Соседка

Глава 1

Соседка.

Никогда не представлял, что увижу, как сходят с ума, но именно это сейчас перед глазами. Да, уже прошло больше полугода с момента тех событий, но не проходит и дня, чтобы я не вспоминал несчастную обезумевшую женщину.

Я тогда возвращался с работы, шел, как обычно, по лестнице на свой четвертый этаж, но знакомый голос заставил меня заглянуть на второй. Передо мной была пожилая соседка из квартиры напротив, но при первом же взгляде становилось понятно, что с ней далеко не все в порядке. Рыжие растрепанные волосы, которые она накручивала каждый день уже много лет, явно давно нуждались в расческе, рот был искривлен в каком-то нелепом отчаянии, а глаза блуждали вокруг, но словно не видели окружающее. Она явно похудела, и довольно сильно, а ведь мы виделись с ней не так давно! Но хуже всего было то, что она была в халате, надетом на брюки и цветастую блузку, а на шее висели три пакета из супермаркета, в которых угадывалась рваная бумага. Я помахал ей рукой в знак приветствия, но ее глаза скользнули по мне, даже не остановившись ни на секунду, словно я не существовал. Может, в ее больном мозгу в этот момент так и было, но я еще не осознавал весь масштаб ситуации, и подошел к женщине, обратившись по имени, встал рядом.

- Вы не подскажете, как мне попасть на улицу Расселина дом 15, квартира 12? - спросила она, поймав меня в фокус глазами, но тут же снова потерялась и стала ходить по площадке и очень внимательно рассматривать кнопку лифта и номера над звонками в квартиры.

Она в самом деле жила в двенадцатой, то есть память вроде как при ней.

- Нам на два этаже выше, теть Галь, - по-доброму произнес я и дотронулся до ее плеча.

- Как? Это мой подъезд? - тут у женщины промелькнуло сознание в глазах, она ахнула и заторопилась на лестницу, я, конечно, последовал за ней, решая по пути, как повести себя в такой ситуации.

Сказать ли кому-то о ней? Галина жила одна, и пара родственников обитали вообще в другом городе: тетя, которая еще старше уже пожилой соседки лет на десять, да ее сын, то есть двоюродный брат тети Гали, вроде как больной. Вызвать скорую? Конечно, это представлялось логичным, но мне было так неохота возиться с этим всем, да и все еще надеялся, что обойдется, поэтому я, увидев, как соседка открывает свою квартиру и заходит внутрь, отпустил ситуацию. Мало ли, переутомилась старушка, вот и были глюки, подумалось мне.

Правда, едва рассказав жене, я тут же получил нагоняй за безалаберность, и, почувствовав себя виноватым, воскликнул:

- Вечно ты нагнетаешь. Женщины вообще находят проблему везде...

Жена в это время подошла к глазку и тут же вскрикнула.

- Да что ты там увидела? - раздраженно спросил я, отстраняя ее от нашей двери, но посмотрев в глазок больше не сказал ни слова, только сразу выскочил в общий коридор, повернув ключ в замке слегка трясущейся рукой.

Дверь напротив была открыта нараспашку, и рядом с ней - тоже. Все больше нервничая и удивляясь, я подошел к квартире, что принадлежала тете Гале, и обнаружил ее сидящей перед телевизором на кухне. Громко поздоровался, но она не замечала моего присутствия. Обернулся и заметил, как на пороге квартиры стоит моя жена, держащая руку у лица и широко распахнутыми глазами молящая меня разобраться. Как раз в этот момент из нашего жилища донесся детский плач: очевидно опять дочки что-то не поделили. Шестилетка и второклассница прекрасно умели играть вместе, но конфликтов у них было достаточно, и мы старались мирить их до начала драки. Жена еще более красноречиво взглянула на меня, дождалась короткого кивка, и убежала к детям, предотвращать войну миров, а я вернул внимание к пожилой женщине, что все также не реагировала на мое присутствие. Только сейчас я разобрал, что на столе гора разных лекарств, и меня неприятно защемило сердце.

- Тетя Галя, здравствуйте. Это снова я, Валя. Из квартиры напротив. У вас все хорошо?

- А? - очнулась женщина и повернулась ко мне.

Кажется, она расчесалась, но все также была в халате на уличную одежду, да и взгляд явно нездоровый. Однако, я все еще лелеял надежду на то, что смогу обойтись без врачей и поиска родственников.

