Полночные тени

Глава 1

Вот чёрт! Почему она раньше не говорила, что у неё есть парень?!

Марк, не замечая ничего вокруг, упорно давил на педаль газа. Машина с бешеной скоростью неслась по ночной трассе. Рядом с ним, на пассажирском сиденье, сидела Ксюша. Она смотрела в телефон, время от времени поглядывая в темноту, царящую за окном.

Марк посмотрел на навигатор. До загородного дома девушки оставалось совсем немного, через несколько километров надо свернуть вправо, и тогда в темноте покажутся очертания дачных участков.

Напряжённую тишину прервало жужжание телефона. Марк от неожиданности вздрогнул. Ксюша взяла трубку:

─ Да, алло, Лёш. ─ звонил её парень, весь из себя брутальный, крутой такой. С Ксюшей Марк дружил с детства, чуть ли не с пелёнок, и был тайно в неё влюблён. А этот Лёша... ─ Да, говорить могу. Я с Марком сейчас, скоро буду дома. Да, всё хорошо. Ладно, давай, пока.

─ Лёша передаёт тебе привет. ─ сказала Ксюша, закончив разговаривать по телефону.

─ Ему тоже. ─ сквозь зубы проскрипел Марк. Злость росла в нём с ужасной быстротой. Он буквально кипел от недовольства и ревности. Почему именно этот Лёша?! Ему хотелось закричать. Орать и орать, не важно что, просто орать, может час, может ─ два. Марку хотелось всё здесь сломать: оставить глубокие царапины на кожаной поверхности руля, раздавить педаль газа, разбить лобовое стекло на мелкие-мелкие кусочки, а саму машину спустить с обрыва. Вместе с собой и Ксюшей ─ этой тварью.

─ Тварь... ─ прохрипел он.

─ А? ─ переспросила Ксюша.

Марк резко крутанул руль в сторону. Машина съехала с дороги в лес и понеслась между деревьями. Он смеялся, не обращая внимания на крики Ксюши.

─ Итак, что вы видели? ─ мужчина лет сорока в полицейской форме ─ следователь Фёдор Соколов ─ сидел напротив невысокого деревенского вида мужичка ─ Михаила Ивановича, для знакомых ─ просто Михи. Одет он был в куртку цвета хаки и высокие резиновые сапоги. На голове красовалась нелепая панама, скрывающая под собой блестящую лысину.

─ Да, в общем то, ничего. Иду спокойно по лесу, и тут вдруг ─ раз! ─ Мужичок сопровождал свою речь активной жестикуляцией. ─ слышу такой, знаете, характерный звук. Машинный звук, знаете... Смотрю, а там в лес машина уезжает, только фарами мерцает. Вот.

─ А какого цвета была машина? ─ спросил следователь.

─ Машина то... Слушайте, в темноте то не видно было, знаете. Ну тёмная, какая-то. Может, серая, или чёрная.

─ Номер вы не видели?

─ Нет, что вы. Такая темень была...

─ А во сколько это было?

─ Где-то в час, около того. Точно не скажу, уж извините.

Полицейский поблагодарил мужичка за помощь в следствии и отпустил.

─ Марк... ─ Ксюша тряслась от страха.

─ Да? ─ отозвался Марк с красным от ярости лицом ─ Выходи.

Ксюша послушно вышла из машины. В лесу, не смотря на то, что была середина лета, было довольно холодно, девушка переминалась с ноги на ногу, чтобы не замёрзнуть.

Марк тоже вышел из машины. Он был крайне серьёзен, в его глазах пылала жестокость и железная решимость. Мужчина достал из кармана старый охотничий нож с некогда красивой резной ручкой.

─ Подарок отца, ─ начал Марк, ─ я то им почти не пользовался, вот, в бардачке валялся...

Ксюша вдруг сорвалась с места и побежала вглубь леса, в сторону шоссе.

Марк устремился за ней. Догнать Ксюшу оказалось очень просто. Мужчина ударил её ручкой ножа по затылку и обмякшее тело положил на землю.

