Ночной Снайпер

Глава 1

Три дебила под окном,

шумели поздно вечерком.

Выстрел громкий вдруг раздался,

первый дебил с головой распрощался.

Палец плавно нажал на курок,

второй дебил валится с ног.

Третий дебил быстро притих.

Но третий выстрел раздался,

и кончился стих.

«Три Дебила»,

Dm.

В большой город приходит лето. А вместе с летом в большой город приходит невыносимая жара. Она по-разному действует на людей: кто-то больше спит, у кого-то плавятся мозги, ну а кто-то с нетерпением ждёт наступления ночи, для того чтобы дать выход энергии, которая накопилась за время жаркого дня. Ночью город остывает, готовясь к завтрашнему пеклу. Вместе с ним пытаются остыть и люди.

И опять выбор средств остывания у каждого свой: кто-то включает кондиционер, кто-то неистово занимается сексом, а кто-то предпочитает шуметь. Орать под окнами засыпающих соседей, с криками бегать по площади или врубать на полную музыку и с ветерком мчаться по центральной улице города. Иногда кажется, что эти люди состоят в какой-то секте, поставившей перед собой цель — свести с ума всех остальных добропорядочных граждан, которые предпочитают ночью просто спать.

Эти «остывающие» никого не боятся. Они думают, что нет никого, кто бы мог с ними справиться. Но это не так. Есть сила, которая способна их остановить.

— Да пошла ты на хер, сука! На хер, на хер, на хер, на хер!

Эти эмоциональные высказывания принадлежали нетрезвого вида мужчине. Он расхаживал вперёд-назад рядом с автобусной остановкой. Видимо, ждал автобус или маршрутку. Но ему пришлось бы ждать их до самого утра, ведь была почти уже полночь. Автобусная остановка располагалась рядом с жилыми домами, но это ничуть не смущало мужчину. Видимо — накипело.

— А я тебе сказал, тварь, что ты будешь слушать меня! Заткнись там, подстилка грёбаная, и слушай меня!

Мужчина присел на лавочку остановки.

— Ты слушаешь, сука?! Ты чё молчишь?!

Очевидно, собеседница мужчины исполнила его просьбу и замолчала. Но это не устраивало мужчину. Ему нужна была одновременно: и слушательница, и жертва. Он снова вскочил и принялся расхаживать туда-сюда, поливая собеседницу громкой бранью.

Ствол винтовки «Мосина» тоже двигался, в такт движениям мужчины. Туда-сюда. Останавливался мужчина, замирал и ствол винтовки. Но останавливался мужчина ненадолго. Видно это было ему нужно, чтобы собрать с мыслями и подыскать новое ругательство для своей телефонной жертвы. Определившись с ругательством, он продолжал движение. А за ним, неспеша, двигался и стол винтовки.

— Отрубилась, тварь! — зло выкрикнул мужчина.

Его собеседнице, наверное, надоело слушать его оскорбления и угрозы, и она повесила трубку.

В домах рядом с остановкой повключался свет. Жильцы, разбуженные пьяницей, повыходили на балконы. Кто-то сочувствовал мужчине: все бабы — твари!; кто-то его невидимой собеседнице: все мужики — сволочи!; кто-то предлагал мужчине отправиться в пешее эротическое путешествие; ну а кто-то просто наблюдал за представлением и получал от него удовольствие.

Мужчине же на всё и на всех было наплевать. Кроме той, с которой он говорил. Пьяница присел на лавочку. Через оптический прицел было видно, что он нажимает на кнопки телефона. Набирает номер.

— Слушай ты, сука, если ещё раз бросишь трубку, то я тебя поймаю и во все дырки оттрахаю! Куда я пошёл?! Нет, пошла ты! Пошла ты на хер, шлюха!!

Поток ругательств опять иссяк.

— Эта сука опять бросила трубку!!! — проорал мужчина, обращаясь неизвестно к кому.

Он опять стал набирать номер, не прекращая выкрикивать ругательства и угрозы.

Винтовка «Мосина» выстрелила.

Звук выстрела заглушил крики мужчины. Пуля пробила и телефон, и руку, державшую его. Мужчина с удивлением уставился на погасший экранчик устройства; на кровь, выступающую из-под него. Уронив телефон, он обхватил простреленную руку и заорал что было сил.

Второй выстрел прервал его крик. Из дырки во лбу мужчины заструилась кровь. Он рухнул на землю рядом со своим телефоном. Простреленный телефон — простреленный хозяин.

Июньская ночь стала тихой.

Шестое июня скоро стало седьмым.

Это убийство не стало чем-то необыкновенным для большого города: чем больше город, тем больше в нём преступлений. Убитый оказался крупным бизнесменом, поэтому журналисты трубили о киллере. Этой же версии придерживались и полицейские. Но убийцу так и не нашли. А время шло.

***

Была уже середина июня.

Восемнадцатое число.

На город опускалась ночь, зажглись вечерние фонари. Под ними любили целоваться парочки. Некоторые верили, что если поцеловаться под самым первым зажёгшимся фонарём, то их любовь будет на всю жизнь. Парочка, ехавшая на мотоцикле, наверняка, тоже в это верила. А ещё она верила в свою безнаказанность.

— Я люблю тебя! — кричал парень девушке.

Она находилась вплотную к нему, поэтому кричать было вовсе необязательно. Но это не объяснишь влюблённому идиоту.

— А я люблю тебя ещё больше! — кричала в ответ девушка.

Прямо в ухо парню: тот же диагноз. А может и хуже. Кричала она действительно сильнее, чем парень.

Они хотели поделиться своими личными чувствами со всем миром. И им было всё равно, что миру на это, мягко говоря, наплевать. А вот кому на них было не наплевать, так это человеку с «СВТ-40» — «Самозарядной винтовкой Токарева». Он уже около получаса наблюдал за мотоциклом. И хотя время было ещё относительно не позднее — десять часов, сорок минут вечера — парочка определённо стала переходить дозволенную черту. Они ездили по одной и той же улице. Вперёд и назад. Скорость мотоцикла всё увеличивалась, росла и громкость криков.

«Ты единственная моя!»

«Я за тебя умру!»

«Никто кроме тебя мне не нужен!»

У проходившего мимо человека могла мелькнуть в голове мысль, что парочка занимается рекламой отечественных исполнителей популярной музыки. Тогда их можно было бы понять и, может быть, даже простить. Работа — есть работа. К их несчастью они просто не могли сдерживаться: искренние чувства друг к другу переполняли их и рвались наружу. Прошло ещё полчаса, а они и не думали униматься.

Оптический прицел, не отрываясь, следил за ними. Через него можно было отлично разглядеть девушку.

Она была симпатичной. Прицел прошёлся по её стройным, загорелым ногам, от лодыжек до бедер. Ветер задирал юбку девушки, до самых чёрных трусиков, но её это нисколько не смущало. Она и не пыталась поправить юбку.

Прицел переместился на парня.

На его лице расплылась счастливо-идиотская улыбка, которая обычно бывает у сильно влюблённых представителей мужского пола. Он словно выпил залпом бутылку водки. Парень то и дело оглядывался назад на свою пассажирку. Наверное, представлял, какая удивительная его ждёт ночь в компании с этой восхитительной девушкой. Ему можно было позавидовать, но на самом деле его стоило пожалеть. Учитывая то, что его действительно ожидало.

А вот человек с «СВТ-40» не знал жалости.

Оптический прицел перешёл на бензобак мотоцикла.

Палец плавно нажал на спусковой крючок.

Раздался выстрел, но его звук был ничто, по сравнению с грохотом взрыва мотоцикла. Мотоцикл разорвало на несколько частей. Водителя швырнуло вперёд, пассажирку назад. Взрывом девушке оторвало одну из её стройных загорелых ног. Из ужасной раны толчками стала выплёскиваться кровь. Девушка зажала её обеими руками. Она не кричала: от болевого шока перехватило дыхание.

Кричал парень. Взрыв поджёг его. Он катался по земле, стараясь сбить пламя. Ему это удалось. Он попытался встать, но не смог: обе ноги были переломаны. Тогда он пополз к девушке, выкрикивая её имя. А под ней натекла уже приличная лужа крови. Девушка побледнела, как полотно, и вся дрожала. Силы оставляли её. Парню удалось доползти до девушки: он протянул к ней руку, она протянула ему на встречу свою.

Раздался второй выстрел.

Пуля пробила грудь девушки, попала ей прямо в сердце и убила наповал. Парень громко вскрикнул. Его девушка, его любовь была мертва. Он подполз к ней и обхватил руками её ещё тёплое тело. По его щекам текли слезы, он проклинал невидимого убийцу.

Винтовка молчаливо ждала, пока её хозяин вынесет своей жертве смертельный приговор.

Третий выстрел — тоже в сердце.

Влюблённые недолго были в разлуке. Пусть будут счастливы на небесах, ведь на земле им не нашлось места. Купидон был бы доволен меткостью стрелка, но не результатом. Выстрелы посланца любви были призваны зарождать новую жизнь, а не отнимать её. Но человеку со снайперской винтовкой было наплевать на голопопого пацана с луком и стрелами, чьё вооружение уже давно устарело. Стрелы — прошлый век. Огнестрельное оружие намного эффективней и эффектней.

Цели поражены.

Безмятежная темнота поглотила город.

Полицейские могли бы списать это двойное убийство на несчастный случай. Водитель не справился с управлением: в результате он и его пассажирка погибли. Вот только как быть с двумя огнестрельными ранениями в груди погибших? Как показало вскрытие, именно они послужили причиной смерти. Да к тому же один дотошный криминалист, покопавшись в обломках мотоцикла, нашёл часть бензобака с пулевым отверстием. Экспертиза подтвердила, что взрыв мотоцикла произошёл из-за попадания в него пули.

Никто и не подумал связывать жестокую расправу над парочкой с убийством бизнесмена, которое произошло в начале июня. Полиция считала, что основным мотивом этого нового преступления была ревность. Девушка была красивой и, м-м, «пользовалась спросом у парней». Один из её бывших ухажёров, как выяснилось, увлекался охотой. К нему-то полиция и прицепилась, отбросив в сторону всех остальных подозреваемых, которых, по правде сказать, у стражей порядка и не было.

Глава 2

Первый месяц лета пролетел незаметно.

И вот начался июль.

Он выдался относительно нежарким, словно лето давало людям передышку после жаркого июня. Но длилась она недолго и с десятого числа снова начало припекать.

Было двадцать минут двенадцатого ночи, а группа молодых людей всё никак не хотела расходиться. Шесть человек расположились в беседке небольшого дворика: четыре девушки и два парня. Девушки были более разгорячены, чем парни. То ли от употреблённого спиртного, то ли оттого, что парней на всех не хватало. А делиться ни одна из них не хотела. Каждая скорее предпочла бы заполучить обоих парней сразу, чем разделить одного с подругой.

Правда, не все девушки вели себя громко и вызывающе. Одна сидела и особо не выделывалась, что не ускользнуло от внимания подруг.

— Что-то наш Ленчик, сегодня такой тихий, — заметила одна из девушек, крашенная блондинка в коротенькой юбочке, выставляющей напоказ ноги.

— Да она, наверное, на Игоря запала, — вставила другая.

Один из парней густо покраснел.

— Ничего я не запала, — ответила Ленчик. — Просто время уже позднее, а вы ржёте, как целый табун лошадей.

— Ну, раз не запала, значит, ты должна это подтвердить, — потребовала блондинка.

— Как?

— А вот так!

Блондинка закричала, что есть мочи. К ней присоединились две другие девушки. Она была заводилой компании.

— А вы парни, что не подпеваете?! — обратилась блондинка к молодым людям.

— Да, как-то не хочется, — ответил один из парней, державший в руках бутылку спиртного.

Периодически он к ней прикладывался и она, похоже, интересовала его куда больше, чем все четыре девушки вместе взятые.

— Если присоединитесь к нам, то я вам кое-что покажу, — блондинка села перед парнями на столик и положила ногу на ногу.

Парни дружно заорали. Блондинка раздвинула ноги, продемонстрировав им узкие белые трусики, которые не столько скрывали, сколько подчёркивали её прелести.

— Теперь Ленчик, у тебя нет выбора, — блондинка с торжествующей улыбкой повернулась к подруге. — Все кричали. Даже Игорь. Теперь твоя очередь, если ты, конечно, не хочешь быть белой вороной.

Лена посмотрела на Игоря и вздохнула. Да, от подруг ничего не скроешь. Игорь улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ. Подумаешь крикнуть один раз — и всё. Но, что-то удерживало её. Как будто от того, крикнет она или нет, зависит очень многое. Все затаили дыхание.

Все.

В том числе и стрелок с «СВД» — «Снайперской винтовкой Драгунова».

Лена ещё раз посмотрела на Игоря и громко крикнула, тем самым, определив свою дальнейшую судьбу. Блондинка захлопала в ладоши. Вся компания поддержала крик девушки дружным рёвом. Человек с винтовкой хмыкнул, покачал головой и протёр оптической прицел «СВД».

— Что довольна, Инка? — спросила Лена подругу.

Блондинка кивнула.

Хотя на самом деле она была не совсем довольна. Инка привыкла быть в центре внимания, чтобы все смотрели на неё. Она думала, что Лена не будет кричать. Но та закричала и тем самым перехватила у неё инициативу. Теперь всё внимание компании было сосредоточено на Лене. А об Инне, кажется, все позабыли. Нужно во что бы то ни стало вернуть утраченное лидерство.

Инна вскочила на стол.

— О нет, сейчас начнётся, — одна из девушек, в чёрных обтягивающих шортиках, прикрыла глаза рукой.

— Внимание, внимание! — прокричала блондинка. — Сейчас будет номер на раздевание!

Все снова смотрели на неё. Инна словно заряжалась энергией от их взглядов: она снова в центре внимания, она снова королева.

Девушка стала вертеться на столе, принимая соблазнительные позы. Она покачивала бёдрами, выставляла вперёд грудь и попку, облизывала губы. Парни пожирали её глазами, некоторые из девушек тоже.

А человеку с винтовкой было всё равно. Он ждал подходящего момента. Хотя… кто же откажется от бесплатного стриптиза? Через прицел он разглядывал туфельки блондинки, её икры, бёдра, юбку, трусики, оголившийся плоский животик, лифчик, который едва не трескался под давлением сочных грудей. Инна уже успела сорвать с себя блузку и теперь размахивала ею.

Она натянула юбку на живот, выставив на всеобщее обозрение аппетитную попку. Упругие ягодицы соблазнительно покачивались. Назад, вперёд; вперёд, назад. Руки девушки потянули к застёжке лифчика. Она сняла его и отбросила в сторону, прикрыв голые груди руками.

Вообще всё это представление было затеяно девушкой ради одного из парней. Ради Игоря. И он, конечно, смотрел на неё. Но то и дело встречался глазами с Ленчиком. А вот Гена не сводил с блондинки взгляда, даже про бутылку свою забыл. Инна многозначительно улыбнулась ему, давая понять, что сегодня ночью он может не только видеть её, но и трогать.

Блондинка повернулась спиной к зрителям и убрала руки в стороны. Сейчас она повернётся к ним назад — и они обомлеют. Оптический прицел скользнул по красивой груди девушки, по её симпатичному лицу и остановился между её блестящих от возбуждения глаз.

Выстрел.

Винтовочный глушитель поглотил почти весь шум. Пуля попала точно в цель. Девушка упала лицом вперёд. Никого из её друзей это не удивило. Она уже не раз устраивала танцы на столе со стриптизом. А поскольку в такие моменты она редко бывала трезвой, то её соблазнительные номера часто заканчивались банальным и неуклюжим падением. Один раз Инна даже чуть не сломала себе руку. Тогда ей повезло, и она отделалась лишь сильным ушибом. Сегодня ей не повезло.

— Ну вот, опять скорую вызывать, — девушка в шортиках покачала головой.

— Ничего мы ей сейчас дадим выпить, и будет как новенькая, — Гена приложился к бутылке.

Она разлетелась на десятки осколков. Голова парня безжизненно откинулась на спинку лавочки. Пустая гильза отлетела в сторону, затвор винтовки дослал очередной патрон из магазина в патронник.

— Эй, Ген, ты чего? — Игорь потряс друга за плечо.

