Коридор

Эпизод 1. Pilot

— Что на полу?

— В контракте было другое, я не на это подписывался!

— Что на полу?

— Подвинься. Свет загораживаешь.

— Кто-нибудь, посмотрите, что на полу?!

— Сама посмотри!

— Я... я не могу. Я не вижу!

Холодное и мокрое под щекой скользило и липло к коже. Щекотало шею, растекалось по ладони. И запах... Металлический запах крови — его ни с чем не спутаешь.

Голоса казались приглушёнными, пока Марти не перевернулся на спину. Так он обнаружил, что оглох на левое ухо.

Кровили оба. И нос.

Он не помнил звук, упустил иллюминацию, но ударную волну? — это он запомнил отлично. Что-то пошло не так? Или игра началась согласно плану, и удивить игроков сменой локации прописано в сценарии?

Опираясь на стену, Марти поднялся на ноги и побрел в сторону, откуда доносились голоса. Через пару шагов он споткнулся обо что-то у самой стены и его повлекло прочь, в полумрак... где он натолкнулся на другую стену: от первой её отделяли четыре неверных шага контуженного человека.

Свою команду Марти нашел за поворотом коридора: десять человек, одинаковые рюкзаки, перепачканные кровью лица. Выражение на этих лицах — от растерянного до раздраженного. Ближе всех к Марти находилась девушка в толстовке и шортах. Опустившись на колени, она ощупывала пол коридора, пока мужчина в светлой куртке, присев на корточки, изучал содержимое её рюкзака.

Заметив Марти, мужчина прервал своё занятие и поднялся навстречу:

— Они у тебя? Ключи у тебя?

Глаза Марти постепенно привыкали к тусклому освещению, тело вспоминало, как двигаться и выживать.

Сидевшая на полу девушка шмыгнула носом, вытерла его тыльной стороной ладони, размазывая кровь по лицу, и невидяще посмотрела на Марти:

— Это у самой стены, — сказала она. — С обеих сторон.

Он почувствовал прежде, чем услышал. Вибрацию, от которой внутри похолодело и опустело. За ней — нарастающий гул и тонкий присвист. Заметил, как метнулась куда-то вправо светлая куртка. Увидел прямо перед собой испуганные незрячие глаза и перепачканные красным приоткрытые губы.

Марти успел втолкнуть слепую девушку в боковой коридор и последовать за ней за секунду до того, как коридор заполнило нечто, мчавшееся по рельсам, проложенным вдоль стен.

Эпизод 2. Tabula Rasa

Крики тех, кто не успел, стихли почти мгновенно: то, что мчалось по рельсам, убивало быстро.

Из оцепенения Марти вывел слабый цветочный аромат, исходивший от волос девушки. Они стояли у стены бокового коридора и Марти закрывал её своим телом... от опасности, которая теперь грохотала где-то в отдалении. Старые привычки живучи.

— Кит, — хрипло прошептала девушка. Марти чувствовал, как она дрожит. — Кит!

Девушка вывернулась из объятий Марти и, держась за стену, направилась обратно, в основной коридор.

— Кит!

— Здесь! — донеслось с другой стороны.

Из полумрака вынырнул парень лет пятнадцати и схватил протянутую руку девушки.

— Надо перезапустить, — сказала девушка.

Парень что-то пробормотал и достал смартфон из кармана её толстовки. Девушка сползла по стене на пол и закрыла уши ладонями, как будто это могло заглушить полные ужаса и отчаяния вопли, которые сохранила её память.

— Сука, — выругался Светлая Куртка, вернувшись в основной коридор и оценив ущерб. Марти пришли на ум слова покрепче, когда он сделал то же самое. От наполнившей коридор вони его замутило, и он натянул ворот свитера на нос.

Прошедший состав — или что это было? — унёс жизни четверых из его команды. Марти оглянулся на пару за его спиной, и подумал, что слепота девушки в такой момент — к лучшему: ей не стоит это видеть.

— Надо увести их отсюда, — сказал Марти Светлой Куртке. Тот кивнул. Затем пнул раздавленное содержимое одного из рюкзаков, едва не задев останки бывшего сокомандника.

