Лес

Глава 1

Пролог

Я больше не могу смотреть на эти огромные столбы деревьев. Грёбаный лес... Он не заканчивается нигде. Нет начала и нет конца. Цветущий и поющий - как мне казалось до всего этого... Теперь это сущий Ад. Приходится не жить или существовать, а выживать в этих лесных лабиринтах. Я даже не помню своего имени, только обрывки прошлого в моих кошмарах. В них ко мне приходят силуэты, они зовут меня, говорят мне что-то. Но я ничего не понимаю, не единого слова. Лес как будто живой. Деревья за ночь словно меняются местами, устоявшиеся тропы исчезают, а где-то появляются новые. Меня не покидает чувство, что за мной наблюдают со всех сторон. Если дальше продолжу здесь находиться - просто-напросто умру. Я пытаюсь выяснить, что произошло со мной и что за хрень творится вокруг. Я должен найти хоть какие-то ответы...

Глава I. Гость

В лесу стоит страшная духота, довольно жарко. Дождя не было уже давно. Мои самодельные водосборники дождевой воды пустеют. Я сделал их из кастрюль, что нашёл возле старой землянки в которой я сейчас и обитаю. Воткнул палки в землю и глиной закрепил кастрюли на их верхушках. Поставил я свои импровизированные водосборники в местах, где хоть немного через толстые кроны деревьев виднеется ясное небо. У меня ещё осталось пол банки с дождевой водой, но мне её хватит ненадолго. Если в ближайшие дни не пойдёт дождь, то у меня будут большие проблемы. Пошёл проверил примитивные ловушки для мелкой дичи из палочек — безрезультатно. Уже три дня ничего не жрал, кроме этих сраных грибов, которые росли возле моей ветхой землянки. Меня от них просто тошнит, но выбор у меня невелик. Хотя иногда попадаются вкусные ягоды, правда почти все они ядовитые и меня выворачивает на изнанку. Сегодня нужно успеть доделать одно дельце. В землянке есть погреб, заперт он напольным металическим люком и старым здоровым замком. Замок я пытаюсь одолеть уже давно. Треснувшей и сильно ржавой пилой, пытаюсь его распилить, правда она вот-вот сломается. Поэтому всё приходиться делать спокойно и не спеша. Да и шуметь мне не стоит, много кто может услышать, а оно мне не надо. Возле моей землянки я постоянно слышу всевозможные шуршания, шаги и даже шёпот голоса. В деревьях вижу стоячие и ходячие силуэты, как будто за мной следят отовсюду. Жуткое место... Не знаю, как я ещё не сошёл с ума от всего этого. Сейчас в лесу уже почти вечер и думаю, что сегодня я наконец одолею этот замок и открою погреб. Надеюсь, что я не зря потратил так много времени и в погребе окажется хоть что-то стоющие, желательно еда и побольше. Около двух часов я не спеша пилил замок и вот он наконец-то пал! На моём лице появилась уставшая улыбка. Хоть какая-то радость в этом кошмаре — подумал я. Отбросив пилу в сторону, я снял замок и принялся открывать погреб. Металическая крышка люка шла очень туго и тяжко. Видимо щели забились грязью и пылью, да и чёрт его знает, когда этот погреб последний раз открывали. Люк я всё же открыл, хоть и с большим усилием. Сделав вдох, я тут же почувствовал ужасный запах гнили. Меня аж перекосило от этого дерьма. Что же там такое? Я прикрыл нос рукавом плаща и начал спускаться по железной пыльной лестнице. Ступив ногами на твёрдую землю первое что бросилось мне в глаза это два трупа — причина ужасного запаха найдена. Судя по одежде это когда-то были взрослый мужчина и ребёнок лет десяти. Они лежат в обнимку опираясь об стену. Мужчина держит маленькую костлявую руку мальчика. Может это были отец и сын? Интересно, что с ним случилось, их заперли или они прятались здесь? Приглядевшись, я увидел на руке мужчины грязные, слегка треснувшие часы. Аккуратно стянув их с руки мужчины, я принялся осматривать часы подробнее. Удивительно, но они ходят и показывают без десяти шесть вечера. В этой тишине я даже слышу как они тикают. Не знаю правильное ли они показывают время, но по ним в дальнейшем я смогу ориентироваться. В погребе очень много непонятного мусора и куча пыли, с ходу ничего полезного я не нахожу. Копаясь в мусоре и каких то коробках, я вспомнил о том, что в лесу уже довольно-таки темно и пора заканчивать. Завтра ещё погляжу есть ли здесь что-то полезное. Да и находиться здесь долго