Режим

Глава 1

Этот день был похож на предыдущие.

Егор открыл входную дверь и вышел наружу.

Лес молчал. Он молчал в другом смысле слова, ведь все равно где-то вдали перекрикивались вороны, рыжий хвост лисицы покажется на несколько мгновений.

Егор глубоко вдохнул и улыбнулся, когда услышал лай у другой стороны дома. Молодой пес породы лайка резко выпрыгнул на хозяина, доверчиво положив лапы на плечи мужчины.

— Ну-ну, разбойник, — рассмеялся Егор, — Все утро белок гонял в лесу, а? Иди-ка, разбуди своего молодого хозяина, Мутай.

Пес в один пролет преодолел крыльцо и скрылся в полумраке веранды.

— Вот день-то какой… — вздохнул Егор, — Хороший…

Было лето.

Сегодня прошло ровно восемь лет с кошмарной ужасности, которая едва не закончилась плачевно.

— Папа? — спросил уже ломающийся голос, — А почему Мутай дома?

Перед Егором показался мальчишка тринадцати лет.

— Разбудить тебя надо было, — задорно ответил мужчина, — Игорек, а ты чем-то недоволен?

— Да нет… Просто…

Игорь замялся и опустил глаза вниз.

— На рябчика пойдешь сегодня? — заговорщицки спросил Егор, — Разрешу Мутая взять с собой.

— Я с Мутаем? — опешил Игорь, — Да я… Сейчас!

Через несколько минут Игорь был одет как полагается: широкие штаны из спецовки и поверх натянул тонкую куртку из флиса, камуфляжной расцветки.

— Ишь ты! — сказал Егор, — Быстро ты…

— Да на рябчика… — с восторгом сказал Игорь, — А ты не шутишь?

— Нет, — мужчина вошел в дом и через минуту вышел с двустволкой, — Ты давай, до заката, а я тут… у меня свой…

— Режим! — воскликнул Игорь и, взяв собаку за передние лапы, зашелся в танце маленьких медвежат, — Да мы недолго, пап.

Когда сын с собакой скрылись за тропой, Егор с тяжестью присел на ступеньку крыльца.

Восемь лет…

Раньше, когда егеря привозили им провизию, было тяжко. Нет, не из-за провизии. Из-за зеленого змея.

Было тяжело. Не Егору. Было тяжело Игорю…

***

Горячительная жидкость, резко пахнувшая уксусом, приятно и больно обожгла горло. Это был не первый стакан за это утро. И не последний.

— Иди сюда! Игорь! — рявкнул Егор, — Где ты мелкий….

— Не надо! — за стол сел мальчик, который быстро вымахал за эту весну, — Папа, не надо…

— Ты! — рявкнул Егор, — Не говори мне…

Договорить Егор не успел, сзади к нему подбежал Мутай и попытался защитить своего маленького хозяина. Пес с преданным рыком кинулся, чтобы задержать тяжелую руку мучителя, упал, не успев прыгнуть.

Звонкий удар, пришедшийся на голову несчастной собаки тяжело повис в воздухе.

— Мутай! — воскликнул Игорь, — Нет!

Мальчишка проворно выскочил из-под руки своего отца и бросила в комнату, где висела дедовская двустволка.

На улице хлестал сильный ливень, но Игоря это не остановило.

— Ты куда, — рявкнул Егор и вышел вслед за мальчиком, сжимая армейский ремень в руке, — Верни на место, а не то я…

— Не подходи ко мне, — прошипел Игорь, направив дуло на отца, — Мутай, ко мне.

Пес быстро просеменил к хозяину и выскочил вместе с ним на улицу.

Игорь видел, как предатель-сын и его верный пес изо всех сил убегают в сторону другой опушке, где рос большой дуб.

— Вернется, — пронеслось в голове мужчины, — Вернется сразу, как дождь прекратится и ночь настанет.

Он снова опрокинул стакан крепкого пойла и заснул на столе, сжимая в руке стакан.

***

Егор уже несколько часов находился в лесу, и Игорь знал, что ничего плохого точно не случится. В тот день, когда Егор вернулся домой вместе с промокшим Мутаем и незаряженной двустволкой, Игорь перестал пить.

Он продал самогонный аппарат, когда пришла очередная лодка с продовольствием.

От новых поленьев летели щепки, которые Егор потом соберет ближе к вечеру — нечего добру пропадать за зря. Щепки отлично помогали при растопке печи зимой. Горели не хуже наструганной лучины из сухого полена.

Раздался выстрел.

Игорь нахмурился и опустил колун.

Раздался второй выстрел.

Игорь посмотрел на улетевших ворон, со стороны большого дуба.

Или ему показалось?

Скорее всего, Егор выследил рябчика и промахнулся при первом выстреле. Возможно, поранив крыло птице. Второй выстрел означал лишь то, что птица была успешно подстрелена.

Солнце было в самом зените. Егор не торопился обратно.

Наколов дрова и отнеся их в поленницу, Игорь немного потревожился. Почему он не возвращается?

Неужто птицу так и не выследил, и лишь зря потратил два патрона? Да разве станет отец злиться за такое?

Ближе к вечеру Игорь не на шутку забеспокоился и собрался на поиски сына.

— Егор! — крикнул мужчина, как только вышел из дома.

Тишина…

Он прошел по привычной тропе к большому дубу и с каждым шагом сердце отстукивало все громче и громче.

— Егор! — воскликнул Игорь, — Сын!

И снова ничего…

Игорь надеялся, что Егор выпрыгнет из-за дерева, сжимая в руках добычу.

Но и ничего такого тоже не было.

— Папа? — из-за широких кореньев показался мальчик.

Он был жив!

Мужчина заметил на лице сына стыд.

— Папа я не подстрелил… Я не смог… Я не… Я потратил их в пустую, я подумал.

— Почему не вернулся?

— Я обещал, что принесу рябчика! И как я мог нарушить это обещание? Ты же…

— Егор, какое мне дело до невыполненных обещаний, если бы с тобой что-то случилось?

Игорь прижал сына к себе, позабыв о беспокойстве, которое охватило его с обеда.

Немного погодя из-за дуба показался Мутай.

— Пойдем домой? — спросил сына Игорь, — Егор, ты только держи меня за руку.

Они двинулись обратно к опушке. Игорь крепко держал двустволку в левой руке. За правую руку ухватился его сын. Немного впереди них шел пес породы лайки по кличке Мутай.

Это было очень странно... Ведь...

В левой руке Игоря не было никакой двустволки.

Не было и впереди идущего пса породы лайка.

Как и за правую руку его никто не держал. Игорь крепко держал ничего.

Вечерний путь от дома до большого дуба и обратно вошел в режим Игоря уже как восемь лет.

С того дня, когда в дождливый день ровно восемь лет назад, Егор забрал двустволку деда и позвал с собой Мутая в дождливый лес.

С того дня, когда его сын выстрелил в пса по кличке Мутай у большого дуба, потом выстрелил в себя. Сначала был пес, потом был Егор.