Последний день

Глава 1

“В последний раз передо мной

Твоя фигура”

С. А. Есенин, “Черный человек”

В последний день своей жизни я сидел в этой проклятой пещере и изнывал от слабости собственного тела. А демон внутри меня смеялся и издевался. С трудом я разлепил веки. Теплое весеннее солнце щекотало лицо, шею, руки и ноги. Холодный камень вгрызался в спину.

Сколько времени я провел здесь, в Горах Искупления? Года два? Три? Все тело ломило. Я глянул на руку. Желтая тонкая кожа свисала с хрупких костей. За это время я постарел лет на двадцать, если не больше. Демон постарался. Я почувствовал бурление внутри.

— Дорогой, ну зачем тебе такая жизнь? Почему ты не хочешь меня услышать? Думаешь мне нравится изводить твое тело? Но ты просто не оставляешь мне иного выбора!, — прохрипел голос в голове.

Я научился не слушать его, но сейчас слова Вастаса, демона без тела, четко врезались в мое сознание. Мои пальцы сжимали холодный камень пещеры. Мне казалось, что еще немного, и я умру. Демон внутри смеялся. Как я мог допустить, чтобы он поселился в моей плоти?..

* * *

Все началось около пяти лет назад. Когда-то у меня было всё: любящая жена, дети, счастливая мать. Мы все вместе жили в небольшой деревеньке где-то на отшибе. И все ведь было хорошо, но потом… Неурожаи, гибель жены при родах, мать тяжело заболела. На меня свалилось неподъемное горе и ответственность. Мы голодали. Земля больше не давала столько пропитания, как раньше. Я почти обезумел от всех несчастий! Бутылка стала моим лучшим другом… Я любил жену и боялся, что скоро потеряю и мать…

Но пришел он. Вастас представился добрым духом и предложил мне сделку: я дам ему дом в виде моего тела, а он сделает так, чтобы мои дети и мать ни в чем не нуждались. Слишком хорошо, чтобы отказываться от такого подарка судьбы, не правда ли?.. Вот и я так подумал. После недолгих раздумий я согласился.

Но Вастас обманул меня. Он захватил мое тело и запер меня внутри.

— Спасибо, дорогой мой друг! Я уж думал подохну без тела!, — сказал он мне тогда.

— Ч-что?

— Ты так и не понял? Ты даровал мне свое тело, а я теперь выполню свою часть!

Я все видел своими глазами, но ничего не мог сделать. Мое тело принадлежало демону! Я сопротивлялся, но бестолку. Отныне я стал лишь тихим голоском внутри себя.

— П-подожди, что ты хочешь сделать?!, — кричал я.

— Сделать так, чтобы твоя мать и дети ни в чем не нуждались, как мы и условились.

Вастас взял факел и зажег его.

— ЭЙ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ!?

Дом вспыхнул, как спичка. А демон рассмеялся. Я кричал и вопил, но он не слышал меня. Вастас зашел в дом и… убил их всех… Огонь обуял всю деревню, а к утру от нее ничего не осталось. Я ничего не мог сделать, как бы ни пытался. Ничего!..

* * *

— Ну что, человек, — голос демона вырвал меня из воспоминаний. — Неужели ты правда думаешь, что сможешь победить меня?

Холод коснулся моей души.

— Виктор, мой дорогой друг, ты же ведь правда понимаешь, что после того, как твоя душа испустит дух, я выберусь? Твоя борьба бессмысленна!, — сказал Вастас. — Ты не сможешь держать меня в своем теле вечно. Ведешь жалкое существования и гниешь изнутри. Но… Виктор, ты можешь примкнуть ко мне или выпустить меня… Тогда у тебя есть шанс прожить более достойную жизнь!

— Заткнись, Вастас. Оставь меня. Счастья не построишь на чужих страданиях и насилии.

— Знаю, я полностью захватил контроль над твоим телом, но разве ты не чувствовал всю ту силу и мощь, что проходила через твои жилы?

Дряхлость моего тела сейчас ощущалась как никогда.

— Я ведь могу сделать тебя вновь молодым и сильным!