─ Я не договорил. ─ сухо сказал он. ─ Меня, разумеется, посадят. Конечно. Но я не буду сопротивляться. Нет. Когда это произойдёт, когда ко мне в квартиру вломится ОМОН, я просто им сдамся, вот и всё... ─ Он задумался и посмотрел вдаль. ─ Я убью тебя. Вот эти ножом. ─ Марк усмехнулся. ─ А спасибо за это можешь сказать своему любимому Лёше.

Ксюша приоткрыла глаза. В её глазах смешался страх и ненависть. Ненависть к этому придурку. Маньяку. Она попыталась встать, но Марк её остановил.

─ Не стоит, Ксюш.

─ Урод... ─ прошептала девушка.

─ Что-что? ─ переспросил Марк, хотя прекрасно услышал слова Ксюши. Он поднёс нож к горлу девушки и...

─ Вот тут она спала, кровать это её... ─ со слезами на глазах говорила женщина лет шестидесяти, указывая на большую, аккуратно заправленную, двухместную кровать. Женщина была одета в серое платье, простенькие туфли, на носу сидели очки с толстыми линзами. На голове был пёстрый платок с нарисованными пионами.

─ А когда она была тут в последний раз? ─ спросил следователь. Он внимательно осматривал дом, цепляясь взглядом за всё подряд.

─ Последний раз? ─ женщина задумалась. ─ Ну, в пятницу, скорее всего. Вечером отсюда она к Лёше в гости поехала, она мне говорила. Лёша ─ это молодой человек её, хороший парень...

─ А номер телефона его у вас есть?

─ Да, есть. Ах, как там... Плюс семь...

─ Подождите, пожалуйста, я сейчас запишу.

Женщина, дождавшись когда полицейский найдёт листок и ручку, продиктовала номер телефона Лёши, а потом и его адрес.

─ Они собирались там всей компанией. У Лёши. ─ продолжила женщина.

─ Ага. И кто там был?

─ Я не всех, конечно, знаю... Яна там точно была, хорошая девочка, она мне нравится, умная, воспитанная. Они с Ксюшей лучшими подругами были... ─ струйки слёз потекли из глаз женщины. ─ Марк был, они с детства ещё дружили, Ева, Ваня, вроде...

─ Вы не знаете их адресов?

─ Нет... ─ женщина снова заплакала.

Следователь приобнял её за плечи и попытался успокоить.

Марк уже собирался вонзить острый охотничий нож в горло девушки, но резкое дуновение сильного ветра остановило его. Ветер был и вправду сильным ─ Марк пошатнулся, пытаясь устоять на ногах. Мужчина прикрыл глаза, спасаюсь от пыли и мелких камешков, летящих в его лицо, а когда открыл, увидел тень, гигантских размеров тень, ползущую по дереву прямо к Ксюше. В следующую секунду девушка лежала на земле с открытым в немом крике ртом и закатившимися глазами. Тень проникала в неё, отслаиваясь от дерева. Тело девушки билось в ужасных судорогах.

─ Ксюша! ─ испуганно воскликнул Марк и подскочил к ней. Потрогав её шею, он пришёл к выводу, что Ксюши, его одновременно и возлюбленной и лучшей подруги, больше нет в живых.

Марк заплакал так, как не плакал ещё никогда. Он вообще был не из тех, кто часто плачет ─ нытиком его назвать нельзя было. Последний раз, когда он плакал, случился ещё в подростковом возрасте ─ он сломал ногу во время игры в футбол во дворе.

Слёзы текли по его лицу, он смотрел на тело, лежащее перед ним. На затылке Ксюши виделся след от рукоятки ножа — кровь. Настоящая кровь. Ранка, из которой тонкой стройкой вытекала кровь.

Марк закричал. Громко так, протяжно. Так же, как волки воют на луну, он заорал от боли ─ Ксюши, девушки, которую он несколько минут назад хотел убить, больше нет. Крик перешёл в сдавленный стон. Марк лежал на грязной земле, уткнувшись носом в траву.

А потом он вдруг перестал издавать всякие звуки, встал с земли, вытер грязное лицо, и быстрым шагом, переросшим в бег, направился к машине.

Уже через несколько минут он ехал по ночной трассе и тупо смотрел вперёд невидящим взглядом. Ему не давало покоя Ксюша, не тот факт, что она мертва, а то, что он совершенно не причастен к её смерти. Ведь так? Да? Он пытался убедить себя в этом. Она просто взяла и умерла. Так ведь и было. Он заплакал ─ никто не поверит в этот бред ─ у Марка был мотив, возможность и ─ что самое ужасное ─ желание. Желание убить её. Но в итоге это сделал не он. А кто?

