Овраговая баба

Кижгород

Трое мужчин стояли, понурив головы, около залитой солнцем магистрали. Радость от долгожданной поездки вмиг приглушилась видом этой мертвой асфальтированной полосы. Именно здесь, как никогда остро, ощущалось отсутствие их давнего товарища.

- Эх, Сашка, Сашка... Как же жалко! - покачал кудрявой головой один из мужчин.

- Да, без Серого всё не то. - согласился с ним второй - высокий рыжеватый парень, атлетического телосложения.

Третий - русый и в очках, похлопал своих друзей по плечам и тихо произнес:

- Пойдемте. Пришло время посмотреть, что стало с нашим двором.

Он бросил последний взгляд на унылую трассу и прибавил:

- Чего здесь торчать, уже и оврага-то нет...

Они поплелись в сторону многоэтажек, сиротливо стоящих поодаль от прилегающего к дороге парка. Говорить никому не хотелось. Каждый остро ощущал тоску по старому товарищу, которого они лишились ещё в детстве. Не на это ребята рассчитывали, договариваясь встретиться в родном городе спустя столько лет.

Первым нарушил тишину Пашка, как только все они добрались до двора.

- Как тут всё изменилось. - произнес он, запуская пальцы в свои кудри. - Площадку просто не узнать! Не осталось ни теннисного стола, ни качелей, ни...

- Да вообще ничего не осталось, - подытожил эти ценные наблюдения Юра, привычным жестом поправляя очки, - двор полностью перестроили. А где наша старая беседка?..

Ребята разбрелись, переживая открытие за открытием. Несколько минут ушло на ностальгические замечания.

- Парни, Санин дом! - вдруг окликнул друзей Леша, хватаясь за голову. - Исчез! Нет его!..

Остальные двое тут же развернулись в его сторону и замерли, не желая верить в увиденное. Действительно, участок, где раньше стояла хлипкая деревянная постройка теперь превратился в бездушную бетонную парковку.

- Зря мы вообще сюда заявились, - озвучил общие мысли Юра, - это уже не наш двор.

- Согласен, - кивнул Леша, - изначально плохая идея была, притащиться сюда спустя столько лет.

- Поверить не могу, - Пашка невольно сделал несколько шагов в сторону злосчастной парковки, - дом Серого снесли... А я почему-то думал, что его тетка продала кому-то...

- Насколько я помню, у нее участок муниципалитет выкупил, - вздохнул Леша: из всей троицы он позже всех покинул Кижгород, а потому был осведомлен о положении дел чуть лучше, - старая карга едва дождалась официального завершения поисковых работ: тут же заколотила все окна досками, выставила участок на продажу и куда-то свалила.

- Дал же Бог родственничков! - вспылил Паша. - Бедный Серый, никому нужен не был!

- Нам нужен был, - возразил Юра, склоняя голову, - даже сейчас его не хватает.

Парни молча потупились и не сговариваясь развернулись на сто восемьдесят градусов, чтобы пойти прочь из теперь уже чужого для них двора.

- Вернемся в гостиницу и там решим, что делать дальше. - немного погодя, предложил Юра, - очевидно, что часть из запланированного теперь отменяется.

Ребята кивнули и поплелись за ним к машине.

Юрий привычно сел за руль, место рядом с ним занял Леша, а Паша разлегся на заднем сидении.

- Ерунда какая-то, - словно откликаясь на собственные мысли, воскликнул последний, когда они выехали на основную трассу.

- Павел Сергеич, будьте любезны, огласите всё предложение целиком, - попросил Юра, - осколки ваших измышлений нам с Алексеем Дмитриевичем неясны.

- Пижон, - фыркнул Павел Сергеевич и, просунувшись между креслами ребят, добавил: - вот сами посудите, пропал, по сути, ребенок. И что? И ни-че-го!

На этом он замолчал, выжидая реакции своих товарищей.

- Развей мысль дальше, - мрачно огрызнулся Леша, - что Сашку так и не нашли, мы и без тебя помним.

