Не моё убийство

Пролог

Это произошло в одном маленьком, отдалённом и забытом городке. Каждый в нём друг друга знал в лицо и по имени. Отношения у всех жителей были, как у братьев и сестёр, очень близкие, почти что родственные. Они часто ходили друг к другу в гости, просто так и по праздникам, принося различные подарки. Главным у них считался господин Вильям, как его называли. Для всех он был авторитетным лицом, умным, порядочным, воспитанным человеком. К нему часто приходили за советом или с вопросом, ответ на который не могли найти сами. Дети заходили к нему за помощью с объяснением темы, решением какой-нибудь задачи или написанием различных сочинений. Молодой человек имел большое влияние на всех жителей этого маленького городка. Нередко он устраивал вечер чтения для школьников. Вильям любил рассказывать детишкам разные истории и посвящать их в новый открытый мир. Но также мужчина не забывал о своём хозяйстве: в его доме и на участке всегда была абсолютная чистота. В общем, полный порядок во всех делах. Идеальный пример для подражания.

В целом можно сказать, что в городке преобладала комфортная и добрая атмосфера. Но она изменилась всего одним инцидентом. Итак, начнём с самого начала...

Глава 1

Утром в этот маленький и всеми забытый городок заехали двое мужчин. Они приехали на поезде и вовсе не имели никакого точного маршрута. Путники просто пытались сбежать от своей ужасной и несчастной жизни в большом городе. Как и подобает «новеньким» в городе, туристы осматривали окрестности. Мужчины понятия не имели, куда их привела жизнь в этот раз, и в какую сторону шагать, они тоже не знали. Окончательно смирившись со своей судьбой, путники присели на скамейку, что была поблизости. Просидев пару минут в тишине, один из них решил нарушить её неловким кашлем. Дело в том, что за время поездки путешественники смогли познакомиться и даже сблизиться за эту короткую дорогу, вот поэтому-то они сейчас именно вдвоём сидят на вокзале неизвестного им города.

— Мне кажется, нам стоит выдвигаться дальше в путь. Стоит обойти весь город и найти место для ночлега. Боюсь, если мы переночуем на вокзале, нас может схватить полиция, — проговорил мужчина средних лет. Он был довольно высоким. Серые глаза скрывались за очками округлой формы, но их цвет прекрасно сочетался с кудрявыми тёмно-русыми волосами, небрежно уложенными из-за лёгкого ветерка, веющего в сторону путников.

— Не беспокойтесь, Реджи. Не думаю, что нас кто-то задержит. Мы столько времени слонялись по этому вокзалу, как бродяжки, а теперь сидим тут уже непонятно какой час, но к нам всё ещё никто не подошёл. Это странно, правда? — ответил на опасения его попутчик. На светлом лице показалась беззаботная улыбка, а зелёные глаза слегка сузились. Пушистые светло-русые волосы уже совсем растрепались от ветра. Молодой человек совсем ничего не опасался, и это ему естественно, ведь до того, как сбежать со своего родного места, он недолгое время работал пожарным.

— Согласен с вами, Мэттью. И это довольно странно, что на вокзале нет ни одного полицейского. Не кажется ли вам, что мы забрели в настоящую глушь? — тревожился Реджи.

— Да не переживайте. Я тоже так считаю, но в то же время думаю, что это всего лишь тихий маленький городок, — парень пытался успокоить своего друга, и у него это получалось. Точнее, он так думал. Мужчину не нужно было успокаивать, он уже сам пришёл в себя. Его быстрому успокоению способствовала профессия, которой он обучался и в которой какое-то время работал. Реджи Стоун был врачом-психотерапевтом, мужчина тридцати шести лет. Он проработал в психиатрической больнице не так много, но того промежутка времени было достаточно, чтобы осознать всю суть душевнобольных людей. Благодаря своей профессии он был стрессоустойчивым и мог быстро находить решения в тех ситуациях, выхода из которых, казалось бы, не было.