В боковом коридоре напротив причитала и плакала молодая женщина в полупрозрачной пляжной тунике поверх бикини. Её утешал мужчина в гавайской рубашке. Нос он прикрывал бейсбольной кепкой — держал её у лица как кислородную маску.

— Не смотрите, — повторял он. — Не смотрите.

Марти снял свой рюкзак и заглянул внутрь. Ничего необычного. Стандартные пайки «космических кадетов», литровая бутылка воды, походный фильтр, средства гигиены, аптечка. Солнцезащитный лосьон, репеллент, складной нож и силки для охоты на острове, куда они так и не попали.

— Ключи? — напомнил Светлая Куртка.

— Нет.

На мгновение Марти показалось, что его собеседник отнимет рюкзак, чтобы самому убедиться, и что ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы удержаться от этого.

— Я Марти, — сказал Марти.

— Терри, — отозвался мужчина. Помедлив, указал на двоих перед ними: — Лайза, Уолт. — Кивнул на молодых людей позади: — Кит и Соня.

Он посмотрел на тела на полу коридора, но не стал называть имена погибших.

— Всех проверил?

— Да.

— Еда?

— На неделю.

— Вода?

— Литр на каждого.

— ...Ясно.

Марти прислушался. Ни гула, ни вибрации. Никаких звуков извне или сквозняков. И ноль различий в пейзаже в обоих направлениях основного коридора.

— Народ! — Марти огляделся.

Кит оторвался от смартфона, женщина в бикини перестала всхлипывать. ...Слепая девушка Соня заплетала в тонкую косичку пряди, обрамлявшие её лицо справа.

— Надо идти, — сказал Марти.

— Куда? — спросил Уолт.

— Туда, — Марти указал в сторону, куда ушёл «состав».

— Зачем? Почему не подождать здесь? — Уолт взглянул на тела на полу коридора, поправил свою «кислородную маску» и добавил: — Или чуть подальше.

— Подождать чего?

— Кого-нибудь из экипажа?

Марти обменялся взглядами с Терри.

— Мы не на острове, — сказал Уолт.

— Ценное наблюдение, — заметил Терри.

— Мы все ещё на корабле, — игнорируя насмешку, продолжил Уолт. — А, значит, игра ещё не началась.

— Игра началась, — одновременно сказали Марти и Терри.

Уолт помотал головой:

— Нет. Что-то случилось, — сказал он. — Что-то произошло на корабле, и нас поместили сюда, чтобы уберечь... — Он старался не смотреть на изуродованные тела сокомандников. — Они все исправят и придут за нами. А потом высадят на острове, как обещали.

Лайза вытирала мокрые от слез щеки и кивала, слушая Уолта: ей очень хотелось верить в предложенную им версию событий.

— Они много чего обещали, — сказал Терри. — Например, ключи от связывающей нас цепи.

«А, — подумал Марти, — выживальщик-одиночка! Хотел оставить команду уже на старте». Он не стал озвучивать предположение, что обещание организаторов игры доставить сокомандникам неприятности через вживлённые чипы — если те не будут держаться вместе — могло оказаться таким же ненадёжным, как обещание высадить их на тропический пляж.

Кто-то потянул Марти за рукав свитера, и он обернулся. Кит. Соня стояла сразу за ним и держалась за его плечо. «Чтобы не потеряться и не остаться одной в темноте», — подумал Марти.

— Я проснулся первым, — сообщил Кит. — Да. Она — минут через пять и запустила секундомер. Смарт оставили только ей, да, но связи нет, и...

— Сколько? — перебил его Терри.

— Эта штука появилась на двадцатых минутах, — сказал Кит, — так что, у нас, может быть, у нас есть около получаса, чтобы найти следующий... перекрёсток?

— Пятнадцать минут, — сказал Марти.

— А? — не понял Кит.

— У нас пятнадцать минут, чтобы найти следующий перекрёсток.

— Почему пятнадцать? Я же говорю, он на двадцатых пришёл, а я...