— Нет. Те два года, что ты управлял моим телом, были наполнены страданиями и болью других людей. Тебе напомнить, сколько жизней ты разрушил? Скольких обманул своей умелой игрой, а затем опозорил и выкинул? И это я еще не говорю обо всем остальном.

— Знаешь, человек, я ведь мог бы просто уничтожить тебя. Но я предлагаю тебе сделку. Никому еще я не предлагал вторую сделку! Всего лишь позволь мне выйти на свободу, и я дам тебе еще один шанс. Ты ведь всегда мечтал об искуплении за содеянное? Я могу тебе помочь… Просто подумай об этом.

Демон затих. Но он еще вернется. Всегда возвращался. Слабость становилась невыносимой. У меня осталось не так много времени. Я оперся на дряхлые ручонки и встал. Лишь каменная стена была моей опорой. Я так исхудал, что, пожалуй, во мне бы и не узнали человека. Я оглянулся и посмотрел в последний на весенней солнце. Последний живой свет в моей жизни. Затем посмотрел на свое обиталище. Место для сна из кучи листьев, что уже давно высохли и пожелтели, затухший костер, от которого все еще вздымалась струйка дыма, скромные припасы воды в самодельном глиняном кувшине и горстка орехов, факел для особых случаев. После мой взгляд устремился в глубины пещеры. Там царили мрак и сырость. Самое то, чтобы запереть демона и… себя. Моя борьба не будет бессмысленной!

— Ну-ну, Виктор. Я бы не был поспешен в таких решениях.

* * *

На ватных ногах я шел вперед, и факел освещал мне путь вперед. Я погружался в глубины, как сделал когда-то, чтобы победить демона.

В один момент я больше не смог терпеть его ужасные деяния. Он путешествовал по городам и принимал самые разные образы и роли. Ради смеха Вастас мог сломать человеку жизнь. Что для него жизнь? Он бессмертный демон, что творит злодеяния ради забавы! Притворялся и крестьянином, и извозчиком, и благородным дворянином с блестящими манерами. Чего он только не натворил!..

Я не смог терпеть и погрузился в самые глубины сознания, лишь бы не видеть всего этого, лишь бы не слышать его мысли и помыслы… Пожалуй, даже демон подумал, что моя личность мертва. И я бродил по витиеватым коридорам и закоулкам собственного “Я”. Мне открылись самые глубины моей жизни. Я проживал воспоминания вновь и вновь, испытывал все чувства и страдания. Видел жену, мать, детей… Пока не нашел Источник. Он открылся мне внезапно. Огромной мощи и силы, Источник походил на светящийся шар. Я понял: это Источник души, самой её сути, то, что делает человека человеком и ради чего он живет, страдает, любит.

Но мой Источник… сильно ослабел за эти два кровавых года. Липкие мерзкие черные щупальца обхватили его — лапища Вастаса, я сразу это понял. “Значит так он контролирует меня?, — подумалось мне. — Ну уж нет! Я достаточно настрадался! Не позволю!”. И тогда я начал бороться. Воля к жизни пробудилась во мне с новой силой. Вастас погубил мою семью, погубил десятки жизней!.. Если бы я сдался, то обрек на страдания сотни и тысячи людей. Хотя бы ради семьи, ради своих малышей я должен был продолжать бороться изо всех сил…

И я боролся. Источник пылал все ярче, а лапища Вастаса слабели и рассыпались. Сперва было тяжело, но я держался. Со временем мне удалось на короткое время взять контроль над собственным телом. Вастас бунтовал и цепко хватался за меня. Но я победил в яростной борьбе. Он не смог удержаться. Когда демон попытался сбежать, я воздвигнул внутренние волевые барьеры и запер внутри своего тела. Теперь он был узником, а я — властителем своего тела.

Я ушел в горы, что назвал Горами Искупления. Моя борьба никогда не заканчивалась. Зло все еще бурлило во мне и подстрекало на новые ужасные свершения. Мое тело дряхлело, слабело с каждым днем, но моя воля к жизни — нет. Я не мог позволить Вастасу выбраться и найти новое тело, чтобы он также обманул другого и рушил жизни. Хватит!