Путники ещё долгое время сидели на скамье вокзала. Они разговаривали о самом разном, тем самым сближаясь и узнавая о себе много нового. Так прошло много времени, наступил вечер, стало холодать, и путники уже начали задумываться над тем, где им переночевать. Как только они начали это обсуждать, к ним подошёл мужчина средних лет.

— Добрый вечер, молодые люди, я детектив Картер. Мне сообщили, что вы тут находитесь с самого утра. Могу ли я поинтересоваться, что вас сюда привело и почему вы по приезде не покинули вокзал? — высокий, статный мужчина возвысился над сидящими путниками. Его холодные тёмные глаза выражали недовольство приезжими, чёрные волосы длиной до линии челюсти развевались на усилившемся из-за позднего времени ветру.

— Добрый вечер, господин Картер. Меня зовут Реджи Стоун, а это мой друг Мэттью Уолкерс. Мы обычные путники, пытающиеся сбежать от прежней жизни и начать новую, с чистого листа. После того как мы прибыли в ваш город, не зная, куда направиться, мы решили остаться здесь, на вокзале. Мы пришли к выводу, что за ним никто не приглядывает, так как за всё проведённое здесь время никто из нас не заметил ни одного патрульного, — объяснялся доктор сразу за двоих.

— Я вас понял. В городе не такое уж большое население, работников не хватает. Хоть я и детектив, но у меня есть все полномочия полицейского. Однако следить за всем, что происходит в городе, мне не удаётся, так как это слишком тяжело для одного человека, — высказывался детектив. — Ну раз вы новые жители в нашем чудном маленьком городке, то вам и жильё нужно выделить. У нас как раз пустует один старый захламлённый домик на окраине, возле этого жилища проживает местный авторитет города. Думаю, вы с ним подружитесь.

Картер замолчал на пару минут. Он вытащил из кармана своего широкого пальто шоколадного оттенка пачку сигарет. Закурив, он поднял голову наверх, будто над чем-то раздумывая. Он долго смотрел на то, как заходит солнце. Закат поражал своей необыкновенностью. Он был кровавого цвета, небо будто пылало огнём. В своей жизни путешественники впервые видели такие цвета в небесах. Наконец, докурив сигарету, детектив обратился обратно к путникам:

— Что ж, прошу пройти за мной. Я отвезу вас в ваш новый дом. Добро пожаловать в Лострод.

Глава 2

Прогулка в поисках дома по тёмному, забытому всеми городу оказалась более жуткой, чем думали путники. Хоть городок и был небольшой, но казалось, будто они прошли уже слишком много. А детектив, похоже, и не собирался оборачиваться и заявлять, что они прибыли к нужному месту. Домик за домиком, кусты за кустами, друзья и Картер продвигались всё дальше в город. Вокруг них всё было слишком тёмным, слишком мрачным, и это пугало. Ни единого фонаря, ни единой души на улице, даже свет в окнах не горел, а ведь тогда был не такой уж и поздний час — всего лишь начало девятого вечера. Это была ещё одна странность, которую выявил Реджи. Всю дорогу, что они шли за детективом, он оглядывался, наблюдал и пытался сделать выводы по поводу этого затерянного картой места. Мэттью же, человек совсем не обладающий серьёзностью, пытался разговорить и развеселить своего друга и, как он думал, нового знакомого в лице детектива. Но у него это не выходило, потому что либо Картер затыкал его, либо Реджи не позволял нарушать тишину спящего города.

Пора немного рассказать и о втором друге. Мэттью Уолкерс — пожарный с небольшим стажем. Молодой парень, ему всего лишь двадцать девять лет. Ему никогда не нравился его родной город, всю свою осознанную жизнь он пытался сбежать оттуда, но родители вновь возвращали его обратно в дом. Детство прошло у него не совсем хорошо. Родители не замечали его, когда он просил их о чём-то, а одноклассники дразнили и издевались различными способами. Этот период сильно сказался на жизни парня. Он стал ненавидеть себя и весь мир, но каждый раз, когда этот порыв усиливался, Мэттью натягивал улыбку и старался шутить. Таким образом, подавляя в себе весь негатив, он не хотел быть таким же, как те люди, которые сделали его таким. Это очень плохо повлияло на психическое состояние парня. Он начал замечать провалы в памяти, но когда пытался воспроизвести то, что забыл, получалось так, будто всё это сон или кошмар, который мгновенно стирается из его головы.

