Операция "Поклонники"

Глава 1

- Прием, это Гусь, вижу цель.

- Лебедь, подтверждаю цель, двенадцать часов.

- Прибытие через тридцать секунд, всем надень очки.

- Это штаб, подтверждается отсутствие гражданских в районе, все цели считать враждебными и устранять на месте, прием.

- Гусь, принято.

- Лебедь, принято.

Вертолеты неслись над самыми кронами елей на огромной скорости, когда на горизонте показался замок. Каменный исполин, с десятками тонких башен, стоял на небольшом поле прямо у подножья горы. Луна сегодня была необычайно яркой, и ее свет отражался от этих темных стен. Вертолет “лебедей” начал отходить налево для высадки за замком, пока мы - “гуси” уже начали снижение на поляну. Малогабаритный “птенец”[1] резко развернулся и завис в воздухе прямо после деревьев, всего в метре от земли. Карабины тихо щелкнули на фоне гула вертолетных лопастей. На приземлении бронежилет и разгрузка потянули вниз, но я вовремя припал на защищенное колено и сразу вскочил. Отряд уже рассредоточился и ждал команды, пока наша птичка улетала прочь.

- Всем прижаться к границе леса и двигаться за мной, снять предохранители, проверить когнитивные фильтры. – зашипел голос командира из внутренней связи наушников.

Рычажок на винтовке приятно щелкнул и я направился за остальными. В колонне я оказался замыкающим, поэтому шел в пол оборота для контроля спины. Зеленый фосфор в линзах слегка рябил, но лунного света было сполна достаточно чтобы все вокруг было видно как днем. Уже подходя к замку, я заметил то, насколько он был на самом деле небольшим. Конечно десятки башен на подлете давали чувство масштаба, но на земле эта глыба была не больше пятиэтажного дома. За замком начали виднеться инфракрасные лазеры “лебедей”, что напомнило мне о собственном блоке. Нащупал кнопку, от ствола начал исходить плотный зеленый луч света, совершенно невидимый без очков.

- Заходим через ворота и занимаем внутренний двор, Серый и Красный следят за окнами, Синий за мной внутрь.

Подъемная решетка от ворот валялась на земле, будто вырванная из камня. Двор оказался просторным, и пока напарники отсвечивали лучами по бойницам и окнам, я без замедления пошел за командиром внутрь. Внутренний зал оказался пуст. Холодная тишина пропитывала коридоры и старый камень, пока мы проверяли комнату за комнатой. Одна из дверей была выбита. Дальняя дверь по правой стороне валялась на полу, с петлями все еще в стене. Командир дернул головой в ту сторону, пока он контролировал лестницу наверх. Ствол винтовки направился вперед и я начал осторожно подходить к проему. Эхо шагов отдавалось от стен, ботинки тихо скрипели под тяжестью снаряжения, когда я осторожно заглядывал за угол. За проемом была кухня. Столы неровно стояли в низком зале, на полу валялись осколки посуды и столовых приборов, об которые я случайно запнулся. Легкий звон пронесся по замку, но не отвлек меня.

- Серый и Красный остаются во дворе, Желтый и Черный внутрь и на второй этаж – протрещал канал связи. Где-то за стеной началась движение, я слышал как парни поднимались по лестнице и двигались в паре прямо над моей головой. Обходя кухню вдоль стены я вышел к спуску в погреб. Дверь была открыта, но внизу окон не было, отчего даже в очках ночного виденья дальше была лишь непроглядная чернота.

- Это Синий, нашел спуск в подвал, внизу ничего не видно, прием – отчитался я.

- Жди на месте, мы скоро закончил и спустимся к тебе.

- Говорит Лебедь-главный, мы внутри замка, со стороны плацдарма и конюшен, поднимаемся на третий этаж, прием.

- Гусь-главный, первый и второй этажи со стороны двора чисты, собираемся спускаться под землю, прием.

- Принято Гусь-главный, мы за вами.

