Шепчущие

Глава 1

По пятницам после тяжелого рабочего дня Макс отмокал в горячей ванне, где под действием температуры все его мышцы предельно расслаблялись. Тишина и покой позволяли полнее окунуться в свои мысли, подумать, побеседовать с самим собой. Приглушенный свет и ароматная соль помогали добиться большего эффекта погружения.

В выдуманном мире он воображал себя богатым и знаменитым…

— Самбадис вотчинг мииии! — разорвал тишину расстроенной скрипкой голос его девушки Лены. Сегодня она торчала на кухне, готовила ужин и слушала музыку, кривым английским подпевая любимым песням.

Макс закрыл глаза и мысленно воздвиг толстую каменную стену, отделившую его от внешнего мира. За этой крепостью он шел по тропе вольных дум, а вокруг расцветали плоды давно выдуманных сцен: как у будущего него берут интервью и спрашивают: «А как вы сколотили такое состояние?». А он бы отвечал: «Ой, да я ведь начинал обычным менеджером по продажам…»

— Итс онли афта дак! — вновь сбило с мысли Ленино пение, пушечным ядром ворвавшееся в голову.

Пространство вокруг заполнили голоса горе-клиентов, то выбивавших скидки побольше, то угрожавших уйти к конкурентам, то просто разговаривающих, как бояре с крепостными. Одни медленные и спокойные, другие гневно орущие, третьи тараторящие, словно маракасы в руках жонглера, — но все сливались в единую давящую какофонию, раздражающую, как скрип металла по стеклу.

Пятничными вечерами Макс ритуалом очищения праздновал избавление от всей накопившейся за рабочую неделю тяжелой душевной грязи. Это было его личное пространство тишины, в котором он забывал проблемы и мог вновь побыть человеком без груза ответственности за все на свете.

— Самдей лав вил файнд ю! — завела очередную песню Лена. — Брейк зос чейнс зет байнд ю!

«Как же она задрала, — сказал голос в голове Макса. — Неужели так сложно просто заткнуться?»

— Ай воз мейд фор лавинг ю бейби, — продолжала Лена, неустанно и неугомонно, как дребезжащая бензопила.

«Все, хватит это терпеть», — подумал Макс и вылез из ванны.

Он не стал ни одеваться, ни даже вытираться, и вода стекала с него тонкими струйками, впитываясь в плотный мягкий коврик. Он вышел из ванной и пошлепал в сторону кухни, оставляя на полу мокрые следы. Лена стояла у плиты спиной к нему, напевала знакомую песню и пластиковой лопаткой мешала жарящиеся на сковородке кусочки овощей. Макса она не слышала — ее уши закрывали большие наушники.

Несколько секунд он стоял позади, громко глубоко дышал и слушал насквозь фальшивый фальцет.

— Нау ю джаст самбади зет ай юзд ту ноу!

«Нахрена вообще надо было с ней съезжаться? — думал Макс. — Сейчас тратился бы только на себя. Денег бы скопил, уволился. Но она мешает развитию».

Весь мир затопило ярко-красное, сознание захлебнулось в нем, а по телу пробежало возбуждающее электричество. Ноги рванули вперед, поднялась рука. Макса нес бездумный бушующий поток, на волю которого он отдался целиком и полностью.

Спустя несколько мгновений он застыл, силясь вспомнить, что произошло. Рука, которой он только что с силой приложил любимую девушку об угол столешницы, ощущалась чужой. Лена лежала на полу без сознания, а в волосах у нее блестела багровая жижа.

Когда реальность отточенной бритвой прорезала себе дорогу, Макс отошел на шаг назад, потерял дыхание, а начавшийся долгий протяжный стон в итоге обернулся истошным воплем, прогнавшим остатки проклятого морока.

