Любопытство

Глава 1

"Любопытство".

- Блин, какой же он крутой! Сколько стоит? – Не отрывая восхищенных глаз от обновки друга, спросил долговязый, широкоротый Костя. В руках он вертел новейшую модель компактного квадрокоптера с камерой.

- Нам с тобой такие деньги и не снились!- Криво усмехнулся Вадик, светловолосый, вихрастый парень лет 15. - Представляешь, он на 18 километров может улетать и передавать тебе видео и фотки, сигнал не теряет! – Сразу было заметно, что он уже обдумал массу вариантов, как использовать эту «птичку» и теперь у него чесались руки опробовать её.

- А заряда на сколько хватит? – Прищурившись, спросил Костя, попутно прикидывая цифру сам. – Наверняка не больше 30 минут.

- Почти угадал, 35. – Немного раздосадованный догадливостью друга, ответил Вадик. Только он сейчас почти разряжен, хватит минут на 7. А зарядка в машине осталась. – Вздохнул он.

Был теплый июньский день. Время уже перевалило за полдень. Ребята сидели на веранде в Костином дворе. За 20 минут до этого Вадик позвонил ему и сообщил, что дядя Саша, брат матери, который бизнесмен и вообще крутой чувак, заехал в гости и Вадик выклянчил валявшийся у того в машине квадрик. Дядька его купил совсем недавно, толком и не распаковывал. Он, любитель во всякие красивые места выезжать, пошутил, что блог вести о путешествиях будет. Бред конечно, просто купил себе дорогую игрушку. Вадик обещал вернуть в целости, и пока старшие общались, быстро смылся к Косте, соседу и однокласснику по совместительству.

- 7 минут не густо… Может на площадь сгоняем или в парк? Хотя нет, блин, не могу я уйти, меня без ключей оставили, дом и двор не закрою. – Костя огорченно швырнул небольшой камешек в высоченный забор, разделявший их и смежный участок. Вадик проследил взглядом полет камня и хмыкнул.

- Есть идея! – на лице Вадика засияла улыбка, человека затеявшего какую то авантюру. - Кажется у нас появилась возможность наконец-то узнать, что скрывается за этим забором! Раскрыть, так сказать, тайну нашего детства!

Дом, в котором жила семья Кости, был куплен более 10 лет назад и уже тогда глухой деревянный забор, высотой в метра в 3 с лишним разделял их и соседский двор неприступной стеной. Такой же впечатляющий забор окружал этот двор и с 2х других сторон и даже с улицы. Костя и Вадик дружили с младших классов и частенько, когда играли у Кости во дворе, гадали, что же за тайны скрыты за этим забором. Несколько раз они приставляли к нему высокую лестницу и пытались заглянуть за забор, но высоты лестницы всякий раз не нахватало и ребята видели только кроны деревьев за ним. В отчаянном желании утолить своё любопытство, мальчишки даже предприняли попытку залезть на крышу Костиного дома, но она оказалась слишком крутой, и ребятам, чуть было не сорвавшимся с неё, пришлось отступить. Всё что знали ребята о том, что находится за забором: там есть дом и заросший сад. В доме похоже никто не живет, но раз в неделю, ко двору приходит высокий, крепкий мужчина, отпирает калитку и исчезает за глухим забором примерно на пол часа, затем выходит, вновь запирает калитку и уходит. Вот и всё. Почему ребята думают, что там никто не живёт? Да потому, что дом отрезан от электричества, и к нему не подведены ни газ, ни вода. Об этом несколько лет назад услышал Вадик, из разговора соседки и женщины, разносившей квитанции за коммунальные услуги. Оттуда им собственно и стало известно, что дом на участке таки есть.

- Ты хочешь запустить квадрик за забор? – Удивлённо спросил Костя. Он уже давно не обращал внимания на забор и порядком подзабыл, как сильно раньше его волновало то, что находится за ним.

- Ну а что? Интересно ведь. Хоть сверху глянем! – Азартно подмигнул Вадик.

- Да в принципе давай. – Согласился Костя. Вариантов интереснее у него всё равно не было. – А ты с ним управишься? Тебе дядька твой показал что как?

