытых пылью, коробку с какими-то книжками, кучу старых тряпок и крупный поломанный письменный стол. Ну и вонючий матрас в красных пятнах, с которого он, видимо, скатился, находясь в беспамятстве.

"Обстановочка супер. И как я сюда попал?" - спросил он сам себя, тут же честно отвечая - "Не знаю..." И это очень нервировало парня.

Что он помнит последнее?

Возвращался домой с поздней тренировки. Все мышцы болели, но это хорошая боль. И результаты за последние месяцы, как говорится, налицо. Парни тоже хвалили и предостерегали, что сейчас будет самый трудный период - всё удержать, продолжать правильно питаться и не лениться.

Прошёлся через парк, уже подходил к дому. Сзади какие-то похрустывания листвы, он хочет повернуться, но не успевает...

Ощущает острую боль в шее, словно быстро укусил комар, да ещё и попавший в самое уязвимое место. Максим поворачивается. Перед ним неясная в полутьме фигура в надвинутом капюшоне, скрывающим лицо. Сбоку вырисовывается ещё один, медленно подходя справа. В голове бьются мысли, что не стоит даже пытаться драться - только бежать. И одновременно по телу начинает разливаться слабость.

Он весь был поглощён единственным оставшимся инстинктом - бежать, как можно быстрее, не останавливаясь и пока не иссякнут силы, громко крича, позабыв про мужскую гордость.

Лишь бы его услышали! Он раскрывает рот, но из него выходит только свист. Язык, практически бесчувственной массой, еле шевелится во рту. Губы тоже одеревенели и скосились в сторону. Так было с ним при лечении зубов. Вкололи обезболивающее, от которого он не мог нормально говорить почти час, а потом ещё столько же шепелявил.

Максим попытался убежать, но ноги тоже перестали слушаться, превратившись в неподъёмные колонны. Через десять метров, показавшиеся парню несколькими километрами, он просто свалился на пожухлую траву. Прополз ещё немного волоча ноги, теряющие чувствительность с каждой секундой. Ужас заполнил всё его существо. Хотелось жить. Как же хотелось жить. Думать, что это всё ненастоящее, всё сон. Потом сознание отключилось и он улетел в бездонную чёрную пропасть...

А сейчас он не пойми где. Подойдя к раздолбанному письменному столу, Максим загрохотал ящиками, ища оружие. Ну или хоть что-то на него похожее. Ощутил под руками приличного размера пустой тубус. Фигня конечно, но уже хотя бы не с пустыми руками.

Сзади противно скрипнула дверь, больно отозвавшись в сердце и голове. Он стремительно повернулся, занося импровизированное оружие. "Теперь я так просто не дамся!"

— Тише, тише, — вошедший человек, судя по виду, был напуган не меньше его. Он застыл на пороге, не решаясь двигаться дальше. Максим, поморщившись, покачал головой, разгоняя неприятные ощущения.

Пригляделся...Не он...Она.

Перед ним стояла девушка. Немного пригнувшись, будто собирающаяся если что, убежать что есть сил. Одета, примерно как он сам - лёгкая куртка, спортивные штаны и кроссовки, тоже видать спортсменка. Или просто любит такой стиль одежды. Глаза настороженно следили за каждым его движением.

— Я услышала шорохи отсюда и пришла посмотреть, что тут происходит, — пробормотала она, не сводя с него напряжённого взгляда. Убрала рыжие волосы с лица.

— Где я?! — требовательно воскликнул Максим. Руку со своим "орудием"тем не менее не опустил. Хрен знает, кто это. Он теперь не верит никому. Особенно здесь!

— Ты тоже не знаешь? — на её лице промелькнули одновременно и испуг, и облегчение. Последнего было значительно больше. — Я очнулась пару минут назад. Только вышла в коридор, а тут из соседней комнаты звуки...

Максим, наконец-то, опустил вниз, уже начавшую затекать, руку. Размял её, сжимая туда-сюда пальцы и чувствуя неприятные покалывания.

— Ты не врёшь? — спросив, он тут же понял, как это глупо прозвучало. По-детски.

— Зачем мне врать? — девушка состроила удивлённую гримасу, полностью зайдя в комнату и озираясь по сторонам.

— Не знаю, я ничего не знаю..., — он запнулся, но продолжил. — Меня Максим зовут.

— Я Лена, — она ответила секунд через десять, словно позабыв, как её зовут. — Прости, я всё ещё не могу прийти в себя... В голове сплошной туман.

— Тоже самое... вокруг полная жопа какая-то, — он слабо улыбнулся девушке.

— Расскажи, как ты сюда попал?

Парень только открыл рот, как загрохотало через стену. Они почти одновременно дёрнулись и переглянулись. Девушка приблизилась к нему ещё немного. Максим почувствовал еле заметный аромат её духов, пробивающийся даже через затхлый воздух.

— Ты тоже слышал? — еле шевеля губами, прошептала она.

— Сложно было не уловить эти звуки, — сказал Максим в ответ, тихо приближаясь к двери.

— Подожди, — Лена схватила его за руку. — Может не нужно идти туда?

— Щщщ, — парень приложил палец к губам.

До боли стиснув лёгкий тубус, запотевшей от волнения рукой, он, крадучись, направился к двери.

За стеной опять загрохотало и мужской голос громко выругался.

Открывая дверь, Максим молился всем богам, чтобы всё произошло тихо. Боги сегодня были явно не в духе. Дверь противно скрипнула, отдавшись в ушах. Парень остановился с бешено колотящимся сердцем. В тишине все звуки казалось оглушающими. Неизвестный точно услышал! Мурашки бегали по коже, тысячи ужасных предположений, что будет дальше, копошились у него в голове, сливаясь в одну фразу - "Мы сейчас мучительно и медленно умрём!"

Но через стену раздавались только пыхтения. Максим слышал, как неизвестный человек движется по направлению к нему, к коридору. Парень задержал дыхание насколько мог, сжал зубы, держа так, что челюсть свело болью, и выскользнул из комнаты, стараясь опередить своего невидимого противника.

Коридор был в хреновом состоянии. Потёртый грязный ковёр в дырках то тут, то там. Разбитые полукруглые плафоны на потолке. Стены с оборванными обоями тоже наводили угнетающее впечатление. Всё было слишком заброшенным. Даже не годами, а десятилетиями.

Хотя... На полу в комнате не оставалось следов, пока он там ходил. А по логике должно быть много пыли. Похитители вытерли пол перед уходом? И уходом ли...

Но это волновало парня намного меньше, чем предстоящее действие. "Хватит бояться, я смогу!" Накручивая себя, Максим приблизился к соседней двери. За ней он услышал громкое дыхание. Словно стоявший там замешкался, не решаясь выйти и замер, дожидаясь чего-то. Парень протянул руку к двери...Но в ту же секунду она распахнулась, чуть не ударив ему в нос.

Из комнаты, взревев что-то нечеловеческое, вывалилось тело, с ходу обрушиваясь на него. Максим еле увернулся, но кулак противника всё равно болезненно смазал ему по скуле. В ответ парень врезал по голове неизвестного тубусом, который от размаха удара сразу развалился, не причинив тому особых неудобств.

— Отвечай, мразь, где я?! — заорал ему крепкого вида коротко стриженный парень, снова занося кулак и брызгая слюной. — Пока я тебя не измудохал!

Максим отшатнулся и прижался спиной к холодной стене, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь стойку из карате, на которое непродолжительное время ходил в подростковом возрасте. Походы в качалку конечно хороши, но в таких ситуациях совсем не спасают.

— Хватит, остановитесь! — заверещала Лена, тоже выскочившая следом за Максимом. Видимо, было страшно одной, вот и не сдержалась. Она успокаивающе показала пустые руки. — Мы не враги!

Неизвестный стушевался, но тут же снова набычился и немного повернулся в сторону, оглядывая их обоих и стараясь не упускать из виду никого. Быстро вытер вспотевший лоб свитером, ненадолго обнажая татуировку с черепом на боку живота.

"А глазами как зыркает, будто мы всю семью его съели!"

— По вам заметно! — выпалил тот, всё ещё находясь на расстоянии. — Колитесь - чья это шутка?

— Это не шутка... — мягко произнесла девушка, приблизившись к Максу. — Мы тоже не знаем, как попали сюда.

— Почему я должен верить?! — он не унимался. — Если это розыгрыш, то вам не поздоровится. Мой батёк найдёт это место и вы покойники, отвечаю!

На его лице застыла злоба вперемешку с нерешительностью. Было хорошо видно, как он постепенно осознаёт, что ребята действительно не в курсе творящихся дел, но не сдаётся до последнего.

— Мишка, падла, подшутил... По-любому! — он ещё раз оглянул потрёпанное и убогое убранство вокруг. Пыл угасал, так же быстро, как и вспыхнул. — Это психушка какая-то или больница?

— Мы же тебе сказали...сами только недавно очнулись, — Максим стряхнул оцепенение и включился в разговор. — Услышали твои крики за стеной...

— Ничо я не кричал, — сурово произнёс парень, немного успокоившись и расправив плечи. — Просто не понял, куда я попал.

— Что ты последнее помнишь? — выпалила Лена, перебив их.

— Я..., — парень задумался и тут же поморщился. Воспоминания нелегко давались, судя по гримасе. — Чёрт! Башка просто раскалывается...

— У меня тоже, — Максим понимающе кивнул.

— Короче, что я помню... от подруги ехал на такси. Расплатился, вышел, открыл подъезд. Вызвал лифт. Доехал до своего этажа, — он говорил короткими, рублёными фразами, морща лоб, — потом...потом был какой-то звонок, он меня отвлёк. Я полез за телефон в карман. Почувствовал присутствие за спиной. Ну знаете, ощущение такое затылком, что кто-то следит за тобой. Обычно поворачиваешься, а там никого нет. Но не в этот раз. Укол в шею, два типчика в капюшонах...

— Чёрт! Эти мрази и у меня были, — не выдержал Максим, невольно потирая шею в районе укола.

— Одному я хорошенько так вмазал, — парень продолжил, на миг самодовольно улыбнувшись, — он чуть не свалился на пол. Аж потерялся немного. Затем потерялся я. В смысле сознание отключилось....

Он скривился, словно зажевал целиком лимон.

— И очутился здесь. На обоссаном вонючем матрасе и комнате, прямиком из низкобюджетных ужастиков про недоделанных маньяков, — парень закончил свой рассказ.

— Мдаааа, вляпались мы, похоже, конкретно...

— Я Денис, — парень опомнился и протянул руку. — Знакомство так себе, конечно...

— Ага, ясно, — Максим вытянул в ответ свою. — Макс.

— Лена, — повторно представилась девушка. Нахмурила брови. — Это замечательно, что мы познакомились, было очень неловко, но ответов ни на что не получили. Только ещё больше запутались.

У Дениса просветлело лицо и он начал усиленно шарить у себя по карманам. Лена это заметила. Печально покачала головой.

— Не утруждайся. Мобил нет. Я не думаю, что похитители такие дебилы.

Точно! "Как я забыл проверить карманы" - не взирая на слова девушки, Максим тоже тщательно обследовал свои карманы. Нихрена.

Ни денег, ни карт, ни телефона, ни даже сраных ключей. Пусто.

Встретился взглядом с Денисом. Тот тоже угрюмо помотал головой.

— Вот дерьмо! — Он стукнул по стене, от удара осыпавшуюся штукатуркой на пол. — Это по-любому какая-то приколюха или розыгрыш! Друзья решили подстебать меня так!

— А мы-то здесь при чём, — парировал Макс. — Мы тебя не знаем. Ну, во всяком случае я.

— Я тоже, — сказала Лена, облокачиваясь об стену. — Первый раз вас обоих вижу. Так что сомневаюсь, что нас, как лишних свидетелей твоего испуга привезли сюда.

— Не было испуга, — снова набычился парень. — Но это не просто похищение.

— В смысле?

— Сегодня Хэллоуин, — посветлел лицом Денис.

— И что?

— Согласись, странное совпадение.

— Ты всё равно продолжаешь нам намекать, что это шутка? Типа на праздник решили совершенно незнакомых людей привезти в дом, от одного вида которого, мурашки с рублёвую монету прыгают по рукам и спине?

— Ну..., — задумался Денис.

— Ты считаешь твои друзья способны на такое?

— Давайте обследуем дом, — девушка снова перебила их беседу ни о чём, — спустимся вниз, проверим что там. Разговоры и пустые догадки нам сейчас явно ничем не помогут.

— Хорошо, — не стали спорить парни.

— Подождите, — воскликнул Денис. Он быстро забежал в комнату, в которой очнулся.

Максим недоумевающе переглянулся с девушкой. Парень только сейчас увидел, что она очень даже ничего. Спутанные волосы, лицо немного смазанное грязью, одежда, тоже запачканная разной хренью и пылью... Но если отвлечься от всего этого, то вполне симпатичная...

Лена, словно почувствовав взгляд, стрельнула на него глазами, немного краснея и поправляя причёску, точнее, что от неё осталось. Девушки не меняются. Даже в лапах маньяка будут заботиться, как выглядеть более привлекательно и не смазалась ли косметика.

Он смутился и отвёл взгляд. Сейчас точно не время для таких мыслей. Совершенно.

Из комнаты вывалился Денис. В волосах паутина, да и свитер весь в пыли. Он самодовольно ухмыльнулся и показал ради чего лазил там. Две приличного размера доски. У одной на конце даже торчал ржавый гвоздь. "Поцарапать можно, если что..."Себе Денис оставил именно её. Другую протянул Максу.

— Держи. Всяко лучше твоей хрени, которой даже комара не перешибёшь.

Макс тоже хмыкнул и принял "оружие" Действительно, его трухлявый и не по-геройски развалившийся тубус был намного хуже. Тут хотя бы есть небольшой вес, да и заехать по морде больно будет.

— Извини, тебе ничего больше не нашлось, — сказал Денис Лене.

Девушка неопределённо качнула плечами.

— Хреново. Буду держаться сзади вас.

— Как в старые добрые времена, — Денис улыбнулся. — Самцы впереди, бабы сзади.

— Смотри, самец, не грохнись где-нибудь по дороге, — парировала она.

Ребята неловко рассмеялись, разгоняя неприятные ощущения и окружающую их атмосферу мрачности и запустения. Хоть немного развеять дурацкие мысли о том, зачем они здесь и как попали...Прошли дальше по коридору, миновав комнату, где очнулась Лена. Там валялся один матрас и всё. Больше ничего.

— У тебя прямо самая бедная здесь комната.

— Напишу потом в жалобную книгу, что мне не понравилось их обслуживание.

Впереди маячила лестница, спускающаяся вниз. Подойдя ближе, девушка присмотрелась и толкнула ребят. На перилах были хорошо видны места без пыли. Словно кто-то совсем недавно проводил здесь руками.

— И что? И так понятно, что мы не телепортировались сюда.

— Я всё ещё думаю что это розыгрыш, — произнёс Денис. Мысль, видимо, полностью завладела им. — Может это новое шоу по телику. Или на ютубе. Как вам?

— Сомневаюсь, что так стали бы заморачиваться, — ответил Максим. Предположение реально глупое. — Сам подумай, за такую фигню можно в суд подать и нефигово отхватить бабла. Это же похищение! Плюс ещё накачали какой-то хренью, что до сих пор муторно.

— Так то да. Но согласись это неплохое логическое объяснение.

— У меня есть более вероятное..., — Макс замялся, не зная, как продолжить. Мысли были слишком печальными и в какой-то степени ужасными.

— Какое же? — заинтересованно повернула к нему голову Лена, откидывая пряди с лица. Ребята, скрипя ступеньками, последовали вниз.

"Вот будет прикол если провалимся сейчас"- мелькнуло в голове у Максима.

— Вам не понравиться.

— Давай уже, — толкнул его Денис, — начал говорить "а", говори и "б"

— Какие-нибудь маньяки... или сектанты, — Максим, выпалив эти слова, наблюдал реакцию своих собеседников. Она не заставила себя ждать.

— Это твоё мнение? — Денис даже не стал размышлять. — Глупости!

— Проанализируй ситуацию, — он постучал себе по виску. — Мы друг друга не знаем, из разных социальных классов..

— А это здесь при чём...

— Не перебивай! Короче, совсем разные люди... Но при этом очутились здесь.

— Где тогда похитители, — девушка, судя по лицу, серьёзно восприняла его слова, о чём-то размышляя и морща лоб. — Мы, по твоему сценарию, тогда должны были очнуться привязанными или прикованными. А дальше...всё по сценарию многих маньячных фильмов с пытками и расчленёнкой.

Денис тяжело и громко сглотнул.

— Умеешь ты ободрить. Мне теперь ещё более не по себе стало.

— Похожие у нас только способы похищения. Хотя..., — Максим продолжил развивать свою мысль, повернув голову к Лене, — погоди, ты не сказала ничего про себя.

Скрипучая лестница закончилась. На первом этаже было так же, как и на втором. Таже пыль, сорванные или висящие на честном слове белёсые обои, тот же вонючий запах, остающийся надолго в заброшенных квартирах или давно лежащих вещах. Его потом долго не вытравить никакими средствами.

Только окна были более-менее чистыми. Занавески закрывали большую часть обзора, но в оставшееся пространство виднелись деревья.

"Блин, наверху никто и не догадался, хотя бы посмотреть на местность, в которой мы находимся..."

— Если ты про парней в капюшонах со снотворным, — прервала мысли Макса девушка, — то они были и у меня. Только трое.

— А где и как?

— Ждала такси, — лаконично ответила она.

— Хрена себе, — ребята направились в сторону прикрытых дверей, выходящих наружу. Денис продолжил, — может и у нас был третий - ждал где-нибудь неподалёку.