***

В такси Леша сидел прямо и неподвижно, смотрел в окно на проносящиеся мимо дома, но при этом ни о чем не думал. Он погрузился в медитацию — не такую, как у буддийских монахов, сидящих в позе лотоса с закрытыми глазами, а иную, в которой жил постоянно. Что бы он ни делал — готовил, убирался, работал или просто отдыхал — он сохранял сосредоточенность, проявлявшуюся в отсутствии лишних движений. За непробиваемое спокойствие и взвешенность действий друзья в шутку называли его Ганди.

Закрыв дверь автомобиля и вдохнув свежего морозного воздуха, Леша почти сразу заметил Киру. Тот напоминал пугало — длинный, лохматый, в дурацкой черной шапке и красной зимней куртке, которая висела на нем, как на вешалке. Кира быстрым нервным шагом семенил к подъезду, возле которого уже стоял Леша, а, подойдя, быстро и некрепко пожал ему руку.

— Что там у него стряслось? — спросил Леша.

— Фиг знает. Ничего не сказал.

Они набрали код домофона, вошли внутрь подъезда и остановились перед лифтом, нажав кнопку вызова.

— Че-то серьезное, — сказал Кира. — Так срочно вырвал.

— Будем надеяться, не слишком серьезное.

Пока лифт тянул их на восьмой этаж, они молчали, только Кира сбивчиво и взволнованно что-то мурлыкал. Леша сохранял чистоту и ясность мысли, да и чего зря тратить силы на пустую нервотрепку, когда любой сценарий, который он нарисует в голове, вряд ли сбудется.

Лифт остановился с легкой встряской, и застарелый механизм открыл двери, выпустив друзей наружу. Оказавшись перед закрытым предбанником, Кира быстрыми тычками несколько раз нажал на звонок тридцатой квартиры.

С той стороны раздался громкий скрип, стук, затем легкие шаги голых стоп по плиточному полу, а следом дверь открылась, являя Макса — с обнаженным торсом, какого-то взмыленного, бледного и дерганного. Он спешно пожал руки обоим друзьям и запустил их внутрь.

— Здоров, — сказал Кира — Че случилось-то?

— Ща увидишь, — загадочно ответил Макс, закрыл дверь предбанника на ключ, положил его в карман домашних треников и потопал в сторону своей квартиры. Леша и Кира двинулись за ним.

Когда они зашли в квартиру, Макс закрыл дверь на замок. Дождавшись пока друзья разуются и снимут куртки, он повел их на кухню.

А там они мгновенно окоченели еще на пороге, увидев лежащую на полу Лену, у головы которой уже собралась крохотная лужица густой крови.

— Дела. — Кира присвистнул. — Как это?

— Я хрен знает, — ответил Макс. — Я тебе отвечаю, бес попутал. На секунду буквально отключился и вот…

Леша ощутил смертельный укол в сердце. В ушах зазвучал Ленин смех — такой чистый, светлый и искренний, — а воображение нарисовало перед глазами ее улыбку. И все это растворялось в пустоте, умирало и уносило с собой возможность еще раз услышать ее шутки, дурацкие выдуманные слова и жаркие речи поддержки в трудную минуту.

Леша ожил, вырвался вперед, подлетел к телу Лены, сел на корточки и прощупал пульс на шее.

— Жива, — заключил он и облегченно выдохнул. — Звони в скорую.

— С ума сошел? — ответил Макс. — Они ментов позовут, и меня посадят.

— С чего бы? Звони.

— А если она откинется? Тогда точно посадят.

— И что ты предлагаешь? Ничего не делать?

— Я не знаю, блин! Для того и позвал вас!

— Ладно, я сам позвоню.

Леша встал, достал телефон и начал набирать номер скорой, но Макс боязливо выскочил и махнул сверху вниз, выбив у него из рук мобильный.

— Да погоди ты!

«Вот ублюдок, — услышал Леша голос в голове. — Тебя надо по стенке за такое размазать. Лена еще спасибо скажет, может даже получится ее отбить».

Изнутри по всему телу разлился приятный согревающий гнев. Кулак крепко сжался до хруста суставов, мышцы напряглись, чтобы отправить его прямиком в челюсть Макса, но Леша осекся, успокоился и вернул прежнее сосредоточение.

