Погоня

Глава 1

Холодная вода стекала по телу Андрея и капала на резиновый коврик душевой. Мужчина опёрся ладонями об оранжевую плитку, чувствуя, как его сердце бешено бьётся в груди. Нужно удирать. Скорее покинуть это место и продолжить свой отчаянный забег в погоне за жизнью. Иначе ОНИ обязательно настигнут его и тогда…

Со стороны бассейна донеслись звонкие женские голоса.

— Ты не поверишь! Он бросил наконец свою старую грымзу и переехал ко мне.

«Маринка», — подумал Андрей, узнавая коллегу. Вот только что она здесь делает так поздно?

— Да ладно? Я уж думала, что она его скорее зарежет, чем отпустит.

А вот этот голос мужчине был неизвестен. Хуже того, что-то в интонациях второй женщины было совершенно неправильным, а «зарежет» она произнесла так растянуто, будто наслаждалась собственной больной фантазией.

— Ой, да что ты такое говоришь? – весело воскликнула Маринка.

Звонкий девичий смех эхом разнёсся по спортивному комплексу, а шаги приблизились к мужским душевым. Нет, это не коллега Андрея. Зло, прячущееся под чужой личиной, что настигло свою долгожданную жертву и теперь тянет к ней длинные отростки из жидкой тьмы. Поборов оцепенение при воспоминании о случившемся, Андрей рванул к полке, на которой должен был оставить одежду, но нашёл лишь свои наручные часы. Стекло на корпусе разбилось, а стрелки застыли на 15:17. Мужчина недоумённо наклонил голову и всмотрелся в циферблат. Что случилось с часами? Кто их сломал?

Ответы на эти вопросы показались совершенно несущественными, когда голос Маринки прозвучал прямо за дверью душевой:

— О, тут кто-то был. Проверим? – девушка вновь захихикала, но смех этот резанул слух мужчины настолько неестественными и даже жуткими нотками, что по спине поползли мурашки.

Андрей протянул было руку к своим часам, чтобы забрать их и отыскать запасной комплект одежды в одном из шкафчиков, но краем глаза заметил алый отблеск. Сквозь трещинки разбитого стекла сочилась кровь, которую будто извергал из себя сам механизм. В центр же циферблата оказался вбит гвоздь. Мужчина резко отдёрнул руку и испуганно заозирался по сторонам.

ОНИ почти настигли его. Смех Маринки и её подруги превратился в болезненный скрежет, будто по стеклу вели ножом. Оставив кровоточащие часы, Андрей рванул в противоположную от голосов сторону, надеясь выбраться из комплекса через раздевалку. Подбежав к своему шкафчику, мужчина дрожащими руками открыл его и быстро натянул на себя спортивный костюм, в котором обычно проводил занятия. Обуви на месте не оказалось. Возможно, кто-то из учеников решил подшутить и припрятал кроссовки Андрея в другом шкафчике, но времени на поиски у тренера не было. Нужно срочно удирать!

Оглядевшись, Андрей увидел небольшое окно сверху и подставил к нему стул, чтобы добраться до спасительного выхода. Из душевой донеслись голоса:

— Маринка, смотри! Здесь и правда кто-то был.

— Это ведь часы Андрея! – с мрачным торжеством воскликнула коллега мужчины, пытающегося сейчас открыть форточку. – Что будем делать?

— Ты и сама знаешь, как нам НУЖНО поступить, — голос собеседницы Маринки был пропитан ненасытным голодом.

Ножка стула под Андреем вдруг надломилась, и мужчина повис на подоконнике. Из его горла непроизвольно вырвалось ругательство, которое немедленно привлекло ИХ внимание. Дверь между душевой и раздевалкой со скрипом начала плавно открываться.

«Нет, только не смотри на них! Только не смотри!», — мысленно приказал себе Андрей, борясь с защёлкой. Мягкая поступь позади. Тихий неразборчивый шёпот, призывающий обернуться и впасть в объятия тьмы.

