Коллекционер кожи

Глава 1

Если Вы никогда не видели труп человека, с которого заживо содрали кожу, то можете мне поверить - Вам очень повезло и ваш рассудок пока что в порядке. Чего не скажешь обо мне.

Я видел эти обезображенные окровавленные тела, оставленные лежать на тротуарах и дорогах бездушным маньяком. Высохшие глаза вываливались из глазниц, а зубы, когда-то прикрытые губами, красно-белой улыбкой выделялись на изуродованных лицах. К моменту нашего прибытия на место убийства, мухи уже вовсю кружили над телом, стремясь полакомиться мертвечиной. Кем бы убийца ни был, чего-либо человеческого в его душе не осталось.

Вот только... Это был не человек. Давайте я Вам всё расскажу.

Начиналось утро, на календаре - семнадцатое июля тысяча девятьсот семьдесят первого года. Я ехал в автомобиле вместе со своими помощниками - двумя парнями, только пришедшими на службу – на место очередного убийства.

Всё происходило, как день сурка, - случайный прохожий, торопящийся рано на работу, наткнулся на растерзанный труп, валяющийся в луже собственной крови, потерял сознание и, только очнувшись, позвонил в полицию.

Кожа остатками лохмотьев висела на кистях, стопах, затылке. Надоедливые мухи уже слетались на пиршество.

Тело принадлежало парню (пожалуйста, не спрашивайте, как мы это определили - я хочу забыть ту картину).

На тот момент жертва была пятая по счёту, но никто не видел даже и тени маньяка, настолько быстро и бесшумно тот расправлялся с несчастными.

Как я уже сказал, убитый парень был пятым. Пятым в этом районе города. Предыдущих четырёх человек истерзали до смерти здесь же, но на соседних улицах. Как Вы могли догадаться, вывод напросился сам собой – логово психопата, сдирающего кожу где-то неподалёку ведь ему нужно место, чтобы хранить свои трофеи. А для чего ещё снимать кожу с людей? Не на суп же…

Труп забрали в морг, а я со своими помощниками побрёл снова прочёсывать весь район, чтобы найти хоть малейшую ниточку, которая смогла бы привести нас к убийце.

И такая ниточка попалась: в одном из переулков на стене багровым цветом горело пятно крови. Его форма наводила на мысль, будто человек приложил окровавленную руку к стене и провёл ею сверху вниз. Настолько большой и неестественной казалась длина пальцев и ладони. Круг поисков сузился – подонок проходил здесь и допустил оплошность ведь до этого он не оставлял никаких следов.

Через пятнадцать минут мы наткнулись на ещё одно пятно, не такое большое и оставленное на асфальте. Да, след ноги, но какой-то неправильной, будто человек шёл босиком на трёхпалой стопе. Именно! Отпечаток ноги был с тремя пальцами!

Не верите? Понимаю. К сожалению, у нас не было при себе фотоаппарата, чтобы заснять след и как-либо подкрепить свой рассказ я не могу.

Но постойте! Позвольте, я расскажу, что было потом!

Мы искали дальше. И нашли. Среди серых печальных многоэтажек стоял маленький заброшенный дом, о котором никто из нас и не слышал ни разу. Забитые окна, прохудившаяся крыша и трава вдоль фундамента говорили о старости и ненужности этого домишки. Идеальное логово для маньяка, хоть и весьма банальное, если Вы понимаете, о чём я.

Приготовив пистолеты, мы двинулись к входу. Помощники шли за мной.

Хлипкая дверь висела на петлях, как на соплях, а замок выломали чьи-то сильные руки. Сомнений не осталось – мы нашли то, что искали.

Проржавевшие дверные петли мерзко заскрипели, когда я тихонько потянул за ручку, чтобы открыть дверь. В прихожей царили мрак, разбитый солнечными лучами и затхлый запах сырости.

Я вытащил из кармана фонарик и повёл парней дальше, вглубь дома, расталкивая ногами звенящие пыльные бутылки и прочий мусор.

Когда мы проходили мимо одной из комнат, нам в нос ударила дикая вонь тухлятины и падали. Аж глаза заслезились. Я вошел туда и посветил фонариком на стены.

Боже, лучше бы я этого не делал: на грязных облупленных стенах, нанизанная на ржавые гвозди, как гобелены, висела кожа, цельными кусками содранная с человеческих тел. Выглядело всё это, как парящие под потолком полупрозрачные облитые краской призраки.

В желудке у меня забурлило, и твёрдый ком подступил к горлу, как вдруг в углу раздался осторожный шорох. Я быстро перевёл луч фонарика туда и пожалел ещё больше, чем прежде.

Из угла, скрючившись, на нас пялилось существо. Его глаза… Их я не забуду. Огромные чёрные дыры, в которые ты проваливаешься, как в пустоту во сне, уставились на нас, источая злобу и отчаяние. Подобия лица или морды у него не было, будто на голову натянули мешок. Голова держалась на тонкой шее, которая крепилась к мощному торсу. Но самым страшным были его руки, если их можно так назвать, - тонкие и длинные с огромными кистями и пальцами, на которых, как лезвия ножей, росли обломанные когти. Бледно-бежевая шкура напоминала свечной воск.

Дрожащей рукой я поднял пистолет и прицелился в монстра, но он словно понял, что ему грозит и бросился на меня. Удар лапой в грудь повалил меня на пол, я ударился головой и потерял сознание. Что было дальше, я знаю лишь со слов парней, сопровождавших меня. Несколько точных выстрелов не остановили чудовище, и оно сбежало через оставленную открытой дверь. Где эта тварь теперь - не понятно. Сколько ещё жизней будет загублено?

Меня привели в чувство мои помощники. Единственное, что нам оставалась – отчитаться перед вышестоящими людьми.

Не смотрите на меня так! Прошу…

Никто мне не верит. Меня отправили к врачу. И парней тоже. Понимаете? Я же ведь не вру. Мы все видели его, но нам не верят… Оно всё ещё живо и ждёт очередную жертву.

Поверьте мне!