«Стоп, — подумал он. — Это не я. Я этого не хочу».

«Давай же, вмажь, — продолжало всплывать в мыслях. — Вот он, перед тобой. Победи чудовище, спаси красавицу».

Леша быстро подавил новую волну ярости, а вместо того, чтобы разозлиться, устало вздохнул и с грустью посмотрел на друга.

— Она жива, — еще раз спокойно сказал он. — Понимаешь? И пока не потеряла слишком много крови. Если повезет — отделается сотрясением. Возможно, даже не вспомнит, что случилось. Ты сможешь сказать ей, что она внезапно упала в обморок.

— Чушь, — громовым раскатом прозвучал рядом с правым ухом Макса протяжный шепот. — Она все запомнит, а когда очнется, то начнутся проблемы. Посадят или взыщут гигантский штраф, а она все равно уйдет. Но если она умрет, тогда версию о внезапном обмороке некому будет опровергнуть.

— Не, хрена с два, — сказал уже сам Макс. — Она все запомнит, и мне писец.

Леша застыл, покрывшись гусиной кожей, а на лбу выступил холодный липкий пот. Что это за голос разнесся по всей кухне так громко и отчетливо, и почему Макс вторил ему? Леша перевел взгляд на Киру, но сразу понял, что тот ничего не слышал.

Он вытер лоб рукавом. У него галлюцинации? Или он каким-то образом прочитал мысли Макса?

— Мы сейчас говорим о жизни человека, — произнес Леша, из последних сил стараясь сохранять спокойствие и сдержанность. — О жизни Лены. Я знаю, что ты хочешь спасти ее не меньше моего. Подумай о последствиях. Если она выживет, то все обойдется. Но если умрет, проблемы будут куда серьезнее. Рационально будет вызвать скорую.

— Рационально было не звать никого, а дождаться, когда она истечет кровью, потом спрятать труп и заявить о пропаже, — вновь раздался таинственный громогласный шепот. — Нельзя позволить им все испортить. Плевать на Лену, она почти мертва, нужно спасать собственное будущее.

— Кира, скажи ты ему. — Леша не стал дожидаться от Макса повторения услышанного, а обратился к другому другу, который все еще в ступоре смотрел на Лену, не в силах отвести взгляд. — Я же прав?

Но тот молчал — лишь нервно дрожал, как от лихорадки.

— Надо поддержать Макса, — вновь заговорил шепот, но в этот раз уже рядом с ухом Киры. — Менты разбираться не станут, загребут всех троих сразу. Нельзя никого вызывать.

Кира, наконец, перевел взгляд — сперва на Макса, потом на Лешу.

— Никому не звоним, — еле выдавил он. — Сами порешаем.

«Пырнуть бы их обоих чем-нибудь, — вторгся в мысли Леши чужой голос. — Лену любой ценой нужно спасти, пока не поздно».

Взгляд скользнул по подставке для ножей, из которой торчало пять разных рукояток, но он быстро прогнал подкрадывающееся наваждение. Все казалось неправильным, чересчур иррациональным, похожим на сон. Леша даже попытался проснуться, но волевые усилия ничего не дали — реальность по-прежнему осталась неподвижной.

Ничего не сказав, он шмыгнул мимо Макса с Кирой и направился в гостиную — ему вдруг стало невыносимо душно в компании, как он думал, лучших друзей. Он не понимал, почему они принимают очевидно неправильные решения, руководствуясь хлипкими доводами, неясными страхами и слушая этот жуткий шепот, который морозом пробирался под кожу. Леша попытался успокоиться и придумать неоспоримые аргументы для Макса и Киры. Но часы, висевшие на стене в комнате, раздражающе громко тикали, напоминая о том, что время стремительно убегает, а на счету каждая секунда. Если не получится убедить их словами, то придется драться.

Леша собрался, сжал кулаки и пошел обратно к друзьям. Но еще в коридоре, на подступах, остановился и окаменел, вытаращив глаза и разинув рот, поскольку увидел, что происходило на кухне.