— Всё возможно...

— Погодите, — он притормозил Макса и, запнувшись, внимательней зыркнул в сторону. Нет, ему не показалось!

Его внимание привлекла рядом расположенная комната. Из которой открывался обзор на матрас и пару высовывающихся ног.

Он шикнул ещё раз и показал пальцем на находку. Вся компания сразу посерьёзнела. Максим с Денисом оставили Лену, а сами направились к двери.

Резко распахнув её, они обнаружили на лежаке спящую девушку, нервно дергающую руками, словно отбиваясь от кого-то.

"Видимо кошмар снится"

— Что делать будем? — повернувшись, шёпотом спросил Максим.

— Будить нужно, что ещё, — ответил Денис, тоже приглушив голос. — Ей больше вкололи, наверное, раз она ещё не очухалась?

— Похоже на то..., — Макс запнулся, но продолжил. — Слушай, ситуация становится всё непонятней.

— Правда? — саркастически сказал Денис, присев на корточки и положив доску на пол. — Для меня она с самого начала была охрененно запутанной.

Парень очень аккуратно, еле касаясь, потрепал девушку за плечо. Максим не ожидал от него такой нежности.

— Эй. Просыпайся.

Та недовольно заворочалась, но глаза не открыла.

— Хватит валяться! — парень повысил тон и сильно ткнул её в бок. Потряс более основательно. Это уже подействовало.

Девушка дёрнулась, распахнула глаза и...тут же истошно завопила, ударив ладонью Дениса по лицу. Щека тут же покраснела и на ней отпечатались несколько полос от ногтей.

— Нихрена себе росомаха! — он отшатнулся и, не удержав равновесия, шлёпнулся на пол.

— Тише, успокойся! — выставил руки Максим. Девушка, застонав и схватившись за голову, забилась в угол, продолжая всё так же кричать. — Мы не причиним вреда.

На шум ворвалась Лена. Быстро оглядела комнату.

— Где я? Кто вы?! — девушка расплакалась, с ужасом озираясь по сторонам.

— Мы сами не знаем как очутились здесь, не кричи! — Лена попыталась успокоить незнакомку, но крики было сложно остановить. Недолго думая, повернула голову, сказав командирским тоном. — Парни выйдите отсюда! Живее!

Они сразу же подчинились. Только Денис, уже подходя к двери, недовольно поморщился. Родившись в достаточно богатой семье, он с детства не любил, когда ему приказывали что-либо и кто-либо. Только отец мог так делать. И то не всегда. Но парень промолчал, поняв, что сейчас не время для склок. Да и лицо неприятно жгло. "Как бы инфекцию не занесла. Неизвестно, что там у неё было под ногтями..."

Ребята вышли и остановились неподалёку. Максим привалился к стене. Денис уселся на скособоченый пыльный стул. Тот истошно заскрипел и едва не развалился от его веса. "Замечательное место!"

— У тебя друзья могли бы такое придумать?

— Неа, — Максим даже не задумался ни на секунду. Денису похоже хорошенько так вмятешилась в голову эта мысль. Или он боится предположить его версию. Ну, он сам не хотел бы, чтобы это оказалось правдой. С друзьями или шоу, всё выглядит намного проще. — У меня их всего пара человек. И не тот характер для таких шуток. А у тебя?

— Ну, побольше пары человек, — самодовольно осклабился Денис, но потом вспомнив, где он находится, улыбка сошла на нет. — И в принципе могли.

— Но...? — подтолкнул его Макс.

— Нет смысла, ты это хочешь услышать? Был бы я один... Вы совершенно не вписываетесь. Друг друга первый раз видим.

— Эту девчонку тоже не знаешь?

— Первый раз встретил, — парень нахмурил брови.

— Ты про отца говорил, что он нас порвёт..., — протянул Максим, что-то вспомнив. В голове зародилась новая теория.

— И? — повернулся в его сторону Денис.

— Он типа у тебя богатый?

— Есть такое, — Денис сразу же поправил себя, — опять же смотря, как глядеть на это и с кем сравнивать.

— Не могли его конкуренты или враги тебя похитить, ради выкупа?

— Вы опять ни к месту... То, что мы не знаем друг друга, рушит любые объяснения... Кроме твоего первого.

— Да я его так ляпнул, не подумав, — Максиму самому не нравилось думать об этом.

— Полное дерьмо, — Денис угрюмо замолчал после сказанной фразы. Но через полминуты нарушил тишину. Ему не нравилась гнетущая атмосфера, которая очень давила на нервы, хотя он старался и не подавать вида. — Место выглядит конкретно заброшенным. Может выйдем, посмотрим на обстановку снаружи?

— Девок кидать как-то неохота, — сказал Максим, оглядываясь на прикрытую комнату. Нет воплей и это уже радует. — Лучше всеми.

— Что здесь с ними произойдёт? Максимум ещё одного "везунчика" найдут. Тем более мы всё равно будем неподалёку.

— Ну, не знаю...

— О чём ты волнуешься? Они же все незнакомые люди, как и я в принципе. Не всё ли равно, что с ними произойдёт, случись чего. Можно вообще уйти самим, не дожидаясь, — Денис посерьёзнел. — С такой визгливой спутницей будет тяжело в дальнейшем.

Макс нахмуренно посмотрел на него. Конечно, они знакомы всего ничего. Но, видимо, первоначальные его мысли были правильные. Что Денис самовлюблённый эгоист.

— Ты способен на такое? Кинуть?

— Я думаю, мы все в критических ситуациях на многое способны. — Денис не стал юлить. — И повторюсь, ситуации разные случаются. Ты вроде нормальный пацан и Лена эта, но вы мне никто. Так что, не хочу загадывать, как я поступлю в дальнейшем. И забудь этот разговор. Я спорол чушь.

Они опять замолчали, настороженно поглядывая друг на друга.

Наконец, Денис плюнул на всё и решил пойти один к выходу, но тут дверь сзади них открылась. Вместе с вырвавшимся холодным ветерком, Лена вывела незнакомку. Та была более спокойна и собрана.

— Извини, — пробормотала она, опустив глаза. — что ударила тебя с перепугу.

— Проехали, — Денис посмотрел на Лену, невольно потирая щёку уже в третий раз. Боль прошла, но неприятные ощущения всё ещё остались. Да и рука сама постоянно тянется на "автомате"пощупать ранение. Вдруг там уже началось заражение крови и он скоро помрёт в страшных мучениях и с пеной изо рта..."Мысли супер просто!"— За время ожидания никто больше не присоединялся к нам. Никаких посторонних звуков. Похоже нас тут всего четверо.

— Похоже? — девушка удивлённо воззарилась на них. — А вы что, не проверили за всё это время на этаже оставшиеся помещения?

— Ээээ...Мы решили. что будет не по-джентельменски бросать вас, — ответил Денис с усмешкой.

Максим угрюмо промолчал, только неопределённо хмыкнул.

— Может представишься? — парень махнул девушке, привлекая её внимание. — Я Денис. Этот молчун - Макс.

— Я Света, — девушка продолжала беспокойно озираться по сторонам, словно ожидая подставы.

— Не боись, мы тут одни...И ты так же не знаешь где ты. И не видела никого из нас раньше?

— Нет, первый раз встретила... Из похищения помню только укол, парня в маске и...всё.

— Чудесно, — сказал Денис, а потом спохватился, — какая маска? У нас были в капюшонах.

— Маска из ужастика. Маньяка.

— Какого? — поторопил он девушку.

— Ну, про Хэллоуин фильм. Майкл Майерс.

— Чудесно, — повторила слова Дениса Лена. — И попали мы все сюда прямо в канун этого сраного праздника.

— Он по-любому имеет какое-то значение, я вам говорил!

— От этого вопросов меньше не становиться, — Максим кивнул головой на выход, — давайте всё-таки глянем, что там?

— А я предлагаю вначале проверить быстренько оставшиеся комнаты и только потом выходить отсюда. Вдруг тут ещё кто валяется, — Лена была настроена решительно.

— Хорошо, — никто не стал спорить.

В двух комнатах было пусто. От слова совсем. Ни мебели, ничего. Даже обоев - просто бетонные коробки. Как в комнате Лены. Туалет, с неработающими кранами и расколотым унитазом. Небольшое складское помещение с пустыми бидонами и парой трухлявых веников.

— Это тоже какой-никакой результат, — Денис отгонял мысли, но они упрямо возвращались назад. О том, что остальные просто лишний груз. Может, кроме Макса. "Пока что не время. Сейчас всё-таки лучше держаться вместе"

Самый интерес ждал их перед входом. Хорошо, что было относительно светло, поздним вечером они бы и не заметили этого. Небольшую камеру сверху.

— Опачки, — выдал Денис. —Вариант с розыгрышем, не так уж и плох. Может ручкой помахать?

— Мне это совсем не нравится, — Макс был, наоборот, недоволен находкой. — Она рабочая или нет? Зачем похитителям всё снимать?

— Дружище, — обнял его за плечи Денис. — Скорее всего место подготовили заранее.

— Заранее? — вклинилась Света.

— Угу, — камера очень обрадовала парня. Он просто лучился улыбками. — Начали снимать шоу, типа "Последний герой"... Только я червяков жрать не хочу!

— Ты забываешь про уколы, — напомнила ему Лена. — И незаконное похищение никто не отменял!

Но парень и слушать не хотел. Толкнув, с усилием, тяжёлую входную дверь, он попал на выход. Буквально через пару секунд улыбка сползла с лица Дениса. На нём застыло странное выражение ошалелости и недоверия. Парень протёр глаза, но ничего не поменялось.

В нескольких метрах от них, на столбе, висело прибитое тело девушки. Разбитая голова, почти расколотая надвое склонилась вниз, словно старательно показывая все внутренние подробности. Ног не было. Вместо них две грубо перевязанные культи. Под столбом виднелось внушительное красное пятно.

— Что за хрень? — отшатнулся Максим, оглядываясь вокруг. Голос задрожал. На глаза попались ещё несколько мелких одноэтажных домов. Рядом виднелся лес. Больше он ничего не разглядел, мысли постоянно перебивались паническими атаками. Он не мог поверить в увиденное!

С воплем ужаса, Света ринулась назад. Денис единственный, недоверчиво, сделал шаг вперёд.

"Быть такого не может!"

— Это кукла. Отвечаю - это грёбанная кукла, — он то ли успокаивал остальных, то ли себя.

— Не подходи, — схватил его за руку Макс, преодолев отвращение и стараясь не смотреть в ту сторону. Парень вырвался. Посильнее сжал доску, словно самое мощное оружие в мире.

— Да ну нахрен. Всё ненастоящее...Это шоу... — ещё шаг. И ещё.

— Ты прав! — раздалось с ближайшего дома. Голос напугал ребят ещё сильнее.

— Чёрт, — Денис обернулся на звуки и увидел другую камеру, направленную так, чтобы было видно столб и их убежище.

Ещё страшнее ему стало, когда висящее тело замычало, тщетно пытаясь приподнять голову. Культи задёргались, вызвав тошнотворное ощущение. "Оно живое!"

Этого вида хватило, чтобы парень забыв, что хотел сделать, от неожиданности выронил доску и стремглав ринулся в домик, чуть не сбив Макса, который наоборот впал в ступор, пялясь на тело и не решаясь двинуться.

— Бежим, бежим, болван! — теперь Денис вцепился, как клещ, в его руку и потащил за собой, не оглядываясь.

— Надо...Надо помочь ей! — Максим попытался вывернуться из мёртвой хватки, но Денис упрямо волок его дальше.

— Ты что дебил?! — они, наконец-то, ворвались внутрь. Лена со Светой уже подтаскивали стол, пытаясь баррикадировать дверь. — Ты ничем не поможешь!

— Она живая, пусти!

— Что на тебя нашло, сраный герой?! — Денис сильно встряхнул парня и грубо оттолкнул его вглубь помещения. — Видел на что она похожа?!

Он застыл, тяжело дыша. Привалился к двери, не пуская Максима наружу. Весь мир расплывался перед глазами. Макс попытался обойти его, но Денису на помощь пришла Лена.

— Успокойся! — неожиданно громко рявкнула она, заставив дёрнуться всех остальных.

— Вы же сами видели... — начальный запал уходил. Парень помотал головой. Не смотря на ужас и отвращение, ему было больно видеть, как мучается та девушка. — Мы же можем помочь...

— Нет!

— Вас приветствует организация "Страшно Интересно" — снова раздался голос. Теперь с камеры, висящей на входе, буквально над головой Дениса. — Мы попытаемся сделать ваши последние часы пребывания на этом свете незабываемыми. У вас есть десять минут на подготовку. А затем начнётся веселье! И помните - ничего личного, просто бизнес...

2.

Олег Петрович лениво развалился в кресле, рассеянно смотря на монитор. Все камеры работают, все люди на своих местах... скоро начнётся новое представление. Должно получиться просто замечательное зрелище.

Его это до сих пор заводило. Даже смотреть приятно, как всё реализовано и спланировано. Ещё и Хэллоуин хорошо вписался в событие - в следующем году нужно, не загадывая, продолжить такую тенденцию. Вплести в сюжет ещё какой-нибудь праздник, придумать новые "фишки" Но всё потом...Клиенты ждут хорошего развлечения и они его получат. На сто процентов.

Ребята не должны подвести. Все проверенные, без жалости и сомнений. Только Артур... Да, Артур в чём-то слабое звено, но за последние недели показал, что и от него может быть толк. Должен понимать, как ему повезло. Особенно после того, как ему продемонстрировали, что осталось от прошлого напарника - Игоря.

Вот тот был замечательным охотником, но его сгубила слишком сильная вовлечённость в процесс. Тяга к убийствам всё росла, так что он так и так должен был вскоре встретить свой никчёмный конец. Найти бы ещё остальных из их компашки - Ивана и Рому. С Ромой Олег Петрович бы особенно тщательно потолковал за операционным столом. Без перерывов на перекур...

Он приблизил его к себе, парень напоминал ему себя помладше. Только менее жестокого, что уже большой плюс. Последний их разговор, когда парень начал проситься поискать своего дружка уже не понравился Олегу Петровичу. Но он согласился, хотя давно уже пожалел о своём решении.

А после ребята будто испарились. Машина Ивана так и осталась стоять на месте "квеста", её потом отогнали подальше и сожгли. И Артур, и Игорь клялись, что тоже не видели Ваню. Игорю совершенно не было смысла врать - в тот момент он сдал бы всех и вся, от всепоглощающей боли. Когда с тебя срезают по кусочкам кожу, словно ты сраная картофелина, обманывать - это последняя возникающая в голове мысль. А когда начинают отпиливать пальцы на ногах, всё желание юлить пропадает сразу.

Тачку Ромы отыскали позже. Всё в ней говорило о том, что её водитель просто вышел ненадолго, но почему-то не вернулся. Документы, бумаги - всё осталось на своих местах. Только руль был поцарапан, будто водитель от ярости кромсал его когтями.

Вот такая плата за его доброту! Олег Петрович больше всего ненавидел, когда ему врали. А эта шавка лгала по телефону, что извиняется за свои косяки и исправится, а затем куда-то свалила со своим дружком. Да так, что их уже второй месяц не могут найти. А такого ещё ни разу не случалось. Ни разу!

Он злобно сжал кулак, чтобы грохнуть им по столу, но сдержался. Зря он стал вспоминать про свой просчёт, сегодня нужно думать о другом, о более хороших вещах. Рано или поздно ребятишки попадутся. "И тогда я самолично с ними развлекусь. Да так, что будут ссаться и молить о том, чтобы всё закончилось побыстрее!"

А пока... Пока не нужно отвлекаться по пустякам. Хоть за процессом и следит пара хорошо натасканных человек, но он всё-равно привык сам "держать руку на пульсе" Нужно налить кофе и успокоиться.

Нашарил телефон на столе.

— Слушаю, Олег Петрович, — подобострастно раздалось в трубке. Связь была так себе, но слова можно хорошо разобрать, несмотря на шум и помехи.

— Всё в порядке? — он звонил по сути просто так. Валера один из его старых работников. Сейчас заменяет Рому и если так и будет продолжать работать, то превзойдёт его. Не хватает своего мнения конечно, привык к приказам, но у всех есть свои недостатки. У него в отличие от того ублюдка ещё не было крупных косяков. Да случались небольшие форс-мажоры - то один из участников умер от потери крови, то другой сбежал с места проведения мероприятия. Но его оперативно получилось схватить. Визжал... Как он визжал... — Камеры работают? Парни готовы?

— Да, конечно, ждём конца отчёта и выдвигаемся. Никаких изменений в плане?

— Нет, — отрезал он. Кипяток полился в кружку, постепенно растворяя помешиваемое ложечкой кофе. Можно было бы заварить по всем правилам охрененно дорогой кофе - подарок от одного из "клиентов" - но так лень. — всё как договаривались. В этот раз никого не ловить живым. Все должны умереть. Только не быстро - постарайтесь поразвлекаться подольше. И чем кровавей, тем лучше.

* * *

— Что всё это значит?! — заорал Денис, подскочив к камере. — Скажите, что это розыгрыш!

Видеотехника молчала.

Макс продолжал стоять в ступоре, еле-еле качая головой. Девушки, пыхтя дотащили стол и прикрыли им входную дверь. Даже Света вся подобралась и, как механизм, переставляла ноги, глядя впереди себя.

— Не молчите! — громко взмолился Денис, оглядывая своих товарищей по несчастью. — Вы хоть что-нибудь понимаете?

— Я понимаю только то, — произнесла Лена, — что выходить отсюда не стоит. Началось что-то совсем нехорошее.