— Не на того напали, — сквозь сжатые от напряжения зубы прорычал мужчина, справившись наконец с тугой щеколдой.

Андрей попытался толкнуть окно и тут же ощутил приступ паники. Проклятая створка открывалась внутрь, а не наружу, и требовалось каким-то образом распахнуть злосчастную преграду к спасению, не рухнув при этом на пол: прямо в объятия преследующего зла, которое, несомненно, уже протягивало к жертве незримые щупальца. Пусть Андрей и не видел ЕГО, но спиной ощущал хватку мучительной смерти на своём затылке.

— А вот и ты, — с предвкушением проскрежетал кошмарный голос и, мужчина был готов поклясться, что тварь в этот миг плотоядно облизнулась.

Нет, Андрей не сдастся. С криком он резко потянул пластиковую створку и случайно треснул ею себя по лбу. Лёгкий удар, последствия которого вскорости забудутся, если мужчина всё же сбежит от ЗЛА, преследующего его на каждом шагу. С огромным усилием Андрей подтянулся, схватился за раму и даже наполовину сумел протащить своё тело через окно, как правой ноги мужчины коснулось что-то липкое.

— Не уйдёшь, — прохрипело ЗЛО, цепляясь за лодыжку своей жертвы.

Андрей бешено задёргался, несколько раз пнул существо голой пяткой, разодрал пальцы о раскрошившуюся стену в попытке подтянуть себя, и после непродолжительной борьбы всё же одержал верх и выполз наружу. Рухнув на покрытый мусором асфальт, мужчина вновь вступил в сражение, но уже с собственным организмом. Изнеможение и страх сковывали тело, не давая продолжить гонку со смертью. Правая нога болезненно ныла. Опустив взгляд, Андрей заметил кровь на лодыжке. Алые капли тянулись до самого окна, в котором…

Мужчина пополз назад, царапая ладони об осколки стекла и широко раскрытыми глазами смотря на своего преследователя. Нужно бежать! Эта мысль, словно пинок, заставила Андрея подняться на ноги и помчаться по погружённым во тьму улочкам.

Город уже спал. Фонарные огни освещали пустую дорогу и подсвечивали вывески и названия магазинов. Взгляд Андрея зацепился за один из баннеров, рекламирующих фитнес-центр. «Движение – это жизнь!» — заявлял нарисованный спортсмен с рельефным торсом. С губ беглеца непроизвольно сорвался нервный смешок. Ох, как он был сейчас согласен с этой вывеской! Правда, жизнь имела свою цену. Голые ступни Андрея то и дело натыкались на мелкий мусор, свежие раны невыносимо зудели и чесались, а сердце билось так сильно, будто готовилось выпрыгнуть из груди.

Взгляд мужчины затуманился, и он не заметил, как на очередном повороте влетел в темноволосую девушку. Вместе с незнакомкой Андрей рухнул на асфальт и сильно ударился коленом о твёрдую поверхность. Симпатичная брюнетка сразу же закричала и попыталась отползти в сторону от неожиданно обрушившегося на неё человека.

— Всё в порядке! – попробовал успокоить девушку Андрей, вытянув перед собой руки ладонями вперёд.

Брюнетка заорала ещё громче, пытаясь при этом неловко подняться, но каблук подвёл её. Не найдя точки опоры, нога несчастной подвернулась и заставила девушку вновь повалиться на пешеходную дорожку.

— Хватит вопить! Вы ИХ привлечёте своими криками!

Нервы Андрея были на пределе, и он уже не думал о вежливости. Если девушка не заткнётся, то ОНИ точно найдут свою жертву. На бестелесных конечностях приплывут за перепачканным в грязи и крови тренером и будут долго наслаждаться его страданиями.

Брюнетка неожиданно замолкла и уставилась на что-то позади Андрея с широко раскрытыми от ужаса глазами. Мужчина с тяжёлым вздохом зажмурился, не собираясь оборачиваться, и мысленно подготовился к новому марш-броску.