— Ну чего вы злые такие? Я всего лишь пытаюсь разбавить атмосферу весельем, — шептал Мэттью, медленно шагая за детективом.

— Я не вижу повода для веселья. Ваши шутки сейчас совершенно не уместны, — высказывал своё недовольство Реджи.

— Ну почему вы так серьёзны? — недоумевал парнишка, ведь у него всегда была идеология того, что время для веселья есть всегда.

— Мы в незнакомом городе, в котором не знаем ни единой улицы, а также не знакомы ни с кем из местных. Так что, думаю, нам стоит собраться, особенно вам, и прекратить распускать шутки, — строго заявил доктор, прикладывая указательный палец к губам, тем самым показывая, чтобы Мэттью совсем замолчал.

— Не хочу встревать в ваш спор, но мы уже пришли. Посмотрите вперёд, — неожиданно заявил детектив о прибытии на место. Он указал на вершину холма, к подножью которого они подошли.

Поднявшись на верх холма, перед путниками и их общим знакомым показался маленький, на вид очень старый, можно сказать, древний дом. Его стены и крыша ещё держались, но казалось, что конструкция не совсем надёжная и может не выдержать даже сильного ветра. Но ребят успокаивало лишь то, что это лучше, чем ночевать на вокзале.

— Это единственный свободный дом в данное время. Ничего лучшего я не могу сейчас предложить, извините, — Картер, казалось, был не совсем рад увиденной картине. Возможно, он сейчас думал о том, что этот домик выглядел лучше в его голове, чем есть на самом деле.

— Не стоит извиняться, вы предоставили нам место для ночлега, мы можем быть только благодарны вам, — Реджи пытался быть спокойным и исключить чувство вины у детектива. Ведь он действительно был благодарен ему, так как тот сделал хоть что-то для их удобства в новом месте.

— А по мне, это старьё может развалиться в любой момент, и лучше было бы переночевать на вокзале, — съязвил Мэттью, вызывая тем самым раздражение у обоих мужчин сразу.

— Вы можете вернуться обратно на вокзал, вас никто не задерживает, — с такой же язвительностью ответил ему доктор, всем видом показывая, что он недоволен его поведением.

Мэттью промолчал, затем просто отвернулся от друга и вошёл в дом. Там он и скрылся.

В это время Картер уже с сигаретой в руках обратился к Реджи:

— Уже позднее время, да и нашего главного сейчас в городе нет, поэтому мне не удастся вас представить ему, — голос детектива был понижен, он был таким тихим и спокойным, будто бы прямо сейчас он находится на расслабляющем массаже, а не на холодной и тёмной улице посреди мелкого леса.

— Ничего страшного, вас можно понять. Я хочу принести извинения за поведение и слова моего друга. Не понимаю, что на него вообще нашло, — сказал Реджи, подходя ближе к Картеру, так как он плохо слышал, что тот говорит.

— Я повторю ваши слова. Не стоит извиняться, я бы тоже не стал жить в этом доме, — горький запах табака выдыхает детектив, дым развевается вдаль по ветру. Он поднимает голову и смотрит в небо, слегка прищуривается, так как луна немного слепит глаза. — Но это действительно единственное, что я могу вам сейчас предложить, — продолжал мужчина, вновь затягиваясь сигаретой.

— Не волнуйтесь на этот счёт, я благодарен вам даже за это. Крыша над головой нужна всегда. Если бы вы не пришли на вокзал тогда, я даже не знаю, где сейчас был, — признался Реджи.