* * *

Я шел дальше в глубины пещеры без страха заблудиться, потому что знал эти места вдоль и поперек. Какое-то время назад я здесь нашел небольшую лощину, а затем и валун, которым её можно было закрыть. Тогда в моей голове словно огонь вспыхнуло решение: когда силы оставят меня, я запру себя в этой лощине, чтобы Вастас не смог выбраться и сгинул вместе со мной. Следующие недели и месяцы я тащил валун к лощине — это сделалось единственным смыслом моей жизни.

— Посмотри на себя. Ты еле идешь по этой пещере и медленно умираешь. Ради чего? Ради того, чтобы держать меня взаперти? Может, пора признать, что ты сам создал эту тюрьму?, — сказал Вастас. — Помни, я дал тебе шанс. Последний шанс. И если ты не примешь мое предложение… Что ж, я буду ждать. Я умею ждать. И я знаю, что рано или поздно ты придешь ко мне. Как бы ты ни был уверен в своей победе.

— Заткнись. Я никогда не примкну к тебе, гнусный ты демон!

Вот и лощина. Силы покидали мое тело. Это мой единственный шанс покончить со всем этим. Только бы успеть…

Я бросил факел, и он потух, а затем подошел к валуну. Мне не нужны глаза, чтобы справиться! Мои мускулы напряглись. Валун стоял на месте и лишь едва двигался вперед.

— Ну же!, — сказал я. — ДАВАЙ!

— Я не понимаю тебя, Виктор!, — взрычал демон. — Неужели ты правда хочешь закончить свою жизнь так?! Что бы сказала твоя семья на это? Разве они не хотели бы тебе счастья? Я предлагаю его тебе. Я прощу эти годы, что ты держал меня внутри, исполню любое твое желание! Я дам тебе силу, но не стану управлять твоим телом! Подумай же: сколько бы ты смог сделать хорошего, чтобы искупить все мои злодеяния! Не запереть себя и меня в этой каменной темнице, а сделать мир лучше!

Я старался изо всех сил, но вдруг почувствовал сопротивление от своего тела.

— Ну послушай же меня! Моя сила и мой опыт могут помочь человечеству избежать многих ошибок! Просто позволь мне направить свой разум на созидания, просто прими мою силу!

— Твоя сила — это дар, который ты превратил в проклятие. Ты говоришь о помощи человечеству, но каждый твой шаг приносит разрушения. Ты рушил жизни людей ради забавы и смеха. Ты не можешь творить добро, потому что вся твоя природа противиться этому.

Я приложил всю свою волю, в моей голове вспыхнуло воспоминания того самого дня, когда все еще было хорошо: любимая жена готовила обед, дети резвились во дворе, а матушка вязала новую одежду для своих внуков.

Все кончено. Выход запечатан. У меня более нет сил, и даже если бы я захотел, то не смог бы сдвинуть валун. Я уселся напротив в изнеможении. Все тело горело. Скоро придет мой конец.

— НЕТ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ! МОЯ СИЛА СПОСОБНА ТВОРИТЬ ЧУДЕСА! Я ГОТОВ НА ВСЕ, ТОЛЬКО ДАЙ МНЕ ШАНС! МОЯ И ТВОЯ ДУШИ ЖАЖДУТ ВОЗРОЖДЕНИЯ!

— Нет, Вастас, хватит.

Мои веки невольно закрылись. Несмотря на то, что вокруг была лишь сырость и холод, а острые камни упирались мне в плоть, мое сознание уплыло куда-то далеко-далеко, туда, где меня ждали и матушка, и жена, и дети. Тепло разлилось по моему телу, пока демон кричал и вопил, чтобы убедить меня выпустить его.

Неужели я, наконец, обрету покой? Господи, если ты есть, прошу тебя, не дай этому гнусному демону выбраться отсюда! Я натворил много ужасного, виноват лишь я один, но это моя единственная просьба перед тем, как я уйду в небытие!

18.03.2025