Голова Гены качнулась вперёд. Все вскрикнули. Одного глаза у Гены не было. Вместо глаза — отверстие, сочащееся кровью. Труп парня повалился вперёд. Ползатылка у него тоже отсутствовало. Сквозь разорванный череп было видно мозги.

— Боже мой! А как там Инна?! — воскликнула Лена.

Девушка в шортиках склонилась над блондинкой.

— Она мертва! — вскрикнула девушка и, всхлипывая, повернулась к своим друзьям. — Кто-то тоже застрелил её!

Винтовка в руках снайпера дёрнулась от выстрела, а девушка в чёрных шортиках дернулась от попавшей в неё свинцовой смерти. Пуля попала ей в один висок и вылетела из другого. Девушка несколько секунд недоуменно смотрела на своих друзей. Кровь заструилась по её голове. Потом она словно поняла, что уже умерла и упала на деревянный пол беседки.

Оставшиеся в живых трое человек: Лена, Игорь и девушка в синем платье, замерли в нерешительности.

Первым пришёл в себя Игорь. Парень быстро огляделся по сторонам и понял, что он и его друзья представляют из себя идеальную мишень, сидя посреди тёмного двора в ярко освещённой беседке. Он схватил одну из пустых бутылок, валявшихся рядом со скамейкой, и метнул в лампочку беседки.

Не попал.

Игорь подхватил ещё одну бутылку, вскочил на скамейку, отвёл руку для броска, но стрелок оказался быстрее. Он попал парню в переносицу. Игорь выронил бутылку из рук. Она упала и разбилась. Парень повалился с лавочки назад и упал в темноту, за пределами беседки.

Лена закричала.

Её крик был словно сигнал для девушки в синем платье. Она метнулась в сторону от скамейки. Прочь от светлой беседки — в спасительную темноту. Там невидимый убийца её не достанет. Она не учла одной простой вещи. Тот, кто сам невидим, знает, как добиться невидимости и, соответственно, может пресекать попытки других укрыться от его взгляда.

У снайпера был специальный прицел. Он работал в нескольких режимах. Сначала это был обычный режим, можно сказать — дневной. Девушка в синем платье была достаточно быстрой и успела добежать до темноты.

Стрелок переключил прицел в режим ночной стрельбы. И теперь мог прекрасно видеть свою цель. Она бежала по прямой, без оглядки, не смотря под ноги, не петляя. Хотя даже если бы она и петляла, её бы это всё равно не спасло. От пули не убежишь.

Летящая погибель настигла девушку, пробила затылок, прошла через мозг и вышибла часть лба, выскочив из головы, как пробка из бутылки шампанского. Только вместо пены полилась кровь. Девушка по инерции пробежала ещё несколько шагов, затем упала на колени. Мёртвое тело качнулось вперёд, и изуродованное лицо ударилось о бетонный тротуар.

Стрелок переключил прицел в обычный режим. Прицел вернулся из тьмы двора к светлой беседке.

В живых оставался только один человек — Лена. Она не предпринимала никаких попыток убежать. Может быть, она была в шоке, а может быть, поняла, что от невидимого убийцы не уйти и просто смирилась со своей судьбой. Она сидела, сцепив руки в замок, вся дрожала и что-то шептала. Стрелок рассматривал её через оптику. Перекрестье прицела дошло до её головы. Лена смотрела вниз. Неожиданно девушка вскинула голову и словно посмотрела человеку с винтовкой прямо в глаза. Она как будто видела его.

Но это было не так. Такое ощущение может возникнуть, когда смотришь на кого-то через бинокль или подзорную трубу. Человек поворачивает голову в твою сторону и, кажется, что смотрит тебе прямо в глаза. Но на самом деле он тебя видеть не может: у него же нет подзорной трубы или бинокля. Вот и у Лены не было снайперской винтовки. А даже если бы и была, всё равно бы девушка не смогла найти стрелка. Она сидела в ярко освещённой беседке, посреди тёмного двора, а стрелок располагался в неприметной квартире на четвёртом этаже.

Девушка закрыла глаза, снайпер максимально приблизил прицел. Когда она открыла глаза — ей навстречу уже неслась быстрая смерть. Точно между её красивых глаз. Мёртвое тело девушки тихо опустился на спинку лавочки. Громкая встреча друзей закончилась тихим расставанием. Расставанием навсегда.

Оптика перешла на лампочку беседки. Свинец разнес её на мелкие стеклянные кусочки.

В беседке стало темно.

Темно и тихо, как и во всём дворе.

На следующий день все только и говорили об этом массовом убийстве. Шесть человек сразу. Все застрелены.

Кто же убийца?

Психопат, сходящий с ума по ночам?

Маньяк, любящий пострелять?

Пенсионер, ненавидящий молодёжь?

Журналисты сразу вспомнили о двух похожих преступлениях, произошедших в июне. Их жертвами стали троё человек. Двое молодых людей и один человек среднего возраста. Значит, пенсионер-стрелок отпадал. Полиция отказывалась давать какие-либо комментарии, но это не помешало связать СМИ все три преступления в одну серию и трезвонить о снайпере-маньяке-убийце. На его счету ведь уже было девять человек.

«Бесшумный убийца».

«Ночной стрелок».

«Снайпер-маньяк».

Журналисты никак не могли выбрать прозвище для неведомого убийцы. Одна из акул пера предложила даже «Князь Тишины». Интересно, но слишком поэтично для человека безжалостно расстреливающего людей по ночам, решили другие коллеги журналиста.

И вот кто-то из пишущей братии предложил — «Ночной Снайпер».

Всем понравилось.

И СМИ быстро растиражировали это название. Ночной Снайпер стал упоминаться практически везде. По телевизору, по радио, в газетах, в Интернете. Как будто речь шла не о хладнокровном убийце, а об известном актёре или щедром меценате.

Полиции же действительно нечего было сказать. У них не было практически ничего, если не считать пуль, извлечённых из мёртвых тел. На местах, откуда предположительно были произведены выстрелы, не нашли никаких следов. Ни гильз, ни отпечатков пальцев, ни малюсенького волоска. Зацепиться было почти не за что. Убийца был профессионалом высокого класса. Это безусловно. Ни одного промаха. Попадание 100 из 100. Ещё он любил охотиться по ночам и возможно не любил людей, производящих много шума. Но это ещё нужно было проверить. Мало ли чем убитые могли не угодить сумасшедшему?

А это был точно псих. Порядочные граждане, столкнувшись с шумной компанией или громким пьяницей, не открывают пальбу, а вызывают полицию. За любые сведенья о Ночном Снайпере назначили крупное денежное вознаграждение. Это привело к тому, что в полицию посыпался целый шквал звонков. Оказалось, что Ночной Снайпер жил чуть ли не в каждом доме. А в некоторых домах их было по два и более. От помощи населения пришлось вежливо, но твёрдо, отказаться.

А город жил и ждал новостей. Точнее, действий. Но тот, кто должен был эти действия производить, ничего не делал. Прошло пять дней с момента убийства шестерых молодых людей. Потом десять. О Ночном Снайпере стали потихонечку забывать.

Один из журналистов даже опубликовал ехидную статью под названием: «У Ночного Снайпера закончились патроны?»

«Наверное, Ночной Снайпер уехал в отпуск. Лето же на дворе, — не без иронии рассуждал представитель СМИ. — Зачехлил свою винтовку и отправился отдыхать. А может быть, и вообще разобрал её, сложил в чемоданчик, поставил его в дальний угол тёмного чулана и закрыл дверь».

Может быть, журналист был прав, и Ночной Снайпер действительно исчез?

Сколько раз уже объявлялись подобные убийцы. Войдут в раж. Одна жертва, две, потом ещё несколько. А затем или их ловят, или они исчезают. Правда, полиция предпочитает больше говорить о тех, которых ловят. О втором типе стараются молчать, пока не поймают. Если поймают.

Миновало ещё несколько дней со времени выхода статьи. Город окончательно успокоился. Успокоились и его жители, и снова стали расслабляться после жаркого дня. Кто как мог. А некоторые могли и даже очень.

Глава 3

Тридцатое июля.

Ночь.

Две роскошные иномарки мчатся по мосту. Автомобили едва не соприкасаются друг с другом. Красный «Феррари» и чёрный «Лаборджини Диабло». За рулем пёрвой — парень, а во второй сидит девушка. Водители начинают увеличивать скорость, хотя она и так не маленькая. Мост скоро закончится, а там, где его конец — там финиш. «Феррари» выходит вперёд, но мотор «Ламборджини» рычит. Чёрный автомобиль догоняет красный и обходит его.

«Диабло» пересекает финишную черту.

Зрители ликуют, приветствуя победительницу. «Ламборджини» направляется к группе машин команды поддержки. У него в хвосте уныло плетётся «Феррари».

Девушка выходит из «Ламборджини». Черноволосая, с короткой стрижкой, которая нисколько её не портит, а наоборот, только подчёркивает правильные черты привлекательного лица. Она одета в облегающие кожаные брюки и чёрный топик с глубоким декольте. Декольте настолько глубокое, что можно разглядеть татуировку на правой груди.

Это сердце в перекрестье прицела.

Стрелок, разглядывая девушку через прицел настоящий, улыбнулся. Некоторые люди представляют из себя ходячие мишени. Но отдельным представителям этой социальной группы и этого мало, поэтому они рисуют на своём теле мишени настоящие. Словно ждут, что появится кто-то, кто ответит на их вызов. И выстрелит. Ночной Снайпер именно это и собирался сделать. Но не сейчас, а несколько позже. Целей было предостаточно: живая сила и техника. Нужно было трезво оценить обстановку. Если он будет слишком много внимания уделять одной мишени, другие успеют уйти.

Кроме «Ламборджини» и «Феррари», рядом с мостом находились ещё несколько автомобилей. Серебристый «Порш», чёрный «БМВ», два джипа — зелёный и синий, белый «Мерседес». «Порш» и «БМВ» сейчас направлялись к месту старта, там, где начинался мост. Снайпер увеличил кратность прицела и смог разглядеть неровную линию, проведённую на асфальте белой краской. К ней-то и направлялись обе машины. Переведя прицел к другому краю моста, он обнаружил другую белую линию, начерченную ещё кривее, чем первая.

Прицел перешёл на группу зрителей.

Водители «Ламборджини» и «Феррари» о чём-то спорили. С того места, где сейчас находился стрелок, слов было не разобрать, но, судя по выражению их лиц, спор был жарким.

Слов человек с винтовкой не слышал, зато он слышал другое: крики зрителей, рёв двигателей, визг шин, громкую музыку. Мост находился в центре города. Неподалёку располагались жилые дома, жители которых поневоле становились зрителями ночных гонок. А кто не хотел быть зрителем, тот был слушателем.

— Димон, ты уже должен мне восемь штук баксов, — напомнила девушка с татуировкой на груди проигравшему водителю «Феррари».

— Рысь, ты же меня знаешь, через месяц отдам, — взмолился Димон.

— Ага, через полгода, ты хочешь сказать. Я помню, как ты прошлый долг отдавал. Впрочем, у меня есть к тебе предложение, от которого ты вряд ли откажешься.

— Какое?

Рысь подошла к толпе зрителей и вытянула из неё красивую девушку в красной мини-юбке и чёрных колготках.

— В следующем заезде, Юля будет твой ставкой. Выиграешь — я забуду о восьми тысячах. Проиграешь — она на месяц становится моей.

Димон на секунду задумался, но потом кивнул. Очевидно, судьба подружки не очень его волновала. А вот подружка, которую никто ни о чём не спрашивал, напротив, была очень взволнована. Она не сводила с Рыси любопытного взгляда. Брюнетка привлекла к себе девушку, поцеловала в щёку и легонько оттолкнула в сторону толпы зрителей.

«Порш» и «БМВ» нетерпеливо порыкивали двигателями, стоя у стартовой черты.

Рысь встала между ними, подняла одну руку вверх, затем другую и резко махнула ими вниз. Автомобили взревели и рванулись вперёд. Из «Порша» раздавался суровый русский рок, из «БМВ» не менее суровый русский рэп. Смешиваясь со звуками двигателей, оба этих музыкальных жанра превращались в дикую какофонию, которая далеко разлеталась по окрестностям.

Эти гонки продолжались уже месяц — с начала июля.

С тех пор как Ира Рысева, дочь видного городского чиновника Николая Владимировича Рысева, вернулась из Англии. В Оксфорде, где училась девушка, были летние каникулы, и она решила провести их на родине. И вот два, иногда три раза в неделю она устраивала ночные заезды. Обращения местных жителей в полицию, администрацию района и даже города ничего не дали. Её папа был главой района, где девушка предпочитала устраивать гонки. Он дружил и с полицией, и с мэрией, и даже с губернатором.

Пусть дочурка немного поразвлекается. Это ведь ненадолго — до начала августа. Потом укатит в Англию. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Плакали дети жителей окрестных домов. Плакали, потому что не могли уснуть по ночам. Но Рысева это не волновало: он же глава района, должен мыслить глобально. Ира любила своего папочку, и если бы он сказал прекратить ночные состязания в скорости, она бы его послушалась. Но ему было не до проблем обычных смертных.

Нельзя сказать, что Ночной Снайпер выступал защитником простых людей и решил противопоставить себя зажравшемуся чиновнику и его дочери. Он не знал, кто такой Рысев. Он не знал, что Ира его дочь; он не знал, что её кличка Рысь; и что она бисексуалка. А если бы он всё это и знал, то это бы не изменило его планов. Он видел лишь людей, перешедших некую незримую черту, которую видел только он. Тот, кто пересекал эту черту, становился его врагом и должен был умереть. И этих людей он сейчас прекрасно видел перед собой.

Не только видел, но и хорошо слышал. Слышал шум, который они производили. Он был словно кот, прислушивающийся к возне мышей где-то внизу — в тёмном подвале. Мышкам же было совершенно невдомёк, что за ними кто-то следит. Возможно, эти люди думали, что чем выше их социальный статус, тем большую громкость они могут себе позволить. Сегодня этому классовому и звуковому неравенству придёт конец.

Серебристый «Порш» финишировал первым.

Водитель машины резко вывернул руль и автомобиль, взвизгнув шинами, сделал несколько кругов вокруг своей оси, оставляя на дороге чёрные полосы жжёной резины. После чего автомобиль направился к зрителям. За ним следовал проигравший «БМВ». Его водитель передал хозяину «Порша» толстую пачку банкнот. Обладатель серебристого автомобиля помахал деньгами в воздухе и спрятал их в бардачок своей машины.

А на старте уже были «Ламборджини» и «Феррари».

На этот раз у Димона был пассажир — Юля. Она села в машину к своему парню, вроде бы для того, чтобы поддержать его, но сама, не отрываясь, смотрела на Рысь. Ира плотоядно улыбнулась ей и облизнула губы. Девушка Димона покраснела.

Одна из зрительниц отделилась от толпы и стала между машинами.

Раз, два, три!

Девушка махнула руками — и автомобили сорвались с места.

Поначалу Димон лидировал. Он уже предвкушал победу, но Рысь резко вырвалась вперёд. Это был один из её любимых тактических приёмов: дать противнику почувствовать, что он хозяин положения, а потом нанести удар. Стройная девичья ножка вдавила в пол педаль газа, и «Ламборджини» помчался вперёд, оставляя за собой дым из выхлопной трубы, который осел на лобовом стекле «Феррари».

Рысь снова одержала победу.

— Юля моя, — Ира притянула к себе девушку и на этот раз поцеловала её в губы.

— Но только на месяц, — промямлил Димон упавшим голосом.

Хозяин «Порша» с улыбкой наблюдал за ними.

— Только на месяц, — кивнула Рысь, пристально разглядывая стройную фигурку девушки. — Послушай, Димон… У меня к тебе будет ещё одно предложение.

— Какое? — уже второй раз за этот вечер спросил Димон.

— Ты можешь попробовать отыграть у меня Юлю. Если выиграешь, ты мне абсолютно ничего не должен.

— А если проиграю?

— Отдашь мне Юлю на год. Конечно, если она согласится.

Юля кивнула.

— Ну, вот и отлично, — хищно улыбнулась Рысь. — Твоя девушка согласна. Выбор за тобой.