- Ну разве это не странно? - с готовностью продолжил парень, - если вдуматься - ребенок пропал, да еще и при таких обстоятельствах. А расследование свернули так легко и быстро. Это в детстве нам, дуракам, казалось, что ничего не поделать, что так и бывает.

- А мы то что могли? - вздохнул Юра, вглядываясь через зеркало заднего вида в лицо своего друга, - времена были лихие, а мы - мелкие.

- Но сейчас-то времена не лихие, - напирал Пашка, - и мы совсем не мелкие. Вон, какие детины вымахали - сплошь через одного богатыри.

- Через меня что ли? - возмутился Лешка. - Я, так-то, больше тебя от груди жму.

- Не вскипай, думаю это он меня из богатырей вычеркнул. - улыбнулся Юра. - но я и не против.

Паша сощурился на товарища и покачал головой:

- Мы все знаем, что это не так - ты у нас темная лошадка, с виду и не скажешь, что такой крепкий.

- Ладно, Капралов, ближе к делу, - не выдержал Алексей, - что с того, что теперь мы взрослые и крепкие? Поезд ушел.

- Может и не ушел. - заговорчески продолжил Паша: - Почему бы нам сейчас не попробовать самим выяснить, что же тогда случилось?

- Ты смеешься? - воскликнул Леша, оттягивая ремень безопасности и поворачиваясь к нему, - столько лет прошло! Выяснять он собрался. Ты что, следак?

- А это идея.. - вдруг перебил друзей Юрий. Из всей троицы он был самым рассудительным и здравомыслящим - остальные это безоговорочно признавали, а потому, всегда прислушивались к его мнению.

- Что ты имеешь ввиду? - поинтересовался Леша. - Как мы можем что-то расследовать? Не те специальности мы для этого выбрали...

- Ну разумеется, никто не ждет от тебя смены профессии, - успокоил товарища Юра, - однако, как выразился Пашка - мы уже взрослые. Помимо того, что мы взрослые, мы еще и состоятельные, а значит нам по силам нанять детектива.

- Голова! - проревел Пашка, тряся товарища за плечи так, что тот едва не потерял управление. - Я не совсем это хотел предложить, но так даже лучше!

- Алексей Дмитриевич, что скажете? - с легкой улыбкой поинтересовался Юра.

- Скажу, что надо было додуматься до этого лет десять назад. Мы ведь были его лучшими друзьями, у него, кроме нас, больше и не было никого!

- Тайка была. - вдруг вспомнил Паша.

Все трое замолкли, вспоминая добродушную лохматую собаку, горячо обожаемую всеми жителями двора и принадлежащую одновременно всем и никому. Смешная дворняга жила припеваючи: днями спала, ела от пуза, а оставшееся свое свободное время проводила с тем единственным человеком, которого считала своим лучшим другом - с Саней. Когда тот пропал, бедняжка не находила себе места и на следующий же день убежала. Куда - никто не знал, ее тоже так и не смогли найти.

- Съездили в отпуск, - проворчал Леша, ерзая на своем сиденье. - еще и целый месяц взяли, идиоты. Я не предполагал, что так много печальных воспоминаний нахлынет.

- Да уж.. Что-то хочется уехать и больше никогда сюда не возвращаться. - согласился Паша.

- И все же вернемся к твоей идее, - рассудил практичный и скупой на сантименты Юра, - мне кажется, это отличная мысль. Как минимум, нужно это сделать в память о нашем друге.

И вновь мужчины замолчали, осознавая, что какая бы правда при этом не открылась, ничто уже не вернет им их товарища назад.

- А может, он жив?.. - вдруг прошептал Паша.

Ребята лишь нахмурились и ничего ему не ответили.

* * *

В обед мужчины уже сидели в отеле и просматривали различные агентства. К этому времени им удалось обзвонить несколько самых серьезных:

- Ну так и скажите, что вам лень разбираться! - возопил Пашка, бросая трубку после очередного глупого разговора. - Кучка бездельников!

- Снова отказали? - сочувственно поинтересовался у товарища Алексей.

- Да не отказали, - Пашка заломил руку за голову, - опять начинается вот это вот недовольство: что мол времени много прошло, свидетелей не найдешь, дело мертвое... Короче, никто работать не хочет! Какими делами они тогда занимаются? Которые произошли вчера, при куче свидетелей и убитый сам сказал, кто его убил?!