- Он сказал, что там всё интуитивно, разобраться легко.

- О, Вадик будет интуичить! – Прыснул Костя. Через секунду уже оба хохотали.

- Всё, не сбивай боевой настрой! – Поводив указательным пальцем перед лицом друга, нарочито серьёзно сказал Вадик. – Ща будет высший пилотаж! Парень вытащил пульт управления квадрокоптером снабженный экраном. Взяв аппарат, он щёлкнул выключатель на нем. Загорелась маленькая лампочка. Вадик вынес коптер на средину двора, аккуратно опустил на плитку и отошел. Взяв пульт, он нажал пару кнопок. Лопасти на аппарате начали вращаться и издавать характерный жужжащий звук.

- Ну, чего сидишь, сюда иди, смотреть будем! – Костя пристроился за плечом у друга. – Как говорится - «Поехали!».

Квадрокоптер поднялся на пару метров над землей. У Вадика ушло около полуминуты на различные манипуляции, после которых он заявил – Я разобрался, можно лететь! - Видео с камеры аппарата транслировалось на экран пульта.

- Слушай, какое качество клёвое! Всё так странно с высоты смотрится, вроде ясно, что наш двор, но какой-то совсем другой, даже лучше чем есть, кажется.

- Со съемкой с высоты всегда так, детали не заметны и всё выглядит симпатичнее. – Снисходительно отозвался Вадик.

- Доверюсь мнению профессионала – Усмехнулся Костя и похлопал дуга по плечу.

-Вот и правильно! Только давай без рук, а то наш квадрик случайно улетит в кусты.

Костя примирительно поднял руки вверх, но внимательно следивший за аппаратом Вадик пропустил этот жест. Тем временем коптер поднялся на высоту четырех метров, что было отмечено на экране пульта, и направился в сторону соседнего участка. Без проблем пролетев над забором и преодолев невидимую границу монотонно жужжа, он отправился на разведку.

Ребята во все глаза смотрели в небольшой экран. Вот на пути аппарата замаячила густая крона дерева. Вадик, нажал кнопку и квадрик поднялся выше, без проблем миновав дерево. Нажав еще одну кнопку, он поменял ракурс камеры, и теперь друзья могли видеть участок сверху.

- Собственно вот… Что-нибудь интересное видишь? – Спросил Вадик.

- Так, вон крыша дома, её дерево почти заслонило. – Указал пальцем на экран Костя.

- Ага, вижу. Давай подлетим ближе. Хочу глянуть на дом.

- Времени хватит?

-Да, вот тут отсчет времени. – Вадик указал на цифры в углу экрана. Еще пять минут. – Перед домом есть свободное место, попробуем опуститься туда, может фоточки сделаем.

Аппарат стал медленно опускаться на небольшой пятачок травы свободный от кустов и деревьев. Вадик, выровняв квадрик ровно над поляной, начал снижение. Когда до земли оставалось два метра, Вадик повернул камеру в сторону дома. На экране появился приземистый деревянный домик из почерневших от времени досок и замшелой крышей. Ничего больше рассмотреть ребятам не удалось, в углу экрана часто замигали красные цифры. 00:07, 00:06…

- Вот черт! – Ругаясь Вадик начал поднимать аппарат над деревьями, что бы вернуть в Костин двор, но в момент, когда на экране отобразились цифры 00:04, лопасти перестали издавать жужжащий звук и квадрик рухнул в траву. Оставшиеся секунды камера еще транслировала на монитор пульта зелень, а затем отключилась.

- Это что за фигня! Было же время?! Было, мне же не показалось? – Вадик уставился на Костю.

-Было, точно было! Я тоже видел! Оставалось больше 4 минут, а потом я отвлекся на дом и всё… - Растеряно ответил Костя разводя раками.

- Блииин…! – Вадик хлопнул себя ладонью по лбу и медленно провел ей по всему лицу. – Вот зараза! Мне же его вернуть надо к вечеру!

- Спокойно! Что-нибудь сейчас придумаем.

- Как думаешь, через забор где-нибудь можно перелезть? Где у тебя лестница? – Вадик суетливо обходил забор, осматривая его.

