Лифт

Глава 1

Три часа ночи. Лифт, тихо гудя, медленно полз к тринадцатому этажу. Он тяжело вздыхал, как будто был перегружен, и двигался какими-то загадочными рывками.

— Старый совсем стал. Менять давно пора, — подумал старик. — Только до управляющей не достучишься. Пока гром не грянет или лифт не упадёт, никто не зашевелится.

Лифт приполз на тринадцатый этаж и, скрипя изо всех сил, медленно открыл двери.

Старик направился было внутрь лифта, но, сделав шаг, застыл на месте.

Внутри лифта была сирень. Она не просто была. Она, казалось, проросла сквозь стены, пол, потолок… Она была повсюду, и только в самом центре лифта оставался пятачок для пассажира.

— Что это?.. Откуда это? — пробормотал старик.

Лифт молчал. Сирень тоже.

Он сделал маленький шажок вперёд, стараясь не наступить на цветы. Потом ещё один. Потом ещё — и аккуратно встал на пятачок по стойке смирно. Касаться цветов ему отчего-то было страшно.

Старик хотел было нажать первый этаж, но понял, что нажимать нечего. Табло отсутствовало. Вместо него был большой бутон сирени.

Он был белый. Не просто белый — он был такой белый, каким бывает снег, когда только-только выпадет и его ещё не испортят человеческие следы.

Старик посмотрел на свою руку. Затем на бутон.

Может, это сон? — подумал он. Наверное, это сон. Или же… я сошёл с ума.

Лифт продолжал стоять. Старик решил выйти из него от греха подальше и спуститься вниз пешком.

Он сделал шаг по направлению к двери — и тут дверь протяжно заскрипела и закрылась. Лифт отчего-то дёрнулся и продолжил нести свою вахту в положении стоя на месте.

Старик машинально поискал кнопку открытия дверей и тут же вспомнил, что никаких кнопок больше нет.

Старик прошёл две войны и трёх жён, поэтому был не из пугливых. Он молча и крепко сжал свои зубные протезы. Потом вспомнил, что так их можно сломать. Потом — сколько будут стоить новые, и начал прикидывать, сколько времени придётся на них копить, если каждый месяц откладывать хотя бы четверть пенсии… Вполголоса матюкнулся, огляделся вокруг и осознал, что лифт по-прежнему стоит, он в лифте, а вокруг сирень.

Старик внимательно присмотрелся к белому бутону. Он явно выделялся среди остальных и выглядел как подсказка.

— Сон или нет? — вслух поинтересовался старик.

Голос прозвучал глухо и невнятно.

Старик на всякий случай что было силы ущипнул себя за руку. Силы было немного, но всё равно было больно.

— Нет, это точно не сон… Тогда что?

Он засунул руку в карман, пытаясь найти в нём что-нибудь привычно-полезное. Пальцы нащупали что-то холодное и длинное.

Это был ключ.

Ключ был от его квартиры, из которой он вышел полчаса назад.

Старик посмотрел на часы.

Полчаса?

А где он был всё это время?

И вообще — зачем он вышел в три часа ночи из квартиры?

Старик почесал седую макушку.

Он почему-то не помнил.

Он вообще не помнил, о чём думал и как выходил. Он помнил только себя, стоящего перед лифтом, сирень и ключ, который держал в руке.

Ключ был привычным и оттого придавал какую-то уверенность. Старик сжал его так, что металлические рёбрышки впились в ладонь до боли.

— Вот. Точно не сплю, — кивнул головой старик.

Потом снова посмотрел на сирень, на ключ и попытался ключом аккуратно отвести в сторону белый бутон, надеясь, что за ним будет табло с нужными кнопками.

Бутон отреагировал на прикосновение ключа очень неправильно.

Он мелко задрожал и внезапно перекрасился в красный, как кровь, цвет.

Старик на всякий случай закрыл глаза. С закрытыми глазами ему всегда думалось легче.

Вокруг тут же что-то зашумело, защёлкало, и запах сирени внезапно исчез.

Старик сначала открыл один глаз, затем второй, ещё сильнее вытянулся по стойке смирно и огляделся.

Сирень исчезла.

Он стоял посередине лифта.

Напротив него было зеркало.

В зеркале отражались три его бывшие жены.

Прозвенел резкий звонок, и они хором закричали:

— С днём рождения, Вася!!!