На подоконнике

Глава 1

Он увидел его на подоконнике. Это был демон. Он просто сидел скрючившись, как человек в ванне, подогнув колени к подбородку. Его рога зацепились за занавески, а глаза горели в свете луны розовым цветом. Демон медленно открывал клыкастый рот, наблюдая за Джоном.

Тот стоял в дверном проёме, зажав в руке холодную банку пива. Однако демон излучал неистовый жар, и алкоголь вскипятился. Джон ущипнул себя, однако ему не чудиться: демон и вправду сидит перед ним на подоконнике, глядя на мужчину хищным взглядом.

«Боже… что происходит?! Какой нахрен демон?!»

В то же время рогатый медленно спустился на пол и встал в полный рост. Джон испугался ещё больше, так как демон упёрся рогами о потолок. Рост его где-то два с половиной метра, а рога, которые направлены назад, а кончики вверх, пятнадцать-двадцать сантиметров. Его кожа (если у демонов вообще есть кожа) похожа на сгоревшее дерево пепельного цвета; на пальцах поблескивали в свете луны кремниевые или обсидиановые когти, а в районе солнечного сплетения что-то светилось красно-жёлтым цветом. Теперь же когда его глаза в тени, они светятся алым цветом. А ещё в его лице есть что-то… женское?!

Демон медленно (примерно один шаг в две минуты) приближался к Джону, а тот стоял как вкопанный. Он не заметил, что банка лопнула, и горячее, как кипяток, пиво ошпарило ему пальцы; он не заметил, как его любимый пёс Дрэйтон лежит в углу со вспоротым горлом, а на всех фотографиях он и его покойная жена, Моника, разорваны когтем. Демон подходил всё ближе и ближе, а на губах заиграла улыбка. Адская тварь питалась страхом Джона.

Тварь была уже в трёх шагах, как к Джону вернулось самообладание, и он закрылся в ванной комнате. На секунду ему показалось, что демон либо засмеялся, либо сказал: «Давай, беги от меня!» Однако инстинкт самосохранения повёл Джона не к выходу, а почему в ванную комнату.

Посмотрев в зеркало над раковиной, Джон увидел своё бледное лицо, по которому бешеным ручьём тёк пот, а глаза (то ли от страха, то ли от аномальной жары) заслезились. Несколько чёрных волосков на голове поседели, а голубые глаза стали серыми. Его трясло, и, казалось, он сейчас упадёт в обморок.

А демон оторвёт голову и из костей ног сделает тебе рога, – пронеслось в голове Джона.

Эта мысль отрезвила его, и он стал вслушиваться.

Демон сделал два шага, пока Джон разглядывал себя.

«Значит, осталось где-то три или четыре шага до двери, – думал он. – Так, здесь есть окно наружу, но нужно как-то задержать эту тварь. Но чем?...»

Ответ пришёл, поблескивая через зеркало. Пожарный топор. Джон, когда только переехал сюда с Моникой, задался вопросом: «А зачем в ванной комнате висит пожарный топор?» – и вот ответ. Окно над ванной не открывалось ни изнутри, ни снаружи. «А потому, – говорил риелтор, – при экстренных случаях рекомендуется разбить окно топором». Джон взял топор и, аккуратно встав на край ванны, разбил окно. На секунду он услышал, как демон ахнул своим низким, скрипучим голосом и пошёл быстрее. Он скребся длинными когтями в дверь, издавая рычащие звуки. В конце концов он отломил кусок двери и вслепую искал ручку двери. Джон, не теряя ни секунды, со всей силы ударил по пепельной руке, и демон разразился громким рёвом. На месте удара Джон увидел бардовую, кипящую кровь и ударил вновь, отрубив всю кисть. Демон, крикнув ещё громче, вытащил руку и отпрянул от двери.

Джон прыгнул на ванну и быстро пролез в окно, оказавшись на улице в тот самый момент, когда демон выбил дверь локтем.

Джон бежал по лесу, часто останавливаясь и прислушиваясь. Казалось, демон решил отступиться и не гнаться за ним. Однако, когда Джон был у гигантской ели, хрустнули несколько веток сразу, словно кости, а ель вспыхнула ярким, кроваво-алым пламенем.

– Да что ж это такое?! – пролепетал Джон, смотря вокруг безумными глазами.

Но демона нигде не было. А огонь острыми языками перешёл с ели на другие деревья. Потревоженные птицы улетели с гнёзд, а еноты с белками и зайцами убежали туда, откуда пришел Джон, во тьму леса. Однако пернатые вспыхнули, как бенгальские огоньки, а тушки зверей прилетели из тьмы и приземлились у ног Джона.

– Ну где же ты?! – не выдержав страха и гнева, Джон решил кричать на демона. – Давай, нападай на меня!

Демон не заставил себя долго ждать и вышел из-за горящей ели. Отрубленная кисть была на месте. Теперь на лице твари более не было хищной улыбки. Вместо неё была искорёженная гримаса гнева. Глаза злобно, но осторожно смотрели на Джона, который уже приготовился к удару.

– Ну давай, ублюдок, – сказал Джон. – Давай. Чего медлишь? Нападай!

Демон фыркнул и бросился на Джона с бешеной скоростью. Тот взмахнул топором, но… промахнулся. Тварь схватила топор за лезвие и, когтями ударив лицо Джона, сломала топор. Джон попытался убежать, но демон оказался перед ним и поднял его за горло лицом к лицу. Последнее, что Джон увидел, это лицо Моники, выступившие вместо лица демона.