— Думаю, вы были бы на вокзале вместе со своим другом, — тихий смешок сорвался с губ детектива.

— Вы и шутить умеете. Интересный вы человек, господин Картер, — заявил доктор, поднимая голову и наблюдая за звёздами.

Несколько минут мужчины провели в тишине. Каждый из них размышлял о своём. Мысли заполнили голову и не давали покоя. У них были свои заботы, и это понятно. Ночной и пустой город, тишина и приятная компания в виде умного человека помогли сосредоточиться на своих ближайших и прошлых делах.

— Что ж, пора расходиться. Завтра я зайду к вам, и мы ещё поговорим, а ближе к вечеру я отведу вас к нашему главному — он уже должен будет вернуться к этому времени, — нарушил молчание Картер, объявив планы на следующий день.

— Хорошо, я понял. Будем вас ждать. Обещаю, господин Мэттью будет вести себя подобающе. До скорой встречи, детектив, — заявил Реджи, а после этого развернулся и пошёл в сторону дома.

Детектив тоже в скором времени скрылся в ночной тьме.

Глава 3

Зайдя внутрь дома, можно попасть сразу в узкий длинный коридор, который ведёт прямиком в маленькую студию, но по пути к ней он обрывается, и справа от себя можно увидеть большую комнату, которая делится по центру с помощью неплотной шторы. Она делит комнату ровно на две половины. Одну из них уже занял Мэттью. Тот сидел на кровати, спиной к дверному проёму, он просто смотрел в стену и не двигался. Это выглядело странно, но Реджи всё равно решил подойти к другу и завести с ним диалог.

— Почтенный друг, объяснитесь за своё поведение. Этот человек предоставил нам жильё. Да, не самое роскошное, но он же сказал, что не может предложить нам что-то лучше. Вы должны быть благодарны, что не спите сейчас на улице, — строго заявил доктор, слегка хмурясь из-за странного запаха в комнате.

— Но этот мужчина мог предложить нам своё жилище. Мы же всё-таки гости в этом городе, не так ли? А за своё поведение я не должен объясняться. Не нравится мне этот детектив. Простите уж, ничего не могу поделать со своей неприязнью, — пустым, почти безжизненным голосом ответил ему Мэттью, что показалось странным для доктора.

— Прошу вас, впредь так не ведите себя с людьми, которые желают вам хорошего и предоставляют самое последнее, что у них есть, — этими словами Реджи поставил точку в их разговоре. Он не хотел ссориться с другом, поэтому развернулся и прошёл на свою сторону комнаты.

Ночь прошла неспокойно. Реджи страдает бессонницей, а новое место ещё и тревожило его довольно сильно. Ему казалось, что что-то не так и тут должна быть какая-то странная путаница и загадка, но он всё никак не мог прийти к нужной и правильной мысли. Врач думал над различными идеями, ему много чего приходило в голову, но он всё никак не мог сосредоточиться. Его сосед за шторкой постоянно бормотал что-то несуразное и несвязанное, бывало он кричал и даже плакал во сне. Успокоился он только к утру.

*****

Наконец наступило раннее утро. Время было около шести, но уже в это время Мэттью поднялся с кровати. Заметив доктора, он сразу же дружелюбно улыбнулся, в его глазах засияло веселье.

— Реджи, представляете! Мне приснилось, что детектив Картер простреливает мне голову! Вот же бред, — пожарный издал тихий нервный смешок, словно всё ещё не мог поверить в то, что приснилось.

— Похоже, вы сильно испугались. Думаю, вам стоит прогуляться, чтобы развеяться, — Реджи ответил спокойно, всё-таки годы работы дают о себе знать.

Мэттью кивнул, ведь он понимал, что доктор знает, о чём говорит, прекрасно помня историю его практики. Реджи остался один в комнате при полной тишине. Наконец он мог упорядочить свои раздумья. Но только он начал собираться с мыслями, как тут же услышал знакомый низкий голос.

