Как прежде

Глава 1

Ей что-то говорили. Она не видела лиц. Россыпь тёмных, размытых пятен проплывали перед глазами. Звуки доносились с задержкой, и она слышала их так, будто находилась под водой. Мир вокруг неё сжался до размеров маленькой комнаты. Время растянулось. Тело не слушалось, застыв в одной позе.

Горсть земли падала вниз, прямиком в яму. По ощущениям Алисы это длилось вечность. К реальности её вернул истерический вопль, от которого вполне могли бы потрескаться стекла неподалёку стоящих машин.

— Господи, сынок, за что! — Это была мама Артёма. Она держалась слишком долго.

— Остановитесь! Он жив, я знаю, мой сынок жив! Артём, это я слышишь? Это я, твоя мама!

Алиса медленно взглянула на происходящее. Ей показалось, будто мама Артёма постарела лет на двадцать.

Её пытались удержать, отвести в сторону, но она вырывалась с неестественной силой, какая только бывает у матерей, когда их дети в беде.

Но Артёму уже было не помочь.

— Он жив! Я знаю…

Эти слова Алиса услышала отчетливо. Болезненная судорога в груди вернула её к реальности. Ей тоже захотелось закричать, хотелось прыгнуть туда, вниз, открыть крышку и увидеть Артёма. Живого.

«Не переживай, я тебя обязательно дождусь, лисёнок!»

Но он не дождался.

По окончании похорон Алисе предстояло вернуться домой. Перешагнуть порог было трудно, она впервые чувствовала себя здесь чужой.

Алиса неуверенно стояла у большой тяжелой двери, которую некогда так заботливо подбирал Артём. Камера видеонаблюдения, всегда встречавшая хозяев дома зеленым положительным миганием, и открывала дверь, в этот раз была отключена. Перед отъездом Алиса обесточила весь дом.

Подойдя к столбу у дома, девушка открыла дверцу щитка и увидела надписи, которые заботливо оставил Артём.

— Лисёнок, смотри, я подписал все контакты, на случай если тебе понадобится что-то отключить. Этот — общий, отвечает за всё вообще. Этот за свет, а этот…

— Да ладно, тебе всё равно не запомню. Тем более, ты же всё подписал, уж прочитать я смогу! — Алиса посмеялась и поцеловала Артёма в щеку.

Зайдя в дом Алиса, почувствовала холод, по ощущениям даже не улице было теплее. Она медленно расхаживая по квартире, осматривая всё вокруг, как экспонаты в музее. Решив согреться и, немного взбодрится Алиса прошла на кухню и взглянула на кофемашину. Воспоминания преследовали её повсюду.

— Да запускайся же ты, блин! Давай, давай, давай! — Алиса в раздраженно била по новой кофемашине. — Я просто хочу попить кофе перед работой!

Лисёнок, ты чего буянишь? — На кухню, зевая, зашёл Артём. По его виду было понятно, что утренний разгоряченный кофе от Алисы не прибавил бы ему бодрости.

— Если ты сейчас же не запустишь этот твой… новый гаджет, я его хорошенько отделаю молотком!

— Ладно, ладно, — Посмеиваясь, Артём достал смартфон, сделал пару действий и в эту же секунду кофемашина запустилась.

— Да как ты это делаешь?

— Лисёнок, я же тебе говорил, что машинку можно запустить с телефона. Ты как раз недавно жаловалась, что это не кофемашина, а кабина пилота! — Артём неловко отшутился, поняв в ту же секунду, что утром женщина в гневе — не самая лояльная публика для шуток.

— Ладно, кофе есть, остальное — неважно!

— Не переживай, к тому же я всегда буду рядом, чтобы помочь. А ещё мог бы научить, смотри тут все просто…

— Ой, нет, спасибо, — Возразила Алиса. — Я в этих твоих штуках не разбираюсь, ещё натыкаю что-нибудь!

— Ладно, лисёнок, тогда, положись на меня! — Гордо произнёс Артём.

Алиса улыбнулась. Воспоминания ненадолго вернули ей ту жизнь, которой она лишилась. Но кофе больше не хотелось. Усталость и недосып давали о себе знать. Дойдя до дивана в гостиной и не в силах переодеться, Алиса погрузилась в сон.

Она сидела в абсолютно белой стерильной комнате. Напротив неё был Артём, но с головой мухи и роботизированным голосом пытался с ней поговорить. Она его не слышала. В её руках была грязная посуда, которую она никак не могла отмыть. В ту же секунду Артём подскочил к ней с жужжанием, которое напоминало то-ли шум компьютера, то-ли действительно звук мухи. Он выхватил посуду из её рук и с голосом робота произносил безостановочно: «Ошибочное нажатие. Повторите попытку». В её руках был резиновый молоток, она замахнулась на муху.