- У вас все хорошо?

- Да. Да, Валя, все хорошо.

- Тогда почему открыта дверь? И у ваших соседей рядом тоже. Они вроде оставляли ключи вам.

- Да-да-да, точно. Они оставили, чтобы я поливала цветы, - тут же живо отреагировала она, выключив телевизор и тут же снова включив, да еще прибавив звук.

- Ясно, - как можно спокойнее произнес я, но сердце колотилось так, что мне впору было воспользоваться валокордином, стоящим среди прочих лекарств на столе, - Может, лучше закрыть все двери?

- Так закрой, чего.

- Ключи у вас... - начал я, но меня перебила тетя Галя.

- Да я ж отдала ключи. У меня их нет. А заходить к ним в квартиру не буду. Там на кухне какие-то два мужика и две женщины сидят. Курят. Я боюсь туда идти, не знаю их.

- Что? На кухне сидят?! - всполошился я и уже сделал порывистый шаг из квартиры, но тут меня стали одолевать смутные сомнения, и остановился.

- Да-да. Курят сидят. Ужас! Я поливать цветы там не буду!

- Ладно, теть Галь, сейчас гляну.

Несколько опасливо зашел в квартиру рядом, и тут же чуть ли не забежал в кухню, желая застать врасплох непрошенных гостей, и уже набрал побольше воздуха, чтобы рявкнуть на них, но кухня была абсолютно пуста. А на полу лежала лейка в луже, очевидно, вылившейся из нее воды. Быстро прошелся по остальным комнатам, и, никого не найдя, проверил, лежат ли на прихожей ключи, но, к сожалению, их не было. Уже выходил из квартиры в задумчивости и немного приглушенной тревоге и чуть не столкнулся с тетей Галей.

- Вот, Валя, видел их? Что они себе позволяют? Безобразие! Я поливать цветы не буду!

Попытался утихомирить женщину, и мне довольно успешно это удалось, после чего зашел к себе, надеясь, что та все же закроет двери, но жена еще с порога буквально закидала меня упреками, мол, человеку явно нужна помощь, да и вообще это небезопасно.

- Тише, чего разоралась, - огрызнулся я, - сейчас позвоню Рябиновым. Скажу про ключи и тетю Галю.

- А толку? Надо вызвать скорую! - не успокаивалась жена, заламывая руки.

- Мама! Я пролила воду! - раздалось из комнаты девочек, и жена, фыркнув, ушла с тряпкой помочь.

И мне сразу пришло на ум, что вообще-то зря я не вытер лужу у Рябиновых, но все равно сейчас им позвоню. Начал набирать номер и прижался к двери, всматриваясь в глазок.

- Здравствуйте, Марина Львовна, это Валя, - сказал я, нехотя выходя в общий коридор и направляясь к двери, так и оставленной настежь, видимо, чтобы проветрить воображаемый дым от сигарет.

Тети Гали видно не было, и кроме как зайти к себе, ей по сути деваться было некуда, так что я не стал стучаться к ней. Пока.

- Да, Марина Львовна, у нас тут такая ситуация...

Я сбивчиво объяснил что да как, и Рябинова испуганно передала общую картину мужу, после чего, она слезно попросила найти ключи от их жилья и ни в коем случае не отдавать тете Гале. А муж ее крикнул в трубку, чтобы набирал 103. Я все больше злился на ситуацию, но становилось очевидно, что мне придется потратить еще достаточно времени и нервов, потому что само все не рассосется.

- У вас вроде был контакт родственников, да, Марина Львовна? - спросил я с надеждой и, получив положительный ответ, продолжил: - Может, им позвоните? Да, уже набирает? Отлично. Да-да, она явно не в себе.

Так, пообещав забрать ключи и вызвать бригаду медиков, распрощался с Рябиновыми, и метнулся было к тете Гале, но решил, что лучше начать с другого. И вот, положив трубку, с чувством наполовину выполненного долга, я постучался к Галине. Ответа нет. Мне казалось странным, что женщина не реагирует на стук, но все же понимал: сейчас, видимо, от нее можно всего ожидать. Пока я мялся на пороге, из нашей квартиры показалась аккуратная светлая головка с испуганными глазами, а потом еще две, поменьше.

- Ты чего еще тут? Вызвал скорую-то? - спросила жена, пытаясь отстранить детей от двери.