— Доброе утро, господин Стоун, — в комнату зашёл детектив.

— Здравствуйте, детектив Картер. Вы очень рано. Что-то даже уставшим выглядите. Плохо спалось? — поздоровался с ним Реджи.

— Буду честен с вами. Я совсем не спал. Не удалось мне сегодня — тревожило что-то всю ночь. Вот я и решил выйти на дежурство, патрулировал вокзал. Вдруг заявится ещё кто-то такой же, как вы с вашим другом. Кстати, где он? И вы тоже выглядите не совсем отдохнувшим, — подметил Картер напоследок.

— Без понятия, куда он мог пойти. Всю ночь бунтовал и кричал. Я хоть и врач, но совершенно не знаю, как такое устранять без успокоительных. Я ведь психотерапевт, который страдает бессонницей. Скорее всего, из-за этого и выгляжу несвежим.

— Я вас понял, — только это ответил детектив, а после вновь замолчал.

Тишина длилась недолго, Реджи нарушил её первым.

— Слушайте, ваше имя показалось мне знакомым. Мы с вами раньше нигде не встречались?

— Не думаю, что это так. Я жил в очень маленьком и опасном городе. Родителей не знаю, так как жил в приюте. Да и представился я вам своей фамилией, которую мне дала одна из воспитательниц. Моё имя Харис, но мне легче представляться другой формой, — рассказывал свою историю детектив.

— А как назывался тот приют и город, в котором вы жили ранее? Дело в том, что у меня такая же история, как и у вас. Только имя и фамилия мои, так как родителей я потерял уже в осознанном возрасте. И в 14 лет я уже попал в приют, — Реджи делился своими секретами в ответ, слегка вздыхая, погружаясь в свои воспоминания.

— Город вроде назывался Аркеин, а вот приют... — Харис немного замолчал, по его лицу было видно, что он пытался вспомнить название. — Точно, «Тордор» — вот его название.

— Боже мой, да мы с вами были в одном месте! Сколько вам лет? — Реджи почему-то заинтересовало это сходство между ними.

— Мне уже исполнилось 38 лет несколько месяцев назад, — ответил ему детектив.

— Ого, так вы старше меня всего лишь на два года. Мне кажется, что я мог общаться с вами какое-то время, пока находился в приюте. Вы так не думаете?

— Всё возможно. Но я, к сожалению, смутно помню то время, — Харис задумался и вновь достал пачку сигарет из кармана своего чёрного пальто. — Давайте выйдем на улицу. Хочу покурить. Будете? — детектив протянул открытую упаковку Реджи.

— Конечно, идёмте.

Они вновь стояли на том же месте, где были ночью. Снова молчали, смотря вдаль, медленно закончив курить одну сигарету. Спустя время их тишину нарушил непонятно откуда взявшийся Мэттью. С радостными криками он приобнял двух мужчин за плечи:

— Мои достопочтенные друзья! С добрым утром! Сегодня нас ждёт важная встреча, так ведь? — парень широко улыбнулся и немного закашлял из-за попавшего в лёгкие табачного дыма.

— Конечно, думаю, нам уже пора. Идёмте, господа, — заявляет детектив и двигается вперёд.

Глава 4

Через какое-то время Харис привёл путников к усадьбе, которая находилась на другом конце городка. Здание выглядело намного лучше, чем те, что были расположены на заселённой площади. Трое мужчин зашли внутрь, и их уже ожидала прислуга.

— Добро пожаловать, дорогие путники. И вас тоже приветствуем, господин Картер, — человек в возрасте с сединой, покрывающей полностью его голову и густую бороду, открыл дверь перед мужчинами, позволяя им пройти внутрь. Он сопровождал их по всему зданию, пока все четверо не подошли к очередным дверям, которые были больше похожи на гигантские ворота по центру стены. Пожилой человек оборачивается к героям и говорит им спокойно и монотонно:

— Здесь я вынужден вас покинуть. Господин ждёт вас внутри, — после этого старичок действительно удалился, оставляя троих мужчин одних перед странной деталью дизайна дома.