Сон прервался.

Из кухни доносилась полифоническая мелодия. По телу Алисы пробежали мурашки. Она не сразу вспомнила, что плита запускала таймер с задержкой при каждом подключении к сети. Алиса выдохнула, на секунду показалось, будто она здесь не одна.

В доме потеплело. Видимо, наконец-то нагрелся автоматический котёл, который Артём установил незадолго до смерти.

— Кстати, я наконец заказал нам новый котёл. А то старый совсем чудил.

— Правда? Да это же чудо! — Алиса подскочила из-за стола и крепко поцеловала Артёма. — Спасибо тебе огромное!

— А знаешь, что самое классное? Он управляется из приложения! — Артём состроил довольную гримасу и показал на телефон

— Господи, ладно, просто пусть будет тепло, ненавижу, когда у нас в доме холодно.

— О, не сомневайся. Тут можно выстроить любую температуру, какую хочешь, хоть как в Помпеях!

— Ладно тебе, юморист. «Такой температуры точно не надо», — Сказала Алиса, собирая посуду со стола. — Просто следи, чтобы я не превратилась в ледышку.

Убаюкивающее тепло в доме притупило страхи Алиса. Она снова погрузилась в сон.

— Да что же это такое! — Недовольно завыла Алиса. На этот раз её прервал надоедливый рингтон телефона. Номер не определился.

— Катитесь к черту! Опять мошенники. — Алиса сбросила звонок.

Телефон названивал снова и снова. Не выдержав такого напора, Алиса ответила.

— Слушаю. — недовольным голосом произнесла Алиса.

— Здравствуйте, я из компании «Диджитал Лайф». Дело в том, что месяц назад была составлена заявка по услуге «Аэтерна», но обратной связи мы не получили. А этот номер указан как резервный, поэтому я…

— Послушайте, я ничего не составляла, мне сейчас немного не до вас, до сви…

— Возможно, кто-то из ваших родственников оставлял? У нас заявка составлена на имя «Артём»

— Артём? Должно быть какая-то ошибка. Я… Я не знаю, давайте я Вам перезвону позже, ладно?

— Без проблем, будем на связи!

Алиса положила трубку. Она не сразу поняла, что это за компания и причём тут Артём.

Подкаст прервался на рекламную паузу. Автор говорил о корпорации «Диджитал Лайф» и их новой, популярной услуге:

«Кстати о бессмертии, раз уж мы затронули такую тему, то я хочу порекомендовать своих друзей из «Диджитал Лайф», по совместительству спонсоров моего сегодняшнего подкаста.»

— Ты знала, эти ребята очень крутые, я давно слежу за их проектами.

— Да? И чем они занимаются?

— Да много чем. Например, недавно они выкатили новую услугу — Цифровое бессмертие. Круто, правда?

«…Они запускают новейшую систему «Аэтерна», которая позволяет создать цифровое сознание человека и переместить его в локальное хранилище. Ваша цифровая копия сможет взаимодействовать с системой умного дома, общаться с вами через мессенджер или по видеосвязи.

Оцифруйте себя сегодня, чтобы завтра наступало всегда…»

— Слышала? — спросил Артём

— Ну что-то там про эти твои, суперинтеллекты, да?

— Да это же нечто! Подумай только, мы сможем создать наши цифровые копии и жить вечно!

— Слушай, звучит, конечно, перспективно, но я столько жить не планировала. — Отшутилась Алиса.

За окном уже плотно сгустилась осенняя темнота. Алиса прокручивала этот диалог раз за разом. Неужели Артём всё-таки подал заявку на участие и не успел ей об этом рассказать?

Гудки прервались голосом менеджера, с которым она общалась ранее.

— Здравствуйте, вы позвонили в компанию «Диджитал лайф», чем могу помочь?

— Да, здравствуйте, вы мне сегодня уже звонили, я бы хотела узнать, Артём — мой парень… К сожалению, он недавно скончался. Я бы хотела узнать, что за заявку он оставлял? Что это даёт?

— Ох, примите мои соболезнования. — Алиса уловила толику фальши и безразличия в голосе менеджера. — от Артёма поступило обращение к нам по поводу участия в проекте «Аэтерна», ну, цифровое бессмертие, уверен Вы слышали, сейчас это тренд. Так вот, Ваш парень заполнил небольшую анкету, и мы рассчитали ему приблизительную стоимость.

— Аэтер… Что-то припоминаю, но мы с ним не успели это всё обсудить.

— Смотрите, если Вам актуально, я вышлю повторно расчет стоимости и всю сопутствующую информацию по проекту.

— Хорошо. Буду ждать, спасибо.