— Чтобы успеть вернуться сюда, если не найдём, — снова перебил его Терри.

Кит взглянул на Марти — согласен ли он с таким планом? Соня потянула парня к себе, подальше от Терри, словно сумела увидеть метафорическую чёрную кошку, пробежавшую между мальчиком и мужчиной.

— Вы перезапустили секундомер? — спросил Марти.

— Да, — сказала Соня.

— Спасибо, — сказал Марти, затем обратился к Уолту и Лайзе: — Игра началась. С нами рюкзаки и комплект для выживания, а, значит, игра началась. Предлагаю обозначить целью найти выход.., — он чуть было не озвучил свою догадку — «на поверхность», — из этого коридора.

Все молчали.

— Единогласно, — усмехнулся Терри.

— И ещё. В рюкзаке у каждого литровая бутылка воды. Рекомендую растянуть на сутки. Кит и Соня следят за временем.

— А потом? — подал голос Уолт.

— А потом мы будем выделять воду из того, что производим сами.

— Производим? Мы не пойми где, мы ничего не производим!

— Не совсем. Мы, к примеру, производим диоксид углерода.

— Это отходы!

— Отходы, — согласился Марти. — Помимо воды, у вас в рюкзаке есть ещё и фильтр-дистиллятор.

Уолт замер с открытом ртом. Вскоре его озарило, он закрыл рот и надолго замолчал.

— Дома я пью по два литра воды в день, — сказала Лайза.

— Тогда надо было остаться дома, — сказал Терри.

Эпизод 3. White Rabbit

— А если побежать? — предложил Кит, когда они отошли от первого перекрёстка на достаточное расстояние, чтобы не чувствовать запаха смерти.

Марти возглавил группу, Кит и Соня шли сразу за ним, держались за руки. Уолт, Лайза. Терри шел последним.

Кит обещал сообщить, когда пройдёт пятнадцать минут, но Марти все равно оборачивался каждые сорок-пятьдесят шагов, чтобы спросить, сколько времени прошло.

Однажды ему показалось, что группа недосчиталась Терри, и у Марти неприятно засосало под ложечкой. Одиночка или нет, но Терри был активом команды. Марти не улыбалось остаться наедине с детьми и «курортниками».

Терри догнал их через пару минут. Он не сказал, куда отлучался, а среди команды не нашлось настолько любопытных, чтобы раздражать назойливыми вопросами человека, который не скрывал, что лишь терпит навязанную ему компанию, и что терпение это не безгранично.

— А если побежать? — предложил Кит.

— Кто-то может устать, — сказал Марти, — и не останется сил на обратную дорогу.

Он надеялся, что женщины не примут это на свой счёт, — не хотел прослыть сексистом в первый же час на посту негласного лидера команды.

До Марти долетали обрывки разговора Уолта и Лайзы, редкие реплики Терри. Никто не говорил о том, почему оказался здесь, и что подвигло его принять участие в Игре. Возможно, остальные обменялись своими грустными историями до того, как Марти очнулся. Марти не жаждал узнать мотивы остальных игроков, и не спешил поделиться своими.

Кит и Соня обсуждали какую-то компьютерную игру. Коридорный хоррор.

Смартфон Сони показал, что прошло пятнадцать минут. Второго «перекрёстка» не было.

Команда приняла неудачу спокойнее, чем ожидал Марти. Уолт, повторяя недавние слова Марти, бубнил про «пойти в противоположном направлении от перекрёстка и исследовать боковые коридоры». Похоже, никто кроме самого Марти и, возможно, Терри, не догадывался, чем грозит обезвоживание в замкнутом пространстве, где царили вечные сумерки. Люди теряли рассудок и в лучших условиях.

А потом они услышали Звук.

Знакомый свистящий звук, но на этот раз без фатального аккомпанемента гула и вибрации.

Звук шел сверху, из-под сводов коридора, и вся команда, как один, всматривалась в полумрак.

— Там что-то движется, — испуганно прошептала Лайза. — Там какие-то линии и они шевелятся!