невозможно из-за этого ужасного запаха гнили. Оглядев последний раз взглядом погреб, я вылез из него и плотно закрыл люк, пока этот запах не распространился слишком сильно. Вся моя землянка это три комнаты — пустой зал с погребом, кухня с большими дырами в стенах и комната с печкой. В зале выбиты окна, по этой причине я прикрыл их большой рваной тряпкой, чтобы "обитатели леса" не лазали ко мне в землянку. На когда-то видимо бывшей кухне находиться нет смысла и даже опасно, стены почти все разрушены, а потолок вот-вот рухнет. В комнате с печкой окна заколочены досками и там безопаснее, поэтому каждую ночь я прячусь именно там. С приходом ночи начинается самое веселье. Некие люди, хотя людьми их сложно назвать, начинают выходить из глубины леса и шастают по всей округе. Я называю их лесные. Их тела словно разорваны, как у плюшевой игрушки. Висячая кожа, страшные кровавые шрамы и уродливая морда — это всё про них. У одного я даже видел рога из веток деревьев. Ночью лесные не дают мне спокойно спать, приходиться быть настороже. Они уже не раз нападали на меня, кидали камни и палки об стены, в общем пытались выжить меня из землянки. Прячусь тут как крыса в норе. Но мне ничего не остаётся, как бесшумно прятаться, ведь никакого оружия у меня нет. В лесу начинает сильно темнеть. Уставший и сонный, я закрылся на шпингалет в комнате с печкой. Каждую ночь сижу тут возле маленького огонька, который даёт печка и вслушиваюсь в звуки снаружи. Дыма печка даёт мало, что позволяет мне быть почти незаметным. На часах ровно десять вечера, сейчас эти придурки повылезают из гущи леса и начнут бродить по всей округе. Надеюсь, что сегодняшняя ночь пройдёт без происшествий и я смогу поспать хотя бы пару часов. Сижу я у печки на рваном старом ковре и тихонько рисую на стенке маленьким чёрным угольком. Пытаюсь нарисовать лицо одной девушки из моих снов, но художник из меня хреновый. Рисуя, я услышал шаги на улице — они уже здесь. Лесные что-то бормочут на непонятном мне языке, но говорят мало. Разговаривают так, как будто у них нет зубов. Шаги становятся всё ближе и ближе, их там где-то трое или четверо. За стенкой сзади меня слышу как что-то скребётся и шипит. Может мне стоит потушить даже этот маленький огонёк в печи? Сегодня ко мне очень повышенное внимание, неужели меня вообще перестали опасаться? Я аккуратно засыпал палочкой огонёк углями. Теперь сижу тут в кромешной темноте, даже руки свои не вижу. Возможно, тушение огня в печи мне и помогло, ведь звуков снаружи стало гораздо меньше. Я уже так сильно устал от всего этого, от бесконечного страха, голода, жажды и в общем от атмосферы этого места. Кажется я слышу, как лесные проходят прямо под окнами землянки, но затем звуки шагов отдаляются. Видимо они направились куда-то в сторону отравленного озера, что на востоке от дома. В этом озере тебя убьют либо его жители, либо сама вода, от глотка которой можно тут же скончаться. Я остался наедине с тишиной... Даже как-то подозрительно тихо. Посидел минут пять и начал потихоньку засыпать. Сплю я кстати на довольно таки удобном матрасе рядом с печкой. По-хорошему спать нужно с разведённым огнём в печке, чтобы было теплее и был хоть какой-то свет, но рисковать я сегодня не буду. Прилёг на матрас и закрыл глаза, неужели можно поспать... Уже почти уснул, как вдруг отчётливо услышал шаги прямо посреди зала за дверью. Я приподнялся, моё сердце забилось быстрее. Шаги стали медленно, но уверенно приближаться к двери. Но как? Я бы точно услышал, если бы кто-то начал лезть в окно. Такого не может быть — подумал я. Шаги прямо посреди зала и направляются сюда! Может это мой очередной кошмар и я просто сплю? Я ущипнул себе несколько раз, но ничего не произошло. Шаги остановились прямо под дверью. Она заперта на шпингалет, но меня это не чуть не утешает. Я ещё как назло сижу тут в кромешной темноте и ничего не вижу. Кто-то начал стучать в дверь. Причём стуки были, как бы это сказать... Они были "нормальные" - тук-тук-тук. Лесные бы так точно стучаться не стали. Они с криками ломились бы, пытаясь сломать дверь. В этой грёбаной темноте не могу нащупать лом, который должен лежать где-то здесь... Сердце стало биться ещё быстрее.