- Угу. Да я это... Ключи Рябининых хотел забрать.

На секунду моя жена задумалась, но быстро решила:

- Потом. Давай медиков дождемся.

И они приехали в самом деле быстро, что само по себе уже было неплохой новостью, а когда я увидел, что это мужчина и женщина лет тридцати семи с проницательным и добрым взглядом, то и подавно воспрял духом. Создавалось ощущение, что они помогут, и я наконец смогу выдохнуть и заснуть спокойно. Но, суровая реальность внесла свои коррективы.

- Что? Почему? - непонимающе вопрошал я, заглядывая в глаза то медбрату, то врачу женщине.

- Не возьмем в больницу, - непреклонно повторил медбрат.

- Но у нее деменция, вы только что сказали!

- Да. А вы - не родственник. Звоните им, пусть приезжают.

- Мужчина, нам дальше ехать по вызовам надо, - устало и несколько раздраженно сказала врач, пытаясь отодвинуть меня чемоданчиком и пройти к лифту.

- Но...

- Мужчина! - то ли взмолилась, то ли взвыла медик. - Мы сделали укол успокоительного, она уснет уже через минуту. Пропустите.

Я не в силах был спорить и дал им уйти, но было достаточно тревожно. Еще бы: соседка Галя явно не в себе и Бог знает, что может натворить, например, впустить кого-то в общий коридор, дверь Рябининых закрыть нельзя, потому что ключ так и не нашелся, значит, у сумасшедшей доступ аж к двум квартирам. Я потер переносицу и устало вздохнул. Да, придется звонить Рябининым. Уже уложив детей спать мы с женой наконец поговорили с Мариной Львовной и выяснили, что родная тетка не понимает насколько все серьезно, но обещает прислать кого-то за своей племянницей, а сами Рябинины попросили сыновей поменять личинку замка, пока они в санатории и приехать не получится. Ночь я провел очень беспокойно, да и дети просыпались от кошмаров, так что на утро совершенно разбитый стал собираться на работу и не сразу сообразил посмотреть, как там обстоят дела в общем коридоре. Когда я уже готовился выходить, услышал словно какое-то шуршание у двери и быстро глянул в глазок. Волосы на затылке неприятно зашевелились, когда я увидел там Галину, снова с растрепанными волосами и в халате.

- Только этого не хватало, - шепотом застонал я, потирая переносицу и морщась.

- Что, она там, да?

Жена смотрела на меня испуганными и покрасневшими от плохого сна глазами и явно хотела услышать что-то ободряющее, но ничего не лезло в голову. Наконец я пробормотал:

- Ничего, скоро за ней приедут. А мы вообще из дома выходим.

- Это-то меня и пугает, - отозвалась та и поежилась. - Кто знает, что произойдет в наше отсутствие.

Я автоматически покосился в сторону других наших соседей, ближайших, но мы знали, что они уехали за город на все лето, и квартира их пустует.

- Ну, Наташ, - попытался отмахнуться я, - ты же видишь, она безвредная. Скоро заберут ее и окажут помощь...

Не то чтобы я сам не верил в то, что говорил, и был явно не слишком уверен, так что моя женщина только еще больше помрачнела. Смотрела слегка исподлобья, поджав губы, но в конце концов нам в самом деле было банально некогда, так что она ушла собирать девочек в сад и школу.

На работе я нет-нет, да и возвращался мыслями к соседке, а потом вообще вспомнил один момент из прошлого, которому я не придал особого значения, но на самом деле он теперь вписывался в разворачивающуюся драму. Вечером в субботу примерно три месяца назад нам позвонили в дверь, это была тетя Галя. Она попросила меня зайти к ней в квартиру, и я решил было, что кран потек или что-то подобное, с чем часто пожилая женщина обращалась ко мне в виду отсутствия мужчин, но все оказалось совсем не так.

- Встань сюда, послушай, - сказала она. - Слышишь?

Мы были в холле, откуда просматривались все комнаты, из ее спальни довольно громко вещал телевизор, на кухне слегка тарахтел холодильник. Свет был включен только на кухне, и мне показалось это несколько странным, что кому-то приходит в голову смотреть новости в темноте.

- Слышишь свист? - послышался обеспокоенный голос тети Гали.

