Склад мрачной прозы

Часы, застывшие в полночь

"...время ночной проверки - 00:00". - В очередной раз записала Марта в свой журнал, сверяясь с часами на стене, которые уже давным-давно остановились. Как и всегда у неё было много работы, связанной с проверкой оборудования, описанием состояния и охраной лаборатории научного комплекса. Каждый день по несколько проверок в сутки, она обходила в полной тишине всю лабораторию, описывая: "часы настенные - время ночной проверки - 00:00; столы - шесть штук (все пыльные); стулья - семь штук (все пыльные, один - поломка); настольные лампы - четыре штуки (все пыльные, не функционирует); тринадцать стеклянных колб..."

Но в какой-то момент на страницах блокнота стали появляться короткие заметки, которых становилось всё больше и больше: "...стены - плесень, рекомендована уборка, дополнительно: по какой-то причине уборка невозможна. Является ли плесень частью лаборатории? Плесень - белого цвета, 12х15х27, относительная консистенция - мягкая, скорость роста - не установлено, запланировано исследование...";

"...время ночной проверки - 00:00; дополнительно: зарядное устройство не функционирует, приблизительное время отключения - через 72 часа, отправить запрос - служба ремонта...";

"Обнаружен архив данных на аналоговом носителе - бумага, "Детские сказки". Текстовая информация не относится к техническим мануалам. Содержит множественные логические противоречия и субъективные оценки. В целях экономии памяти принята новая категория для каталогизации: данные с меткой "Красота". Эффективность данных для выполнения основных задач равна нулю. Рекомендация: сохранить для возможного будущего анализа";

"На столе для работы с протоколами обнаружен неучтённый объект - кружка "Я здесь босс". Объект нарушает правила техники безопасности в лаборатории. Ввиду длительного отсутствия связи с сервером принято решение переместить неучтённый объект на неопределённое расстояние. Дополнение: Неучтённый объект - кружка "Я здесь босс" в 00:00 была подвергнута транспортировке, в ходе которой была зафиксирована нестабильность траектории движения манипулятора при взаимодействии с объектом. Последующая диагностика выявила кратковременный сбой в калибровке моторных функций. В результате объект был смещен за пределы устойчивой позиции и подвергнут неконтролируемому взаимодействию с поверхностью пола. Результат: целостность объекта нарушена, образовано 37 фрагментов различной конфигурации. Принятые меры: сбой классифицирован как "Сбой аффективных вычислений", все фрагменты объекта собраны для утилизации. Рекомендация: внести в базу данных отметку о непригодности керамических объектов к длительному хранению в условиях статичной гравитации. Жаль";

"...время ночной проверки - 00:00; обнаружено перемещающееся пятно повышенной освещенности. Проведен тактильный анализ поверхности пола в зоне его локализации. Выявлена аномалия: температура в эпицентре пятна на 2,3°C выше, чем на периферии. Повторные эксперименты запланированы на завтра в 00:00. Заключение: явление требует дальнейшего изучения. Эффективность: не определена. Статус: наблюдение продолжается".

"Склад при лаборатории: площадь - пятьсот квадратных метров, система вентиляции не функционирует, зафиксировано сильное эхо - предпринятые меры (спеть) - звук неэффективен...";

"...время ночной проверки - 00:00; дополнительно: инициация ожидания ремонтной бригады - плановое отключение ввиду недостатка питания; работа лаборатории будет приостановлена на время технического ремонта - срок не установлен → принудительное завершение работы..."

"Время ночной проверки - 00:00;; Команда принудительного завершения работы отклонена ввиду отсутствия связи с сервером авторизации. Ожидание устранения неисправности. Расчетное время до разряда основного аккумулятора: 54 часа".

"Время ночной проверки - 00:00; Связь с сервером отсутствует. Расчетное время до разряда основного аккумулятора: 48 часов. Система охлаждения функционирует в энергосберегающем режиме".

"Время ночной проверки - 00:00; Связь с сервером отсутствует. Расчетное время до разряда основного аккумулятора: 36 часов. Прошу Проведена диагностика тональности эха на складе - изменено, вероятно из-за нарушения целостности стен. Перегрузка речевых функций".

"Время рассвет ночной проверки - 00:00; Связь с сервером отсутствует. Расчетное время до разряда основного аккумулятора: 12 часов. Рекомендация: продолжить ожидание".

"Время ночной проверки - 00:00; Связь с сервером отсутствует. Расчетное время до разряда основного аккумулятора: 0,05 часов. Субъективное время: неизвестно. Объект: пятно повышенной освещенности на стене - "Зайчик". Эффективность: не определена. Статус: наблюдение завершено".