Кто?

Лёша оказался приветливым и добродушным парнем. Он не стеснялся полицейского, завалившегося к нему в квартиру с расспросами о Ксюше.

─ И во сколько, вы говорите, Ксюша уехала? ─ спросил следователь, держа наготове блокнот и ручку.

─ Где-то в двенадцать, вместе со всеми. ─ ответил Лёша.

─ Ага... А как она добралась до дома, вам известно?

─ Да, Марк должен был её отвезти ─ он там неподалёку живёт.

Полицейский нахмурился.

─ А у вас есть номер этого Марка? ─ спросил он.

─ Да, вот. Он с Ксюшей с самого детства дружил. Не знаю, как он переживает всё это...

─ А адрес его у вас есть? ─ не отставал полицейский.

─ Да, конечно... ─ и Лёша начал диктовать адрес Марка.

В гостиной стояло уже два больших кожаных чемодана, доверху наполненные вещами Марка. Их владелец, суетясь, бегал по дому, складывая все вещи в третий чемодан. Уже через час он мчался на всех парах в сторону ближайшего аэропорта, через два часа он сидел на неудобной пластиковой скамье в зоне ожидания, нервно кусая ногти и постоянно посматривая на табло с рейсами. Через три с половиной часа он сидел на борту самолёта и смотрел на облака, скрывающие под собой Землю. Марк не хотел туда возвращаться. Там его уже наверняка ищут. Полицейские, сыщики, омоновцы ─ все они ждут его, ждут пока он приземлится...

На часах было три часа дня. Марк выкинул свой телефон в урну около аэропорта и теперь искал приличную гостиницу, пользуясь советами прохожих. Его наверняка ищут. Вот тот дядька, разговаривающий с толстой продавщицей, подозрительно посматривает на него... Наверняка, он шпион. Он следит за ним, за убийцей...

Марк тщетно пытался отогнать от себя параноидальные мысли. Никаких шпионов нет. Никто за ним не следит. Может быть, в это он слабо верил, ─ тело Ксюши ещё даже не нашли. Оно так и лежит посреди леса, привалившись к дереву, с закатившимися глазами и открытым ртом...

Следователь Фёдор Соколов с головой погрузился в работу. Следствие по делу Ксюши Зориной зашло в тупик ─ квартира Марка Полякова, лучшего друга погибшей, не оказалось дома. Не оказалось его дома и на второй день, когда полиция устроила засаду, и на третий день он не появился, на третий день было решено, что хозяин квартиры объявляться не собирается, а также, что этот самый хозяин квартиры, Марк Поляков, что-то скрывает.

─ Скорее всего, он убежал в другой город, или вообще в другую страну. ─ предположил напарник Фёдора Соколова ─ Иван Макаров, невысокий мужичок лет тридцати, страдающий облысением.

─ Ну, со страной ты загнул, ─ ответил Фёдор, ─ Марк был не настолько обеспечен в средствах, чтобы позволить вот так вот, в один прекрасный день, улететь из России.

─ Значит, другой город. Давай посмотрим список пассажиров на последних самолётах и поездах. ─ предложил Иван.

─ Можно, конечно, но это слишком долго и муторно... ─ Фёдор зевнул. ─ Знаешь, сколько самолётов вылетают каждый день из нашего аэропорта?

─ Но так мы точно вычислим, куда полетел наш дружок Марк.

Фёдор Соколов нехотя встал из кресла и поплёлся за своим напарником.

Марк сломал банковскую карту пополам и выкинул её из окна отеля. Здесь нельзя задерживаться, скоро придёт полиция ─ думал он.

Сидя на неудобном диване, из которого во все стороны торчали пружины (это вам не пятизвездочный отель), Марк рассуждал о том, что будет делать дальше: вечно скрываться и быть в бегах ─ не получится, когда-нибудь его всё равно поймают, самоубийство ─ Марк боялся себе признаться, но он боялся такого выхода, сдаться полиции ─ но ведь он ни в чём не виноват! Он не убивал Ксюшу...