Детектив Картер не робел и первым решился открыть дверь перед путниками, но только ему стоило коснуться ручки, как тут же дверцы отворились сами по себе.

Аккуратно, даже с какой-то опаской, герои вошли в помещение, которое открылось перед ними: большая комната, по центру которой стоял очень большой стол, заваленный различными бумагами и другими офисными предметами. Несколько высоких шкафов стояли в ряд вдоль стены, они тоже были заполнены различными бумажными кипами, книгами и декоративными фигурками. Картины занимали почти каждую стену, но самое удивительное — огромное окно, которое растянулось почти на всю стену, благодаря чему комната была прекрасно освещена.

Перед столом стоял стул, и как только гости вошли в новое помещение, двери за ними захлопнулись, и тот самый стул начал медленно поворачиваться. Перед ними предстал тот самый Вильям.

— Приветствую вас, детектив Картер. Не представите ли мне ваших друзей? — раздался мягкий голос мужчины средних лет. Он слез со своего стула и подошёл ближе к путникам. Его телосложение было пухлым, и он не обладал высоким ростом, выглядел совершенно неуклюже.

Мэттью первый вырвался знакомиться, не давая ничего сказать кому-то другому.

— Я Мэттью Уолкерс, бывший пожарный. Очень приятно познакомиться! — он протянул руку, выдав свою привычную дружелюбную улыбку.

Но Вильям не пожал её, он лишь бросил недовольный, даже отвращённый взгляд на самого Уолкерса, но всё же пожал ему руку, однако сделал это с нескрываемой антипатией.

— Меня зовут Вильям Киллен. Добро пожаловать в наш маленький городок, — мужчина улыбнулся, но было заметно, что сделал это он совсем не искренне.

— Рад с вами познакомиться. Я Реджи Стоун, врач, — заявил мужчина, выходя вперёд и останавливаясь прямо перед главой города.

Вильям отошёл к большому тёмному дивану, который стоял у стены. Глава города жестом пригласил их присесть.

— Что ж, рассказывайте, что вас привело в наш маленький городок? — поинтересовался Киллен, наливая кофе в маленькие чашечки.

— Мы оба сбежали от тяжёлой жизни в большом городе. Встретились в поезде и с того времени не разлучались, — начал Мэттью, рассказывая всё с энтузиазмом, не пропуская ни единой детали.

Реджи медленно попивал кофе, всматриваясь в документы и газеты, которые лежали на журнальном столике перед ним, чуть прищуриваясь от некоторых событий, которые он успел вычитать. Вильям же слушал Мэттью, но часто поглядывал на часы и на Картера, который всё ещё стоял у двери, как какой-то слуга. Но Киллен не выдержал долго и начал перебивать Уолкерса, не давая сказать тому и слова.

— Я смотрю, вы очень любите поговорить, мистер Уолкерс, но боюсь, у меня нет времени вас выслушивать, — глава города начал быстро собирать те самые бумаги, которые читал Стоун, будто не желая, чтобы кто-то их видел. — Можете идти, я очень занят.

Мэттью был огорчён тем, что его не выслушали, а Реджи был озадачен тем, что он успел вычитать. В документах было выделено несколько строчек, в которых говорилось о том, как заселялся город, но странным он находил то, что детектив не был нигде упомянут, ведь по сути он играет важную роль в этом месте.

*****

Путники медленно шли в свой, так называемый, дом. Реджи Стоун всю дорогу размышлял над документами, которые он так хорошо запомнил. Мэттью же всё это время шёл и возмущался.

— И вообще, почему этот детектив так пристально смотрел на этого Вильяма, будто это он тут самый главный? Что он о себе возомнил? — это единственные слова, которые смог уловить врач, но он тоже обратил внимание на то, что сейчас подметил пожарный.

— А ведь верно. Господин Уолкерс, не кажется ли вам этот город каким-то странным? — спросил мужчина, потирая щетину на подбородке.