- Честно говоря, нет. Телевизор... - начал я, и женщина тут же порывистым движением зашла в темную комнату, выключила звук и зажгла свет - напольный светильник. Старый абажур добавил атмосферы, от который мне уже вовсе захотелось поскорее уйти, и я постарался весь обратиться в слух и ответить уже окончательно, какие звуки есть в квартире.

- Ну, теперь слышишь?

- Э-э... - замялся я, понимая, что ничего похожего на свист нет и в помине, и предположил осторожно: - Возможно, холодильник шумит.

- А, нет! - махнула рукой женщина как-то чересчур активно. - Другое. Свист! Ты что же, не слышишь?

Я развел руками и снова прислушался. Нет, тут ошибки быть не может. Больше того, даже почти ничего не доносится от соседей сверху. Как раз в этот момент тетя Галя заявила, указав пальцем на потолок:

- Это все он! Меня уже который день ночью будит: ключом что-то завинчивает на батарее!

Мои глаза непроизвольно округлились, и я уставился на батарею в комнате. Галина продолжила:

- Ты его видел, Валь? Он явно больной. Ростом вот такой (она показала ладонью высоту в метр тридцать или около того), скрюченный.

- Нет, я не видел того, кто над вами живет, - ответил я, живо представив себе кособокого карлика с гаечным ключом, сидящего с ухмылкой у батареи в темноте.

- Он больной, наверняка. Он еще, знаешь, что делает? Расставляет на столе всякое, а потом - раз рукой (женщина махнула правой ладонью в сантиметре от меня, от чего я даже испугался от неожиданности и сделал шаг назад), и все на полу! Шум ужасный. Он наверняка специально это делает.

- Не знаю, - совсем стушевался я, не желая влезать в разборки соседей, тем более, не получив подтверждения слов Галины.

- Вот сейчас-то слышишь свист? - внезапно снова спросила тетя Галя, вид которой явно говорил о том, что до ее слуха что-то точно добралось.

- Нет, - нетвердо отозвался я, изо всех сил стараясь не упустить звуков, но свиста не было и в помине.

Тут мне в голову пришла простая мысль, которая успокаивала, и я сразу ее озвучил:

- Теть Галь, у меня такое было. Это давление, сосуды. Такой гул в голове начинается, шумит. Особенно, в тишине заметно.

Но соседка помотала головой и принялась отрицать, что это совершенно к ней не относится. В конце концов я поспешил покинуть квартиру, настоятельно посоветовав женщине проверить сосуды.

Сейчас становится очевидно, что это уже были первые звоночки ее нестабильного психического состояния, но тогда мне не пришло такое в голову. Стало досадно и появилось ощущение вины, пока несколько отдаленное, но довольно навязчивое, и я поспешил погрузиться в работу.

Когда я поднимался по лестнице к своему этажу, мне больше всего хотелось оказаться дома и расслабиться после рабочего дня, но знакомый голос снова звучал, причем на этот раз на пятом этаже, то есть выше. Тяжело вздохнув, отправился туда. Бритоголовый широкоплечий мужчина выше меня на голову стоял рядом с тетей Галей, буравя ее суровыми серыми глазами, и у меня мелькнула мысль, а не тот ли это косой карлик, о котором говорила соседка три месяца назад.

- Теть Галь, нам ниже на этаж, - подал я голос, мужик тут же уставился на меня. - Здравствуйте.

- Здравствуйте, - отозвался бугай, переводя взгляд на пожилую женщину перед ним, которая, кстати, была не в халате, а в обычной домашней одежде.

- Я кошелек потеряла, - сказала она, тоже повернувшись ко мне, но, судя по взгляду, она явно меня не узнавала. - И свою квартиру. Ты знаешь где двенадцатая?

- Заберите эту сумасшедшую, - рявкнул мужик, метнув молнию взглядом в сторону тети Гали.

- Это наша соседка, - извиняющимся тоном произнес я, сам себе удивляясь.

- Вот и забери ее. В звонок мой минуты три без остановки трезвонила.

Галина все также смотрела на меня, изучая черты лица и одежду, словно видела в первый раз, но надеялась на помощь.

- Пойдемте, теть Галь.