Димон открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут к ним подошёл хозяин «Порша».

— Ира, может, хватит издеваться над Димоном? — с ехидной улыбкой спросил он. — А то ты скоро разденешь его до трусов, потом снимешь их и продашь его в рабство.

— До его трусов мне дела нет: уж снимать я их точно не собираюсь. А вот продать его в рабство — это хорошая мысль. Глядишь, наберётся жизненного опыта и не будет связываться с теми, кто сильнее его, — парировала Рысь и перешла в наступление. — А тебе, вообще, какое дело, Витя?

— Вообще никакого. Это ваше с Димоном дело. Но вы оба мои друзья, и, позволь заметить, что ты переходишь рамки дозволенного.

— Рамки дозволенного? Ты сейчас говоришь прямо как мой папаша.

— Я к тому, что неделю назад ты уже сделала Серого, и он забросил гонки. Но тебе этого мало. Теперь принялась за Димона. Ему тоже может надоесть из-за тебя. Ты скоро уедешь назад в свою Англию, а мне не с кем будет гонять по вечерам.

— Ну и что? Это твои проблемы.

— А вот что: ты любишь делать другим предложения. Как насчёт того, чтобы принять предложение от меня?

— Ты предлагаешь мне руку и сердце?

Зрители, водители, в том числе, и Витя, рассмеялись.

— Да смешно, лучше я бы и сам не сказал. Нет, я хотел предложить тебе кое-что другое. Давай устроим заезд. Ты и я. Выигрываю я, ты прощаешь Димону все долги, возвращаешь ему его девушку и сама становишься моей девушкой на год. Как тебе это?

— А на Марс слетать не хочешь? — ухмыльнулась Ира, но потом добавила. — Хотя меня твоё предложение интригует. А если выиграю я?

— А чего хочешь ты?

Рысь выразительно посмотрела на Витю, улыбнулась и кивнула в сторону серебристого «Порша».

— Твою машину.

— Она стоит немного больше восьми тысяч долларов.

— Знаю. Она стоит сто или около того.

— Сто двадцать. Если быть точным.

— Неважно. Ты согласен?

— А ты?

— Да.

— Тогда по рукам.

Рысь и Витя пожали друг другу руки. Парень поцеловал руку девушки.

— Пусть победит сильнейший, — сказал он.

— Это буду я, — произнесла Рысь с уверенностью.

Они разошлись по машинам, сказав Димону, чтобы он подал сигнал начала заезда. Юля села в машину Рыси.

Димон дал отмашку, и две иномарки рванули с места.

Они шли бок о бок. Чёрный «Ламборджини» и серебристый «Порш». Чёрная машина выехала вперёд. Рысь ликовала — она снова будет победительницей. Но Витя тоже был опытным гонщиком. «Порш» стал нагонять «Ламборджини», и вот серебристый автомобиль обошёл чёрный.

Парень улыбнулся девушке и помахал ей рукой на прощанье. Рука Юли легла на колено Рыси. Стиснула его. Это словно придало Рыси сил. Она втопила педаль газа в пол. «Ламборджини» зарычал, словно от ярости, что его обошли, и стал набирать скорость.

Рысь не отпускала педаль газа. Стрелка спидометра поднималась всё выше и выше. Ира знала, что у любого автомобиля есть предел скорости, превысив который, водитель терял над машиной контроль. Но сейчас это её мало волновало. Она достигла своего внутреннего предела — она должна была победить.

Стрелка спидометра приближалась к максимальной скорости. Машину стало потряхивать и вести из стороны в сторону. Юля сильнее обхватила колено Иры. Но Рысь не собиралась сбавлять скорость. Финишная черта уже близко, как близко и серебристый автомобиль её противника. За несколько метров до финиша «Ламборджини» чёрным вихрем вырвался вперёд и обошёл «Порш».

Рысь попыталась сбросить скорость, но автомобиль вышел из-под контроля. Тогда Ира ударила по тормозам. Машину занесло, она пошла боком, но девушка справилась с ней. «Ламборджини», под аккомпанемент визжащих покрышек, остановился.

Ира тяжело дышала. Победа далась ей нелегко. Она ещё никогда не ездила на такой скорости. Но, тем не менее, Рысь быстро овладела собой, поцеловала Юлю и направила свою машину в сторону «Порша». Ира высунулась из окна «Ламборджини» и улыбнулась Вите.

— Припаркуй мою новую машину вон там, — она махнула в сторону зрителей на другом конце моста. — Если тебя это не затруднит.

— Нет, не затруднит. К тому же серебристый цвет мне уже надоел. Пришло время попробовать красный, — улыбнулся в ответ Витя.

Его отец был главой одного из крупнейших автоконцернов в стране. Он любил делать своему сыну подарки, а поскольку у них было общее увлечение — автомобили — то это было несложно. Работа идеально сочеталась с хобби и семьёй. Был в этом, правда, и коммерческий расчёт. Его сын был популярен среди местной молодёжи благодаря частым победам на ночных гонках. Победы он одерживал на машинах отца, таким образом, продвигая его товар в массы. В гигантском гараже Вити стояли десятки машин. В том числе несколько «Поршей». Сегодня их число уменьшится на один.

Рысь погнала к зрителям, а проигравший водитель, неспеша, двинулся следом. Это было одним из негласных правил ночных гонщиков. Победитель несётся к ликующим зрителям, а проигравший тащится за ним следом.

Витя вздохнул. Он не часто проигрывал, но проиграть такой девушке было не стыдно. К тому же, она действительно отличный гонщик. Может быть, даже лучше, чем он. И может быть, правда, это уже из области фантастики, она когда-нибудь станет его девушкой. Витя с нежностью погладил приборную панель «Порша», прощаясь с машиной, на которой он ездил целых пять лет.

Человек со снайперской винтовкой с не меньшей, а может и большей нежностью погладил своё оружие, словно заряжаясь энергией от прикосновения к холодной стали.

«ОСВ-96» «Взломщик» — тяжёлая, самозарядная, крупнокалиберная, снайперская винтовка с глушителем и пламегасителем — идеальна для поражения техники и живой силы противника.

Стрелок уже около часа наблюдал за ночными гонщиками. Он потянулся, помассировал затёкшее плечо и снова приник к оптическому прицелу. Близился нужный момент.

«Порш» подъезжал к центру моста.

Стрелок нажал на спусковой крючок.

Пуля вылетела из стола винтовки. Она разнесла вдребезги заднее стекло «Порша», снесла полголовы его водителю, и, пробив лобовое стекло машины, ушла в асфальт.

Ночной Снайпер застрелил ночного гонщика.

Автомобиль стал вилять из стороны в сторону, но скорость падала слишком медленно. Вторая пуля ударила в заднее колесо машины, чуть не оторвав его от «Порша. Автомобиль проехал ещё немного вперёд и остановился в нескольких метрах от середины моста.

Рысь в это время во всю целовалась с Юлей, не обращая внимания ни на толпу зрителей, ни на понурившего голову Димона. Ира оторвалась от девушки, чтобы глотнуть воздуха и тут заметила, что её новой машины всё ещё нет рядом. Она посмотрела на мост.

— Ну что он там копается? Наверное, всё никак не может проститься с машиной, — недовольным голосом предположила Рысь.

— Он уже так минут десять стоит, — заметила одна из девушек.

— Ребят, сгоняйте, проверьте как он там. Может, движок заглох, а то мы сегодня слишком сильно гнали, — то ли приказала, то ли попросила Рысь, повернувшись к толпе зрителей.

Двое парней и одна девушка сели в белый «Мерседес» и направились к «Поршу». Подъехав к серебристому автомобилю, люди вышли из машины. Девушка вскрикнула. И словно желая ответить на этот крик, Ночной Снайпер выстрелил.

Точно в бензобак «Порша».

Бензобак взорвался, и троих людей раскидало в разные стороны. Парни стояли ближе к серебристой машине, поэтому взрыв убил их практически мгновенно, разорвав на части. А вот девушка, несмотря на многочисленные, но не тяжёлые, повреждения, осталась жива. Она сумела подняться, вытерла кровь с лица и похромала к «Мерседесу». Девушка села в машину, и белый автомобиль рванул с места.

Стрелок поймал её затылок в оптический прицел, дал ей время набрать скорость, а потом плавно нажал на спуск.

Мозги девушки украсили собой ветровое стекло машины. «Мерседес» развернуло боком. Он несколько раз перевернулся и замер на месте. Только стёкла продолжали сыпаться на асфальт.

Зрители и водители тоже замерли на месте от нерешительности и страха. Нужно было как-то привести их в чувство.

Выбор пал на одного парня из группы зрителей.

Ещё одно нажатие на спусковой крючок — ещё одна смерть.

Голова парня разлетелась на кровавые куски, словно арбуз, начинённый взрывчаткой. От головы не осталось почти ничего, только нижняя челюсть с осколками зубов. Из тела фонтаном забила кровь, заливая машины и людей. Толпа разразилась криками ужаса: выражать ужас у них получалось лучше восторга. Послышался топот ног, захлопали дверцы машин, загудели двигатели. Несколько автомобилей сорвались с места, но некоторые остались.

Стрелок отсоединил пустой магазин от винтовки и вставил в неё новый. В первом магазине были стандартные снайперские патроны, а во втором бронебойно-зажигательные. Самое оно для поражения транспорта.

Два джипа, синий и зелёный, устремились прочь от моста. Вот только деваться им особо было некуда. От моста отходила только одна прямая дорога: она поднималась вверх на холм. По обочинам — деревья и холмы. Свернуть было некуда.

Водитель «БМВ» решил прорываться по мосту. Он был скорее глупым, чем смелым. Разумнее всего было последовать за джипами. Возможно, тогда у него был бы ещё шанс уйти живым.

«Ламборджини» и «Феррари» остались стоять на месте.

Бронебойно-зажигательная пуля ударила в бензобак синего джипа, шедшего впереди зелёного. Взрывом машину опрокинуло на бок. В таком положении она заскользила по асфальту, высекая снопы искр из дорожного покрытия. Затем синий джип опрокинулся на крышу.

Снайпер прострелил заднее колесо зелёного внедорожника.

Водитель машины потерял управление. Автомобиль врезался в синий джип и перелетел через него. Улетел он не далеко, а упал рядом с синей машиной, которая уже вся была объята пламенем. Огонь перекинулся с неё на зелёную. Роскошные внедорожники превратились для их хозяев в огненную братскую могилу. Люди дико кричали, пожираемые пламенем заживо. Мощный взрыв прервал их огненную агонию, раскидав по дороге куски железа и плоти.

Оптический прицел метнулся к «БМВ», который мчался по мосту. Точнее, машина уже успела проскочить почти все мост.

Почти.

Попадание в двигатель вывело машину из строя. Она врезалась в один из фонарей, стоявших по обочинам моста.

Водителя «БМВ», который никогда не пристёгивался — пристёгивание для слабаков! — выбросило через лобовое стекло прямо на фонарный столб. Человеческая голова, несмотря на прочность черепа, обычно плохо переносит столкновение с железными конструкциями. Особенно на высоких скоростях. Голова водителя «БМВ» лопнула, как помидор, брошенный о бетонную стену.

В живых оставались только трое: Рысь, Юля и Димон. Первые двое в «Ламборджини», третий в «Феррари». Стрелок некоторое время наблюдал за ними, но они не двигались с места.

Заднее стекло «Феррари» разлетелось на куски. Бронебойно-зажигательная пуля подожгла салон автомобиля. Нервы Димона не выдержали, и он ударил по газам. «Феррари» помчался по мосту. Казалось, что неведомый убийца забыл о Димоне, удовлетворившись тем, что поджёг ему заднее сиденье автомобиля. Но это было не так.

Снайпер ждал.

Ждал, когда Димон будет проезжать мимо перевёрнутого «Мерседеса».

Красный автомобиль достиг белого, и тогда человек с винтовкой выстрелил в бензобак «Мерседеса».

Автомобиль взорвался, и сила взрывной волны отбросила «Феррари» в сторону. Машина перевернулась, и, ударившись об ограждение моста, перевалилась через него. Автомобиль пролетел несколько метров и со страшным скрежетом грохнулся на землю под мостом.

Каким-то чудом Димон был всё ещё жив.

Водитель «Феррари» отчаянно боролся за свою жизнь. Огонь между тем перекинулся с задней части машины на переднюю. Димон выбил ногами ветровое стекло, но никак не мог освободиться от заклинившего ремня безопасности. Взрыв автомобиля прервал не только его тщетные попытки освободиться, но и его жизнь.

Ирония судьбы.

Водителя «БМВ» убило его нежелание пользоваться ремнями безопасности, а вот водитель «Феррари» погиб из-за того, что соблюдал правила безопасности и пристёгивался.

Снайпер перезарядил винтовку.

Ещё один магазин с бронебойно-зажигательными патронами.

Оптический прицел вернулся к «Ламборджини».

Стрелок увеличил кратность прицела и теперь мог почти вплотную разглядывать лица девушек. Юля его мало интересовала, обычная симпатичная куколка — таких много. А вот таких как Рысь — единицы. Правда, сейчас она напоминала маленькую перепуганную девочку. Столкнулась с плохим дядей, а папы, который бы защитил её, нету рядом.

Ира достала мобильный телефон и стала набирать номер отца. «Ламборджини» содрогнулся от попадания в него пули крупного калибра. Мобильник выпал из рук девушки. Человек с винтовкой выманивал дичь на открытую местность. Рыси ничего не оставалось делать, как завести двигатель.

Девушка посмотрела на раздваивающуюся дорогу.

Направо или налево?

Направо — прямая длинная дорога: вверх по холму. Это верная смерть. Налево — дорога на мост — туда, где погибло так много её друзей. Не только люди погибли там, но и их машины. Мост смерти. Но после него был поворот, который сворачивал прямо вниз. Под мост. Кем бы ни был этот невидимый убийца, сквозь железобетон он уж точно видеть не мог. А значит, не мог и стрелять. К тому же эта дорога была короче.

Рысь решительно крутанула руль и свернула налево.

Она понемногу начала увеличивать скорость, затем резко прибавила и стала вилять из стороны в стороны. Снайпер улыбнулся. Она не дура и такая настойчивая, но это её всё равно не спасёт.

Он прострелил одно из передних колёс машины.

Автомобиль дёрнулся в сторону и чуть было не перевернулся, но девушка сумела удержать «Ламборджини». Мимо проносились фонарные столбы. Середина моста уже была позади. Только бы проехать ещё столько же или даже чуть меньше.

Второе переднее колесо лопнуло, разбросав по асфальту куски резины и железа. Бронебойная пуля чуть было не оторвала его от машины. «Ламборджини» занесло, но Рысь выровняла автомобиль. Однако, несмотря на все её попытки, машина стала быстро терять скорость. Напрасно девушка вдавливала педаль газа в пол — без двух передних колес далеко не уедешь.

Автомобиль уже почти остановился, когда стрелок выстрелил в него четвёртый раз.

В бензобак.

Взрыв разорвал машину на две части. Передняя, продолжала ехать вперёд, а заднюю отшвырнуло назад. То, что осталось от роскошной «Ламборджини», проехало ещё какое-то расстояние и остановилось.

Рысь контузило. Ей заложило уши, и девушка несколько раз тряхнула головой. Она немного пришла в себя и потрясла за плечо Юлю. Но Юля не двигалась. Рысь тряхнула девушку сильнее и тут увидела, что Юле уже не страшны никакие потрясения. Она была мертва. Кусок железа, от задней части машины, пробил тело девушки насквозь и пригвоздил её к приборной панели автомобиля.

Ира открыла дверь и вывались из «Ламборджини». Из последних сил она поднялась и, закинув голову, посмотрела вверх. На ночном небе сияли звёзды. Их было так много. У девушки практически никогда не было времени, чтобы остановиться и посмотреть на них. Это было так красиво.

Девушка разглядывала ночное небо, а Ночной Снайпер разглядывал девушку. Целился прямо в центр сердца на татуировке.

Рысь опустила голову — человек с винтовкой выстрелил.