— Я-то?! Конечно! Тут всё странно! Наконец-то вы заметили! — глаза молодого парня заблестели, он явно был готов к чему-то очень интересному.

Стоун кивнул ему в ответ, и они продолжили свой путь уже в полной тишине. Мэттью лишь иногда пытался завести разговор, но врач был хладнокровен. Он шёл молча, ровно держа спину, глядя прямо на дорогу.

Глава 5

Была уже глубокая ночь. Слышно, как ветер колышет ветки деревьев и свистит через хрупкие окна. Реджи не спит, бессонница всё ещё мучает его. Скрипит половица в коридоре. Врач тут же прислушивается, слышатся тихие шаги — кто-то явно крадётся. Стоун решил проверить своего соседа по комнате. Повернув голову в сторону, где спал Мэттью, он видит, что тот спокойно спит на своём месте. Мужчина решает притвориться спящим, лишь чуть прищуривая один глаз, чтобы заметить того, кто так тихо передвигается.

Из-за проёма показывается невысокая тучная фигура. В руках было что-то похожее на шарф или какую-то другую плотную ткань. Не было видно лица в темноте, поэтому нельзя было сказать, кто именно сейчас так спешно подкрадывается к постели, где притворно спал Реджи. Тёмная тень возвысилась над лицом врача, уже собираясь накинуть на него неизвестную тряпку, но в этот момент Стоун начинает сопротивляться, ловя руки неизвестного, пытаясь оттолкнуть того от себя. Звуки борьбы становятся громче, но мужчина не кричит о помощи — она приходит самостоятельно. Удар по спине пухлой фигуры заставил потерять равновесие на пару мгновений, но этого хватило, чтобы успеть увидеть лицо знакомого человека — это был Вильям. Глава города чуть зашипел от боли между лопаток, тут же совершая побег. Уолкерс же погнался за ним, крича в ответ оскорбления и угрозы. Реджи Стоун остался один в доме.

Шло время, и молодой пожарный так и не вернулся к своему спальному месту. Врач был обеспокоен пропажей своего друга, поэтому отправился искать его. Но стоило ему выйти на задний двор дома, как он увидел тело Уолкерса. У него была дыра во лбу, которая указывала лишь на одно — выстрел, летальный исход. Реджи сохранял хладнокровность, несмотря на то, что хотелось выплеснуть все эмоции, которые сейчас бушевали в нём, как цунами. Ведь Мэттью для него уже успел стать настоящим другом.

Мужчина тут же направился в сторону усадьбы Вильяма. В его голове уже строился план о том, как он собирается доказывать виновность главы города.

*****

Двери с громким хлопком распахиваются. Реджи входит в кабинет Киллена. Его взгляд выражает холодную ярость, которую он даже не пытается спрятать.

— Зачем вы убили моего друга? И вообще, почему совершили это покушение? — голос врача звучал холодно и строго, ни намёка на былое уважение, которое было в первую встречу.

— Так нужно было. И он первый на меня напал, — уверенно заявил Вильям. Его голос даже не дрогнул во время признания.

Чуткий слух Стоуна позволил уловить тихие шаги за спиной, что заставило его обернуться. В дверном проёме появляется детектив Картер. Он медленно поднимает руку и наводит пистолет прямо на Реджи.

— Вы же уже обо всём догадались, так ведь, доктор Стоун? — палец детектива лежит на курке, а взгляд прямой и холодный, не моргая.

— Вы не правы. Я ещё не всё обдумал. Никак не могу понять, кто вы такой. Разве детектив станет убивать невиновного? Ведь это Вильям покушался на мою жизнь, — глаза доктора сузились. Он был уверен, что детектив Картер является убийцей его друга.

— Нет! Я тут ни при чём! Это он заставил меня убить вас! — голос главы города раздался чётко и громко по всему помещению, так что Харис слегка растерялся, и дуло пистолета сместило свой прицел.