─ Вот он, я нашёл! ─ воскликнул Иван, тыча пальцем в экран монитора компьютера. ─ Поляков Марк Александрович, самолёт Москва ─ Екатеринбург. Попался, голубчик!

Фёдор вздохнул ─ он ненавидел куда-то выбираться, даже из участка он выходил нехотя, а тут надо ехать в другой город, ещё и искать там этого придурка Марка.

─ Распечатай его портрет, пусть весь Екатеринбург о нём узнает. ─ сказал он. ─ и собирай вещи. Сегодня вечером отправляемся.

В эфире новости. ─ на экране появилась высокая стройная девушка в чёрном смокинге, делавший её похожей на брутального охранника ночного клуба ─ Сегодня утром полиция Москвы сообщила о мужчине, который по некоторым сведениям замешан в убийстве Ксении Зориной. Убитая была найдена в лесу, тело было изуродовано, убийца явно постарался. Преступник, по данным полиции, на данный момент скрывается в Екатеринбурге, вот его фотография ─ на экране появилась фотография мужчины с подписью "Марк Поляков, разыскивается по подозрению в убийстве" ─ если увидите его, немедленно сообщите по горячей линии ─ на экране появился номер телефона.

Марк взял пульт и выключил телевизор. Ещё несколько минут он тупо смотрел в стену, после чего он встал с дивана и подошёл к окну. Люди сновали туда и сюда, мелкие и еле различимые с высоты пятнадцатого этажа. Все эти люди уже наверняка знают о нём, они уже посмотрели свежий выпуск новостей и теперь жаждут ворваться в его номер и убить ─ отомстить за Ксюшу.

Марк поёжился. В комнате вдруг стало холодно. Резкий порыв ветра настежь распахнул окно, да так, что оно чуть не сорвалось с петель. Марк вскрикнул и отбежал в другой конец комнаты. Он был не один в комнате. Вместе с ветром сюда попало и что-то другое, и теперь оно кралось, подбиралось к нему.

Краем глаза Марк заметил неясную тень, двигающуюся по стене прямо к нему. Он закричал. Так громко, что, наверно, испугал всех жильцов соседних номеров. А тень тем временем приближалась, она ползла по стене, становясь всё больше и больше. Она приобретала человеческий облик ─ вот худое, нечеловеческое тело, длиннющие руки-когти и голова.

─ Спасибо большое за информацию, вы очень помогли следствию. ─ сказал Фёдор и выключил телефон. ─ Поехали. Отель "Оазис", тут не далеко.

─ Он там? ─ спросил Иван, сидящий рядом, на пассажирском сиденье.

─ Да, консьержка описала его точь в точь, как нашего человечка. Невысокий, средних лет, ведёт себя странно ─ выглядит как параноик, очень похож на того, который на фотографии, сказала. ─ сказал Фёдор и завёл машину.

Марк лежал на полу и стонал от ужасной боли, сковывающей его по ногам и рукам. Ему хотелось кричать, но изо рта доносился лишь слабый писк. В глазах потемнело, но он не переставал бороться, Тень проникала внутрь, окутывала собой все его внутренности, она наполняла его. Марк чувствовал, как наполняется темнотой, он тяжелеет, становится сложнее дышать...

Голова больно ударилась о пол. Он сдался. Глаза его закатились, а рот был раскрыт в предсмертном крике.

Через пять минут в номер вломились Фёдор и Иван, и были удивлены бездыханному телу главного подозреваемого, лежащему посередине комнаты. Если верить заключению судмедэксперта, лысенького докторишки еврейской внешности, то инсульт стал причиной смерти Марка Полякова. Но ни Фёдор Соколов, ни его напарник Иван Макаров, не верили в это. Они строили свою версию событий, кооторая была очень близка к правде.

Звон разбитого стекла разбудил Яну. Она испуганно встала на кровати, огляделась, и увидела осколки разбитого окна, лежащие на полу. В комнате было очень холодно, не смотря на то, что на дворе стояло жаркое лето. На улице бушевал сильный, обжигающий холодом, ветер, попадающий в комнату через разбитое окно.

И вдруг, в мерцающем свете настольной лампы, она увидела ползущую по стене тень...

Дальше ─ больше. Продолжение следует.