Я взял ее под локоть и повел на наш этаж, а она тихонько мне говорила, что потеряла кошелек и как хорошо, что я ее забрал от этого ужасного человека, такого грубого и невоспитанного. Приходилось поддакивать и аккуратно направлять в нужную сторону, потому как женщина то и дело куда-то металась. Каково же было мое удивление, когда мы зашли на наш этаж: общая дверь была нараспашку, а самокат младшей дочки стоял у лифта. Сердце упало камнем, я, не помня себя, выпустил локоть соседки и рванул к своей квартире. Дрожащей рукой еле попал ключом в замок, и тут только до меня начало доходить, что с моей семьей-то все в порядке, а самокат из общего коридора, по всей видимости, вытащила та, что уже не отвечает за свои поступки. Обернулся через плечо, но ее не было видно, словно она не собиралась заходить и так и стояла у лифта. У меня даже пронеслась мысль: а что если она снова пойдет на этаж выше? Так что я бросил открывать свое жилище и вернулся к площадке. Галина в самом деле стояла в нерешительности, слегка теребя левый рукав кофточки.

- Тетя Галя, заходите. Ваша квартира... - тут я повернул голову в сторону двенадцатой и ахнул: она и соседняя тоже нараспашку!

В этот момент лифт открыл свои двери, издав "пик", и оттуда вышел мужчина лет сорока пяти, а за ним - чуть помладше.

- О, тетя Галя, здравствуйте, а мы к вам, - тут же начал тот, что постарше.

Я не сразу узнал братьев Рябининых, потому как они переехали довольно давно и приезжали по праздникам, и решил, что соседка и вовсе их не признает, но нет. Она что-то защебетала и полезла обниматься, не забыв вставить что-то вроде "как же вы выросли, мальчики!" С Рябиниными я поздоровался довольно сдержано, несколько смущенный такой бурной реакцией на них Галины, и они тут же разделились: младший повел соседку в ее квартиру, а старший пригласил меня в свою и стал выспрашивать, что да как. Выслушав все, мужчина выругался и заключил, что он сейчас же заберет ключи у Галины, а если не удастся - идет в хозяйственный магазин менять личинку замка. Я прекрасно его понимал и был рад, что остался не совсем один в такой непростой ситуации. Хорошо, дети под присмотром жены... Кстати, как они там? Вернулся к двери своей квартиры и только зашел, обнаружил жену. Видимо, она стояла и наблюдала через глазок, но не решилась выходить. Глаза у нее были заплаканные.

- Валь, я видела, как она самокат... того... вынесла. Но боялась...

- А, ничего, сейчас все решим, не переживай. А пока занесем его в квартиру, - постарался как можно увереннее сказать я и погладил плечи своей любимой женщины, такой потерянной сейчас.

- Угу, - ответила она, прижалась к моей груди и уткнулась в плечо.

Я гладил ее по голове, понимая, что футболка становится мокрой от ее слез. Конечно, лучше пусть сейчас немного поплачет, наверняка ей станет легче. Ее волосы так приятно пахли, а тело было так близко, что мне на какой-то миг показалось, что это она меня утешает, а не я ее, поэтому даже вздрогнул при словах жены:

- А если бы я так заболела, ты бы не бросил меня?

- Что ты такое говоришь?

Меня аж всего передернуло. Жена попыталась отстраниться, но я не отпустил: не хотелось сейчас встречаться с ней взглядом, тем более, когда она плачет.

- Не бросил бы? - повторила она, сделав еще одну попытку освободиться.

- Нет, конечно, - отозвался я, но на самом деле прекрасно понимал, что случись такое, нужен будет круглосуточный уход, а у работающего человека такой возможности нет.

Я зажмурился, прогоняя ужасные картины, которые вырисовывал теперь мой мозг благодаря жене, и наконец сумел взять себя в руки окончательно и посмотреть ей в глаза.

- Хорошо, - тихо бросила она и ушла в ванну, очевидно, приводить себя в порядок.

Я вышел за самокатом и услышал из квартиры Галины ее голос:

- Да я отдала уже ключи, отдала. Коленька, у меня их нет, сам посмотри.

Я остановился на полушаге, потому что понял, что так назвала эта женщина одного из братьев Рябининых, но это имя принадлежало другому чеовеку. Так звали ее погибшего сына. Мурашки поползли по спине, и я поскорее заторопился к себе, но меня окликнули. Рябинин старший попросил посмотреть вместе с ним, какие ключи есть у соседки, и я не смог отказать. Удивительно: у женщины было несколько связок, но ни одна из них не принадлежала Рябининым, они на всякий случай лично проверили каждый ключ, и не найдя нужного, сделали очевидны вывод, что их потерян.