Пару мгновений хватило, чтобы Реджи добрался до проёма двери, где стоял детектив. Одним ударом он выбил сам пистолет, а другой схватил Картера за ворот пальто. Завязалась борьба: один пытался скрутить убийцу, другой — совершить побег. Харис вырвался и ринулся в сторону спуска, но он успел дойти только до первой ступени. Выстрел, точное попадание между лопаток. Тело детектива падает вниз, скатываясь по лестнице, оставляя кровавые следы на светлой деревянной паркетной плитке. Реджи разворачивается и возвращается обратно в кабинет, нацеливая пистолет на Вильяма.

— Рассказывай всё, иначе я тебе голову прострелю. И не смей врать, — голос доктора звучит напряжённо, даже слегка охрип после долгой драки с детективом.

— Х-хорошо, я всё расскажу... — Вильям поднимает руки, застывает на месте, не смея двигаться под прицелом. — Когда я только ступил на землю этого города, Харис уже был тут. Местные шептались о нём со страхом — досрочно освобождённый убийца, чьё прошлое тянулось за ним тенью. Мы были молоды, но я всё же чуть старше. И когда я принял власть над городом, первым моим решением стало дать ему шанс. Прямо в полицию я его, конечно, взять не мог — слишком рискованно. Но сделать детективом — почему бы и нет.

Реджи слушал его внимательно. С каждым словом в его голове всё чётче собирался пазл, который он составлял сам. Картер был единственным детективом в городе, а значит, ему точно нужно было оружие, раз он исполнял служащую должность. А на фотографиях и в документах его не было из-за того, что его попросту боялся народ. В прошлом преступник, отсидевший свой срок, — логически появляется вывод о том, что он мог сделать это снова.

— Тогда почему на вашем столе лежал документ о том, что Харис ограбил чей-то дом? Почему вы не убрали его после этого? — доктор всё ещё держит пистолет, пока не собираясь его опускать. Взгляд направлен прямо на Вильяма.

— Не то чтобы я хотел это скрыть. Просто там никто не пострадал. Я провёл с ним беседу. Он не совершал ничего противозаконного, кроме этого, — по глазам Киллена было видно, что он жалеет обо всём, что делал. Реджи начал медленно опускать пистолет. — Когда он получил оружие, тогда и начался кошмар. Он угрожал мне и моей семье, мне пришлось слушать его и выполнять всё, что он говорил.

Реджи кивает, полностью опускает пистолет, выбрасывая его в сторону. В тот же миг Вильям медленно опускается на колени, прижимая ладони друг к другу в жесте молитвы, с тихими всхлипами произносит:

— Спасибо... Господи, спасибо... Он ушёл... Он больше не вернётся...

Он выдерживает небольшую паузу. Вина начинает терзать главу города, и тот сознаётся:

— Харис не собирался убивать Мэттью. Действия вашего друга были неожиданными. Я долго убегал от него, а потом услышал выстрел. Один точный выстрел. После этого сразу же побежал на него, и там стоял детектив, возвышаясь над телом парниши. В одной руке держал сигарету, а в другой, как вы уже догадались, пистолет... Увидев меня, он приказал унести тело на задний двор дома, где вы остановились. Если бы я ослушался, то закончил бы точно так же, как и ваш друг. Этот детектив всё время мне угрожал, никакой благодарности от него не было. Спасибо, что избавили меня и весь город от страха.

Реджи смотрит на него. Он видит не главу города. Он видит такого же сломленного человека, как он сам. Только тот боится признаться в этом вслух. Ничего не ответив Вильяму, доктор медленно разворачивается и уходит, еле перебирая ногами. Он только что совершил убийство, но при этом избавил город от страшного человека. Однако никакого облегчения и спокойствия он не ощущал после сделанного.

*****

На следующий день доктора Стоуна уже не было в городе Лострод. Он приобрёл билет на ближайший рейс поезда и снова уехал. Поиск тихого места для его спокойной жизни продолжается.