Максим "ожил" Сжав губы, он сделал пару шагов, очутившись рядом с камерой. Посмотрел на неё. И врезал со всего маху доской по основанию, яростно круша объектив.

Денис раскрыл рот, но всё же промолчал. Идея, только что реализованная Максом, уже промелькнула у него в голове и была принята благосклонно. Но он не знал, что скажут другие.

Лена, наоборот, повысила голос.

— Зачем ты это сделал? Вдруг там нам что-то нужное сказали бы?!

Максим отрицательно покачал головой, пнув отломанный кусок в угол.

— Очень сомневаюсь. — Устремился взглядом к столбу снаружи.

— Даже не думай, чувак, — Денис быстро понял его намерение, тут же оказавшись рядом.

— Если ты такой мудак и эгоист, то я не могу просто сидеть, зная, что там мучается человек.

— Она не жилец, понимаешь? Девчонки поддержите меня!

— Он дело говорит, — подтвердила Лена. — Это предсмертные конвульсии...

— Я гляжу тут одни доктора собрались, что с одного взгляда определяют диагноз? — Максим сжал кулаки, но Денис не сдвинулся с места.

— Там не нужен диплом, чтобы понять это...

— Уверен, что камера уже не работает?

Максим нанёс ещё пару ударов, снеся её полностью со стены.

— Теперь да, — он зло отшвырнул доску в сторону. Следом пнул остатки камеры туда же.

— Правильно, попинай их, успокойся, — выдала "совет" Лена.

Парень сжал губы. В голове пульсировала кровь от ярости, кипевшей в нём. Но его поступок глупый - он сам это понимал. И злился ещё сильнее.

— Нужно решать, что делать, — Денис, почуяв, что "собрат по несчастью" выдохся, отвернулся, выглядывая в окно. Взгляд упёрся в камеру над телом неизвестной девушки. Он на всякий случай отдёрнул шторы, чтобы их всех не было видно с улицы, оставив небольшие промежутки.

— Сколько вообще времени прошло? - До этого ребята даже не задавались этим вопросом.

— Сейчас темнеет рано, так что сложно сказать, — покачала головой Лена. Света молчала, уткнувшись глазами в одну точку.

Денис хотел подойти к ней, окликнуть, что всё будет хорошо, но решил пока не лезть. Да и в текущей обстановке такие слова показалось ему идиотскими и лживыми. Вся компания деморализована. На лицах видны одни обречённость и страх. Всепоглощающий страх.

Мысли носятся в голове, но нет ни одной нормальной. Только то, что они все умрут...

— А сколько нам давали? — вопрос в пустоту.

— Десять минут, — ответила Света, переводя пустой взгляд на него. Денис поёжился.

— И что будет дальше? — теперь Лена решила усугубить ситуацию, произнесся эти слова.

Ответом было гробовое молчание.

* * *

— Выдвигаемся, парни, — Валера положил телефон в карман и сурово оглядел своих "бойцов" — Нужно устроить шоу, так что особо не торопитесь вначале. Дайте ребятишкам немного форы.

Костя кивнул, а Артур просто хмыкнул, проверив пальцем заточенность здоровенного ножа. Вытащил из своего рюкзака хоккейную маску. Она удобно устроилась на лице. До поры до времени.

— Прикольно, — хлопнул себя по голове Костя. — Тебе подкачаться и вылитый Вурхиз!

Валера присмотрелся и, одобрительно показав большой палец, присвистнул.

— А ведь и правда. Довольно устрашающе выглядит.

— Походите в них подольше, потом говорите, — Артур засунул "мачете" в ножны, снял её и бросил жвачку в рот. — В них жарко, что в шапке летом.

— Со свиной мордой на голове бегал и ничего, — парировал Костя. Ему досталась маска Майкла Майерса. Сейчас парень пытался сделать так, чтобы та не сползала с лица при быстром движении. Получалось плохо. — Приказы начальства не обсуждаются. Да и вышло вполне себе.

Артур неопределённо пожал плечами и первый направился через кусты в заброшенный лагерь.

Первоначальный запал уже давно исчез. В тот самый день, как исчезла вся его команда. Кто-то пропал бесследно... а кого-то он выносил, буквально, по кусочкам. Приказ Олега Петровича. Чтобы знал, как необходимо себя вести и что бывает с теми, кто забывает об этом. Артур запомнил. Крепко запомнил. Но с тех пор старался оставаться на третьестепенных ролях - подготовить "декорации", поймать и довезти нужных людей, убраться после. Работа без убийств. Раньше он бы рассмеялся такому человеколюбию...

Его использовали в другом "представлении", но недавним приказом Петровича закинули к Валере. Почти месяц заняли приготовления этого события, но к ним он отношения не имел. Сверху решили, что "охотники", так же как и "жертвы", не должны знать местность. Небольшая фора для бедной дичи. То, что они всё-равно изучали карту и знали направление никого не смущало.

Клиенты, наверное, ссутся от счастья, что снова всё началось. То, что они так любили и ждали. А ему сегодня придёться снова заняться тем, от чего у него раньше тряслись руки в экстазе. Отнять чужую жизнь - что могло быть лучше?

По-любому это очередная проверка от Олега Петровича. Посмотреть, как он справится. Свою жалкую душонку Артур сильно ценил и хотел как можно дольше топтать землю ногами, так что он постарается сегодня не лезть на рожон и показать, что ещё в строю. Устроить представление, но не убивать никого. Внутренний голос насмешливо твердил, что так не получится, как бы он не пытался перебить его.

Перебрасываясь ничего не значащими фразами и подкалывая друг друга, к нему присоединились двое напарников.

Быстро пройдя оставшееся расстояние, они вышли к домикам. Вокруг тишина и спокойствие. Которое скоро сменится криками...

— Блин, а всё-таки неплохое здесь местечко было, судя по всему, — сказал Костя, прислонившись к стене.

— Небольшая турбаза, — просветил его Валера. — Разорилась, владелец давно уже продал за бесценок, вот и пригодилась со временем.

— Я тоже читал бумаги, — укоризненно скосил на него глаза Костя. — Не нужно умничать.

— Зато со мной не захотел приехать сюда на днях - проверить проведённый ремонт и установку оборудования, всё ли работает.

— Здесь и без тебя справились, тем более пусть у этих бедняков будет хоть какой-то мизерный шанс.

— Сколько осталось? — вклинился в разговор недовольный Артур. Потом быстро добавил, будто боясь, что его не поймут, — времени.

— Пара минут. Тебе прямо не терпится уже, — Валера достал шляпу из рюкзака Кости и нахлобучил себе на голову. Вкупе со старым красным полосатым свитером в дырках и перчаткой с длинными лезвиями смотрелось одновременно и глупо, и угрожающе. В наступающей темноте такой прикид выглядел всё же больше страшным, чем нелепым. Плюс ещё резиновая маска с ожогами. Видок получше, чем у них.

— Ага, — одним словом ответил Артур.

— Хороший настрой, я передам Олегу Петровичу при встрече.

"Передай, передай..."

Валера помахал туда-сюда перчаткой, рассекая воздух острыми когтями. По горящему взгляду, было видно, как ему не терпится опробовать её на людях. Вытащил и раздал ребятам небольшие камеры, крепящиеся на головы. Надел первым, подавая пример.

— Ну и дебильно вы выглядите, — заржал Костя, глядя на парней. — Неудобная штука.

— Зато всё будет выглядеть "от первого лица" Вроде бы клиенты сами участвуют в охоте, но при этом продолжают валяться в своих креслах.

— Ну всё, начали, — они бросили рюкзак у стены дома и направились к столбу.

Тело, висящее на нём, заставило поморщиться Артура. Та самая девчонка...

— Прикинь, она ещё живая! — присвистнул Костя, увидев едва шевелящуюся грудь. — Всё никак не откинет копыта. Провисела здесь почти сутки и дышит ещё!

— Это же ты её поймал? — спросил невзначай, повернувшись в сторону, Валера.

— Да, — Артуру не хотелось говорить. Сделать всё как полагается, получить заслуженные деньги и нахлебаться до потери сознания в одного. Он не злоупотреблял алкоголем, на такой "работе" это губительная привычка, но хотелось именно так.

— Сложно было? — никак не отставал от него парень.

— Стандартно. Игорь неплохо помог. Она со своим другом уже намылилась сбежать, но вдвоём мы быстро их утихомирили, — против воли воспоминания опять нахлынули на Артура. Он был идиотом и мразью, даже хуже, да и сейчас не сильно стал лучше. Всё так же занимается бесчеловечной работой. Что его держит? Вначале ему это нравилось, утолять свои низменные садистские желания, а теперь какая-то апатия. И страх. Страх, что следующий косяк поместит его сраную тушку на стол и какой-то жирный клиент будет ковыряться у него в животе, накручивая кишки на кулак...Попав сюда, назад уже выхода нет. Немного не так сформулировал - выход есть, но он слишком болезненный и несовместимый с жизнью. И закончится в небольшом крематоре...Плюнуть на всё и так же сбежать, как ребята? В этом деле что-то нечисто. По ним было совершенно незаметно, что они собираются провернуть. Артур не психолог, но что-то было бы в их поведении Да и то, что их до сих пор не нашли, учитывая где сидят и чем занимаются знакомые Олега Петровича... Так, лучше перестать об этом думать.

— Рассказывают, что косякнули вы знатно, — теперь уже Костя задавал неудобные вопросы.

"Да отвяньте вы от меня! Заткнитесь и делайте свою работу"

— Главный был Ромка, с него весь спрос, — Артур уже собирался двинуться к дому, у которого окна на первом этаже были задёрнуты шторами, но его остановил Валера, серьёзно наблюдая за всей этой беседой.

— Наговорились? Если да, то включаем камеры и начинаем представление. И смотрите ничего не брякните лишнего. Общение только по делу!

Они почти синхронно запустили их.

— Надеюсь ничего не барахлит и всё работает тип-топ. И ещё..., — Валера словно задумался на пару секунд, — Артур, добей её.

— Что? — переспросил он недоумённо.

— Девку. Она уже сполна отработала свою роль. Пусть успокоится.

Парень снова повернулся на висящую жертву. Проще простого. Чик и всё. Это же просто акт милосердия. Ей пришлось пройти через такой ад, что и врагу не пожелаешь. Интересные у него мысли в голове. Раньше такие не возникли бы...

Девушка слабо замычала и кое-как приподняла голову. Через пару секунд не удержав, уронила её опять, подёргиваясь.

Артур ужаснулся. Как она ещё может быть жива? По-хорошему это уже овощ, с какими-то оставшимися моторными навыками.

— И долго ты будешь на неё пялиться? — прервал размышления Валера, показывая глазами вверх на камеру.

Отвертеться нельзя. Неплохо придумано. Вначале включить эти грёбаные штуки, а после предложить остальное.

Артур подошёл. Медленно достал нож. Девушка еле-еле потрясывалась. Обрубки ног притягивали взгляд. Хорошо, что жара уже закончилась. Иначе бы на это пиршество налетела куча мошкары и комаров, пожирая её заживо и доставляя ещё большие муки, чем сейчас.

Он сглотнул вязкую слюну, глубокий вздох...

"Не думай ни о чём" — приказал он себе.

Брызнула кровь на маску, но Артур не стал её вытирать. Девушка затихла, обмякнув в путах.

"Был выбор - или ты, или она" - прошептал голос в голове. - "Она не жилец, а вот ты ещё можешь побарахтаться в этом дерьме"

— Браво! — провозгласила камера сверху. — Прямо, как в театральной постановке. Эти муки выбора на лице и хладнокровное убийство! Так держать! Первая кровь пролилась.

Шум голоса немного заглушил вопли внутри главного домика, которые быстро притихли. Краем глаза Артур заметил какое-то движение, штора дёрнулась и заколыхалась. Валера, переглядываясь с Костей, показал большой палец.

— Ребята так и не сбежали из дома. Будет намного проще чем я думал. Артурио - заходи сбоку на случай если они полезут из окна. Костя со мной!

— Делайте ставки господа, кто умрёт первым из наших запуганных ребятишек.

* * *

Машина неторопливо ехала по раздолбанной просёлочной дороге. Только минут тридцать назад был неплохой асфальт, указатели, небольшие заправки - короче цивилизация, а теперь... Быстро всё закончилось.

На одном участке свернули в сторону по своему "компасу" и поездка уже протекает по ухабистой земле. Чуть увеличишь скорость и всё внутри начинает трепыхаться, словно просясь вывалиться поскорее наружу. Вокруг только деревья - старые и молодые, высокие и низкие. Больше ничего. Негромкая музыка немного отвлекает. От того, куда и зачем они направляются...

Он привык к городу, к его шуму, вечно суетливым прохожим и ярким вывескам. Такие вот безлюдные места Гришу очень напрягали. Наверное, у этого психического отклонения даже есть название, но зачем умничать. Просто какой-то "синдром городского жителя"

Гриша немного поёрзал, приподнимаясь на одну сторону - сильно затёкшие спина и задница уже битый час ныли, прося передохнуть, но босс попросил ехать, как можно быстрее. И он с ним полностью согласен. Останавливались только пару раз на заправках подлить топлива и ещё разок проверить содержимое багажника.

Гриша скосил глаза в сторону на боковое сидение. В нём вольготно развалился парень лет двадцати. Лицо, покрытое потом, было напряжено, но тот, с ухмылочкой, продолжал пялится в окно, словно ничего и не было.

— Ты уверен, что это то место? Куда нужно повернули? — Гриша сам не знал зачем задавал вопросы. Особенно ему.

Просто хотелось нарушить продолжительное молчание. Встретился с жёстким, не по годам, взглядом парнишки. Сглотнул и снова уставился на дорогу. Он как мог держал себя в руках, находясь рядом с ним. Но на душе всё-равно было погано.

—Да, — парень злобно оскалился. Вытер пот рукой, а затем об джинсы. — Или вы сомневаетесь во мне?

— Всё нормально, не нервничай, — раздалось с заднего сидения. Грузный, но крепкого вида мужчина взъерошил свои волосы. Он единственный лучился спокойствием. — Просто Григорий немного волнуется. Скоро ли мы приедем, например.

— Мне это сложно определить, — машину особенно сильно тряхануло на ухабе, так что парень прикусил свой язык. — Дерьмо! Угораздило же заехать в такую срань!

Дорога стала ещё уже. Деревья почти впритирку. Впереди замаячил небольшой пятачок заросшей травой земли, с невысоким заборчиком. В глубь леса струилась тропинка.

— Походу дальше придётся идти пешком, — заявил парень, глядя на свою подрагивающую руку.

Гриша выругался. Подъезжая к заборчику, он тешил себя мыслями, что тропинка достаточно широкая, чтобы проехала машина. Но нет. Можно конечно попробовать...только на этот счёт большие сомнения. Машину гробить тоже не хотелось. Он снова смачно ругнулся.

— Тише, тише, — босс, успокаивающе, положил ему руку на плечо.

— Тебе не нравятся прогулки и свежий воздух? Это же романтика, — парень осклабился, снова утирая пот трясущейся рукой.

— Не хочу долго находится с такой мразью как ты, — выпалил Гриша, ненавистно разглядывая довольную морду. Заметил, как сильно начал дёргаться у того глаз. Так быстро?

— Это печально слышать. Я думал, мы станем друзьями, — парень хотел сказать ещё что-то, но тут же хрипло и продолжительно закашлялся. В горле мерзко забулькало. Он с силой вцепился в ручку двери, грозя её оторвать. Кое-как раскрыл, сжимая и разжимая пальцы.

— Ещё сможешь потерпеть? — с отвращением произнёс Гриша.

Парень резко повернул своё лицо. Глаза, начавшие краснеть от лопающихся капилляров, сузились от ярости, кипевшей в нём.

— Ннне думммаю, — еле выговаривая слова, процедил он, словно каждое действие причиняло ему боль.

Так этой твари и надо! Но не сейчас, слишком рано...

— Ладно, выходим, — скомандовал Иваныч, первым покидая машину, — похоже всё-таки придёться пройтись, хоть и не хотелось.

Из задней двери вывалился парень. Он посмотрел на свои трясущиеся руки, сквозь кожу которых, начали проступать вены.

— Нам может не хватить, — произнёс в пустоту Гриша, стараясь не коситься на эти метаморфозы. Каждый раз мерзко выглядит.

— Это уже будут не мои проблемы, — парень совладал с собой и снова стал произносить членораздельные слова. — Я и так стараюсь как могу.

— Знаю, как ты стараешься, тварь, — процедил Гриша.

Зарождающийся конфликт прервал Антон Иванович.

— Хватит, — он сурово посмотрел на них. — Гриш, мы уже это проходили... Так нужно.

— Понял, — без эмоций ответил тот и пошёл к багажнику. Открыл его. Там лежали два связанных человека без сознания. Такое состояние поддерживалось уколами время от времени.

Кого ему дать следующего?

Один убил свою семью, включая семилетнего ребёнка, потому что ему стало скучно и он решил, что так станет веселее жить, другой съел соседа и насиловал его жену. Посадил на цепь и подкармливал котлетками из мяса благоверного несколько дней, пока другие жители не забили тревогу. Оба из тех, по кому никто не будет лить слёзы и искать куда они пропали. Взятки нескольким людям и дел, заведённых на них, будто никогда не существовало.

Просто чудовища в шкуре людей. Грёбаные животные! Грише их было ни капли не жаль. Он бы сам прикончил таких тварей, которым нет места в нормальном обществе.

Хотя зная того, кто сидел и ухмылялся рядом с ним во время поездки... Если был бы выбор - он с превеликим удовольствием грохнул вместо этих двух паскуд, то застывшее в напряжении и трясущееся создание за спиной.