- Не думаю, что перелезть забор хорошая идея. – Оглядывая забор, ответил Костя. Затем его лицо озарилось, у него возникла, как ему показалось, хорошая идея. - Лучше давай попробуем под ним. Я когда маме весной помогал, кусты у забора в порядок приводить заметил, что подгнила внизу одна из досок, трухлявая стала. Наверно от того, что там вечно кусты поливают, сырость, всё такое… Короче, я думаю там можно отковырять кусок забора.

- Покажи!

Костя прошел вдоль забора к какому-то цветшему мелкими розовыми цветами кусту. Отодвинув ветки, он указал на доску забора, которая действительно выглядела подгнившей. Вадик пощупал доску, обстучал её, попробовал вдавить.

- Отодвинь-ка ветки подальше – Попросил он друга. Костя потянул ветки и тут Вадик со всей дури шарахнул ногой по доске.

- Полегче, Халк! Ты себе так все пальцы на ноге сломаешь! – От неожиданности Костя отпустил ветки, а когда снова убрал их с того, места, куда ударил Вадик, обнаружил, что друг достиг определенного успеха в ломании досок ногами. Небольшая часть доски была проломлена, что бы пролезть маловато, но если немного подкопать…

- Я сейчас! Сбегаю за лопатой! – Вадик понял, что замыслил друг и кивнул.

Спустя минут десять усердной работы у ребят вышел неплохой подкоп, а учитывая частично выбитую доску над ним, пролезть в соседний двор теперь можно было без особого труда.

- Кто лезет первым, ты или я? – Поинтересовался Костя, пристраивая лопату к забору. – Надо будет после зарыть это все, а то мне мама голову оторвёт. – Пробубнил парень, уже не обращаясь к другу, и почесал затылок, оглядывая бардак на клумбе.

- Слушай, там точно никто не живет? А то коптер пускать это одно, а вторжение в чужой двор это совсем другое. – С Вадика как то мигом слетела вся решимость. – Собаки там точно нет.

- Я живу рядом 10 лет уже. За это время я не слышал оттуда вообще ничего! Хотя нет, вот птиц слышал, поют весной. Не знаю, как там кто-то мог бы жить: света нет, воды нет, газа нет. Если бы там кто-то жил, то он бы что-то есть должен был. А мужик, тот, что приезжает, но ведь и приходит и уходит с пустыми руками. Не знаю, нафига он сюда приезжает, но не для того, что бы кому-то хавку передать, это точно. – Поглядев на проход в соседский двор, Костя невольно повел плечами, отгоняя какую то неясную тревогу. - А вообще, если не хочешь, давай не полезем, подождем, пока мужик тот приедет и попросим его квадрик поискать. Думаю, отдаст. Правда он обычно в выходные приезжает, придётся подождать.

Вадик тоже смотрел на дыру под забором. Ему тоже явно, что то не нравилось. Поживав нижнюю губу парень вздохнул.

- Не, не пойдет так, я хочу, как и обещал вернуть квадрик сегодня, а то я себя как ребенок чувствую, которому только дали дорогую игрушку, а он её тут же просрал. Ладно. – Вздохнув ещё раз и зачем-то оглядевшись вокруг, Вадик подошел поближе к лазу. – Наверно давай я первый. – Присев, сперва на корточки, парень стал протискиваться в дыру. Немного повозившись и покряхтев, вскоре он исчез за забором.

- Всё нормально, давай за мной. – Услышал Костя из-за забора приглушенный голос Вадика.

Костя пролез под забором, с четверенек встал в полный рост, и огляделся, отряхивая руки от мелких комочков земли.

- Вот это тут заросли! Оно-то и с квадрика видно было… Прям лес! – Вадик достал сотовый и снимал видео.

Действительно, в паре метров от забора возвышались густо растущие деревья. День был в разгаре, светило яркое летнее солнце, а под кронами деревьев царила плотная тень и веяло прохладой.

- Да уж… Ладно, хватит глазеть, давай найдем нашу «птичку» и валим обратно, а то мне ещё клумбу в первозданный вид приводить до прихода родителей.