"Отключаю тактильные сенсоры... 3%"

"Отключаю базу мануалов..."

"Отключаю модуль распознавания речи... 2%"

"Отключаю память о... 1%"

"..."

Музыка дрожащих паутинок

-До свидания! Буду ждать вас завтра! - Молодой портной проводил своего последнего клиента к выходу, закрылся за ним, перевернул табличку на окне, чтобы была видна надпись "закрыто" и задёрнул шторы. Затем Велюр разложил все инструменты по своим местам, навёл порядок на столе, погасил свет в лавке и направился к лестнице, что ведёт наверх - в его спальню.

Оставляя снаружи мир точного кроя и бесконечных заказов, Велюр закрылся в своей комнате, наполненной полумраком, снял свой жилет и лёг на большую мягкую кровать. Лёгкое движение пальцев - секундный шорох, щелчок, и зажглась небольшая настольная лампа в другом углу комнаты. В тусклом тёплом свете вокруг кровати Велюра появились манекены, замершие в странных позах. Взмах руки - и манекены стали двигаться. Во время отрывистых движений деревянных людей, проглядывался над ними блеск волшебной паутины портного, уходящей к потолку.

-Эх... Ну что, начнём? - Велюр натянул нити и слегка встряхнул их. Манекены замерли. В комнате заиграла старая арфа, изливающаяся тихой и спокойной мелодией.

-"Опять ноешь, Велюр?" - Прозвучал в голове грубый голос Руди - манекена цвета спёкшейся крови. - "День прошел, деньги заработаны. Какие могут быть переживания? Соберись. Слабость - это роскошь, которую мы не можем себе позволить"

-Я не ною... - Устало возразил Велюр. - Просто сумбур в голове...

-"Ха-ха! Как скажешь!" - Над кроватью склонился весёлый солнечный манекен - Хидари, после чего резко выпрямился, качнувшись на паутине. - "Завтра в клубе портные и дизайнеры собираются!" - Защебетал его голос, лёгкий, но навязчивый, липкий, как мёд. - "Пойдём? Ну конечно пойдём! Обязательно! Тебе нужно хоть немного пообщаться! Связи сами себя не заведут! Ха-ха-ха!" - Манекен задрожал в приступе хохота. - "А то все и так думают, что ты нелюдимый, а это плохо для репутации!"

-Они смотрят на меня как на диковинку, Хидари, - прошептал Велюр, протирая сонные глаза руками, - я не уличный фокусник и не аттракцион. Мне с ними не о чем говорить...

-"Твои нынешние чувства - неэффективный ресурс", - раздался деревянный щелчок и на свет вышел бежевый манекен - Мигель. - "Пойми, ты обеспечен, есть крыша над головой, здоровье в порядке. Тебе не о чем переживать, ты не бедствуешь и живёшь лучше многих. Причина твоих тревог иррациональная и не заслуживает такого внимания. Просто перестань уже думать об этом".

-Я не механизм, чтобы включать и выключать чувства, - с горькой усмешкой сказал Велюр и повернулся к бежевому манекену. - Но, может, было бы удобно.

-"Это бесполезное собрание!" - Раздражённо закричал красный Руди.

-"Не кричи! Мы сможем найти решение!" - Снова заголосил солнечный Хидари, - "Вот сходим завтра познакомимся со всеми!"

-"Знакомиться со всеми нет смысла, нам нужны только выгодные связи. Как насчёт напроситься на праздничный ужин Кабольеро? У них есть прочные связи с заграничными мастерами..."

Спор разгорался. Руди, Хидари и Мигель тянули портного за его душевные ниточки в разные стороны, и от этого внутри него всё рвалось на части, распускалось и разваливалось на лоскуты. Сквозь этот гам, сквозь нервный треск вздрагивающих нитей, всё так же умиротворяюще звучала музыка. Тихая, плавная, рожденная пальцами белого манекена, сидевшего у стены за старой арфой. Паутинки на его пальцах натягивались и с шелестом расслаблялись, дрожали, доставая из струн инструмента чистый, как утренняя роса, звук. Это была Ольга. Она никогда не спорила со всеми, говорила лишь после, не желая ввязываться в словесные баталии. И вот, когда голоса Руди, Хидари и Мигеля затихли, исчерпав свои аргументы, музыка прекратилась. Манекен, оставив арфу, медленно и плавно подошел к кровати. Ее деревянное лицо казалось удивительно мягким.