Стараясь больше не размышлять, выволок людоеда. Бросил на землю. Тот свалился кучей на траву, так и не приходя в сознание.

— Занимайся, — брезгливо бросил он парню.

Тот, почти не слушая его, как зомби, направился к телу. По лбу большими каплями стекал пот, хотя было совсем не жарко, даже прохладно. Безумно вытаращенные глаза пялились в никуда. Парень вытащил нож с пояса. Зря Антон Иванович не забрал оружие. Дрожь берёт, зная что этот псих разгуливает рядом с ним, с очень острым предметом.

— Ты будешь наблюдать или присоединишься? — мразь еле держалась на ногах, но всё равно шутила.

— Если бы не босс... — рявкнул Гриша, делая шаг вперёд. Он всю поездку сдерживал себя, но этот урод перестанет сейчас шутить!

Начальник опять влез.

— Отойди, — приказал он. — Тебе не зачем на это смотреть.

— Слушайся старших, — парень присел на корточки рядом с пленником, тыча его пальцем в глаз. Требовательно протянул руку. — Мне нужен платок или небольшая тряпка.

— Нахера? — грубо ответил Гриша, всё-таки отходя и стараясь любоваться ненавистной ему природой.

— Он сейчас от боли будет орать, а нам это не нужно, — как глупому, разъяснил парень.

Получив желаемое от босса, он запихнул этот своеобразный кляп в рот лежащему человеку. Потом ласково провёл ножом вокруг его лица, еле касаясь кожи. Выступили первые капли крови.

— Отлично заточен, — парень усилил нажим.

Мужик очнулся от боли, резко распахнул глаза и тут же яростно задёргался в путах. Кровь начала течь по щекам, путаясь в растрёпанной бородке.

— Мммм — глядя вокруг застывшим недоумённым взглядом, он попытался закричать, но не получилось. Ещё сильнее выпучил глаза, умоляюще смотря на людей вокруг. Впервые на его лице проступил страх.

Парень, с нескрываемым наслаждением, погрузил нож тому в живот. Мужик ещё сильнее затрепыхался, из-за своих телодвижений, делая себе всё больнее.

— Ты понимаешь что это необходимо? — прошептал на ухо Грише начальник. — Тебе это кажется диким, неправильным... Но сами бы мы не нашли нужное.

— Мы и не нашли.

— Пока-что. Он нужен нам, так же как и мы ему.

— Ему нужны вы. Только вы знаете, что требуется этой твари.— Гриша взял контроль над собой. Слышать умоляющее мычание пленника, даже такого, ему было противно. Сразу убить - да, но не пытать...

Повернулся, смотря на мерзкую картину. Он не должен показывать слабость при этом создании!

Отрезав одно ухо и отбросив его, как ненужную обёртку от конфеты, парень начал кромсать мужика через одежду, стараясь не забрызгаться. Не в силах больше сдерживать рвущийся наружу экстаз он, чтобы не закричать, вцепился в свою же руку, глубоко прокусив её и, будто не замечая этого, продавил пальцем другой руки жертве глаз. Мужик под ним задёргался в конвульсиях, бешено суча ногами и оставляя борозды на земле.

— Боишься меня? — усмехнулся парень кровавой улыбкой, глядя на Гришу. Оскаленная гримаса напоминала морду хищника, терзающую свою добычу.

— Какой бы ты не был, пулю в голову вряд ли переживёшь. Держи это у себя в своём ублюдском мозгу.

— Кто знает? Мне такой способ испробовать ещё не доводилось.

Следы от глубокого укуса на руке медленно зарастали, словно их и не было...

3.

Денису не хватило буквально нескольких секунд, чтобы закрыть рот Свете. Он только протянул руку, как тотчас девушка визгливо заорала , наблюдая убийство беззащитной и еле живой жертвы из окна. Парень потряс головой, пытаясь снова начать слышать левым ухом. Только после этого, Дэн вцепился в неё и оттащил от окна, молясь про себя, чтобы "маски" ничего не услышали. Лена и Максим всё ещё ошарашенно продолжали пялиться в другой проём, через небольшую щель между штор.

— Отойдите оттуда, — прошипел он, еде удерживая вырывающуюся девушку. Откуда у неё столько силы? — Живее!

Те послушались его, отпрянув от входа.

"Надеюсь нас не заметили... Болван, болван! Конечно заметили. Нужно быть глухим и слепым одновременно, чтобы ничего не увидеть. А судя по их виду и творящейся хрени, они сюда явно не страшилки у костра пришли рассказывать" - думал Денис. — "Письменный стол их надолго не задержит... А у нас только сраные доски"

— Это всё сон, — пробормотал Макс. — Просто кошмарный сон.

— Огорчу тебя, но это явь, — Денис, наконец, отпустил Свету, но она вцепилась в него мёртвой хваткой. Тяжело дышала, её глаза были наполнены страхом и девушка всё никак не могла отлипнуть от парня. — Нужно быстро решать, что делать дальше.

— Может выйдем? — неуверенно предложила Лена, тут же сконфуженно замолчав.

Даже Максим глянул на неё, как на умалишённую. Хотя сам несколько минут назад рвался наружу помогать в спасении. Но передумал, увидев подходящую к дому компанию. Никому из ребят даже не пришло в голову, чтобы выйти, привлечь их внимание или позвать на помощь. Эти, наряженные в известных киношных маньяков, незнакомцы сразу вызвали отторжение и недоверие. Что они здесь явно не просто так, а целенаправленно двигаются по направлению к ним.

Дальнейшие действия только подтвердили Дениса, в правильности их решения. Если бы он ещё только успел закрыть рот Свете.

— Ты верно не заметила, что там происходит, — парень единственный, кто без ругани и ужаса воспринял всё случившееся на улице. "Почему я так быстро успокоился? Это же безумие..."

— Я согласен с ним, — встал на его сторону и Макс. — Медлить нельзя. Тут нет толку сидеть. А на втором этаже у нас будет ещё одна небольшая фора...

— Почему не здесь? - задала вопрос Лена, осторожно заглядывая в щёлочку между штор. Вскрикнула, отшатнувшись. — Они уже идут сюда!

— Вот почему, — Денис ухватил Свету под руку и потащил к лестнице. — Здесь мы ничего не успеем. Всё время просрали!

— Я ещё пару досок у себя в "комнате" видел, — Максим аналогичным способом взял Лену. Та не сопротивлялась, о чём-то задумавшись. — Плюс там тоже стол есть. Подопрём дверь и выберемся наружу через окно. Высота небольшая...

— Значит туда.

Быстро пробежав по лестнице, ребята залетели в комнатку.

— Дерьмо, дерьмо, — причитала Света, растерянно оглядывая помещение.

Денис шарился в куче мусора, выискивая более менее ценные экземпляры. Эта рухлядь, эта короткая... Следующая была треснутой. "Полная хрень, но хоть что-то"

Разломать стулья? Нет, они и так еле держатся на честном слове. Вся обстановка кругом нервировала его, те уроды с улицы не давали сосредоточиться. В голове будто тикает таймер, отсчитывая последние минуты их жизней... В какую срань он попал? Внизу сделал вид, что всё в порядке, бывали ситуации и похуже, но он тоже был порядком напуган. Мелькали мысли, всё сильнее укрепляясь в голове, о том, чтобы сбежать одному. Так будет проще и быстрее. Девки только задерживают. Максим... Тот не согласится. А ему одному будет легче.

"Но почему я всё ещё с ними?"

Лена в это время, неожиданно даже для себя, бесстрашно прошмыгнула в коридор, прислушиваясь к творящемуся внизу погрому. Дверь загрохотала, потом ещё раз, но уже сильнее. Пинки были настолько громкие, что слышались и здесь... Письменный стол - хреновая преграда для таких здоровых лбов. У них есть минут пять, не больше.

Девушка скользнула в комнатку, ближе всего расположенную к лестнице, пытаясь найти там хоть что-то. Ребята пропустили этот момент, занятые обследованием окна.

— Ты заметил сколько их там было? — обратился к Денису Макс.

— Вроде трое. Но это не значит, что их действительно столько.

— А наряды? В кого они переоделись... Это точно какие-то сектанты или долбанутые на голову.

— Мы из окна не расшибёмся? — парень ,не дожидаясь ответа, начал расшатывать задвижку на правой щеколде. Та не поддавалась, только издевательски поскрипывала, рассыпая ржавчину. — Тварь! Всё вокруг прогнившее и старое, зато эта хрень заклинила в самый неподходящий момент!

Он заколотил по ней рукой, не обращая внимания на производимый шум. "Сами себя загнали в ловушку, как глупые подростки из ужастиков!"

— Тише ты! — прохрипел от неожиданности Денис. — Она проржавела только. Сильнее мотай её по сторонам.

— Подожди! — Максим не сдавался и, почти разбив руку до крови, смог её немного сдвинуть. — Помоги мне, вдвоём должно получится.

— Да расколоти окно и дело с концом.

— А осколки? Мы первыми порежемся, пока лезть будем, — Максим отрицательно покачал головой. — Девушки точно.

— Сейчас, сейчас, — Денис отдал более менее целую и крепкую доску Свете. Только сейчас увидел пропажу их "боевой подруги" — Куда Ленка делась?

— Она отошла в коридор... — промямлила девушка.

— Что? Она совсем сдурела тут одна шляться? — Денис не мог поверить в такую глупость. Что у этой курицы творится в голове, раз она попёрлась в самый неподходящий момент хрен пойми зачем...— А ты чего не остановила или нас окликнула хотя бы?! Быстрее зови её.

Света задрожала.

— Успокойся, — Денис понял, что перегнул палку, можно было ещё многое сказать, но нет смысла. Девушка, в отличие от Лены, и так еле держится. И не только на ногах, но и в психическом состоянии. "Выберемся наружу и разбежимся. Такой балласт мне точно не нужен"— Всё будет хорошо. Ты услышала меня? — Он понизил тон, попытавшись ободряюще улыбнуться.

— Да, — Света начала вытирать выступающие слёзы.

— Быстренько зови Лену и мы сбежим отсюда. Пожалуйста, только не спорь, а сделай всё шустрее! Я не могу отойти, у нас почти получилось.

Девушка, испуганно вздрагивая, вышла наружу. Шмыгнула носом. Боязливо сделала несколько шагов вперёд. Внизу раздавались голоса. Затем всё затихло. Ещё пара шагов. Комната манила, звала своей открытой дверью.

Со стороны лестницы раздался ехидный смешок и громкий топот навстречу...

* * *

Он, наконец, оставил уже недвижимое тело в покое. Пнул пару раз по голове, потеряв всякий интерес. Снова вернулось немного подзабытое ощущение могущества. И на какое-то время голос в голове, желающий продолжать уродовать ещё не остывший труп и бесконечно слушать звуки рассекаемой плоти, тоже утихомирился.

"Хорошего понемногу"

Парень задумчиво развернулся к своим "напарникам", отвлекаясь от своего незримого собеседника. Всегда смешило, ещё до происшествия, когда люди творящие полнейшую дикость, потом ссылаются на голос, который посоветовал сделать то, или иное действие.

Фанатично верующие уверены, что это бог или дьявол, обычному человеку припишут диагноз "шизофрения" Но первым будут верить больше, чем вторым. Гораздо проще думать, что ты выполнял приказы невидимого существа, чем то, что ты просто поехавший психопат.

Интересно - к какому типу относится он?

"Не надо много думать, парень. То зачем вы явились, где-то впереди. Но следует поторопиться..."

— Я, конечно, рад, что вы на всё посмотрели, но..., — он глубоко вздохнул и задумчиво оглядел густой лес, — сами же говорили, что нужно спешить.

— Когда ожидать твой следующий приступ? — спокойно произнёс Антон Иванович.

— Надеюсь, что не скоро, а то могу и не добежать досюда, — парень небрежно кивнул на багажник. По телу пробежала лёгкая дрожь от мыслей о продолжении веселья. — Оно накатывает неравномерно. Я стараюсь, но не всегда получается справиться со своим внутренним голосом.

— В курсе, — коротко ответил мужчина.

— И меня это очень интересует - откуда ты всё знаешь? Может поделишься сразу?

"Он представляет опасность для тебя...нас. Лучше бы ты убил его сразу"

"Мне он нужен. Пока что"

"Дело твоё, моё - посоветовать медленно отпилить ему голову, а напарника закинуть в багажник, в качестве запаски. На "чёрный день", так сказать. Мы и сами можем справиться"

"Нет! Заткнись пока что, ты мешаешь"

— У нас договор - вначале ты выполняешь свою часть сделки, потом я. Так что постарайся держать себя в руках подольше, чем несколько часов. Прошлый промежуток в три дня мне нравился больше.— Антон Иванович бросил быстрый взгляд на валяющееся тело и землю, впитавшую кровь вокруг. — Помоги мне его завернуть в брезент.

Парень подчинился. Даже без своих острот. Гриша вколол оставшемуся в багажнике двойную дозу снотворного, на всякий случай. Проверил пистолеты - свой и шефа. Всё в отличном состоянии.

Начальник взял с собой ещё нож, получив одобрительный кивок от парня. Если не знать кто перед тобой, то можно подумать, что это обычный человек, невесть что забывший в лесной глуши с двумя типами явно бандитской наружности. Но это если не знать...

"Раньше его звали Александром" - вспомнил Гриша, а вслух произнёс:

— Нафига прятаться в такой глуши?

— Кто знает. Когда найдём - спросишь, — парень нетерпеливо переступал с ноги на ногу. — Погнали. Нас зовёт приключение!

— Машину так и оставим? — Гриша проигнорировал его реплики, повернув голову к шефу.

— А куда ты её предлагаешь спрятать? — Антон Иванович похлопал себя по карманам и удостоверившись, что всё при нём, мрачно добавил. — Сомневаюсь, что здесь будет ещё кто-то кроме нас.

* * *

Входная тяжёлая створка двери, от усилий "масок", отворилась, отталкивая мешающий пройти ранее стол. Внутреннее убранство поприветствовало убийц затхлым воздухом, разбитой мебелью, пыльными стенами с паутиной по углам - декорации, как всегда, на высоте. Запустение этого места не наигранное и искусственно сделанное, а самое натуральное, созданное самим временем.

Валера приостановился, разминая немного уставшие плечи. Первоначально он хотел просто разбить окно и пролезть внутрь, но решил потянуть удовольствие. Веселье же только началось. Физическая нагрузка никогда не помешает.

Костя заметил камеру, валяющуюся в углу.

— Вот уроды, взяли технику разбили! — он провёл рукой по подоконнику, собирая пыль.

— Я проверяю первый этаж, ты второй. Есть возражения?

— Нет, начальник, — ответил Костя, встряхиваясь, как собака.

— Убей одного для начала. Если там будут остальные, то шугани вниз. Ко мне.

"Не терпиться помахать этими острыми когтями. Прямо подарок на день рождения - почувствовать себя в шкуре ожившего кошмара"

Из-за камер было неудобно разговаривать. Знать, что за тобой следят, не очень приятное ощущение...Каждую фразу нужно хорошенько обдумать, чтобы не ляпнуть лишнего. А то потом будут большие проблемы.

И хорошо, что его друг всё понимает и не лезет со своими шутками, как всегда.

— Будь осторожен, — только и сказал Валера. Отвернувшись, направился крадучись к первой из комнат. Насколько он помнил их не так и много. И комнат, и людей, на которых охота. Они не доставят неприятностей, скорее просто развлекут клиентов, не больше.

Костя, специально посильнее топая по ступеням лестницы, двинулся наверх. Скрипящие половицы скорее всего переполошат ребят, если они услышат.

Он старался не сильно раскачиваться и дёргать головой при ходьбе, чтобы камера всё показывала как можно чётче, без рывков и размытий. Он покажет класс - всё должно пройти идеально. Может даже попросит потом у Олега Петровича запись со своим видео. Мысли о том, что он по сути сейчас и режиссёр, и оператор, немного развеселили его. А вдруг это его призвание? За такие снафф-фильмы знающие ценители заплатят огромные деньги...

Сегодняшняя резня может послужить неплохим началом.

Раздавшийся наверху шепот, подтвердил его догадки, относительно места спрятавшихся ребят. Позвать Валеру...? Нет, сам разберётся.

Костя негромко рассмеялся и схватился за нож, наполовину высунув из ножен.

Сейчас клиенты, следящие за его камерой, пускают слюни, ожидая, что же будет дальше. Возможно ему заплатят сверх положенного, если он вспорет одному из пацанов живот и покажет, как много внутри у человека кишков.

Подойдя к первой двери из трёх, насколько он видел в полутёмном коридоре, Костя ногой осторожно приоткрыл её.

* * *

Замечательное начало. Артур, конечно, слишком долго мялся перед убийством, но спишем это на длительный застой. Пока всё идёт как нельзя лучше. Довольные клиенты уже сыпят благодарностями за чудесный вечер... и возможно ночь. Если всё не закончится быстро.

А оно не должно закончиться.

Плюс ещё будущие записи с камер. Уже поступили внушительные суммы от самых богатых любителей "мяса" Желают эксклюзивное видео, только для личного просмотра.

Один обещал подогнать материал для следующих развлечений. Ничего такого - сплошь отбросы общества: наркоманы, бомжи, шлюхи. Те, кого точно не будут усиленно искать. Не такие молодые и жаждующие жить, как сегодняшние претенденты, но зато не нужно будет заморачиваться с похищениями и доставкой. Про которые клиент тоже напомнил, что он очень посодействует, когда родственники этих ребят начнут писать заявления о пропажах своих детей или братьев с сёстрами.

Другой - его старый знакомый, давший бОльшую часть денег на начальное развитие "бизнеса" и давно ещё увидевший талант Олега Петровича. Вот ему скорее всего и отойдут самые динамичные записи. По старой памяти.