В замке было невероятно холодно, я начинал это чувствовать даже через термобелье. Приподняв балаклаву, я сделал глубокий выдох и изо рта вышел густой клуб пара. В ожидании остальных я инстинктивно начал проверять оружие. Кнопка сброса беззвучно продавилась под пальцем и магазин оказался у меня в руке. Золотистые патроны с черным наконечников приятно отливались в лунном свете. Вставив магазин обратно до щелчка, я приоткрыл затвор и удостоверился что в нем лежит такой же патрон. Механизм громко щелкнул, когда в комнату зашли сразу все пятеро. Командир сразу подался вперед проверить подвал, и уже на полпути лестницы скомандовал:

- Снять очки, переходим на фонарики.

Линзы уехали вверх и мои глаза еще секунду отходили от напряжения, пока я нащупывал кнопку фонаря на тактическом блоке. Подвал сильно пах сыростью и гнилью. Полки были полны бывших продуктов, что уже покрылись плотной плесенью и даже личинками. Фонари бегали вдоль серых стен и заглядывали в каждый угол, пока мы искали проходы дальше. Сначала Красный нашел дыру в стене, но оказалось что она никуда не вела. Потом Синий нашел дверь, но за ней была лишь маленькая кладовка. Лишь когда мы уже собирались подниматься, Желтый вдруг позвал к себе. Оказалось, что под слоем земли на полу был люк. Убрав землю ботинками, я с Желтым схватились за ручку и откинули ее. За люком была каменная лестница, но слишком узкая для двоих.

- Серый, время. – потребовал командир.

- Ноль два, девятнадцать.

- Запомнить.

Командир первым ступил на лестницу, взяв меня вторым, а Черного поставив замыкающим. Запах сырости усилился. Трение одежды об стены и шаги эхом отражались на протяжении всего спуска, но никто не проронил ни слова. Прижавшись к внешней стене винтовой лестницы, мы шли все ниже и ниже. Ноги начали заметно уставать. Насколько глубоко мы уходили, никто не знал - в планах замка ничего ниже первого этажа не было, поэтому шли мы вслепую. Почему она, черт возьми, такая длинная? К счастью, в этот раз лестница оказалось не бесконечной, и мы вышли в небольшую комнату.

- Серый, время. – вновь спросил командир.

- Ноль два, двадцать девять.

Командир проверил время на собственных часах и добавил:

- Временных отклонений нет, идем дальше.

В комнате была лишь дверь и перевернутый стул, поэтому мы сразу сгруппировались по левой стороне двери и ждали сигнала.

Командир вскинул руку, давая знать всем позади что он начинает заходить. Дверь открылась со скрипом и перед нами открылся очередной коридор с развилками и дверьми. Командир открыл огонь. Короткая очередь просвистела из глушителя и улетела в коридор, откуда послышался глухой удар.

- Контакт! Дальний коридор, держите проемы!

Ствол винтовки шел сразу за моими глазами. В конце коридора мой фонарь освящал чье-то тело, но тут из правого коридора я заметил слабую тень. Что-то мелькнуло на долю секунды, но я сразу отправил туда очередь. Пули ударились об камень и подняли клуб дыма, но из-за угла донеслась ругать.

- Правый коридор! – сообщил я.

- Кидаю вспышку, осторожно! – раздался голос Серого и из-за моего плеча что-то полетело вперед.

Граната упала за угол и коридор на секунду озарило ярким светом в купе с громким хлопком. Без специальных очков и наушников меня бы сейчас пришлось оттаскивать за угол и приводить в чувства, но я отделался лишь неприятных шумом.

- НЕ ВИЖУ! СУКА, Я ОСЛЕП! – кто-то истошно орал из-за угла.

Командир хлопнул мне по плечу, и не отвечая мы двинулись парой вдоль коридора. Пока он смотрел вдоль него справа, я шел по левой стене и следил за поворотом, откуда все еще кто-то кричал в панике. Пройдя достаточно далека, я заглянул за угол и увидел в фонаре неизвестного в балахоне, что пригнулся и тер глаза. Первые две пули отправились в тело, отчего он закряхтел и, согнувшись пополам, упал на пол. Третья с характерным шлепком пробила череп.

Оказавшись на крестообразном проходе, командир подозвал рукой остальных и добавил:

- Я беру правый коридор, Синий смотрит левый, Черный и Красный держат центральный, Желтый и Серый замыкают.