-Кто там? - негромкий голосом спросил я.

Тут я одумался и понял, что это было плохая идея. Зачем я это сказал? Придурок... После этого стуки мгновенно прекратились. Я подумал, почему он даже не дёрнул ручку двери? Он просто начал стучать, как будто знает, что дверь заперта и знает, что я здесь. Тишина... Он что, просто стоит под дверью? Не продолжает стучать и не уходит? Через пару минут я успокоился и перестал паниковать. Нельзя засыпать, но я так устал... Прикрыл глаза совсем на секундочку и кажется уснул.

(Конец I главы)

Глава II. Змея

На улице мерзко каркают вороны — это разбудило меня. Через мелкие щели заколоченных окон протискиваются яркие лучи света. На часах девять утра, впервые за неделю я смог нормально выспаться. Пора вставать. Тут я вспомнил, что ко мне этой ночью "заходили в гости". Нужно быть осторожным, может он всё ещё там, за дверью. Поднявшись с матраса я взял в руки ржавый погнутый лом и направился к двери. Сделав вздох, я не спеша отперел шпингалет и слегка приоткрыл скрипящую дверь. Кажется в зале пусто и окна всё так же завешаны тряпкой. Может вчерашний гость мне всё-таки приснился или я уже начал бредить? А может это вообще от того, что я постоянно жру непонятные грибы. Опустив взгляд в ноги, я увидел под дверью свёрнутый платок и кажется в нём что-то есть. Я нагнулся, чтобы поднять его, как вдруг почувствовал до боли знакомый запах. Это был запах женских духов, исходящий прямо от платка. Как вкусно пахнет... Я подобрал платок с пола и аккуратно развернул его. В нём оказалась завёрнута бензиновая зажигалка. Выглядит круто и даже работает! Хотя бензина в ней хватит ненадолго. Но кто и зачем это сюда положил? Таинственный гость специально это сюда положил или случайно обронил? Людей в округе я точно никогда не видел. Может это дело рук лесных? Я решил не заморачиваться по этому вопросу, но впредь буду бдительней и осторожнее. Я положил платок с зажигалкой себе в карман плаща и пошёл проверять ловушки для дичи. Надеюсь, что хоть что-то удалось поймать. В лесу всё так же душно и в то же время сухо. Когда же пойдёт этот чёртов дождь? За ночь в ловушки так никто и не попал, хотя я надеялся на результат. Я такой голодный, что готов съесть целую лошадь, ну или что здесь обитает. Погребом займусь ближе к вечеру, когда насобираю себе еды — грибы. Возле землянки я собрал всё что было, в округе тоже ничего не осталось. Придётся идти в неизвестные мне места леса, далёкие от землянки. Я знал, что когда-нибудь этот момент настанет и боялся его. Я уже не раз замечал, что тропы, которые я протаптывал просто-напросто исчезают и частенько терялся в лесу, хотя землянка буквально была у меня на глазах. Но если не найду еды, то подохну. Пойду, кажется в южную часть леса. Определил я стороны света путём намагничивания обычной швейной иголки. Один конец иглы нужно намагнитить, а другой размагнитить, затем положить иглу на листик и воду. Не помню откуда я это знаю, ведь память у меня отшибло. Обвёл взглядом землянку и направился прямиком в лес. У меня очень большие карманы, поэтому ёмкость куда я должен складывать грибы мне не нужна, да её тупа нет. По дороге я рассматривал зажигалку, как будто уже видел её где-то. На ней изображён какой-то орёл или ястреб, не особо разбираюсь. Пока что нашёл только пару маленьких грибочков. Срезать ножки грибов ножом или ломать руками? - вечный спор всех грибников. Срезая гриб остаётся маленькая часть ножки, и затем она начинает гнить и в грибницу якобы может попасть какая-нибудь инфекция. А ломая рукой можно повредить грибницу. Лично у меня ножа нет, поэтому я ломаю рукой. Занимаясь собирательством, я потихоньку вышел на болото, маленькое и засушливое, но всё же болото. Тут расположены большие гладкие камни и на них я заметил много маленьких змей. Тут слегка влажно и видимо им здесь нравится. Грибов здесь немного, но всё же есть и очень даже хорошие. Карманы у плаща большие и кажется, что они никогда не наполнятся. Может мне стоит рассмотреть змей в качестве еды? Хотя есть я их очень не хочу. Я тихонько подошёл ближе к змеям, выглядят безобидно. Неожиданно за спиной я услышал кровожадное шипение прямо возле затылка. Я сильно испугался и резко развернувшись упал на землю от увиденного. Передо мной стояла огромнейшая зверская змея. Она явно выше меня почти на метр, а у хвоста не видно конца. Из её пасти торчат множество кровавых острейших клыков. Я лежу на земле и не могу пошевелиться от шока, только смотрю прямо ей в глаза, словно загипнотизированный. Змея пристально рассматривает меня с большим интересом. Что же делать?! - паникую я у себя в голове. Зачем я только забрёл сюда, не стоило сюда приходить! Не отводя взгляда от змеи, я медленно и аккуратно встал с земли. Мне нужно выбрать момент и удирать от сюда со всех ног. Я уже приготовился бежать прочь от змеи, как вдруг она стала говорить.