Помимо Макса и Киры там появилось еще двое. Но это были не люди — Леша вообще впервые в жизни видел подобных существ. Огромные, выше двух метров ростом, они висели в воздухе под самым потолком. Их черные длинные густые волосы скрывали едва ли не половину тела. Выпученные красные глаза смотрели с обжигающей злобой, а торчащие изо рта верхние клыки, как у саблезубых тигров, только дополняли пугающий образ. На темно-синей коже ярко выделялись золотые украшения: серьги, обручи, цепочки, кольца, — и тем же цветом блестели набедренные повязки. Помимо прочего, одно из существ было четырехруким, а у второго из головы торчали небольшие рога. Их окружал ослепительный солнечный ореол, придававший им возвышенности и благородства.

Макс заметил друга и выглянул в коридор.

— Лех, ты чего? Куда уставился?

Меж тем, оба жутких существа прожигали глазами самого Лешу.

— Он что, видит нас? — спросил четырехрукий.

— Похоже на то, — раздалось в ответ откуда-то позади Леши.

Он не успел оглянуться, как прямо сквозь него на кухню пролетело еще одно существо — у этого во лбу шевелился третий глаз. Оно остановилось между первыми двумя и также обратило взор на Лешу.

— Он из этих, шротапанна. — Трехглазый скривился и последнее слово произнес с нескрываемым презрением.

Существа высунули длинные, ниже подбородка, языки, изображая тошноту.

— Вы что, не видите? — Голос Леши дрожал, а рот еле двигался.

— Че? — Макс оглянулся, посмотрел прямо на существ, но тут же обернулся обратно. — Че ты там увидел?

Трехглазый захохотал, двое других вместе с ним. От их громкого раскатистого смеха зазвенело в ушах и почудилось, что весь дом сейчас обвалится. Леша узнал их голоса — те самые, которые нашептывали на уши Максу и Кире. Стало быть, вот чьи слова они воспринимали за собственные мысли. Леша и сам испытал на себе этот эффект — существа не только внушали мысли, но и вызывали сопутствующие эмоции, подавить которые невероятно трудно. Чтобы противиться такому напору, нужно вдоль и поперек себя изучить.

Трехглазый резко перестал хохотать, закрыли рты остальные, и сразу воцарилась гнетущая тишина. Макс и Кира все еще недоуменно смотрели на Лешу, ожидая, когда тот что-нибудь им скажет.

— Надо от него избавиться, — сказал трехглазый. — Раз он нас видит, то может испортить все веселье.

От этих слов в голову Леше тут же дал адреналин, он сорвался с места и в один прыжок оказался у выхода из квартиры. Две секунды, пока он крутил замок и открывал дверь, показались опасно долгими. Только оказавшись в предбаннике он вспомнил, что ключи в кармане у Макса. Да и как он побежит на улицу без куртки и ботинок в такой-то холод?

— Он собирается предать. — Существо так громко шептало кому-то из его друзей, что голос доносился даже сюда. — Нужно остановить его.

Леша подлетел к двери соседней квартиры и отчаянно забарабанил в нее.

— Пожалуйста, откройте! — крикнул он. — На помощь!

В предбанник выскочили Макс и Кира, схватили Лешу под локти и потащили обратно в квартиру. Тот изо всех сил вырывался, упирался ногами, пытался толкаться, но одному с двоими сладить никак не получалось.

— На помощь! — уже истошно вопил Леша.

— Не стоит открывать, — послышался из-за закрытой соседской двери уже знакомый громкий шепот. — Мало ли, что происходит. Не надо в это лезть. Лучше сделать вид, что никого нет дома.

«И там!», — подумал Леша и едва не пустил слезу от нахлынувшего отчаяния.

Когда друзья затащили его за порог квартиры, он не смог устоять на ногах и упал. Друзья отпустили его, и Макс захлопнул дверь. Все трое жутких существ нависли над Лешей, поэтому он схватил первый попавшийся ботинок (оказалось его собственный) и швырнул в трехглазого. Но ботинок пролетел сквозь него, ударился в стену и свалился на пол под очередной всплеск грохочущего оглушительного хохота всех трех существ.