Бронебойно-зажигательная пуля пробила Иру насквозь. В правой груди, где раньше была татуировка, теперь виднелась кроваво-красная дыра с обожжённой плотью по краям. Но как бы ни страшна была рана спереди, сзади всё было ещё хуже. Бронебойный снаряд, выходя из тела девушки, вырвал из него кусок плоти и часть позвоночника. То, что осталось от девушки, упало на землю рядом с остатками её «Ламборджини».

Ночной Снайпер удовлетворённо кивнул.

Ночная тишина разлилась по городу. Но не надолго. Скоро раздался вой сирен. Полиция, скорая помощь, пожарные. Все они спешили к мосту. А стрелку пора было уходить, ведь своё дело он сделал. Ночной Снайпер быстро разобрал винтовку и сложил её в специальный чемодан. Туда же был уложен оставшийся боезапас. В специальный отсек пошли отходы производства: пустые магазины и гильзы.

Человек оттряхнул одежду и взял чемодан. Он спустился по лестнице, вышел из колокольни кафедрального собора и подошёл к церковной ограде. Человек без труда просунул узкий чемодан между прутьями ограды, а сам легко перебрался через неё. Ночной Снайпер подхватил свой нехитрый багаж и исчез в кромешной тьме.

Газетчики просто сошли с ума. Ведь Ира Рысева была дочерью влиятельного городского чиновника, а её приятель Витя — сыном одного из хозяев большого автоконцерна. Выдвигались самые разнообразные версии. Месть, вымогательство, терроризм, бандитские разборки. Да ещё и отец Рыси подлил масло в огонь, сказав, что он этого так просто не оставит. Дойдёт до президента, если понадобиться.

Но этого не понадобилось. Дело и так уже было под контролем ФСБ. Было убито шестнадцать человек, уничтожено семь машин, на общую сумму более миллиона долларов и нанесён ущерб городской собственности на триста тысяч рублей. А если объединить новые жертвы со старыми, следователи ФСБ не сомневались, что июньские и июльские убийства дело рук одного и того же человека, то получается двадцать пять. Двадцать пять людей: застреленных, сожжённых, разорванных на куски взрывами.

Что же за изувер мог совершить такое?

Город захлестнула волна полицейских рейдов и проверок. И, как это часто бывает, было выявлено множество нарушений, пойманы различные преступники, даже удалось раскрыть несколько дел, которые считались безнадёжными. Проверялись все люди, у которых было оружие, особенно владельцы охотничьих ружей и снайперских винтовок. Ружей было предостаточно, а вот снайперских винтовок немного.

И вот, наконец, он был найден. Этот человек идеально подходил для роли козла отпущения. Бывший ветеран обеих чеченских военных кампаний и обладатель целого арсенала оружия, в том числе, нескольких снайперских винтовок. Кроме того, у него был затяжной посттравматический синдром, которым он заболел, получив ранение головы во время одной из военных операций.

Этот мужчина несколько лет назад уже попадал в поле зрения полиции, тогда ещё милиции. Открыл стрельбу со своего балкона по проезжающим мимо автомобилям. Никто не пострадал, поэтому опасный хулиган отделался лишь крупным штрафом, условным сроком и конфискацией всего имеющегося у него оружия. Видимо у него была оружейная «заначка» на чёрный день.

Мужчину задержали, судили и признали виновным в убийстве двадцати пяти человек. Он отрицал свою вину, но всё было бессмысленно. Его приговорили к высшей мере — пожизненному заключению без права освобождения. Судебная система проявила удивительную гибкость: на всё про всё ушла одна неделя, хотя рассмотрение таких дел обычно занимает около года и более.

Но дело было резонансным.

Опасный преступник был пойман, обезоружен и посажен за решётку.

Город вздохнул с облегчением и снова стал наслаждаться летом.

Глава 4

Июль, пышущий жаром, закончился. Пришёл август. Его первые дни принесли с собой прохладу. Однако к двенадцатому августа температура поднялась. Стало даже жарче июля. Август в этом году выдался коварным. Только ночью можно было перевести дух от дневной духоты и жары.

Большая группа людей никак не хотела покидать кафе «Весёлые Друзья». Да их никто и не собирался выпроваживать. Они щедро платили. Сегодня, двенадцатого августа, у одного из них было день рожденья. У Петра Сергеева, десантника, героя России, не раз защитившего честь родины в горячих точках.

Гости немного расшумелись.

Два парня в тельняшках о чём-то громко спорили; то тут, то здесь раздавался женский смех, которому вторил мужской; звенела посуда, играла музыка. Но час был ещё не очень поздний, поэтому компания веселилась во всю, нисколько не заботясь о шуме. Им было весело и они не делали ничего плохого.

Но время шло, а веселье гостей не прекращалось. Даже напротив, оно стало принимать какие-то вызывающие формы. Нам весело, значит, и всем должно быть весело, а если ты не весел, то мы тебя сейчас развеселим.

Не весел был только виновник торжества. И хотя вокруг него весь вечер кружилась красивая женщина, он не обращал на неё особого внимания. Он думал о своей беременной жене. В начале августа с ней всё было в порядке, но именно сегодня ей с утра стало плохо. Он хотел отменить праздник, остаться с ней, но она настояла, чтобы Петя пошёл. Он так давно не видел старых друзей, ему надо развлечься. К тому же, за ним присмотрит её лучшая подруга.

Хороша подруга — весь вечер пытается залезть ему в трусы. То бедром прижмётся, то грудью. Он даже было подумал, уж не проверяет ли жена его супружескую верность. Но нет, это было не в её стиле. Петя выпил ещё один стакан водки. Он уже не помнил, какой это по счету. Не важно. Подруга жены, кажется, её звали Катя, потянула его танцевать. Пришлось идти. Сергеева слегка пошатывало, но это было не удивительно. Удивительно было то, как он вообще умудрялся стоять на ногах, после такой дозы спиртного. Обычный человек уже бы вырубился, а этот ещё и танцует. В «десантуру» хлюпиков не берут!

Катя прижалась к Петру всем телом. Он слегка отстранил её.

Она прижалась снова.

— Не бойся, твоя благоверная ни о чём не узнает, — прошептала женщина на ухо мужчине. — Сегодня я хочу быть твоей и только твоей.

Петя взглянул в чёрные глаза Кати и почувствовал, что начинает тонуть в них. Катя взяла его руку и переложила со своей талии на свою ягодицу. Её бедро коснулось его промежности. У Петра перехватило дыхание. Он оглянулся по сторонам, но на них никто не обращал внимания. Гости были заняты своими делами: кто-то разговаривал, кто-то слушал музыку, кто-то танцевал; ну кто-то просто спал лицом в салате.

Вторая рука Пети легла на свободную ягодицу Кати. На этот раз мужчине не понадобилась помощь женщины, чтобы совершить столь простое движение. Катя ободряюще улыбнулась. Петя сжал её ягодицы и привлёк женщину к себе. Потом можно будет сказать, что они все были в лёгком подпитии, вот некоторым и померещилось чёрт знает что. Хотя всем и так было не до них. Такова особенность многих русских праздников, в том числе, и дней рождений, именинник — лишь повод, чтобы выпить.

Парни в тельняшках всё ещё продолжали свой спор. Теперь он уже перешёл на повышенные тона.

— Нет, ты мне скажи, я прав?! — спрашивал брюнет у лысого.

— Прав, прав. Только успокойся, — закивал лысый.

Хотя, может, он был и не лысый. Просто бритый наголо. Светильники, которые висели в кафе, отражались от его черепа, как от куска стекла.

Ночной Снайпер увеличил кратность прицела. Нет, всё-таки парень был не лысым, а бритым. Наверное, вчера или сегодня убрал лишние волосы с головы. И это правильное решение, при такой-то жаре.

— Нет, ты серьезно так думаешь или просто мне поддакиваешь?! — допытывался брюнет у бритого.

— Серьёзно, Колян, серьёзно, — увещевал друга собеседник.

Но Коляну было уже не до увещеваний. Ему нужно было выпустить пар, который не уходил вместе с алкоголем, как у большинства его друзей, а только накапливался внутри, требуя выхода.

— Нет, мне кажется, ты мне просто поддакиваешь, Егор! — замотал головой брюнет. — Ты брешешь мне прямо в глаза!

Колян взревел, отпихнул от себя бритого приятеля и перевернул столик. Взгляды гостей устремились на эту парочку. Брюнет напоминал пьяного медведя: его вело из стороны в сторону, но каждый раз он умудрялся не упасть. Колян схватил стул и ударил им Егора по голове. Если бы стул был из железа, тогда, возможно, он и нанёс бы какой-то вред бритому. Но предмет мебели был из дерева.

Стул разлетелся на куски о голову Егора. Мужчина ведь тоже был десантником, как и большинство собравшихся здесь представителей мужского пола. Он позаимствовал с соседнего стола бутылку и трахнул ей Коляна по башке. Стекло полетело в разные стороны.

Колян с удивлением уставился на кровь и алкоголь, которые стекали с его головы. Впрочем, удивлялся он недолго. Брюнет подхватил стол, с которого Егор взял бутылку, и обрушил его на противника. Стол не был железным, но он свалил бритого на землю. Колян навалился на Егора сверху и принялся методично лупцевать его по лицу.

Мужчин попробовали разнять, но не тут-то было.

— Извини, надо разнять их — шепнул Пётр Кате на ушко.

Его руки покинули уютные ягодицы женщины. Она осталась одна на танцплощадке.

— Эй, Колян! Хватит! — крикнул Пётр десантнику, продолжавшему методично осыпать Егора ударами.

— Так ты значит тоже с ними!! — взревел Колян.

Он прекратил мордобитие, встал, расшвырял людей, пытавшихся его утихомирить и двинулся на Петра. Брюнет схватил бутылку со стола и разбил её, сделав из неё «розочку». Этот подарок он и собирался вручить имениннику. Воткнуть ему в горло.

— Подожди, в чём собственно проблема? Из-за чего ты стал бить Егора? — Пётр отступал от пьяного друга, подняв руки.

— Он мне врал!

— О чём он тебе врал?

Этот вопрос поставил Коляна в тупик. Он остановился и задумчиво потёр голову.

А Ночной Снайпер потёр прицел бесшумной снайперской винтовки — ВСС «Винторез». Он ждал подходящего момента, чтобы начать стрельбу. Действовать нужно было предельно аккуратно. Целей было много: семнадцать человек. Восемь мужчин, девять женщин. Благо, все они были не в одном месте, а стояли и сидели маленькими группами по три-пять человек за разными столиками кафе.

Магазина «Винтореза», десять патронов, должно было хватить на каждую группу. Винтовка имела несколько режимов огня. Эта особенность «Винтореза» как раз и нужна была снайперу, чтобы успешно выполнить боевую задачу.

Стрелок намеревался чередовать одиночную стрельбу и стрельбу очередями. Там, где людей было поменьше, можно было бить одиночными; там, где побольше — очередью. Винтовка была бесшумная, люди в различной степени алкогольного опьянения. Преобладала повышенная. Кто-то периодически отключался, потом опять приходил в себя. Напившийся и потерявший сознание человек практически ничем не отличается от мёртвого. Так можно перестрелять их всех, а никто толком и не поймёт, что же произошло. И так, пока не умрут все семнадцать человек. Семнадцать нарушителей покоя и тишины ночного города.

— Не помню, — ответил Колян, выйдя из ступора. — Да это и без разницы. Главное, что врал! И ты с ним заодно!!

Он вновь двинулся на Петра. Полностью пьяный десантник бросился на полупьяного десантника.

Колян атаковал, но Пётр отступил в сторону. Кусок острого стекла пронёсся в нескольких сантиметрах от его горла. Именинник ударил брюнета ребром ладони по запястью руки, которая сжимала «розочку». Колян выронил разбитую бутылку.

Пётр перешёл в наступление. Его кулак врезался в солнечное сплетение брюнета. Тот охнул и чуть было не упал. Петр удёржал его одной рукой, а затем мощным апперкотом отправил противника в нокдаун. Колян растянулся на полу. Гости-зрители приветствовали победителя. Коляна оттащили в сторону. Всё внимание собравшихся в кафе людей сейчас было приковано к Петру. Это был хороший момент для начала боевых действий.

Стрелок выбрал свои первые жертвы — двух молодых женщин, сидевших неподалёку от основной массы людей. Женщины о чём-то переговаривались. Наверное, обсуждали только что случившуюся драку. Указательный палец стрелка лег на спусковой крючок.

Но тут случилось непредвиденное…

К кафе подошла другая группа людей. Они были с магнитолой, из которой доносилась громкая музыка. Однообразные «кавказские» ритмы. Под такую хорошо скакать по горам. Хотя нет, музыка была не громкой. Орущей. Даже громче, чем в кафе.

Новая группа людей состояла преимущественно из лиц кавказкой национальности. Предположительно, чеченцев. Их было тринадцать. Они зашли в кафе и расположились за столиками, с наглым видом разглядывая женщин и бросая презрительно-вызывающие взгляды на мужчин. К ним подошёл официант. Он сказал, что кафе полностью арендовано и сегодня не принимает новых посетителей. На что кавказцы послали его далеко, должно быть на вершину самой высокой горы. К новым посетителям вышел хозяин кафе и тоже попросил их уйти. Вежливо. Хотя никакой вежливости, они не заслуживали.

Один из кавказцев, самый наглый и самый молодой, достал из кармана толстую пачку купюр и бросил её на стол перед хозяином кафе. Тот взял деньги и тут же к кавказцам подошли несколько официантов. Горцы заказали мясо и выпивку. Хотя на самом деле их интересовало не это. Это был предлог, чтобы остаться в кафе. Сегодня вечером они вышли на улицы ночного города в поисках удовольствий иного рода. Они хотели женщин, и они их нашли.

Снайпер пересчитал дополнительные магазины. Хорошо, что сегодня он взял больше обычного. Как чувствовал. Обычно он брал не больше пятидесяти патронов. Но в этот вечер решил прихватить дополнительные боеприпасы. Итого: десять магазинов, по десять патронов в каждом. Даже с учётом новоприбывших целей этого должно было хватить с лихвой.

Молодой кавказец заметил Катю, стоящую на танцполе. Он направился к ней в сопровождении одного из своих друзей. А как же! Смелые горцы по России в одиночку не ходят. Женщина ждала своего кавалера. Петра. А Пётр в это время приводил в сознание Егора.

— Такая красивая женщина не должна быть одна, — обратился молодой кавказец к женщине.

— Я и не одна, — ответила Катя.

— Не одна? Но рядом с тобой никого нет.

— Вон мой спутник, а вон мои друзья.

— Да какой же он спутник? Пьянь обычная! И друзья твои уже все нахрюкались.

— Делаешь комплимент женщине и тут же оскорбляешь её?

— Я разве тебя оскорбил?

— Тот, кто оскорбляет моих друзей, оскорбляет и меня.

— Ладно, хорошо. Я извиняюсь и хочу пригласить тебя за наш столик. Вино, мясо, хорошая компания.

Катя взглянула на группу небритых мужчин, бросавших на неё похотливые взгляды. Да уж, хороша компания!

— Спасибо. Но меня вполне устраивает моя компания.

— Значит, по-хорошему не хочешь, — фальшивая улыбка слетела с лица кавказца, уступив место хищному оскалу. — Тогда будет по-плохому.

Кавказец схватил Катю за одну руку, его спутник за другую. Они потащили женщину к своему столику.

— Петя! — закричала Катя.

Пётр оставил безуспешные попытки привести Егора в чувство и кинулся на Катин зов. Но его уже поджидала группа ухмыляющихся горцев. У некоторых из них были ножи.

— Отпустите её, а то будет плохо — предупредил Пётр.

Кавказцы разразились глумливым смехом.

— Кому плохо? — спросил один из них.

— Вам, — коротко ответил Пётр.

Десантники встали рядом с именинником. Даже Егор, словно почувствовав опасность, грозившую его другу, пришёл в себя и присоединился к Петру. Молодой кавказец, который, по всей видимости, был лидером группы, передал Катю в руки двоих своих соплеменников. Женщина кричала, плакала и звала на помощь. Трое детей гор стали у выхода кафе, который одновременно служил и входом. Чтобы никто не вышел и не вошёл. Официанты, повар и хозяин заведения увидев затевающуюся заваруху, спрятались на кухне и заперлись там.