- Что у вас? - жестом поинтересовался через стекло балкона Юра - он в это время тоже связывался с агентствами, но менее известными, так сказать, из "второго эшелона".

- Ничего! - так же жестом ответил ему Леша.

Юрий потушил сигарету и вернулся в номер к друзьям.

- А вот мне улыбнулась удача. - интригующе произнес он.

Ребята повскакивали со своих кроватей и воззрились на него.

- Ну! - поторопил его нетерпеливый Леша.

- Ну, ...первый шажок сделан. - улыбнулся мужчина в ответ. - Детективное агентство с любопытным названием "Клубок нитей Геры" согласилось с нами встретиться и обсудить детали.

- Это хорошо, - оживился Пашка, - а что там по отзывам? Название уж больно странное. Не мошенники?

- Существует чуть больше года. Но зато дешево и есть три положительных отзыва. - отрапортовал Юра, небрежно кидая телефон другу.

Пашка, поймав устройство, принялся быстро пролистывать отзывы:

- Смотри-ка, и ни одного отрицательного...

Ребята решили пока что остановиться на данном варианте, дабы присмотреться и понять, как вообще происходят такие расследования. "Клубок Нитей Геры" подходил для этих целей идеально - недорого, просто и быстро: агентство вот уже сегодня готово было прислать детектива на встречу, чтобы узнать все подробности и огласить более точную сумму.

* * *

В итоге в десять часов вечера мужчины сидели на первом этаже своего отеля, в ресторане, и ожидали встречи с детективом. Они успели поужинать и теперь нервно потягивали остывший кофе. На улице налетел неожиданный дождь, погода резко испортилась.

- Ну и где же он? Уже пятнадцать минут ждем. - заерзал на месте Леша, всматриваясь в окно, где фонари тоскливо мерцали сквозь мокрые ветви деревьев.

- Алексей Дмитриевич, будьте терпеливы, - ответил ему Юра. - Давай радоваться, что в такую погоду он и вовсе не перенес нашу встречу.

Ребята вздохнули и продолжили ждать. Постепенно посетителей становилось все меньше, а официанты становились все навязчивее.

- Позвоню им. - не выдержал Пашка. - Может они вообще забыли про нас.

Парень достал, было, телефон, но тут к их столику подошла девушка. Она окинула всех взглядом и обратилась к самому, как ей показалось, серьезному из тройки - к Юрию:

- Здравствуйте. Вы, должно быть, Юрий Михайлович? Мы с вами сегодня разговаривали по телефону.

Паша и Леша воззрились на незнакомку, а Юра, притормозив на пару мгновений, встал и протянул ей руку.

- Здравствуйте. Да, это я. Выходит, детектив не сможет приехать?

- Сможет. - бодро пожала предложенную руку девушка. - Уже смог. Детектив - это я. Меня зовут Гера Константиновна. Я буду заниматься вашим делом.

Леша, не сдержавшись уставился на нее, а Пашка от удивления выронил зубочистку изо рта.

- Вот как, п-понятно, присаживайтесь, - спохватился вежливый Юра, тут же отодвигая даме стул, - мы, почему-то, ожидали увидеть мужчину, простите нам это удивление.

- Ничего страшного, - ничуть не смущаясь ответила девушка, с готовностью опускаясь в кресло, - мне не привыкать.

Юра окинул строгим взглядом своих обалдевших друзей и те, опомнившись, тут же встали и по очереди представились. Когда с любезностями было покончено и все вновь уселись, девушка начала обсуждение.

- Итак, я успела слегка ознакомиться с делом, правда, пока что не из первоисточников. Удивительно мало информации сохранилось. Хотя, возможно, больше изначально и не было - в те времена иногда халатно относились к подобным делам.

Ребята переглянулись.

- В разговоре по телефону я упомянал ФИО нашего друга и дату его пропажи, - пояснил товарищам Юра, которого тоже не бежало изумление от такой прыти юного детектива. - Оперативно вы работаете. - обратился он уже к девушке.