-Ты что-то тут ищешшшь? - прошептала змея. -Чего молчишь? Язык от страха проглотил?

-Просто немного заблудился, я уже ухожу... - слегка дрожащим голосом ответил я.

-Уже уходишшшь? Мы ведь даже не успели с тобой посплетничать. - сказала змея. - А ты не похож на других людей, которыми я люблю полакомиться... Они огрызаются и не говорят со мной.

Я сделал небольшой шаг назад и тут змею как молнией ударило. Её глаза загорелись и она оживилась.

-Слушай, мы ведь теперь друзья, а друзья должны помогать друг другу, ведь так? - спохватилась змея. - Я

очень сссильно хочу заполучить яйцо той птицы, оно такое лакомое...

Змея начала облизываться и слоняться вокруг меня. Всё её длинное тело покрыто страшными ранами и шрамами.

-В добавок она утащила моих прелестных малышей и сожрала их! - злобно воскликнула змея. - Я должна отомстить ей. Здесь на земле она не сможет отобрать у меня яйцо, я справлюсь с ней.

-Видимо это птица очень большая раз смогла такое сделать. - сказал я перебив и в то же время успокоив змею.

-Да... - остыла змея. - Ты должен помочь мне достать это яйцо, а я за это не стану тебя есть. Как тебе предложение? Хи-хи... Яйцо лежит в гнезде птицы, не высоко, но добраться до туда я не могу. Мать птица впивается в меня своими когтями и скидывать с дерева.

-Как же я тогда смогу заполучить тебе это яйцо? - спросил я. - Она прикончит меня.

-Не глупи двуногий, ты ведь можешь сделать огонь. Птица испугается его и не посмеет к тебе приблизиться. - уверенно сказала змея. - Мои малыши видели свечение в домике неподалёку от сюда. Это ведь твой дом? Так что если захочешь спрятаться от меня я знаю где тебя искать.

-Хорошо, а где находится это дерево с гнездом? - спросил я.

-Мои малыши отведут тебя, следуй за ними. Будь осторожен двуногий, птица опасна. И постарайся не разбить яйцо, а принести его мне. - сказала змея и устроилась на большом гладком камне.