Десантников было семь, Колян всё ещё валялся в нокдауне. Кавказцев — восемь, не считая державших Катю и стоявших у двери. Чеченцы были трезвыми, а половина десантников в тяжёлой степени опьянения, поэтому исход предстоящего сражения был неясен.

— Мы хотели взять только одну бабу, — зло проговорил молодой кавказец, — но раз вы русские бараны такие упрямые, мы забираем всех ваших женщин. А вы валите отсюда, пока целы, и благодарите Аллаха, что живы остались!

— Что ж тебе своих-то баб не хватает, горный козёл? — ухмыльнувшись, Пётр и потёр кулаки. — Или они все такие страшные, что вы готовы бросаться на других, лишь бы не на своих?

— Никто не смеет оскорблять наших женщин! — вскинулся кавказец.

— Аналогично, — кивнул десантник.

Кавказец сделал вид, что отворачивается. Внезапно он выхватил скальпель из пояса и бросился на Петра, метя ему лезвием в грудь. Русский перехватил руку со скальпелем, ударил чеченца в промежность ногой и, вытащив свой нож, вонзил его в бедро нацмена. Чеченец завопил, как свинья на бойне.

— Что, мразь, больно? — усмехнулся десантник, проворачивая нож в ноге кавказца.

Чеченец завизжал ещё громче. Пётр сжал его руку сильнее. Рука разжалась, скальпель выпал из неё. Десантник выдернул нож из нацмена и толкнул его к собратьям. Те еле успели подхватить его.

— Вы, твари черножопые, забываете, что и у русских есть ножи, — презрительно бросил Пётр кавказцам, вытирая кровь с лезвия. — И мы не постесняемся применить их!

Молодой чеченец спрятался за спинами своих соплеменников и оттуда сыпал проклятиями на своём шипящем языке. Чеченцы подоставали ножи. Вытащили ножи и десантники. Кавказцы налетели на русских.

Именно этого момента и ждал Ночной Снайпер. Он не был расистом или патриотом. Для него и русские десантники, вместе со своими женщинами, и чеченские отморозки, которые этих женщин хотели, были всего лишь нарушителями ночного покоя большого города. Целями, которые он должен поразить.

Стрелок вернулся к ранее намеченным жертвам. Двоим молодым женщинам. Они сидели за тем же столиком и по-прежнему что-то обсуждали. Но если раньше женщины говорили о Петре и Коляне, то теперь комментировали развернувшееся сражение между русскими и чеченцами.

Указательный палец нажал на спусковой крючок. Одна из женщин повалилась со стула назад. Ещё одно движение пальца — и вторая упала на стол. У обеих женщин были прострелены головы.

Прицел перешёл на следующую группу из двух женщин, сидевших рядом с Коляном. Точнее, Колян лежал рядом со столиком, это они сидели. Женщины подбадривали своих мужчин, приветственными криками. Короткая очередь из «Винтореза» срезала обеих.

Стрелок перезарядил опустевшую винтовку.

Итак, последняя группа женщин, самая многочисленная. Четверо. Град пуль прошил тела женщин на уровне груди. Две цели уничтожены, осталось ещё две. В голову. В грудь. Группа ликвидирована. Итого: четыре трупа. Ещё один магазин опустел.

Снайперу не нравилось тратить такое большое количество боеприпасов за такой маленький промежуток времени, но что поделать. В противном случае у целей была бы возможность уйти. Хочешь поразить много жертв быстро — расплачивайся патронами. Впрочем, главное для стрелка было выполнение боевой задачи. Боеприпасы восполнимы, а вот ушедшие цели автоматически означали провал операции.

Русские зрительницы были уничтожены, теперь очередь за чеченскими зрителями.

Стрелок выбрал троицу, стоящую у входа. Снайперская винтовка вздрогнула три раза. Три чеченца теперь не стояли, а лежали у входа. У всех по одному дополнительному отверстию в голове. Прицел перешёл на двоих кавказцев, державших Катю. Снайпер застрелил одного и он, падая, увлёк женщину за собой. Второй чеченец получил летящий свинец в сердце.

Молодой кавказец с пробитым бедром с увлечением наблюдал за схваткой десантников и своих соотечественников. Он оглянулся назад, хотел подозвать двоих друзей с женщиной. Но увидел лишь пять трупов.

Катя выбралась из-под мёртвого кавказца и бросилась бежать к двери. Чеченец метнул в неё стулом. Женщина упала. Молодой нацмен навалился на неё сверху, приставил нож к горлу и оттащил к дальней стене кафе.

Он думал, что стрелок, а чеченец не сомневался, что его друзья были застрелены из какого-то бесшумного оружия, не видит его. Кавказец ошибался.

Но человек с винтовкой решил пока не трогать его и женщину. Он перезарядил винтовку. Почти все зрители были поражены, кроме молодого кавказца и русской женщины. Настало пора переходить к участникам битвы.

Несмотря на обилие холодного оружия, никто из чеченцев или русских ещё не был убит. Конечно, были сломанные кости, раздробленные суставы, свёрнутые челюсти, многочисленные колото-резанные раны, среди которых была и парочка действительно опасных. Но в целом, все участники сражения в кафе «Весёлые Друзья» были живы. Только сильно потрёпаны. Наверное, им везло.

Ну что ж, сейчас их везение закончится.

Сложно было выбрать цель в этой хаотично двигающейся массе человеческих тел. Массу нужно было проредить. Стрелок принялся посылать своих крылатых друзей прямо в центр этого скопления мужчин. Свинец пробивал конечности и тела. Руки, ноги, спины, грудные клетки, головы.

Пули прошили одного чеченца от копчика до затылка. Грудь десантника, который дрался с ним, стала напоминать решето. Оба теперь были мертвы.

Два человека — кавказец и русский — сцепились в смертельной схватке. Чеченец норовил пырнуть десантника в живот, а тот целился противнику в горло. Они оба не уступали друг другу физической силой. Противники стояли друг напротив друга: почти вплотную. Вздутые мускулы, светящиеся яростью глаза, смертоносная сталь, направленная в уязвимые части тел.

Не только сталь бывает смертоносной, но и свинец.

Пуля пробила затылок десантника, вышла из его головы и вонзилась в череп кавказца. Мышцы мужчин расслабились, ножи выпали из рук. Один выстрел забрал сразу две жизни.

Снайпер без устали отправлял своих свинцовых подручных навстречу со своими жертвами. За минуту он израсходовал сорок патронов и убил десять человек.

Оставшиеся в живых пять человек — трое чеченцев и двое русских: Пётр и Егор — получили огнестрельные ранения разной степени тяжести. Они прекратили драться и с изумлением уставились на трупы своих друзей.

Короткая очередь прошлась по головам чеченцев. Их головы полопались, словно мыльные пузырьки, которые какой-то шалун умудрился наполнить красной краской. В следующее мгновение Егор дёрнулся, и по его груди стало расползаться кровавое пятно. Пётр кинулся к нему. Друг был мёртв.

— Скажи своему ублюдочному снайперу, чтобы прекратил стрелять!

Пётр обернулся на окрик.

Молодой чеченец стоял в нескольких метрах от него, приставив нож к горлу Кати.

— А разве это не один из твоих моджахедов только что убил моего друга?! — вопросом на вопрос ответил Пётр.

— Нет! Мы же не идиоты, чтобы устраивать стрельбу в центре города!

— Да кто ж вас знает, гордых детей гор.

Ночной Снайпер в оптический прицел с интересом наблюдал за развитием ситуации.

Не каждый день можно увидеть типичную сцену из голливудского фильма: плохой парень взял в заложницы подружку хорошего парня и теперь думает, что он владеет ситуацией. Конечно, наши победят. Только у фильма, который снимается сегодня, будет нестандартный финал. Он подошёл бы скорее фильму ужасов, чем боевику.

— Раз эта стреляющая тварь не твоя и не моя, так может, разойдёмся по хорошему, — предложил Пётр кавказцу.

— Твои друзья напали на нас, — обвиняющим тоном заявил чеченец.

— Мы только защищались. Но если ты так хочешь, пусть будет так. Вы просто проходили мимо, а мы на вас набросились. Сейчас не это важно. Важно то, что мы ещё живы, а эта сволочь, возможно, сейчас разглядывает нас в оптический прицел и прикидывает, кого бы застрелить первым.

Чеченец был молодой, но не глупый. Он оглядел кафе, заваленное трупами. У всех покойников — и русских, и чеченцев — были огнестрельные ранения.

— Что ты предлагаешь? — спросил он у русского.

— Я не совсем уверен, может ли он нас слышать, но чёрт с ним. Разыграем перед ним сценку. Ты размахивай ножом, делай вид, что угрожаешь мне. У тебя до этого хорошо получалось.

Чеченец криво ухмыльнулся.

— Я отброшу свой нож в сторону, а ты сделай вид, что приказываешь мне встать на колени. Покажешь рукой на пол. Как только я встану на колени, ты отпустишь Катю и побежишь вправо. Катя побежит вперёд на меня и немного влево. Я побегу навстречу Кате и поверну направо. Он не сможет стрелять по нам троим сразу.

— Ты думаешь, мы сможем уйти живыми? А что если стрелков несколько?! А даже если и один, по мне так этот парень, или кто он там, профессионал. Смотри, как хорошо стреляет, а мы ничего и не услышали, — чеченец недоверчиво покачал головой и кивнул в сторону трупов.

— Да медаль ему за меткую стрельбу дать нужно! Поедет на олимпиаду. Мне плевать кто он, как хорошо стреляет и сколько их там, если он не один! Ты согласен на мой план или нет?!

Кавказец кивнул.

Снайпер приготовился стрелять. Он не сомневался, что его цели о чём-то договариваются. Они пару раз оглядывали трупы, а десантник что-то напряжённо втолковывал чеченцу. Кавказец кивнул. Возможно, русский просто убеждал чеченца отпустить женщину, а может быть, они планировали план побега. Вот только их усилия всё рано бы ни к чему не привели.

Человек с винтовкой выбрал отличную позицию для стрельбы. Колесо обозрения в центральном городском парке. Отсюда открывался замечательный вид на окрестности: в том числе, и на кафе «Весёлые Друзья». Оно стояло немного в стороне от других строений, и до других домов ещё надо было добежать. Этого человек с винтовкой никогда бы не позволил своим жертвам. Но он решил немного подыграть им. Пусть кролик думает, что он умнее лисы. До того момента, пока зубы рыжей хищницы не вопьются в его горло.

Кавказец что-то сказал русскому, тот отбросил в сторону нож. Чеченец кивнул. Он указал русскому на землю. Десантник стал опускаться на колени.

Ночной Снайпер выстрелил.

Пётр опустился на колени и поднял голову. Теперь была очередь за чеченцем. Он должен был отпустить Катю. Но сделать этого кавказец уже не мог. Он уже вообще больше ничего не мог сделать: у него отсутствовала половина головы. Выстрел убийцы снёс чеченцу правую половину черепа.

Левую часть лица молодого кавказца свело судорогой, глаз то отрывался, то закрывался, рот подёргивался, из головы потоком текла кровь. Поток усилился, глаз окончательно закрылся. Чеченец упал и утянул Катю за собой. Пётр кинулся к женщине и помог ей подняться. Она вцепилась в него мёртвой хваткой.

— Катя, отпусти! Нам надо бежать отсюда!

Пётр отодрал женщину от себя. Катя посмотрела ему прямо в глаза. И тут её красивое лицо разлетелось на кровавые ошмётки плоти и костей. Пуля прошла навылет и, убив женщину, попала в плечо мужчине. Он ведь был выше её. Петр упал назад, а сверху на него повалился труп Кати. Десантник сбросил с себя мёртвое тело и перекатился за столик, который перевернули во время драки. Неважное укрытие, но других не было.

Пули забарабанили по поверхности столика. Они прошивали дерево насквозь и впивались в тело Петра. Больно, страшно, но не одно из ранений пока не было серьёзным или смертельным, если не считать рану в плече.

Стрелок вставил новую обойму в винтовку.

Он, не отрываясь, следил за перевёрнутым столиком, за которым укрылся десантник. Надо отдать должное этому парню. Цель попалась на редкость умная и проворная.

Человек с винтовкой задумчиво постучал пальцами по прикладу оружия. И тут его осенило. В кафе были специальные светильники в виде старых фонарей. Они висели под потолком. Как раз один из таких светильников был над столиком с десантником.

Стрелок выпустил пулю в крепление светильника. Она попала точно в цель. Тяжёлый светильник упал на голову Петра и оглушил его. Десантник упал. Его голова выглянула из-за столика. Этого Стрелку было достаточно — он всадил свинцовый заряд в висок Петра.

Ночной Снайпер рассматривал в прицел свою только что поражённую цель. Он что-то обдумывал, а потом выстрелил десантнику в голову ещё раз. Вторым выстрелом человек с винтовкой хотел подчеркнуть своё уважение к своей жертве.

Он не часто стрелял в голову кому-то два раза, не часто ведь попадались интересные цели. В основном это были овцы, предназначенные для заклания; олени, выбежавшие на шоссе и застывшие в ужасе, попав под свет фар машины; мыши, сновавшие вокруг мышеловки; глупые кролики, считавшие себя умнее лисы. Редко кто из них успевал осознать, что же собственно происходит, и уж тем более, редко кто из них пытался хоть как-то сопротивляться.

Последний оставшийся в живых человек, Колян, пришёл в себя. Он едва сумел подняться. Его пошатывало. Брюнет с ужасом оглядел кафе заваленное трупами, потом уставился на свои руки. Они были в крови. Кровь была его собственная. Когда он разбил бутылку, чтобы сделать «розочку» для Петра, то порезался, но забыл об этом. Сейчас, наверняка, думает, что весь этот погром, всё это побоище — это его рук дело. Но это было не так.

Стрелок решил избавить десантника от ненужного груза вины и отправил ему пулю. А пуля отправила Коляна в новый нокдаун. На этот раз — смертельный, от которого он уже никогда не придёт в себя.

Ночной Снайпер собрал своё снаряжение, вылез из кабинки колеса обозрения и аккуратно перелез на лестницу, которой пользовались механики. Человек спустился вниз и шагнул во мрак.

Ночь, утро и день тринадцатого августа выдались хлопотными, как для газетчиков, так и для полиции с медиками. Ещё бы! Ведь со времени последнего крупного происшествия, бойни на мосту, устроенной Ночным Снайпером, прошло почти две недели и все успели расслабиться. Несколько аварий, парочка изнасилований, мошенничество, квартирные кражи и тут — массовый расстрел людей в кафе! Журналисты опять заговорили о Ночном Снайпере. Без сомнения — это был он!

Но полиция опровергала эту версию. Слишком много жертв. В прошлый раз было шестнадцать человек, а в этот раз аж целых тридцать. К тому же было потрачено слишком много боеприпасов. А этот психопат, как вы его там прозвали? Ночной Стрелок? А, нет, Ночной Снайпер. Неважно. В общем, он аккуратист, никогда столько боеприпасов не тратил. Несмотря на то, что полиция официально не подтверждала, что эти убийства — дело рук снайпера-маньяка, неофициально они рассматривали и эту версию.

Ведь количество жертв Ночного Снайпера и так росло с каждым его новым «выступлением», соответственно должен был вырасти и расход патронов. И тут можно было бы провести аналогию с обычными маньяками, которые используют холодное оружие, например — ножи. Сегодня ударил десять раз, а завтра может и шестнадцать. Маньяки тоже иногда чересчур увлекаются своим делом.

Официальная версия полиции, представленная общественности и журналистам, — бандитские разборки.

Удалось установить личности почти всех убитых. И вот некоторые из них, несколько лиц кавказкой национальности, состояли в преступных группировках, орудующих на Северном Кавказе. Сюда они приехали на отдых. Когда же один из журналистов спросил о том, почему на месте преступления было обнаружено большое количество холодного оружия, а на телах, как кавказцев, так и русских, помимо огнестрельных ранений, были ещё и многочисленные колото-резанные раны, представитель полиции отказался от комментариев.

Но он добавил, что если между русскими и чеченцами и имел место какой-либо конфликт, то он был бытовой, а не на почве межнациональной вражды. И вообще основными целями были кавказцы, а русские просто попали под раздачу. Но всё это ещё нужно проверить. Следствие ведётся. Полиция работает.

