Сказка о старом шарманщике

Глава 1Один путник ехал зимой по торговым делам. На третий день пути началась метель, дорогу замело, лошадь увязала в снегу и ковыляла еле-еле. Вскоре должен был показаться постоялый двор, но в ледяной круговерти путник никак не мог разглядеть дорожного указателя или огней. Лошадь, понукаемая всадником, брела сквозь сугробы, храпя и фыркая от натуги. Путник промёрз до костей и вполголоса ругался, поминая всех чертей и отца их дьявольского сатану. Вдруг лошадь встала. Ни шпоры в бока, ни удары хлыстом, ни окрики не могли заставить её двигаться дальше. Путник повёл её в поводу, но через несколько шагов лошадь пала. Наступили сумерки, сгущалась тьма, и путник уже попрощался было с жизнью, но увидел впереди неясные силуэты. Никак постоялый двор! – обрадовался путник и, бросив издыхающую лошадь, как можно быстрее двинулся в ту сторону. Метель затихала, и в порывах слабеющего ветра путник раз…