После приказа мы синхронно двинулись вперед. Выходить вслепую в крестообразный или т-образный всегда страшно. Те, кто говорят иначе - врут, либо они никогда не имели в отряде ненадежных или просто идиотов, что невозможно, значит снова врут. В такой ситуации нужно фактически отдать свою жизнь напарнику, на это сложно пойти даже имея самых стойких и железных под рукой. Пусто. В спину очередь еще не прилетела, значит там тоже чисто. Закрепившись, мы разделились по своим направлениям для зачистки. Где-то сзади донеслась глухая очередь, но сейчас отвлекаться нельзя. Мой коридор был коротким и имел лишь одну дверь. Внутрь что-то шуршало. В гуле выстрелов и движения напарников это можно было легко упустить, но этот идиот видимо проверил магазин, и щелчок при вставке выдал его. Из подсумка я достал круглую гранату и взялся за чеку. Дверь уже была слегка приоткрыта во внутрь, поэтому я вдарил по ней ногой и выдернул чеку. Удар двери заглушил хлопок, и дымящаяся граната улетала внутрь. Звонко отскакивая от стен, она улеглась где-то в глубине и остановилась. Вдруг изнутри издался отчаянный крик, что сразу же заглушился взрывом. Десятки осколков разлетелись по комнате, отскакивая от поверхностей и дробя камень на стенах и потолке. Поднялось густое облако пыли, но я рванул в комнату прямо через него. У дальней стены человек в очередной балахоне громко стонал. Протяжный вой то поднимался, то опускался, пока в его голосе не появился хрип. Направив фонарь, я увидел огромную и быстро набирающую объем лужу крови, идущую из скорчившегося тела. Протяжный вой от боли растекался эхом, захлебываясь в хрипе и бульканье, что меня невероятно раздражало. Пуль в голову оборвала агонию, и тело обмякло.

- Это Красный, коридор чист.

- Гусь-главный, у меня чисто.

- Синий, я закончил.

Немного расслабившись и перенеся дух, я вышел из коридора, где уже собрались остальные. Пулемет Красного лежал на полу прямо на перекрестке, покрытый кровью. Сам боец сидел у стены и о чем-то ругался, пока Серый заматовал его руку бинтом. Пройдя дальше я хлопнул по плечу Желтому и сменил его на слежке за темным коридором.

- …пойдет. Да нормально все будет, оружие могу держать… - доносилось эхом из-за спины.

-… дойти до конца. Пока Лебеди зачищают замок, вы пойдем…

Оружие становилось тяжелее. Тактический фонарь, даже при всей своей мощности, не доходил до конца коридора и его луч рассеивался в столь густой темноте. Стены все давили на мою голову, насколько мы глубоко спустились? Эхо превратилось в бессвязный гул. Почему я еще здесь? Коридор начинал выкручиваться, растягиваясь в глубину и вытягиваясь до узкого тоннеля. Почему мне так хочется спать?

Вдруг все оборвалось - я продолжал стоять в темном коридоре. По плечу что-то ударило, и из-за него вышел командир.

- Оглох? Мы идем дальше, ты за мной. Собираемся

Командир прошел вперед и я последовал за ним. Голова еще была в тумане, однако резкий гул окончательно вернул меня в сознание. Что-то среднее между ревом мотора и истошным криком прокатилось по коридору, отражаясь от толстых стен и уходя дальше. Я даже почувствовал вибрацию в ногах, но двигаться никто не перестал.

В конце была решетка. Обычная проржавевшая дверь из прутьев была открыта и за ней начиналась пещера. Грубо выбитый в камне тоннель уходил куда-то вниз, постоянно петлял и норовил ободрать одежду об острые углы. Осматривая проход, рация вдруг зашипела:

- Это Лебедь-главный, прием, как слышно?

- Гусь-главный, слышу четко, прием.

- Отлично, значит ретранслятор был успешно установлен. Если не будете уходить на километр под землю, то с вами будет связь, прием.

- Принято Лебедь-главный, у вас все в порядке наверху?

- Было несколько контактов с противником, потерь нет. Верхние этажи еще в процессе, как закончим – спустимся к вам, прием.