Тем не менее, несмотря на бравые заявления стражей порядка, большой город опять стал спать неспокойно. Хотя число нарушителей тишины и покоя вдруг резко снизилось. Между тем снизились не только случаи хулиганства и нарушения общественного порядка, но и вообще уменьшилось общее количество преступлений, совершаемых в ночное время суток. Почти в четыре раза по сравнению с предыдущим летом. Но полиция и это отказалась комментировать, сказал лишь то, что её сотрудники стали лучше работать.

Однако жители большого города всё равно пребывали в страхе. Никто не объявлял комендантского часа, но чем ближе была ночь, тем тише становились люди. Никто не хотел стать мишенью для ночного стрелка, от которого ещё никто не уходил живым. Хотя такое поведение людей могло быть вызвано и не многочисленными убийствами, а простой сменой погоды. Прошла середина августа. Жаркое лето уходило, готовясь передать бразды правления прохладной осени.

Но до неё ещё надо было дожить.

Глава 5

Последний месяц лета приближался к своему завершению.

В конце августа, двадцать четвёртого числа, в городе должен был состояться футбольный матч, победитель которого отправится на чемпионат страны. Сражались две команды: хозяева — «Ракета» и гости — «Восход». Мероприятие было большое, городские власти планировали хорошо на нём заработать. Приезжим болельщикам ведь надо где-то спать, есть, пить, развлекаться.

Полиции был дан приказ любителей футбола особо не трогать. Ведь гости не скупились на траты в городских магазинах, кафе, ресторанах и гостиницах. Пока особых проблем с футбольными болельщиками не было. Но это до поры до времени: пока болельщик не превратится в фаната.

Гости проиграли.

Футбольное солнце, который было эмблемой команды «Восход», сегодня для них не взошло. Футболисты стали собираться домой. Вместе с ними и их болельщики. Большинство поклонников футбола разъехались по гостиницам. Завтра они отправятся домой.

Но было несколько десятков болельщиков, очень недовольных результатами матча. А если болельщик чем-то очень не доволен или, наоборот, доволен больше обычного, то он превращается в фаната. А от фаната не далеко и до футбольного хулигана. Эти недовольные решили провести матч реванш на одной из центральных площадей города. Расплачиваться за поражение «Восхода» предстояло жителям города, в котором эта футбольная команда проиграла.

Ночной Снайпер взял их автобус на прицел с самого стадиона. Уж очень шумно и нагло вели себя его пассажиры по сравнению с другими болельщиками. Когда другие автобусы разъехались по гостиницам, время то было уже позднее, этот двинулся в центр города. К нему присоединились несколько легковых автомобилей: два «Жигули» — красный и синий, чёрный «Ауди» и такого же цвета «Хонда».

И вот они на одной из центральных площадей города.

Автобус в окружении автомобилей стал кружить по площади. Несколько футбольных фанатов забрались на крышу и размахивали флагами с эмблемой своего клуба — солнце в виде футбольного мяча. От солнца отходили лучи, на конце каждого из них был маленький футбольный мячик.

Фанаты скандировали кричалки, посвящённые своей команде. Смысл большинства кричалок сводился к тому, что «Восход» — самая лучшая команда, которая уже неоднократно вступала в половую связь со своими противниками и не только с ними, но и с поклонниками этих команд и всегда оказывалась на высоте; они — чемпионы! они — гиганты! и они — победители!; и вообще «Восход» — всех порвёт! Ничего необычного и удивительного. Обычное выражение любви футбольных фанатов по отношению к своей команде.

Время шло, и, чувствуя свою безнаказанность, болельщики стали превращаться в фанатов, которые затем трансформировались в хулиганов. Из автобуса и автомобилей заиграла громкая музыка, полетел в разные стороны мусор, раздались громкие пьяные вопли поклонников игры в мяч.

Обычные водители, которым поневоле приходилось делить дорогу с фанатами, старались держаться от этого футбольного кортежа как можно дальше. Не подъезжал к нему близко и Снайпер. Он держался от автобуса на таком расстоянии, которое позволяло ему не только не упускать из вида свои новые цели, но и не привлекать к себе излишнего внимания со стороны своих будущих жертв.

Снайпер проехал на своём автомобиле следом за фанатами круг почёта по площади и припарковался рядом с небольшим магазинчиком. Стрелок подождал ещё около получаса и когда убедился, что фанаты никуда не собираются уезжать с облюбованной ими площади, то он включил двигатель автомобиля и уехал. Он отправился выбирать место для стрельбы. Покружив рядом с площадью, Стрелок нашёл то, что искал.

Строящийся многоэтажный дом.

Ночной Снайпер припарковался в квартале от нужного места. Он вышел из машины, вытащил из багажника два чемодана и закрыл автомобиль. Взяв чемоданы, Стрелок направился к выбранному зданию. Вокруг него был возведён высокий забор. Дом был уже почти достроен: оставалось доделать часть крыши здания.

Стрелок осмотрел объект с нескольких позиций. Никого. Камер наблюдения тоже нигде не было видно. Хорошо. Но всё равно не помешает подстраховаться. Человек с двумя чемоданами надел чёрную маску с прорезями для глаз и рта.

Он направился к воротам. Подойдя ближе, Стрелок увидел, что в больших воротах, есть дверь поменьше. По ней-то он и принялся барабанить кулаком.

— А ну пошли отсюдова, кретины! — раздался прокуренный мужской голос.

Снайпер забил кулаками с удвоенной силой. Кроме того, он принялся пинать дверь ногами.

— Ну, сейчас я на вас ублюдков собак спущу!

И как бы в подтверждении этой угрозы, послышался громкий собачий лай. Человек поставил чемоданы на землю и достал из кармана пневматический пистолет, который он направил на дверной проём в воротах. Дверь отворилась. Показались голова и торс мужчины.

Снайпер выстрелил и не промахнулся. Промажешь тоже — с расстояния десяти шагов. Мужчина покачнулся и упал назад. По всей видимости, это был ночной сторож.

Снайпер заглянул в дверь. Рядом с телом сторожа стояли две собаки, обнюхивающие своего хозяина. Стрелок нажал на спусковой крючок пистолета два раза — собаки упали рядом с хозяином. В зарядах пистолета было сильнодействующее снотворное. Сторожу и его собачкам обеспечен глубокий и безмятежный сон на несколько часов. Этого Ночному Снайперу хватит с избытком.

Человек занёс чемоданы внутрь и закрыл дверь в воротах.

Недалеко от ворот располагался небольшой фургончик. Это оказалась сторожка. Стрелок перетащил туда сторожа, потом его собак. На стене висела доска, на которой Стрелок обнаружил ключи. Каждый ключ имел специальную бирку, указывающую номер квартиры и этаж, где она расположена. Многоэтажный дом был уже почти достроен, и часть рабочих занималась внутренней отделкой квартир. Они приходили сюда, брали нужный ключ и принимались за работу. Хорошо поработать сегодня предстояло и Ночному Снайперу.

Он выбрал несколько ключей от квартир на двадцать девятом этаже. Стрелок ведь точно не знал, окна какой квартиры выходят на площадь: не возвращаться же каждый раз к сторожке, если он выберет неправильно. Всего в доме было тридцать этажей. Определить, откуда ведётся огонь, будет не просто.

Кроме ключей от квартир на доске были ещё несколько ключей. Судя по биркам, от служебных помещений. «Подвал», «Сторожка», «Крыша», «Лифт» и ещё какие-то. Снайпер взял «Сторожку», «Лифт» и «Крышу». Он запер сторожа с собаками и направился внутрь дома. Зайдя в подъезд, он открыл двери лифта и поднялся на крышу. Ну что ж, не зря он сразу продумал план Б и захватил ключи от квартир.

Крыша была ещё не полностью достроена: особенно та часть, что выходила на площадь. Стрелок не стал лазить по ней в потёмках, рискуя сверзиться вниз или напороться на какой-нибудь строительный мусор. Вместо этого он сразу направился на двадцать девятый этаж. Спустившись, Снайпер занялся осмотром квартир. Он побывал в трёх квартирах, пока в четвёртой не нашёл то, что ему было нужно.

Окна, выходящие на площадь.

Он расположился в зале. Оттуда был выход на балкон. Если будет такая нужда, можно будет стрелять и с балкона, но сейчас Стрелок хорошо видел площадь и из зала.

Ночной Снайпер открыл один из чемоданов.

Внутри лежала разобранная «СВУ-АС» — «Снайперская винтовка укороченная». Она была создана на основе «СВД» — «снайперской винтовки Драгунова». «СВУ-АС» имела несколько режимов огня: в том числе, она могла стрелять очередями. Правда, это рекомендовалось делать только в экстренных случаях, поскольку использование мощного патрона и небольшая масса винтовки приводят к значительной отдаче при таком режиме стрельбы.

Но у Ночного Снайпера практически не было обычных снайперских винтовок. Он разбирался в оружейном деле и любил модифицировать своё оружие. Эта винтовка не была исключением. Она тоже была усовершенствована. Из неё можно было вести огонь очередями, не опасаясь за точность стрельбы.

Ночной Снайпер быстро собрал «СВУ-АС» и зарядил её. Сегодня ей предстояла роль скорее штурмовой винтовки, чем снайперской. Целей было много: придётся стрелять и короткими, и длинными очередями.

Можно было прихватить и одну из штурмовых винтовок, благо в арсенале Стрелка имелась парочка. Но он не любил штурмовое оружие: слишком много шума, слишком много потраченных впустую боеприпасов, а точных выстрелов мало. Ночной Снайпер скорее использует снайперскую винтовку как штурмовую, чем штурмовую, как снайперскую. Но это уже дело вкуса, а о них, как известно, не спорят. Один знакомый Стрелка управлялся со штурмовой винтовкой, как со снайперской. А снайперские наоборот не любил.

«С оптикой и слепой в яблочко с пятисот метров попадёт».

Его слова.

Ночной Снайпер отложил собранную «СВУ-АС» в сторону и взял в руки другой чемодан.

В нём лежала ещё одна разобранная снайперская винтовка — «ОРСИС Т-5000». В отличие от первого оружия, у этого был мощнее калибр. Правда, вторая винтовка была относительно новая и ещё не сумела так хорошо зарекомендовать себя в военных конфликтах, как первая. Но Ночному Снайперу она понравилась. Не столько внешне, сколько своими возможностями.

«СВУ-АС» он собирался использовать для поражения живой силы противника, а «ОРСИС Т-5000» должна будет уничтожать транспортные средства и цели в укрытиях.

Если цели сумеют добраться до укрытий.

А такую возможность Стрелок не исключал, учитывая количество предполагаемых жертв. Он не сумел хорошенько разглядеть все мишени из своей машины, но их было намного больше, чем целей во время его предыдущей операции в кафе «Весёлые Друзья». Целый автобус и ещё несколько легковых автомобилей.

Винтовка «ОРСИС Т-5000» была собрана, заряжена и тоже отложена в сторону.

В комплекте с обеими винтовками шли глушители, что гарантировало снайперу тихую стрельбу.

Теперь дело за боекомплектом.

Сегодня Стрелок основательно запасся боеприпасами, так как ночка предстояла жаркая. Двадцать магазинов по тридцать патронов для «СВУ-АС» и пять магазинов по десять патронов для «ОРСИС Т-5000». Кроме того, он прихватил ещё два дополнительных магазина для первой винтовки с зажигательными патронами и два магазина с бронебойными для второй. Этого могло хватить для начала небольшой войны. Но лучше пусть останутся лишние патроны после боя, чем их будет не хватать во время него.

Снайпер расположил боеприпасы рядом с нужными винтовками, чтобы в пылу сражения можно было быстро сменить магазин.

Пора было приступить к осмотру целей. Ночной Снайпер взял «СВУ-АС» и прильнул к оптическому прицелу.

Фанаты «Восхода» никуда не делись: по-прежнему разъезжали по центральной площади города и орали во всё горло. Им даже удавалось перекрикивать их собственную громкую музыку. Их поведение давно уже вышло за рамки дозволенного и вполне тянуло на статью мелкое хулиганство, а может и злостное. Они громко матерились, разбрасывали мусор из машин и автобуса, нарушали правила дорожного движения. Всё это длилось уже более часа.

Но вот у кого-то из жителей города не выдержало терпение. Стрелок услышал вой полицейской сирены. Неужели сегодня стражи порядка исполнят свой долг и тем самым спасут от справедливого возмездия этих тварей? В планы Ночного Снайпера перестрелка с полицией не входила, но он всегда мог их немного скорректировать. Убивать слуг закона он не собирался, но если что, их всегда можно легко вывести из строя. Прострелить плечо или ногу.

Полицейская машина, оглашая окрестности сиреной и сверкая мигалками, прибыла на площадь. Футбольные хулиганы сразу присмирели и стали корчить из себя простых болельщиков. Но раскиданный по площади мусор говорил сам за себя. Из автобуса вышел парень в красной кепке с эмблемой «Восхода» и направился к полицейской машине, которая перекрыла дорогу футбольному кортежу. Очевидно, это был лидер фанатов игры в мяч, а может быть их представитель по связям с полицией. Парень приблизился к полицейской машине, из которой уже вышел один из стражей порядка.

— Молодой человек, вы и ваши друзья нарушаете общественный порядок, — обратился полицейский к фанату. — Или вы прекращаете этот ваш балаган и разъезжаетесь по домам, или мы вас привлечём к административной ответственности, а то и к уголовной.

— Или у нас с вами возможен третий вариант, — продолжил за полицейским парень в кепке и улыбнулся.

— У нас с вами, гражданин, никаких третьих вариантов быть не может, — отрезал полицейский. — Или прекращаете нарушать порядок, или я сейчас вызову ОМОН, а он с вами миндальничать не будет. Прикладом по голове — и за решётку!

— Ну, зачем же так круто, — футбольный фанат отступил от полицейского и в притворном ужасе всплеснул руками. — До дома нам ехать целых три дня. Не местные мы.

— Тогда отправляйтесь в гостиницу. Вижу вы фанаты «Восхода». Ваши сейчас во всех центральных гостиницах города. Ближайшая в паре кварталов отсюда.

— Что вы! Мы не футбольные фанаты, мы простые болельщики. А те люди, что сейчас по гостиницам прячутся, они не наши. У нас нет с ними ничего общего. Мне даже стыдно, что они считают себя поклонниками нашей любимой команды.

— Хватить паясничать! — слуга закона повысил голос. — Ты меня понял. Даю тебе и твоим дружкам десять минут, чтобы убраться с площади! Я всё сказал.

Парень в красной кепке нахмурился. Казалось, он сейчас наброситься на полицейского, собьёт на землю и начнёт бить ногами. Но вместо этого он ухмыльнулся, достал сотовый и набрал какой-то номер.

— Ты всё сказал, да и я, в общем-то, тоже. Но я думаю, есть ещё один человек, третий, которому есть ещё что сказать, — футбольный фанат улыбнулся и протянул полицейскому мобильный телефон. — А тебе будет интересно его послушать.

Полицейский нехотя взял телефон. Он стал слушать и кивать. Один раз, второй, третий. С каждым кивком выражение его лица делалось всё мрачнее и мрачнее. Вот он кивнул в четвёртый, последний раз. Полицейский отдал футбольному фанату телефон и сел в патрульную машину. Сирена замолчала, мигалки потухли — автомобиль быстро покинул площадь. Парень в красной кепке зашёл назад в автобус.

— Макс, классно ты уделал этого мента! — похвалил парня один из фанатов. — И как только тебе это удалось?

— Друг отца, дядя Вова, важная шишка в местном МВД, — ухмыльнулся парень и покачал мобильником. — Теперь нам можно гулять здесь хоть всю ночь напролёт. У нас будет всё — и нам за это ничего не будет. Спасибо дяде Вове.

— За Вована, классного дружбана! — заорал весь автобус.

Клич подхватили люди в легковых машинах. Футбольные фанаты окончательно и бесповоротно превратились в футбольных хулиганов. Несколько человек вылезли из автобуса и направились к центру площади. Там они принялись справлять малую нужду. Один из болельщиков попытался сделать это на ходу, из движущегося автобуса, но чуть не упал под колёса. Друзья втянули его назад. Автобус остановился и подобрал площадных писунов, которые уже закончили своё мокрое дело.