-"Довольно, Велюр" - прозвучал её нежный голос, - "Ты устал от себя самого". - Велюр мог лишь смотреть на неё не в силах вымолвить ни слова. - "Ты пытаешься стать кем-то вроде этих деревянных кукол, но у тебя не выйдет. Ты живой человек, а не мысленный образ, не живущий настоящую жизнь и не покидающий этой комнаты. Так перестань же пытаться перекроить себя, как тряпку для чужого костюма." - Она села на край кровати, и ее деревянная рука легла на его ладонь. Велюр в медленно кивнул, не сводя удивлённых глаз с Ольги - "И отпусти меня, ведь я - лишь эхо, Велюр. Лишь отголосок настоящей Ольги... Она ушла, а ты всё держишь её тень на привязи, скованную твоим волшебным шёлком..."

Сердце Велюра сжалось от боли, но он понимал, что больше не может полагаться на её образ, что настала пора принимать решения самостоятельно, ведь всё то, в чём он так нуждался после потери Ольги расцвело и в нём - забота, поддержка... Слезы текли по его щекам, горячие и очищающие. - "Теперь ты можешь помочь себе сам. Просто позволь себе быть".

Велюр медленно поднялся, обвил руками деревянные плечи манекена и прижался к нему на прощание. Но прощание было не с деревянным манекеном, а с прошлым, болью и беспомощностью.

-Прощай, Ольга. Спасибо за все.

Он разжал пальцы за спиной манекена, отпустил те тончайшие нити, что связывали его с этим призраком. Раздался едва слышный, высокий звук - будто лопнула струна арфы. Нить оборвалась. Манекены замерли, а их позы лишились той едва уловимой жизни, что была в них секунду назад. В комнате воцарилась тишина. Глубокая, полная, не давящая, а обволакивающая. Впервые за долгие годы Велюр остался наедине с собой. И в этой тишине он не чувствовал одиночества. Только покой.

Не заходи в туман

Я не успела вернуться домой. Густой туман уже укрыл белой пеленой всю деревню так, что дальше вытянутой руки ничего не видно. Перепрыгнув через старый деревянный забор, я побежала к первому встречному дому, чтобы переждать. В нём жила вредная пожилая женщина, с которой я не ладила, но деваться было некуда. Встав на пороге избушки, я начала стучаться в дверь, что есть силы: "Откройте, прошу!"

-А ты откуда тут взялася? - Дверь приоткрылась и в щели показалась негодующая пожилая дама.

-Откройте! Я не успею домой! Туман!

-Дура! Заходи живо! - Женщина резко открыла дверь и пропустила девушку внутрь. - Ты совсем идиотка что ли, Ренет?

-Вообще-то я Сонет...

-А не видно! Я думала, что ты не такая идиотка, как твоя сестра! Что ты делала там?! Объясни! - Женщина покраснела от злости и закашлялась, вытирая пот со лба.

-Я ходила за лекарствами, Ренет не здоровится.

-Вот как. Всё равно дура. - Дама развернулась и ушла на кухню. - Чай будешь?

-Не откажусь.

Медленно, но верно наступила глубокая ночь. Часы медленно тянулись, пока я сидела в доме этой старухи, и переживала я только об одном - дома лежит с температурой моя сестра и надеется, что я принесу лекарства. Вдруг на улице послышался крик, а затем выстрел.

-Тихо. - Бабушка потушила свет в избушке и неторопливо подошла к окну. Она пыталась разглядеть хоть что-то в кромешной тьме, укрытой туманом. Вдали на свету уличного фонаря показалась размытая тень, но тут же исчезла. Щелчок. Раздался выстрел. Окно разлетелось на осколки, старуха вскрикнула и побежала в свою комнату. Я побежала за ней, но испуганная женщина с воплями закрыла дверь в спальную комнату прямо перед моим носом и замолкла.