- Принято, Гусь-главный конец связи.

Новость о связи заметно прибавила уверенности и мы уже начинали спуск. В нос ударил густой запах сырости и гари. Осторожно спускаясь по крутым поворотам, до нас начали доходить какие-то звуки. Неразборчивое эхо приходило из самой глубины, редко давая понять, были это разговоры, шаги или что-то еще. Мы двигались уже почти полчаса, когда вдруг тоннель сначала начал заметно расширяться. Наконец-то можно было не пригибаться на каждом спуске или поворачивать торс чтобы протиснуться в очередной криво выбитый проход. Теперь пещера была больше похожа на первые коридоры, пока мы не вышли к первой за долгое время двери. Огромная ровная стена встретила нас первым источником света за миссию – две огромных жаровни по бокам ворот горели ярким племенем. А между ними стояла высокие деревянные ворота. В сравнении с ними мы выглядели как муравьи, что только что вышли из щели в полу. Приблизившись, Серый сначала достал телескопическую камеру на тонком проводе, но не нашел никакой щели куда ее можно было протиснуть. Потом попробовал прислушаться – снял шлем и наушники, приложив ухо к старому дереву.

- Очень много шагов, но они спокойные, о нас не знают. Где-то… Черт, не меньше десяти наверно, там целая толпа.

Дверь была невероятно тяжелой. Серый попробовал приоткрыть ее, но даже приложившись всем телом не смог ее даже пошевелить. Тут из тени вышел Черный и жестом прогнал военфельдшера, попутно капаясь в рюкзаке. Командир сразу понял намерения и лишь кивнул, когда встретился с ним глазами. Наконец, Черный вытащил из рюкзака заряд пластида и прибил его прямо на стыке ворот. Несколько проводов подключились к взрывателю и вот уже в руке был наготове детонатор. Все отошли в стороны и заняли места по бокам стены, пока Черный поднял руку для сигнала. Красный занял огневую точку прямо на входе в пещеру и разлегся на сошках, смотря прямо в дверной проем, Серый приготовил в руке очередную световую гранату, а Желтый тем временем проверял свой оптический прицел. Моя винтовка была готова. Рука Черного опустилась. Челюсть сжалась, рукоятка впилась мне в руку.

Взрыв слегка оглушил меня. Щепки разлетелись и во все стороны и ворота с грохотом распахнулись. Красный тут же отправил длинную пулеметную очередь в клубы дыма, комната озарилась яркой вспышкой светошумовой гранаты. Несколько человек упали замертво. В комнате было много огромных и толстых колонн, что стояли вдоль всего зала, и за ними точно укрывались противники. Тут у одной из них я заметил движение, куда сразу отправилась короткая очередь. Звук падающих гильз лился водопадом, пока мы отстреливали ничего непонимающих… а кто они вообще? В пылу сражения я будто завис. И правда, а против кого нас отправили? Некто вооруженные непойми чем, в балахонах, что копали тоннели под неизвестным замком, в брифинге даже ничего не говорилось о противнике и его численности. Первая ответная очередь выбила меня из рассуждений. Свист пронесся за моей головой и ударился где-то сверху. Желтый заметил, откуда велась стрельба и сделал два точных выстрела со своей оптики. Больше ответных пуль не было.

- Пустой! – послышалось из-за спины.

Я прошелся частыми очередями по всем темным участкам, перебегая открытые ворота чтобы прикрыть Красного. Пулеметный грохот продолжился сразу как я оказался на другой стороне. Мой следующий выстрел яркой точкой отскочил от стены, первая из пяти трассирующих в конце магазина. Кнопка сброса продавилась под перчаткой и об пол ударился кусок полимерного пластика. Винтовка щелкнула, вгрызаясь в новый магазин, но тут поступил приказ:

- Прекратить огонь!

От боя все еще слегка звенело в ушах. Пристально всматриваясь в тусклый зал, никто не увидел никаких новых движений или услышал лишних звуков. Пол был усеян трупами. Все те-же балахоны, большая часть из которых лежала без оружия за исключением единиц. Откуда-то доносились завывания от боли, то в ту сторону тут же отправлялась добивающая пуля. Больше никто не умирал.