- Пойду за замком, - в голосе старшего брата слышалась усталость и нотки жесткости.

- К ней кто-нибудь едет? - с надеждой спросил младший у меня и, получив пожатие плечами, сразу набрал номер матери, чтобы узнать ответ на свой вопрос.

Он вышел из квартиры Галины, мы остались с ней наедине, и я предпринял попытку уйти, но был остановлен.

- Я тебе рассказывала, как Коленька погиб, да? Кажется, нет, - сказала Галина, держа меня за запястье подергивающейся рукой. - И как я замуж второй раз выскочила.

Я приготовился услышать какую-то не сопоставимую с реальностью историю, но в итоге рассказ был точно такой, каким я его знал еще при здравом уме женщины.

Галина жила с мужем душа в душу и ребенка они запланировали осознано, только вот еще во младенчестве он заболел пневмонией и его забрали в больницу. Раньше детей всегда брали без взрослых, и никого это особо не смущало. В общем, его в больницу кормили манный кашей, да и только, и ребенок умер от заворота кишок, по крайней мере, как выяснило следствие потом. Галина с мужем без ума от горя отдалились друг от друга и, словно их больше ничего не связывало, разошлись. Через несколько лет Галя встретила того самого мужчину, с которым ей снова захотелось испытать радость материнства, и они поженились, а потом у них появилась малышка. Девочка росла послушной, умной и красивой на радость родителям. Но тут пришло горе откуда не ждали: буквально на руках у Гали от инфаркта умер муж, оставив ее одну с дочкой семиклассницей. Девочка была при маме, окончила школу с золотой медалью, отучилась в институте и устроилась на прекрасную работу, но с мужчинами не очень везло, и она оставалась незамужней до двадцати девяти лет. Однажды она возвращалась с работы очень поздно, и водитель такси, торопясь в аэропорт с клиентом, сбил ее. Потеряв дочь Галина стала пить много лекарств для поддержания нервной системы и старалась много гулять. В общем-то ей помогало, как мне казалось, но теперь... Мозг этой женщины уже не справляется и никогда не будет в порядке, как бы грустно не звучало.

В общей сложности я пробыл у соседки час, и за это время я понял, что точно не смогу заботиться ни о ком в таком состоянии. Мне было невыносимо видеть человека, с которым я жил по соседству уже не первый год, таким безумным. И самое ужасное, что она не понимала, что с ней не так. Перед моим уходом Галя попросила закрыть ей форточку, потому как голоса говорят ей, что нельзя, и я выполнил просьбу больной женщины, получив поток благодарностей. Уже у себя в квартире я постоянно бегал к глазку и проверял, не распахнуты ли двери и что вообще происходит, но все было тихо. Рябинины поменяли замок в двери и уехали, оставив контакты и попросив меня держать их в курсе событий. Я даже позавидовал им, честное слово. Поэтому утром с радостью побежал на работу, лишь бы не думать о соседке. Только где там! Мало того, что сам беспокоился, так еще и жена названивала, тоже будучи на работе. Она работала до четырех дня и забирала детей со школы и сада, и теперь буквально боялась возвращаться домой, и я старательно убеждал ее, что все должно быть в порядке, да и я на связи. В итоге она решила позвонить, когда пойдет к дому с нашими девочками. Я разговаривал с ней, слушая как на фоне уже слышится звук набора кода на двери подъезда, и меня неожиданно прошиб холодный пот. Вдруг тетя Галя покончила с собой? Да еще где-то на виду? Что будет с психикой наших детей? Вспомнил, как несколько лет назад в нашем подъезде произошла жуткая история. Отец с ребенком вышли погулять, а его родители остались дома. Ничего не предвещало беды, но, когда мужчина пришел домой, все было в крови. В луже крови лежала его мать, а красные следы мужских ног тянулись к балкону. Оказалось, отец мужчины под действием алкоголя потерял рассудок и зарезал свою жену, после чего сам выбросился с девятого этажа. Насколько мне известно, девочка до сих пор ходит к психологу, хотя она была еще мала и не совсем понимала тогда все происходящее. Попытался переключиться на то, что говорила жена и вовремя: она как раз выходила на этаже.

- Дверь закрыта, - на выдохе произнесла она.

- Это уже неплохо, - отреагировал я, приободрившись.

- О, да тут, похоже, все в порядке. Как будто... Валь?