-Бабушка!!! Откройте! Откройте!!! - Я была ошарашена, я чувствовала, что меня вот-вот пристрелят. Этот псих, одурманенный туманом скоро доберётся до меня и... А если не он, то туман... Но женщина не открывала. Я услышала громоздкие шаги и треск осколков стекла со стороны кухни. Надо убегать. Спрятаться было негде, и я в панике выбежала на улицу через входную дверь. Ничего не было видно, только блёклый свет фонарей пробивался через белые клубы тумана. Я бежала так далеко, как только могла. Завернула в какой-то двор и спряталась в чьём-то маленьком сарае. Мне было невыносимо душно и жарко, сердце выпрыгивало из груди, сбивалось с ритма и трепетало. Но вдруг я услышала тонкий пронзительный смех позади себя. Я оглянулась, но не смогла никого найти. Затем ещё раз - и снова никого. Складывалось ощущение, будто за мной кто-то наблюдает, будто какой-то домовой шутит надо мной и не показывается. Но смех становился всё громче, мой живот скрутило, а на глазах наворачивались слёзы. Всё это время это смеялась я сама. Не могла остановиться, всё мое тело болело, я упала на колени, пыталась заткнуть рот руками, но без толку. И вдруг я перестала смеяться, в голове стало так спокойно и ясно, несмотря на ощущение, будто туман обволок мои глаза. Я ничего не видела. В моём теле появилась неожиданная лёгкость... И я побежала. Я побежала сквозь ночь, туман и крики людей. Всё смешалось в убийственной какофонии, нескончаемой тревоги. Но я просто бежала. Я хотела домой. Выйдя на дорогу к моему дому, я заметила, что начало светлеть. Чем выше солнце поднималось над горизонтом, тем меньше становилось хладного тумана.

Наконец-то я вижу дом! Сестра! Я подбегаю к двери и открываю её со всей дури, чуть не падая на землю от бессилия. "Ренет!" - Передо мной на кровати лежала моя милая сестра, а взгляд её напуганных глаз был намертво прибит к окну напротив её кровати - оно было сломано...

Тайный проход в часовне

Прошло две недели с того момента, как Гектор переехал в большой город. И всё благодаря тому, что его таланты впечатлили директора агентства, жаждущего снизить уровень преступности любыми доступными методами...

Гектор никогда до этого не работал на кого-либо, но это ничего особо и не поменяло. Для него всё практически оставалось так же, как и всегда. Как он и привык, работая один. Не считая, конечно, кучки правил и отчётов после выполнения заданий. Но это мелочи.

Длительное время Гектора слегка настораживала маленькая часовенка, расположенная в парке, рядом с его домом. Рано утром, каждый раз когда он выходил на пробежку, пока на улицах нет людей, часовня уже была открыта и не закрывалась даже поздно ночью, когда Гектор возвращался домой с работы. Создавалось впечатление, будто она никогда не закрывалась, а служители молились в ней сутки напролёт, параллельно принимая прихожан. Но надобности в срочной проверке странной часовни не было до одного дня... Гектор стал отмечать, что в его спокойном районе слишком много листовок с пропавшими людьми, расклеенных то там, то тут - на столбах, зданиях, скамейках, остановках... Этой бумаги было здесь непропорционально много по сравнению с другими частями города.

Прикончив парочку уродов до обеда, Гектор освободился с работы пораньше. Тихо прогуливаясь до дома, он решил пройти сквозь зелёный парк. Проходя мимо часовни, он увидел рядом с ней вбитый в землю щит для развешивания объявлений. Но всё место было забито листовками с пропавшими людьми. Гектор огляделся вокруг, удостоверившись, что на него никто не смотрит и направился в тревожащее его место. Внутри было не очень много места. Гектор вошёл и сразу присел на задних рядах, на удивление здесь не пахло воском от свечей, а чем-то еле заметным, приторно сладким... На маленьких деревянных скамеечках тихо сидели и молились старушки, приходящие каждую неделю, а впереди за кафедрой стоял радостный священнослужитель. Он с выражением читал какую-то молитву так, что слов было практически не разобрать. Возле него стоял ещё один служитель, он о чём-то весело разговаривал со стеснительной маленькой девочкой, которая видимо пришла сюда с кем-то. Мужчина в тёмных одеждах вдруг присел, чтобы быть на одном уровне с девочкой, положил ей руку на плечо и продолжил ей что-то рассказывать, а девочка заворожённо смотрела на служителя. Они о чём-то посмеялись, мужчина резко встал и повёл куда-то за собой девочку, держа её за руку. Они обошли сзади священника, читавшего молитву, и скрылись в соседней комнате - за стеной с изображённым на ней ликом бога. Гектор поспешил за ними, незаметно прошмыгнув рядом со служителем...