Зал оказался даже выше чем его вход. Свет все тех-же огромных чащ с пламенем не доходил до потолка, оставляя вершины колон в тенях. Ряды этих исполинов шли далеко вперед, обрываясь в самом конце у еще больших ворот. Они были в несколько раз выше самого замка, под которым мы находились.

- Синий, достать пространственный локатор! – вдруг поступил приказ.

Я тут-же снял рюкзак и вытащил небольшую коробочку на треноге, которую поставил прямо на пол, поодаль от лужи крови, чтоб не запачкать. Верхняя пластика съехала в бок и открыла небольшой экран управления с парой кнопок. Зажав левую, коробка выпустила ярко-красный луч перед собой, что устремился в самый конец коридора. Вдруг коробка загудела, внутренние вентиляторы закрутились, пытаясь охладить процессор что с невероятной скоростью что-то высчитывал. Мне никогда не было дела до пространств, такое я всегда оставлял Гладиаторам, поэтому я просто дождался когда вентиляторы успокоились и нажал правую кнопку. Луч изменился на зеленый, от чего командир выдохнул и жестом приказал мне вставать.

- Локатор оставь, пусть работает.

Коридор тянулся так далеко, что слегка искривлялся на горизонте. Шаги группы громким эхом расходились от стен и колонн, пока снаряжение лишь слегка шуршало и бренчало. Методичный звук похода успокаивал после крупный перестрелки, даже казалось что мы просто на разведке, а не боевой операции. Лишь уйдя настолько далеко, что луч локатора почти рассеялся, командир заметил что коридор начинал слегка уходить вниз. Мы опять куда-то спускались, благо в этот раз места было достаточно – потолка все еще не было видно за густыми тенями через которые не проходил даже свет фонарика, а меж стенами мог проехать танк.

Коридор уже заметно спускался вниз, причем так, что неосторожно ступив можно было навернуться. Снаряжение продолжало методично бренчать. Ноги постепенно начинали уставать, давая о себе знать слабыми пульсирующими волнами боли. Вот бы устроить привал. Перевести дух, проверить оружие и снаряжение, свериться с планом. Где-то в дали щебетали утренние птицы. Неужели уже утро? И правда, из-за толстых крон деревьев просачивалось холодное утреннее солнце. Вести целый отряд через густые заросли было сложно, приходилось самому прокладывать путь и… Отряд? Я ведь просто вышел прогуляться по лесу в выходной, кого я там вел? В голове я почувствовал легкую боль, от чего я инстинктивно схватился на указательный палец и резким движением сломал его…

Боль ударила в мозг и я открыл глаза. Надо мной дышало лицо в балахоне, пытавшееся стянуть с меня штурмовой бронежилет. Его глаза расширились от удивления, увидев что я в сознании. Моя рука дернулась к кобуре на поясе. Выстрел. Пуля прошибла ему голову и обмякшее тело свалилось на меня всем весом. От грохота рядом лежавший Красный резко подлетел и зажал с пулемета. Пытаясь сбросить с себя тело, я лишь разглядел как след от пуль улетел вдоль стены и даже задел потолок. Тут уже проснулись и остальные, но угроза закончилась. Наконец поднявшись, я насчитал на полу троих. Эти отличались от остальных - на их капюшонах был вымалеван непонятный желтый знак, а руки покрыты татуировками.

- Ублюдки знали про локатор – вдруг донеслось из-за спины

- Думаете, поэтому он показал в начале зеленый? Они нас специально заманили поглубже, командир?

- Иначе бы локатор показал нарушение пространства. Принять бета-блокаторы и идем дальше, я вижу конец туннеля.

Из пачки я выпил одну синюю таблетку и поспешил за остальными. Впереди и вправду виднелась дыра. Продолжение тоннеля будто вырвали, но только подойдя ближе поняли что случилось. Стоя у начала высокой лестницы, что начиналась после тоннеля, перед нами открывалась огромная полость пещеры. Далеко наверху, за высокими и вытянутыми стенами виднелось ночное небо, что своим мягким светом падало в полость, освещая голое каменное пространство. И дверь. Гигантские золотые ворота, размером с целую гору, тихо стояли в тени ночного света. Только спустившись и подойдя ближе, я заметил что двери были покрыты невероятно мелкой гравировкой, простиравшейся на всю поверхность. На первый взгляд бесформенные линии принимали пугающе точные образы самых разных людей и структур. В них можно было разглядеть знакомых и родных, силуэты небоскребов и старых замков, даже… отряд военных?