Марти оценил задачу. Два человеческих роста. В Лайзе не больше пяти футов, Соня слепая.

— Кит, — позвал Марти. — Терри.

В старших классах Марти встречался с черлидершей и пару раз подменял заболевших на её тренировках.

Пирамида с Китом на вершине удалась со второй попытки. Вместо фонарика Кит использовал смартфон Сони.

— Что там? — спросила Соня.

— Не тяни, парень, — сказал Уолт, — опиши, что видишь.

— Сейчас.., — донеслось из-под потолка, — минуточку... ай!

Восклицание было звонким и по-детски непосредственным, и Марти заметил, как Терри улыбнулся. Уже в следующую секунду его лицо снова помрачнело — когда Кит дёрнул ногой и ударил Терри пяткой по шее.

— Полегче там, — сказал Терри.

Следующий удар пришелся по уху Терри. Досталось и Марти.

— Снимите меня, снимите! — кричал Кит, приплясывая на плечах державших его мужчин. — Аааа!

Что-то маленькое и круглое соприкоснулась с рукой Марти. Обожгло. Смартфон Сони пролетел мимо изумлённого лица Терри и нашел свой хрустящий конец на полу у его ботинка.

Только чудом им с Терри удалось вернуть вопящего и брыкающегося парня на землю, не покалечив и его и себя в процессе. Кит прижимал к груди правую руку, на его правой щеке появилось черно-красное пятно.

—- Держитесь возле стен! — крикнул Кит. — Бегите!

— В какую сторону?! — это была Лайза.

Марти огляделся и похолодел. Ноль различий в пейзаже в обоих направлениях по коридору. Абсолютная симметрия. Пока игроки кружили, всматриваясь в потолок и прислушиваясь к странному звуку, их построение нарушилось и теперь они не знали, откуда пришли.

Ещё несколько густых чернильно-чёрных шипящих капель разбились о пол коридора — и игроки побежали.

Эпизод 4. House Of The Rising Sun

(Взяла второй утяжелитель к заданию — три отсылки и расшифровка в комментариях. Но, если речь шла об отсылках к сериалу Lost, то все мимо)

Теперь в хвосте группы оказался Марти.

В коридоре он потратил несколько драгоценных секунд, чтобы постоять, озираясь и пытаясь вспомнить, с какой стороны привёл свою команду под дождь из субстанции, сильно напоминавшей ту, что поднимается по скважинам на нефтяных платформах. Так и не определившись с направлением, Марти бросился догонять Лайзу и Уолта. Которые бежали за Китом. Который следовал за Соней, чью руку крепко держал в своей Терри.

Как и в случае с составом на перекрёстке, при появлении угрозы Терри среагировал раньше Марти. Инстинкты выживальщика-одиночки. Но на этот раз он, по крайней мере, не забыл, что является частью команды.

Капавшая с потолка субстанция прожгла несколько дырок в свитере Марти и одну — в штанине джинсов. Стратегия «держаться возле стен» работала через раз. Голову он прикрывал рюкзаком, который снял на бегу.

Впереди раздавались вскрики боли. Марти различил голоса Кита и Лайзы. Терри.

— Перекрёсток! — завопил Уолт.

Они не могли так быстро вернуться к первому перекрестку, а, значит, Терри повёл группу в направлении, противоположном тому, куда повёл бы их Марти, не упусти он такой важный момент, как ориентиры.

Беглецы воспряли духом. Ещё немного — и невысказанная, но лелеемая каждым из игроков надежда, что в боковых коридорах они смогут укрыться от обжигающего дождя, оправдалась.

...Отдышавшись, Марти открыл глаза.

Он сидел на полу, привалившись спиной к стене. Рядом с ним Уолт и Лайза занимались своими ожогами. Марти последовал их примеру — развязал рюкзак и достал аптечку.

Внезапно воцарилась тишина. Исчез свистящий звук. Чёрный дождь поредел и вскоре прекратился.

Вопреки ожиданиям, ожоги оказались скорее тепловыми, чем химическими.