Он, переключившись на камеру Кости, вспомнил своё первое убийство.

Давно это было. И как приятно...

Уничтожение насекомых в детстве он не берёт в расчёт. В ту пору все хоть что-то, но совершали. А кто говорит нет - тот либо врёт, либо очень тщательно спрятал эти плохие мысли. В таком возрасте, как раз, много всего проявляется. Интерес, что будет, если оторвать лапки кузнечику и бросить в муравейник. Или запихнуть соломинку в клоаку жабы. Милые невинные шалости.

Потом подростковый возраст, когда это всё убралось до поры до времени. Тогда стали заботить футбол и лазанья по чужим садам. До памятного лета. Когда приехал в деревню с матерью на каникулы.

Возвращаясь вечером домой, он услышал противное мяуканье. Пройдя несколько метров, приметил кошку, лежащую на дороге. Видимо её переехала машина. Она мяукала, но не могла никуда далеко отползти.

Это взбудоражило его. Посмотрев по сторонам и убедившись, что никого нет, он нашёл палку и с интересом принялся тыкать ею в кошку, наслаждаясь плачущими мявканьями. Замечательное ощущение своего превосходства над низшими формами жизни...Которые ничего не могут тебе ответить...

Эти приятные мысли будут посещать его ещё очень долго.

Замечтавшись, он пропустил момент своего унижения. Незаметно подошедший мужчина, врезал ему хорошего подзатыльника.

Мужиком оказался сосед, проходящий мимо с рыбалки и увидевший всё это "непотребство и пытки", как он выразился. Пытался объяснить, что всё сделанное плохо. Что нельзя так поступать. Идиот, какой же идиот! Олег предложил соседу попробовать самому, почувствовать трепыхания ещё живого тела. На что получил ещё один ощутимый шлепок ладонью, но уже по лицу.

Мальчик перестал слушать, что говорит ему этот деревенщина. Злоба разливалась по всему телу - ублюдок посмел его треснуть, поднять на него руку! Сраный алкаш!

Может всё и обошлось бы, но сосед нажаловался на него матери, за что Олег получил ремня и пару дней провёл дома. Но обида осталась, всё сильнее и сильнее поглощая его разум.

Наказание закончилось и Олег, дождавшись, когда сосед снова ушёл на рыбалку, перелез через забор и украл кошку. Живое костлявое тельце, пытающееся тереться об его руки, не давало покоя. Он посадил её в коробку, отнёс подальше от людей и закопал, слушая тихие "мяу" из-под земли. Потом, улыбаясь, вернулся назад и весь оставшийся день валялся в гамаке, читая книжку.

Сосед вечером пришёл за объяснениями, но Олег всё отрицал. Свидетелей нет, а домыслы..."Следите лучше за своими животными" - вот был его ответ. Сосед разорался, но не мог ничего доказать.

А после... Прошёл месяц. Скоро возвращаться домой, снова готовиться к школе. И тут судьба преподнесла ему очередной подарок.

Тоже был вечер, как и в истории с кошкой. Они встретились на дороге. Сосед был сильно пьяный - кричал, что знает, кто украл его домашнее животное. Бросился с кулаками.

Олег легко увернулся от нетрезвого мужика и сильно толкнул его в сторону. Тот не удержался на ногах и рухнул на спину. Негромкий хруст довершил падение. Видимо стукнулся головой об камень.

Парень ошарашенно сделал шаг назад.

Мужчина, пьяно бормоча, пытался встать. Медленно ощупал руками рану на затылке. Красные капли срывались с пальцев, лицо мигом обезобразившееся болью, встретилось взглядом с Олегом - как же на это было приятно смотреть.

Он быстро оглянулся по сторонам. Никого.

— Оллл...оллег, — губы соседа дрожали, пытаясь выговорить его имя. — Пмги...

Парень пнул мужчину по рёбрам, отчего тот скрючился. Затем Олег наклонился. Взгляд заметался по земле. "Вот этот сойдёт" Оценивающе покачав в руке большой булыжник, он решился. Такое волнительное ощущение он никогда до этого не испытывал. Одно дело убить животное, совсем другое - человека. Тем более собственными руками...

Первый неумелый удар пришёлся в висок, скользнув по лбу и оставив там длинную глубокую рану. После этого он вошёл в раж, колотя по всему лицу - вмялся внутрь нос, губы разорвались на несколько кровоточащих частей, в глотку посыпались первые зубы. Он бил снова и снова, бешено опуская камень и рыча что-то неразборчивое - глухие удары сменялись хрустом, хруст чавканьем.

На каком ударе тот умер? Пятый? Восьмой? Где-то так.

Наконец, он остановился, всё лицо было забрызгано кровью, одежда тоже - Олег был похож на выходца из преисподней. Парень оттащил тело в кусты и направился к речке. Были несколько мест, где редко появлялись люди. Удача в тот вечер продолжала быть на его стороне.

Безнаказанное убийство. Сосед, как оказалось, должен был нехилую сумму денег и все посчитали, что с ним так расправились от злости коллекторы, узнав, что он ничего не может вернуть.

Только мать начала подозрительно на него поглядывать, о чём-то догадываясь. Но поняла она, кто на самом деле её сын, слишком поздно...

Олег Петрович мотнул головой, разгоняя, приятные и не очень, воспоминания. Не время предаваться грёзами о событиях прошлого. Сейчас начнётся самое веселье.

* * *

В комнатушке было некуда прятаться. Даже если заползти под матрас, всё будет видно. Лена это понимала, а вот на Свету приближающиеся шаги подействовали чересчур сильно. Она вся затряслась, шепча кому-то мольбы о помощи.

Дверь еле слышно, не заскрипела, как это бывает со старыми от времени створками, которые медленно толкают вперёд , а зашелестела, чуть приоткрываясь и впуская вглубь комнаты ужас.

Света не выдержала и вскрикнула, заметавшись в углу.

— Пожалуйста, не убивайте!

В проёме возник человек, торжествующе вытаскивая, ослепительно ярко блеснувший, нож.

— Здравствуй, крошка, — маска Майерса повернулась к Свете, оценивающе разглядывая её. Маньяк довольно рассмеялся. — А ты неплохо выглядишь. Даже жаль уродовать такую красоту.

Он не заметил Лену, в последний момент отпрыгнувшую за створку двери. Сжимая длинную, посечёную трещинами полку, девушка воспользовалась этим кратковременным шансом.

Увидев, направленный не на него, а в сторону, взгляд Светы, маньяк повернулся и в ту же секунду ему в лицо прилетела доска, с противным чавканьем, разбивая нос. От удара тот свернулся в сторону, заливая кровью одежду. Маньяк наплевательски к этому отнёсся, тряссясь от смеха.

Лена перевернула своё орудие и, посильнее размахнувшись, саданула снова, уже ржавыми, но ещё острыми гвоздями наружу. Вот от этого у её противника прорезался голос - он завыл, когда небольшие гвозди разодрали ему вместе с маской и лицо.

— Аааа, — парень схватился за глаза и принялся размахивать вслепую ножом.

— Беги к ребятам, — Лена подтолкнула стоявшую столбом Свету к выходу. — Живее.

Ударом по руке она выбила, зазвеневший по полу, нож. В комнату на шум залетели парни, ошарашенно выпучив глаза. Они были в замешательстве, что же делать дальше.

Денис стоял в проёме и переводил взгляд с драки на комнату, в которой они, наконец, открыли окно. Совестливые мысли о помощи прерывались рациональными о том, что жизнь одна. И вторые постепенно одерживали верх.

Маньяк сорвал маску вместе с приблудой, закреплённой на голове, и протяжно застонал, держась за своё лицо рукой, будто бы боясь, что если он разожмёт руки, то кровь хлынет потоком.

Света посмотрела вниз на прикатившийся к ней в пылу схватки нож. "Почему парни стоят столбом?!"

— Да помогите же! — голос Лены прервал это оцепенение.

— Вале..., — начал маньяк, но Света, извернувшись, подхватила нож и, с неожиданной силой, воткнула его ему в кадык, погрузив на половину лезвия.

"Маска" завалилась на бок, брызжа кровью на пол из глубокой раны.

— Тваррррьь, — хрипло булькая, он попытался вцепиться ей в ногу, но пальцы уже не слушались, только еле царапая джинсы.

Лицо, обезображенное болью, с вытекшим глазом представляло собой ужасное зрелище. С каждой секундой он терял силы. Поэтому, когда девушка его откинула, маньяк не смог ничего сделать.

— Ааррх, — выплеснув вместо слов кровь изо рта, он, держась за стену, приподнялся, но снова рухнул. Зажать рану руками не получалось, кровь упругими толчками вырывалась наружу, оставляя всё меньше шансов на выживание.

Потенциальные жертвы убегали. Косте было всё равно - он слышал постепенно приближающийся топот с первого этажа. Сейчас Валерка придёт и спасёт его!

"Как так получилось?" - угасающим сознанием подумал он. - "Такого не может быть. Я не могу умереть здесь, как сраная шавка..."

Но сдох он именно так.

* * *

Ребята кубарем влетели в комнату. В окно первым полез Денис. Выдохнул, аккуратно и ловко держась за раму, высунулся целиком. Повиснув на руках, он посмотрел вниз. И вправду не так и высоко.

Спрыгнул. Отдачей ощутимо согнуло ноги. Он побоялся, что слышал хруст, но всё обошлось.

— Давайте дальше! — поторопил парень остальных. Нельзя терять времени!

Следом вытащили Свету. Она, после убийства "маски", снова замкнулась в себе, делая всё на автомате.

"В этом есть свой плюс. Так бы пришлось её полчаса уговаривать прыгать"

Денис поймал девушку, затем Лену, которая нелепо мотая ногами, еле-еле расцепила пальцы перед прыжком. Но всё же пересилила себя.

Остался только Максим. Он уже почти вылез, как его вдруг резко затянули назад.

— Чёрт! — Денис ругнулся. Что делать? Бежать обратно? "Ну уж нет...назад я точно не пойду. Ни за что на свете..."

Из комнаты раздался яростный крик. И вопль Максима.

— Прошу! — голос тут же резко замолчал.

Денис переглянулся с Леной. Он видел, что девушка тоже не горит желанием возвращаться назад. Последним доводом на побег, невзирая на отсутствие Макса, стал другой маньяк, выбежавший из-за угла в маске Джейсона Вурхиза.

— Бежим, — Денис плюнул на всё и помчался в лес, слыша топот сзади себя. "Правильный выбор, девчонки..."— промелькнули немужские, но правильные мысли. Он не герой и хочет жить, а лезть назад — это однозначно билет в один конец. Только в фильмах малознакомые люди бесстрашно идут в пристанища маньяков и спасают друг друга, оставаясь при этом целыми и невредимыми. В реальности всё закончилось бы совсем по-другому...

Он подождал подбегающих девушек. "Надеюсь, в лесу мы оторвёмся"

— Я думала, что ты и нас кинешь, — от быстрого бега Лена почти не запыхалась.

— Вместе больше шансов, — Денис прислушался. Погони пока ещё нет. Наверное, эти уроды решают, что делать дальше. "Нам такое только на руку"— И я в лесу плохо ориентируюсь.

* * *

Валера забежал в комнату, как раз в тот момент, когда последний из ребят высовывался из окна. Не помня себя от ярости, он с воплем накинулся на парня.

Эти никчёмные твари посмели убить его друга!

Парень, не ожидавший такого напора, пропустил удар острой перчаткой по спине. Жалобно скривился. Попытался прикрыться рукой. На ней пролегли глубокие раны от следующего взмаха.

Парня отбросило назад и он рухнул на пол. Получил кулаком в лицо, затем сильный удар ногой по рёбрам, отчего выпустил весь воздух изо рта с противным звуком. Попытался ухватиться за подоконник, но Валера лезвиями на перчатке прошёлся тому по пальцам, заставляя хрипло завизжать от нестерпимой боли.

— Пожалуйста не нужно. Прошу! — кое-как вдохнув немного живительного воздуха, прошипел разбитыми губами Максим. Его голос дрожал от испуга, но он нашёл в себе остатки сил подняться, надеясь, что всё обойдётся.

Мокрый от чужой крови и своего пота Валера продолжил неистово полосовать парня. Притянул к себе и воткнул перчатку в живот, крепко сцепляя ладонь.

Максим, с по-детски удивлённым лицом, посмотрел вниз, силясь что-то сказать. Но лишь похлопал губами. Валера выдернул лезвия и, встретившись с умоляющим взглядом парня, нанёс ещё один удар. Последний.

"Вот и всё. Один готов"

* * *

— Мда... — только и произнёс Гриша, когда они вышли к нескольким домикам из глуши. Последние десять минут компания пробивалась через густые кусты. Тропинка, начавшаяся вполне утоптано, хоть и частично заросшая травой, быстро закончилась. Вполне возможно был и другой путь, но тогда пришлось бы обходить лес по широкой дуге, теряя и без того всё больше сокращающееся время. "Может быть уже поздно? Хотя проклятый уродец и клянется, что всё в порядке, но как ему можно верить...?"

Впереди между веток промелькнул дом и это уже вызвало удивление у всех. А после того, как они увидели всю картину целиком...

— Очень интересно, — Антон Иванович повернулся к парню. — Ты был в курсе?

— Конечно! Думал здесь как раз переночевать и собраться с силами, — огрызнулся тот, с интересом разглядывая окружающий пейзаж. — Я чувствую только цель и всё. И то время от времени сбивается и расстояние, и местоположение... Как вы представляли, когда мы пёрлись по дорожке в лесу - куда она может привести? Явно не на полянку с грибами-ягодами...

— Я рассчитывал на домик лесничего, шалаш, но не турбазу, — мужчина не обратил на вспышку агрессии никакого внимания, меланхолично осматривая территорию. Будто, план не начал идти по одному месту.

— Видно, что она заброшена хрен знает сколько лет, — Гриша немного опередил их, держа руку на кобуре, чтобы в случае опасности, быстро выдернуть пистолет. — Видимо здесь логово этой твари.

Настороженно озираясь по сторонам, они приблизились к первому домику. Гриша всё время находился рядом с начальником, прикрывая его и стараясь не замечать ухмылок "проводника" Парень глубоко и громко втянул воздух. Разочарованно выдохнул.

— Рядом никого нет. Оно в глубине леса.

Свернув за угол, компания заметила висящее на столбе изуродованное тело. Дом, находящийся ближе всего к этому "нежданчику", приветливо распахнул двери, словно приглашая войти. И посмотреть, что же припасено для них внутри.

— Чёрт! — Гриша ринулся было к жертве, но вовремя увидел, что спасать уже некого. Признаков жизни нет, да и с такими ранами никто не выживет. Никто из людей...

— Это уже становится интереснее, — парень, не таясь, прошёл вперёд. Резко дёрнул головой, смотря куда-то вверх. — А вот это уже ни к чему, — он быстро осмотрел землю. Выбрал валяющийся булыжник, ощупывая его и подкидывая в руке. Потом неуловимым движением швырнул в голову девушки.

Так показалось Грише. Тот ругнулся и подбежал к парню. "Эта мразь ещё и надругается над телом!"

— Что ты твор..., — он остановился, уже тоже заметив, сломанную камнем, камеру.

— Справа от меня ещё одна, — прошипел ему в лицо парень, плавно отходя на пару шагов. Даже не отходя, а словно скользя по земле. Гриша отшатнулся от него. "Как же эта тварь быстра!" — Тебя ещё не спалили. Твою морду. Обойди и тоже разбей её. Да поживее.

Гриша поморщился, но помчался исполнять приказ. Начальник благоразумно смолчал и остался на месте, поняв что дело серьёзное.

"Куда мы вляпались?" — грохотали мысли в голове Гриши. — "Это уже что-то совсем непонятное"

Хотя на понятное он уже давно не рассчитывал, после всего случившегося.

Гриша обошёл домик с другой стороны и зашёл под камеру вне поля её обзора. Навёл пистолет, но потом осознал насколько это глупая затея. Выстрел будет слишком громким и возможно переполошит цель их визита. А такое не нужно совсем. И так слишком много ушло времени на поиски. Если не получится уничтожить сразу, второго шанса, вполне возможно, попросту не предоставится.

Метким взмахом руки, с помощью ещё одного камня, он нейтрализовал проблему.

— Будем продолжать или свалим отсюда? — спросил парень у подошедшего мужчины. Тот глубокомысленно размышлял, осматривая всё вокруг. Задумчиво поскрёб сильно отросшую щетину. Подошёл к телу девушки.

— Убили совсем недавно.

Парень отвернулся от кровавой картины.

"Ты можешь сделать так же. Например, с этим напыщенным бараном. Можно усложнить задачу - отрубить ему ещё и руки. Сколько будет воплей..."

"Не нужно - он ещё может пригодиться"

"Моё дело подсказать тебе..." - вкрадчивый голос замолк. Ненадолго, но давая хоть чуть-чуть отдохнуть от кровавых кошмарных фантазий.

— Нужно снять её, — Гриша попросил нож у Антона Ивановича.

— Нет, — оборвал его босс. Упреждающе вскинул руку, заставляя замолкнуть начавшего было тираду Гришу. — Я понимаю тебя, но нет. Снимешь ты её и что дальше? Оставишь лежать здесь? Или потащишь к машине? Или выроешь могилу? У нас нет на это времени.

Каждый вопрос был логичным и от этого Гриша чувствовал себя всё более опустошённым. Всё правильно...и одновременно неправильно.

— Ты слишком добрый малый, зря я согласился взять тебя с нами. Мне важнее найти то, зачем мы приехали сюда, чем терять время с этой девушкой.