Макс подумал, что Леша швырялся в него, но промазал.

— Ты че, ненормальный?! — крикнул он. — Это тебе, блин, походу скорая нужна!

Леша постарался сосредоточиться. Итак, если предметы проходят сквозь этих существ, а они точно так же проходят сквозь предметы, значит, физически сами по себе они не представляли никакой угрозы. Эта мысль чуть замедлила истерично бьющееся сердце. Но существа умели воздействовать на умы других людей и могли убить Лешу руками его собственных друзей. Теперь он окончательно уверился, что и в случившемся с Леной виноваты они.

Лена… На фоне всего происходящего у Леши вылетело из головы, что она все еще лежит на кухне и истекает кровью.

— Ты че, крыса, сдать нас удумал? — Макс сел перед ним на корточки. — Че за выходки?

— Шлепнуть его — и дело с концом, — нашептало Максу на ухо рогатое существо. — Подумаешь, прятать два трупа вместо одного. Его вообще тут не было.

— Ты сейчас думаешь о том, чтобы шлепнуть меня, — сказал Леша.

Макс с удивлением уставился на него.

— Да я не…, — начал было он, но Леша перебил его.

— Думаешь, что прятать два трупа вместо одного — не велика беда. А потом скажешь, что меня тут никогда не было.

— Да как ты…

— Это ошибка. В подъезде есть камеры, которые зафиксировали, как я входил.

— Гаденыш. — Рогатый недовольно цыкнул. — Думаешь, твои дружки способны мыслить рационально? Думаешь, что сможешь их переубедить, взывая к разуму? Ты умоешься собственной кровью, потому что у вас, жалких людишек, нет ни разума, ни воли. В действительности, это мы решаем, что и когда вам делать. Мы. И больше никто. Нет у вас никакой души. Есть лишь наш шепот.

Леше стоило больших усилий не обращать внимания на этот звучащий рупором глубокий голос, обрушивающийся, как лавина. Он знал, что существо врет — на него их шепот не действовал, а значит, в теории, другие тоже могли выйти из-под контроля. Но как помочь им это сделать?

— Можно одеться в его одежду, — продолжил шептать Максу рогатый. — И вместе с Кирой выйти на улицу, показаться камерам спиной. Хороший способ их обмануть.

— Дурацкий способ, тебе ведь придется возвращаться обратно, — сказал Леша еще до того, как Макс успел открыть рот.

— Да какого хрена! — воскликнул тот. — Откуда ты знаешь, о чем я думаю?!

— Потому что это не твои мысли. Я знаю, что это прозвучит дико, но тебе их нашептывают. Не слушай их, Макс. Не слушай этот голос в голове.

— Дохрена психологом себя вообразил?

— Я тебя хоть раз подводил? Это я тогда вывел нас из пещер рядом с Домодедово, потому что запомнил дорогу. И поймал дальнобойщика, который довез нас до Краснодара, когда мы уже думали ночевать на обочине. Поверь мне, Макс. Мы здесь не одни. Ты их не видишь, но они шепчут тебе.

— Он сошел с ума, — продолжал наседать на Макса рогатый. — Стал непредсказуемым и опасным. Но самое главное — он хочет отбить Лену, потому что сам в нее давно влюблен. Нужно от него избавиться.

— Да, я люблю Лену, — тут же сказал Леша. — И потому искренне хочу, чтобы она выжила. Но это не значит, что я постараюсь ее отбить. И ты это знаешь. За все эти годы я не сделал ни шага в ее сторону.

— Ты че, реально мысли читаешь?

— Говорю же, это не твои мысли. Пойми, наконец.

Резкий рывок за плечо отбросил Макса назад. Из-за его спины выскочил Кира, сжимая шеф-нож, и бросился на Лешу. Никто и не заметил, как он успел сбегать на кухню и вернуться обратно. Лезвие блеснуло в воздухе, но цели не достигло. Макс успел оттолкнуть Киру в сторону и не дать ему совершить непоправимое.