- А? Да, я здесь. Говоришь, ничего странного нет?

- Все закрыто и ничего не слышно.

Мне не хотелось думать о плохом, но эта тишина могла еще означать, что все совсем не в порядке.

- Мы зашли в квартиру, - тем временем послышался голос жены.

- Отлично, Наташ. Мне надо закончить кое-что по работе, и тоже буду собираться домой...

- Ой! Валь, кто-то стучится в дверь! - перебила меня жена, резко перейдя на фальцет.

- Так, спокойно, просто посмотри в глазок, - скомандовал я, вытянувшись в струнку и зажав в кулаке шариковую ручку, словно собирался использовать ее как оружие.

Секунда тишины, еще несколько...

- Соседи! Это Тамара, подруга Галины, - услышал я отдаленно.

- Наташа, открой. Наверно, ее как раз отправили родственники Гали.

Послышался звук поворота ключа в замке, шум приветствий и жена бросила мне, что перезвонит. Я не в силах был сосредоточиться на работе и все представлял, как женщине примерно того же возраста, что и соседка, отвезти в другой город сумасшедшую. Наверно, они вызовут такси, вряд ли Тамара водит машину. Я видел ее пару раз, и запомнил как живую и проницательную женщину. Уже на подходе к машине я наконец дождался звонка от жены, и, плюхнувшись на сиденье, сразу поместил телефон на подставку и включил громкую связь. Поправил зеркала и выехал на дорогу, внимательно слушая эмоциональный рассказ Наташи.

- Валя, это в самом деле та Тамара, что приезжала как-то к тете Гале. Она живет в Твери, как и тетка нашей соседки, поэтому они попросили ее приехать и посмотреть, что тут происходит. Они не поверили, что тетя Галя сошла с ума, так что думали, Тамара просто проведает подругу и вернется. Я ей сразу сказала, Тамаре, что дела совсем плохи и мы уже боимся... Ну, за себя. В общем, все, что мы видели и слышали, я ей передала, и она, охая, ответила, что уже и сама поняла масштаб бедствия. Едва она зашла в квартиру к тете Гале, услышала страшный шум - вода лилась из крана в ванной на максимальном напоре, и тетя Галя не могла понять, как это произошло. Потом на столе у нее было столько пачек с лекарствами, что Тамара вообще сказала, что чудо, как Галина не отравилась. Она ко мне пришла, чтобы я помогла собрать вещи несчастной. Представляешь, белье нашли в вазе. Некоторая одежда была изрезана, но сложена аккуратно в шкаф. Это ужас! Зачем я пошла! А запах лекарств в квартире - просто жуть. Но не могла я бросить пожилую женщину, когда она просит о помощи! Да. В общем, мы кое-как собрали тетю Галю. И... знаешь (голос Наташи сильно дрогнул) она меня назвала Надей. А ведь так звали ее дочь... Мне так не по себе стало...

- Так, Наташ, не принимай это на себя, человек больной, - тут же осадил жену я, предполагая, что мы еще не раз вернемся к этому разговору, и мне придется утешать мнительную женщину.

- А ведь мое имя тоже на "Н"... И мне двадцать девять лет!

- А еще у тебя две дочери и муж! Наташа! Хватит, - начал сердиться я.

- Ох, Валь, легко говорить... Ты скоро?

- Я выехал с работы. Тамара еще не уехала?

- Нет. Но они ждут такси. Насколько я знаю, Тамара все сообщила родственникам. И даже предложила неплохой пансионат, чтобы за тетей Галей смотрели профессионалы. Тетке-то за восемьдесят, да и брат с проблемами со здоровьем. Но они наотрез отказались. Говорят, что сами о ней позаботятся. Они, Валь, точно не верят, что она совсем сошла с ума! Это кошмар!

- Это уже не наше дело, - отозвался я, а у самого так и слышится Наташино "а ты бы меня не бросил".

- Валя. Я должна тебе сказать. У меня есть ген, который... В общем, есть риск этого заболевания.

- Какого? - спросил я сам не зная почему, ведь все и так ясно.

Осознание долго не приходило, мозг "отбрыкивался" от этой неожиданной информации, но в конце концов через пару дней я окончательно усвоил ее. И вот, прошло полгода, но нет и дня, когда бы я не думал: что если сегодня я найду свою жену на втором этаже с пакетами, полными искромсанной бумаги?