— Он дело говорит, — встрял парень, массируя себе виски и прикрыв глаза от блаженства.

Гриша со злобой на него посмотрел, ругнувшись сквозь зубы. "Только твоих сраных слов не хватало"

— Лучше так - злись на меня. Её уже не спасти, а вот помочь другим мы сможем, — парень открыл глаза, запрокинув голову вверх. И подставляя беззащитную шею.

"Один взмах ножом и тварь мертва" - Гриша ужаснулся таким мыслям. Но сильно сжал рукоятку ножа, до скрипа костяшек.

— Не замечал за тобой раньше человеколюбия. Особенно после убийства отца с сыном, которые просто подвозили тебя!

— Мне приходится так поступать, — "Зачем ты объясняешься перед ними? Они все неразумное говорящее мясо" - "Чтобы не забыть кем я был...и кем не должен стать" Он ненадолго замолчал, а потом быстро отвернулся. Висящая девушка будоражила голос, а соответственно и его. — Никто из вас всё равно ничего не поймёт...

— Обследуем этот дом, — Антон Иванович указал рукой на раскрытую нараспашку двухэтажную постройку.

— Зачем?

— На него были направлены камеры. Как...на сцену, — ответил за него парень.

— Мы не будем обсуждать, что это за камеры и что за херь тут творится? — Грише нужен был ответ шефа.

— Я думаю никто не знает на это ответ, — медленно произнёс мужчина. — Главное только то, что они сумели записать...

* * *

Олег Петрович неверяще смотрел на почерневший квадрат камеры с головы Кости. Яростно, до хруста пальцев, вцепился в мышку, грозя раздавить её в ладони.

Эта блондинистая сука зарезала одного из его лучших людей! С перепугу, по состоянию аффекта, умышленно - неважно. Главное, что его больше нет. А потери таких ценных сотрудников всегда бесили больше всего, хоть и происходили довольно редко.

Нужно быстро что-нибудь придумать по этому поводу. Он перевёл взгляд на другой монитор. В общем чате были только хвалебные отзывы.

"Замечательно!"

"Теперь я верю, что сегодняшняя резня не наигранная"

"Плачу любые деньги с камеры охотника! Любые!"

"И это только начало! Что же будет дальше???"

Он переключился на Валеру, смотря за последними секундами жизни, похищенного паренька. "Да, да! Так ему и надо!" Жаль, что он сдох недостаточно медленно, но впереди ещё три жертвы, у его ребят будет время отыграться.

Задребезжал телефон на столе.

— Да, — Олег Петрович поднялся и нервно зашагал по комнате.

— Надеюсь, смерть не специальная? Ты же знаешь - я много поставил на то, кто умрёт первым. Но не думал, что это будет охотник.

— Знаю, Миш, — он уселся в кресло и снова вскочил с него. Нервы, нервы! — Я всё верну после игры.

— Да похрен на эти деньги, дружище, — голос весело рассмеялся в трубке, ничуть не огорчаясь на свою неудачу. — Десятью лямами больше, десятью меньше... Я хотел бы получить его запись.

— Хорошо, — Олег Петрович даже не стал спорить. — потом пришлю тебе. И, Миш... начни искать нового сотрудника.

— Об этом не волнуйся. И вообще Олег, не дёргайся - немного пошло не по плану, но зато... я думаю ты видишь, какой сейчас наплыв интереса. Помнишь, когда так было последний раз?

— Да, пять лет назад. И когда мы только начинали..., — приятные мысли немного успокоили его.

— Вот то-то же. Так что усядся поудобнее, налей виски и следи дальше. Кстати - паренёк, который ещё живой, сынок одного из моих подчинённых. Фамилия показалась знакомая и я проверил.

— Его нужно оставить живым? Я могу позвонить - предупредить своих ребят.

— Нет. Его отец мелкая сошка. Таких, как говна за баней. Меня это просто повеселило - как тесен всё-таки мир. Ладно, не буду тебя больше отвлекать. Продолжай бдеть, Олег.

Как только собеседник нажал отбой, Олег Петрович набрал Валере. Долгие гудки...Не отвечает, зараза!

Перевёл взгляд на камеру. Парень выбежал из дома и встретился с Артуром. Наконец-то, хлопнул по карману, почувствовав вибрацию.

— Извините, Олег Петрович, не услышал, — злобный запыхавшийся голос, тяжело дышал в трубку.

— Отключите пока камеры. Нет - ты отключи, а Артур пусть начинает идти в лес. Поснимает местность.

Дождавшись исполнения своих указаний, он продолжил:

— Первое - не волнуйся по поводу Кости, ты успеешь ещё отомстить. Понял?

— Да, — Валера приглушил свою злобу за смерть друга.

— Второе - сделайте, чтобы такого больше не повторилось. Если кто-нибудь из вас пострадает, другой ответит по полной программе. Это тоже ясно?

— Понял, — тихо ответил присмиревший Валера.

— И последнее. Подумай хорошо перед ответом, — Олег Петрович специально сделал паузу в словах. — Вам нужна помощь? В течении пары часов могут приехать ещё пара ребят. Эти недоноски всё равно уже никуда не денутся из леса.

— Нет. Мы справимся, — твёрдо ответил парень.

Он уже закусил удила, жаждет располосовать всех оставшихся и мучительно убивать. Это хорошая злоба, если ей правильно пользоваться.

— Хорошо, — мужчина не стал больше допытывать Валеру. Хочет так, пусть будет так. — Тогда приятного продолжения охоты.

Олег Петрович отбросил трубку. Ну что же - смотрим дальше...

* * *

На первом этаже не было ничего интересного. Кроме ещё одной разбитой камеры.

Зато на втором... В ближайшей комнате валялся труп. Подошедший Гриша поднял маску двумя пальцами. Теперь он уже научен старым опытом не хвататься за предметы всей пятернёй.

— Это что - из "Хэллоуина"? — его голос немного хрипел. "Нужно было захватить хотя бы маленькую бутылочку с водой"

— Похоже на то, — их "поисковик" наклонился над трупом, тыча его пальцем, как кусок мяса на прилавке. Перевернул, разглядывая застывшее в изумлении и боли, лицо. Левый глаз вытек, от виска до подбородка несколько глубоких царапин. Он ковырнул одну из них, вытаскивая оттуда кусочек дерева. Валяющаяся рядом окровавленная доска всё поставила на свои места. Ну, хотя бы причину смерти. — А нож-то дерьмовый.

Он поначалу хотел достать его у трупа из горла, но передумал. Незачем будить замолкнувший голос. Он и так сходит с ума при виде большого количества крови.

Антон Иванович, тем временем, нашёл в другой комнате ещё одно тело - молодого парнишки.

В проёме возник Гриша.

— А этот без маски..., — протянул он. — Что же здесь творилось?

— Одно можно сказать, что произошло это не так и давно, максимум полчаса назад.

— Это наш экземпляр постарался? — вопрос витал в воздухе и Гриша его озвучил.

— Очень сомневаюсь, — покачал головой мужчина. — Обычные раны, нанесённые обычными предметами. Только наносившие это были не совсем нормальные. Камеры и маски...

— Мне кажется, что вы знаете что-то про происходящее здесь, — Гриша внимательно смотрел на начальника, но тот даже не изменился в лице.

— Сейчас не время, я всё объясню потом...Точнее попытаюсь. Главное, что ты веришь мне.

— Это ведь связано со смертью вашего друга...Михаила? С его найденными рассказами? — Гриша хотел сказать, что-то ещё, но замолчал, когда в комнату зашёл их "проводник"

"Называть по имени я его точно не буду. Того человека больше нет"

— Что обсуждаем? — он непринуждённо привалился к дверному косяку.

— То, что сейчас я не могу обсуждать, — отрезал Антон Иванович.

— Таинственность и пафосность... Мне нравится. Главное не переборщи с ними, когда я найду требуемое. И ещё..., — он старался не смотреть на тело, но взгляд всё время возвращался. Парень через силу отвернулся. — Наша цель приближается. Так что пора наружу.

Быстро спустившись по лестнице, они вышли из дома.

"Ещё час и стемнеет окончательно" - подумал Гриша. — "А с фонариками бегать по лесу будет совсем невесело"

Навстречу им из чащи вышли трое - парень и две девушки. Они ошарашенно уставились на скопление домиков. Одна из девушек истерично захохотала, несмотря на попытки парня её утихомирить. По их лицам Гриша понял, что они в полнейшем недоумении. Ребята явно ожидали совсем другого.

Парень его тоже заметил. Посерьёзнев, дёрнул девушек за руки. Предупреждающе раскрыл рот, неприязненно их разглядывая. Было заметно по лицу, как он размышляет, что же делать дальше.

— Всем не двигаться, — произнесённая Гришей фраза получилась какая-то пафосная и киношная. Но вид пистолета отрезвил ребят. Хотя девушка слева уже навострилась дать дёру. Но теперь завороженно смотрела на оружие в руках. — Пистолет настоящий. Говорю сразу.

Их "проводник" насмешливо заулыбался, оскалив зубы.

— Ну, наконец-то, — он чуть ли не подпрыгнул от радости. — Я с каждой минутой всё больше злюсь. А это пагубно сказывается на моём психическом состоянии.

— Кто из них? — спросил Гриша. Сейчас не время шутить! Дуло пистолета ходило туда-сюда, целясь в голову то одному в группе, то другому.

Парень принюхался. Повернулся к Ивановичу.

— Как думаешь, кто? — хитро прищурил он один глаз. — Может решим считалочкой?

— Хватит паясничать, — спокойно ответил тот. Своё оружие мужчина пока не стал доставать.

— Эта, — проводник махнул рукой и Гриша тут же, не медля, нажал на курок.

Раздался оглушивший всех выстрел.

4.

Лена, немного пригнувшись, внимательно смотрела сузившимися зрачками на компанию впереди них. Как так получилось, что блуждая по лесу, они снова вышли к этому проклятому месту?

Денис крепко сжал её руку, настойчиво утягивая девушку себе за спину, тоже заметив впереди угрозу "Когда это он стал таким бесстрашным?" Новые люди выглядят не так, как те ублюдки. Обычные, без масок. Спасители или сообщники уродов? Вопрос, к сожалению, без ответа. "Хотя вскоре, я думаю, мы быстро это выясним..."

Крайний поднял руку и Лена увидела пистолет, направленный на них. "Ага!"Света чуть было не рванула назад, в глубь леса, но Денис вовремя её остановил. По серьёзному нахмуренному лицу того неизвестного, шутить он не будет. Сразу всадит пулю в спину. Настороженным взглядом, стараясь не упускать никого из виду, он перевёл дуло на неё. Через несколько томительных секунд на Свету, которая вцепилась в Дениса, как в спасательный круг. "Чего он ждёт? Приказа?"

Бегство через лес не прошло для них даром. У неё спутались и перекрутились волосы, лицо в земле, превращая некогда красивую девушку в ведьму, только что очнувшуюся от многолетнего сна. Света чуть не выбила себе глаз об ветку, еле успев дёрнуться в сторону. Теперь через всю щёку проходила, только недавно переставшая кровоточить, глубокая царапина. Денис всю дорогу пристыженно молчал, видимо размышляя, как неправильно он поступил с Максимом.

Зачем себя обманывать? Было видно с самого начала, что парень эгоист, и в случае чего от него будет мало толку. Хотя до сих пор с ними и оберегает, судя по последним действиям - вот что очень удивило Лену. Девушка рассчитывала, что Денис вскоре кинет их, продолжая побег в одиночку. И тогда она могла бы как-нибудь выкрутиться из этой ситуации, невзирая на мешавшую Свету. Но Денис остался, чем окончательно "добил" план Лены.

План пошёл по одному месту ещё с того момента, когда она увидела у тех уродов камеры. Которые, по-любому, куда-то транслируют видео. Вот ЭТО самая большая проблема.

Вначале было весело и интересно, прямо приключение в "страшный" праздник. И Лена решила посмотреть, что будет дальше. А сейчас? Сейчас пора заканчивать затянувшуюся и уже несмешную комедию.

Она присмотрелась. Камеры на столбе и у дома, ранее работавшие, теперь висят разбитые и сломанные. "Хорошо, очень хорошо!" Перевела взгляд на переговаривающуюся группу неизвестных, разглядывая их более внимательно.

Мужик в возрасте о чём-то общался с молодым парнем, их лет. Тот в компании выглядел совершенно не в тему, как инородный предмет. Но от него, как ни странно, и шла основная угроза. Даже тип с оружием, казался не таким хреновым, как этот хрупкий худой парнишка с растрёпанными волосами и слишком жестоким взглядом, которым во время всего диалога он награждал её, буквально всматриваясь и проникая внутрь.

"Те похитители - они знали кто я? Большие сомнения - сразу бы прибили. Значит это не заказ, как я думала недавно. Просто нелепое и невообразимое стечение обстоятельств"

Яростно взвыло чувство неминуемой опасности. Давно она его не ощушала. Одновременно волнующе и страшно...

— Эта, — громко сказал парень, указывая чётко на неё.

Сразу же прозвучал выстрел, но Лена неуловимо дёрнулась в сторону. Примерно на такое она и рассчитывала. Не просто так эти ребята тут.

"Камер уже нет, преследователи тоже ещё далеко — можно всё быстро здесь решить, а дальше...дальше видно будет!"

— Это предупреждение! — рявкнул тип с пистолетом, — следующая пуля войдёт тебе в голову!

— Вы ошиблись, ребята, — произнесла неузнаваемым клокочащим голосом Лена, совершенно не вяжущимся с её милым личиком. Какое-то хрипение в горле, переходящее в зловещий смех.

— Стреляй, кретин! — заорал парень.

Лена заулыбалась, совершенно не боясь оружия, направленного на неё. Разинула рот, так широко, что стали рваться губы в уголках.

* * *

Пасть всё сильнее растягивалась, грозя разорвать лицо девушки пополам. Челюсть, похрустывая, ушла вниз. Вместо языка закопошилась какая-то дрянь, типа блестящего от слизи зубастого червяка, извиваясь и, всё больше и больше, вываливаясь наружу.

"Как это всё помещалось внутри?!"

Гриша, замешкавшись поначалу от такой метаморфозы, выстрелил снова. Тварь нечеловечески быстро двигалась, но пуля попала ей в плечо, немного отбросив назад. Псевдо-червяк рванул в сторону, цепляясь в горло другой девушке. Та завопила и попыталась отскочить, но блестящая мерзкая хрень держала цепко, пульсируя тёмно-красным цветом.

Всё происходило не так, как планировалось. Чёрт, да они толком и не планировали эту "операцию". Слишком мало известно про данную тварь. Если бы не их "проводник", они возможно и не разыскали бы её. Плюс, совсем не рассчитывали, что тут будут ещё люди. Это перечеркнуло и без того хреновый, трещавший с самого начала, дурацкий план.

Гриша не мог нормально прицелиться. Тварь постоянно загораживалась девушкой, которая слабела с каждой секундой, но не падала из-за рук, держащих её сзади.

Парнишка, с которым пришли девушки, в ужасе отползал в сторону, судорожно отталкиваясь от земли ногами и ничего не понимая. Гриша сам до сих пор не верил в происходящее. Одно слово разговоры, другое увиденное им существо наяву. Оно было слишком иррациональным, чудовищно неправильным в этом месте, будто пришедшим из самых плохих, мучительных снов.

— Не стой ты столбом! — заорал начальник, пытаясь обойти тварь. Гриша дёрнулся, но понял, что эта фраза предназначалась не ему, а их "напарнику"

— Я должен был только найти, ты не забыл наш уговор? — сказал, но всё-таки сделал пару быстрых шагов вперёд. — Ладно...посмотрим, на что ты способна.

Кроме развороченного, будто от выстрела в упор, рта, из-за которого её лицо начало "разваливаться", обнажая непонятную мешанину склизких шевелящихся жил, она ещё походила на человека. С яростью откинув свою жертву, создание устремилось вперёд. Язык рванулся, целясь в лицо. "Проводник", словно нехотя, отбил его в сторону рукой, другой с ножом резанул эту мерзость, чуть не перерубив пополам.

Тварь заверещала и зашипела от боли. Кожа на её лице ходила ходуном, проступали ярко-красные вены, а глаза постепенно сползали вниз.

Гриша ругнулся. Насчёт человеческого облика он поторопился.

— Всё интереснее и интереснее, — проскрипела девушка. Уродливая голова моталась туда-сюда, старательно держа всех людей в поле зрения.

— Это моя фраза! — парень бросился вперёд, но существо скакнуло в сторону, глубоко расцарапав ему бок. Оттуда потекла чёрная субстанция вперемешку с кровью.

— Кто ты, чёрт побери, такой? — непонятно, как она могла ещё общаться , но слова были вполне различимы. В районе рёбер лопнула кожа, высвобождая ещё одно страшное щупальце, с когтём на конце.

Дёрнувшись от выстрела Антона Ивановича и получив от Гриши две пули в грудь, тварь рванула к деревьям, быстро перемещаясь из стороны в сторону.

— Стой! — завопил Гриша, снова прицеливаясь. До чего же живучая тварь!

— Не трать больше патроны, придурок, — остудил его парень. Он держался за бок и страдальчески кривился.

"Хрена себе, даже ЕГО проняло. Что же за боль он сейчас ощущает?" - подумал Гриша, проглотив оскорбление.

— Я почти попал в голову, — произнёс начальник, устало опуская пистолет.

— Надо было по ногам бить, притормозить её, — парень провёл рукой по ране, мрачно разглядывая медленно стекающую жидкость чёрного цвета. Растёр её пальцами. Лицо перекосилось, словно от резкой головной боли.

— Однако быстро, — произнёс он немного растерянным и удивлённым голосом.