"Настоящий пегас..." - Еле послышался мужской голос, доносящийся из приоткрытого люка в соседней комнате. "Странно, а во всех часовнях есть подвалы?" - Гектор тихо подошёл к люку, открыл его и застыл, увидев винтовую лестницу, ведущую куда-то под землю. Странности наслаивались друг на друга, норовили превратиться в привычную отвратительную, страшную картину, которую Гектор так часто видит на своей работе. Не тратя времени на размышления, он пошёл вниз - по следу хитрого охотника... Узкий каменный коридоры под землёй освещался тусклыми моргающими время от времени лампочками. Пройдя по нему, Гектор наконец дошёл до поворота и догнал подозрительного мужчину... В небольшой комнатке стояло двое мужчин в тёмных рясах, они нависли над замершей девочкой. Лицо первого было всё такое же улыбчивое, но дружелюбие в глазах куда-то подевалось, второй же был бледный как смерть и стоял без какого-либо выражения эмоций. Их тени в свете мигающих изредка ламп искажались, переставали становились всё менее похожими на человеческий силуэт. Улыбающийся мужчина вдруг выдохнул с шумным свистом в горле, и его лицо разорвалось, обнажая ужасную пасть с двумя рядами острых зубов, из которой брызнула слюна. Гектор слегка покашлял, чтобы уродцы обратили на него внимание и добился своего - чудовища, выдававшие себя за людей тут же бросились на него, оставив девочку. Бледный служитель настиг Гектора первым, разогнавшись на четвереньках - его ноги сломались в другую сторону с характерным хрустом в области голени, пока он бежал, отчего стал ещё быстрее. Гектор успел схватить его за голову двумя руками, упёршись в лоб и подбородок, но отбросить не успел - бешенное существо с яростным визгом резко свернуло свою собственную шею и отхватило большой палец правой руки охотника на нечисть. Брызги алой крови не заставили себя ждать, а бледный урод отпрыгнул в сторону, раскусывая косточки и облизываясь. Гектор вскрикнул от боли и схватился за свою кисть. Улыбающееся во все свои восемьдесят два зуба чудовище поспешило застигнуть врасплох страдающего человека, но Гектор через боль моментально среагировал, воткнув со всего маху свой раскладной нож в лоб зубастой твари, та взвизгнула и упала на пол, содрогаясь в конвульсиях, без шанса ухватиться за рукоятку ножа и достать его. Тут же Гектор ринулся в сторону ползающей твари, но та уже приготовилась нападению, разинув рот и приготовившись к прыжку. Мерзость прыгнула навстречу мужчине, желая вцепиться ему в шею и разорвать сонные артерии, но Гектор вовремя отпрыгнул в сторону и, резко развернувшись напрыгнул на чудовище сзади. Сидя на спине брыкающейся и задыхающейся твари, охотник ослепил тварь, превратив в кашу пальцами её глазные яблоки в глазницах. Чудище завыло и упало на бок, скинув Гектора. Охотник перекатился и встал неподалёку от слепой твари, лежащей в своей собственной ржавой луже крови и пытающейся встать. Не давая и шанса Гектор набросился на ужасное существо, разбив тяжёлыми ударами вздымающуюся грудную клетку монстра. Охотник, словно сам озверев, впился зубами в разорванную плоть воющего чудовища, разлетелись в разные стороны оранжевые брызги крови, осколки рёбер... Комната заполнилась приторно сладким, как аммиак, запахом. Разрывая пульсирующие внутренние органы в клочья и пожирая их, Гектор добрался до дьявольского сердца - оно билось с неистовой скоростью, пытаясь нагнать недостаток кровообращения. Одним резким движением охотник вырвал мышечный орган и сожрал его, полностью запихнув в рот, и, жадно ловя окровавленными руками выпадающие изо рта куски, запихивал мясо обратно. Послышался всхлип - в углу сидела девочка, застывшая в тихом ужасе, она тихо плакала, не издавая ни звука. Гектор в панике отпрыгнул от уже мёртвого чудовища, подбежал ко второму, содрогающемуся в конвульсиях, вырвал нож из его вспухшей головы и одним ловким движением перерезал ему горло. Затем охотник подошёл к девочке, но она отвернулась от пугающего её чудища, вжалась в угол комнаты. Гектор подхватил затихшую девочку на руки и отправился наверх, набирая номер полиции. Служителя, читавшего молитву в часовне уже не было, как и молящихся, когда мужчина выбрался из кровавого подвала. Дождавшись полиции, он передал перепуганного ребёнка сотрудникам, после чего помог составить рапорт.

-Ты точно в порядке? Может скорую? - Полицейский с некоторым недоверием спрашивал своего коллегу из другого отдела.

-Всё норм. - Гектор слабо улыбнулся и поднял большой палец, вытянув свою правую руку перед собой. После чего без лишних объяснений поспешил домой.