Марти ошибся не только в этом. Ему пришлось распрощаться с его теорией о том, что состав пускают через равные промежутки времени: тёмное, сплошное и высотой до потолка прогрохотало по основному коридору через минуты после того, как вся команда укрылась в свеженайденном боковом. Технически, это была теория Кита, но Марти её поддержал. Как и Терри.

Обработав ожоги, Марти извлек из рюкзака бутылку и сделал глоток воды. Такая чистая, что сушит. Переработанная. Марти изучил тексты на пакетах с гомогенизированным питанием. Он не чувствовал сильного голода, просто понимал, что сейчас, в относительном комфорте и безопасности, удачное время пополнить резервы энергии.

Марти выбирал между белковой смесью и «все в одном», когда заметил Соню, растерянно топтавшуюся посреди коридора. Марти огляделся. Кита нигде не было видно. Как и Терри.

Марти поднялся, заговорил с Соней, позвал её посидеть рядом с ним. Поинтересовался, куда подевался её приятель.

— Он что-нибудь сказал?

— Сказал, что скоро вернётся.

— Ясно. ...Идем, — Марти взял девушку за локоть. — Я как раз собирался подкрепиться. Буду рад компании.

— Я... мне надо.., — Соня отняла руку и прислушалась, чуть склонив голову набок. — Где Лайза?

Марти отвёл её к Лайзе и вернулся на своё место.

Он не заметил на Соне ожогов. Ни единого. Только два пятна на плече толстовки, но они даже ткань не прожгли. Вспомнился прочитанный в другой жизни цикл о девах Авалона, неуязвимых к воздействию стихий и времени. Волосы цвета огня усиливали сходство.

Вскоре из темноты бокового коридора, словно кролик из шляпы фокусника, появились Терри и Кит. У Кита была перевязана правая ладонь, покрасневшая правая щека очищена от чёрной субстанции и обработана, а светлая куртка Терри из-за чёрных пятен походила на что-то из коллекции мечты Круэллы ДеВилль. Досталось и его светло-каштановой шевелюре.

Терри и Кит подошли к девушкам, все четверо о чем-то пошептались, девушки поднялись и в свой черёд отправились в глубины коридора.

Марти чувствовал себя скверно. Не у дел. Лишним. Всё это... все складывалось не так, как он себе представлял. Он не затем ввязался в эту авантюру, чтобы оставаться безучастным наблюдателем.

Кит и Терри разделились — Кит устроился между Марти и Уолтом, а Терри — у противоположной стены.

Когда вернулись девушки, Марти тоже перебрался на другую сторону и присел рядом с Терри, который уже обработал ожог на голове и теперь мастерил подобие факела из носка, вымоченного в маслянистой луже на полу основного коридора.

— Все в порядке? — спросил Марти.

— Да.

Марти посмотрел на Кита, болтавшего с Соней, и убедился, что Терри проследил за направлением его взгляда.

— Уверен, что не ошибся с командой?

Терри взглянул на Марти, затем снова на молодых людей напротив и усмехнулся:

— Уверен.

Терри вернулся к своему занятию, и Марти не стал настаивать. Пока. В конце концов, по условиям контракта он не должен был оказаться в одной команде с растлителем — даже в таком облегченном и защищённом эксплицитным согласием варианте как у Андре Асимана.

— Ну, лады, — сказал Марти и распечатал тубу «все в одном».

Эпизод 5. Confidence Man

Уолт отговаривал, как мог, но Лайза продолжала упрямиться.

— Я сама спрошу, ты просто рядом посиди.

— Давай просто держаться к нему поближе? Тогда, если что...

— Ты не понимаешь!.. Мне надо самой!

Лайза перешла с шепота на голос, и люди стали оборачиваться, любопытствовать.

Уолт приподнял обе ладони в жесте «сдаюсь, твоя взяла». Она ведь только спросит. Да и отказ почти гарантирован.

Лайза начала издалека: спросила, не болит ли ожог на голове, восхитилась его быстрой реакцией и чутьём в выборе верного направления, когда они попали под «освежающий дождик» на полпути ко второму перекрёстку.

Терри слушал молча. И терпеливо. Последнее Уолта удивило.