— Прошло же не больше двух часов! — начальник тоже пристально пялился на парня, сделав "незаметный" шаг назад и положив ладонь на оружие.

— Видимо на меня так действует яд этой твари, — он отвернулся в сторону. Пальцы скрючились, будто пытаясь вцепиться во что-нибудь. Живое и трепещущееся... — Не бойтесь, я ещё держусь. Хотя голос в голове и просит вас убить, да помучительней...

Его взгляд упал на вторую девушку, оставшуюся валяться, но ещё живую. Её глаза закатились от шока, лицо побелело. На шее виднелись небольшие отметины, как от укусов. Медленно стекала кровь, привлекая внимание.

"Интересно - она выживет?"

"Очень сомневаюсь" - вкрадчивый голос, постепенно набирал силу. Становился хозяином ситуации. — "Прекрати её страдания... И тебе полегчает. И мне..."

"Ещё рано"

"Нет!!! В самый раз!"

— Даже не думай, — перегородил ему дорогу Гриша. Антон Иванович молчал смотрел себе под ноги, сжав губы.

"Убей его. Это так весело...и приятно" - голос в голове, давно не приказывал, а просто рассказывал, какие будут ощущения. И что это необходимо.

Иначе он окончательно сойдёт с ума.

"А сейчас я типа в порядке?" Три раза ха.

— Не ссы, Гришаня, — сказал он, развязно, вслух. — Я всего лишь посмотрю на её состояние.

От внимания Гриши не ускользнуло, что фраза была очень неискренняя. Да и не тот это "человек", чтобы просто помочь.

— Нет! Я сам посмотрю.

— Хрен с вами, — он принял решение. Чем дольше здесь стоять и тупить, тем хуже ему будет становиться. Особенно при наличии такого потенциального количества жертв. И тварь всё больше отдаляется. — Ждите здесь.

— Я с тобой, — вскинулся Антон Иванович.

— Нет. Я увидел, какие вы замечательные охотнички. Ты будешь меня только замедлять, старик. Лучше разберись здесь и утихомирь своего пацана!

Гриша сдержался и не двинулся с места. Парень продолжил более миролюбивым тоном.

— Молодец, — он поклонился им, по-клоунски снимая несуществующую шляпу. — Держи весь свой сраный гнев внутри, а то мне надоели геройские выходки, будто ты супермен, защищающий бедных людишек. В серьёзных ситуациях приходиться чем-то жертвовать. Я уйду, а ты спроси своего начальника - стал бы он закрывать от меня эту девушку?

* * *

Выстрел раздался где-то вдали, тихим эхом разносясь между деревьев.

— Это что ещё? — Артур непроизвольно дёрнулся, крепко стиснув рукоятку ножа.

Валера был удивлён не меньше его. "Олег Петрович всё-таки выслал группу поддержки? Нет, они не могли прибыть так рано..."

Парень достал телефон, выискивая номер шефа. Маска неудобно скосились, перекрыв обзор левого глаза. Ещё и про камеру не стоит забывать. Все эти приспособы с самого начала их развлечения изрядно утомили шею и плечи. А сейчас стало хуже - спина просто разваливается, от продолжительных нагрузок.

Связи нет! Вот дерьмо! В самый нужный момент.

Получается онлайн-трансляция тоже отвалилась. Идёт только запись. Снять бы эту хрень с головы, но пока что нельзя. Он поведал об этом Артуру, который воспринял всё слишком пофигистично. Словно так и надо.

"Ну ничего - с тебя ещё спросят, как ты умудрился прозевать жертв" - подумал Валера, мысленно ругнувшись.

Прозвучали ещё несколько выстрелов. Затем тишина. Ребята стояли чутко прислушиваясь, но больше ничего не было слышно. Только ветер шелестит в деревьях, постепенно пробирая до костей. Стемнело ещё сильнее и воздух стал достаточно морозным, особенно для легко одетых жертв.

Сейчас нужно решать, что делать дальше.

Вариант о том, что это всё-таки ребята из их компании, самый правдоподобный. Олег Петрович мог ему спокойно соврать, не рассказать всего, припасти так сказать "неожиданный финт" И слова, что в округе никого нет, вполне возможная ложь.

Если задуматься - что там может быть ещё? Жертвы нашли, где-то валяющийся кучу времени, целый пистолет и на радостях открыли пальбу? Приехали туристы для отдыха?

Глупость полнейшая...

— Двигаемся дальше, это наши! — произнёс Валера, собравшись с мыслями. — Помогут с ловлей. А то слишком всё затянулось.

— Тебе об этом Олег Петрович сообщил? — настороженно спросил Артур, косясь по сторонам.

— Да, — соврал Валера, чтобы не вдаваться в подробности на работающую камеру. — Ещё у домиков.

— Ясно, — парень успокоился и первый зашагал по направлении к прозвучавшим выстрелам.

* * *

Всё пошло не по плану... Олег Петрович раз за разом разозлённо нажимал на номер телефона, пытаясь дозвониться до Валеры, но связь пропала окончательно. Почему он упустил этот момент? Нужно было приказать лучше протестировать качество связи в разных уголках того места.

Нет, он не виноват! Виноват урод, который занимался там на месте установкой оборудования. Он сильно пожалеет, что накосячил во время такого события! Возможно сейчас уже нессётся с повинной, содрогаясь от осознания своей тупости.

Камеры Валеры и Артура тоже отказали. Если что-то случится ещё и с записями... Тогда точно полетят чьи-то головы.

На все гневные звонки клиентов, Олег Петрович, стараясь сдерживаться, отвечал, что они разбираются, возникли непредвиденные поломки, но камеры всё равно продолжают писать, так что нечего переживать, наоборот - всё стало даже ещё более интересным, чем раньше.

Стук в дверь. Зашёл один из его операторов. Нерешительно встал у стола, не зная, как начать разговор.

— Олег Петрович... тут проблемка возникла...

— Слушаю, — ну конечно, беда не приходит одна! — Накрылось ещё что-то?

— Эээ, — замямлил парень, переступая с ноги на ногу.

Сдержав ярость, рвущуюся наружу, Олег Петрович успокаивающе кивнул парню, чтобы тот продолжил.

— Вот посмотрите, — оператор, всё-таки взял себя в руки и, обойдя стол, пощёлкал мышкой, выискивая, что хотел показать.

Олег Петрович впился глазами в монитор. Видео с двух камер, расположенных перед главным домиком, он давно не просматривал. А смысл? Всё самое интересное на них уже произошло. Так он думал до этого момента.

Теперь камеры тоже не работали.

— И что это? — мужчина непонимающе уставился парня.

— Сейчас..., — перемотка на полчаса назад.

Незнакомый человек, непонятно как взявшийся на территории, смотрит прямо в камеру. Затем поднимает камень и разбивает её. Экран чернеет.

— И откуда он взялся? — пальцы сжались до хруста. Одна проблема за другой.

— Не знаю, — дрожащим голосом произнёс паренёк. — Было бы больше камер...но сказали, что и двух хватит. И ещё - судя по записи... он там не один.

— В смысле?! — яростно выкрикнул Олег Петрович. — Что там за постоялый двор такой?!

— Когда незнакомец разбил первую камеру прошло слишком мало времени, — глядя в пол, дрожащим голосом произнёс парень. — Плюс он повернулся в сторону, будто смотря на кого-то...

— Ясно. — ярость утихла. Сейчас нет смысла злиться, это не поможет делу. — Никому больше не говори. Понятно?

— Всё понял, — парень похоже был очень рад, что разговор заканчивается.

— Если произойдёт ещё что-то непонятное сразу докладывай мне. Всё, свободен.

Дождавшись закрытия двери, он набрал другой номер:

— Вызывай парней. Пусть как можно быстрее выдвигаются к месту развлечения. Чтобы пулей летели туда. Насрать на штрафы и превышения скорости - со всем этим будет улажено.

Олег Петрович снова промотал видео на момент, где лицо неизвестного было отчетливее всего видно.

Он где-то его уже видел. Вспомнить бы где...

* * *

"Несколько раз жертвы хорошо кооперировались и давали отпор, но такого давно не было. Почти в самом начале развлечения один из охотников уже убит!"

Артур шагал немного позади Валеры. Тот был несказанно зол на смерть своего друга и если бы сейчас им попался кто-то из ребят... Перчатка раскромсала бы им лица, оставляя уродливые глубокие раны, рассекая кожу, словно масло ножом. Визги ещё долго бы не затихали в этих постепенно сгущающихся сумерках на радость клиентам.

Интересно, что думают они по поводу всего происходящего? Решили, что так и было запланировано заранее по какому-то сценарию? Или неожиданная потеря, спутавшая им немного карты? На них были ставки - кто кого убьёт?

Артур знал, что не только ему были интересны эти вопросы, но такое не приветствовалось. Достаточно было, что им платили очень хорошие деньги. И все знали, чем могут закончиться расспросы, поэтому вопросы и догадки в основном оставались в головах спрашивающих. Между собой это тоже редко обсуждалось.

Все были уверены в одном - что клиенты занимают достаточно высокие должности.

А что он?

А он давно уже понял, что для них и охотники, и жертвы - просто отбросы. От которых требуется только убивать и умирать им на потеху. Извращённая эволюция гладиаторских боёв, созданная для таких же целей. Развлечь, пресыщенную всем чем только можно, элиту.

Артур хотел, как можно быстрее, со всем закончить. По-любому будут расспросы, почему он упустил ребят, замешкавшись. И это пугало больше всего. Парень проклинал себя за минутную слабость. Специально потянул время отворачивая голову, а потом ещё и типа споткнулся, дав парню с девушками время сбежать в лес...

"А что если я выброшу сейчас камеру и прирежу в спину своего напарника? Скажу, что на них напали, он не смог отбиться... "

Нет. Ему не поверят. Тем более камера на голове Валеры, всё заснимет.

— Давай живее, — глухой, злобный голос вывел его из размышлений. — Осталось немного.

Ноги слегка дрожали. Артур потёр бедро, стараясь справиться со слабостью в теле и общей усталостью. Совсем он размяк. Скинуть бы проклятую хреновину, но можно только аккуратно помассировать шею.

Громкий шорох в десяти метрах от них, заставил его остановиться, разглядывая окрестности. Кусты, ветки, деревья - всё это в сумраке причудливо изменялось, становясь неприятным глазу. Спина покрылась мурашками. Фонарики в руках не очень помогали, больше способствуя мрачной атмосфере, а не разгоняя её.

"На записи хрен что будет видно" - злорадно подумал он.

— Ты..., — Артур запнулся, но продолжил разговор, — ты слышал это?

— Да, — спокойно ответил Валера, поворачиваясь к нему.

Резиновая маска, в отблеске света, казалась настоящей. Все эти ожоги и рытвины - словно реальный Фредди выскользнул из кошмаров в наш реальный мир. Артур потряс головой, разгоняя видение.

— Может наша помощь подоспела? Завалили там всех и к нам идут.

— Возможно, — не стал отрицать Валера. Но беспокойство на его лице очень не понравилось Артуру. Он что-то не договаривает...

Шум продолжился в других кустах. Там явно что-то есть! Может какое-нибудь животное в темноте?

— Вот дерьмо, — Артур силился высмотреть хоть что-то в густых зарослях, но взгляд не мог ничего выцепить из зелёных переплетений веток и листьев. Хотя нет... он увидел мелькнувший худощавый силуэт, слишком стремительный, чтобы уследить взглядом. — Там человек!

— Я понял, — Валера водил фонарём по кустам, не двигаясь с места.

"Быстрый. Для человека чересчур быстрый" - Артур не мог это выкинуть из головы. Следующие царапания веток за спиной, его напугали не на шутку. Чувствуя, как неприятный холодок пробежал по рукам, он обернулся, ощущая чей-то взгляд, от которого становилось не по себе.

Парень не решался вдохнуть воздух, боясь, что получится слишком громко. Тишина давила на нервы, а пальцы потрясывало. Почему он так напуган?

Следующая пробежка неизвестного по кустам и Артур успел захватить фонариком часть тела.

— Слышь, сучка, — Валера видимо тоже приметил фигуру, посчитав её девичьей. Но его голос предательски задрожал. — Тебе никуда не скрыться. Выйди по-хорошему.

"Одна из жертв? А кто ещё может быть?"

— Мне это совсем не нравится, — произнёс Артур.

— Мне много чего не нравится, — отрезал Валера, собравшись с духом, и как можно быстрее подбегая к кустам. Решительно замахнулся рукой с перчаткой. Пусто... Он в замешательстве развернулся к Артуру и тут сверху на него что-то упало... Артур не верил своим глазам. Уродливая фигура попала в свет фонаря и лучше бы он этого не видел.

"Мне это мерещится. Такого просто не может быть!"

Парень с ужасом и непониманием разглядывал мерзкое создание. Нижняя часть тела и руки ещё были человеческими, но верх...

Существо, словно слепленное из ночных кошмаров, приземлилось прямо на Валеру. Тот отмахнулся своими когтями, ещё не понимая, кто на него напал. Оставил на морде твари длинные полосы, заставившие её заклокотать. По другому этот звук было сложно определить.

Валера, разинув рот, истошно заорал, увидев наконец эту тварь. Маска с камерой сползли в сторону, снимая совсем другое место, но он это не замечал. Все мысли перемешались в голове, оставив только первобытный ужас перед необъяснимым.

Тварь, шевеля мерзким чёрным щупальцем, покрытым какими-то чешуйками, без усилий отхватила ему руку по локоть. Парень дёрнулся назад и неверящим взглядом уставился на этот брызжущий кровью обрубок. Покалеченная конечность затряслась и Валера отчаянно завизжал, теряя рассудок.

Осклабившись чудовищно разинутым ртом, в котором что-то копошилось, существо, только издали похожее на одну из похищенных, резко вцепилось в подбородок Валеры. С силой дёрнув, вырвало нижнюю челюсть с мясом. Парень, хрипя и расплёскивая кровь вокруг себя, нелепо задёргал болтающимся языком. А затем свалился в конвульсиях под деревом.

Только после этого Артур почувствовал, как мокнут штаны, и бросился бежать, объятый ужасом, не разбирая дороги. Хоть куда нибудь! Только подальше отсюда.

"Жить, жить!" - билось у него в голове, заменяя всё остальное. Каждый шаг отдавался острой болью в боку, но он продолжал бежать, как никогда раньше, сорвав с головы, мешающие камеру и маску. В ушах шумела и грохотала кровь, он слышал хриплые повизгивания сзади. И чавканье, от которого путались ноги.

Наконец, он споткнулся и рухнул. Громко хрустнуло в колене, но Артур не почувствовал боли. Адреналин от всего пережитого бурлил в крови. Он встал и тут же чуть не упал опять.

Навстречу вышел человек. Обычный человек!

Артур бессвязно что-то замычал. Слова никак не складывались в предложение.

— Там..там...монстр..., — просипел он еле слышно, едва шевеля губами.

— Правда что ли? — парень скосил голову набок, оценивающе разглядывая своего невольного собеседника.

— Надо спасаться, — Артур почти рыдал, не обращая внимания на свой жалкий вид. — Вы от Петровича?

Парень отрицательно покачал головой.

— И даже не от Сидоровича.

Артур только сейчас увидел одежду собеседника. Вся в крови. Попытался отшатнуться, но парень вцепился ему в руку стальной хваткой. Артур только на мгновение удивился силе его мышц, как нож погрузился ему в живот, небрежно разрезая внутренности.

"Я...я умираю?" - он выдохнул, сплёвывая кровь. Уставился вниз, на глубокую рану, из которой начали вываливаться кишки.

— Извини, — произнёс парень, ловко орудуя ножом, — мне нужно, чтобы тебе было больно. И чем больше, тем лучше.

Жуткий вой из-за деревьев, заставил его встрепенуться. Он, с сожалением, выдернул оружие.

Артур привалился к дереву, всё ещё в сознании.

"Это расплата" - промелькнули последние мысли, перед тем, как ему резким взмахом ножа, перерезали горло.

* * *

— Я сошёл с ума? — Денис развалился на земле, совершенно не ощущая холод. — Это же всё неправда?

Он уже минут десять сидел, всё никак не веря в случившееся. Тварь в которую превратилась Лена, выстрелы, неизвестные люди, убийцы в масках - это перемешалось в, и без того уже ничего не соображающей, голове. "Я точно поехал крышей - другого объяснения просто нет"

— Тогда мы все безумцы, — проговорил парень, склонившись над Светой.

— Будет жить? — жёстко спросил мужчина, смотря на тело безучастным взором. Словно ему не было никакого дела до кровавого погрома вокруг.

— Не знаю, — максимум, что смог сделать Гриша, это остановить кровь. — Аптечка и медикаменты остались в машине.

— Пока ты будешь бегать, она уже умрёт.

Логический, но бесчеловечный ответ Антона Ивановича не понравился парню, но он смолчал. Не время для ссор.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — Денис поднялся, неловко отряхиваясь от земли. Видя что его не слушают, повысил голос.— Что это была за тварь?!

— Нам следует дождаться ЕГО и ехать отсюда на всех парах, — мужчина продолжал не обращать внимания на реплики парня. — Или если он в течении пятнадцати минут не вернётся... идти следом. Но такой вариант мне меньше всего нравится.

— Мой отец вам хорошо заплатит за спасение, — не унимался Денис, стараясь не смотреть на бескровное лицо Светы. И стараясь не думать о существе в лесу. Потёр руки, умоляюще поглядывая на странную компанию.

— Мы же не можем вот так сидеть, сложа руки?! — Гриша подложил девушке под голову свою куртку. Пульс еле чувствовался, кожа становилась всё холоднее с каждой минутой. — Смотреть, как человек умирает.