Множество змей слились воедино словно ручей и направились куда-то в гущу леса. Не оборачиваясь я последовал за ними. У меня своих проблем хватает, так ещё и огромной говорящей змее придётся помогать. Хотя наверное от этого зависит моя жизнь, змея меня просто так не отпустит. Не знаю почему, но я не очень сильно удивлён происходящим и веду себя довольно спокойно. Медленно шёл за змеями минут пять. Они вывели меня к большому дереву, оно экзотически необычное и сразу бросается в глаза, так же как и гнездо. Деревьев здесь не так много, даже виднеется небо. Правда посмотреть на него получается с трудом, солнце светит чрезвычайно сильно. Ручей из змей зашипел, развернулся и направился назад в гущу леса. Думаю, что дорогу назад на болото я смогу найти, здесь не так далеко. Итак, я вижу гнездо из которого мне нужно похитить яйцо для змеи. Дерево почти полностью покрыто мхом и висячими лианами. Может по ним я смогу добраться до гнезда? Мне нужно поторопиться, пока мамы яйца нет дома. Надеюсь мне повезло и птица вернётся не скоро, но мне всё равно нужно быть начеку. Змея говорила про то, что я могу сделать огонь, птица должна его боятся и не посмеет приблизиться. Ни горючего, ни ткани, у меня ничего нет для хорошего долго-горящего факела. Придётся как-то импровизировать из того, что есть, а именно из всевозможных палок, которых здесь море. Я по быстрой насобирал всяческих длинных палок и бросил в кучу на землю. Во внутреннем кармане пальто я всё время таскаю с собой трёхметровую не толстую верёвку. Хоть где-то она пригодилась, кроме транспортировки дров. Все палки я удобно связал вместе, а на конце закрепил какие-то ветки с хвоей, что прибавило объёма факелу. Пора поджигать его, где там моя новая зажигалка? Через минуту факел загорелся как бешеный, нужно спешить. Я быстро подбежал к дереву и начал взбираться по лиане прямиком вверх. Делать это не так-то просто, одна рука занята факелом. Лианы оказались довольно надёжными, но частично покрыты какой-то очень неприятной мне слизью. Я уже почти добрался до гнезда, как вдруг услышал громкий пронзительный крик. Это мать птица и она явно не довольна тем, что я делаю. Какаеже она большая, даже с чем-то схожа на небольшого дракона, только в перьях. Птица выставила свои когтистые лапы вперёд и устремилась прямо на меня. Её атака на меня произошла очень быстро, но я успел во время среагировать и со всей силы шарахнул птицу факелом по всему её телу. Она чуть не скинула меня с дерева! Кажется я её сильно задел, ведь птица отступила в неизвестном направлении. Факел от такого сильного удара полностью развалился и я его выбросил. Поспешно взобравшись в гнездо, я увидел то самое яйцо, что нужно змее. Оно очень здоровое и по размерам будет побольше страусиного, в карман его так просто не положишь. Где-то вдали раздаются крики израненной птицы, она может вернуться в любой момент. Я схватил яйцо и в обнимку с ним начал быстро слазить с дерева. До сих пор не могу отойти от атаки птицы. Хочется сказать, что вся жизнь перед глазами пролетела, но я ведь ничего не помню. Когда до земли оставалось два-три метра, я решил спрыгнуть для быстроты. Приземлился очень даже удачно, яйцо тоже целое и невредимое. Не оглядываясь я рванул с яйцом в сторону болота. Надеюсь змея будет довольна и отстанет от меня. Конечно мне жаль эту птицу, я ведь отобрал чуть ли не смысл её жизни - её дитя. Мне пришлось это сделать, пусть лучше змея ест его чем меня. Хотя ещё не факт, что она отпустит меня, нужно быть готовым ко всему. Давненько я так не бегал и уже через пару минут оказался на болоте. Я на месте, но змеи не видать. Мало того, я даже не вижу других маленьких, нормальных пресмыкающихся. Тяжело дыша я осматриваю все направления и неожиданно и яростно слева от меня из кустов набрасывается змея. Она выхватила у меня яйцо своей огромной пастью. От неожиданности я плюхнулся на землю. Змея начала жадно раскусывать скорлупу яйца своими многочисленными клыками. Было видно, как она получала огромное удовольствие. С её клыков стекали остатки яйца, она чавкала от наслаждения.

-Да... Как вкусссно... - бормотала себе под нос змея.

-Я сделал то, что ты просила, я могу идти? - спросил я.

-О мой дорогой друг! Ты так хорошо меня порадовал! - облизываясь говорит змея. - Ты утёр клюв этой гадкой пташке! Хотела бы я сейчас посмотреть на неё, в её глаза, хи-хи... Слово я своё сдержу и не стану тебя есть, если ты только сюда снова не забредёшь.

-Я надеюсь на это. Ну, я пошёл... - сказал я и направился к землянке.

-Поссстой. - сказала змея. - Ты ведь что-то ищешь, вот только сам не знаешь что. Могу помочь тебе немного указать путь к ответам. Пару дней назад я видела кучку людей в форме и с оружием. Они пошли к тоннелю на севере. Вот только зачем они туда направились? Я слышала за тоннелем нет жизни, только отравленная земля и воздух. Возможно ты ещё успеешь их догнать, может быть там то, что ты ищешшшь.

-Военные? Что они там ищут? Значит ещё где-то есть нормальная жизнь? - расспрашивал я змею.

-Не знаю. А теперь ступай, если хочешь жить, пока голод не одержал верх надо мной. - сказала змея и ушла на покой за камни.

Откуда взялись это военные и что они там ищут? Почему я раньше никого не видел, кроме одичалых лесничих? Мне кажется я буду рад встрече с любым человеком, главное чтобы это не оказались лесные. Я больше не могу сидеть без дела в землянке пытаться выживать, это мой шанс. Я должен найти их.

(Конец II главы)