— Я из Сити, — сообщила Лайза, — выросла там. Теперь хочу дальше.

— Как и все, — отозвался Терри.

Лайзу это как будто ободрило.

— Я заваливаюсь на третьем круге, — сказала она. — Уже четыре раза.

— ...Ясно.

— У меня ещё одна попытка. Последняя.

— Ммм.

— Понимаешь?

— Нет. ...Если только ты не решила, что Игра может как-то помочь.

Лайза промолчала.

— Ясно, — сказал Терри. — Купилась на рекламу?

Уолт хотел было вступиться, но Лайза его остановила.

— Ты такой...

— Какой? — Уолту показалось, что Терри беседа забавляет.

— Быстрый. И невозмутимый. Как ты это делаешь?

— Годы тренировок.

Лайза положила ладонь ему на колено.

— Терри?

— Да? — Терри улыбался.

— Как ты это делаешь?

Соображал Терри так же споро, как и двигался. Но он не стал советовать Лайзе выбросить под, как сделал Уолт, когда она рассказала ему о своей проблеме.

— Мой профит? — спросил Терри.

— Чего ты хочешь?

Лайла улыбалась, но, на взгляд Уолта, как-то неискренне. Уолт не осуждал. Терри ему не понравился с самого начала.

— Ответ на вопрос.

— Какой вопрос?

— ...Соне уже есть восемнадцать?

Уолт и Лайза переглянулись.

— Соне? Нашей Соне? — переспросила Лайза.

— Угу.

— А ты, — начал Уолт, — ты командой не ошибся?

Терри потёр подбородок.

— Не думаю.

— Пацану шестнадцать. Они вроде поладили.

— Я заметил, — сказал Терри.

— А ты точно...

— Нет, команда — то, что надо, — уверил Терри Уолта. — Ну, как? — он посмотрел на Лайзу.

— Я не знаю, — призналась та. — Но постараюсь узнать.

— Это задача, — сказал Терри. — Стараются — не расплескать синтетик из чашки, наполненной до краев. А задачи — решают.

Взгляд Лайзы как-то сразу потеплел после этих его слов. Уолту это не понравилось.

— Самообороне обучалась? — спросил её Терри.

— Я из Сити, — напомнила Лайза.

— Вставай.

Терри поднялся сам и рывком поднял на ноги Лайзу. Развернул её спиной к себе и заломил ей руку.

Лайза закричала. Люди повскакивали со своих мест.

— Что происходит? Кто кричал? — спрашивала Соня.

— Да, Терри, что происходит? — спросил Марти.

Терри не смотрел на них.

— Где моя боль? — он встряхнул Лайзу.

— Что? — пискнула та.

— Где моя боль, девочка? Ты выросла в Сити, решай задачу!

Он усилил захват, и Лайза снова закричала.

— Терри, завязывай! — Марти направился к ним. — Отпусти её!

— Не мешай, — отмахнулся от него Терри и склонился над женщиной в его руках. — Давай, Лайза. Не думай, как действовать, — действуй! Не мешай своему телу решать задачу, покажи, что умеешь!

Лайза его услышала. И показала. И продолжала показывать, пока по основному коридору шёл очередной «состав», как его обозначил Марти. Когда состав отгремел — Терри дышал с трудом и смог выдавить из себя лишь одно слово:

— Сучка.

Но почти сразу его губы растянулись в улыбке, собрались морщинки вокруг блестевших глаз — как будто Терри гордился своей ученицей. Уолт прозакладывал бы свою коллекцию бейсболок, если Лайза при этом не выглядела совершенно довольной собой и очарованной.

Следующие три состава Марти и Терри спорили, какой из боковых коридоров исследовать первым. Лайза провела это время рядом с Соней.

— Ей ещё нет восемнадцати, — сообщила она Терри после того, как команда проголосовала за то, чтобы продолжить движение вглубь коридора, в котором они прятались.

Терри предложил устроить короткую сиесту перед тем, как свернуть лагерь.

Терри исчез во время этой сиесты. Вместе с Китом и Соней.