- Идем, вон там, кажется, дом виднеется! – Ребята отошли от забора и двинулись под кроны деревьев.

- Тут прохладней, градусов на 10! – Не переставал, удивляется Вадик.

- Ага, я тоже заметил. – Ответил Костя, потирая плечи. Заметив движение на ветках ближайшего дерева он остановился и с удивлением окликнул друга. – Смотри! Белка что ли?

Вадик подошел к Косте и внимательно всмотрелся в крону дерева.

- Слушай, точно! Нифига! В первый раз у нас в городе белку вижу! А вон ещё одна! – Пальцем, указывая уже на другое дерево, воскликнул Вадик. – Чем они тут питаются?

- Не знаю. Странно, что и я их никогда не видел, хоть и живу рядом. – Костя задумчиво наблюдал, как зверьки с красно-рыжими хвостами снуют с ветки на ветку. Опомнившись, парень огляделся и, сфокусировав взгляд на стоящем в метрах тридцати от них утопающем в зарослях домике, произнес. – Мы с тобой как-то медленно идем.

- Не волнуйся, сейчас быстро заберём квадрик и свалим. – Подмигнул Вадик обгоняя Костю и бодрым шагом направился к домику.

Они шли, обсуждая новый фильм, который через пару дней начнут крутить в кино. Затем плавно перешли на обсуждение предстоящего дня рождения Кости. В ходе дискуссии, как лучше с друзьями его провести, пришли к тому, что отлично было бы пойти всей толпой в пейнтбольний клуб. Затем Вадик завёл разговор о новой компьютерной игре и рассказывал о ней так долго, что Костя заскучал. Через некоторое время он поймал себя на мысли, что уже довольно долго идет глядя себе под ноги. Наверно его внимание привлекло отсутствие подлеска, если так можно сказать о заросшем саде. Трава не росла, просто земля и кое-где мох. И правда, как в лесу. Подняв глаза, парень остановился и нахмурился. Через пару секунд ему в плечо врезался Вадик.

- Ты чего? – Удивленно спросил друг.

- Ничего не понимаю… - Медленно произнес Костя глядя вперёд и помотал головой. Но от этого не стало понятней, и парень повернулся к другу. – Как думаешь, долго мы уже к дому идем?

Вадик свёл брови на переносице, и, подумав, ответил.

- Не знаю, пять минут, может дольше. А в чем дело?

- Думаю дольше. А теперь вопрос – как это мы так идём к дому, что он от нас всё так же далеко?!

- Что ты хочешь сказать? – Ещё сильнее нахмурившись, спросил недоумевающий Вадик.

- Не знаю. Ощущение такое, будто мы идём, идём, а расстояние между нами и домом не уменьшается совсем. Будто мы топчемся на месте. – Костя развел руками. - Понимаешь, участок этот, такой же длины, как и наш. Свой участок от края до края я за пару минут медленным шагом пройду. А тут мы, сколько идём? 10 минут? 15?

Костя говорил громко и активно жестикулировал. Он, здорово нервничал, ему очень не нравилось происходящее. Но стоило ему замолчать, как окружающее стало нравиться ему ещё меньше. После его слов под сумрачными плотно сомкнутыми кронами повисла тишина. Очень «громкая» тишина, которая не успокаивает, а пугает. Не было ни шелеста листьев, ни скрипа веток, вообще ничего. Эту странную тишину заметил не только Костя. Вадик стоял напряженный, боясь пошевелиться.

- Ты что-нибудь слышишь? – Обратился Вадик к Косте почти шёпотом. Тот покачал головой. – Вот и я нихрена не слышу! И меня это напрягает! Как-то жутко... – Парень нервно поёжился.

Тишина становилась тягучей, густой и какой то липкой. Хотелось двигаться и создавать хоть какой-то шум, лишь бы больше не слышать это отсутствие звуков.

- Стоять на месте бессмысленно, пойдем. – Костя не мог отделаться от мысли, что всё вокруг замолчало только для того, что бы внимательно их рассмотреть. - Только давай засечем время, что бы понять это мы глючим и нам кажется, что мы долго идем или это с местом этим, что то не так. – Произнося последние слова, Костя невольно обвел взглядом окружавший их тенистый лес. На заросший сад это место походило всё меньше.