Фанатам, сидящим на крыше автобуса, передали несколько ящиков с пустыми бутылками. Футбольные хулиганы принялись разбрасывать их по окрестностям. Бутылки полетели в ближайшие здания, машины, деревья. Каждый удачный бросок сопровождался одобрительным рёвом зрителей из автобуса.

Но вот одна метко брошенная бутылка, которая должна была разбиться об дерево, вдруг разлетелась на осколки, не долетая до цели. Фанат, бросивший бутылку, недоумённо потряс головой. Он бросил ещё одну — и опять то же самое. Пустая бутылка словно взорвалась изнутри. Наверное, он слишком много выпил и теперь ему мерещится всякая чушь. Хотя нет, вон парни бросают, у них же долетает. Он со злостью схватил ещё одну бутылку и едва бросил её, как она сразу разлетелась на кусочки, обдав его стеклянными брызгами.

Затем на кусочки разлетелась голова фаната. Тело свалилось с крыши автобуса.

Давно Ночной Снайпер не стрелял по летающим бутылочкам, однако былую сноровку не растерял. На крыше автобуса оставались ещё трое любителей свежего воздуха. Одна короткая очередь из «СВУ-АС» отправила их всех на тот свет. Два трупа упали с крыши вниз, а один так и остался на верхней части автобуса. Машина вошла в поворот, и третье тело тоже упало на землю.

— Во нажрались, — покачал головой Макс, оглядываясь на лежавших на асфальте друзей. — Подберём их на следующем круге. А сейчас запевай.

Футбольные хулиганы затянули очередную песню-частушку, восхваляющую их любимую команду. Это выражение фанатской любви было прервано самым грубым образом.

Чёрный «Ауди», возглавлявший футбольный кортеж, взорвался. Горящая машина продолжала ехать вперёд, хотя её водитель и пассажиры были уже мертвы. От автомобиля на ходу отваливались горящие части.

Синий «Жигули», ехавший сзади «Ауди», врезался в неё. От огня у «Жигули» загорелись передние покрышки. Водитель дёрнул руль в сторону и прибавил газу. Болельщик-пассажир, который высовывался из окна с флагом команды, не успел до конца спрятаться в машину. «Жигули» зацепил «Ауди» боком, и фанату оторвало руку, часть плеча и голову. Древко флага переломилось пополам, и футбольное знамя, которое спикировало на горящую иномарку, охватило пламя. Но отечественный автомобиль далеко не уехал.

Крупнокалиберная пуля, выпущенная из винтовки «ОРСИС Т- 5000», пробила бензобак машины.

Сила взрыва подбросила «Жигули» в воздух. Машина сделала сальто через себя, и приземлилась на крышу, раздавив людей, которые были внутри. Возможно, кто-то в автомобиле всё ещё и оставался в живых. Но их шансы на спасения перечеркнул автобус, шедший позади «Жигулей». Он врезался в легковушку, превратив и без того покорёженную машину в груду металлолома.

Автобус застрял в автомобиле и теперь не мог сдвинуться с места. Красный «Жигули» и чёрная «Хонда», ехавшие за автобусом, замерли в нерешительности.

Водитель «Хонды» пришёл в себя быстрее всех. Он сдал назад, резко развернулся и погнал в сторону от площади. Туда — к спасительному повороту: там можно укрыться за высокими домами.

Ночной Снайпер выстрелил в заднее колесо машины.

Колесо оторвало от автомобиля, и чёрная «Хонда» точно взбесилась. Машина несколько раз перевернулась и остановилась на месте. Одного из фанатов размазало между автомобилем и дорогой, когда машина переворачивалась. Другой наполовину вывесился из окна — мёртвое тело, чья спина была вывернута под неестественным углом. А вот водитель, в отличие от пассажиров, был всё ещё жив. Автомобиль словно пощадил своего хозяина.

Но тот, кто сейчас разглядывал человека, пытающегося завести заглохший двигатель, пощады не знал. Водителю удалось завести машину. Как только он это сделал, лёгкое прикосновение указательного пальца к спусковому крючку винтовки «ОРСИС Т-5000» лишило его жизни.

Прицел метнулся к красному «Жигули».

Он был всё ещё на месте. Люди внутри, похоже, уверовали в свою неуязвимость. Пора было лишить их этой иллюзии.

Выстрел снёс человеку, сидевшему за рулем, верхнюю часть черепа. Из нижней части головы фонтаном забила кровь, оросившая находившихся в машине людей. Двое пассажиров с криками выбежали наружу, а третий бросился на пол автомобиля.

Ночной Снайпер решил сперва заняться бегунами.

Пуля попала первому бегуну в голову и на этот раз снесла её полностью. Безголовый труп упал на дорогу. Второй бегун. Этот бежал и орал, что есть мочи. Может, он верил, что крики отгонят от него пули. Металлическая погибель вонзилась ему в спину, прошла через тело и, разорвав грудь, вылетела наружу.

Футбольный хулиган остановился, опустил голову вниз и увидел свои торчащие наружу ребра. Как будто из него только что вылупился детёныш Чужих. Он попытался закричать, но не смог. Одно лёгкое пробило пуля, другое было утыкано осколками от костей. Он повалился на землю и умер, захлёбываясь собственной кровью.

Прицел вернулся к «Жигули»: к третьему пассажиру.

Но того не было видно, он хорошо спрятался за передними сиденьями машины. Стрелок одобрительно кивнул. Он всегда ценил в людях умение быстро реагировать на мгновенно меняющуюся обстановку. Этот третий болельщик требовал особого подхода.

Сейчас он его получит.

Ночной Снайпер вооружился «СВУ-АС» и сменил в ней обычный магазин на магазин с зажигательными патронами. Он прострелил все четыре двери машины на уровне замков, а потом расстрелял все оставшиеся патроны в сиденья автомобиля, чтобы поджечь их. Они загорелись. Машину стал заполнять едкий дым. Спрятавшийся болельщик, попытался выбраться из машины. Но все двери заклинило: зажигательная начинка пуль испортила механизмы.

Огонь между тем уже хорошо распространился по автомобилю. Пламя добралось до болельщика и стало пожирать его. Футбольный хулиган разбил заднее стекло машины и стал выбираться через него. Но он потерял слишком много времени, пытаясь открыть двери. Огонь не дал ему шанса исправить свою ошибку. Пламя было ненасытно и, съев ноги своей жертвы, охватило её руки, торс, а затем и голову. Мёртвое тело, пожираемое огнём, вывались из горящего автомобиля.

Но надо отдать футбольному болельщику должное — он сумел закончить то, что начал при жизни, хотя уже и после своей смерти. Выбрался из машины.

Стрелок зарядил «СВУ-АС» обычными боеприпасами, положил её на пол и взял в руки «ОРСИС Т-5000».

Автобус сумел кое-как выбраться из остатков синего «Жигули». Автомобиль представлял из себя груду металлолома, из которого сочились масло и бензин вперемешку с кровью. Автобус устремился прочь с площади. Это не входило в планы Ночного Снайпера. Два выстрела, и от двух передних колес машины практически ничего не осталось. Но она всё равно продолжала движение.

Стрелок не любил тех, кто не понимал «крупнокалиберных» намёков, поэтому третья пуля ударила в грудь водителя автобуса. Патроны в магазине винтовки закончились. Снайпер перезарядил её — и четвёртым выстрелом уничтожил двигатель автобуса. Машина окончательно остановилась.

Десять человек выскочили из автобуса и стали толкать его. Благодаря совместным усилиям людей, он стал потихоньку отползать в сторону с площади.

Длинная очередь прошлась по группе толкателей — и пять мертвецов упали на землю. Короткая очередь прошила головы ещё троих. Последние два человека бросили своё бесполезное занятие и бросились в разные стороны. Один прочь от автобуса, другой в сторону двери машины. Стрелок выбрал того, который выбрал автобус. Пуля пробила его череп навылет и впилась в обшивку машины.

Прицел перешёл на убегающего болельщика.

Свинец попал ему в шею, из которой вырвался кровавый гейзер. Гейзер быстро исчез. Вместе с ним исчез и футбольный фанат: осталась лишь его бренная телесная оболочка. Магазин винтовки опустел и был заменён на новый.

— Твою мать, этот урод всех перестрелял! — вырвалось у Макса.

— С чего ты взял, что он там один? — спросил парня болельщик в зелёной футболке.

— Я так предполагаю, Славик, — ответил Макс. — Если бы их там было больше, они бы уже давно нас всех перестреляли. К тому же, легковые машины обстреливались по очереди, а не сразу все. Как будто стрелял кто-то один.

— Думаешь, что это спецназ?

— Ага, тот мент всё-таки вызвал ОМОН. Теперь они нас убивают. Нет, они так не делают. Перекрыли бы нам дорогу, газовыми гранатами бы закидали; а если бы и стали стрелять, то резиновыми пулями, а не настоящими. Мне уже не раз приходилось с ними сталкиваться. Примерно знаю их тактику.

— Так что теперь будем делать? — Славик не отступал от Макса.

— У меня есть план.

— Надеюсь, нам не надо будет снова толкать автобус. А то закончим, как наши друзья, нашпигованные пулями.

— Нет, я придумал кое-что получше.

Ночному Снайперу очень не понравилось то, что его цели, как ни в чём не бывало, спокойненько стоят и сидят в автобусе и что-то там обсуждают. Как будто у себя в футбольном клубе, а не на обстреливаемой площади.

«СВУ-АС» принялся поливать автобус свинцом. Длинная очередь прошлась по автобусу, разбив в дребезги часть окон машины. Пули пробивали стёкла, кресла, тела. Магазин опустел. Стрелок вставил новый в винтовку и продолжил огнестрельное пиршество смерти. Снайпер разрядил весь магазин в автобус и перезарядил винтовку. Итого минус четыре цели.

Пусть малый калибр отдохнёт, а крупный поработает.

Время для «ОРСИС Т-5000» и бронебойных патронов.

После каждого попадания из крупнокалиберной винтовки автобус вздрагивал, как живое существо. Вибрации расходились по всей машине. Теперь Снайпер стрелял больше по самому автобусу, чем по его пассажирам. Те уже лежали на полу и старались не шевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Тем не менее, бронебойные заряды пробивали автобус насквозь и зацепили двоих фанатов. Футбольные хулиганы истекли кровью за считанные минуты.

Ураганная стрельба стихла.

Тишина после такой пальбы, казалось оглушающей.

Ночной Снайпер зарядил «ОРСИС Т-5000» обычными патронами. Цель этой непрерывной атаки заключалась в том, чтобы посеять страх и ужас в рядах противника. И может быть даже немного свести его с ума. Пусть футбольные хулиганы не думают, что автобус это безопасное место. Стрелок достиг того, чего хотел.

Семеро фанатов с громкими криками выскочили из автобуса и побежали кто куда.

Трое из них бежали практически друг за другом. Крупнокалиберная пуля пробила голову одного, прошила спину и грудную клетку второго и вонзилась в бедро третьего. Два человека были мертвы, третий катался по земле и кричал, зажимая кровоточащую ногу. Бедняжка. Металлический крылатый доктор помог ему избавиться от боли, и он присоединился к своим друзьям на том свете.

Оптический прицел поймал голову следующего болельщика. Щёлк! — и человека нет. Второй «Щёлк!» — и футбольно-фанатские небеса принимают очередного постояльца. Осталось два человека. Первому снайпер выстрелил в левый глаз; второму, который бежал и постоянно оглядывался, в правый. Пули крупного калибра снесли футбольным хулиганам по полголовы, левую и правую соответственно.

— Вот, сука! Бьёт без промаха! — прошипел Макс.

Он наблюдал за расправой, присев на корточки и осторожно выглядывая из окна.

— Мы все умрём! — выкрикнул один из фанатов и кинулся к двери.

Макс сбил его с ног и навалился сверху.

— Конечно, мы все рано или поздно умрём. Но я сегодня умирать не собираюсь — проговорил он на ухо болельщику. — А ты?

— Нет, — ответил присмиревший любитель футбола.

— Ну вот и отлично, — Макс слез с него и отполз в сторону.

— Ты сказал, что что-то придумал — напомнил другу Славик.

— Да. Не все из нас сегодня выживут, но если действовать по моему плану, то для некоторых из нас шанс всё же остаётся.

— Что ты предлагаешь?

— Кто бы нас не обстреливал, он явно не дурак. Но мы попробуем его перехитрить. Разделимся на группы. Первая группа побежит вон к тому продуктовому магазинчику.

— Ты что предлагаешь выйти из автобуса?! — вмешался массивный парень с короткой стрижкой. — Да он же нас всех по очереди перестреляет! Уже вон двадцать наших из автобуса положил, да ещё люди в легковушках.

— У тебя есть идеи получше, Миха?

— Сидеть здесь и ждать полицию.

— Не хотелось бы тебя огорчать, но пули этого ублюдка пробивают автобус насквозь, — Макс указал на большие отверстия, оставленные бронебойными боеприпасами в стенах машины. — Может у него таких патронов ещё десять, а может и сто. Кто его знает? А может он сейчас возьмёт и выстрелит в бензобак?!

— Типун тебя на язык, — проворчал Миха и боязливо заозирался по сторонам, как будто он смог бы увидеть Снайпера и увернуться от его пули.

Но опасность была вне пределов его видимости. Ночной Снайпер действительно подумывал о выстреле в бензобак, но здесь было два «но».

Во-первых, автобус мог бы сразу взорваться и уничтожить все цели. А это было слишком легко. Не за этим стрелок брал в руки снайперскую винтовку. Если бы он хотел просто всех убить, взял бы гранатомет с десятью-двадцатью зарядами и решил бы всё за несколько минут. А то и вообще заложил бы мощное взрывное устройство на площади на пути следования футбольного кортежа — одна секунда! — и все мертвы. Куча тел и горящих обломков.

И никакого напряжения, никакого азарта охоты, никакого удовлетворения от поражения целей.

Во-вторых, автобус мог и не взорваться, а только загореться. Тогда все мишени, которые находились сейчас в автобусе, а их, по подсчёту Снайпера, было примерно от двадцати до тридцати человек, побежали бы от огня в разные стороны, как тараканы от дихлофоса. А стрелять по такой толпе сразу было бы не очень удобно. Многие бы убежали.

Поэтому Ночной Снайпер решил немного подождать. Предоставить своим жертвам шанс совершить ошибку. А выстрелить в бензобак автобуса, он всегда успеет.

— Хочешь остаться в автобусе, оставайся, — пожал плечами Макс. — Кто ещё за автобус?

С Михой решили остаться двое человек.

— Итого нас двадцать, — подвёл итог Макс, пересчитав людей, которые его поддерживали. — А теперь слушайте. Разобьёмся на группы: по пять человек. Всего будет четыре отряда. Первая группа бежит вон к тому продуктовому магазинчику. Видите? Хорошо. Вторая к фонтану. Третья направится к автостоянке и последняя, четвёртая, рванёт в сторону парка.

Футбольные фанаты закивали головами. План действительно был неплох. Все выбранные Максом места находились в разных концах площади. Невидимому убийце пришлось бы очень постараться, чтобы уследить за всеми беглецами сразу. Но за кем-то он всё же следить будет: и не просто следить, но и стрелять.

Это напоминало игру в русскую рулетку. Вот только никто не знал, сколько же патронов в барабане револьвера. Или их там вообще нет; или барабан полон — и каждому достанется по пуле. Тем не менее, Макс и почти все оставшиеся пассажиры автобуса решили рискнуть. Всё лучше, чем сидеть и просто ждать смерти. Лучше попробовать от неё убежать. Макс разбил болельщиков на группы.

— Сначала первая группа, ждём две секунды, потом вторая и так далее, — напомнил он план действий своим друзьям. — Вперёд!

Первая группа выскочила из автобуса и рванула к продуктовому магазину. Снайпер проследил примерное направление футбольных фанатов, но пока стрелять по ним не стал. Он вернулся к машине. Из автобуса как раз выбегала вторая группа болельщиков. Потом третья и четвёртая. Ночной Снайпер понаблюдал за каждой из групп, вычисляя траектории их движения.

Мышки решили перехитрить кошку. Что ж, пусть попробуют.