— Ты не уйдёшь! – прошептало ЗЛО.

Мороз пробежал по спине Андрея, потому что источник голоса находился вовсе не позади него. Распахнув глаза, тренер увидел прямо перед собой сбитую им брюнетку. Девушка широко улыбалась мужчине окровавленным ртом без губ, по её щекам стекали два симметричных алых ручейка, а вместо зрачков красно-синими всполохами сияли металлические головки гвоздей.

— Стоять! Не двигайся! – проскрежетал всё тот же голос, но уже откуда-то сзади. – Мы не причиним тебе вреда.

Чушь! Андрей не поверил бы этим словам, даже если не услышал бы в них насмешливые нотки. Погоня закончилась. Охотник настиг добычу и теперь сполна насладится её вкусом.

Осознавая безнадёжность своего положения, мужчина с криком бросился вперёд в отчаянной попытке проскочить мимо ЗЛА. Он увернулся от одного из теневых отростков существа, но другая сочащаяся кровью конечность успела вонзиться в левое бедро. Воздух наполнился громоподобным ликующим треском чудовища, нога неудачливого беглеца заболела, а штанина стремительно окрасилась в алый цвет. Рана показалась Андрею удивительно аккуратной и небольшой, будто монстр орудовал невидимым острым стержнем вместо массивного щупальца, но вскоре сознание мужчины заволокла всепоглощающая тьма, не оставившая времени на пустые раздумья.

***

Перепуганный тренер стоял посреди дворика, зажатого между многоквартирными домами, и ошалело глядел по сторонам. Солнце клонилось к горизонту. Редкие жители, возвращавшиеся пораньше после работы, странно косились на Андрея и спешили поскорее уйти прочь. Нужно бежать!

Мысль пронзила разум преследуемого тренера, безжалостно напоминая о главной задаче и отодвигая на задний план смутные воспоминания о настигших мужчину чудовищах. Неужели успел пройти целый день? Руководствуясь привычкой, Андрей посмотрел на своё запястье, чтобы узнать время. 15:17 показывал разбитый циферблат, трещины которого багровели в отблесках оранжевых лучей солнца.

— Нет… Не может быть, — недоверчиво пробормотал мужчина, заметив алые пятна на рукаве своей клетчатой рубашки.

Приглушённый стук вырвал Андрея из размышлений и заставил обернуться. На скамейке возле подъезда сидела пожилая старушка и мерно ударяла своей клюкой по асфальту.

— Не убежишь, — прохрипела карга, поворачивая голову к мужчине и растягивая рот в отвратительной ухмылке.

Губы пожилой женщины отсутствовали и потому ничуть не скрывали беззубый рот, а глаза, как у повстречавшейся прежде тренеру брюнетки, были проткнуты гвоздями. Старуха поднялась со скамейки и начала медленно идти к Андрею, вновь и вновь стуча своей тростью о дорожку.

— Не уйти. Тебе от НАС не уйти.

Ну уж нет! Андрей поборол оцепенение и снова побежал. Лавируя между улочками, он пытался найти безопасное место, где можно было бы укрыться от преследующих его монстров. Ещё один дворик. С криками бросившиеся врассыпную дети, женщина, прижавшая к груди своего мопса и снова старуха с глазами-гвоздями. В этот раз карга выглядела немного иначе и клюки в руках у неё не было. Она наклонила голову, смотря на Андрея, и трескучим голосом спросила:

— Вам помочь? Мне позвонить в больницу?

— Издеваешься?! – прорычал мужчина и возобновил движение, несмотря на странное покалывание в левой ноге.

Поворот направо. Затем вперёд между гаражами. Всего в двух кварталах от них находился спортивный комплекс, в котором работал Андрей. Можно ли запутать чудовищ и укрыться в одной из раздевалок здания? Мужчина сильно сомневался в этом, но ему точно нужно было помыться и переодеться. К тому же с ногой творилось что-то неладное. Она неприятно ныла и зудела, вынуждая тренера замедлиться и перейти на шаг. Андрей опустил взгляд и увидел на левой брючине растекающееся алое пятно. Нет, в таком виде он далеко не убежит. Нужно сменить окровавленный костюм на что-то чистое, чтобы успеть покинуть город до того, как ОНИ придут за ним.