Вадик достал телефон. Проделал привычную манипуляцию по включению экрана. Отобразив картинку - заставку всего на секунду, телефон издал горестный писк, который означал полную разреженность батареи и отключился.

- Не понял… - Растеряно произнес Вадик, снова нажимая кнопку включения. – Он же заряжен был почти полностью. Что за фигня! – Но мобильный больше не подавал признаков жизни.

- Прямо как с коптером… Будто зона аномальная. – Костя внимательно посмотрел, сперва на стоящий невдалеке домик, затем обернувшись на виднеющийся среди деревьев высокий забор.

- Всё это какой-то бред. Это же всего-навсего соседский двор. Может,мы на солнце перегрелись и теперь нам мерещится всякая ерунда. – Вадик положил мобильный обратно в карман и, нервно потирая щёку рукой, предложил. - Давай так: идем к дому, не отвлекаемся, глаз от него не отводим. Если снова к нему приблизиться не сможем, к чёрту всё и уходим отсюда!

- Я буду считать шаги. – Кивнул Костя, и парни вновь двинулись в сторону злополучного дома.

Вокруг ребят вновь кронами зашумели деревья. Под ногами хрустели мелкие сухие ветки. По стволам, то тут то там мелькали красно-рыжие огоньки беличьих хвостов. Спустя пять минут и пару сотен шагов Костя остановился.

- Что ж за дерьмо такое! - от напряженной слежки за недостижимым домом у него покраснели и начали слезиться глаза.

- Ведь не приблизились совсем! Хотя мы проходили мимо деревьев! Мы же не на месте шли! Как такое быть может! - Вперил ошалелые глаза в друга Вадик.

- Давай валить. – Положив руку на плечо парню, сказал Костя. Вадик согласно кивнул.

Развернувшись, парни двинулись в обратный путь. С каждым шагом они шли всё быстрее, так как казалось, что кто-то пристально смотрит им в спину и от этого по коже бежали мурашки. Не сговариваясь, Костя с Вадиком перешли на бег. Впереди был виден и высокий забор и буйно разросшаяся трава под ним в свете уже заходящего солнца.

- Ты заметил? Солнце садится! – Тяжело дыша указал рукой Вадик.

Вконец выдохшийся, Костя остановился, жестом остановив и своего друга.

- Меня гораздо больше садящегося солнца волнует, что мы до сих пор не выбрались из-под этих гребаных деревьев. – Согнувшись, он уперся руками в колени, во рту пересохло.

- Вот черт… - Вадик, повернувшийся было в сторону злосчастного дома, вдруг резко потряс Костю за плечо – Мне ведь не кажется? Ты тоже это видишь? – В полголоса, почти заикаясь, произнес парень.

Развернувшись, Костя прищурился. За то время, что они бежали к забору, в глубине заросшего сада здорово стемнело, и рассмотреть, что-либо было не просто. Но он увидел. И волосы у него на загривке стали дыбом. Вдалеке, за деревьями двигались густые тени. Больше всего эти тени напоминали больших собак, очень больших собак. Или…

- Твою мать, походу вот зачем тот мужик сюда раз в неделю приходит. Он кормит собак! А сейчас у них будет внеплановая кормёжка! – Пятясь и нервно озираясь срывающимся от напряжения на визг голосом, заключил Вадик.

Костя хотел было возразить, что хозяин двора всегда приходит с пустыми руками, и что за все годы соседства от этих якобы собак и звука слышно не было, что странно. Но от испуга слова застряли в горле. А ещё парню казалось, что это и не собаки вовсе. Бред конечно, но он был почти уверен. Волки. Огромные такие волки. На миг показалось, что он даже увидел блеск зубов оскаленной пасти одной из теней.