- Толи еще будет. - улыбнулась Гера. - Преступим к нашему делу?

Парни согласились, отмечая про себя, как порой бывает обманчив внешний вид.

В итоге за первые же полчаса беседы Гера им очень понравилась. Крайне юная на вид, вначале она производила впечатление нежной и наивной девушки-подростка. Также было видно, что работает она в этой сфере недавно: у нее напрочь отсутствовал деловой тон и холодная сдержанность. Напротив, ее серые глаза горели, когда она выспрашивала каждую мельчайшую деталь, а лицо выражало весь спектр соответствующих эмоций, пока она записывала печальную подробности исчезновения Саши. По мере разговора становилось ясно, что девушка отнюдь не наивна и не глупа: внимание к деталям и дотошность к даже самым незначительным мелочам говорили если не об опыте, то уж точно о рвении. Было очевидно, что она жила работой и находила в этом высшее удовольствие.

Перед началом опроса она включила диктофон и приготовила небольшой блокнот с ручкой.

- Итак, для начала я быстро расскажу вам, что мне удалось узнать, а затем вы расскажите мне все, что знаете сами. Уже завтра я планирую приступить к расследованию, поэтому сейчас мне нужна от вас максимальная концентрация.

Парни одобрительно закивали.

- Итак, Шестаков Александр... - начала она.

Оказалось, ей было известно довльно много: ФИО, адрес проживания, ближайшие родственники, дата исчезновения, а также еще кое-какие сведения о пропавшем, и некоторые, хоть и скупые, детали.

Ребята с готовностью подтвердили эту информацию после чего начали излагать всё, что знали сами.

- Не упускайте никаких подробностей. - предупредила Гера. - Я буквально хочу познакомиться с вашим другом. Как и чем он жил до исчезновения, кто его знал во дворе, кто с ним дружил, кто враждовал; может имелись какие-то старшие товарищи; даже хобби и интересы будут не лишними. Короче, расскажите мне всё о нем, как если бы вы рассказывали это не детективу, а своим друзьям, а уж потом мы вернемся к событиям того злополучного дня.

Ребята с упоением принялись описывать своего друга, и до того погрузились в воспоминания, что вываливали на детектива все свои детские приключения, в которых "Серый", он же "Саня", неизменно играл самую ключевую роль.

Как же трепетно и живо они припоминали каждую деталь! В миг трое взрослых мужчин превратились в юных озорных мальчишек, со смехом обсуждающих свои детские шалости и авантюры.

За это время девушка-детектив, улыбаясь про себя, без труда составила психологический портрет каждого из них: Алексей оказался самым юным и эмоциональным из всей троицы - с нескрываемым азартом он описывал приключения, с жгучей досадой говорил о неудачах и ярче всех негодовал вцелом о случившемся.

Павел казался самым эмпатичным и мягким из них - он единственный высказывал осторожные надежды на то, что их друг еще может быть жив.

Юрий же представлял собой воплощение рациональности и разума, но при этом не холодного и надменного, а наоборот - заботливого и всепрощающего. Он будто нес отдельную ответственность за всю компанию, при этом не подавляя и не принижая никого.

Портрет их друга нарисовать оказалось тоже несложно:

"Добрый, озорной, смелый и справедливый мальчик". - с грустью заключила для себя Гера. - "Любопытный и неглупый. Он явно был лидером и генератором идей среди товарищей."

Время летело незаметно. Ребята взахлеб обсуждали свое детство, так, как будто не виделись сто лет. Увы, до этого, между собой, они редко затрагивали прошлое - отдельной болью засела в их сердцах трагедия, случившаяся с их близким другом. Все приключения, все игры были неразрывно связаны с ним, оттого и не хотелось лишний раз бередить давно затянувшуюся рану. Сейчас же того требовали обстоятельства - а потому мужчины с удовольствием нырнули в пучину своего детства и теперь никак не могли им насытиться.

Около двенадцати ночи кроме трех мужчин и одной девушки в ресторане уже никого не осталось. За окном давно смолкли звуки проезжающих машин, дождь настойчиво барабанил в окна, когда ребята начали вспоминать тот самый день.