— Ты че творишь?!

Кира недовольно зыркнул на Макса исподлобья и поудобнее перехватил нож.

— Не мешай, — пробурчал он. — Не слышишь? Они говорят. Надо сделать.

— Ты их видишь? — ошарашенно проговорил Леша.

— Уже давно. — Кира улыбнулся, как улыбается шизофреник, ведающий никому не известную тайну. — Делаю все, что скажут. Жить стало проще. Жить стало веселее.

Совместный смех трех существ наполнил квартиру звоном ударов в гонг. Леша невольно закрыл уши, но улыбка Киры стала еще шире, грозясь вот-вот порвать губы. Макс ничего не видел и не слышал, но, наблюдая за реакцией друзей, вжался в стену и не мог пошевелиться. Он почувствовал себя резко протрезвевшим.

Кира вновь бросился на Лешу, но тот успел отползти в сторону, кое-как развернуться, вскочить на ноги и броситься из коридора в гостиную. Его взгляд пробежался по комнате в поисках хоть чего-то похожего на оружие. Но кроме мебели тут не было ничего — будь проклят модный скандинавский минимализм.

Сзади раздался стук захлопывающейся двери. Леша обернулся и увидел, как Кира поворачивает замочек, блокируя ручку. Через секунду в дверь уже ломился очухавшийся Макс.

—Открой! — кричал он с той стороны. — Кира, не гони, открой! Ты че?!

Но Кира не слушал, его лицо побледнело, а красная сеточка капилляров целиком покрыла выпученные глазные яблоки, из-за чего он стал походить на одно из жутких существ. Те не заставили себя долго ждать — четырехрукий и трехглазый прошли сквозь стену. Они с двух сторон нависли над Кирой и начали шептать ему:

— Убить. Убить. Убить.

Леша не строил иллюзий — победить человека с ножом не получится. Это только в кино лихие герои бесстрашно сражаются голыми руками против вооруженных врагов. В реальности единственный возможный выход — бежать, вот только путь к отходу был отрезан. За спиной Леши раскинулось широкое окно гостиной, но прыгать с восьмого этажа даже в такой критической ситуации казалось плохой идеей. Кира сделал шаг вперед, затем следующий и так значительно сократил расстояние. Больше всего на свете Леше хотелось сдаться, заплакать и умолять о пощаде. Но шепот мерзких тварей, громким шелестом доносившийся даже до его ушей, лишал надежды на спасение. Оставалось только одно — дать безнадежный бой.

Леша достиг полного сосредоточения. Кира несколько раз выбросил руку с ножом вперед, как бы примеряясь. Даже эти пробные выпады пугали и напрягали — перед острой сталью Леша ощущал себя полностью голым. Вся его нервная система активизировалась и направилась на одну единственную задачу — спастись.

Кира вновь ударил, но в этот раз уже с четким намерением убить. Леша успел среагировать, схватил противника за предплечье, отвел его руку в сторону, затем тут же подставил подножку и попробовал повалить на пол. Но Кира оказался куда сильнее, чем думалось на первый взгляд. Он сумел вывернуться таким образом, что упали они оба. После короткой борьбы, Кира занял доминирующую позицию и сел на Лешу сверху, направив острие ножа прямо ему в грудь. Тот успел остановить смертельный удар, но силы давления превосходили силы сопротивления. Леша оказался в критической ситуации. Он не мог сбросить с себя тяжелого Киру, не мог вечно удерживать его руки. Из двух зол выбирают меньшее, и Леша решил не останавливать удар, а перенаправить его. Ему удалось слегка сдвинуться таким образом, чтобы нож угодил не в середину груди, а в самый краешек, практически в стык между ключицей и плечом. Когда острие коснулось этого места, а затем проткнуло, и лезвие пошло глубже, боль вытеснила из разума Леши все остальные чувства. В этот миг он сдался — не по своей воле, а потому что забыл о жизни, борьбе, шепчущих тварях, Лене, Максе, Кире. Его мир наполнился сжигающим огнем, который теперь вместо крови разносился по венам.