Страх требовал действий. Сердце колотилось, готовое вот - вот выскочить из груди и Костя, дернув друга за руку, со всех сил побежал в сторону спасительного подкопа под забором. Ему казалось, что от захлестнувшего адреналина у него потемнело в глазах, но спустя пару секунд он запнулся, будто наткнувшись на стену. Стену темного, густого леса, укрытого вязкими сумерками. И ему не было видно конца. Не было забора. Не было пути назад в понятный и безопасный мир. Лес сомкнулся. Высокие мшистые деревья вокруг уже никак не походили на те, что росли в заросшем саду. Вадик споткнувшийся о какой – то корень от неожиданности рухнул на колени и шипя выругался. Вставал он уже держа в руках палку подобранную с земли и указывая куда – то наверх. Костя проследил за его рукой и, сглотнув комок в горле, сам на ощупь стал шарить по земле, не отводя глаз от дерева над головой.

Белки, те самые, которых они с самого начала заметили в кронах, сейчас будто все собрались на деревьях, поблизости от парней, облепив нижние ветви. И зверьки больше не казались милыми. В тусклом свете, едва пробивавшемся через густые кроны деревьев, поблескивали красные бусины глаз и белые лезвия тоненьких очень длинных зубов. То тут то там слышны были жуткие скребущие звуки томящихся в нетерпении острых когтистых лапок.

Вооружившись найденной веткой, Костя невольно взглянул в сторону, где до этого были замечены зловещие тени. Они всё еще были там, но парень мог поклясться, что тени приблизились и стали более детальными. Рассматривать было некогда.

Сперва Косте показалось, что зашуршали листья, но через миг зрение подсказало, что слух его обманул. Это были пушистые, кровожадные зверьки, разом рванувшиеся с веток. Атаковавшие твари, когтистыми лапками рвали одежду, до крови царапали кожу и норовили впиться в плоть зубами. Вадик, заметивший нападение чуть раньше озиравшегося Кости, во всю орудовал палкой, словно дубинкой не без успеха отбиваясь от агрессивных, хвостатых бестий. Косте бой давался сложнее, то и дело он чувствовал как, то тут то там голые руки прочерчивают всё новые горячие полосы глубоких царапин. Ругаясь самыми злыми матерными словами что ему приходили на ум он как мог отбивался, попутно бросая взгляд на зловещие тени, медленно но верно приближавшиеся к ним.

-Вадь, нужно бежать! – С трудом дыша, прокричал Костя. Он едва слышал себя сквозь громкий и частый стук своего сердца и взвизги кровожадных зверьков. – Те собаки или волки… - Дыхание сбивалось, парень не переставал отбивать атаки зубов и когтей – …они всё ближе к нам. Не знаю, возможно ли от них убежать, но не ждать же их на месте! – Одна из тварей больно укусила Костю на икру, и он взвыл.

Не дожидаясь ответа друга Костя, прихрамывая, быстро, насколько хвалило сил, рванул прочь от таящихся за деревьями теней и от разъярённых кровожадных белок. Вадик последовал за ним. Ребята бежали, страх давал силы, хотя казалось они давно уже должны били их покинуть. Атаковавшие зверьки вскоре прекратили преследование. Вокруг стемнело еще сильнее, ребята едва могли различить окружающие их деревья с пары шагов. Время потеряло счет, трудно было понять как долго друзья бежали среди черноты леса.

- Не могу больше… - Вадик остановился у ствола дерева преслонившись к нему спиной. – Нет сил бежать. – Сбиваясь проговорил он, сползая по стволу вниз и шлепнувшись на зад.

- Я тоже всё. – Рухнул рядом Костя.

С минуту друзья просидели молча переводя дух и внимательно прислушиваясь к шорохам вокруг.

- Что это за дерьмо такое! Куда мы влезли? Ты хоть что-то понимаешь? – Прервал молчание Вадик.

- Ни черта… Ни черта я не понимаю. Можно было бы решить, что это глюки… – Аккуратно потрогав место укуса на ноге, Костя тихонько зашипел. – Но какие-то они уж очень болезненные.

Ребята еще немного посидели молча, не зная что делать дальше. Внезапно Вадик прошептал. – Мне кажется или стало тише? И как-то напряженно? Нет? И тень. Вон там. – Вадик кивнул сторону, где в метрах пяти от них действительно за деревом чернел какой – то силуэт. Костя повёл головой, озираясь. Тени окружили их со всех сторон. Кое-где виднелся неясный блеск. Клыки? Парни медленно, спиной к спине поднялись на ноги.