Сейчас понедельник? Андрей не был уверен. В любом случае, судя по погружающимся в сумерки окрестностям, на месте работы мужчины сейчас никого не должно быть. Спортивный комплекс свободно открыт лишь до пяти вечера, а дальше начинаются занятия с тренерами. Андрей не помнил, чтобы он сегодня что-то вёл, а значит только Маринка могла прийти со своей группой. Хотя девушка вроде бы взяла больничный. Разве нет?

Память подводила мужчину, информация путалась, а ещё и навязчивый стук преследовал его, оставаясь где-то на краю сознания. Понадеявшись на пустоту здания, Андрей подбежал к задней двери и открыл её запасным ключом, одолженным у охранника для поздних индивидуальных занятий, на время проведения которых комплекс уже обычно закрывался. Внутри царила темнота.

Облегчённо выдохнув, мужчина направился к душевым и включил там свет. Пусто. Не желая больше терять время, Андрей поспешно стянул с себя окровавленную одежду, бросил её в мусорное ведро уборной и прикрыл сверху обрывками туалетной бумаги. Тренер хотел было сохранить при себе обувь, но подошва ботинок с хлюпаньем оторвалась. Оставшаяся часть начала истекать кровью, будто с неё срезали пласт плоти. Выругавшись, Андрей нервно бросил покрасневшую обувь в ведро и развернул целый рулон бумажных полотенец, чтобы спрятать тронутый ИМИ предмет.

Совершенно голый, мужчина наконец отправился мыться, не забыв перед водной процедурой снять с себя часы и положить их на полку для одежды. У Андрея есть немного времени. Он переоденется в спортивный костюм, тихо покинет здание и убежит от чудовищ туда, где его никогда не найдут. Например, Москва. Большой город, в котором живут миллионы людей. ИМ будет сложно отыскать свою жертву в таком густонаселённом месте. Или же следует отправиться в какой-нибудь маленький сибирский городок? Людей немного, но зато в такой глуши легко скрыться.

Прямо позади Андрея повторился настойчивый стук, эхом разнёсшийся по душевой. Деревянный молоток, мерно ударяющий по столу, и незнакомая женщина в чёрном одеянии вдруг возникли перед тренером, но столь же быстро исчезли, сменившись облицованной плиткой стеной. Мужчина успел заметить смутно знакомую старушку с кровоточащими пронзёнными глазами у себя за спиной, как всё вокруг него заволокла непроглядная тьма.

***

Яркая вспышка света пронзила кромешную черноту, ослепляя и сбивая с толку. Щелчок. Ещё один всполох, выуживающий из бесконечного сумрака множество лиц. Все они бесчеловечно изуродованы: порезаны, пробиты гвоздями, покромсаны. Гнев и осуждение пылают ярким пламенем на тонких кончиках стержней в глазницах. Андрей зажмурился и попытался спрятаться. Нет, мужчина был ещё жив. ОНИ не могли настигнуть его. От НИХ можно убежать.

Автомобильный гул вывел Андрея из оцепенения. Открыв глаза, он увидел крышку унитаза, заляпанную кровью. Алый неровный отпечаток ладони остался и на ободке, за который сейчас держался мужчина. Вонь. Тошнотворный аромат должен был сопровождать омерзительную массу непереваренной пищи в унитазе, но почему-то Андрей ощущал в воздухе лишь стойкий привкус хлорки.

Пошатываясь, мужчина поднялся на ноги и тут же его голову заполнила распирающая боль. Тренера замутило. Он опёрся на стену, стараясь не смотреть в зеркало над раковиной. В отражающей поверхности таилось зло – понимал Андрей. А ОНИ были совсем рядом, в своём пугающем логове, сокрытым от посторонних глаз. Внезапное осознание поразило измученного бесконечной погоней человека. Новое, знакомое, логичное. Нужно бежать!