Стрелок вернулся к первой группе фанатов. Они уже были на подходе к продуктовому магазину. «СВУ-АС» изверг из себя короткую очередь, и два мёртвых тела упали на землю. Трое живых тел добежали до магазина, подхватили тяжёлую урну, стоящую на тротуаре, и принялись таранить окна здания. Окна были закрыты жалюзи, поэтому не торопились сдаваться под натиском футбольных хулиганов.

Щёлк!

Труп болельщика падает на землю, рядом со своими друзьями, обильно полив их кровью.

Страх и ужас придают им дополнительные силы, и они высаживают жалюзи вместе с оконной рамой. Спасительная темнота оконного проёма так близко. Ночной Снайпер выпускает две пули: почти друг за другом. И каждая из них находит свою цель. Первый футбольный фанат падает в оконный проём магазина, второй заваливается назад на тротуар. Две головы прострелены, оба мертвы.

Первая группа ликвидирована.

Осталось ещё три.

Макс всё хорошо просчитал. Первым двум отрядам болельщиков бежать было недалеко, но они подвергались наибольшей опасности. Снайпер точно заметит первую и наверняка вторую группу. Двум другим отрядам фанатов бежать было дальше, но шансов у них было больше, поскольку стрелок будет занят первыми группами. Сам Макс бежал с третьим отрядом, Славик с четвёртым. Единственное, что Макс не учёл, так это то, с какой скоростью Ночной Снайпер оценит обстановку и примет решение.

Он сделал это очень быстро.

Эта быстрота не оставляла футбольным хулиганам ни малейшего шанса на спасение.

Оптический прицел перешёл на второй отряд фанатов. По нему прошлась длинная очередь. Четыре человека остались лежать на земле. Один был убит, трое ранены. К ним стрелок решил вернуться позднее.

Он вставил новую обойму в винтовку.

Сейчас его больше интересовал пятый болельщик, который во всю прыть нёсся к фонтану. У него были высокие бортики, за которыми вполне можно было укрыться от невидимого убийцы. Болельщик прыгнул в фонтан. Пули прошили хулигана прямо в воздухе, и в воду, с громким плеском, плюхнулось уже мёртвое тело. Прозрачная вода окрасилась красным.

Стрелок вернулся к трём живым, но раненым фанатам. С ними он особо не церемонился. В голову; в грудь; в голову.

Вторая группа уничтожена.

Осталось два отряда.

Снайпер вооружился «ОРСИС Т-5000» и снарядил её бронебойными боеприпасами.

Третья группа, в которой был Макс, уже подбегала к автостоянке. Им бы только добраться до машин. А там Макс попробует угнать какую-нибудь. А если не получится угнать, залезет под автомобиль и фигас два его кто оттуда вытащит.

Бронебойная пуля подорвала автомобиль у входа автостоянки. Взрыв оторвал обе руки первому футбольному хулигану, второму опалил до кости всю верхнюю половину туловища. Взрывная волна швырнула второго фаната на Макса. Два человека отлетели к стене ближайшего здания, шмякнулись об неё и сползли вниз, оставляя за собой кровавый след.

Двое последних фанатов из группы не пострадали, их только слегка оглушило взрывом. Они побежали дальше к другим машинам.

Ночной Снайпер выстрелил одному из них в голову. Но в последний момент поклонник игры в мяч резко увеличил скорость, и летящая смерть попала не точно в цель, а ниже. В шею. Пуля разорвала плоть, и голова, отделившись от тела, устремилась к земле. Само же тело пробежало по инерции вперёд, ударилось о передний бампер автомобиля, перелетело через капот и пробило лобовое стекло машины. Голова, как футбольный мячик, несколько раз подпрыгнула по земле, разбрызгивая повсюду кровь. После чего она закатилась под колесо того же автомобиля, в чьём салоне уже лежало тело.

Пятый фанат застыл на месте, потом забегал от одной машины к другой; наверное, затруднялся с выбором авто. Вот он выбрал машину с низкой посадкой и еле-еле заполз под неё. Он думал, что она даст ему наибольшую защиту от Стрелка.

Ночной Снайпер взял в руки «СВУ-АС» и прострелил все четыре колеса автомобиля. Из них стал выходить воздух: машина начала проседать. Фаната стало придавливать к земле. Он попытался выбрать из-под автомобиля, но не смог: зажало нижнюю часть тела. Он кричал и барахтался, как муха наполовину раздавленная мухобойкой. Смертельный свинец отослал его в мир иной. Мухе раздавили голову.

С третьей группой было покончено.

Ночной Снайпер занялся четвёртой группой. А она между тем достигла пункта своего назначения — парка. Футбольные хулиганы думали, что площадь самое опасное место, а в парке им ничего не угрожает. Со своей позиции Стрелок их прекрасно видел. Естественно, в парке были деревья, и они частично перекрывали обзор. Но парк не лес, деревья не стоят стеной. Да к тому же для бронебойных патронов деревья не помеха.

Славик и четыре других болельщика остановились рядом с неработающим фонарём. Они считали, что уже находятся в безопасности, поэтому прекратили убегать. Сейчас они стояли и тяжело дышали. Пот ручьями катился с них, на лицах застыло полуиспуганное-полурадостное выражение. Такое бывает у мышки, которая смогла удрать от кошки, юркнув в норку в самый последний момент. Теперь она может расслабиться и не думать об опасности.

А в это время кошка просовывает в норку лапку и хватает мышку когтями.

Бронебойная пуля попала Славику в спину, прошла через его тело и, разорвав грудь, поразила в голову стоящего рядом с ним болельщика. Трое футбольных хулиганов бросились прочь. Впрочем, не трое, а двое. Один практически сразу спрятался за деревом. Двое других побежали в противоположных направлениях.

Стрелок выбрал более трудную цель — фаната, убегающего в глубь парка. Он бежал зигзагами, к тому же деревья, которые ближе к центу парка росли гуще, давали ему дополнительную защиту. Снайперу пришлось стрелять через препятствие. Пройдя сквозь дерево, пуля сменила траекторию полёта и вместо торса попала беглецу в ногу. Она оторвала болельщику конечность чуть ниже колена.

Футбольный хулиган упал. Он катался по земле, оглашая криками ночной парк и заливая кровью тёмную асфальтовую дорожку. Стрелок решил пока оставить его в покое. С отстреленной ногой далеко не убежишь.

Оптический прицел поймал второго фаната-беглеца. Деревьев в этой части парка было меньше, поэтому Снайпер без труда поразил мишень. Безголовое тело, расплёскивая кровь в разные стороны, пробежало вперёд ещё несколько метров; затем повалилось вниз, как срубленное дерево.

Стрелок вернулся к первому беглецу и выстрелил ему в грудь. Летящая погибель пробила грудную клетку болельщика и разорвала сердце.

Пришёл черёд третьего футбольного хулигана, решившего поиграть в прятки. Он всё ещё прятался за деревом. Стрелок видел, как он высовывается из-за ствола, оглядывается по сторонам и прячется обратно. Своё укрытие болельщик покидать не намеревался. Но этого и не требовалось.

Ночной Снайпер прикинул примерное местоположение фаната за деревом и нажал на спуск. Смертельная посылка быстро долетела до адресата. Из-за ствола дерева упало мёртвое тело: половина головы у трупа отсутствовала.

Четвёртая группа была перебита.

Итак, все группы беглецов были уничтожены.

Остались только футбольные хулиганы в автобусе.

После того как из автобуса выбежали четыре отряда фанатов, и прежде чем Снайпер начал их расстреливать, он уловил в машине движение. Несомненно, это были те болельщики, которые не пожелали убегать с остальными. Разобравшись с основной массой фанатов, Стрелок решил заняться остатками. Сколько их там было, он не знал, но, судя по количеству футбольных хулиганов, которых он уже застрелил, немного.

Они хорошо спрятались. Никого не было видно. Их нужно было выманить, точнее, выкурить. Ночной Снайпер вставил магазин с зажигательными патронами в «СВУ-АС» и стал обстреливать автобус. Он метил в сиденья в разных частях машины. Они загорелись, и автобус начал заполняться дымом. Один из болельщиков показался у дверей автобуса. Стрелок нашпиговал его голову зажигательными пулями. Голова хулигана вспыхнула, он нелепо взмахнул руками и кубарем скатился по ступенькам.

Увидев убийство своего друга, Миха, а с ним и второй болельщик, решили не покидать автобус, даже если бы это означало смерть от дыма или от огня. Массивный Миха отпихнул тело водителя в сторону и каким-то чудом умудрился втиснуться в узкое место между сиденьем шофёра и педалями. Другой фанат попытался спрятаться от огня в задней части автобуса. Пламя и дым туда ещё не добрались и если что, всегда можно попробовать выпрыгнуть через окно.

Ночной Снайпер выпустил оставшиеся патроны зажигательного магазина в заднюю часть машины, отрезая болельщику путь к спасению. Футбольный фанат оказался зажат между двух огней, но не в переносном смысле, а в самом прямом. Он метался между передней и задней частью автобуса, как загнанный зверь. Пламя охватило его одежду. Он взвыл и выпрыгнул из автобуса, пробив боковое окно.

Огонь быстро распространялся по его одежде. Горела уже кожа футбольного болельщика. Его волосы. Горящий человек бежал по площади. Он упал и стал кататься по земле, пытаясь сбить с себя пламя. Но огонь плотно вцепился в свою жертву и не желал выпускать её из своих горячих объятий. Тело фаната превратилось в смрадный костёр.

Ночной Снайпер не видел Миху: у футбольного хулигана было отличное укрытие. Вот только оно не давало ему защиты от жара и дыма. Миха чувствовал, что скоро потеряет сознание. Его смерть была близка. Вопрос лишь в том: сгорит ли он заживо или просто задохнётся. Но ни того, ни другого с ним не случилось.

Бензобак автобуса взорвался от попадания в него бронебойной пули.

Взрывная волна прокатилась по автобусу, вышибая оставшиеся стёкла из окон и срывая с мест сиденья. Она разорвала Миху на кусочки. Взрыв не только разворотил салон машины, но и сорвал заднюю часть её крыши.

Над автобусом расцвёл огненно-красный цветок.

А к площади уже спешила многочисленная вереница машин: пожарные, полиция, скорая помощь. Не хватало только службы газа. Кроме того, стали прибывать журналисты, которых в итоге оказалось в несколько раз больше, чем представителей городских служб и властей.

Пожарные стали тушить горящий автобус.

Медики разносили трупы или то, что от них осталось, по машинам скорой помощи.

Полиция попробовала оцепить площадь и часть территории парка, но у неё ничего не вышло. Слишком большая территория и слишком много журналистов, которые хотели разжиться горяченькими подробностями. Кто-то из акул пера уже во всю придумывал заголовки: «Бойня на Площади», «Ночной Снайпер стреляет снова», «Кровавый Расстрел». И это были ещё не самые жестокие заголовки.

И тут по толпе журналистов прокатился крик:

— Живой! У нас есть живой человек!

Обычно после атак Ночного Снайпера живых не оставалось. Но медики, убиравшие трупы около автостоянки, обнаружили живого, но полумёртвого от страха футбольного фаната.

Это был Макс.

Его придавил труп болельщика, когда их обоих отбросило взрывом к стене. Макс отделался только небольшой раной на голове. Медики оказывали ему первую помощь, а полиция предприняла попытку защитить его от наседающих журналистов.

— В вас тоже стреляли?!

— Куда вас ранили?!

— Вы прятались под обгорелым трупом?!

— Сколько ваших друзей было убито?!

— Хватит! — рявкнул один из полицейских. — Оставьте парня в покое! Ночной Снайпер его не убил, так теперь это хотите сделать вы своими вопросами!

В толпе Макс заметил симпатичную молодую журналистку с большим и глубоким декольте. Она смотрела на парня во все глаза, которые у неё тоже были что надо.

— Ничего, я в порядке, — заверил футбольный хулиган полицейского. — И могу ответить на несколько вопросов.

Защёлкали вспышки фотокамер, телекамеры устремили на Макса свои объективы, репортеры приставили ручки к блокнотам. На парня посыпался целый град вопросов. Понравившаяся парню журналистка выбилась в первые ряды. Он сумел вытащить её из толпы репортёров. Журналистка была не одна, а с оператором. Четвёртый канал, телепередача «Криминальный Юг».

Парень, как мог, стал отвечать на её вопросы, то и дело бросая многозначительные взгляды на её декольте. Девушка всё поняла правильно и между вопросами: то медленно наклонялась немного вперёд, демонстрируя Максу глубину декольте, то быстро подавалась назад, от чего её груди соблазнительно покачивались.

— Значит, это вы придумали план, как всех спасти? — уточнила журналистка.

Она глубоко вздохнула. Груди чётко обрисовались под тонкой тканью платья.

— Я, — не без гордости ответил Макс. — А кстати, где мои друзья?

— Как? Вы разве не знаете?! Вы единственный, кто остался в живых.

Макс удручённо покачал головой. Значит, его план по спасению на деле оказался гибелью для всех его друзей.

— Но вы-то живы, это главное — постаралась успокоить парня девушка. — Обычно после нападений Ночного Снайпера живых людей не остаётся.

— Ночной Снайпер? Кто это?

— Психопат со снайперской винтовкой, расстреливающий людей по ночам, — подсказал один из репортёров. — До сегодняшнего дня он ни разу не промахивался. Всех убивал. Вы первый уцелевший. А значит, и этот убийца может допускать ошибки.

— А у меня даже название для статьи готово, — вставил другой журналист. — «Промах Ночного Снайпера»!

Репортёр засмеялся. Его смех подхватили другие акулы пера. Засмеялась и молодая журналистка, бравшая у болельщика интервью. Не смог не рассмеяться и Макс, хотя в эту минуту ему было совсем не до смеха.

Внезапно грянул гром, и голова Макса разлетелась на кровавые ошмётки.

Ночной Снайпер никогда не промахивается!

Кровь залила привлекательную журналистку, попав ей на лицо и в её глубокое декольте. Часть разорванного черепа футбольного хулигана плюхнулась прямо в объектив телекамеры. Остальных репортеров тоже запачкало кровью и кусками головы. Они хотели крови — они получили.

Первой закричала симпатичная журналистка: её крик подхватили остальные репортёры. Все сразу забыли о герое дня. Он ведь уже превратился в очередной труп. Очередную жертву Ночного Снайпера, которых было уже и так предостаточно.

Люди закричали, засуетились, забегали.

Одни журналисты пытались убежать как можно дальше с площади; другие принялись фотографировать мёртвое тело, которое несколько секунд назад было живым человеком; третьи побежали на звук выстрела, надеясь обнаружить за углом убийцу с дымящейся винтовкой в руках. Полицейским вместо того, чтобы искать Стрелка, пришлось ловить журналистов, бегавших туда-сюда по площади и уничтожавших улики.

Медики погрузили труп Макса в скорую помощь. Пожарные закончили тушить автобус и теперь занялись легковыми автомобилями.

Боевая задача Ночного Снайпера была выполнена.

Все цели успешно ликвидированы.

Он опустил винтовку.

Перед последним выстрелом он снял с неё глушитель, чтобы произвести дополнительный эффект. Эффект паники. Это сработало. И одним выстрелом Стрелок убил сразу двух зайцев: поразил последнюю мишень и посеял хаос в рядах возможных преследователей.

Пришла пора уходить.

Ночной Снайпер сноровисто разобрал винтовки и разложил их по чемоданам. Туда же он отправил неиспользованные магазины. Полицейским остались только многочисленные гильзы. Пускай собирают. Снайпер не был жадным.

Он вышел из квартиры, запер за собой дверь, спустился на лифте и направился к сторожке. Сторож и его собаки всё ещё мирно спали. Они очнутся часа через два. Стрелок повесил ключи на место и покинул сторожку. Он быстро добрался до своей машины, сложил чемоданы в багажник, сел в автомобиль и растворился в ночной темноте.

Лето уходит из большого города. Вместе с летом уходит и невыносимая жара. Покидает город и Ночной Снайпер. Ведь у каждого должен быть отпуск, даже если работа ему нравится. Но через год лето вернётся и вновь принесёт с собой жару. А это значит, что некоторые люди опять начнут сходить с ума по ночам.

И тогда…

Тогда Ночной Снайпер вернётся.