- Готов? – С каким-то неожиданным задором спросил Вадик.

- К чему? – Не понял Костя.

- Сдохнуть, неизвестно где, не ясно от чего, до того, как тебе закон разрешил пиво пить и с девчонками трахаться? – истерически хохотнул Вадик.

-Иди в жопу юморист. – Не получилось у Вадика разрядить обстановку. Тени, различимые, не смотря на царивший вокруг мрак едва заметно приближались, беря друзей во всё более плотное кольцо. Внезапно, одна из теней пронзительно завыла. По-волчьи, а может по-собачьи… Но страшно и громко. Ребят прошиб холодный пот, они невольно повернулись на звук. От дрожи в руках Вадик выронил палку. Вой смолк. Внезапно кто-то схватил обоих за шеи сзади с огромной силой и поволок за собой как тряпичных кукол. Ребята пытались упираться, сучить ногами, разжать стиснувшие шею тиски. Но у того, кто их схватил была стальная хватка. Шею сдавливало со страшной силой и в какой-то момент у обоих друзей начало мутнеть перед глазами. Сознание ускользало. Оставались только отзвуки боли в теле, которое долго и бесцеремонно тащили по земле. Моментами, ненадолго приходя в себя, Костя видел обрывки происходящего: мелькающие стволы деревьев, и тени скрывающиеся за ними… внешнюю стену старого дома… окно, едва заметно мерцающее светом… кого- то внутри… это… не может быть… Сознание вновь померкло.

В чувства ребят привёл удар спиной обо что-то очень твердое. Постанывая, ребята моргали и щурились. Оба лежали на спине, а в глаза бил желтый яркий свет. После зрения к друзьям постепенно стал возвращаться слух. Они услышали тихий металлический лязг. Приподнявшись на локтях, кряхтя от боли, казалось во всем теле, Костя увидел крупный силуэт, стоящего к ним спиной существа. В глазах ещё мутилось. Проморгавшись парень понял, что это довольно высокий мужчина возящийся… С калиткой! С калиткой высокого забора обрамляющего злосчастный соседский двор! Не веря своим глазам, парень толкнул охающего, всё еще приходящего в чувства друга. Вадик направил взгляд туда, куда смотрел Костя, и на его лице отразилось изумление в перемешку с радостью. Тем временем мужчина заперев калитку, развернулся к парням.

-О, очухались горе путешественники! Что, больно?! – Мужик, как оказалось, тот самый, что регулярно приходил проведывать загадочный двор, стоял над ними, нависая как огромный валун. В голосе сквозила издёвка. – Ну ничего, поболит и перестанет. Не смертельно ведь! – Сделав особый акцент на последней фразе, он подмигнул. На вид ему было немного за сорок, очень высокий, явно тяжелый, но не толстый. С огромными ладонями. При взгляде на них Вадика передёрнуло и заныла шея. – Неохота мне на вас время тратить, и так от дел оторвали. – Великан поскреб пятернёй затылок. – Корче, первое и последнее, что я хочу до вас донести: если от вас просочится хоть капля информации о том, где и как вы провели последние несколько часов… - Мужик сделал паузу, хмыкнул каким то своим мыслям. – Я просто доставлю вас обратно. Доступно изложил? – приподняв одну бровь, спросил он. Ребята беззвучно, но очень активно закивнули. – Вот и славно! – И мужик улыбнулся очень широкой и зубастой улыбкой, которая придавала ему какой-то зловещий вид. Мороз пробежал по коже у друзей. А мужчина развернулся и бодрым шагом пошел по плохо освещённой дремлющей улице, вероятно по своим важным делам…

Костя и Вадик еще с минуту продолжали неподвижно следить, за удаляющейся фигурой и лишь когда он скрылся из виду, осмелились пошевелиться вновь. Как наверно странно они сейчас смотрелись со стороны: два подростка валяющиеся на тротуаре в свете уличного фонаря. Соседи увидели бы, сразу доложили родителям, мол, пьяные по улице лазили по ночи. Но на их счастье улица была пуста.

