Розовое пальто

Глава 1

Запомните, никогда не помогайте незнакомцам на улице. Особенно незнакомцам, странно одетым, ведущим себя по-идиотски и всё в этом духе.

Я имел глупость откликнуться на «просьбу» о помощи и заплатил за это слишком высокую цену. Остатки моего тела нашли потом в зарослях возле заброшенного завода. Что-то к тому моменту утащили бродячие собаки, что-то склевали птицы, но самые крупные куски и кости лежали в тени деревьев и мирно гнили вдали от людских глаз.

Так вот, почему нужно сохранять равнодушие к незнакомцам, просящим помочь.

Я шёл на работу в ветеринарную клинику. Именно в тот день мне захотелось пройтись пешком, а не по обычаю поехать на автобусе. Мелкая морось летела в лицо, и я, щурясь, смотрел себе под ноги, иногда поднимая взгляд.

Вдалеке замаячило розовое пятно. Оно носилось от прохожего к прохожему, но люди проходили мимо, не обращая внимания. Или делая вид, что не замечают…

Сократив расстояние, я увидел, что суетящимся пятном была старушка в драном розовом пальто. Бабка подходила к каждому прохожему, что тарахтела, тянула руки. Люди брезгливо делали шаг в сторону и шли дальше по своим делам.

Старуха заметила меня и поспешила в мою сторону. Её сухие губы открывались и закрывались, а глаза, поражённые бельмом, осматривали меня с головы до ног.

Я вытащил наушник из уха

— Помоги, помоги, сынок, — тарахтела бабка. — Помоги.

— Денег не дам, — ответил я и уже хотел воткнуть наушник обратно, но старуху схватила меня за рукав кофты.

— Не надо денег, не надо. Котёночка спаси.

— Какого котёнка, — машинально я огляделся.

— Там, — она показала на соседнюю улицу. — Там, дома застрял. За шкафом. Прошу, сынок, миленький, помоги.

Несколько секунд я обдумывал слова бабки, потом посмотрел на циферблат наручных часов. Время у меня было ещё много.

— Ладно, показывайте.

— Вот спасибо тебе, сынок! Спасибо! — тараторила бабка.

Она повела меня по загаженной улочке мимо дряхлых домов. Старуха всю дорогу повторяла слова благодарности, как мне казалось, искренние. Я таращился на её грязное пальто розового цвета. Шов на спине немного разошёлся, жирные пятна усеивали пальто. «Вот достала же где-то этот прикид», — мелькнула у меня мысль.

Вскоре мы пришли к маленькому домику из красного кирпича, того самого, который легко крошится и ломается при ударе. Постройки из такого материала очень быстро становятся непрезентабельными. Деревянные рамы окон уже потрескались, а стёкла были покрыты многолетним слоем пыли.

Старуха провела меня через неубранный дворик, поросший сорняками.

— Ой, сынок, дай Бог тебе здоровья. Только помоги. Только помоги.

Она, не разуваясь, вошла в дом. Я последовал за ней.

С порога мне в нос сращу ударил затхлый запах сырости, гнили и черт знает чего ещё. В помещении царил полумрак.

Перешагивая через груды мусора, я шёл за бабкой.

— Вон там, в комнате, за шкафом.

Мы вошли в её спальню. Дряхлая кровать была не застелена, рядом стоял эмалированный таз, из которого воняло мочой. В углу комнаты стоял покосившийся шкаф, а рядом с ним — стол и стул.

— За шкафом, сынок. Вытащи животинку, ради Бога.

Я отодвинул стол и заглянул за шкаф, но ничего не увидел.

— А он не мог вылезти? — спросил я.

— Не мог, не мог. Там так тесно.

Я выдохнул и достал телефон из кармана. Включив фонарик, я снова заглянул за шкаф. Пыль, паутина, дохлые мухи и тараканы, но никакого котёнка.

— Там он, там, — бубнила старуха.

— Да ничего там нет, — психанул я и повернулся к ней.

В следующую секунду я увидел то, что стало концом моей жизни: летящий мне в лицо топор.

Топорище рассекло кожу, мышцы и кости лба. Я закричал и схватил за голову. Горячая кровь стекала по рукам, насквозь пропитывая одежду.

В следующую секунду на затылок мне обрушился второй удар топором, оборвавший мою жизнь.