Андрей схватил чистое полотенце с полки и, насколько мог, тщательно стёр с себя следы крови. Мужчина кинул взгляд в сторону ванны и едва не оцепенел от ужаса. За полностью задёрнутой голубой полупрозрачной шторкой стоял женский силуэт, раскинув руки в стороны.

— Ах, как я рада, что ты вернулся! Иди ко мне, мой милый. Я жду, малыш, — ласково произнесло существо в ванной, маня Андрея жестом и соблазнительно покачивая бёдрами.

Края шторки коснулись покрытые кровью пальцы и начали медленно отодвигать ткань в сторону. Не способный выдавить из себя и звука, мужчина суматошно вывалился из ванной, поскользнулся на чём-то мокром в коридоре и ударился локтем о запертую дверь спальни. С той стороны, из своего логова, тут же откликнулся другой голос — мужской, неприкрыто насмехаясь над Андреем:

— Неужели ты думаешь, что твоё стремление убежать имеет хоть какой-то смысл? Не будь глупым мальчиком! Оставайся здесь и избавь себя от бесполезных попыток.

Андрей отрицательно замотал головой и на четвереньках пополз в сторону кухни. Окно! Вот он — путь к спасению! Но разве нельзя выйти из квартиры через дверь? Мужчина обернулся и тут же пожалел о своём поспешном действии. ОНИ выбрались из укрытий и теперь ползли к напрасно сопротивляющейся жертве, оставляя на полу кровавые полосы.

— Не уходи, прошу! Останься со мной! – тоненько хрипела изуродованная женщина, из чьей спины торчала рукоятка ножа.

— Не спеши, Андрей! Побудь ещё немного с нами, – гортанно смеялся мужчина с лицом, похожем на рыхлую игольницу.

Тренер замотал головой и рванул к окну кухни. Отдёрнув занавеску, скрывающую вид на зелёный дворик, Андрей быстро распахнул створку и начал выбираться наружу. Хорошо, что он жил всего на втором этаже, а добродушная старушка-соседка не нашла себе более интересного занятия, чем облагораживание придомовой территории клумбами и лебедями из шин. Падение обещало быть относительно безопасным.

Подгоняемый насмешливыми хрипами, Андрей выпрыгнул из окна и удачно приземлился прямо на любимый бабулькой-садовницей сиреневый куст. Одна из веточек больно поцарапала мужчину по руке, но в остальном беглец не пострадал. Вот только в нос ему ударил не знакомый терпкий аромат цветов, а едкий запах хлорки. Снова.

Озадаченный, Андрей застыл на месте и тут же упустил свой последний шанс. ОНИ настигли его. Тёмные щупальца обхватили тело мужчины, скрутили руки и уронили лицом вниз. Почему-то вместо земли тренер ощущал под своей щекой холодную плитку. Больница? Люди в белых халатах говорили о чём-то друг с другом, но Андрей почти ничего не понимал.

— Тяжёлый случай, — качая головой, произнёс пожилой человек с клипбордом в руках. – Надолго здесь задержится.

— ОНИ меня догоняют! Пожалуйста, мне нужно бежать! – взмолился Андрей, пытаясь вырваться из цепких отростков чудовищ.

Схваченный мужчина напрасно молил доктора о спасении. Бездушные глаза человека в белом халате тоже были пронзены гвоздями, а рот растянут в плотоядной улыбке. Вместо руки помощи Андрей получил укол, погрузивший неудачливого беглеца в глубокий сон без сновидений.