С трудом встав, то и дело ойкая от боли в разных местах, парни не сговариваясь, обратили свои взгляды к высоченному забору с калиткой. Но почувствовав беспокойство, от ощущения, что из щелей в заборе на них тоже кто-то смотрит, ребята поторопились отойти подальше от злосчастного двора.

- Надо домой, сейчас еще перед родителями оправдываться прийдётся… - Вадик глянул в сторону своего дома. Там горел свет.

- Слушай, пока нас этот бугай тащил, я кое-что видел. – Начал сбивчиво Костя. Его это очень волновало. – Там в доме… в окне…

- Ни слова! Не хочу знать! Молчи! – Выставил перед собой ладони в защитном жесте парень. - Мне пора. – Вадик развернулся, и, ссутулившись, побрел к своему двору.

- До встречи.- Костя вздохнул и прихрамывая пошел к себе.

В его доме тоже горел свет, но он не планировал сразу идти внутрь. Разборки с родителями подождут. Ему сперва предстояло зарыть вход в странный и страшный лес, что притаился за соседским забором. С этим он справился быстро, был неслабый стимул. Стереть воспоминание о невероятном приключении которое они с Вадькой едва пережили было гораздо сложнее, но он справился и с этим, хотя потребовалось больше года. И лишь смутные образы иногда посещали его сны: ветхий деревянный дом, горящее в темноте окно и тёмная фигура махающая ему рукой…

Прошло 12 лет. Сегодня Костя, впервые за пол года, выкроил денёк, что бы навестить родителей. Захлопывая дверь припаркованной у двора иномарки, парень мельком взглянул на двор, где когда-то жил его друг детства. Он, вероятно, жил там и сейчас, просто дружбы между ними давным давно нет. Костя грустно улыбнулся. Отчего они перестали общаться? Чёрт, он даже не помнит уже. Будто друг просто пропал из его жизни. Так бывает, ничего не поделать… Вытаскивая пакеты из багажника он замер, заметив, что калитка в глухом, высоченном соседском заборе приоткрылась, и из нё вышел седоватый мужчина богатырской комплекции. Сердце Кости бещенно заколотилось. Неожиданно для самого себя он бросил пакеты и быстрым шагом направился к внушительному незнакомцу. В паре шагов от него парень замер, не зная для чего собственно он так спешил к великану на встречу. Тот, заперев калитку развернулся и ничуть не удивившись, увидев перед собой Костю изрёк.

-Ну и? Чего тебе надо? — Костя замялся, почувствовав себя ребёнком оробевшим перед взрослым. Мужчина вздохнул.

-Спрашивай что хотел. У меня нет времени с тобой тут стоять и томно молчать!

-Кто был тогда в доме? Я… - Костя запнулся, не зная что говорить дальше. До того, как задать вопрос, он казалось бы и думать забыл о ней. О фигуре из сна. Или не из сна?

Великан на мгновение приподнял от удивления брови, затем нахмурился.

-Тот кто там был, был там заслуженно. А кто он не твоё дело!

Косте хотелось много о чем спросить, но судя по виду великана он и так сказал гораздо больше чем хотел и был этим недоволен, но парень решил рискнуть.

-Там тюрьма, а вы охранник? - мотнув головой в сторону забора спросил он.

-Охранник не нужен, сбежать невозможно. Я лесник, на мне уход за этим лесом. - Здоровяк развернулся решив удалится, но сделав шаг, вновь повернулся к Косте и лукаво улыбнулся. - В моих силах провести экскурсию в лес для особо любопытных.

Перед глазами всё поплыло, а в ушах у Кости внезапно зашумели листья под поррывом ветра и ещё… маленькие когтистые лапки заскребли по дереву. В нос ударил запах леса…

Проснувшись в холодном поту Костя долго силился вспомнить свой сон. Сон был длинным и тревожный, но запомнил он только маленький фрагмент: старый деревянный дом, окно в котором горит свет и виднеющаяся в нем фигура. Это мужчина, кого-то смутно напоминалющий… Он изо всех сил бьёт кулаками в стекло…