- Говорит Гусь-главный, как слышите, штаб? Прием.

- Слышим вас, Гусь-главный, докладывайте.

- Цель подтверждена, у нас пространственный культ. Мы вышли к их святилищу, неестественная структура в неестественном месте, передаю координаты. Потерь состава нет.

- Принято Гусь-главный, высылаю вам транспорт для эвакуации, отличая работа.

Дверь была открыта. Первым это заметил Желтый, когда тот попытался коснуться ворот. Я видел как он завернул будто прямо за тень, лишь после того как я навел туда фонарик, я видел небольшой зазор.

- Желтый! Немедленно вернуться, это приказ! – кричал командир.

Ответа не поступило. Так как мы лишь штурмовая группа, ментальной защиты нам почти не дают, но даже так я выпил разом всю пачку синих бета-блокаторов и уже собирался нырнуть за дверь, как меня опередил Серый. Фельдшер по зову долга первый рванул спасать товарища, однако зашли внутрь мы одновременно, пока за спиной надрывался командир, пытаясь нас остановить. Внутри ничего не было видно. Пол и стены – все было абсолютно черным, но мы сами почему-то ярко выделялись. Невидимый источник света оставался с нами, выделяя на фоне бездны, что было очень кстати. Остальные уже зашли за нами – все кроме командира. Черный установил свою монтировку зазоре ворот на случай если нас ведут в ловушку, а Красный уже поравнялся со мной. Желтый был впереди. Он стоял и смотрел куда-то вверх, закинув голову. Серый подбежал и дернул его за руку, но тот не шелохнулся, и лишь тогда мы посмотрели наверх. Когнитивный фильтр сработал вовремя. Нечто огромное смотрело на нас. Черные квадраты блокировали изображение, но я смог разглядеть золотой трон, с которого восседало существо. В ушах начался гул. Тысячи голосов, где каждый говорил о чем-то своем, перетягивая внимание на себя. Краем глаза я увидел какое-то движение со стороны Желтого. Выстрел. Желтый упал передо-мной, из дыры в его голове сочилась кровь, а в руке сжимался пистолет. Сознание вернулось ко мне, и я смог отвести взгляд. Гул тут же сменился душераздирающим криком. Серый отчаянно пытался вырвать себе глаза, крича в кошмарной агонии. Я побежал. Сбив с ног стоящего позади Красного, моя рука схватилась за лямку его бронежилета и потащила дальше. Черного нигде не было видно, и я даже не попытался повернуть голову чтобы найти его. Вывалившись за ворота, лямка в моей руке лопнула, но от этого я только ускорился. Коридор показался значительно короче чем в прошлый раз. Тоннель показался значительно короче чем в прошлый раз. Лестница показалась значительно короче чем в прошлый раз. Меня встретил вооруженный отряд.

***

- Штаб, это Лебедь-Главный. Гуси найдены, у них крупные потери, подготовьте наборы от когнитивного поражения, прием.

- Принято Лебедь-Главный, транспорт эвакуации должен уже быть у вас…

Я проснулся под капельницей. Рядом стоял врач и что-то смотрел на мониторе, пока медсестра вводила очередную дозу неизвестного лекарства. Мое оружие и бронежилет лежали у двери, а шлем с наушниками лежал на груди. Вдруг, наушники затрещали:

- Подтверждаю, трех Гусей нигде нет, признаю пропавшими без вести, прием.

- Принято Лебедь-Главный, вы подтверждаете наличие пространственной аномалии?

- Никак нет, штаб. В пещере вообще ничего нет, тут просто лес, прием.

Конец

[1] MH-6M Little Bird – американский легкий многоцелевой вертолет, известный своими десантными скамьями с ремнями для быстрой высадки и посадки на ходу.