***

Дверь в квартиру была заперта. «Устрою ей сюрприз» — подумал Андрей, доставая из кармана ключ и вставляя его в замок. Даша писала, что будет весь день работать в кабинете, а значит мужчина мог тихо зайти внутрь и удивить любимую подарком. Как удачно, что Маринка заболела, и богатенькая клиентка, готовая сорить любыми деньгами, досталась Андрею. Да одного лишь «дружеского аванса» хватило для покупки не только роскошного букета из сотни роз, но и для приобретения качественного инструмента, без которого стройка дачи обещала затянуться. Конечно, Даша назовёт обновку Андрея детским баловством, но скорее всего смягчится, когда увидит цветы. Уж в чём мужчина отлично разбирался, так это в любви своей жены к материальным ценностям. Они мгновенно разрешали любые семейные ссоры в пользу супруга и укрепляли и без того счастливый брак.

Широко улыбаясь, Андрей вошёл внутрь своей квартиры и тут же замер. В спальне играла романтическая песня на английском языке, что сразу показалось мужчине странным. С каких пор Даша слушает попсу во время работы?

Нахмурившись, тренер начал разуваться под взглядом фигуры в жёлтом одеянии, из-под полога которого во все стороны тянулись и искривлялись чёрные щупальца. Даша называла существо королём, хоть Андрей и не понимал почему. Ещё и повесила эту картинку в прихожей, несмотря на возражения мужчины. «Я для себя рисовала и продавать не буду!» — заявила в той ссоре девушка, и Андрею в первый раз пришлось признать поражение. Всё же Даша нередко изображала на холсте и куда более жуткие вещи после прочтения своих глупых книжек, а «Король» хотя бы не выглядел так уродливо, как зелёный кальмар-переросток.

Задумавшись о рисунке, Андрей не сразу обратил внимание на чужую пару обуви возле полки — мужские поношенные кроссовки с частично ободранной эмблемой и пятном зелёной краски на носке. Настроение тут же испортилось. Тренеру было отлично известно, кому принадлежит эта драная обувка! Хуже того, мужчина давно подозревал, что его жена не такая порядочная, какой ей следовало быть. Андрей проверял Дашины переписки в телефоне, требовал девушку сообщать о своём местоположении и, конечно же, тщательно оберегал любимую от чужого внимания. Вот только, как оказалось, удар пришёл с неожиданной стороны.

Мгновенно вспыхнув огнём праведного гнева, Андрей решительным шагом направился на кухню и вытащил из подставки нож для мяса. Нет, мужчина не позволит лживому гадёнышу просто так уйти. Без лишних прелюдий вооружённый тренер ворвался в спальню, уже зная, что именно он там увидит, и приготовился нанести удар.

Неверная жена Андрея сидела на коленях его младшего брата Игоря и мелко дрожала, кутаясь в плед.

— Дрянь!

О, влюблённые голубки были так увлечены, что не обратили на хозяина квартиры никакого внимания, пока тот с криком не вонзил лезвие в спину Даши. Игорь с ошалевшим видом смотрел на Андрея и даже не попытался защититься, когда тренер с выпученными от ярости глазами схватил с прикроватной тумбочки статуэтку и треснул ею брата по голове. Затем ещё раз. И ещё.

Оглушённый любовник Даши замер на постели под истекающей кровью девушкой, а Андрей вернулся в прихожую. «Твари! Чудовища! После всего, что я для них сделал!» — бормотал себе под нос мужчина, доставая из коробки подходящий для свершения правосудия инструмент. Заволокшая зрение кроваво-алая пелена затрудняла зарядку, но жажда мести была сильнее. Когда обойма не захотела сразу нормально входить в отсек, тренер с силой треснул кулаком по стене слева от себя, но промахнулся и случайно вместо этого ударил запястьем по углу. Стекло наручных часов треснуло.

Андрей вернулся в комнату и сел на тело ещё живого брата. Игорь слабо шевелился, даже пытался бороться, но до того нелепо и смешно, что тренер рассмеялся ему в лицо.

— Лапал мою жену, значит?! – прорычал мужчина и приставил дуло монтажного пистолета к ладони Игоря.

Не дожидаясь ответа, Андрей нажал на рычаг, выпустив в тело своего дрянного братца гвоздь. Последовавший визг стал лаской для ушей мужчины.