— Тебе предлагали решение, — Антон Иванович устало опустил плечи. Мужчина не хотел развивать этот разговор, потому что считал его бессмысленным.— Она бы не мучалась.

— Вы серьёзно? — не поверил Гриша. Он уже видел жестокость начальника, но сегодняшние события заставили его посмотреть на своего наставника другими глазами. — Позволили бы этой твари прирезать её? И чем же мы тогда лучше?

— А чем лучше, что она сейчас медленно и, думаю болезненно, угасает...

— Да помолчите вы! — заорал Денис, наконец привлекая к себе внимание. — Там в лесу ещё двое. В масках.

— Типа того, который в доме? — сразу переключился на него мужчина.

— Да, — он не стал спрашивать откуда ему это известно. Главное, что его услышали! — У них камеры на головах, снимают всё. Я думаю это какие-то сектанты.

— Если убийцы шли за вами, то им не позавидуешь, — мужчина жёстко ухмыльнулся. — Неизвестно на кого сейчас можно наткнутся в темноте.

Света вдруг распахнула глаза и через несколько секунд резко села, не отрывая ног от земли. Бестолково помотала окровавленной головой. От неожиданности Гриша, ругнувшись, дёрнулся в сторону и свалился на землю.

В животе у девушки громко забурчало, лёгкая курточка зашевелилась, словно под ней что-то шевелилось, пытаясь вылезти наружу.

— Что за дерьмо..., — прошептал Антон Иванович, аккуратно делая шаг назад.

Денис подскочил к Свете, в который раз за сегодня не веря в происходящее. Только он подумал, что остался один из всей компании... а тут на тебе - сюрприз. Очнулась всё-таки, оказалась не такой и слабой, как он считал ранее!

— Светка! Живая! Погоди, не шевелись - ты потеряла много крови.

Парень попытался снова уложить её, но, взглянув на лицо, истошно закричал.

Кожа шелушилась и лопалась, обнажая кровоточащее пульсирующее мясо. Глаза проваливались внутрь. Словно их что-то утягивало назад. Рот раскрылся, показывая длинный скрученный язык. Живот всё сильнее распирало, как на последнем месяце беременности. Эти ужасающие метаморфозы, как при вспышках фотоаппарата, отпечатывались раз за разом в голове парня.

Девушка, издав булькающий звук и исторгнув изо рта волну слизи, будто марионетка, приподнялась на ноги. Мгновение разглядывала всех поблизости, а затем вцепилась зубами Денису в плечо.

Антон Иванович единственный, кто быстро среагировал. Достав пистолет, он зарядил сразу три пули Свете в голову, не размениваясь на предупреждающие выстрелы. Когда та отпустила визжащего Дениса от себя и неловко повернула продырявленное лицо на него, пальнул ещё раз, разворотив существу лоб.

Оставшуюся часть обоймы он отправил в раздувшийся и уже начавший трескаться, как перезрелый арбуз, живот. Там что-то чавкнуло и затихло. Девушка рухнула на землю и, чуть подёргавшись, тоже затихла, нелепо раскидав руки.

После этого мужчина, как ни в чём не бывало, быстро перезарядил оружие.

Денис баюкал свою рану, постанывая и подвывая от страха. Он боялся даже взглянуть на укус безумной подруги... "Подруги? Да это сраный монстр!" Хотелось просто уехать, наконец-то, домой. И забыть весь происходящий кошмар.

Антон Иванович подошёл к нему, всё ещё держа пистолет в руке. Гриша продолжил сидеть на земле, безучастно смотря на труп девушки. Которую он так хотел спасти...

"Я к этому совсем не готов... Думал, что могу, но на самом деле просто выделывался. Когда был шанс, нужно было отказываться. Прав наставник, что я не подхожу для всего этого. Даже та тварь права...Все правы, кроме меня самого!"

— Покажи рану, — требовательно приказал мужчина, указывая дулом на побелевшую руку Дениса.

Тот отрицательно покачал головой, ещё сильнее обхватив место укуса.

— Мне страшно, — прошептал парень, содрогнувшись. От внимательного взгляда Антона Ивановича не укрылось, как по рукам Дениса вздулись вены. Бледное лицо покрылось испариной.

— Не бойся, всё будет хорошо, — Антон Иванович сменил гневный тон на успокаивающий и убрал пугающее оружие за спину. Положил парню левую руку на плечо, с грустью ощущая, как горит его тело. — Нужно проверить есть ли заражение. Я аккуратно.

Парень неуверенно кивнул, всё же соглашаясь. Ослабил хватку.

— Отец будет в ярости, — он чуть заметно улыбнулся и убрал руку, скривив губы.

Тварь прокусила лёгкую мастерку и отхватила небольшой кусок мяса. Вокруг раны кожа покраснела и начала отслаиваться, словно плохо приклееные обои. С новой силой принялась течь кровь.

"Дело плохо" — подумал Антон Иванович.

— Вроде не так и страшно, — ободряюще произнёс мужчина, оглядываясь на труп Светы и что-то прикидывая в уме. Его сосредоточенное лицо не понравилось Грише.

— Только мне холодно. Очень холодно, — Денис зябко поёжился. — Но кровь сейчас перестанет идти, я потерплю, обещаю.

— Ага, — вымученно улыбнулся Антон Иванович. Он принял тяжёлое решение. — Смотри-ка, что там!

Махнул рукой в сторону, привлекая внимание парня. Гриша слишком поздно всё понял. Раскрыл рот, предупредить или попытаться отговорить от этого поступка, но не успел.

Аккуратный выстрел в голову и Денис рухнул ничком, толком ничего не успев понять и испугаться.

— Зачем? — Гриша рывком вскочил на ноги. Еле удержался, чтобы не кинуться с ножом на своего начальника.

— Ты знаешь...Не строй из себя дурачка. Он заразился, — короткими фразами ответил мужчина.

— Но мы-то откуда знаем, что с ним стало бы?! Мы даже не догадывались, что тварь может так делать. Вдруг это действует только раз и у него был обычный укус, который прошёл бы?

— А если нет? В другой раз я не был бы таким расторопным и оно укусило бы тебя. Или меня, — Антон Иванович устало привалился к дереву. Этот забег тяжело ему дался, а дальше будет ещё сложнее. — Я не собираюсь рисковать, пытаясь узнать, что БЫЛО БЫ. И не хочу тебе ничего объяснять.

Они молча уставились друг на друга. Один взгляд, пышущий бессильной злобой, скрестился со вторым, печальным и рассудительным.

* * *

Тварь появилась из-за дерева внезапно, двигаясь очень плавно и чётко. Сразу попыталась вцепиться в руку, но он в последнюю секунду ушёл от укуса. Перебросил окровавленный нож в другую ладонь.

Силы от последнего убийства переполняли его, каждая клеточка тела пропиталась первобытной мощью. Он чувствовал небывалую радость от предстоящего сражения, жаждал уже начать. Тварь была быстра, практически на пределе его возможностей. Да и ещё эти проклятые щупальца, похожие на червяков с зубами.. Помня о воздействии яда на ту девушку и на себя, он не очень горел желанием снова почувствовать тот эффект.

Облик существа был слишком отталкивающим, даже для него. Это вызывало неподдельное удивление и интерес.

Хотя, после того, как все друзья умерли, он убил сам себя, а в голове появился голос, желающий две вещи - убивать и найти одного беглеца, слишком опасного для существования здесь, удивление должно было исчезнуть навсегда. Но не в этом случае. Как быстро он её одолеет?

Дёрнулся, играючи увернувшись от выстрелившего в лицо отростка. У "девушки" из спины лезли ещё два, словно псы, сразу поворичиваясь в его сторону.

"Сраная чупакабра! Откуда в тебе столько всего?"

"Убей. Убей её. В данном создании кипит столько мощи. Тебе надолго хватит" — сидящая в нём сущность, страстно желала тоже испробовать этой силы.

"Я знаю" — он уже привык к разговорам в своей голове.

"Но прикончить твоих спутников тоже необходимо. Ты же это прекрасно понимаешь?" — вкрадчиво полуспросил голос.

"Не мешай мне!" — вот к этому привыкнуть было сложнее. Постоянная тяга к убийствам мешала рационально мыслить.

На ходу отрубив самый длинный отросток и забрызгавшись обжигающей слизью, он с рычанием накинулся на тварь, размахивая ножом. Тут же пропустил хлёсткий удар сбоку, отозвавшийся нестерпимой болью в рёбрах. Из груди вырвался глухой стон.

Тварь скользнула вправо, настороженно уставившись на него.

— Может договоримся? — булькающим голосом произнесло существо. — Я чувствую в тебе такую же тьму, как и в себе... Мы похожи друг на друга. — успокаивающе продолжила "девушка".

— Сомневаюсь, — ответил парень. — Я выше вас всех.

"Мы выше. Не забывай этого..."

Существо неспешно приблизилось, протягивая вперёд руки. Два щупальца убрались внутрь, словно их и не было. Мерзкий язык тоже частично забрался в глубь рта. Какая быстрая трансформация - можно позавидовать, если ему было бы не плевать.

— Ты уже второй такой, кого я встречаю, — если бы не хрипота, то тон голоса снова стал похожим на женский. — До недавнего времени и не подозревала о существовании других, а тут такие знакомства...

— Мне не особо интересно, — рана ныла, ввинчиваясь болью в висок, но через пару минут он забудет о ней. Как и об этом недоразумении.

— Тварь, похожая на чёрное желе, с тысячей лиц, выныривающих на её поверхности. Поверь, зрелище то ещё, — девушка говорила быстро, пытаясь заинтересовать его хоть чем-то. Было видно, как ей не хочется снова сталкиваться с ним. — И оно было разумным... такое же, как и мы, если отбросить внешний вид. Такая же пустота внутри.

— Извини, конечно, но ты тоже не красавица в своём истинном облике, — насмешливо ответил он, разминая руку. Вытер мокрую ладонь об джинсы, оставляя на них кровавое пятно.

— Знаешь, кто я? Кто ты? Тебя не мучают вопросы откуда мы взялись? Что последнее помнишь? — вопросы сыпались один за другим.

— Слишком много мудрёных вопросов, но повторюсь - мне всё равно, — он ненадолго замолчал, словно к чему-то прислушиваясь. Кивнул невидимому собеседнику. — Моя миссия в другом. А ты просто поможешь приблизиться к ней.

— Может я смогу помочь...? — она отпрянула от пугающего её парня, снова начав ощущать угрозу. Мирными разговорами ничего не получиться сделать. И это очень опечалило Лену.

— Сомневаюсь. На тебя мне было насрать, бегай, жри всех, но у меня уговор - твоя смерть в обмен на нужную мне информацию. Так что отсюда уйдёт только один из нас, — выдал окончательный вердикт парень.

Он помахал ножом, решая свои дальнейшие действия.

— Мелковато оружие, — девушка снова распахнула свою чудовищную пасть, — тебе будет сложно подобраться ко мне близко.

— Ты же не думаешь, что я такой кретин и припёрся сюда только с ножичком? — вторая рука ласково погладила, спрятанный за поясом сзади, пистолет.

Эпилог

Двумя неделями позже.

— Он у нас.

— Да? — Олег Петрович вскочил со стула. Радостная новость за долгое время. Но есть одно "но" — Почему заранее не позвонили?!

— Извините, — сконфужено пробормотал голос. — Я не так выразился. Вырубили и везём на указанный склад. Столько на него транквилизаторов уработали - на пять лошадей хватило бы.

— Ты дебил?! — взревел мужчина. Он, конечно, не мог рассказать своему подчинённому всего, и от этого больше всего бесился, но такая тупость это уже за гранью. — А если бы он сдох? Ты даже не понимаешь, что тогда было бы.

— Мы не знали...что так получится.

— Надеюсь, остальное всё исполнили как следует?

— Да, крепко связали во время транспортировки. Ребята приняли лекарство и проверили камеры. Минут через двадцать подъедем.

— Отбой.

Мужчина непроизвольно улыбнулся. Он до сих пор не верил, что всё получилось. После лесного пожара, уничтожившего большую часть тел, Олег Петрович всё ещё был в сомнениях. Найденные там, чудом уцелевшие видеозаписи, повергли его в смятение. Но в тоже время помогли многое понять.

Он распутал одно очень занятное дело полугодовой давности, которое ещё тогда заинтересовало его своей чередой необъяснимых смертей. Даже хотел сделать в тех местах "квест", но не сложилось.

Теперь у него будет шанс увидеть всё самому. И решить - в здравом ли он рассудке...

* * *

Он резко распахнул глаза, тут же вскакивая с холодного пола. Чёрт, чёрт! Так глупо попасться. Чувствовал же что-то неладное, но уже так привык за прошедшее время к своей безнаказанности. Теперь пришёл черёд поплатиться за это.

Напротив стояло два человека. У одного в руках телефон, у другого электрошокер.

— Ребята, вы ошиблись... — начал он, осторожно поднимаясь.

"Пока что не нужно никаких лишних действий - вначале необходимо понять, где я"

— Нет, не ошиблись, — раздался по громкой связи голос из телефона. — Пришлось попотеть, чтобы тебя найти. И ребята не пообщаются с тобой.

Он пригляделся. Пустые глаза, тупо взирающие на него. Никаких эмоций на лицах. Он помахал рукой - эффекта ноль.

Быстрыми поворотами головы проанализировал место, в котором находился. Большой склад, заполненный закрытыми контейнерами. Двери, по всей видимости ведущие на выход, расположены за спинами этих непонятных ребят. Можно побежать в любую сторону, а там поискать другую лазейку. Но зачем?

— Вы точно попутали что-то..., — промямлил он. Всё-таки нужно попытаться отыграть свою роль. — У меня нет денег, отпустите.

Тишина...

Сделал шаг вперёд, настороженно смотря на парней. Который был с телефоном, наконец, ожил, качая головой, второй достал шприц и пистолет.

Только сейчас он заметил у них на головах небольшие компактные хреновины, которые вначале были приняты за какие-то головные уборы.

"Это камеры? Меня снимают?"

— Стало интереснее, — он сделал ещё один шаг.

— Не нужно, — снова очнулся голос. — Право, не стоит этого делать.

— Почему же? — он примерно уже представлял, свои дальнейшие действия. Если всё сделать быстро, никто ничего не поймёт. Голос немного отвлекает, но при этом интересно - зачем его поймали?

— Я знаю, кто ты, — произнёс его невидимый собеседник. — Вернее, что ты.

Он ошарашенно встал. Ощутил бегающие по коже мурашки. Первый раз за долгое ему стало не по себе. Быть такого не может!

— Вижу, я всё-таки заинтересовал тебя.

Секундное замешательство испарилось.

— К чёрту всё! — он резко подскочил к парню с шокером, с силой врезав его по кадыку и одновременно пытаясь отнять оружие. Тот закашлялся и пошатнулся. Сбоку тут же нарисовался второй, пытаясь прицелиться.

Лучше некуда. Но нужно для вида посопротивляться.

— Хочешь так - хорошо, — голос стал плохо слышимым, из-за того, что один из похитителей положил телефон в карман. — Убейте его.

Прямо в живот ударил разряд шокера. А вот это уже очень чувствуется. Продрало до кишок. Другой наставил пистолет ему в голову.

А вот и шанс! Он кинулся на мужчину, пытаясь вцепиться ему в лицо. Пуля попала в шею, пройдя насквозь.

Он хрипло втянул воздух и умер, нелепо падая на пол. Начала растекаться кровь, упругими толчками вырываясь из раны.

Мужчина засунул пистолет за пояс. Повернулся к напарнику. Быстрая гримаса пробежала у него по лицу. Затем так же быстро пропала.

— Дело сделано, — произнёс он. Потом запнулся, словно прислушиваясь к чему-то, внутри себя.

— Достань телефон, — приказным тоном раздалось из кармана.

Он вытащил телефон, всё ещё морщась.

— Полегчало? — участливо услышал голос. — Чувствуешь что-то интересное?

Мужчина не отвечал. Пот тёк у него по лицу. Тело била лихорадочная дрожь.

— Чувствуешь... — протяжно и насмешливо произнёс голос. — Я же тебе сказал, что знаю, что ты такое. Эти двое - проверка. Я был уверен, что ты мне не поверишь сразу. Знаешь почему тебе так плохо и будет ещё хуже? У них обоих в крови смертельный яд. Вкололи его сами перед операцией. И в ближайшей округе больше нет людей, я об этом тоже позаботился. Так что далеко убежать не сможешь.

— Ты можешь мне сказать, что угодно...Почему я должен верить?

— Не верь, это твой выбор, — не стал ни отговаривать, ни угрожать голос. Просто констатировал факты. — Ступай, проверь, прав ли я.

— Что тебе нужно? — прохрипел он.

Действительно состояние ухудшается. Понемногу поднимается температура, начало плыть перед глазами. В памяти этого парня он увидел, что голос говорит правду. У него минут пять -десять нормального взаимодействия с телом. Дальше мышечная боль, судороги, тошнота и вишенка на торте - отказ всех органов. Со вторым человеком так же. Вот дерьмо!

— Мне нужно, чтобы ты разыскал пару человек. У меня, увы, не получается это сделать. Как тебе идейка? Соглашайся - будет весело.

Он злобно зарычал, не зная куда выплеснуть всю ярость. Какой-то жалкий червяк диктует правила!

— Ты не оставил мне выбора... Но ты зря так поступаешь со мной.

— Противоядие в шприце, — голос по телефону перешёл на деловой тон, не обращая внимания на угрозы. — На какое-то время этого хватит. Подойдёшь к машине и там будут дальнейшие указания. Нас ждёт интереснейшее приключение!