Леша закричал, и в этом крике потерял даже самого себя.

***

Макс дергал за дверную ручку, но она не поддавалась. Он бессмысленно стучал в дверь, орал Кире, чтобы тот немедленно открыл, но бестолку.

«Забей, это решит все проблемы, — звучало в голове. — Кира уберет ненадежного Лешу, а потом на этого психа можно будет спихнуть и Лену. Ему все равно никто не поверит — он же явно спятил».

Мысль медом лилась на разум, она успокаивала и приятно грела. Макс отпустил дверную ручку и отошел на шаг назад. Ему больше не нужно ни о чем думать и ничего решать. План словно сам собой родился в голове и позволял выйти победителем из этой ситуации.

«Это не твои мысли!», — разорвал внутреннюю тишину другой голос, Лешин.

Макс тряхнул головой. Ведь и правда, если подумать, ему совсем не хотелось смерти друзей. Да и смерти Лены тоже. Что на него вообще нашло? Почему он так спокоен в тот миг, когда надо бить тревогу и орать во всю глотку?

«Все решено, зачем дергаться? — продолжало звучать в мыслях. — Стой спокойно, и пусть все закончится само собой».

А затем из гостиной раздался истошный вопль Леши. В одно мгновение Макс ощутил себя точно так же, как тогда, когда очнулся и увидел лежащую на полу Лену.

«Это не твои мысли! — продолжал кричать внутренний Леша. — Тебе шепчут!»

Иногда другу доверяешь больше, чем самому себе. А Леша не давал поводов в себе сомневаться.

Макс закричал, вывел себя из оцепенения, и со всей силы двинул ногой в дверь рядом с ручкой. Он сам делал ремонт в квартире и знал, что замок там довольно хлипенький. Дверь распахнулась, выбив при этом кусочек косяка. Макс увидел, что Кира сидит на Леше сверху и замахивается ножом, чтобы нанести фатальный удар. Причем по плечу друга уже разливалось темное кровавое пятно. В одно мгновение Макс подскочил к ним и со всей дури двинул Кире ногой в голову. Тот отлетел, ударился о рядом стоящую тумбочку и потерял сознание.

Макс в панике наклонился к Леше.

— Держись, братан! — говорил он. — Я ща, я ща!

Он побежал за своим телефоном в спальню и вызвал скорую. Затем залез в аптечный ящик, достал бинты и антисептик, и побежал на кухню. Проверил пульс на шее у Лены — прощупывается, значит, жива. Вот теперь на душе наступило реальное облегчение. Сделав из бинта небольшую примочку, он приложил ее к ушибу на голове девушки и кое-как перевязал. Затем вернулся к Леше. Тот еще держался в сознании, но кровавое пятно на футболке становилось все больше. Макс обработал рану друга антисептиком и тоже постарался потуже перевязать, чтобы остановить кровь.

— Ты прости за все, — говорил он при этом. — Не знаю, что на меня нашло.

— Я знаю, — сказал Леша. — Не парься. Это был не ты.

Врачи приехали через пятнадцать минут. После звонка в домофон, Макс вышел в коридор, чтобы открыть предбанник, а потом вернулся обратно к другу.

***

Леша повернул голову, только когда врачи зашли в комнату. И тут же сердце вновь забилось быстрее, потому что следом за ними залетело еще два величественных чудища — одно с красной кожей, второе с кольцом в носу.

— Что тут у нас? — спросил краснокожий.

— Мы должны сделать все возможное, чтобы испортить жизнь этим ребятам, — ответил трехглазый. — Извратим и сожрем их души!

— Это можно! — обрадовался краснокожий, потирая руки, как муха-заговорщица.

Леша стиснул зубы. Эта война никогда не закончится.

Он посмотрел на Макса, который с ужасом в глазах уставился на вновь прибывших тварей. Леша улыбнулся.

Что ж, по крайней мере, он на этой войне теперь не один.