— И этим лапал, да?

Ещё один треск сопроводил пробитие второй ладони Игоря.

— Даже смотреть ты на неё не должен был! – орал Андрей, наслаждаясь чужими мучениями.

Он придавил лоб своего несносного братца, не давая тому дёргаться, и прижал дуло к левому глазу. Щёлк. Для симметрии ещё один глаз. Снова щёлк. А затем нос, щёки, подбородок, брови, лоб – Андрей ничего не забыл. Он продолжал пробивать лицо родного брата гвоздями, пока инструмент не опустел. Только тогда мужчина обратил внимание на свою жену, чьи остекленевшие голубые глаза смотрели на него с осуждением.

— Вот зачем ты так со мной, а? Я же тебя любил! Всё для тебя делал!

Даша ничего не ответила. Её веки не шевелились, в уголках рта алела кровь. Андрей притянул бездыханное тело к себе, уже даже не удивляясь тому, что Даша, как и Игорь, была полностью одета. Наверняка они успели закончить свои дела и как раз прощались. Мрази!

— Сейчас я тебя умою, — пробормотал убийца, взваливая на себя супругу.

Андрей бережно положил тело возлюбленной в ванну и начал поливать его водой.

— Ты просто слишком красивая. Всегда была такой. Ещё и твоя глупая улыбка, от которой все мужчины с ума сходят.

Подумав немного над своими словами, Андрей отправился на кухню и вернулся с ещё одним ножом. Он срезал мёртвой жене губы и исцарапал кончиком лезвия щёки. Попробовал рукояткой выбить зубы, но силы уже успели покинуть мужчину вместе с неконтролируемой ненавистью. Потому Андрей посмотрел на грудь девушки, раздумывая над ещё одной слишком уж соблазнительной для всяких проходимцев лишней частью тела. Пальцы мужчины потянулись к пуговицам рубашки.

— Это бессмысленно.

Хриплый голос доносился изо рта мёртвой Даши, хоть и её изуродованный рот не шевелился. От испуга Андрей закричал, выронил нож и в ужасе задёрнул шторку. К горлу подступила тошнота. С трудом сдерживая содержимое своего желудка, тренер на четвереньках отполз от ванны и изверг из себя тошнотворную массу прямо в унитаз.

«Это уже было», — с болезненной ясностью осознал Андрей, вновь вдыхая едкий запах хлорки. «Почему я снова здесь?»

— Ах, как я рада, что ты вернулся! Иди ко мне, мой милый. Я жду, малыш, — ласково произнесло существо в ванной, маня любимого мужа жестом и соблазнительно покачивая бёдрами.

— Нет! Я не хотел! – заорал в ответ Андрей и рванул к окну кухни.

Нужно бежать! Иначе ОНИ настигнут его. Иначе ОНИ возьмут с него плату кровью. В этот раз мужчина будет быстрее и успеет. Он сможет удрать от чудовищ в белых халатах с гвоздями-глазами. Андрей ворвался на кухню своей квартиры и отдёрнул занавеску, за которой его вместо окна ждала металлическая дверь. Заперли! Зло в белых халатах закрыло свою жертву в крохотной комнате и теперь пирует. Тени сформировались в щупальца, белая стена покрылась неисчислимым множеством сочащихся кровью и лишённых губ ртов. Андрей в отчаянии закричал.

Где-то вдали кто-то позвал тренера по имени и что-то сказал про лекарства. Андрей недоумённо посмотрел вниз на лестницу, но не заметил никого в подъезде. «Вот уж померещится!» — подумал про себя мужчина, удобнее перехватывая в руках коробку со строительным инструментом и роскошный букет, чтобы достать ключ из кармана. Даша сейчас должна спокойно работать, а потому раннее возвращение любимого с дорогим подарком будет для неё хорошим сюрпризом. Со счастливой улыбкой на лице Андрей отпер дверь квартиры и вошёл внутрь…